Странное ощущение: вот ты стоишь полна сил, пусть излишки и не плещут из тебя как прежде, а миг спустя из тебя словно внутренний стержень вытащили — ноги сами собой подгибаются, и ты оседаешь безвольной куклой, если бы не Ворон упала бы, но он поймал. Смутно помню, как он подхватил моё ослабевшее тело, как сменились вокруг декорации — вместо пещеры нас теперь окружал замковый двор. Как Ворон мчался ко входу в замок, как очутившись внутри, замелькали мимо нас лестничные пролёты, стены, потолки, двери. Помню, как моё безвольное тело уложили на кровать в нашей с Полем комнате, как вокруг все суетились… Голова шла кругом от мелькания знакомых лиц: отец Поля, Сейла, Винс, Дел Шантуа, Арлетта, замковый лекарь и сменившие ипостаси лероссы. Картинки плывут перед глазами, то замедляясь, то, наоборот, проносясь столь стремительно, что сознание с трудом успевает распознать — что происходит? Звуки… Всё вокруг наполнено ими, и в тоже время они будто растянуты во времени, многократно наслаиваются друг на друга, понимаю, что кто-то что-то говорит, порой кажется, что различаю в этом многоголосом мычании собственное имя, но что именно мне говорят? Да и мне ли? Или обо мне? Смысла уловить не удаётся.

Голова идёт кругом от всего этого. Пытаюсь сосредоточиться. Не удаётся. А потом… Потом, рядом оказывается Дел Шантуа. Старик протягивает ко мне руки и… Вот мы уже в другом месте. Темно. Кажется, звёзды над головой светят. Хм… Знакомые стены академии. Зачем он принёс меня сюда? И опять это ощущение постороннего взгляда бьёт по нервам, заставляя сжаться в комочек, но сил на это нет. А попытка напрячься приводит к тому, что окружающий мир окончательно поплыл перед глазами и… Я отключилась.

— Она ведь лишена магии! — прорвался в сознание женский голос, в котором я не без труда распознала Дарлетту Дел Навитор. — Как такое возможно? Она истощена именно магически, но дар не приходит дважды! И резерв… Он пуст, но его размеры… И вообще… Неужели Дел Карен лишь сделал вид, что лишил девочку сил?

На этот раз звуки не растягивались, не наслаивались друг на друга. Я мысленно облегчённо вздохнула, попробовала открыть глаза, и даже успела окинуть комнату взглядом, сквозь полуприкрытые веки, но тут же зажмурилась — хотелось узнать, что они решат? Стоит им заметить, что я очнулась и разговор явно прекратится.

— Дара, всё не так просто, — отозвался… Дел Шантуа.

— Так объясни. Как я могу помочь, если не понимаю, что именно нужно восстановить?

— Ты прекрасно диагностировала проблему — истощённый резерв, так в чём же дело? — парировал ректор.

— В том, что это ошибка, этого просто не может быть! — воскликнула пожилая женщина, а я лежу, стараясь дышать ровнее и не привлекая внимания. — Если бы она была лишена магией мной, тобой, Дел Ларго… Я могла бы предположить, что кто-то из нас сжалился и лишь сделал вид, изъяв малую толику её сил, учитывая то, что потенциал у неё был немалый, подобное в теории возможно. Но! Не Дел Карен. Он не поступил бы так. Слишком щедро. Да и право первенца тогда осталось бы за ним. Нет. Тут что-то иное. И я должна знать — что.

— Я сам не до конца понимаю, — уклончиво ответил Дел Шантуа. — Может сыграло роль то, что у неё есть леросс, и это сохранило за ней часть магии? Не знаю, но магия была, а сейчас… Сейчас резерв не просто пуст, ощущение такое будто он пытается восстановиться и качает её жизненные силы.

— Или это леросс решил подпитаться, — буркнула женщина. — Симптоматика схожа.

— Исключено.

— Откуда такая уверенность?

— Именно леросс принёс ко мне Камилу в таком состоянии. Если бы он хотел её выпить, не пытался бы спасти. А другие лероссы не могут выпить того, кто имеет связь с их собратом. Убить — да, но не подпитаться их жизненными силами.

— Да кто их знает, этих демонов. Может почуял, что перестарался, вот и одумался. А потом допьёт.

— Даже если так, ты вот так просто отвернёшься от девчонки? Время идёт.

— Время сейчас ничего не меняет. Час, день, год, она будет в том же состоянии, пока ей не окажут помощь в полном объёме. Пусть не разом, пусть в час по капле, сейчас же её организм не способен на восстановление резерва, он будет пытаться пополняться за счёт её жизненных сил, но это уже не убьёт, ведь она не в состоянии пользоваться магией. Это своего рода стазис. Спешить некуда. И зря ты притащил её сюда, позвал бы меня в Драконье Гнездо…

Год?! Я едва в голос не взвыла от таких сроков. Мало того, что я за это время родить должна буду как-то, но и раз за разом приходить сюда с Земли, для того чтобы вот так валяться в состоянии овоща?!

— Ты не понимаешь… — буквально простонал ректор.

— Так объясни! — вновь потребовала она.

— Она беременна… — выдохнул Дел Шантуа, и в ответ его собеседница охнула и тут же послышались торопливые приближающиеся шаги.

— Сразу сказать не мог? — прошипела женщина, а я ощутила, как по моему животу прошла волна тепла — она явно сканировала состояние плода. — Двойня! Ты сошёл с ума?

— Я-то тут причём?

— То, что они первенцы и явно не от того… Сначала магия, потом это! Да за сокрытие такой информации…

— И ты побежишь жаловаться Главному?

— Нет, конечно, но… Чем тебе так дорога эта девчонка?

— Ты не поймёшь…

— Даже предполагать ничего не хочу. Надо как-то скрыть и её магию, и беременность, а ты притащил её сюда… Но хуже не это…

— Что?

— Её слабость может отразиться на малышах, а быстро дать подпитку ни я, ни мы с тобой вдвоём, хоть по очереди, хоть объединив усилия — не сможем.

— Дел Ларго и Полиней…

— Этого мало.

— Сколько магов нужно?

— Полный круг для проведения обряда. А посторонних привлекать нельзя. Это смертный приговор всем участникам.

— Двенадцать?! — воскликнул ректор.

У меня всё сжалось от ужаса. Меня не смогут спасти? Вернее, не меня, малышей! Так хотелось схватиться за живот, погладить, прошептать им, что всё будет хорошо несмотря ни на что, вот только руки меня не слушались. Видимо единственное что я могла это — слушать и смотреть. Что ж произошло в момент создания портала в Драконье Гнездо? До этого Ворон тянул что-то из меня, и это нечто восстановило Роса. Жизненная сила? Вряд ли. Не стал бы мой леросс так поступать. Или стал? Всё же Рос его брат. Не знаю. Но скорее всего использовался тот самый магический ресурс, который под конец процедуры практически истощился, и я, открыв портал употребила слишком много сил. Результат на лицо…

— Вот и решай теперь: либо сохраняешь тайну о её состоянии, и мы носимся каждый вечер в Драконье Гнездо подпитывая девочку, но малыши… Беременность вряд ли удастся сохранить. Либо… Ты, я, Дел Ларго старший, пусть Поль… Нас всего четверо, нужно найти ещё восемь магов. Думаешь, они будут молчать?

— Жена Даркора Дел Ларго — тоже маг.

— Пусть так, это пять.

— Друзья Камилы.

— Кто?

— Леон, Кайра, Сеймона.

— Последнюю вычеркни из списка и вообще поискал бы повод отчислить её из академии.

— Ты о чём? — не понял ректор

— Сейчас не это важно. Нам нужны ещё пятеро магов.

— Лероссы считаются?

— Прежде подобных прецедентов не было, но если они дадут согласие… Мне не важно кто это будет и какова природа их магии.

— Значит прибавь двоих.

— Осталось трое.

— Дара, прошу… Умоляю, если хочешь. Сделай сейчас то, что в твоих силах, а я свяжусь с Дел Ларго, лероссами, переговорю с Полем, и его друзьями. И мы… Надеюсь мы сможет разыскать ещё троих.

— Иди… — вздохнула женщина, и тут же добавила: — Но проводить обряд тут опрометчиво. Всплеск силы привлечёт внимание. Долина вокруг Драконьего Гнезда закрыта, чтобы там не творилось никто не уловит отголосков всплеска сил.

— Я заберу туда Камилу, как только всё будет готово, — отозвался Дел Шантуа.

Послышались удаляющиеся шаги, скрип приоткрывшей двери.

— Что ж ты натворила, девочка, — шёпотом произнесла оставшаяся в помещении Дарлетта Дел Навитор, и я решилась открыть глаза. — Ты меня слышишь? — тут же склонилась надо мной женщина.

Попыталась кивнуть — не вышло. Едва слышно вздохнула и моргнула.

— Говорить не можешь? — догадалась она.

Я опять моргнула.

— Ладно, потом надеюсь ещё успеем наболтаться. Ты ведь мне всё расскажешь, не так ли?

Что тут ещё сделать? Ну да, конечно же я опять моргнула. Моей благодарности не было предела. Да Дел Шантуа помог, принёс меня к той что была в силах помочь, но он дракон, и знает обо мне слишком много. Помимо того, моё скорое восстановление ему только на руку, ведь он уже знает о цели моего пребывания на Рестанге, и эта цель совпадает с его жизненными стремлениями — вернуть величие драконам, коим он и сам является. А вот литэ Дарлетта… Ей выгоды никакой нет, а риск… Риск велик, но она не отмахнулась, не отказала.

— Тогда поспи пока, а я… — дальнейшие слова потерялись где-то на грани сна и яви…