Я беспомощно взглянула в окно, вот-вот начнёт заниматься рассвет. Бежать прямо сейчас к Сейле? Или обождать до первых лучей солнца, при появлении которых местный маньяк, забивается в свою берлогу? Боязно высовываться, но и бездействие сводит с ума. Да, понимаю, вряд ли Сейла что-то тут же сможет предпринять, но полученные в результате моих изысканий знания давили, рвались наружу, требуя, чтобы я ими с кем-то поделилась.

Позвала в очередной раз Ворона и сердце болезненно сжалось в недобром предчувствии. Не отзывается. Как такое возможно? Мог ли Шелд что-то сделать с лероссом? Всё-таки Ворон не абы кто, а демон. Вот только что я знаю об их способностях? Сильны? Да. Могут изменять свою физическую оболочку, и кратковременно находиться в невидимой форме, что позволяло им скрыться или подкрасться, например. Обладают магией, но в чём она заключается помимо способности к ментальному общению, психическому воздействию и возможности влиять на окружающую среду в непосредственной близости от самого леросса? Не знаю. Есть ли в их арсенале магические методы защиты или атакующие заклятия?

Чёрт! Как же много я не знаю о собственном мире! И вообще, мне бы сейчас проснуться, прочитать то, что занесётся в файл, спокойно всё обдумать, проанализировать, и да, остаётся надежда, что к этому моменту уже появится глава от имени Поля, и мне удастся понять, что им движет. Почему-то теплится надежда, что я раздуваю из мухи слона, что-то упустив за время своего отсутствия. Возможно всё так и было задумано, чтобы смотрелось правдоподобно? А вдруг — нет? И мой ветреный муженёк действительно запал на ту патлатую блонди?

От воспоминаний о муже защемило в груди. Как он мог так со мною поступить? Да, он не знал, что та Мила, которая была рядом с ним, это вовсе не я, но… Та девица в столовой… Перед мысленным взором пронеслась увиденная прежде картина и на глаза навернулись непрошеные слёзы.

Стоп. Не время для рефлексий. Надо идти к Сейле. В конце концов, я же маг, пусть и недоучка, незнающая пределов собственного магического потенциала, но помнится ещё там, в столице Даркор Дел Ларго говорил, что у драконов, например, открывается что-то типа наследственной памяти, дающей общее преставление об открывшихся возможностях. Да, я понятия не имею почему мне подчинилась древняя магия. Может причина в моём истинном божественном для этого мира происхождении? Может, в том, что я ношу под сердцем будущего дракончика? Хотя нельзя исключать и тот вариант, что кто-то из о-о-очень дальних предков моей героини был драконом.

Может это и глупо, но меня успокаивал ещё и тот факт, что происходящее здесь никак не сможет отразиться на мне реальной, и… Да, я направилась к выходу из комнаты. На миг замерла перед дверью, временно усиливая слух и прислушиваясь — что там творится в коридоре? Тишина. Даже мышек нет.

Вернув слух в норму, активировала ночное зрение. В этот раз заклинание далось проще, предметы стали видеться гораздо чётче, нежели в прошлый раз, видимо с практикой приходит и улучшение качества. Значит, рано или поздно, я смогу ночью видеть так же хорошо, как и днём, и это радует.

Закрыла свою дверь на ключ. Крадусь. Никого не видно, но бережённого бог бережёт. И вот она — заветная дверь, тихонько стучусь, надеясь, что Сейла достаточно чутко спит и услышит. Ответом служит тишина. Кошусь в разные концы коридора. Вжалась в небольшую нишу, в которой и располагается её дверь. Опять постучала. Ничего. Усилила слух. Вот же! Никого!

Не успей я узнать про Шелда, наверняка бы и её заподозрила, а теперь, наоборот, волнуюсь. Где она может быть? У Винса!

Забыв об осторожности, метнулась дальше, замерла у его двери, прислушалась. Да, там явно несколько человек. Постучала. Послышался тихий скрип и едва различимые тихие шаги. Лишь бы не оказалось, что Шелд решил наведаться к своей жертве! Иначе…

— Кто там? — послышался робкий сонный голос, явно принадлежавший сестре Поля, и я облегчённо выдохнув, отозвалась:

— Мила.

Раздались щелчки открываемого замка, и в слегка приоткрытую дверь опасливо выглянула Сейла. Убедившись, что это действительно я и никого тут больше нет, девушка приоткрыла дверь пошире, пропуская меня внутрь.

В нос тут же ударил запах болезни и чего-то напоминающего близкую смерть. Есть что-то такое во всех больницах, и ещё… Ещё этот запах особенно ярко ощущается в домах престарелых и… Морге.

От всплывших в памяти ассоциаций, я невольно поёжилась.

— Ты чего не спишь? — шёпотом поинтересовалась Сейла.

Я покосилась на беспокойно спящего Винса, едва различимого за ворохом одеял и подушек, и поманила девушку к дверям в одну из смежных комнат, оказавшуюся при ближайшем рассмотрении кабинетом. Щелчком пальцев активировала висящие под потолком плярисы. Прошла вглубь помещения, показав Сейле взглядом, чтобы притворила дверь.

— Что случилось? — всё ещё не до конца проснувшись, поинтересовалась девушка.

— В общем… Не знаю, права ли я, но мне удалось кое-что выяснить… — начала рассказ я.

Поведала о встрече с той нищенкой в Лермонте, о том, что узнала про гулак, потом про сведения о болезни её брата, о моих предположениях насчёт Шелда и нашей с Арлеттой ночной диверсии.

— Значит, Шелд, — каким-то совсем уж тусклым голосом прошептала она и тяжело осела в стоящее поблизости кресло, ссутулилась и закрыла лицо руками.

Стою. Не знаю, что ещё сказать? Подойти, пожалеть? А что это изменит? Станет ли ей от этого легче или же, наоборот, обострит боль? Она ведь всю жизнь считала его братом, любила. Собственно, он и был таковым, просто по маминой линии. И даже несмотря на то, что в прошлый раз, когда он сдал меня и Поля Главе Эрензийского Совета Магов, именно Сейле удалось его разоблачить и вывести на чистую воду, всё равно, столь вероломный поступок брата шокировал девушку.

— Шелд, говоришь… — на этот раз, в её голосе не было и следа сна, только какая-то непонятная решимость.

Она как-то неожиданно резко расправила плечи, невесело усмехнулась одними губами и порывисто встав из кресла, так ни слова и не обронив, твёрдо печатая шаг подошла к столу, что-то там взяла и направилась к двери. Я не поняла — что именно скрывается за такой реакцией: злость на брата или неверие мне? Но делать нечего, иду следом.

— Как быстро настанет улучшение? — спрашивает.

— Написано было, что действие начнётся спустя нескольких часов после первого приёма, — тут же отвечаю, а Сейла кивает и…

Я вижу, как в её руке мелькает нож для вскрывания корреспонденции, а из образовавшейся на запястье раны начинает сочиться кровь в уже подставленный стаканчик, ранее стоявший возле графина с водой на прикроватном столике.

Остановить её? А вдруг и вправду поможет? Ведь по своей сути она и есть дракон, а какая ипостась в данный момент может и не играет роли? Решив ей не мешать, подошла поближе к кровати Винса. Бог мой! Если бы не знала, кто именно там лежит — в жизни бы не узнала. До синюшного-бледное лицо парня, непросто осунулось, оно исхудало настолько, что больше смахивало на обтянутый обвисшей морщинистой кожей череп. Взмокшие от пота волосы — слиплись, сбились патлами, щетина на лице топорщится в стороны. Выпроставшаяся из-под одеяла рука, тоже даже отдалённо не напоминала то, каким я помнила Винса — крепкого, здорового. Даже если нам удастся его каким-то образом вытащить с того света, ему долго ещё предстоит приходить в себя. И… Надо что-то делать с Шелдом. Неведомо чего от него ожидать, если он заметит, что его «клиент» пошёл на поправку. Что же делать?!

Сейла уже оказывается успела нацедить целый стакан крови и пройдя мимо меня, приложила его к губам брата. Тот, так и не открывая глаз, сделал глоток, второй, третий… Я боялась, как бы не произошло тоже, что и с едой — отторжение, но нам повезло. И мало того, после приёма этого «лекарства» он заснул спокойным сном. Это внушало с одной стороны надежду, а с другой… Что будет с Сейлой, если она на протяжении семи дней будет отдавать по стакану крови? Всё-таки в этом мире стандартные стаканчики были не двухсот-миллилитровые как на Земле, а трёхсот… А это, потеря ни много ни мало более чем двух литров крови! Учитывая её хрупкое телосложение, это слишком много, и опасно для жизни.

За окном уже забрезжился рассвет, а мы с Сейлой так и не решались покинуть Винса. Молча ждали результат. Я удобно устроилась возле камина в кресле, и думала, чтобы нам такого предпринять для обеспечения безопасности от Шелда, а ещё лучше было бы его вообще нейтрализовать. Подруга сидела на кровати, рядом с братом. Нет-нет да касаясь рукой его лба, проверяя спал ли жар, и периодически промокая влажной тряпицей лицо, губы.

Видимо минувшие стрессы и предыдущая бессонная ночь дали о себе знать — я задремала, и… Как назло, тут же проснулась в нашей с мамой квартире на Земле.

— Чёрт, чёрт, чёрт! — подскакивая с постели запричитала я, и забыв про ванную, тут же метнулась к компу.

Зажужжали куллеры, информируя о том, что начинается запуск. Загрузка системы происходила мучительно долго. Не выдержав ожидания, я маршировала по комнате.

— Опять не в духе? — произнесла появившаяся на пороге комнаты мама, явно разбуженная моими метаниями. — Не работает? — взглянула на загружающийся комп.

— Постольку-поскольку, — отмахнулась я.

Хотя… Вот, казалось бы, чего нервничать? Пока меня там нет, ничего не произойдёт, но чёрт, как же хочется знать — помогло ли Винсу наше «лекарство»? Вдруг там уже появилась хоть пара строк об этом?

— Тебе беречь себя надо, а ты вон изводишься вся, — пробурчала мама и направилась в ванную.

А я… Я увидев, как проявилась картинка рабочего стола на мониторе, метнулась к компу и защёлкала мышкой, спеша поскорее добраться до вожделенного файла и новых, как я надеюсь, глав…