После исчезновения Милы из комнаты я стоял словно громом пораженный.

– Что это было? – подала голос Сейла, растерянно переводящая взгляд с того места, где мгновение назад стояла моя жена на меня и обратно.

– Она… Отправилась к нашему отцу, – отвечаю, сам еще не до конца осознав тот факт, что ей действительно в полной мере подчинилась магия нашего рода.

Как такое возможно? Я, Сейла, Винс в конце концов, мы потомки драконов, а Мила? Неужели и ее род берет начало от крылатых? Хотя… Почему бы и нет?

Ночь, прошла словно в бреду… Трое суток без сна давали о себе знать – я то проваливался в сон, то выныривал из него прислушиваясь к ровному дыханию брата, дремавшая в кресле сестра то и дело тоже просыпалась, подходила, проверяла нет ли у него жара.

Очередное пробуждение заставило меня вздрогнуть: раздался громогласный стук в двери.

– Кто там? – робко поинтересовалась Сейла, с надеждой смотря на меня.

Я лишь плечами пожал. Пришлось вставать и идти к двери. Вот только легко это собраться делать, но стоило приподняться с кресла, и окружающая обстановка покачнулась перед глазами, а голову едва не разорвало от острого приступа боли. Застонав, падаю обратно в кресло, сжимая виски. Перед глазами все плывет и мелькают разноцветные пятна.

– Что с тобой? – я ощутил на своих плечах руки сестры. – Поль?! – в ее голосе звучит тревога.

– Все нормально… – преодолев очередной приступ боли, говорю, и собрав всю силу воли в кулак, на этот раз встаю, правда не без поддержки сестры. – Уснуть нормально так и не смог… И две ночи до этого вообще не спал.

– Ясно, – выдохнула она. – Сиди. Сама открою.

– Нет! – рыкнул я, мысленно проклиная так не кстати накатившую слабость.

– Винс, Сейла? Есть кто? – раздался из-за двери голос отца, и я с облегчением упал обратно в кресло, тут же скривившись от очередного приступа режущей боли.

Сестра, тем временем, бросилась к дверям. Вскоре сквозь стук крови в висках я различил тяжелую поступь отца.

Первым делом он прошел к кровати Винса, затем я ощутил его руки у себя на голове и боль стала отступать.

– Вымотал ты себя сынок, – говорит. – Иди, приляг в кабинете. Тебе нужно отдохнуть. Сейла, ты тоже… Я побуду с Винсом. Попытаюсь ускорить процесс восстановления.

– Но… Пап… Там…

– Потом. Все потом. От тебя толку сейчас нет. Что мы выиграем, если и ты пострадаешь?

– А Мила?

– С ней Ворон, и они у Варлея. Отдохни.

Сопротивляться не было ни сил, ни желания. И да – порадовало, что у моей гордой малышки все получилось и она в безопасности. И то, что Ворон рядом тоже порадовало. Где мой Рос? Но мысли мыслями, а отец прав – отдых нужен. Толку от меня сейчас никакого. Встал, благо голова кружиться перестала, хотя окружающие меня предметы все еще не обрели прежней четкости, добрел до кабинета Винса, где имелись помимо кресел – небольшая кушетка, и диванчик.

– Иди на диван, – сказал идущей следом за мною сестре, а сам буквально упал на кушетку, тут же провалившись в сон без сновидений.

Утро для меня началось поздно – около полудня. Сестра к этому моменту уже проснулась и куда-то ушла, очевидно решив меня не будить. В комнате Винса было на удивление свежо, запахи болезни и близкой смерти куда-то улетучились, не оставив и следа. На столике возле камина стоял поднос с завтраком. Желудок заурчал, напоминая о себе, я схватил какую-то плюшку, и уже начав жевать, прислушался. Что-то казалось странным. И тут до меня наконец-то дошло – в комнате НИКОГО не было! Вообще! Даже брат куда-то пропал. У меня кусок в горле застрял. Что могло случиться в то время, пока я беззаботно дрых в соседней комнате?

Швырнув так и не доеденную булочку в камин, бросился к дверям, выскочил в коридор и услышал доносящийся откуда-то снизу шум, плачь и крики. Откуда силы взялись? Но я рванул к лестнице, и буквально полетел по ней перескакивая по три ступеньки разом, вмиг очутившись в холле, где обнаружил всех своих родных – живых и здоровых. Вот только Сейла и Винс были неимоверно бледны. И если последний вообще чудо, что стоял уже на ногах, то, что произошло с сестрой, я не понимал.

– Что случилось? – выпалил я, пытаясь успокоить сбившееся после бега дыхание.

Отец молча кивнул куда-то в сторону гардеробной, возле которой у стеночки стояла бледная до синевы служанка Милы, кажется Арлетта, и не менее бледный управляющий. А из-под приоткрытой двери, медленно расплывалась лужица крови.

Внутри все сжалось от… Нет, это был не ужас. Это была боль из-за того, что не смог уберечь еще кого-то из живших в замке. В голове сразу же всплыли воспоминания о рассказе Милы про периодически обнаруживаемых замученных насмерть людях, ставших жертвами безумных некромантских обрядов младшего братца.

– Кто там? – все еще не решаясь сделать хоть шаг, спрашиваю.

– Двое, – хрипловато отозвался управляющий. – Кейли и Бронс.

Кейли… Перед мысленным взглядом возникло веснушчатое лицо, вечно улыбчивой девчушки – служанки моей сестры. Бог мой… Ей же отроду от силы семнадцать, только жить начинала. Бронс – здоровенный мужик, занимавшийся тяжелой физической работой, он был мастер на все руки и починить, и построить, но чаще исполнял обязанности грузчика, благодаря своей немалой физической силе. И если с девчонкой, Шелд мог совладать с легкостью, то с этим двуногим быком?! Что ж за силой обладает братец?

Мороз прошел по коже. Я перевел взгляд на застывшего посреди холла отца. Тот был неимоверно напряжен, между бровей залегла складка, говорящая о том, что он неимоверно сосредоточен, наверняка, использует какую-нибудь поисковую магию.

– Сейла, Винс, вы отправляетесь в столицу, – наконец-то произнес он. – Поль, ты в академию.

– Что?! – хором выпалили мы.

– Это не обсуждается, – заявил он, не терпящим противоречий тоном, взмахнул рукой в сторону брата с сестрой и… Они исчезли. – Не вздумай возвращаться. Отчислят, и род Дел Ларго лишится еще одного из потомков, – обратился он ко мне и…

В лицо ударили лучи солнца, а по всему телу пробежала орда мурашек, что и не мудрено, ведь весна только-только начала входить в свои права в окрестностях академии, а я оказался именно перед ее воротами. Пронизывающий холодный, сырой ветер трепал мои брюки и рубашку, заставляя ежиться от холода.

– Вот же! – в сердцах прошипел я и направился к воротам.

Очутившись в своей комнате в общежитии я уже едва ли не окостенел от холода. Пришлось сразу же идти в душ – отогреваться. Струи воды обжигают. Частично смывая напряжение, отрезвляя мечущийся в противоречивых чувствах рассудок и постепенно, чудесным образом, приводя мысли в порядок.

Отец остался там, один на один, с Шелдом. Сможет ли он ему противостоять? Чем я могу ему помочь? Да, частью сознания я понимаю, что от нас троих было мало толку, мы лишь мешались бы под ногами, являясь прекрасной целью для сошедшего с ума братца, но как же тяжело признать свое полное бессилие! Хорошо хоть Мила теперь в безопасности.

Сидеть в комнате не было ни сил, ни желания. Высушил волосы применив слабенькую бытовую магию из основ драконьей, оделся потеплее и направился в столовую. Солнце на улице раздражало, так же как и веселый гомон студентов, решивших прогуляться в этот солнечный весенний денек. Столовая встретила теплом и взглядом черных как ночь глаз Кайры, тут же призывно помахавшей мне рукой.

Собрав полный поднос еды, прошел до столика девушки, которая вопреки обыкновению сейчас сидела в одиночестве с какой-то книгой в руках.

– Ты куда пропадал? – поинтересовалась она.

– Никуда, – буркнул я пребывая в своих собственных мыслях.

– Да, ладно, – усмехнулась та. – То-то я смотрю Леон за двоих вчера в столовой отдувался.

– Мы с ним немного повздорили, – говорю. – Ректор позволил мне продолжить отработку в первые два учебные дня, чтобы мы лишний раз не пересекались.

– С чего бы это он так чутко отнесся к склокам между студентами? – вперила она в меня проницательный взгляд черных глаз.

Молчу. Уставился в тарелку. Завираться не хочется. К тому же, Кайра мне не враг. Как собственно и Леон. Не их вина, что у меня младший братец козел, каких поискать.

Есть хочется, а кусок в глотку не лезет. Вожу вилкой по тарелке.

– Поль, – придвинулась ближе Кайра, и в ее голосе послышалось сопереживание, что меня нимало удивило. – Я же вижу – что-то происходит, но хоть убей не понимаю, что. Не верю, что ты вот так вдруг подался во все тяжкие. Тому были причины? – спрашивает.

– Были, – не вдаваясь в подробности, отозвался я.

– И распространяться о них, ты не можешь?

Я лишь покивал в ответ, искренне надеясь, что девушка поймет и не станет домогаться, выжимая из меня подробности.

– Так я и думала. Но Леон и слушать меня не желает.

– Понимаю, – буркнул я, упоминание об обиде товарища резанула по сердцу, как ни крути, хоть мы и не слишком с ним близки, а иного друга у меня и нет, кроме…

– Рос пропал, – произношу.

Кайра как-то вмиг подобралась и странно взглянула на меня.

– Ты его не чувствуешь?

– Не-а. Вообще. Звал его. Не откликается. И… Как-то пусто на душе стало. Одиноко… – с внезапной четкостью сформулировал я то, что ощущал в последнее время.

– Ну… Ведь и Мила уехала, может дело в этом? Вы поссорились, вот и…

– Нет. Это началось раньше. И с Милой… – я поднял взгляд на девушку, и решился сказать хотя бы часть правды: – Мы помирились.

– Оу! – вмиг засияла та. – Так вот куда ты исчезал?! Сбегал?! – приглушенно воскликнула она и тут же с опаской заозиралась по сторонам. – Но как… Как тебе это удалось?

– Отпросился у ректора, – честно ответил я, отчего на лице девушки промелькнуло разочарование, видимо она нафантазировала себе нечто куда более романтичное.

– Я тут кое-что читаю, – произносит, и переворачивает книжку так, чтобы я увидел название – «Парадокс связи человека с лероссом» – гласит название. – Мне тоже хочется обрести леросса в спутники жизни, вот надеюсь найти информацию о том, как его привлечь.

– С ума сошла? Шанс, что леросс тебя признает мизерный, а что убьет – почти стопроцентный.

– Да ну тебя… Кто не рискует, тот не ест гулак! – усмехнулась она, а меня резанул факт упоминания трижды проклятого фрукта. – Я всегда об этом мечтала, но не верила, что это на самом деле возможно, пока не увидела тебя и Роса, Милу и Ворона, так почему бы и нет? О! Вспомнила! Вот тут… – она начинает сосредоточенно листать странички, выискивая какой-то фрагмент текста. – Вот! Читай, – подсунула она ко мне довольно потертый фолиант.

Данный раздел описывал процедуру поиска леросса, уже связанного с человеком. Но в первых же строках, говорилось о том, что, если с кем-то из связанных происходит нечто плохое – болезнь, ранение, или не дай бог – смерть, это сказывается на втором члене связки, так как боль и страдания разделялись на обоих в равной степени. Это по сути было очень выгодно для человека, так как сами лероссы считались почти неуязвимыми. Но бывает и так, что леросс может существенно отдалиться территориально и тогда теряется ощущение связи – мысленной. На этом моменте я облегченно вздохнул, ведь это означало, что с Росом все хорошо, просто он где-то далеко. Такое ведь и прежде несколько раз бывало, вот и чего я разволновался так? Явно нервы сдают из-за всего навалившегося в последнее время, надо бы травок каких-нибудь успокаивающих попить.

– Ты читай, читай, – привлекла мое внимание Кайра. – Там есть способ как найти потеряшку. А-то с Милой ты помирился, и все равно на тебе лица нет, тень, а не человек.

«Эх… Знала бы ты, что вокруг меня творится…» – подумал я, но чтение все же продолжил.

И да, здесь действительно имелся такой способ и был он, стоит заметить, не сложен и не требовал никакой предварительной подготовки или ингредиентов. Правда подвластен метод был лишь магически одаренным, но в этом плане у меня проблем не было. Только и требовалось настроиться соответственно и мысленно представив своего леросса, произнести заклинание поиска. В итоге я тут же должен буду ощутить, что-то типа тяги в каком-то направлении, а затем передо мною бы засветилась такая же точечка, которую я видел, отправляясь в академию в то время, когда искал свою избранную… Дальше читать терпения не хватило, ведь самое главное я уже выяснил. Не оттягивая время, принялся сосредотачиваться, как это было описано в книге. Представил Роса во всех деталях мысленно производя детали всех его обличий, которые когда-либо видел, прочитал заклинание и…

– Ничего… – выдохнул я, и даже головой помотал. – Наверное, что-то не так сделал, – говорю, а Кайра как-то помрачнела, но молчит пока, не мешает и на том спасибо.

Перечитал. Повторил все еще раз, и еще раз… Ничего!

– Не работает, – констатировал я, раздраженно отпихивая от себя книгу.

– Читай дальше, – пододвигая ту обратно, как-то грустно потупив взгляд, прошептала сидящая напротив девушка.

Взглянул на нее. Молчит. Смотрит куда-то вниз и не понять – о чем думает? Делать нечего, продолжаю читать. И тут сердце сжимается: «В момент смертельной опасности, леросс в целях спасения своего избранного разрывает связь, принимая весь урон на себя… И тогда заклинания поиска становится не действенным, потому что связи более не существует», – гласил абзац, следующий за тем, который я ранее успел прочитать.

Я в бессильной злобе сжимая кулаки подскочил со своего места. Поймав исполненный сочувствия взгляд Кайры.