Вот честно, была уверена, что и на этот раз брякнусь в безсознанку после переноса, ан нет, нормально всё. Стою. Прислушиваюсь. Собственно, здесь всегда царила тишина, но сейчас, она казалась какой-то оглушительной. И вдруг вспомнилось, что вообще-то ещё ранее утро и за окнами темно, а значит, Шелд ещё вполне может разгуливать по замку. От этой мысли, несмотря на все мои божественные способности, стало не по себе.

После переноса мы оказались в коридоре жилого этажа. Прищёлкнула пальцами активируя стационарные плярисы в коридоре. Дел Карен со своим грузом «двести» и Павел, где стояли, там и стоят, не проявляя никакой инициативы на правах гостей. Создала ещё один плярис и прошла к ближайшей комнате — Винса. Постучала. Ответом мне послужила тишина. Ещё раз постучала и начала всерьёз волноваться. Прошла к комнате Сейлы, и опять всё повторилось. Это казалось странным.

— Никого, — констатирую.

— Мы в Драконьем Гнезде? — озираясь по сторонам и явно припоминая описания из книги, уточнил Павел, чем вызвал полный изумления взгляд Дел Карена.

— Да, — отозвалась я, думая: где все и что же нам делать?

Да, Дел Карен неслабый маг, и я вроде как богиня, хоть и недоделанная, но… Что-то имеются у меня сомнения в том, что мы сумеем вот так с пол-оборота дать отпор. В любом случае, оставаться в коридоре глупо. Коль по каким-то причинам жильцы замка находясь в пределах своих комнат оказывались в относительной безопасности, то придётся перебираться туда, вот только… Я взглянула на свесившуюся из клубка простыней бледную ручку Сеймоны. Не хотелось тащить труп в свою комнату, но и бросать её тут… Это казалось неправильным. Мало ли что с телом случится? От Шелда, вернее, того, кто им прикидывается можно ожидать чего угодно. Какой бы Сеймона не была при жизни, сейчас это уже не играло роли, тело должно быть погребено, ведь по местным приданиям в противном случае её душа не получит возрождения. И если там, на Земле, ещё относительно недавно для меня эти слова ничего не значили, то теперь, я кажется слишком вжилась в роль небожительницы и с неким трепетом относилась к подобным вопросам.

Кивнула мужчинами, чтобы следовали за мной. Прошла ко входу в наши с Полем апартаменты. Открыла двери. Обострила все чувства. Прислушалась. Внутри явно никого. С облегчением вздохнув, поманила за собой спутников, чтобы входили.

— Положи тут, — взглядом указала на пол в гостиной, обратилась я к Вартиену, а сама закрыла входную дверь на замок.

— Я так понял, это и есть младший бог? — многозначительно посмотрев на Павла-Поля, произнёс наконец-то избавившийся от не самого приятного груза Дел Карен, при этом поводя плечами, которые видимо затекли.

— Допустим, — буркнула я. — Сейчас важнее другое, — жестом приглашаю гостей в кабинет. — Присаживайтесь. Думаю, нам есть что обсудить.

— Нам? — ехидно усмехнулся явно потерявший страх главмаг. — Кажется у вас назревают семейные разборки…

— Не неси чушь, — оборвала я мужчину на полуслове. — Сам же прекрасно понял, что Поль ни в чём не виноват. И вот теперь я хочу услышать две истории. Первая, как я оказалась в столице, в твоём дворце? — смотря в глаза Вартиену говорю, наблюдая за его реакцией.

— К-хм… — крякнул тот.

— Конкретнее.

— Дел Шантуа и Дел Навитор, как собственно и Дел Ларго, не явились на совещание Совета Магов. Я прибыл в академию, желая выяснить причины столь вопиющего нарушения и обсудить ряд вопросов, стоящих на повестке дня, — отчитался он. — Но первого, не застал на месте, а вторую… Обнаружил рядом с твоим бессознательным телом.

— И недолго думая забрал его с собой?

— Сначала попытался выяснить что с тобой, но эта упрямица не говорила. И даже ментальное давление не помогло. То, что у тебя немалый магический резерв, который в тот момент был исчерпан, я понял сразу, но ведь я лично лишал тебя магии, но… Не додумался проверить потом на наличие ещё каких-либо резервов. Мне тогда это просто в голову не пришло. Задавал вопросы Дарлетте, но ответов так и не получил.

— И забрал меня, — завершила я, устав слушать оправдания в адрес Дарлетты.

— Ну да, — поджав губы, кивнул тот.

— Паш, твоя очередь. Во-первых, сколько прошло времени с момента нашего прихода? — спрашиваю, чем немало удивляю Дел Карена. — И во-вторых, что было с момента твоего появления тут?

— Не знаю, сколько времени прошло, — буркнул он. — Вошёл я во время лекции. Вела её та самая Дарлетта Дел Навитор. Слово за слово, и… Я впрямую спросил — где моя жена?

— А она?

— Побледнела и прервав занятие, предложила выйти из аудитории для беседы.

— И?

— Мы вышли, — отвечает, будто этим всё сказано, но при этом хмурится словно что-то припоминая или думая: стоит ли говорить?

— Дальше-то что? — на этот раз не выдержал Вартиен.

— А потом, вы появились в спальне.

— То есть, ты не помнишь о чём вы говорили и говорили ли вообще? — уточняю.

— Угу…

— Выходит, это Дарлетта тебя вырубила, убила Сеймону и подложила её в твою постель? Но… Зачем?

— Не факт, что она, но если предположить, что такое возможно, то… Это странно. Она вечно благоволила роду Дел Ларго. Тут варианта два: кто-то из них ей очень сильно насолил и это месть, — задумчиво произнёс Дел Карен. — Ведь за убийство мага, в Эрензийском законодательстве предусмотрено два вида наказания — смертная казнь с лишением магии, если таковая имелась, или, с учётом положения твоего мужа, могло обойтись лишением магии и крупным штрафом в казну.

— Забавные у вас законы. Все ровны, но некоторые ну о-о-очень ровнее, — фыркнул Павел-Поль.

— Речь не об этом, — оборвал его Дел Карен, и взглянув на меня произнёс: — Вопрос: была ли она осведомлена о твоём истинном происхождении и, собственно, о том, что в теле Полинея находится младший бог?

Мы с Пашей переглянулись, и я вопросительно приподняла бровь. В конце концов, ответа на второй вопрос мы не знали, а на первый… Я же не читала файлик, в отличие от товарища.

— Она знала о происхождении Милы, — отозвался Паша.

Вот уж и вправду странно всё это. Меня отключила, но Дел Карену, несмотря на все требования и угрозы ничего не рассказала ни обо мне, ни о драконах, хотя не знаю, ведомо ли ей было о них? Но тут ещё можно предположить, что женщина действовала в наших интересах, но почему она так поступила с Полем? Хотя… Если она знала о проснувшемся в моём муже драконьем даре, то понимала, что лишение обычной магии Поля не расстроит, но обезопасит от риска быть разоблачённым. Ведь я далеко от него и контролировать себя ему будет сложно. Или же это вообще не она сделала, а некто своевременно воспользовался ситуацией? И если так, то где сейчас сама Дарлетта? Что с ней?

Почему-то не верилось в то, что Дел Навитор нас предала. Вартиен прав, она всегда очень яростно отстаивала интересы рода Дел Ларго, и произошедшее как-то не вписывается в эту картину. Да и что тут гадать? Надо просто поговорить с ней и расставить все точки над «i». Пожалуй, так и стоит сделать, а не нагонять напраслину, всё равно сейчас придётся безвылазно сидеть в комнате до рассвета.

— А знаете… — задумчиво произношу. — Давайте-ка за мной, — Поль вместе с Дел Кареном, ни слова не говоря, вмиг очутились рядом, и я настроилась на наш перенос к Дарлетте.

Мгновение и мы угодили в… Вот и куда? Темно, сыро, душно и при этом — холодно. Я зябко поёжилась и щёлкнула пальцами, разгоняя тьму вспыхнул плярис. Хм… Очередной грот.

— Да мать же вашу! — выругалась я, устыдившись своих недавних мыслей о том, что Дарлетта Дел Навитор нас предала, как выяснилось, она уже дважды из-за нас пострадала: сначала стычка с Дел Кареном, теперь вот это.

— Охренеть… — как-то придушено выдохнул озирающийся по сторонам Павел. — Весело у тебя тут, Мил.

— Не то слово, — буркнула я в ответ.

Что тут ещё скажешь? Именно, что — охренеть! Пещера оказалась побольше тех, в которых я побывала ранее, и была она, мягко говоря, густонаселённой: Шелд, Винс, Сейла и Даркор Дел Ларго, Дел Шантуа, Дел Навитор и ещё несколько человек, которых я даже не знала. Все они были без сознания. Тела небрежно брошены на холодный каменный пол. Шелда я вообще с трудом узнала, настолько он был истощён, остальные выглядели гораздо лучше.

— Вот и нашлись все наши пропажи… — пробормотала я. — Живы? — я взглянула с надеждой на Вартиена.

Мужчина молча подошёл к ближайшему телу, прощупал пульс и кивнул.

— Вопрос, как мы всех их отсюда вытащим? — произнёс Павел-Поль.

— Мне кажется Драконье Гнездо не самое безопасное место, — подал голос главмаг. — До столицы портал дотянешь? — взглянул он на меня.

Я с прищуром посмотрела на него. Хм… Откуда-то внезапно пришло вполне отчётливое понимание — он искренне беспокоится. Видимо, теперь и мне дано распознавать ложь. Полезная способность. А я-то уже успела заподозрить, что это ловушка. Ведь дотянув портал дотуда я точно свалюсь без сил. И все эти люди и драконы станут лёгкой добычей.

— Нет, мы возвращаемся в замок, — твёрдо отвечаю и не дожидаясь споров, открываю временный стационарный портал, подтаскивая к нему лежавшую ближе всего Дарлетту.

Мои спутники не растерялись и оперативно взялись подносить безвольные тела к порталу, в прямом смысле слова, перекатывая их через слабо мерцающую границу. Оставалось лишь надеяться, что выведет он именно туда куда я задумала — в нашу с Полем комнату. Когда последние тела — Сейлы и Шелда, были подхвачены на руки моими спутниками, я кивнула, пропуская их вперёд, и замыкая процессию шагнула в портал, который с хлопком закрылся за моей спиной. Нам повезло, магия сработала так, как и требовалось — все пострадавшие от рук леросса-протестанта лежали на мягком паласе в спальне, и при столь непочтительной транспортировке вроде бы не пострадали.

Я обессиленно упала в кресло возле камина, протянула к полыхающему в нём огнекамню озябшие руки. Перенос в пространстве три раза подряд существенно подкосил мои силы, а от Павла сейчас толку мало, магия-то в нём есть, вон как бурлит, норовя вырваться наружу, вот только пользоваться ей, он, просто-напросто, не умеет.

«Ворон…» — устало позвала я.

«Малышка? Ты где?» — тут же отозвался леросс.

«В замке… Тут такое…»

«Знаю, — грустно отозвался Ворон. — Мы тоже уже здесь. Вокруг никого».

«Идите в нашу с Полем комнату».

«Хорошо», — произнёс он.

На душе немножко полегчало от мысли, что рядом окажется мой леросс, да и Рос с ним, а это уже какое-никакое, а всё же подспорье.

— Вартиен, попытайся привести в чувство Дарлетту и Даркора, — попросила я, отмечая как хрипло звучит мой голос.

Дел Карен ни слова ни говоря тут же приступил к делу, и в тот же миг, словно по закону подлости входная дверь слетела с петель и перед нами предстал Шелд номер два. Не удостоив ни Дел Карена, ни Пашку даже взгляда, как будто тех не было в комнате, леросс-протестант уставился на меня.

— Явилась, — едва ли не испепелив меня взором, прошипел он.

— Твою ж… — простонала я, а в голове панически забилась мысль: что делать?!

И тут меня осенило.

— Паш… — хрипло позвала я, делая вид, что попыталась встать, но у меня не хватило сил. — Дай руку.

Ошарашенный происходящим парень, без малейшего колебания метнулся ко мне, протянув требуемое. А вот я на мгновение заколебалась. Боюсь. Да, я вижу его резерв и прекрасно осознаю то, что мой многократно его превосходит. Пугает отсутствие опыта, я никогда прежде ни у кого не брала сил, и теперь боялась — как бы не переусердствовать, но тянуть время нельзя, нам и так повезло, что Дик не атаковал сразу же.

Все эти мысли проносятся в голове в считанные доли секунды, и вот я касаюсь протянутой ко мне руки, делая вид, что всего лишь хочу облокотиться и встать. Пусть Дик считает, что я совершенно обессилена. А сама уже тяну магическую силу у Паши. Она вмиг окрыляет, вызывая лёгкое головокружение. От усталости не остаётся и следа. Встаю и в процессе, словно в замедленной съёмке вижу, как в Павла летит заклятие напоминающее тёмное кружево. Прижимаю парня к себе, выставляя вперёд руку. Зачем? Не знаю. Само собой всё это вышло. И в следующий миг заклятие Дика словно на стену натыкается. Кажется, я ощутила, как содрогнулся замок от отдачи, вызванной противодействием сил, а вокруг разлилась вызывающая рвотные порывы вонь разложения.

Отталкиваю друга за спину, вставая на пути продолжающего приближаться Дика. Дел Карен, отвлёкся и плетёт какое-то заклятие. Наивный. Думает навредить этому некроманту?

— Вартиен, делай что сказала! — рявкнула я, несмотря в его сторону.

Опять выставила вперёд руку, мысленно устанавливая барьер. И да, в душе разлилось ликование, когда Дик сделав очередной шаг ударился о невидимую стену. Вот только надолго ли она его удержит и что делать дальше? Сбоку послышались какие-то голоса. Краем сознания распознала в них Даркора, Дарлетту и ректора. Значит, Дел Карен справился.

На миг оборачиваюсь, и… Едва не отпустила барьер, о который до сих пор бился наш противник, пытаясь пробить его магией. Дело в том, что пришедшие в себя, мгновенно оценили ситуацию и решили, что враг пробрался мне за спину, решив нейтрализовать Дел Карена, который пока ещё отбивался, при этом принципиально не атакуя в ответ.

— Идиоты! — не особо выбирая выражения, выкрикнула я, и те вмиг притихли в шоке уставившись в мою сторону. — Он на нашей стороне.

Доли секунды им хватило чтобы осознать сказанное и присоединиться ко мне. Паша тоже встал рядом, и взял меня за руку.

— Что делать? — спрашивает.

Я мысленно вздохнула — «если бы я знала!» Однако вслух произносить этого не стала. Не стоит сеять панику в душах союзников и показывать слабость врагу. Удивил и порадовал тот факт, что магические резервы недавних жертв леросса оказались практически полны. Пока я держала защиту, те атаковали. Вот только в моём арсенале ни одного атакующего заклинания не было. В академии, на первом курсе, подобного не преподавали, в книгах до такого я ещё тоже не дошла, и фантазия как назло пасовала, а вот же пригодилось. Даже обидно. Почему только защита сама собой получилась?

От вспышек магии рябит в глазах. Атаки моих союзников минуют мою защиту без проблем, а вот удары Дика я ощущаю в полной мере. Нет, не болью, а будто я реально держу в руках огромный тяжёлый щит, а по нему с противоположной стороны тараном бьют, отчего у меня едва ноги не подгибаются. Силён, гад, ох, как силён! От смрада некромантских заклятий першит в горле, ещё и чьё-то огненное заклинание срикошетило, портьеры на окне вспыхнули, добавив дыма и гари.

Время растянулось в вечность. Я стояла уже из последних сил. Нет, магический резерв был едва ли наполовину исчерпан, благо сила каким-то чудесным способом сама собой подтягивалась от Павла, но физических сил уже почти не осталось. Поражало то что Дик ещё держался. Ведь он и защиту сам до сих пор удерживал, и атаковал в ответку, пусть и вхолостую. Хотя… Как сказать — вхолостую. Отдача ко мне прилетала неслабая: ноги подгибались, лёгкие жгло, глаза слезились. Казалось ещё немного и я просто упаду. И в тот миг, когда я с ужасом осознала — сейчас рухну… В дверях показались два леросса в истинных обличиях, у меня аж прилив сил откуда-то пришёл с появлением Ворона и Роса. А вот мои союзники, с перепугу начали палить по вновь прибывшим.

— Это свои! — попыталась крикнуть я, но получился лишь сиплый хрип.

— Свои! — крикнул, расслышавший мои слова Паша, и я с облегчением осознала, что атаки вернулись к прежней цели.

Теперь Дику было действительно сложно. Да, он пока ещё держал барьер, не позволяющий пробиться ни магии, ни оружию, но напор усилился и силы явно начали покидать его. Уж это-то я точно видела по состоянию его магического резерва. С появлением союзных лероссов круговерть магии окончательно ослепила. Я просто стояла, стараясь устоять на ногах и не ослабить щит. Порой, в редких интервалах между ударами, удавалось рассмотреть лицо Дика, уже прекратившего маскарад и принявшего свой истинный облик. Он явно уже понимал, что бой проигран, но желал подороже продать свою жизнь, и потому бился, бился и бился. В какой-то момент я вдруг ощутила, что удары магии по моему щиту прекратились, и пришло осознание — он переключил своё внимание на Ворона и Роса. Вот только как им помочь, я не знала. А в следующий миг, я увидела, как кто-то… Вернее, один из лероссов падает! Нет, не кто-то! Ворон!!!

Сердце сжалось от боли. Мысль о возможной потере свела с ума, и я, скинув с плеча руку Павла, шагнула вперёд. Прорезала словно ножом защиту Дика, о которую до сих пор разбивались атакующие снаряды моих союзников. Шаг. Ещё один. Рывок. Моя рука сама метнулась вперёд. Хлипкое сопротивление, боль в костяшках пальцев, горячая плоть леросса обожгла кожу, пальцы вцепились во что-то ритмично сжимающееся и разжимающееся. Сердце — пришла отстранённая мысль. А моя рука действует сама по себе: ещё один рывок, в этот раз — на себя. Морда Дика оказывается в считанных сантиметрах от моего лица, в его глазах смешивается ужас, неверие, боль. Исполненный боли вой, вылетевший из его гортани, оглушил, но я всё же расслышала хлюпающий звук, с которым моя кисть вынырнула из развороченной грудной клетки врага. В моей руке, разбрызгивая фонтанчики тёмно-алой крови, всё ещё пульсировало вырванное сердце, медленно, словно в замедленной киносъёмке, падающего к моим ногам леросса. К.ниго. люб. нет

Вокруг воцарилась оглушительная тишина. Прекратились вспышки магии. Только вонь от заклятий Дика, гарь и запах крови. Я разжала пальцы, краем глаза наблюдая как вырванное из груди Дика сердце падает на пол. Неприятный хлюпающий звук, с которым оно «приземлилось» рядом с телом своего хозяина, показался оглушительным.

Я ощутила, что ноги начинают подгибаться. Но взгляд упал на Ворона, и я из последних сил бросилась к распростёртому у входа телу. Он жив! Должен быть жив, ведь я же жива!

— Ворон! — кричу, но наружу вырывается лишь какое-то хриплое карканье.

Касаюсь его руки и с ужасом осознаю, что она холодна. Как такое возможно? Ведь у лероссов горячая кровь! Уж кто-кто, а я-то это ощутила в полной мере совсем недавно.

Кто-то коснулся моего плеча. Перевожу невидящий взгляд на подошедшего. Кому от меня что надо? Зачем? Как такое могло случиться? Невыносимая боль заполняет всё моё существо.

«Муз!!!» — мысленно ору.

«Крепись, — отозвался тот. — Ты справилась. Но он… Осознав, что умирает, он успел разорвать связь».

Я лежала на как-то слишком уж быстро остывающем теле моего леросса. Из глаз лились слёзы, застилая сплошной пеленой всё вокруг. И боль… Боль разрывала на части и казалось, она никогда уже не уйдёт. Ворон пожертвовал собой. Мой Ворон… Как же я без тебя?

«Верни его. Прошу… — не особо веря в помощь, произнесла. — Что хочешь проси, но верни…»

«Уверена, что готова на всё?» — не без ехидства поинтересовался Муз, явно замысливший что-то, вот только мне сейчас было всё равно кто и с какими интонациями говорит.

«Да!»

«Хм… Ну что же. Принимается. Ты богиня, пусть они думают, что это проявление твоей силы… И да, ты заслужила немного отдыха, девочка…» — добавил он и я ощутила, что обнимаемое мной тело начинает согреваться, а следом послышались первые робкие удары сердца и хриплый вздох, от звуков которого у меня сердце забилось пойманной в силки птицей:

— Жив!!! — воскликнула, нежданно обретя на радостях голос, и принялась тормошить Ворона.

«Спасибо, малышка, — раздался такой родной голос в моей голове. — Я верил, что ты меня не бросишь…»

«Ты вернул нашу связь…»

«Куда ж я без тебя…» — отозвался он и заграбастал меня в объятия.

И тут же, со всех сторон послышались голоса. Кто-то что-то говорил, меня гладили по волосам, спине, кто-то пытался пожать руку, и даже обнять, но какое там? Разве можно было оторвать нас с Вороном друг от друга?

А спустя миг, я очнулась от забытья. Осторожно приоткрыла глаза. Обнимавший меня Павел ещё спал. Интересно, он всё ещё на Рестанге? Эх… Я улыбнулась, вспомнив о том, как выторговала жизнь Ворона. И плевать на то, что Муз опять придумает что-нибудь трудно выполнимое. Справимся. Я, Ворон и… Да — Паша. И чёрт, до чего же приятно находиться в его объятиях!

Он тут же шевельнулся, открыл глаза, улыбнулся и чмокнув меня в нос, произнёс:

— Мы это сделали…

А я смотрела в эти зелёные глаза и тонула, понимая, что не хочу расставаться с этим человеком: ни на день, ни на час… Знать бы ещё, что он думает по этому поводу? Ну да ладно, нужно набраться терпения, а время всё обязательно расставит по своим местам.

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ!