Я словно в тумане поднялась в свои апартаменты, достала кошель, отсчитала Ворону необходимую сумму денег.

— Поверь, малышка, если бы это было в моих силах, я с удовольствием провёл бы ещё одну ночь в твоей постели, — ласково поглаживая меня по щеке, произносит леросс, по-прежнему остающийся в облике моего мужа, и звучит это, мягко говоря, двусмысленно. — Береги себя, малышка. И не волнуйся. Я присмотрю за твоим красавчиком.

— Себя береги, — выдохнула я, и поддавшись порыву, поцеловала его в щёку, хотя, как же хотелось ощутить прикосновение этих губ…

«Не дразни… Я не железный», — отворачиваясь к дверям, мысленно произнёс он.

Он ушёл, а я… Я упала на кровать, закрыла глаза и… Не знаю, как описать это состояние: одновременно ощущалось неимоверное опустошение, ничего не хотелось, даже шевелиться ни сил ни желания не было, и откуда-то с периферии сознания рвались сотни мысли, требуя к себе внимания, но ни на одной я не в состоянии была сосредоточиться. И да, было безумно тоскливо, однако вычленить причину охватившей меня в этот момент печали тоже не удавалось. То ли всему виной моё волнение за оставшихся в Драконьем Гнезде, то ли в сводящем с ума сновидении, то ли в полученных новостях, то ли в уходе леросса?..

Сколько я так провалялась? Не знаю. Кажется, приходила служанка, но увидев, что я лежу на постели с закрытыми глазами, видимо решила, что сплю, и ушла. И уже вечером, когда за окнами начали сгущаться сумерки, она заглянула ещё раз.

— Литэ, вам нездоровится? — взволнованно поинтересовалась она.

— Нет-нет, всё хорошо, — нехотя вставая с постели отозвалась я.

— Вы пропустили обед… Распорядиться чтобы накрывали на стол?

— Да, пожалуй, это было бы неплохо, — как-то механически произношу.

— Может, всё же целителя вызвать?

— Не надо, — отвечаю, мысленно вздыхая — никакой целитель не поможет, когда внутри полный раздрай.

Скорее всего причина элементарна — усталость. Физическая и эмоциональная. Слишком насыщенными выдались последние дни и тут, и на Земле, а как итог, у меня кажется просто-напросто иссяк запас сил, и внутри поселилась странная пустота. Нет-нет да мелькнёт мысль: как там Поль? Но и она какая-то отстранённая, лишённая каких бы то ни было оттенков, просто холодная констатация факта — он там, где опасно и может погибнуть. И в другой момент, я бы билась в истерике от одной этой мысли, а сейчас это всего лишь часть суровой реальности. Наверное, вот так себя и ощущают лишённые чувств и эмоций лероссы: всё понимаешь, но внутри холодно и пусто, ничто не задевает тайные струнки в душе. И это состояние пугает.

Скорее бы уже проснуться, сил нет терпеть эту неизвестность, там, на Земле наверняка уже есть файл от имени Поля. Как он там? Остаётся лишь надеяться, что ничего плохого за это время не случилось.

Сходила в туалетную комнату, приняла душ, более или менее привела себя в порядок. И задумалась — чем заниматься в этой золотой клетке? Служанка говорила, что тут имеется библиотека, это бесспорно хорошо, вот только развлекаться лёгким чтивом сейчас совсем не хочется, научные труды штудировать тоже, вот если бы были книги по древней магии… Но вряд ли таковое окажется в общественной библиотеке, да и наверняка здесь контроль жёсткий ведётся, как-то не хочется, чтобы стало известно, чем именно я интересуюсь.

Наконец-то вернулась служанка, известив, что стол накрыт. Измученный хронически нерегулярным питанием желудок, принял поздний обед на ура, а потом… Потом, всплыл всё тот же вопрос — чем заняться?

Какое-то время я бесцельно слонялась по внутреннему парку. Но ничто не доставляло мне удовольствия — ни аромат цветов, ни щебет птиц, ни тёплый воздух. Несколько раз я устраивалась на скамеечках, собираясь просто проанализировать полученные данные, но… Да, за последнее время, я немало узнала о собственноручно созданном мире, однако нужные мне сведения были весьма поверхностны.

Император оказался не виртонгом, как все считают, а лероссом. Можно было бы как-нибудь пустить об этом пулю в народ, чтобы правду узнали все и главное — сами виртонги. Но как это сделать? На Земле имеется довольно демократичный способ распространения информации через сеть интернет, здесь такого, увы, нет. Остаются газеты. Вот только вряд ли материал подобного содержания пропустят в издание. К тому же, всё слишком бездоказательно.

Можно посотрясать воздух, во всеуслышание заявив о том, что кучка лероссов-протестантов убивает одарённых, имеющих право на императорский престол и занимает их место, живя под личиной убиенного. Но кто прислушается? Как это доказать? Ведь леросс ни за что не проявит истинную сущность, пока сам того не пожелает. К тому же, сколько вокруг, таких подставных «виртонгов»? Не удивлюсь, если «протестанты», совершенно непреднамеренно, уже свершили месть за некогда учинённый геноцид над драконами. И в таком случае, разоблачение может послужить спусковым механизмом для завершения этого процесса — «протестанты» уничтожат всех оставшихся виртонгов, оставив воспоминания о них лишь в истории.

Но и это не всё. Имеется ещё пара минусов, заключающихся в попытке обнародования этой информации: с лероссами и так не считаются, их боятся, ненавидят, и собственно — есть за что, но… Многие из них действительно могут стать достойными представителями своей расы, однако пройди слух о подмене императора и одарённых детей, и начнётся резня. Будут вырезать как виновных, так и не винных. Не только демонов, а якобы всех, кто по каким-либо причинам мог ими оказаться — те же очередные магически одарённые первенцы, обязательно пойдут под нож, и не важно, что они на самом деле обычные виртонги. Что уж говорить про просто неугодных?

Ведь так было во все времена. Инквизиторы жгли ведьм и ведьмаков, а заодно и всех, кто так или иначе оказался оклеветан или неугоден нынешней власти. Тут даже существенной провинности не нужно. Посмотрел чей-то муженёк, на молодуху-соседку, всё… Ведьма! Приворожила! На костёр! Или баба не дала старосте или кузнецу, исхитрившись надругательства избежать? Тоже ведьма! Также дело обстояло и с еретиками. Позднее царские дознаватели так же наскоро судили, именем монарха. Потом сталинские следователи собирали сведения о неугодных государству гражданах, и в их списки попадали и виновные, и те на кого просто наговорили. Неважно из зависти ли, из злобы, обиды или по недопониманию, суть оставалась одна — чьё-то слово или росчерк пера и приговор был един — смертная казнь. И если пытаться сыграть на гордости жаждущих единоличной власти виртонгов, повторится тоже самое.

То есть, как ни крути, либо вырежут оставшихся виртонгов, либо начнётся массовое уничтожение лероссов. И что делать? Поль более чем решительно настроен отвоевать власть для драконов. Согласится ли он на союз с лероссами? Во-первых, это потенциальное разделение власти. А во-вторых, где гарантия что очередной леросс оказавшийся избранным на императорский престол не повторит подвиг виртонгов и не устроит повторно геноцид? Пусть у Поля и есть связь с Росом, вернее была, но остальные… За долгие тысячелетия лероссы завоевали себе отнюдь не самую хорошую славу. Всем известно, что для них предательство и коварство — это норма жизни. Да, он пока ещё простой парень, пусть и дракон, но у него есть сестра, отец, и море крылатых родственников, скрывающихся в горах, прилегающих к их родовой долине. Воссоединив их, можно наворотить немало. Как бы он не бросился в крайности, стремясь уничтожить все расы кроме людей и драконов.

Была бы я рядом, могла бы ненавязчиво повлиять на его мнение, но где Поль, а где я? Да и какое оно — то самое правильное мнение? Одно понятно, всё это делать надо без огласки. Этакая тихая война. Но с кем конкретно воевать? С виртонгами как показала практика уже поздно, они и сами успели пострадать от лероссов. С демонами? Тоже смысла нет, у них разный менталитет и пострадать могут и те, кто не придерживается политики «протестантов». Остаётся ныне действующий император. Так к нему, думается мне, и на пушечный выстрел не приблизиться. Весело ничего не скажешь.

В таких размышлениях я и добрела до своих комнат. В столовой как оказалось уже был накрыт ужин. Быстро перекусив отправилась в свою комнату, в надежде на то, что заснув тут, я проснусь на Земле…