Не желая ни при каких обстоятельствах падать лицом в грязь перед главмагом, я заметалась по комнате пытаясь привести себя в порядок. Благо багажа у меня с собой не было и посему выбор гардероба был не сложен: между ночной сорочкой и платьем, победило платье. Провела пару раз гребнем по волосам, и вуаля — я готова!

Встала перед зеркалом, постаралась принять беззаботный вид, расправила плечи, придав своей осанке некую горделивость, и несмотря на бушевавшие внутри страхи, этакой королевишной выплыла в гостиную, где меня уже ждал незваный визитёр.

— Литэ, — слегка склонил голову в приветствии Дел Карен.

Мужчина был, как и всегда безупречно одет, и что уж тут спорить — да, красив, как собственно и все виртонги, за исключением того мерзкого герия Телано, к коему я едва не угодила в гарем. Но в госте меня настораживал тот факт, что он подозрительно учтив, вопреки обыкновению, и при этом, очень уж напряжён. К чему бы это? Приди он ко мне с какой-нибудь пакостью в мыслях, вряд ли бы особо напрягался. Боится? Но чего? Неужто уже и до него как-то долетели слухи о моём происхождении? Нет, быть такого не может, по крайней мере — не так быстро. Или он как-то проведал про подчинившуюся мне драконью магию, и знает, что несмотря на лишение обычной магии, по факту я гораздо сильнее его?

— Миор, — слегка приседаю в пародии на книксен, в соответствии с нормами здешнего этикета. — Располагайтесь, — предлагаю, плавным движением руки поведя в сторону одного из кресел.

— Благодарю, — отозвался он и тут же присев, устроился поудобнее, явно давая понять — разговор будет долгим.

— Неожиданно, если честно, — произношу. — Вы наверняка осведомлены, что я лишена магии. Так чем же я обязана вашему визиту?

— Не будем ходить вокруг и около, — кивнул гость. — Не спорю, меня безмерно удивила ваша настойчивость в желании быть отчисленной и лишиться магии. Это просто неслыханно! Многие женщины и мечтать не смеют о пробуждении дара, а вы… — с таинственной полу-усмешкой распинается он, но вдруг, его лицо становится серьёзным. — Но речь не о том.

— О чём же?

— Где мой сын?

— Каитор? — уточняю.

— У меня один сын! — едва ли не рявкнул Дел Карен, сжимая побелевшими от напряжения пальцами ни в чём не повинные подлокотники кресла.

— Как знаете, — соглашаюсь, понимая, что играю с огнём, но как порой и бывает, не могу сдержать язык за зубами и добавляю: — Вам лучше знать — сколько их, — говорю, памятуя о том, что именно этот виртонг оплодотворил за последние полвека едва ли не большую часть магически одарённых женщин.

— Камила! — едва не испепелив меня взглядом, довольно резко воскликнул гость.

— Что? — невинно взираю на него.

И ведь даже не придуряюсь. Откуда мне знать: где его сынок? Или он не из-за этого взбесился?

— Не стройте из себя дурочку, я давно понял, что вы отнюдь не таковая, хотя в тот миг, когда узнал о лишении магии, всё же усомнился в своём мнении, каюсь.

Сижу, молчу, хлопаю глазами, изображая не обременённую интеллектом блондинку. А вот миор Вартиен, весь напряжён, спина ровная будто кол проглотил, и, кажется, вот-вот пар из ноздрей повалит. Мужчина явно на взводе и уже начинает закипать.

— Хотите сказать, что не причастны к исчезновению Каитора?

— Нужен он мне больно, — вполне искренне фыркнула я и тут же пояснила: — Мы, знаете ли, никогда не питали друг к другу тёплых чувств…

— Вы, литэ, их вообще ни к кому, кроме своего дракона не питали, — с каким-то нехорошим прищуром наблюдая за моей реакцией, произносит он.

Кто бы знал, чего мне стоило остаться внешне непоколебимой. По крайней мере, я искренне надеялась, что мне это удалось.

— Дракона? — переспрашиваю, удивлённо приподнимая бровки. — Их ведь не существует. И я миор, давно уже не маленькая легковерная девочка, чтобы пугать меня небылицами.

— Надо же, не врёшь, — как-то вмиг сдувшись, Дел Карен обмяк, откинувшись на спинку кресла. — Вот уж не думал, что осведомители станут пичкать меня ложными сведениями.

Хм… Неужели он так легко мечтал меня подловить? Хотя… Он ведь уверен, что прочитать мои чувства и мысли не составит труда, я же теперь не магичка. Наивный!

— Может они хотели выслужиться и говорили то, что, по их мнению, вы желали услышать? — с облегчением осознав, что он мне поверил, предположила я.

— Да, я в курсе, что ты умна, — вздохнул мужчина. — Понимаешь… В тот день, когда ты ушла из академии… Мой сын тоже ушёл. Зачем? Куда? Неизвестно. Больше его никто не видел. Вот я и подумал…

— Что мы как-то связаны? Увы, но нет, — отвечаю, и тут же кое-что вспомнив, интересуюсь: — У Каитора была какая-нибудь любимая зверушка?

— Откуда ты знаешь? — воззрился на меня Дел Карен.

— О чём? — опешила я.

— Ты сказала — была. Дик… Его пёс, он недавно пропал, — словно сам с собой разговаривая, как-то отрешённо произнёс гость.

— Как давно проснулся дар у Каитора? — интересуюсь, ловя себя на том, что это начинает смахивать на допрос.

— Мы поехали в гости к родне, как раз за пару недель до начала занятий…

— Дик был с вами?

— Нет. Моя тётка терпеть не может животных. Поэтому пёс остался в столице, — отвечает Дел Карен и удивлённо глядя на меня спрашивает: — А что?

— Да так… — уклончиво пробормотала я, задумавшись: что делать дальше?

Не могу сказать, что испытываю тёплые чувства к главарю нашей виргтонской шайки, попившей немало крови и у меня, и у Поля за время обучения в академии, но и смерти я ему точно не желаю. А значит… Вот он момент, когда можно было бы сказать правду о лероссах-протестантах, но стоит ли? И… что-то мне подсказывает, что стоит. Не уверена, что Каитору чем-то можно помочь, скорее всего парня уже нет в живых, хотя… Странно что он исчез, а его место до сих пор не занял принявший его обличие леросс.

Хм… А что, если совсем немножко потянуть, так сказать выиграть время? Ведь скоро я должна проснуться, а там, на Земле, меня ждут новые главы от Поля и возможно какие-нибудь сведения о Каиторе, в конце концов, у меня появится время на то, чтобы всё обдумать, и главное — я в любом случае смоюсь отсюда! А в том, что Дел Корен может это организовать, я не сомневаюсь.

— Ты что-то знаешь? — подался вперёд мой посетитель.

— Нет… То есть… Давайте договоримся, миор Вартиен, вы помогаете мне выбраться отсюда, я же пытаюсь что-нибудь разузнать о Каиторе…

— Не смеши! — невесело усмехнулся тот. — Не знаю за что Дел Ларго запихнул тебя сюда, но не считай меня идиотом. Лучшие маги и сыскари обшарили всё вокруг академии и…

— Да-да, знаю, — перебила его я. — Они ничего не нашли. А теперь, подумайте о другом: во-первых, у меня там остались друзья, которые могли что-либо заметить или услышать, посторонним о том они могут и не рассказать, а мне… Во-вторых, у меня есть леросс, с чутьём которого не сравнится никто и вы это должны тоже прекрасно понимать.

— И?

— И, вы помогаете мне покинуть стены этой гостеприимной темницы, предоставляете амулет связи, доставляете меня к стенам академии…

— Не многовато?

— Вы так дёшево цените жизнь едиданонстдувенонноноийгоий сына? — я не удержалась, чтобы вновь не подколоть этого обычно высокомерного, а теперь сбросившего свою спесь виртонга.

— Ладно, что дальше?

— Не забудьте о том, что я отчислена, а значит, от вас потребуется получить разрешение на моё пребывание в стенах академии.

— Это не проблема.

— Вот и всё. Я попытаюсь что-нибудь выяснить, и как только узнаю что-то достаточно важное, сразу же свяжусь с вами.

— Допустим. А тебе-то это зачем? И за что ты очутилась у Варлея? И не говори мне, что ты сюда своими ножками пришла. Это явно не так, коль просишь освободить.

— Мы с Полем поссорились, — потупив взгляд говорю.

— Ну об этом только глухослепонемые не знают, что из того?

— Я пыталась сбежать… От него. Совсем… — выдыхаю, с таким видом, будто это признание далось мне нелегко, и тут же поднимаю на него исполненный надежды взгляд.

— Хм… — на лице главмага отразилась активная мыслительная деятельность, он явно прикидывал все плюсы и минусы моего освобождения.

Собственно, насолить представителям ненавистного рода он был бы рад, это видать и победило, потому, что он вскоре встал со словами:

— Собирайтесь, вы уходите вместе со мной, Камила.

Спустя какие-то десять минут мы уже покинули гостеприимные стены таверны. Первым делом, наведались в располагавшийся неподалёку дворец рода Дел Корен, где я получила помимо затребованного амулета связи, ещё и увесистый кошель с золотыми броунами. Вот, мы уже у ворот академии. И я молюсь, чтобы ректор очутился на месте, как и Поль…