Наконец-то мы тронулись в путь. Сижу. Сна ни в одном глазу. Гадаю: извозчику привиделись драконы или там реально кто-то есть? Интересно! Ещё недавно я не верил в реальность их существования в наши дни, потом узнал, что стану одним из них, вчера воспылал желанием их разыскать, а сегодня возможно встречу! Чудо, не иначе.

Вот Винс с Сейлой-то удивятся, увидев меня тут среди учебного полугодия. Сестрёнка конечно расстроится, что я Леона с собой не взял. Ну ничего — простит, она отходчивая. Но главное… Главное вот-вот увижу Милу! Зацелую! Хм… И не только…

Наконец-то мы добрались до ворот и дилижанс остановился. Вышел на дорогу, под пронизывающий ледяной ветер. Солнце уже спряталось, и что странно ни единого пляриса не видно.

— Эй! Открывайте! — что есть сил кричу, а ответом мне служит тишина.

Извозчик мнётся, по всему видно — ждёт, когда деньги отдам, а потом наверняка умудрится развернуть здесь свою колымагу и уберётся прочь несмотря на темень. Ну да и бог с ним. Подошёл, рассчитался, и вернулся к воротам.

Время идёт, никто по-прежнему не окликается, я уже промёрз основательно. Создал маленький огненный пульсар, грею около него озябшие руки и, да — кричу.

— Да что у них там такое! — в сердцах ударив по одной из створок, прорычал я.

Дилижанс уже давно скрылся во тьме. Я тогда лишь усмехнулся про себя, надо же настолько суеверным быть? Лучше спускаться впотьмах со скалы, рискуя свернуть себе шею, но лишь бы не очутиться в замке, где ему примерещились драконы!

Стоп. Дракон в замке, и никто не открывает? Одно из двух: или боятся носы на улицу высунуть, или… Некому открывать?!

От последней мысли всё внутри похолодело. Нет. Не может такого быть. Драконы миролюбивые и мудрые создания, надо очень провиниться чтобы накликать на себя их гнев. Не стали бы брат с сестрой столь опрометчиво рисковать, тем более что Винс вообще о них ни сном, ни духом не ведает, только Сейла. Хотя… Мог он что-то вытворить, не ведая что делает? Да нет, бред. Сейчас зима, до гор далеко и делать ему там нечего.

Вот же демоны! Как же холодно. И тут пришла идея. Взглянул вверх прикидывая расстояние и начал один за другим создавать плярисы на такой высоте, чтобы образованное ими слово стало видно со стороны замка.

«Откройте!» — засветилась надпись над надвратной башней.

По-первости ничего слышно не было, что и не мудрено, если тут все перепугались, то они и не увидят ничего, а те, кто в замке должны ещё одеться и добраться до ворот.

— Кто там? — наконец-то раздался едва слышный за порывами ветра голос.

— Полиней Дел Ларго, открывайте! — крикнул я, ощущая, что горло уже начинает саднить.

Послышался скрежет, и одна из воротин медленно начала отворяться.

— Миор Поль! — как-то облегчённо воскликнул появившийся в поле зрения управляющий, и кому-то усиленно замахал, чтобы поскорее открывали.

— Что у вас тут творится? — очутившись во дворе замка, буркнул я.

— Ох, миор… — вздохнул управляющий. — Тут такое… В двух словах не расскажешь.

— Что-то с Милой? — встрепенулся я, едва не схватив мужчину за грудки.

— Нет-нет, — помотал головой тот. — С литэ уже всё в порядке.

— Уже?!

Ответа я уже не слышал, нёсся ко входу в жилое здание быстрее ветра. Внутри как ни странно тоже было темно. Создал плярис на бегу. Миновал лестничные пролёты, ворвался в её комнату и замер, озираясь по сторонам. Пахнет кровью. Неужели что-то случилось непоправимое? Да, она жива, а малыш? Хотя… Нет, кровь не её. Какого-то животного. И такого бардака Мила допустить не могла. И тут, на фоне зависшего за окном Легоса я заметил что-то странное. Подошёл к окну, приблизил плярис. «Исчезни» — гласила выведенная кровью на стекле надпись. Вот так дела…

Вылетаю из комнаты. Повёл носом, желая понять — где же искать Милу? Но слишком много тут было людей, видимо после произошедшего в её комнате. Куда она могла пойти? К Винсу? Вряд ли. К сестре! Метнулся к комнате Сейлы. Постучал. Ничего. Тишина. Демоны, они что тут все попряталась?

Рванул к Винсу. Постучал. Откуда-то донеслись тихие голоса, но вскоре из-за двери послышался перепуганный голос Сейлы:

— Кто там?

— Поль! Открывай уже! — сам от себя подобного не ожидая рявкнул я.

— Входи, скорее, — даже и не думая обижаться, прошептала сестра с опаской оглядывая коридор, и стоило мне очутиться в комнате, тут же закрыла дверь на замок и ещё и засов задвинула.

— Что у вас тут… — начал я, но не договорил, встретившись взглядом с сидящей возле камина Милой.

Метнулся к ней, упал рядом на колени, обнял ноги любимой, прижавшись лицом к рукам, лежащим на животе. Стал покрывать поцелуями, бессвязно что-то бормоча о своих чувствах, переживаниях. Казалось она меня никогда не простит, и вдруг я ощутил, что одна из рук выскальзывает из-под моих губ, и… Ласково провела по моим волосам. Я едва не заурчал от удовольствия.

— Ты пришёл, — прошептала она, и столько в её голосе было радости, что у меня всё внутри возликовало: простила!

И только сейчас я осознал, что в комнате пахнет… Не просто болезнью — близкой смертью! С опаской приподнял голову вглядываясь в лицо любимой женщины. Под глазами залегли тени, осунулась. Хм… А ведь ещё позавчера выглядела вполне здоровой.

— Как ты? — ласково провожу кончиками пальцев по её щеке, убирая выбившуюся из высокого хвоста прядь.

— Уже хорошо, — слабо улыбнулась она, и это «уже» резануло по ушам.

— А малыш?

— С ним всё прекрасно, — уже теплее отозвалась она и непроизвольно провела рукой по животу.

Внутри на миг всё расслабилось, и тут пришло осознание, что тот странный, я бы даже сказал страшный запах принадлежит… Брату!

— Винс! — я вскочил на ноги и метнулся к постели брата, замерев в ужасе от представшей взору картины: это была всего лишь измождённая оболочка, даже отдалённо не напоминавшая того человека, которого я знал. — Что с ним? — пробормотал я переводя непонимающий взгляд со стоящей возле меня Сейлы на так и оставшуюся в кресле возле камина Милу.

— Шелд в замке, — коротко отозвалась сестра.

— Что?! — вылупился на неё. — Это невозможно… Он на острове и обратной дороги оттуда нет.

— Он ел гулак, — произнесла Мила.

— И что? — опешил я, не понимая при чём тут гастрономические пристрастия моего братца.

— Гулак блокирует магические способности и в тоже время они не просто дремлют, а накапливаются, усиливаются, — пояснила она.

— Постой… У него не было магии…

— Потому-то все и считали, что не было, — произнесла Сейла. — А она была.

— И что он?

— И что?! — в глазах сестры вспыхнула лютая ненависть, я аж отшатнулся. — Выбрался с острова, проклял Винса, и регулярно проводит некромантские обряды в нашем замке!

— Что?! — вылупился на неё я, решив, что ослышался.

— То! — рявкнула сестра.

— Стойте. И что, поговорить с ним не пытались? Он вообще рехнулся что ли?

— Поговорить… — невесело усмехнулась Сейла и её личико преобразилось в жуткую гримасу. — Он безумен, Поль. И… Мы только сегодня ночью, благодаря Миле, узнали кто за всем этим стоит. Уже восемь человек насмерть замучено его руками…

— С отцом почему не связались?

— Оба амулета исчезли, — вместо сестры ответила Мила.

— Что говорят лекари?

— Нам? Ничего, — опять усмехнулась Сейла. — Но мы и сами… Вернее, твоя жена сумела выяснить что с ним и как от этого избавляться.

— И?

— Если бы мы не начали сейчас, через неделю процесс стал бы не обратим, — зашла издалека она.

— Какой процесс? Что начали?

— Винс жертва некромантского обряда, — произнесла Мила. — Поддерживаемого путём принесения человеческих жертв, и сотворённого на крови умирающего в агонии дракона.

— Так вот в чём дело… А я-то ломаю голову почему все прячутся и думал что моему вознице привиделся дракон.

— Ах это… — отмахнулась Сейла. — Это я была.

— Что?! — вновь опешил я. — Ты с ума сошла? Зачем было появляться тут в истинном обличие?! Ведь поползут слухи. Того гляди заявятся представители Совета Магов из столицы!

— Я не могла иначе, — вздохнула сестра и умолкла.

— Противоядием является стакан добровольно отданной драконьей крови, принимаемой раз в сутки на протяжении семи дней, — пояснила Мила.

— Час от часу нелегче… А я-то голову ломал, что имел ввиду Дел Шантуа, говоря, чтобы я вернулся к началу занятий, чтобы не случилось… И он был тут. Значит, знал. Но ничего не сказал, только сам отпустил меня. Вот и как это понимать?

Сейла удивлённо уставилась на меня, а вот Мила поразила своей реакцией, казалось она и без меня об этом знала, но откуда? Нет, наверное, почудилось.

Мила прикусила губку, задумчиво смотрит на огне-камень в камине, Сейла взяла тряпочку, смочила в мисочке с каким-то раствором и протирает лицо Винса. А у меня в голове полная каша. Ничего себе приехал с женой повидаться, как-то вот даже и мысли теперь не возникает утащить её в спальню…

Несколько раз прошёлся по комнате. Витающий тут запах сводит с ума, не даёт сосредоточиться.

— А что Ворон обо всём этом думает? — спросил у жены.

— Он… Пропал, — едва слышно прошептала она.

— Вот же! — рыкнул я и осёкся под строгим взглядом сестры.

— Поль, — вставая со своего места, позвала Мила и жестом поманила меня за собой в кабинет брата.

Очутившись наедине не сдержался, привлёк к себе, обнял, покрывая поцелуями её волосы, лицо, добрался до губ и мир поплыл перед глазами. Боги, эта женщина сводит меня с ума. Но вскоре она сама отстранилась. Да, правильно, не время и не место для проявления чувств.

— В общем, слушай, — произнесла она и начала свой рассказ о том, как добиралась сюда, как освоила магию перемещения в пространстве, что тут узнала от людей и в библиотеке, поделилась своими выводами, немало меня удивив, и чуть не свела с ума своим рассказом о сегодняшней ночной вылазке, добив историей о произошедшем в её комнате. — Слава богу, это был не Ворон, — завершила она.

— Слов нет, — только и смог выдать я в ответ. — Если всё так, как ты думаешь, то сами мы не справимся. Надо как-то связаться с отцом, но как?

— Я могу попробовать перенестись в дом твоих родителей… Но…

— Что?

— Поль, пойми, как бы не сильна была магия Шелда, как бы не подкован он был теоретически, не мог он самостоятельно освоить магию перемещения и очутиться тут.

— Думаешь, ему кто-то помог? — уточняю, будучи склонен доверять логическим выкладкам жены.

— Уверена. Но вот кто именно?

— У тебя и на этот счёт есть предположения, верно?

— Они тебе не понравятся…

— Говори.

— Варианты которые отметаются — ты, я, твой отец и Сейла.

— Г-хм…Винс бы этого тоже не стал делать, ручаюсь.

— Допустим. Вычеркнем Винса. Странное поведение ректора удивляет. Зачем он последовал за мною? Почему пытался отговорить? Почему отпустил тебя предупредив, пусть и завуалировано? Но! Он понятия не имел о том, где находится Шелд и вроде в общении с ним замечен не был. Посему, хоть он и остаётся тёмной лошадкой, некоторым образом замешанной в этой истории, но всё же снимается из списка подозреваемых…

Я слушал её и только диву давался, в голове не укладывалось, что она столь шустро проанализировала всё! Немыслимо. А ещё говорят, мол, женщины пригодны лишь для постельных утех! Ага, как же. Просто они мою жену не знают. Спасибо тебе оракул, за то, что подарил мне такое счастье.

— Последний вариант, тебе не понравится, Поль, — продолжала тем временем, выкладывать свои мысли Мила. — Именно о нём я и думала, но Сейле даже говорить не стала… — добавила она и умолкла, словно подбирая слова.

— И? — спрашиваю совершенно не представляя, что же сейчас услышу.

— Твоя мама, Поль, — наконец-то выдохнула она. — Маг не из слабых, и… Как ни крути она его мать.

Эти слова вызвали в моей душу бурю эмоций: возмущение, злость, обиду и… горечь сомнения.

— Она не стала бы так поступать, — тихо произношу, хотя сам уже начинаю колебаться: а не могла ли?

— Неважно. Уже не играет роли кто именно помог ему выбраться, — тут же сменила скользкую тему Мила. — Может она действительно не причём, и я заблуждаясь переоценивая силу материнской любви. Факт в другом, она там, и что будет, когда заявлюсь внезапно я? Вывалить ей в лоб причину визита? Даже если она ни к чему не причастна, то в любом случае, обрадуется освобождению сына, и не поверит моим словам о проводимых им запрещённых обрядах, посчитав всё это наговором и клеветой. Как минимум, может разгореться скандал, у которого вполне возможно появятся нежелательные свидетели. И в принципе, всё бы ничего, ну сошёл с ума один из Дел Ларго, мало ли? С кем не бывает! В каждом роду есть свои секреты… Тьфу ты, скелеты по шкафам. Но! Нам не нужна лишняя огласка. Сюда для разбирательств заявятся представители власти. А здесь Сейла ежедневно вынужденная в непосредственной близости от замка обращаться в дракона. Вопрос: как мне отловить твоего отца для разговора, не привлекая внимания твоей матери?

Вот же, демоны! Всё предусмотрела и по полочкам разложила. Вот кому надо быть первым советником, и даже не короля, а императора.

— Можешь перенестись сразу в королевский дворец и там встретить отца в рабочее время.

— Ага, там же натолкнувшись на кого-нибудь из знакомых, типа Главы Совета Магов или Второго Советника Его Величества.

— Тогда… Тогда… Где ещё ты бывала во время пребывания в столице?

— Нигде, — вздохнула Мила. — Как-то не до того было. Дом — практика — дом. Ну, ещё во дворце рода Дел Корен, но это не вариант.

— Однозначно, — согласился я. — Можешь попытаться перенестись просто на площадь возле нашего дворца?

— Да я вообще пока не уверена, что смогу преодолеть такое расстояние, могу лишь попытаться.

Я мысленно улыбнулся. Вот в это верилось куда больше, нежели в столь стремительное изучение столь сложной магии, которую не многие из опытных и сильных магов способны использовать.

— Так вот, — решил подыграть я. — Оденешься потеплее, возьмёшь с собой денег побольше. Очутившись на месте, отправишься в трактир на Ювелирной улице, он конечно очень дорогой, но зато приличный. Вот тебе кольцо, — я снял с мизинца небольшой перстенёк и одел его жене на указательный пальчик. — Покажешь его Варлею, хозяину заведения. Он разместит тебя со всеми удобствами и заодно попросишь его отправить к отцу гонца, с просьбой о срочной конфиденциальной встрече.

— А он не выдаст?

— Варлей берёт за свои услуги немало, но и цену отрабатывает сполна, — успокоил я её. — Там даже на всех комнатах стоит магическая защита от проникновения и подслушивания. Так я буду за тебя спокоен, и вы сможете спокойно переговорить с отцом.

— Хорошо, — отозвалась Мила и тут же направилась к дверям.

— Постой, ты куда? — опешил я от такой поспешности.

— Поль, возможно ты ещё не до конца осознал глубину трагедии, но каждый час промедления может стоить жизни кому-нибудь из живущих в замке. И я не хочу, чтобы вина за это висела камнем у меня на душе, поэтому отправляюсь прямо сейчас.

— Я провожу тебя, — говорю, но та лишь головой помотала. — Мила, ты сама говорила, что ночью в замке опасно!

— Именно поэтому ты останешься с Сейлой и Винсом. У меня вещи тут. Деньги… Сколько-то есть.

— Вот… — я вынул из кармана свой кошель, подошёл к девушке, обнял, вдохнул запах её волос. — Видят боги, я так не хочу тебя отпускать…

— Всё будет хорошо, — улыбнулась она и, прямо как в те времена, до возвращения в академию, сама меня поцеловала!

— Ты вернулась, — прошептал я, когда поцелуй оборвался, и тут же заметил удивлённое выражение Милиного лица. — Что? — спрашиваю.

— Почему ты так сказал?

— Как?

— Что я вернулась.

— А-а-а… Ну… — я подбирал слова, боясь ненароком обидеть. — После возвращения в академию, ты… Очень изменилась. Стала тихой, покладистой, скромной и стеснительной. Я думал, это на тебя беременность так влияет. И вот мы тут, и я опять вижу прежнюю Милу, ту которую полюбил.

Девушка как-то таинственно улыбнулась и кивнула, принимая объяснение. Очутившись в спальне, она вмиг оделась, спрятала деньги, чмокнула меня в щёчку на прощание и… Исчезла! А ведь я до последнего не верил, что она действительно овладела этим видом магии. Нет, не думал, что врёт, но мелькала мысль, что она смухлюет, достав откуда-то из-под полы пусть и жутко редкий, но всё же существующий свиток перемещения в пространстве. Ан нет! Немыслимо! Но факт… Она это сделала!