С лёгким сердцем, радуясь тому, что во время моего отсутствия ничего фатального не произошло, завершила ужин, приняла ванну. Арлетта чувствуя мою нервозность, попрощалась и вновь осенив себя святым кругом выскользнула в коридор, напомнив, чтобы я не забыла закрыть за ней дверь.

Улеглась спать, прижав к себе заскочившего на кровать Ворона. Ночь прошла спокойно. Снов не было. Что странно, учитывая происходящие вокруг события, я была уверена, что буду мучиться от кошмаров, наверное, стоит поблагодарить за это леросса.

Утром началось на удивление рано — с первыми лучами солнца. Чувствовала я себя бодрой и отдохнувшей, поэтому первым делом сдержала данное вчера лероссу обещание, и убрала пыль в комнате с помощью драконьей магии, потом, наскоро умылась и памятуя о том, что все злодейства в замке происходят под покровом ночи, совершенно спокойно пошла в столовую, где обнаружила Сейлу.

— О! Какая неожиданность! — воскликнула девушка, вот только на её бледном лице не было ни капельки радости.

— Меня отчислили, — невесело усмехнулась я. — Что у вас тут происходит?

— Если бы я знала, — вздохнула она, потирая пальцами виски. — Я зашиваюсь. Брат болен, врачи только руками разводят. Всё управление на мне, а ведь у нас проблемы с поставкой продовольствия, а теперь вот ещё и люди пропадать стали… И ладно бы просто пропадать, их кто-то убивает. Но кто? Здесь уже ни одного угла не осталось, который бы не обыскали. Никого посторонних. Теперь в каждом видится враг. Это так страшно… — выдохнула она и плечи девушки поникли.

Так хотелось подойти, пожалеть. Да что от этого толку? Ничего не изменится, и легче ей вряд ли станет.

— А что именно с Винсом? — интересуюсь, хоть и понимаю, что задеваю больную тему, но бездействие меня угнетает, и теплится надежда — вдруг удастся что-то найти в библиотеке?

— Сначала он перестал есть. Стоит хоть крошку в рот положить и его выворачивало. Думали может отравился чем-то? Врач всякие микстуры и чайки ему давал, а что толку, если они тут же выходили наружу. Постепенно он стал терять силы. Сейчас даже с постели встать не может без посторонней помощи. Осунулся весь, исхудал. И… У него что-то странное за ушами какие-то болезненные припухлости. Врач их даже осмотреть не может. Стоит прикоснуться и Винс орёт как резанный. Из города всех оставшихся врачей приглашали, назначили высокое вознаграждение тому, кто сумеет помочь, но… — девушка в бессильном жесте развела руками.

— Повидать его можно? — спрашиваю.

Сейла как-то странно покосилась на меня, помолчала будто обдумывая мой вопрос, и произнесла:

— Думаю, не стоит, Мила. Если что-то случится с тобой или ребёнком, Поль меня собственными руками придушит. Вдруг это какая-то заразная болезнь? Конечно таких случаев в замке больше не обнаружено, но у тебя сейчас очень чувствительный организм… Я передам ему привет от тебя…

«Скажи, чтобы пустила меня к нему», — промурлыкал в моей голове леросс.

— Ворона моего можешь к нему пропустить? Вдруг что-то поймёт? Или чем-нибудь поможет?

— Могу, — вздохнула девушка и продолжила без аппетита поглощать завтрак.

Завершив с трапезой, мы разошлись. Ворон вместе с Сейлой пошли навестить Винса, я же направилась в библиотеку. Как не заплутала? Не знаю. Раньше-то меня туда предательница Талиса провожала. А сейчас… Кстати, удивительно, что Арлетта с утра не появилась в моей комнате. Или устала от ночных похождений, или…

Я невольно поёжилась от мелькнувшего жуткого предположения. Как бы оно ни было, я не желала этой женщине зла. По крайней мере до тех пор, пока не будет очевидна её вина.

Библиотека встретила меня всё тем же запахом книжной пыли и тишиной. Оставив дверь слегка приоткрытой, ровно настолько, чтобы Ворон смог протиснуться внутрь, прошлась вдоль рядов стеллажей до окон. Кинула взгляд на стоящий тут диванчик, и грустно вздохнула. Вспомнилось то, что тут произошло когда-то. Тогда, накануне ночи Слияния Лун Поль сгорая от ревности накуролесил, а потом… Потом так сладко замаливал свою вину. Что даже сейчас я ощутила разливающееся по животу тепло. Нет. Не стоит об этом думать. Ещё не ясно, что он за фрукт. Тогда ему казалось, что влюблён, да и вообще выбора у него особенно не было. Оракул, будь он неладен, велел жениться, вот я и стала Дел Ларго.

Излишне поспешным движение раздвинула портьеры, отчего в воздух взвилось облако пыли. Пару раз чихнув, решила пожертвовать толикой своих сил и знаний. Вспомнила разработанное мною некогда сложное заклинание, с помощью которого очищала королевскую библиотеку от пыли и… В воздухе запахло озоном, а вся пыль по мановению руки испарилась. Для пущего эффекта, я ещё и оконные створки распахнула, впуская в помещение свежий морозный воздух. Да уж, весна задерживается в этих краях.

Прихватив письменные принадлежности, удобно устроившись на ближайшем диванчике, взяла дощечку подставку для письма, и задумалась.

«1. Определить болезнь по симптомам.

2. Узнать про гулак.

3. Найти книги по магии…» — легли ровные строчки на листок.

И тут же рядом очутился леросс.

«Что-то странное, — произнёс он. — Явно насланное. Но кем и что это, не понятно».

«М-да уж, оптимистично…» — отозвалась я.

«Магия странная какая-то… От неё веет чем-то похожим на вашу драконью. Вернее, не так… От самого Винса несёт драконами, но он же не дракон».

«Угадай же кто он, если это не дракон…» — мысленно продекламировала я слова встреченной в городе сумасшедшей.

«И драконов здесь только два — Поль, который сейчас в академии, и Сейла…»

«Думаешь, его сестра могла какую-нибудь гадость учудить?» — в шоке уставилась я на усатый комок шерсти, удобно устроившийся возле меня.

«В том-то и дело, что не думаю. Она подавлена, волнуется. И это не показное. Стала бы она так себя вести будучи виновной?»

«А если что-то сделала, не понимая последствий, а осознав — испугалась? Ведь она как раз сейчас должна изучать свои новые способности, в том числе и магию», — парировала я, хотя мне и не хотелось верить в то, что эта милая во всех смыслах девушка, способна на такой поступок.

«Не знаю. Ищи информацию о болезни по известным нам симптомам и добавь туда слово дракон», — посоветовал леросс и принялся вылизывать шёрстку.

А дальше… Дальше окружающий мир прекратил для меня существование. Была только я, рядки формул и вычислений, которые надо было учесть при создании нового заклинания поиска, позволяющего установить фильтр на имеющиеся в библиотеке данные. Сколько времени прошло прежде чем я вывела первую формулу и несколько раз её перепроверив наконец-то испытала на практике? Не знаю. И вот возле меня на столе очутились три довольно увесистых тома. Оставалось лишь надеяться, что в них найдётся то, что мне нужно. Не отвлекаясь на изучение материала, тут же принялась к формулировке следующего заклинания. Теперь дело двигалось куда быстрее, всё же имелась на руках заготовка. Вскоре стопка увеличилась на ещё два томика.

И наконец-то пришёл черёд последнего — третьего пункта, но тут я действовала с куда большей осторожностью, ведь запретные талмуды могли быть спрятаны какой-нибудь защитной магией, и неосторожное обращение с ней было чревато последствиями. К тому же я сделала привязку потенциальных находок к своим изначальным местам хранения, чтобы позднее, так же, заклинанием, можно было вернуть их на прежнее место. Несколько раз всё перепроверив, и убедившись, что ошибок быть не должно, прочла заклинание… Вывалившаяся на стол кипа книг меня озадачила. Не думала, что в библиотеке скопилось такое количество запрещённой литературы. Вот и как теперь это всё перенести? Не могу же я привлекать к этому делу слуг.

Глаза болят от усталости, желудок поёт серенады, напоминая о том, что давно бы пора поесть, и это не мудрено, в помещении уже существенно похолодало из-за открытого мною окна, а на улице начало смеркаться. Пора убираться в свою комнату от греха подальше. Вот только как? Сижу. Пригорюнилась. И тут вспомнила о ещё одном, оставшемся на повестке дня, вопросе — магия телепортации в пространстве.

И снова заскрипело перо по бумаге, выводя очередные формулы. Глаза слезятся, но я вытираю их и продолжаю упорно строчить. Эх, спасибо академии за предоставленные мне азы магических знаний. Жаль только, что всё прочее я не успела изучить, ну да и ладно, наверстаю, было бы время и желание.

На этот раз прямо из стопки лежащих на столе книг выпал один единственный… Даже не томик, скорее, брошюра.

— И это всё? — разочарованно взглянула я на него, но всё же взяла в руки и открыла.

Это оказалась не книга, а рукопись, содержащая минимум обобщённых описаний происходящих изменений в структуре пространства в момент использования заклинаний, ну и собственно, сами заклинания. Перенос вещей, самого заклинателя, его и группы, только группы! Я едва ли в ладошки не захлопала от переполнившего меня счастья. Собиралась запульнуть все книги в свою комнату, но быстро опомнилась: кто знает, может там кто-нибудь сейчас есть? Не хотелось бы чтобы кто-то узнал о том, что я интересуюсь драконьей магией, да и вообще о том, что таковые книги есть в замке. Пролистала брошюру до раздела о переносе заклинателя, перечитала. Сгрузила все книги в одну большую и весьма неустойчивую стопку, оказавшуюся едва ли не выше меня, не без труда приподняла всё это дело и… Под грохот рассыпающихся книг приземлилась на пол своей спальни. Больно-то ка-а-ак… М-да уж… Что-то я явно не учла при перемещении. Ну да ладно, жива хоть осталась, но на будущее надо будет сначала всё сто раз просчитать, проанализировать и потренироваться на близких расстояниях, прежде чем вот так необдуманно экспериментировать. Видимо, слишком устала, вот и расслабилась.

Только успела сгрузить все книги под кровать, как в дверь постучали, и тут же, не дожидаясь приглашения, в комнату влетела бледная как мел Арлетта, уставилась на меня как на привидение и как заверещит:

— Литэ!!! Вы живы!!!

Я в шоке аж слегка присела, когда эта довольно габаритная женщина загребла меня в свои медвежьи объятия.

— Э-э-э… Как бы да. А не должна? — пытаясь высвободиться, поинтересовалась я.

— Ой, литэ… Я так испугалась! Пришла утром, стучу, а дверь берёт и приоткрывается! Зашла внутрь, а вас и нет совсем… — запричитала служанка. — Я уже такого надумала… Такого… И весь день ношусь по замку, а вас нигде нету!

— Я в библиотеке была, — попыталась успокоить разволновавшуюся женщину, а сама гадала — притворяется или действительно переживает?

— Да? Хм… А я даже не знаю, где она тут, — потупила взгляд та.

— На верхнем этаже, — говорю.

— Так я входила туда, но там всего две двери и обе заперты.

— Да? — удивилась я.

Странно, но ведь я же беспрепятственно вошла в библиотеку, и двери за собой не запирала, наоборот щель оставила, чтобы Ворон мог прийти. Да и вообще, я даже не припомню, есть ли там изнутри какой-либо запор. Хотя… Вспомнились слова Талисы о том, что слугам запрещено входить в библиотеку днём, и то как тогда, служанка робко входила внутрь, непрестанно косясь по сторонам, и явно ожидая неведомой кары за непослушание. Может там некий магический барьер? И если я ей позволила войти, то она смогла, а если нет, то как и Арлетта сейчас, очутилась бы перед закрытой дверью?

Собственно, какая разница?

— Вы не обедали и не ужинали, литэ? — поинтересовалась служанка, и я лишь головой покачала.

— Заприте за мной дверь, — вздохнула женщина и направилась к выходу.

Пришлось временно попридержать свой пыл, и подождать пока та не угомонится в своём порыве меня опекать. Ведь пока не накормит точно не отстанет, хотя я вполне способна и сама поесть, и вообще я люблю это делать с книжечкой в руках. Жаль книжечки у меня не столь и невинные, явно непредназначенные для посторонних глаз. Хотя… Что я так-то? Произнесла ранее созданное заклинание на поиск книг о гулаке. И передо мною тут же шлёпнулись, те самые, найденные ранее в библиотеке два тома. Вот и чудно, не буду тратить времени впустую.

Начав читать, поняла, что рано радовалась. Текст был очень мелким, и почти не разбивался на абзацы, это было, мягко говоря, не читабельно. И без того порядком уставшие глаза, вновь заслезились, ещё и голова побаливать начала. Откинувшись на спинку кресла, куда я перебралась в ожидании возвращения Арлетты, прикрыла глаза, мысленно выстраивая очередные формулы, но теперь не для поиска книг, а конкретных страниц. Пришлось немало поломать голову, чтобы те случайно не оказались вырваны, а… Вот! Пусть они будут выделены с помощью листов бумаги, использованных в качестве закладок. Сработало! И я едва ли не запрыгала от радости. Надо же сколько возможностей даёт одно единственное заклинание поиска, в комбинации с мелкими бытовыми заклинаниями, и наложение фильтров на данные!

К тому моменту как пришла Арлетта я уже вчитывалась в мелкий шрифт. Информации оказалось немало: где растёт, какие почвы предпочитает, как размножается, периоды плодоношения, стадии развития плодового кустарника, а именно им оказался гулак. Затем шло описание его применения в магии и медицине, и лишь в конце обнаружился вопрос гастрономического использования и… Получаемых вследствие этого эффектов. Да, он действительно обладал галлюциногенными свойствами, но это новостью не было, а вот тот факт, что его регулярное употребление приводило не просто к блокированию магического дара, а его аккумуляции и усилению…

Стоп… А если Шелд сам не догадывался о том, что обрёл магический дар, потому что его глушил побочный эффект от употребления гулака? Или наоборот, он знал, но зачем-то сознательно укрывал этот факт. Сейчас он лишился возможности включать этот фрукт в свой рацион, то…

«То он стал не просто магом, а ОЧЕНЬ СИЛЬНЫМ магом», — отозвался на мои мысли Ворон, а мне от его слов что-то поплохело…

Кажется, теперь я догадывалась кто именно стоит за всем происходящим в стенах Драконьего Гнезда. Не мудрено, что виновника никак не могли отловить, что стоит сильному магу освоить телепортацию? И Арлетта тут явно была не причём. Вот только что мне делать с этим знанием?

— Арлетта, — позвала я женщину, задумчиво взирающую на полыхающий в камине огне-камень. — Ты знаешь, где расположена комната миора Шелда?

— Да, литэ, — кивнула та.

— А ты случаем не успела тут найти потайные ходы? — интересуюсь, будучи уверенной, что они просто обязаны здесь быть.

— Нет, литэ, — грустно вздохнула женщина.

— Значит пойдём так. Покажешь мне комнату Шелда.

— Но уже темно…

— Тем лучше, — произнесла я, сама не понимая, почему так в этом уверена, и тут же встала, давая понять, что отговаривать меня бесполезно.