На территории академии погода была более мягкой нежели за воротами. Не сказать, что здесь раньше времени началось лето, но и мерзкого сырого ветра, трепавшего одежды за границами некогда родной Альма-матер, здесь не было. Тихо, безветренно. И внутри всё как-то тоскливо сжимается от вмиг нахлынувшей ностальгии по не таким уж и далёким временам, когда я жила тут. Сколько было надежд, сколько планов, а в итоге всё завертелось со стремительностью урагана, цели и приоритеты поменялись. Да что уж там? Жизнь вообще в корне изменилась.

Тем временем, пока я занималась самокопанием, Дел Карен провёл меня к административному зданию, где велел ждать в холле. Стою. Глазею по сторонам. Вспоминаю как впервые очутилась в теле своей героини, здесь в академии, как спустя полгода прибежала к ректору, требуя меня отчислить…

Вся моя вторая жизнь до ухода отсюда, пронеслась перед мысленным взором и так грустно стало от осознания того, что всего этого уже не вернуть. Это словно перевёрнутая страничка в книге моей жизни, сейчас, позволили заглянуть в прошлое, а завтра мне не будет здесь места.

Спустя полчаса невесёлых размышлений вернулся Дел Карен, окинул меня оценивающим взглядом, и произнёс:

— Жаль, что ты не виртонгка.

— Ну уж, извините, — развела руками я.

— Думаю, ты понимаешь, что водить меня за нос не стоит? — криво усмехнулся он, внимательно глядя мне в глаза.

— И в мыслях не было, — вполне честно отвечаю.

— Жить будешь в той же комнате что и прежде. Ищи. Что-нибудь узнаешь — дашь знать, — произнёс он и направился к выходу из здания. Но в дверях приостановился, обернулся и добавил: — А потом… Потом, у тебя два варианта: или приезжай в столицу, мне нужны симпатичные умненькие агентши, или сделай так, чтобы я больше тебя не видел.

— Как скажите, миор, — отвесив ему дурашливый поклон, отозвалась я, и судя по мелькнувшим в его глазах гневным искрам, явно перегнула палку.

— Поговори мне! — едва ли не рыкнул он и вышел на улицу.

Стою, и пытаюсь успокоиться, не понимая — что на меня нашло? Ну вот зачем было его драконить? Он и так не слишком хорошо относится к Дел Ларго в число коих я вошла, став женой Поля, его раздражает тот факт, что сорвалось право его «первой ночи», вернее зачатия первенца, единственный официально признанный сын и наследник рода — пропал, а тут ещё и я нарываюсь. Это мне ещё повезло, могла ведь и доиграться. Магии во мне хоть отбавляй, да что от неё толку, если я пока ещё неуч по сути.

Подскочила к окошку, проводила взглядом удаляющуюся фигуру главмага и убедившись в том, что тот ушёл, вышла во двор. Солнце уже уходило за горизонт, вокруг сгущались сумерки. Куда идти? Что делать? Конечно же хотелось увидеть Поля, если он здесь конечно, и в тоже время страшно — как он воспринял в итоге новость о моём происхождении? То, что я прочла будучи на Земле, говорило лишь об одном — первой реакцией парня был шок, а вот что потом?

Минут пять я топталась на крыльце административного здания, а потом решилась пойти в столовую. Ни то чтобы есть хотелось, да и здешняя кулинария явно не могла составить конкуренцию изыскам подаваемым у Варлея, но судя по времени, ребята могут быть именно там. Так и оказалось. Стоило приблизиться к нужному зданию, и я сквозь окошко увидела неразлучную троицу: Поля, Леона и Кайру. Порадовавшись тому факту, что Сеймоны рядом с ними нет, почему-то совсем не хотелось видеть эту лазутчицу. Распахнула двери и вошла в жарко натопленное помещение. В нос «ударили» ароматы еды, по ушам — приглушённое многоголосье переговаривающихся за трапезой студентов. Леон и Кайра заметив меня аж в лицах переменились, но я приложила палец к губам, прося друзей не выдавать меня раньше времени и тихонечко двинулась к их столику. Поль, сидевший спиной ко входу ни о чём не догадывался.

Каждый шаг даётся с трудом, кто бы знал, как страшно идти навстречу любимому не зная, как он отреагирует на твоё появление.

— Всем привет! — подкравшись практически вплотную, как можно жизнерадостнее произношу, с улыбкой подмигивая Кайре и Леону.

— Э-э-э… А что ты тут делаешь? — вместо приветствия произносит Поль, водворяя в реальность все мои страхи и опасения.

— Так я и думала, что ты будешь безумно рад меня видеть, — беззаботно усмехаюсь в ответ, и не давая ему возможности ещё что-нибудь сказать, наклоняюсь и чмокаю растерянно хлопающего глазами парня в щёку, мысленно в очередной раз отмечая: «До чего же хорош, чертяка!»

Вижу, как подскочил Леон и отодвинул для меня стул, начинаю садиться, а в следующий миг… Просыпаюсь на Земле.

— Ну вот же, бли-и-ин… — с досадой озираясь по сторонам, простонала я.

И что странно, в этот раз, вопреки обыкновению, я не подскочила как ужаленная с кровати и не понеслась к компу, у меня просто-напросто ни на что не было сил. Ни моральных, ни физических. Единственное что я ощущала в этот момент, была неимоверная усталость. Слишком много всего навалилось. Всё-таки такой режим жизни, когда и дни психоэмоционально насыщены, и ночи «от и до» наполнены событиями — любого утомят рано или поздно, а уж беременную и тем более. Жутко хотелось в туалет, до рези в животе, но и на то, чтобы встать и выполнить это нехитрое действо, тоже сил не было.

«Муз…» — не особо-то надеясь на чудо, мысленно позвала я.

«Чего тебе, неугомонная?» — как ни странно, тут же отозвался он.

«Сил больше нет…. Не могу я так и днём, и ночью без продыху…»

«А кто сказал, что будет легко? — усмехнулся тот. — Да и не могу я тебе пока помочь. Сюжет не завершён, а запущенный механизм не в моих силах остановить, так что один совет: держись».

И тут же пришло осознание, что он говорит о том, что придёт время, когда я навсегда покину Рестанг. Вопрос: хочу ли этого? Да — устала, но уходить оттуда навсегда? Нет. Я уже не представляю жизни без магии, без Ворона, без Поля, в конце концов… Да что уж там? Была бы возможность вообще перебраться в тот мир вместе с мамкой и Тошиком, так бы и сделала, здесь меня ничего не держит, а вот там… Но почему-то уверена — эта мечта неисполнима. А сейчас… Сейчас мне жизненно необходим таймаут.

«Я не прошу насовсем, всего лишь недельку-другую отдохнуть»

«Даже не знаю, что тебе сказать… — вздохнул Муз. — Как уже говорил, остановить ничего уже нельзя. Единственное, что могу предложить, это перерыв по завершении сюжетной линии для этого романа. Две-три недельки передохнёшь и продолжишь. Так что держись, надеюсь уже немножко осталось…»

«Спасибо, утешил, — буркнула я. — И что же будет считаться завершением сюжетной линии?» — устало интересуюсь.

«Явно не жили они долго и счастливо, — судя по интонации опять усмехнулся Муз. — Ну смотри, полной реабилитации драконов и возвращения им власти в ближайшее время они добиться точно не успеют, а значит, жди пока разберутся с якобы Шелдом…»

«Кстати, а Каитора-то зачем приплетать было?»

«Через его отца можно повлиять на ситуацию ни только в королевстве, но и на материке в целом, ты явно недооцениваешь Дел Карена».

«Или ты переоцениваешь меня, потому что я понятия не имею: что мне делать с этой ситуацией?» — как-то обречённо, признаюсь.

«Придумаешь. Выкрутишься. Я в тебя верю. А после завершения этого романа получишь свой долгожданный отпуск», — произнёс Муз и сколько я его после этого не звала, больше не откликался.

Делать нечего, валяйся, не валяйся, а в тот же туалет всё равно вставать надо. Прошлась туда, потом в ванную заглянула, оттуда перебралась на кухню. Взяла большую кружку, запихнула туда пару пакетиков чая, щёлкнула кнопочкой электрочайника, села возле окошка, глазею на то как малышня резвится на детской площадке, представляя, что рано или поздно и мои малыши будут также кататься на этих качелях… От этих мыслей на душе потеплело, и в тоже время мелькнула тоскливая мысль о том, что отца родного они так никогда и не узнают, как и правду о своём рождении. А потом припомнились слова Муза о рождении драконов на Земле… Что ж мне делать-то, если у них и в правду способности откроются, или вторая ипостась проявится?

— В каждой бочке мёда есть ложка дёгтя… — бурчу и тут из комнаты раздаётся звонок маминого мобильника.

Тихонько скрипнула дверь, явно мама вышла из своей спальни. Слышится тихий разговор и шаги в сторону кухни.

— Мил, — протягивая мне трубку, произносит она. — Это тебя.

В первый миг я удивилась, но телефон всё же взяла, взглянула на экран, но там высветился какой-то незнакомый номер, поднесла к уху.

— Да? — произношу, гадая — кто ж там?

— Нам срочно нужно переговорить, — ответил мне до боли знакомый, и да — взволнованный мужской голос.

— Надо, так надо, — устало произношу, как-то отстранённо думая о том, что до этой встречи надо бы успеть файл просмотреть, вдруг там обещанные Музом главы появились от имени Павла, так буду хотя бы морально готова к…

— Тогда, выходи, — говорит и из трубки доносится сигнал о прекращении сеанса связи, и в тот же миг под окном притормаживает уже знакомая белая машинка.

— У-у-у… — простонала я.

— Что, приехал? — догадалась мама.

— Угу.

— Поругались что ли? Он парень вроде бы неплохой и интерес к тебе проявляет несмотря на то, что знает о беременности, правда красивый уж больно… Или… Ты плохо себя чувствуешь?

— Устала, — признаюсь. — Просто сил ни на что нет.

— Это беременность, девочка, это беременность. А хочешь, я его сюда приглашу? Посидите, поговорите, а я пока у себя побуду или погуляю пойду, чтобы вам не мешать… А ты мне пока планшетик свой дашь, там же наверняка продочка появилась?

— Угу, — буркнула я, понимая, что ни так, так этак, она своего всё равно добьётся и опять все будут знать больше меня, блин!

Пока мама пошла на улицу встречать гостя, я кинулась в комнату и быстренько сменила домашнюю бесформенную халабуду на более приличный наряд, состоящий опять же из безразмерной футболки, скрывающей начавший округляться животик, и бриджиков. Провела пару раз расчёской по волосам, стянула их в высокий конский хвостик, прихватила с собой планшет, делая вид будто обновляю файлик, и даже успела занять своё место на кухне до возвращения мамы и Павла.

— Привет, — раздался его голос из прихожей. — Мила, нам надо поговорить.

— Да говорите на здоровье, мне тут всё равно по делам отойти надо… — запричитала мама. — Ты подготовила то, что обещала? — спрашивает, и заметив в моих руках планшет довольно заулыбалась. — Давай сюда. Ну я пошла. А вы Павел проходите, проходите, чайка попейте. Там в холодильнике ещё тортик остался…

— Мам, — я глянула на неё исподлобья. — Ты иди, а? Мы разберёмся.

— Да-да. Пойду я, — говорит едва ли, не вырывая из моих рук планшет.

Встала, достала чашку для гостя, залила ему чай, достала торт, варенье. И такое странное чувство внутри: вроде бы и рада его визиту, и как-то, на удивление легко он вписался в окружающий интерьер, будто всегда был частью этого дома, нашей семьи, и в тоже время, понимаю — сейчас начнётся допрос, а мне… Паниковать бы, ан нет. Мне всё равно!

Села. Парень крутит в руках кружку и молчит, я тоже первой разговор не начинаю.

— Вот веришь, — наконец-то нарушил затянувшееся молчание Павел. — Пока сюда ехал, в голове куча вопросов было, а сейчас, всё как сдуло. Одно скажу — я в шоке.

— И в чём же причина? — не стала ходить вокруг да около я.

— А ты не догадываешься?

— Веришь, у меня столько неразгаданных головоломок, что мозг кипит, и браться ещё за одну никакого желания нет. Хочешь что-то обсудить говори прямо. А на нет и суда нет.

— Ладно, — кивнул парень и на какое-то время опять умолк, явно подбирая слова.

С улицы доносится повизгивание малышни с детской площадки. Товарняк мимо прогрохотал и вновь пришла тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов, да срывающимися время от времени с неплотно закрытого крана капельками воды. Тик… Тик… Тик… Кап. Тик… Тик… Тик… Кап.

Сижу. Поставила локти на стол, обняв ладошками кружку, потягиваю чай, беззастенчиво разглядывая сидящего напротив мужчину. Тик… Тик… Тик… Кап.

Ну до чего же похож! Вот просто до нереальности. Постарше чутка, одет по земному, а в остальном… Тик… Тик… Тик… Кап.

— Судя по твоей реакции, ты даже не в курсе, что именно появилось в твоём зачарованном файле, — констатировал Павел.

— И что там? — не стала ходить вокруг да около я.

— Ну, начнём с того, что файл неплохо обновляется без выхода в сеть, и ясно понятно, что ты к его заполнению не причастна. Ну и да, ты просто-напросто не могла знать то о чём я думаю, что чувствую, чем занимался до и после визита к тебе, но там всё это есть. Непривычно это. Обычно в отношениях сложно подобрать слова так чтобы избранница поняла всё правильно, душу-то наизнанку не вывернуть, а тут… Всё как на ладони. Не скроешь, не утаишь. Всё слишком открыто и честно. Как с твоей стороны, так и с моей. Чудно, что говорить даже не надо, достаточно просто читать. И ещё… Описание снов Поля… он видел то, что в действительности видел я.

— Да? — без особых эмоций спрашиваю, ни столько из интереса, сколько для приличия, хотя что уж там скрывать — всё же хочется узнать: какие именно из его мыслей нашли отражение на страницах книги?

— Я этого не понимаю, — говорит, а я в ответ молчу. — Ещё вчера думал, что чудес не бывает. Всякая там магия — это выдумка, но как иначе объяснить всё происходящее с файлом?

— Никак, — выдыхаю, искренне радуясь, что всё это не более чем констатация фактов, а не ожидаемый ранее допрос.

— Выходит, те твои сны из первой книги… Это… Сейчас сны, а до этого… — он взглянул на мой живот. — Кто их отец?

— Ты же знаешь, что ответ слишком нереален, так зачем спрашивать?

— Хочешь сказать и это, тоже правда? Ну… Параллельные вселенные, созданные авторами? И в одной из них живёт мой двойник?

— Угу…

— Охренеть… Как у тебя крыша от всего этого не едет. Вот так день и ночь голову над всем этим ломать, без отдыха по сути.

— Едет, ещё как едет, Паш, — впервые назвав его сокращённым именем, невесело усмехнулась я. — Устала, сил нет.

— А Муз — реален?

— Не знаю, — пожала плечами я. — Видеть, я его не видела, но голос в голове есть. Думаешь, по мне психушка плачет?

— Не думаю. И что этот голос говорит? В смысле не до сегодняшней ночи, там я так понимаю всё в файле запротоколировано досконально, а утром был разговор?

— Угу.

— И что?

— Сказал, что даст мне отдохнуть пару тройку недель после завершения основной сюжетной линии для пишущегося сейчас романа.

— То есть надо Шелда угомонить?

— Угу. Только… У меня никаких идей нет. От слова «вообще»! А ещё и про Каитора надо узнавать, и как-то использовать возможность повлиять на Дел Карена.

— В новых главах про него и без тебя всё известно стало, — произносит гость. — Я у товарища на даче неподалёку был. Проснулся рано, думаю дай-ка на файл взгляну, загрузил систему, без доступа в интернет, вставил флешку, а там время обновления пара минут назад. Не поверил, открыл, а там… Новые главы, и про меня в том числе. Вот и позвонил твоей матери, твоего-то номера у меня не было. Да, кстати, поздравляю, ты в моём лице приобрела ещё одного поклонника твоего творчества.

— Ясно. Ну и что скажешь, о внимательный читатель? У меня идей ноль.

— Насчёт братца твоего муженька и главмага?

— Да.

— Там есть над чем подумать, — говорит. — Как я понял времени у тебя на поиск ответов до вечера?

— Сегодня — да, и завтра, и послезавтра, и так, пока оный не будет найден.

— Вместе поищем, — взяв меня за руку, улыбнулся Павел.

— Ты что-то уже придумал? — встрепенулась я. — Ой! Чай уже остыл… Может обновить?

— Пойдём-ка лучше погуляем? Судя по описаниям из книги, ты из дома почти не выходишь, не дело это для будущей мамочки… И устрой сегодня себе выходной. Вид у тебя действительно усталый. Такие вопросы с пол-оборота не решаются. Надо всё обдумать, взвесить. Я этим займусь — обещаю. А завтра обсудим и, если одобришь, будешь водворять идею в жизнь. А пока на свежий воздух, окей?

— Окей, — улыбнулась я и пошла в комнату за кофточкой.

Этот день напоминал мне сказку. Мы неспешно гуляли по летнему лесу, болтая о том и сём, но не касаясь в разговоре тем о моей книге. Ближе к обеду заглянули в посёлок где Паша из багажника достал мангал, шампуры, зашли в магазин, купили овощей, специй и охлаждённого курёнка. Пришлось забежать домой, чтобы помыть птичку и овощи.

— Долго вы гуляете, давайте за стол… — с порога запричитала поджидавшая нас мама.

— Благодарим, но у нас сегодня день прогулок на свежем воздухе, и питаться мы будем в лесу, — лучезарно улыбнулся Паша, мама не сдержалась и тоже расплылась в улыбке не забыв подмигнуть мне.

— Мы тебе обязательно что-нибудь оставим, — шутливо добавила я.

Собственно, не соврала, всё слопать вдвоём было просто нереально, хотя и вкусно получилось безумно. А может сыграла роль приятная компания? Зашли после обеда домой, пропахшие костром, сытые и весёлые. Оставили провизию и пошлёпали гулять дальше. К концу дня даже ноги побаливать стали, хотя Паша меня щадил — терпеливо ходил медленным прогулочным шагом, а вот же, совсем я форму потеряла как показала практика. Дошли до озера, где из рюкзачка у него за спиной были выужены совершенно неожиданные вещи: складная удочка, наживка, котелок. В итоге, я даже искупалась, кажется впервые за всё это лето, а из пары пойманных Павлом рыбёшек была сварена божественная уха на ужин. Тарелок не было, только ложки, ели прямо из котелка, привалившись друг к другу возле костра. А потом, Паша проводил меня до подъезда.

Вот честно — ожидала, что поцелует, ан нет.

— Чудесной тебе ночи, чудо… — прошептал, заправляя мне за ухо выбившуюся из хвоста прядь, потом провёл ласково по щеке тыльной стороной ладони и добавил: — И маме от меня сладких снов пожелай.

Стою. Смотрю ему вслед, а тело так и рвётся следом — остановить, обнять… И самое противное, что всё это окажется в файле, на всеобщем обозрении, а я всё равно не могу удержаться от мыслей то о поцелуе, то о желании взять его за руку… И завтра он будет об этом знать… Кошмар! Это всё равно что начать встречаться с парнем, умеющим читать твои мысли. Дёрнуло же меня дать ему этот файлик? Хотя… Какая по сути разница? Ведь обновление на сайте проходит точно так же, как и в файле. Не прочитал бы тут, прочитал бы там. Это судьба. Или прихоть Муза?

Апатия стараниями Павла ушла, не оставив и следа. Теперь я была счастлива, что не укрылось и от глаз мамы. Мы выпили с ней по кружечке чая, я опасалась, как бы речь не зашла о книге, но её больше волновал мой роман с Павлом. И как я не распиналась о том, что между нами ничегошеньки нет — мама так и не поверила. В комнату входила с мыслью просмотреть хотя главы от имени Поля, но стоило увидеть кровать, и я мысленно махнула рукой: жила же прежде без подсказок, так нечего из себя бога корчить, Павел прав — сегодня надо просто-напросто отдохнуть. В итоге, я буквально провалилась в мир грёз, едва коснувшись подушки.