Прошло несколько дней, и Фердинанд уже въезжал в столицу. Его, естественно, встречали бурей оваций и цветами, падавшими под копыта его скакуна. Картину портили лишь руины и пепелища домов, которых даже в Чёрном городе было немало.
Принц ужаснулся, увидев, во что превратился Белый город. Подъезжая к дворцу, он отмечал разительные изменения в облике столицы. Практически все центральные кварталы лежали в руинах, а Золотые ворота Белого города были сломаны.
Позади принца ехали братья Сан-Зары, Лотарь Аскер, братья Сегюры, Филипп Мишель, герцоги Жаке и Сагирина. Последние, кроме Жаке, встретили Фердинанда на подходе к столице, обескураженные тем, что Тронгард уже освободили.
И кто! Тенперон Даркхам, который, как считали, плутал с горсткой воинов по графству Беневаль. Теперь он стоял на ступенях Коронного дворца в мантии Архимага, а возле него гордо возвышались и другие спасители Тронгарда.
Капитан Суазон стоял с перевязанной рукой (получил ранение при прорыве к Гильдии магов), маршал Ревенкьюл, Понтифик Палаторский, магистр Родриго, герцог Рабар (вот кого Фердинанд и не надеялся увидеть), какой-то странный человек в жуткого вида шляпе с длинными полями.
Естественно, Феофан не хотел наводить панику на тронгардцев. Возле Тенперон стоял и я, а сзади в латах возвышались Сташек, Владарь, Лкашек и Жихарь. Они стояли с таким гордым видом, будто уже были произведены в рыцари. Владек был прямо за моей спиной, невидимый для обычных глаз.
– Ваше Величество, - мы поклонились. Тенперон и маршал Ревенкьюл вдвоём вручили Фердинанду ключи от города.
– Благодарю вас, милорды. Благодарю, народ огнарский! - толпа разразилась бурными овациями. - Я многим обязан Вам, сударь маг. Я…
– Ни слова, Ваше Величество! - на лице Тенперона появилась лукавая улыбка. - У Вас не такая хорошая память, чтобы запомнить все мои просьбы и просьбы собравшихся здесь. Надеюсь, что скоро мы будем квиты.
– Надеюсь, это не титул Владетеля? Всё что угодно, кроме этого, - по закону Огнара не могло быть Владетелей, назначенных одним только королём. Фердинанд не хотел повторять своих ошибок дважды.
– О, всего лишь одна: пять рыцарских титулов для героев, благодаря которым Вы смогли вот так великолепно вернуться в столицу, и… Ну ладно, не здесь об этом.
– Похоже, мне придётся хорошо отблагодарить Ваших воинов! - Фердинанд рассмеялся.
– И ещё как, Ваше величество!
Ну вот, жизнь возвращалась в нормальное русло. К сожалению, ненадолго. Зато я уже был в предвкушении от будущих приключений! Но даже Тенперон не мог предусмотреть всего, что нам свалится на голову. Или мог…
Где-то между мирами и временами возвышались золотые ворота. К ним вела дорога через поле, сплошь покрытое благоухающими цветами.
На этой дороге, у самых ворот, встретились трое. Молчаливый юноша и девушка, казавшаяся ему прекраснейшей на свете. Обоим было лет по шестнадцать.
Третьим был человек в просторной белой рубахе и узких чёрных штанах. Ему было лет двадцать. Лицо его было прекрасно, а волосы необыкновенно густы.
– Я хотел бы попросить прощения…
– Не стоит. Я всё простил тебе. Ведь мы с нею снова вместе, - юноша посмотрел на девушку.
– Я благодарна Вам…
– Не стоит называть имён, леди. Здесь они не имеют никакого значения.
– Ты прав. Но я хотел бы кое-что сказать тебе, - юноша повернулся к девушке.
Парень благоразумно отвернулся…
– Да? - спросила девушка
– Я люблю тебя. Я так и не смог сказать тебе этих слов. Ты и…
– Я всё помню. Знаешь, мне тоже надо сказать тебе одну вещь…
– Какую? На этот раз сердце моё выдержит…
– Я люблю тебя, - улыбнулась девушка…
И они втроём продолжили свой путь к воротам. Привратник давно их поджидал…
Конец.