Утром проснулся ни свет ни заря, причем в самом прямом смысле слова – белые ночи остались позади, лето уходит, и в это время суток на улице еще темно, а сна уже ни в одном глазу. Метнулся к ноуту, дождался, когда же загрузится система, открыл «проводник» и… Дата обновления файла была прежней. М-да, размечтался, наивный. Мила небось еще спит, вернее, пребывает – там, на Рестанге. Сбегал на кухню поставил чайник, вернулся обратно в кабинет, обновил «проводник», и опять дата не изменилась. Наведался в душ, и опять к компу. Налил кофе, накромсал бутеров, засел в кабинете. Глоток – щелчок мышки по значку обновления, глоток – щелчок. Ничего не меняется. Но я волнуюсь. Там разворачиваются такие события, а я отвлек Милу, не дал ей подготовиться к очередному ночному приключению. Да, Муз говорил, мол, сейчас, чтобы не случилось на Рестанге, здесь, с реальной Мила, ничего не случится, она не пострадает. Хотелось бы верить, но… Сложно это сделать после того, когда ты осознал, что чудеса вполне реальны. А они могут оказаться отнюдь не добрыми в сложившейся ситуации. Еще раз обновил проводник… Дата прежняя. Хотя… Вот чего нервничаю? На часах еще семи утра даже нет.

Первые два часа, я вполне успешно отгонял пугающие мысли, и в итоге, просто томился снедаемый любопытством, а вот потом… Потом, я начал волноваться всерьез. Бывает же так – еще недавно меня предали, я зарекся связываться с женщинами… Ну, по крайней мере, открестился от возможности серьезных отношений в ближайшую пятилетку, и тут же встретил девчонку, буквально перевернувшую всю мою жизнь с ног на голову. И да – я волнуюсь, переживаю, готов мчаться к ней домой, чтобы убедиться все ли в порядке? Останавливает лишь нелепость собственного поведения. Что на меня нашло? Ну устал человек, что и не мудрено при ее ритме жизни, ну спит чуть дольше обычного… Но почему ж на душе-то так муторно?

На часах уже десять, я как неприкаянный слоняюсь по дому, то обновляя данные в компе, в надежде обнаружить что-то новенькое, то хватаюсь за телефон, где давно на экран выведен номер телефона Милиной мамы, вот только нажать кнопку вызова почему-то духу не хватает. Веду себя как мальчишка, ей богу! Ну что стоит просто позвонить и спросить про Милу? Не покусают же меня в конце концов. Ан нет, боязно.

Ближе к одиннадцати все же не выдержал – позвонил. Гудок за гудком. Абонент не отвечает. Может случилось что?

С этой-то мыслью я и вылетел из дома. Запихал в карман листок бумаги с напечатанными на нем пунктами плана и вопросами, которые набросал с целью упорядочивания имеющихся у нас данных по поставленным перед Милой задачам. Бросил включенный ноут на пассажирское сиденье рядом с собой. Еду, на ходу нет-нет да обновляя «проводник», но, увы, ничего нового там не появляется, вернее, время обновления файла и его размер остаются прежними.

Как домчал до Милиного поселка даже и не помню. Запечатлелся в памяти лишь один момент – когда трассу пересекал, прорубаясь сквозь довольно оживленный транспортный поток, выруливая к железнодорожному переезду, едва не создал аварийную обстановку, со всех сторон слышались вопли клаксонов и возмущенные крики водителей.

И вот она – заветная двухэтажка, припарковался, вылетел из машины вбежал в подъезд и… Замер. Что скажу, когда мне откроют? А вдруг дома никого нет? Не может такого быть, если бы Мила проснулась – файл бы обновился, но чуда до сих пор не произошло.

Поколебался пару секунд, и что уж там скрывать, чуть было дело не развернулся к лестнице, собираясь уйти, но что-то будто остановило меня, и я все же нажал на кнопочку звонка. Один раз. Жду. Тишина. Но уходить теперь глупо. Еще и мысль мелькнула: может меня в окно видели, но почему-то открывать не желают? Да нет, бред это. Второй раз позвонил. Прислушался. Опять ничего. А потом, с той стороны кот размявкался под самой дверью. Вот и как это понимать? Случилось что, или он таким образом решил с нежданным визитером пообщаться? И тут, с опозданием мысль пришла – а кто сказал, что хозяева должны быть дома? Вдруг, вчера вечером вместо того чтобы после моего ухода лечь спать они куда-нибудь отправились? Ну там, в гости к кому-нибудь, например. Или… Вдруг случилось что? С Милой или мамой ее? Одна беременная, вторая уже в возрасте, всякое могло случиться.

Где-то за спиной скрипнула, открываясь входная дверь в подъезд, и тут же хлопнула, закрывшись, кто-то по лесенке неспешно поднимается, а мне почему-то обернуться стыдно, будто на месте преступления засекли. Детсад какой-то! Но ничего с собой поделать не могу, повернулся так, чтобы мимо идущие меня в лицо не увидели.

– О! А к нам гости! – послышался сзади бодрый голос Милиной мамы, а у меня все внутри вмиг опустилось от смеси совершенно необъяснимого смущения и облегчения.

– Здравствуйте, – стараясь скрыть волнение, улыбаюсь подходящей женщине. – Вот, ехал мимо, решил зайти, а никто не открывает.

– Так, позвонил бы, – говорит, и тут же хлопает себя по лбу, добавляя: – Вот я бестолочь, телефон дома забыла. А Милка небось или спит еще, а то ведь вечно не высыпается, пишет по ночам. А может в ванной застряла. Там звонок никогда не слышно, – произносит, вытаскивая из кармана ветровки позвякивающую связку ключей. – Давно ждешь-то, поди? – усмехается, поглядывая на раскрытый ноут в моих руках.

– Да нет, просто вашей дочери кое-что показать хотел, – на ходу сочинил легенду я.

– Неужто с ее бедой разобрался? – открывая двери, интересуется, и тут же подхватывает на руки начавшего ластиться к ногам котам. – Ты проходи, проходи. Чайку попьем.

Ну я и вошел. Дверь в комнату приоткрыта, судя по полумраку – шторы плотно задернуты, и да, на кровати, в ворохе одеял и подушек, клубочком свернулась Мила. Я едва сдержал вздох облегчения и одновременный порыв броситься к ней, проверить – все ли в порядке.

– Ты проходи, проходи, – подтолкнула меня в спину Милина мама, направляя в сторону кухни.

– А не слишком ли долга она спит? – я взглянул на висящие на стене часы.

– Ой! – отмахнулась женщина. – Пусть хоть раз в сто лет выспится. А то вечно вскочит в самую рань и к компу. И вечером позднее меня ложится, а порой бывает и ляжет вроде вовремя, а к утру уже несколько глав накатать успеет. Спрашивается – когда? Ночью, ясно дело. А это переутомление, недосып. В ее-то положении!

Эх… Мне бы ее спокойствие, я-то в отличие от Милиной мамы знаю, что ее дочь по ночам не у компа корпит, печатая главу за главой, а не Рестанге куролесит, собирая очередные неприятности на свои нижние девяносто. Но то, что девушка устает – это неоспоримо. И с одной точки зрения, ее мама права – отдохнуть надо, но что делать с закравшимся в душу беспокойством?

Устроился за столом, извинился, мол, срочные дела еще есть, якобы что-то тестирую параллельно, для чего мне нужен комп рядом. Хозяйка дома освободила мне место на столе под ноут, отодвинув в сторонку сахарницу, пиалки с медом и вареньем, и поставила передо мной чай и угощений по мелочи.

Сижу, пью уже четвертую кружку чая, в ушах вот-вот забулькает, но не уходить же? Я ж с ума сойду. Может, плюнуть на все, пойти разбудить Милу. Ну поворчит на меня в конце концов, не съест же, зато я спокоен буду. А так болтать с ее мамой ни о чем… Итак уже больше получаса в гостях, а Мила так и не проснулась. А в этом я уверен на все сто. Пока треплюсь, незаметно нет-нет да обновляю «проводник», но там по-прежнему ничего не меняется, а значит, вариант, проснулась, услышала голоса и решила пересидеть в комнате в ожидании ухода гостей – не прокатывает. А время уже почти полдень!

И вдруг, после очередного обновления дата сменилась!

– Проснулась! – вырвалось у меня, и я аж подскочил, чем немало всполошил Милину маму.

– Что? – воззрилась та на меня, а мгновение спустя махнула рукой: – А-а-а, это ты о своих программах…

– А? – взглянул я на нее, уже загружая новый файлик. – Да-да, программа кажется заработала, – бормочу, и слышу, как за спиной открывается дверь, и тут же, из туалета доносятся звуки рвотных позывов.

– Н-ц, – цыкнула женщина. – Опять ей плохо.

– Что? А… А уже было? – уточняю.

– Давненько, – вздыхает и встает, начиная наводить в большой кружке крепкий чай. – Ты пока тут посиди, пусть она немного в себя придет.

– Ага, я пока посмотрю, что получилось, – отвечаю, прокручивая файлик до нужной главы.

Трудно сосредоточиться, когда прислушиваешься к происходящему за спиной и одновременно пытаешься бегло прочитать текст, еще и анализируя на ходу получаемую информацию. Глав оказалось на этот раз немного, и их содержание меня отнюдь не порадовало.

Во-первых, одновременно радовала и в тоже время очень раздражала Милина реакция на Поля. Она тянулась к нему, отталкивала и мучилась угрызениями совести. Разрывалась между желанием остаться с ним, и вернуться сюда. Обо мне тоже мысли мелькали, но вскользь, будто она боялась даже думать на эту тему, зная о том, что я все это прочту. Ну а дальше… Что ж, они с муженьком немало наанализировали и вполне возможно, что их версия имеет право на жизнь. Итого, мы имеем четыре потенциальных императора, один из которых – леросс-протестант, желающий избавиться от конкурентов. Все бы ничего, если бы не вызов Ворона. Видимо в процессе восстановления Роса, она почти исчерпала свой магический ресурс, и в результате, открытие портала надорвало ее силы, нарушив некий баланс между магическими и жизненными силами.

Судя по срокам, она как отключилась за полтора суток до возвращения на Землю, так в себя и не приходила, потому что имеющийся фрагмент на этом и заканчивался. Что за это время происходило на Рестанге – неизвестно. Поль изолирован от событий, она без сознания. По логике, ректор собирался переговорить с Полем, но новой главы от его имени после отключки Милы, так и не появилось. Что это значит? Дел Шантуа застрял где-то в Драконьем Гнезде, куда собирался в первую очередь для переговоров с отцом Поля? Или того хуже – с ним что-то случилось? Почему Мила сегодня так долго спала, и проснувшись тут же метнулась с рвотными порывами в туалет? Там ей и малышам угрожает опасность, и что бы не говорил Муз, тут это тоже не проходит бесследно. Совпадение? Что-то сомневаюсь. Может следовало бы показать ее врачам?

Вот только как бы ей предложить такой вариант, не вызвав протеста? Да, она очень интересный, добрый и отзывчивый человечек, но при этом, довольно упрямый, а уж это-то я точно успел заметить за недолгое время с момента нашего знакомства.