Вышла я из Лабиринта Смерти в ссадинах, пропотевшая, со слипшимися грязными колтунами вместо некогда аккуратно стянутых в хвост волос, и вся, с ног до головы в засохшей вонючей субстанции заменявшей тамошним обитателям — кровь. Естественно неимоверно усталая, с очередным откатом, от которого почти не помогали остатки Каталининого отвара, но при этом безмерно довольная, ведь моя теория работала безотказно. По крайней мере, на первых тридцати уровнях.

— Кронд, отправляйтесь к целителям, — оказавшись на тренировочной площадке, произнёс Ранель.

— Угу, схожу, — устало буркнула я. — Не говорите пока никому о моей схеме.

— Никому? — переспросил тот, на что я лишь устало кивнула.

Покосилась на начавших подтягиваться к началу занятия адептов, и побрела в сторону общежития. Их эмоции зашкаливали, всем было любопытно откуда это мы с тренером заявились такие расписные? Но мне было всё равно, дойти бы уже куда-нибудь…

— Двадцать минут на подготовку, — раздался где-то за спиной голос тренера, обращавшегося к ученикам.

Что было дальше я не вслушивалась. Лишь как-то ехидно улыбаясь из последних сил брела к своей цели. Понимаю, не хорошо так вести себя, но… Очень уж грело душу то, что тренер выглядел не лучше меня, и гонор его немного поунялся, хоть он и кичился тем, что он бывалый волкодав, а не как некоторые щенки по полгода проходящие жалкие три десятка уровней. За проведённые в безмагическом пространстве виртуальные две с лишним недели, я узнала кое-что о своём тренере: он действительно хороший боец, и… неимоверно меня бесит!

Чего только стоили эти его сальные шуточки насчёт предложения помощи в снятии откатов после берсеркера! Но читая его мысли как открытую книгу, я с удивлением осознавала, что мужчина, обсуждая тему секса якобы в шутку, на самом деле, хотел не разово переспать, а завести куда более серьёзные отношения. Шок? Ещё какой! Можно было конечно же уступить, облегчив собственные страдания, но… Во-первых, мешали эти его излишне серьёзные намерения. Во-вторых, мысли о Ральфе, которого я пусть и не любила, но всё же считала чем-то типа бойфренда. Ну и в-третьих, просто-напросто гордость не позволяла переспать ещё с одним мужчиной из своего постоянного окружения. Прошлая, вольная в сексуальном плане, жизнь осталась где-то на Земле, здесь же, я желала совсем иного — уважения не только за достижения и способности, а уважение к себе, как к девушке, женщине. Ну и да, мечтала о любви.

Любовь… Сколько раз я задумывалась о том, что же это такое? На эту тему испокон веков спорили мудрецы и философы. Однозначного ответа не было ни у них, ни у меня, но мне казалось, что до сих пор я этого чувства никогда не испытывала. Большую часть мужчин и парней — просто-напросто не замечаю, воспринимая просто как людей, не имеющих вообще половой принадлежности, или как друзей, к которым отношусь с теплом, но сути это не меняет.

Взять к примеру того же Вира, с которым даже переспать умудрилась под действием брошенного в меня литэ Аторией проклятия, он друг и не более, а моменты близости воспринимаются не более чем досадным недоразумением, благо не испортившим наши отношеняи. Моя тяга к Варитье скорее напоминает наваждение и к любви явно отношения не имеет. Ральф? Вот хоть убейте — товарищ. Друг, с которым с точки зрения общественности можно ли не законно заняться сексом. Стэн… Вот рыжик будит во мне весьма странные и противоречивые чувства. Мне нравится его целеустремлённость, более чем ответственное отношение к сестре и запертым в стенах некогда родного храма людям, неугасаемое чувство юмора и вечные смешинки в светло-голубых глазах. И в тоже время, именно в его присутствии, когда мы остаёмся наедине, чувствую себя как-то неуверенно, начинаю нервничать. Это жутко раздражает. Да что уж там? Бесит безмерно! Но чем вызвана такая реакция? Не понимаю. Как-то жутковато от мысли что может это и есть те самые предпосылки к великому и светлому чувству. Ведь между нами вряд ли что-то возможно. По крайней мере, теперь, когда я сошлась с Ральфом. Стэн не станет соперничать с другом.

Мысли мыслями, а я всё иду. Господи, ну почему тренировочная площадка так далеко от общежития?! Ноги уже предательски подрагивают, того и гляди подогнутся, и не факт, что у меня хватит сил подняться без посторонней помощи. Если бы не откат я ещё вполне держалась бы… Но как назло, именно на последнем — тридцатом уровне у меня аж дважды включился берсеркер! Какие уж тут отварчики? Да и мало его, того отвара оставалось к этому моменту. И дед был прав: чем чаще вхожу в состояние берсеркера, тем… С одной стороны — дольше откат, но с другой, то ли я привыкаю, то ли он смягчается, становится более или менее терпимым. Помнится, второй свой откат я на одних отварах не смогла перенести. Лежала тряпочкой и постанывала. А тут, схлопотав очередной откат хлебнула отвара и спустя пару часов вновь в берсеркера ушла, и до сих пор жива, даже вот своими ногами без посторонней помощи к общежитию плетусь. Хотя… Вариантов-то у меня и нет. Друзья на занятиях, так что хотелось бы конечно к кому-нибудь на ручки, но…

Но всё это такая ерунда по сравнению с мыслью о том, что скоро я смогу принять душ, по-человечески поесть и наконец-то выспаться! Ещё грело душу то, что для закрепления результата, осталось протестировать свою теорию на друзьях, пройдя промежуток с восьмого по тридцатый уровень без сокращения пути, и можно будет отправляться в путь. Найти плохишей, отнять у них артефакт «Сердце жизни», открыть дорогу в Храм, освободив заложников. Последним, думаю Стэн будет заниматься сам, точнее с Виром и Ральфом, а я буду разбираться в том, кто же стоит за деяниями литэ Атории. Что-то мне подсказывает, что те посвящения и испытания, что проходят «избранные» адепты академии, так же связаны с ней и неизвестным магистром. Но это всё потом… А сейчас… Привести себя в порядок, поесть, поспать, наведаться к Каталине… Или если освободилась Катя, попросить её сходить за новым средством от отката, а то как-то неудобно перед ребятами в таком состоянии появляться. И лишний раз даже думать не хочется о применении наиболее радикальных методов исцеления.

— Явилась, — встретила меня злобным прищуром вездесущая комендантша. — Быстро к ректору!

— Не могу, — выдохнула я, бессильно приваливаясь к поручням лестницы и думая — как бы мне взобраться на верх?

— Ишь, не может! Прогуливать — это она за всегда пожалуйста! А как нагоняй получить, так сил совсем не стало? — бурчала она, но поняв, что я не реагирую распахнула входную дверь, и кому-то крикнула: — Эй, иди-ка сюда! Мигом к ректору. Скажите, чтобы лично пришёл. Кое кого отчислить надо бы, — уже закрывая дверь довольно осклабилась тётка, и язвительно добавила, глядя прямо мне в глаза: — Будешь знать, как шалаться!

Она что-то лепетала дальше, временами даже вскрикивала от злости, но мне было всё равно, собрав остатки сил я поплелась на верх. Ступень за ступенью. Медленно, но верно поднималась всё выше. Вот уже миновала первый пролёт, осталось ещё семь… Сколько я потратила времени на преодоление следующего? Не знаю. Ощущение такое, что чем ближе была моя комната, тем сильнее сдавал организм. Кое-как добравшись до второго этажа я поняла — всё, не могу больше. Сползла на одну из ступенек, привалилась спиной к перилам. Жду. Может и вправду ректор придёт. Донесёт меня до комнаты. Да, Кате это не понравится. Её в принципе не порадует тот факт, что бывший возлюбленный заявится к нам, но сейчас это не важно. И до чего же тут не удобно. Жёстко. Холодно. И как же мне плохо… Аж плакать хочется.

И тут пришла мысль: я вещи с помощью магии ношу? Ношу. Физически при этом практически не напрягаюсь? Не напрягаюсь. Так почему бы не попробовать саму себя так донести?

Донесла! Оказавшись на этаже, поняла, что войдя в комнату в душ уже не выберусь. Уложила своё обессиленное тело неподалёку от входа на этаж. Так же, магией донесла ключ до замочной скважины, отперла замок, распахнула дверь в комнату. Вспомнила где лежит полотенце, мыло, шампунь, притащила их к себе. И точно также уплыла по воздуху в душевую.

Какое же это блаженство, лежать под струями горячей воды. Стоять всё равно сил нет, и коль уж вспомнила о магии, то использовала её по максимуму. Растянулась на твёрдом каменном полу. И той же магией начала управлять лейкой от душа: полила там, сям, затем точно так же намылила губку и начала надраивать кожу. Мылась пока не начала раздаваться скрип. Волосы, правда, не рискнула так мыть, руками кое-как справилась. Обратно шла, пусть и слегка пошатываясь от слабости, но всё же на своих двоих. Одной рукой придерживая полотенце, второй — так и не занесённый в комнату рюкзачок с которым обычно хожу на занятия.

— Адептка Кронд? — заставил меня вздрогнуть раздавшийся из-за спины голос.

От неожиданного напряжения тело пронзила волна боли и я невольно выронила всё: и полотенце и вещи… Попыталась ухватиться за такой близкий косяк на входе в комнату. Не дотянулась и позорно осела на пол. Голая. Беспомощная.

— Что вы опять учудили, Дейла? — воскликнул подскочивший ко мне ректор, а именно его окрик меня и напугал.

Мужчина тут же подхватил меня на руки.

— Прошла тридцать уровней Лабиринта Смерти, — слабо улыбнулась я.

— Сейчас? Почему? И где остальные?

— На занятиях, — произношу. Но вспомнив про Катю, оставшуюся в библиотеке, неуверенно добавила: — Наверное.

— Вы. Были. Там. Одна? — разделяя слова будто отчеканил слова мужчина и уложил меня на постель.

— С тренером.

— Ну Ранель… — буквально процедил сквозь зубы ректор. — С чего вы туда полезли вдвоём? — интересуется, прикрывая моё нагое тело одеялом.

Благо на этот раз я хоть говорить могла более или менее внятно. Кое-как вкратце поведала об открывшейся способности, чем опять же вызвала недовольство и обещание обсудить кое-что с ХЗ.

— И что дальше? — приставив к самой кровати стул, вкрадчиво произнёс ректор.

— Я не могу вам сказать, — ответила я, чем вызвала откровенный шок.

— Почему это? — опешил мужчина.

— Вы спите с той, кто пытается нам помешать в прохождении Лабиринта Смерти, — глядя ему прямо в глаза, выпалила я.

— Эм… Что?!

— То. Не могу вам больше ничего говорить. Если она узнает, то сделает всё чтобы мы не отправились в Лабиринт, а время дорого. Нам нужно вернуть артефакт. Его Величество ужесточил условия относительно оставшихся при Храме людей.

— Стоп. Стоп. Я знаю, про распоряжение, но при чём тут моя личная жизнь?

Стоит ли говорить, что всё это время я усиленно копалась в его голове? Печально, но Катя действительно не слишком занимала его мысли, в отличие от литэ Атории. Благо это не было чем-то нежно чистым, подспудно ассоциирующимся с любовью, всего лишь плотское желание. Но самое главное, что мыслей о подлостях или предательстве тоже не было. Скорее всего он стал пешкой в чьей-то игре. Выяснить бы ещё в чьей именно.

В итоге, я всё же кое-что ему рассказала, но не об идее относительно прохождения, а о покушениях на улице и в библиотеке, о подслушанном разговоре в туалете.

— И ещё мысли… Некто очень волновался перед прохождением какого-то испытания, — говорю. — Не учёба, что-то другое. У нас в академии действуют какие-то закрытые общества?

— Насколько мне известно нет, — задумчиво произнёс Гарельд. — Но что нужно Атории? Магистр… Магистр… Вот так, слёту и мыслей-то никаких нет.

— Можете организовать, чтобы я оказалась незамеченной рядом с Аторией? И… Ограничьте общение с ней. Или я буду вынуждена многое скрывать от вас. Она явно скрывает свои способности. И их куда больше чем кажется на первый взгляд. Иначе не стала бы доверенной неведомого магистра.

Слабость всё сильнее охватывала тело, уже и разговаривать, даже вот так, лёжа тяжело.

— Хочешь считать её мысли? — несколько смутился мужчина, и в его воспоминаниях пронеслись фрагменты их интимных встреч.

— Если вас смущает именно это, то и ваши воспоминания более чем красноречивы, — довольно жёстко припечатала я.

— Хорошо, — вздохнул ректор. — А? — он покосился на Катину кровать. И заметив моё недопонимание, пояснил: — Как она? Мы в последние дни не виделись.

— И лучше впредь продолжать в том же духе, — вспомнив заплаканное лицо подруги, буркнула я.

— Дейла, неужели вы ей сказали? — произносит, будучи уверенным, что это именно я, покопавшись в его голове, узнала о его связи с литэ Аторией.

— Не я, она узнала. И если бы не ХЗ, не знаю, что с ней было бы. Она вас слишком любила. Слишком долго. Это было больно. Очень больно для неё. Я устала. Позвольте мне отдохнуть.

— Да. Да… — тут же вскинулся отводивший до сих пор взгляд мужчина. — Позднее зайду… — он осёкся под моим гневным взглядом. — То есть пришлю кого-нибудь за вами.

С этими словами он и вышел из комнаты, а я тут же провалилась в мир грёз. И снилось мне, будто стою я на каком-то мосту, солнышко светит, разбрасывая от убегающей куда-то воды слепящие блики. И я буквально кожей ощущаю, как кто-то подходит сзади. Меня окутывает в кокон чужих эмоций: нежных, ласковых. Становится так тепло на душе. Хорошо. Спокойно. На губах сама собой появляется улыбка. Хочу обернуться, окунуться в голубизну его глаз…

— Ты уже тут? Рассказывай! — вырывает меня из сна бодрый голос Кати.

— Угу, тут, — с тоской отозвалась я, вспоминая сон. Интересно, откуда я знала, что тот, кто подошёл ко мне был голубоглазым? Кто он?