— Т-ты… знал?.. — не без труда выдавила я, пытаясь не растечься лужицей, в руках всё ещё державшего меня Виратье.

— О чём? — опешил тот.

— Т-ты… сказал… «м-мож… м-мож… жет… оба… т-туннеля… приведут…» — на этом я выдохлась.

— К одному и тому же месту, — завершила за меня Катя.

— Ах это! Нет, — усмехнулся красавчик, и от его немного кривоватой улыбки всё внутри аж скрутило, так захотелось припасть к этим губам, ощутить эти руки не так, в качестве поддержки, а…

— Долго обжиматься будете? — раздался из-за спины недовольный голос Ральфа, и я едва не взвыла от боли, когда Виратье послушно поставил меня на землю.

Перед глазами всё на миг помутилось, ноги не удержали, и я тут же, как куль с мукой, осела на песчаный грунт стартовой площадки.

— Что с тобой? — с волнением произнёс очутившийся рядом Стэн.

— Бер… серкер… — не без труда выдавила я. — Откат…

— Ну вот и что мы будем с тобой сейчас делать? — спрашивает рыжик и мне не слишком нравится скрытый в его интонациях подтекст. А тот, как ни в чём не бывало продолжает: — Завтра очередная практика, ты нам нужна бодрая и здоровая.

— П-проблема, — выдохнула я.

— Не только с этим, — подал голос Ральф и подняв на него взгляд я ошалела: лицо парня было основательно так «подрихтовано» — правая бровь рассечена, один глаз метает молнии, второй заплыл, на нижней губе запеклась кровь.

Посмотрела на Вира и застонала. Его личико тоже оказалось «разукрашено». О причинах этих художеств спрашивать глупо. А ещё… Ещё страшнее узнать, что они в итоге нарешали на мой счёт. Тем временем подошедший к нам миор Ранель окинул нашу компашку оценивающим взглядом и распорядился:

— Быстро к целителям!

— Думаю, моё присутствие не обязательно? — заставил меня содрогнуться голос прислушивавшегося к нашей беседе Виратье.

— Да уж как-нибудь справимся и без тебя, — буркнул в ответ Ральф.

— Вижу, вы уже справились, — усмехнулся красавчик, явно оценивший расписные физиономии моих товарищей. — И это… У неё «Жажда Цирцеи», — добавил он, таким тоном, будто я подцепила какое-то венерическое заболевание, и пользуясь тем, что мне даже слово из себя выдавить сложно, как ни в чём не бывало горделиво направился к выходу с площадки.

— Да ла-а-адно! — воскликнула Катя.

— Ч-чего?.. — не поняла я.

— То проклятие, что в тебя метнули, это Цирцея? — словно рассуждая сама с собой, продолжила подруга. — И Вир… Ох, Вир… Ральф… Ребята, ну вы чего, а?

Я взглянула на враждебно буравящих друг друга взглядами парней. Вот честное слово, впервые в жизни захотелось сказать: «Не виноватая я…»

— Теперь многое встало на свои места, — произнёс возле самого моего уха Стэн, и тут же без предупреждений подхватил меня на руки. — Идём в столовую, там всё обсудим, — от этих его слов мне стало ну очень не по себе.

— А к целителям?..

— Шрамы украшают мужчин, — ухмыльнулся рыжик, взглянул на меня и добавил: — А тебе никакие лекари сейчас не помогут.

— Кать, не уверен, что тебе стоит при этом присутствовать, — добил Вир.

— Ещё чего?! — возмутилась подруга. — Знаю я, что это за проклятие. На третьем курсе у нас одна девчонка схлопотала такое.

— Не ты ли, часом? — поддел Стэн.

— Не я, — спокойно отозвалась та. — Моя подруга. Так что я знаю, что это такое. И никого ни в чём не виню.

— Про откат берсеркера тоже знаешь? — ухмыльнулся Стэн.

— Не поверишь, но — да, — твёрдо ответила Катя, явно не собирающаяся оставлять меня наедине с ребятами, и именно в этот момент я была ей за это безмерно благодарна.

Дорогу до столовой запомнила смутно. Да и нечего было помнить: Стэн меня нёс на руках, я закрыла глаза и ломала голову на тему — что же делать в сложившейся, мягко говоря, щекотливой ситуации. Ребята молчали. Катя тоже. Она судя по всему прекрасно поняла, что произошло между мной и Виром вчера вечером и что за тайну он хотел сохранить, сказала, что понимает и не винит, но так ли это? И как быть сейчас? Как ни крути, от отката надо избавиться. Как, с кем, и… До чего же стыдно! Ещё и это проклятие, будь оно не ладно, я надеялась, что вчерашнее помутнение рассудка на почве половой невоздержанности — это «разовая акция». Ан нет, Виратье рассмотрел проклятие, значит, оно всё ещё есть и может активироваться в любой момент? Как избавиться от этой гадости?

Ну а дальше всё стало ещё хуже… Первым попытался открыть дверь в комнатку Вир, и… Там оказалась огромная кровать. М-да… Видимо воспоминания о минувшей ночи ещё очень сильны. Следующим был Ральф… Эффект прежний. Я пришла в ужас, когда и попытка Стэна увенчалась точно таким же успехом. Прямо какой-то «брачный гон» у наших самцов. Сама я даже пытаться не думала. Последней попытала счастья Катя, и… Пришлось нам войти в комнату, где большую часть пола занимала мягкая мохнатая шкура какого-то гигантского зверя и бесчисленное количество подушек и подушечек.

— У тебя фантазия побогаче, — усмехнулся Стэн, осторожно укладывая меня на шкуру.

Благо ниши с едой тут всё же имелись, и меня накормили и напоили. А потом, принялись обсуждать… Ну да, опять же — меня. Вот только у объекта тех самых обсуждений не хватало сил на активное участие в беседе, единственное что я могла это слушать и краснеть. Краснеть и слушать.

— Нам предстоит немало времени провести в компании друг друга, — начал Стэн. — Глупо отгораживаться, смущаться или что-то скрывать…

В итоге, друзья хладнокровно сошлись на том, что в сексе нет ничего предосудительного. Он нужен всем участникам предстоящего похода, а в связи с тем, что у меня предвидятся откаты, то мне это потребуется в первую очередь. Если прибавить «дарованное» мне проклятие, которое невозможно снять… Из-за этой «Жажды Цирцеи» не только моё бренное тельце периодически на протяжении года будет плавиться от страсти, но и все окружающие будут сгорать от желания обладать им. Радужная перспектива, ничего не скажешь. Что там говорили, про Виратье и легкодоступных женщин? Теперь я неизбежно вхожу в их число, и априори презираема им, будь тому сто раз причина и объяснение. А жаль… Такой красавчик, и…

И если Стэн как всегда зубоскалил, Катя просто краснела, обсуждая эту тему, а Вир косясь на мою подругу смущался, то Ральф явно негодовал.

— Вариантов несколько, — подвёл итог рыжик: — Либо слепой жребий, либо очерёдность.

— Она не племенная кобылка, — прорычал в ответ на это заявление, покрасневший от гнева Ральф.

— Согласен. Но это крайняя мера. Потому что ты, он или я, тоже явно не племенные бычки, — внешне совершенно спокойно парировал Стэн. — Думаешь вытянешь один? Сдюжишь?

— Уж как-нибудь! — вздёрнул подбородок «влюблённый Отелло».

— Ну-ну, — как-то невесело усмехнулся рыжик. — Предлагаю дать ему шанс оценить масштабы трагедии прямо сейчас. А нам бы успеть убраться прежде чем активируется Цирцея… Если Дейла, конечно, не против. Ты же не против?

— Н-нет… — краснея пуще прежнего, прохрипела я.

На том они и порешили. Засунули мне в рюкзачок записки с пожеланиями относительно инфо-кристаллов, взяли у Кати блокнот с подсказками по прохождению изученного нами фрагмента Лабиринта Смерти и убрались восвояси, оставив нас с Ральфом наедине.

Дверь за друзьями закрылась, отсекая нас с Ральфом от всего мира. Я полулежу на шкуре, там и сям «подпёртая» подушками. На этот раз откат давался гораздо сложнее, нежели после первого включения берсеркера в библиотеке. Может в Лабиринте я сильнее выложилась, находясь в этом состоянии? А может с каждым разом откат всё тяжелее переносится? Не знаю. И знать не хочу. Всего лишь хочу избавиться от боли. И искренне надеюсь, что секс поможет, хотя одна лишь мысль о том, как это будет происходить, заставляет болезненно ёжиться. Ведь малейшее движение или толчок будут причинять невыносимую боль…

Дальнейшее поначалу напоминало первое свидание первоклашек. Я вынужденно играю роль бессловесной смущённой школьницы, Ральф явно не привыкший пользовать безвольные женские тела пытается что-то лепетать о своих чувствах, до коих именно сейчас мне дела нет. Но не говорить же об этом? Да и тяжко это — говорить, когда у тебя даже голосовые связки дрожат от напряжения. А тут ещё и трижды проклятое проклятие активировалось, и тело вспыхнуло от желания: во рту пересохло, кожа стала чувствительной, дыхание участилось. Видимо Ральф всё же стал жертвой наведённых на меня чар — в какой-то миг его неуверенный лепет затих, и я наконец-то ощутила его руки на своём теле, горячее дыхание на шее, и поцелуй… Настолько желанный, настолько сладкий, что голова пошла кругом.

А потом меня затопило нежностью. Вопреки ожиданиям, Ральф не срывал зло за минувшую «измену». Да и права он на это не имел, мы ведь не пара. Он не доказывал право на меня, а лишь дарил ласки — покрывая поцелуями моё тело, гладил, будоражил сознание мягкими прикосновениями, обжигал своим дыханием сводя с ума, заставляя плавиться в его руках. Это было так не похоже на вчерашнюю спонтанную встречу с Виром, и что ужасно — я плакала! От избытка счастья окутавшего в эти мгновения мои тело и душу. Хотелось, чтобы это не кончалось никогда. Чтобы мы были неразлучны и… В общем, в отличие от прошлого наваждения, сейчас в голове были мысли и они не были сосредоточены лишь на удовлетворении плотских желаний, и это пугало. Я так мечтала о любви, а сейчас, когда мне казалось, что она найдена и тот самый единственный и неповторимый рядом — стало вдруг страшно. Ведь пока не любишь, нет страха потерять, а теперь… Теперь я искренне молилась о том, чтобы всё это было не более чем наваждением, чтобы проснувшись завтра я осталась прежней.

В какой-то момент мышцы и вправду перестали болеть, а в тело словно полились потоки сил и энергии. Мы выдохлись, и Ральф, обняв меня, задремал. Как бы не хотелось понежиться, по-прежнему переполняющая меня нежность пугала, и к тому же вспомнилось что выданный дедом инфо-кристалл до сих пор не изучен, да и вообще, мне надо для ребят кристаллы выпросить, а значит, следует забежать в библиотеку, а ещё… Вмиг всплыли из памяти сотни срочных и неотложных дел. Или просто отговорок, оправдывающих перед самой же собой трусливый побег, на который я уже почти решилась? Побег от столь желанного некогда счастья, от возможной любви, и как минимум от любящего меня мужчины? Не важно. Осторожно выпутавшись из объятий любовника, тихонько оделась и выскользнула из столовой. На улице вовсю царила ночь.