Первым, слуха коснулся голос магистра Дарлетты Дел Навитор, что-то увлечённо вещающей студентам, затем в сознание ворвались и прочие звуки — весенняя капель за окном, скрип ручек, шуршание бумаг, чьи-то перешёптывания, следом проявились картинки и запахи.

Сижу. Передо мной раскрытая тетрадь, исписанная мелким аккуратным почерком, ручка в руке… И тут же, я едва ли не физически ощутила присутствие Поля. Так захотелось броситься к нему на грудь, или хотя бы прижаться к плечу… Едва сдержалась. Всем своим существом при этом желая его коснуться. Убедиться, что всё это правда и он тут — рядом. Осторожно, стараясь не привлекать излишнего внимания окружающих, потянулась к его руке. Муж, ощутив прикосновение, на мгновение взял мою ладошку в свою и тихонечко сжал, но тут же, словно обжёгшись, отдёрнул руку.

Это невинное действие заставило моё сердце на миг замереть, а потом застучать с удвоенной силой. Бог мой, как же я ждала этого мгновения! Но что с ним? Почему такая странная реакция?

Остаток занятия прошёл будто в бреду. Мои глаза так и тянулись к Полю, но надо было создавать видимость, что я слушаю педагога. Мелодия звонка пролилась сладчайшим бальзамом на мою измученную душу. Все тут же засобирались, и Поль исключением не был. Как я поняла из обрывков доносящихся до меня реплик, подошло время обеда. Вот только мне было не до еды. Тело рвалось к любимому, но тот будто и не замечал ничего, и от этого становилось обидно. Да, понимаю, это я по нему скучала долгих полтора месяца, а рядом с ним была моя героиня, но… Почему он не чувствует разницы? Ведь это же — я!!!

Тем временем, муж не оглядываясь направился к выходу из аудитории, за ним тут же поспешила Сеймона тянущая за собой какую-то поникшую Кайру.

— Не расстраивайся, Всё наладится, — произнёс рядом Леон, и я с благодарностью взглянула на друга. — Не стоит принимать поспешных решений, у нас ещё больше четырёх лет. Что-нибудь придумаем.

Конечно же он понятия не имел о том, что у нас даже месяца лишнего нет, потому и не понимал с чего это мы столь агрессивно грызёмся с Полем из-за предстоящей необходимости родить кому-то первенца. Зато я теперь осознала, что означала реакция мужа. Да, это я соскучилась и хотела побыть рядом, а он придерживался заданной линии поведения, в соответствии с которой я рано или поздно должна была явиться к ректору и попросить отчислить меня из академии. Но как же трудно мне было подыгрывать! Да и мысль о том, что впереди опять разлука, тоже душу не грела.

На улице было довольно тепло и безветренно, с крыш капало, на газонах подтаивал снег, образуя искрящиеся в солнечных лучах лужицы. Вот только на душе было отнюдь не солнечно. Надо же такому случиться, так рвалась сюда, так жаждала встречи и…

Леон распахнул передо мною дверь в столовую. Очутившись в жарком помещении, пропитанном ароматами кухни, ощутила уже почти позабытую тошноту, и шарахнулось было дело к выходу, спеша поскорее на свежий воздух, но… Замерла словно вкопанная. И тут же заметивший, что происходит Леон прихватил меня за локоток отворачивая к двери и буквально выволок на улицу.

— Что это было?! — воззрилась я на друга, понимая, что он очевидно уже не в первый раз стал свидетелем подобной сцены, но тот лишь глаза в сторону отвёл.

Вот ко многому я была готова, но не к такому! Не было этого в моих снах. Неужели Муз щадил меня? Что же делать? Как вообще жить дальше? Сердце обливалось кровью, хотелось бежать прочь, и в тоже время ворваться внутрь столовой и устроить скандал. Потому что там, в очереди, возле линии раздачи стоял Поль… И всё бы ничего, если бы ни то, что он обнимал за талию какую-то девицу со старшего курса!

— Может ну его, этот обед? — наигранно бодро произносит Леон. — Пройдёмся, прогуляемся…

— Нет, ты мне объясни, что вот — это, — я указала рукой на двери столовой. — Что это было?!

— Не знаю, — вновь отводя взгляд, вздохнул товарищ. — Сам удивляюсь.

Меня буквально разрывало изнутри. Какой же слепой дурой надо было быть! Рвалась, ночей не спала раз за разом перечитывая историю моего прошлого пребывания тут. Представляла, как когда-нибудь увижусь в Полем, как сама сообщу о беременности. Ведь этот момент я пропустила, а так хотелось увидеть его реакцию. Да, это уже не новость, но всё равно… А теперь… Теперь всё моё существо заполнили корёжащая всё тело боль и горечь. Хотелось исчезнуть раз и навсегда. Забыть про Рестанг, про неверного мужа. И тут мелькнул слабый огонёк надежды — может мне всё это привиделось? Оборачиваюсь, бросая взгляд в окно, и ощущаю, как на глаза наворачиваются слёзы. Как раз в этот миг, Поль подошёл к одному из столиков, поставил… Нет, не свой, а ИХ поднос, и помог этой блондинистой курве усесться! Все мои надежды разлетелись как карточный домик под порывом ветра, и я побежала…

Куда? Зачем? Не знаю. Голова кружилась. Всё расплывалось перед глазами. А в груди полыхал огонь… Нет, не обиды — ненависти. За всё. За поруганные надежду, чувства, мечты… Кажется, мне вслед что-то кричал Леон.

Как очутилась в кабинете ректора, тоже не помню. Ноги сами привели меня сюда.

Миор Рантеон Дел Шантуа восседал за столом и приподняв седые кустистые брови, молча взирал на меня.

— Дел Ларго? — только и произнёс он, а я не сдержалась и разрыдалась в голос.

Сквозь собственные всхлипы едва расслышала, как скрипнуло, отодвигаясь со своего места кресло. Потом чьи-то на удивление ласковые руки погладили меня по плечам, слегка приобняли и вот я уже сижу. Мягко, но как же больно на душе. Мерзко. Противно. Там будто скопище жаб собралось, а вокруг них, словно змея, обвилась холодными кольцами неизведанная доныне лютая ненависть.

Ректор что-то говорил, кажется пытался успокоить. Я слышала голос, интонации, но смысл слов ускользал.

— Отчислите меня, — произношу.

Он что-то говорит. В голосе звучат тревожные нотки, потом он кажется пытался меня вразумить, судя по интонациям. Но я так и оставалась глуха. Да и какая разница, что он мне скажет? Всё уже решено. Меньше всего я хочу оставаться тут и смотреть как Поль увивается за этой блондинистой шваброй. Уеду… Куда? Да хоть бы и в драконье Гнездо. Он всё равно останется здесь, буду надеяться, что у него не хватит ума притащить туда эту блонди на летние каникулы.

И тут я заметила, что в кабинете царит тишина. Ректор, что, ушёл? Прислушалась. Нет же, слышно его дыхание. Он тут, и довольно близко.

— Камила, вы уверены, что не пожалеете о своём решении? — произнёс он, и на этот раз я вполне отчётливо разобрала слова. — У вас заберут магию, и обратного пути уже не будет. Ваш муж… Мужчины… Им не свойственна верность. Стоит ли из-за этого ломать свою жизнь? Ведь будучи магом, вы можете расторгнуть брак, что для обычной женщины недоступно. Подумайте.

И на миг я даже задумалась над его словами. Возможность развода шокировала и окрылила, но тут же вспомнилось, что в академии постоянно придётся видеться с бывшим мужем, и к тому же, я ношу под сердцем ребёнка. Малыш-то не виновен в том, что у него такой отец. А останься я магом, и рано или поздно станет известно о беременности. Что тогда будет? Ответ однозначен — её прервут. Хочу ли я этого? Однозначно — нет.

— Отчислите меня, — каким-то чужим, хрипловатым голосом, прошу я. — Лишите магии, и я уеду…

— Вы навечно останетесь рядом с ним. Уверены, что вам именно это нужно?

— Главное, сейчас я не буду его видеть.

— Ну как знаете, — ректор тяжело вздохнул. — Видит бог, я старался докричаться до вашего разума. Вот, подписывайте.

Я протёрла воспалившиеся от слёз глаза, и встав с диванчика неверной походкой направилась к ректорскому столу, где лежала вожделенная бумажка, открывающая мне путь на волю. Пусть временную, но всё лучше, чем быть тут…

— Посидите пока, — кивнул на одно из кресел ректор.

Посидеть? Посижу. Мне не трудно.

Спустя каких-то десять минут после подписания заявления, двери кабинета резко распахнулись и на пороге, сверкая гневно очами, появился Вартиен Дел Корен, собственной персоной.

— Это правда?! — переводя взгляд с ректора на меня и обратно, вопросил он.

— Да, — выдохнул ректор. — Забирайте…

То как направился ко мне Глава Эрензийского Совета Магов, напугало, и я сделав несколько шагов назад, жалобно проблеяла:

— Куда? Зачем?

— Не куда, а что! — припечатал главмаг, который в этот момент явно был в гневе.

А в следующий миг мне стало холодно. Настолько, что кожу начало жечь, зубы застучали и кости заныли. Ощущение такое, будто я раздетая стою на пронизывающем ледяном ветру не один час. Кажется, прошла уже вечность. Умереть бы и не мучиться. И вдруг… Всё прекратилось. Холод отступил, и я ощутила тепло ректорского кабинета. Сам Дел Шантуа восседал на своём месте и с какой-то потаённой тоской взирал на меня. Главмаг же, не говоря ни слова развернулся и покинул помещение.

— А я возлагал на вас такие надежды, — едва различимо произнёс хозяин кабинета. — Собирайтесь. Думаю, средств рода Дел Ларго хватит на то, чтобы оплатить мгновенную телепортацию до ущелья. Отрывать от лекций педагогов для внеплановой зачистки долины, я права не имею.

— Спасибо вам, — прохрипела я и слегка покачиваясь поплелась к выходу.

— Ты… Ты сделала это? — стоило выйти в коридор, тут же кинулись ко мне Леон и надо же… Кайра!

Вот только мне сейчас было всё равно кто тут. Пусть бы и Поль пришёл. Плевать. Тот холод, словно заморозил мою боль, остудив полыхавший в груди огонь ненависти. Осталось лишь безразличие, и… Пустота.

— Да, — отвечаю.

Кайра тут же вся ссутулилась и не говоря ни слова поплелась прочь. Леон вздохнув, подхватил меня под руку.

— Когда уезжаешь?

— Как только вещи соберу.

— Зря ты так… — выдохнул товарищ.

— Это моя жизнь, — огрызнулась. — И мне решать, что стоит делать, а что нет, а у тебя вообще лекции в самом разгаре.

Парень от моих слов аж запнулся. Отпустил руку, да так и остался стоять где-то там, в коридоре, а я пошла дальше. Где-то в глубине сознания кольнуло… Не права я. Он ко мне со всей душой, а я…

Когда вернулась в общежитие, соседку не застала. Что и к лучшему, не надо лишний раз выслушивать нотации о своей глупости. Не спеша собрала вещи, привела в порядок свою часть комнаты, приготовила стопку книг, раздумывая — отнести в библиотеку или оставить тут? Вспомнила, что лишние похождения по территории академии чреваты встречей с Полем и… Прихватив сумки, направилась к воротам.

Немного волновало, как добраться до ущелья? Да, ректор подал неплохую на первый взгляд идею, вот только идти на поклон к Полю за деньгами я не собиралась, а своих в таком количестве — не было.

Иду по дорожке, а внутри будто что-то оттаивает. С запозданием приходит грусть. И так хочется остановиться, но я иду, лишь окидываю взглядом ставшую за последние полгода родной территорию. На выходе меня поджидал посыльный от ректора, вручивший вексель, информирующий об отчислении и лишении магии. И к нему прилагалось верительное письмо для телепортеров.

— Спасибо вам, миор Рантеон Дел Шантуа, — прошептала я, хоть и понимала, что ректор не услышит. — Вы единственный известный мне виртонг, достойный уважения.

И в ответ мне почудился какой-то грустный вздох. Я даже оглянулась по сторонам. Безлюдно. Что и не мудрено, ведь и студенты, и педагоги в этот час были на занятиях. Значит, показалось…

«Ворон…» — мысленно позвала я, искренне надеясь, что тот меня услышит.

«Вернулась, потеря, — отозвался он, и в голосе леросса более чем отчётливо слышалась радость. — Я далеко от академии… Но скоро вернусь…»

«Я отчислилась. Возвращаюсь в Драконье Гнездо».

«Хм… Доберёшься сама?»

«Да, переносом»

«Хорошо. Увидимся в ущелье, оно рядом…»