Утро началось со стука в дверь. Я кое-как сел на кушетке, тело затекло от долгого пребывания в неудобной позе, в голове каша — смесь последних событий, вчерашних ошеломительных новостей и странный, неимоверно реалистичный сон.

— Откроешь? — тихо спросила сестра.

— Угу, — буркнул я, пытаясь подняться, но тут же мешком осел обратно на кушетку — ноги оказывается тоже затекли.

— Сиди, я сама, — произнесла заметившая мой манёвр Сейла, и помчалась открывать.

— Полиней, на выход, — раздался из гостиной голос Дел Шантуа.

Ну что же, я нисколько не сомневался, что отец не позволит мне остаться здесь, и тем более принимать участие в поимке Шелда, вернее заменившего его леросса.

Кое как встал, и поплёлся к нему навстречу. Видок у ректора был ещё тот — и без того далеко не юное лицо осунулось, под глазами залегли глубокие тени, да и одежда выглядела, мягко говоря, не свежей — местами мятая, кое-где следы пыли и паутины. Интересно, где они лазали ночью и что успели разузнать? Вот только, что-то мне подсказывает: спрашивай, не спрашивай, ответа я не дождусь.

Прощание с родными вышло комканным, и вот, краткий миг и мы в ущелье, ещё миг и у ворот академии. А я всё наивно надеялся, что хотя бы ректор посвятит меня в происходящее. Ведь не мог же он бросить отца один на один с проблемой? Или мог? Нет! Во-первых, они союзники. Во-вторых, драконье чувство справедливости не позволит ему бросить товарища в беде. А это значит, одно из двух: либо Шелд уже нейтрализован и угроза миновала, либо Дел Шантуа отправился сюда для создания алиби и собственно, для того чтобы проконтролировать мою отправку в академию, а сам потом вернётся в Драконье Гнездо.

— Думаю, ты понимаешь, что о происходящем в вашей семье и в замке никто не должен знать, — тихо произнёс Дел Шантуа, и уже громче добавил: — И не забудь — ты задолжал два дня отработки в столовой.

— Да, да, помню, — буркнул я, осознавая, что все мои надежды о получении какой-нибудь информации пошли прахом, если бы он хотел что-то сказать — уже сделал бы.

— Беги, завтрак вот-вот начнётся, а тебе ещё за учебниками надо успеть до начала занятий, — напутствовал ректор и направился в сторону административного здания.

Делать нечего, метнулся первым делом в общежитие, прихватил торбочку с учебными принадлежностями, оттуда в столовую. И надо ж было столкнуться первым делом с Леоном.

— Ну и где тебя носило? — интересуется.

Вот и что ему сказать? Правду? Всю рассказать не смогу, а часть… Обидится ещё больше за то, что с собой не взял.

— Отец в столицу вызывал, — соврал я.

— Ясно, — как-то грустно отозвался товарищ. — Небось за Милу распекал?

— И это было, — киваю.

— Ну что тут скажешь? Сам виноват. Зачем было доводить девчонку до такого?

— Так вышло… — буркнул я.

— Она там была?

— Угу, — отозвался я.

— Расстроена из-за того, что магии лишилась, да?

— Угу.

— Помирились, хоть?

— Угу.

— Не верится, как-то, — резюмировал Леон. — Угу да угу. И понурый ты какой-то.

— Думаешь, я хотел сюда возвращаться?

— Это — да, я бы тоже не захотел, — согласился товарищ, и уже тише спросил: — Не знаешь, как там Сейла?

— У неё всё хорошо, наверняка по тебе скучает, — примирительно улыбнулся я.

— Кстати, ты поесть забежал или отрабатывать? — интересуется.

— И то, и другое… — вздыхаю.

— Помочь?

— Мир? — я взглянул на товарища, и тот протянув мне руку для пожатия, ответив:

— Конечно, мир. Мы же теперь одна семья.

Быстро перекусив, мы с Леоном приступили к отработки моей повинности по столовой, в процессе товарищ рассказывал малозначительные новости о происходящем в академии. Я, если честно, почти и не слушал, лишь для приличия порой поддакивая, но одна фраза почему-то меня зацепила:

Так вот, ты, наверное, заметил, что Каитор куда-то пропал? По первости-то все думали, что он к отцу в столицу рванул. Преподы на его прогулы глаза закрывали. У нас же все равны, но некоторые ровнее, у него-то папаша ни много ни мало Глава Эрензийского Совета Магов. Ходили, правда, слухи, мол, он вместе с Милой сбежал из академии…

— Что?!

— Да забей ты, знаешь же уже, что она в столице и всё нормально, а это просто сплетни. Совпадение вышло — он исчез в тот же день, когда и Мила покинула академию… А, ну да, тебе тогда не до этого было, ты же о ней постоянно думал после того что наворотил.

— Угу, — буркнул я, гадая: что бы это значило? — А почему ты говоришь исчез, если он к отцу отправился?

— Так это поначалу все думали, что к отцу, а потом, тут разве что лошадей не допросили на тему: что слышали, когда в последний раз видели. Отсюда и вывод — даже если он к отцу и собирался, то до столицы явно не добрался. А про Милу и его, ты даже не думай! — выпалил парень, и добавил, словно стараясь оправдать подругу: — Они же вечно цапались как кошка с собакой, с чего бы им вдруг примириться?

— Мне назло, — буркнул я, хотя и сам в это не верил.

В голове вообще-то совсем иные мысли крутились: вспомнились слова Ворона про лероссов-протестантов, нельзя сказать, что меня сильно заботила судьба Каитора, но и смерти ему, я всё же не желал. И ещё… в свете новых знаний о Миле возникает вопрос — а не могла ли она расправиться с постоянно докучавшим ей виртонгом? Вдруг, тот её чем-то зацепил и… Не-е-ет… Не хочется думать о том, что моя Мила, та которую я беззаветно полюбил, способно на хладнокровное убийство. Хотя… Кто их, этих богов знает?

На лекциях сосредоточиться было сложно. И да, пару которую должен был вести ректор заменили в расписание на другие предметы, значит, он отправился обратно, на подмогу к отцу. Э-э-эх… А я сиди тут, задницей стулья протирай. Понимаю — толку от меня там не будет, а всё равно нервирует это бессилие.

В обед к нам с Леоном подсели Кайра и Сеймона. Чернявая пыталась что-то расспросить о выходных, но я ничего рассказать толком не мог, крутился как уж на сковородке, стараясь не завраться, да ещё и присутствие Сеймоны раздражало.

Остаток дня прослонялся по академии, не находя себе места. Леон поначалу старался быть рядом, подбодрить, но вскоре сдался, к тому же ему за какой-то неправильный ответ на лекции задали на дом письменную работу, так что парень, в конце концов, извинился и ушёл в общагу — готовиться.

А меня одолевали самые разнообразные мысли: что там в замке? Как там Мила? Что означает мой давешний сон? Как там Рос? Что случилось с Каитором? И чтобы отвлечься, я сам не понимая зачем мне это надо, стал выспрашивать у народа — кто что слышал и видел о нём. Кто-то рассказывал с удовольствием, чувствуя свою причастность к потенциальному спасению явно попавшего в беду сына ни много ни мало главмага Эрензии. Кто-то нехотя делился информацией, кому-то даже приплатить пришлось. Хуже дело обстояло с членами его же шайки, те ни в какую на диалог идти не желали, хотя именно они как позднее выяснилось знали гораздо больше остальных, но сыщикам почему-то ничего так и не поведали.

Как оказалось, Каитору в день исчезновения пришло послание, якобы от отца, с просьбой увидеться за пределами академии. Напоминает то, о чём мне рассказывал Ворон, про подставу, устроенную подменившим Шелда лероссом, в результате которой едва не погиб мой Рос. Схема та же — выманить, а вот что потом? Удивляет одно — неужели Каитор ничего не заподозрил? Что мешало Дел Карену прийти к нему прямо сюда? Уж кто-кто, а Глава Совета Магов имеет право свободного перемещения в пределах академии. Хотя, мог ли он предположить, что некто желает ему зла? Конечно же у его отца хватает врагов, но вряд ли те решились бы на открытую конфронтацию, и стали бы похищать сына главмага.

Вечером долго не мог заснуть, измученный беспомощными метаниями и обилием информации мозг, никак не желал погружаться в мир грёз. А потом… Потом мне вновь привиделся тот странный мир. На этот раз, я шёл по улице. Тепло. Воздух какой-то будто густой и воняет не понятно, чем, но довольно неприятным. Странные мостовые из какого-то гладкого покрытия, местами зияли выбоинами, по обочинам жмутся друг к другу какие-то безликие коробки, явно жилых домов. Куда-то спешили прохожие. Мужчины одеты ещё более или менее приемлемо, а вот женщины! Да, у нас в академии на занятиях девушки ходили в брюках, и дипломированные магички позволяли себе носить мужские фасоны одежд. Но у нас даже если брюки и облегали как вторая кожа, то сверху надевалась длинная блуза или нечто типа камзола, а тут… вся анатомия на показ, а животы у некоторых вообще обнажены! Ну и ладно ещё, приятно взглянуть на стройных девушек, но некоторые страдающие излишком веса или годящиеся мне в матери, наряжались точно так же!

И это полбеды, мгновение спустя я едва не шарахнулся в кусты, когда с рёвом сорвавшись с места, мимо меня пронёсся жутко чадящее нечто на двух толстых колёсах, на котором восседал какой-то парень. К слову сказать, никто кроме меня на него внимания не обратил, лишь какая-то бабулька, очутившаяся поблизости, недовольно проворчала:

— Носються окаянные!

Тут же я присмотрелся к проезжей части, а думается мне, это была именно она. Никаких конных или экипажей там видно не было, но по обочинам стояли какие-то странные и явно металлические конструкции самых разнообразных форм и расцветок: какие-то высокие и габаритные, какие-то поменьше — округлые, угловатые, высокие или приземистые, чёрные, серые, белые, красные… Какая-то девица, дефилируя на длиннющих каблуках подошла к одной из них, чем-то пискнула, в ответ на что, стоящая у обочины красная… Откуда-то пришло название — машина. Так вот, машина приветственно пиликнула и моргнула… Фарами! Вот и откуда все эти слова в моей голове? Девица открыла дверцу, забралась внутрь, откинув в салоне какую-то крышечку вверху, не стесняясь того что её видят прохожие — подкрасила губы, а потом, это нечто заурчало и тронулось с места. И теперь к знанию слов, пришло понимание машина — это здешний транспорт, и именно они и стоят вдоль обочин.

А потом раздался звук, извещающий о подъёме. И снова была столовая, потом лекции, и да — мысли, но в этот раз большая их часть была посвящена минувшему странному сновидению. После занятий я продолжил наводить справки и Каиторе, но, увы, ничего нового так и не узнал. А потом…

— Всем привет! — раздался из-за спины жизнерадостный, и такой родной голос.

Не веря своим ушам, и удивлённым взглядам Кайры и Леона, сидевших вместе со мной за ужином, оборачиваюсь у в шоке взираю на… Улыбающуюся Милу.

— Э-э-э… А что ты тут делаешь? — вместо приветствия интересуюсь, памятуя о том, что от Варлея уйти без позволения невозможно…. Хотя… Она же богиня…

— Так я и думала, что ты будешь безумно рад меня видеть, — ухмыльнулась эта язвочка, и наклонившись ко мне, игриво чмокнула в щёку.