Милу словно подменили, ведь договорились же разыгрывать ссору, а она будто специально испытывает мое терпение: смотрит, прикасается. Вот и как сдерживать себя, если хочется обнять, прижать к себе и никуда не отпускать? Но, нет. Надо держаться. Отец прав, если ее отчислят и лишат магии, это решит наши проблемы. Да, мне будет тяжело вдали от любимой, но лучше так, чем… Сердце сжалось от мысли о том, что могут с ней сделать, если узнают об уже наступившей беременности.

Лекция подходит к концу, и надо срочно что-то придумать, иначе вся наша конспирация полетит к демонам. Что же делать? С первыми звуками звонка вскочил из-за парты и бодрой рысью помчал к выходу, ощущая устремленный мне в спину обиженный взгляд Милы. Внутри щемило от боли, казалось я отрываю кусочек собственного сердца. Но я должен заставить ее доиграть свою роль до конца.

Влетел в столовую. Поймал в очередной раз заинтересованный взгляд одной из студенток старшего курса. Решение пришло мгновенно! Да, я понимал, что в очередной раз причиню Миле боль, позавчера у нас на этой почве разгорелся самый настоящий скандал, но после этого, она точно поспешит убраться из академии. Подхожу к девице, как можно обворожительнее улыбаюсь:

– Привет, – говорю.

Та тут же вся приосанилась, игриво поправляя ниспадающие в область декольте белокурые локоны, затрепетали густо накрашенные черные ресницы.

– Компанию можно составить? – интересуюсь, игнорируя недовольство стоящих за ней в очереди студентов.

– Конечно, – промурлыкала девица, и чуть-чуть подалась вперед, обдавая меня ароматом каких-то цветочных духов.

Краем глаза замечаю мелькнувшие за окном силуэты Милы и Леона, и сердце сжимается от ревности, хоть и понимаю, что Леон всего лишь друг… Делаю шаг к девице, и приобнимаю за талию. Мила входит в помещение, окидывает нас взглядом и тут же, словно пробка из бутылки игристого вина, вылетает из столовой.

– Подносы сейчас принесут, – донесся голос одной из сотрудниц кухни и только сейчас я обратил внимание на то, что их действительно нет.

Тем, кто стоял в хвосте они не достались, за нами у нескольких человек подносы были, но я-то вклинился в середину очереди.

– Ставь на мой, – предложила блондинка.

Собственно, почему бы и нет? Мила уже ушла, а на мнение остальных мне плевать. С этой мыслью начал водружать тарелки на поднос девушки. Затем подхватил его и понес к свободному столику. Поставил на стол и заметил, что блондинка замерла возле своего стула в ожидании. Не особо-то раздумывая, помог ей сесть, отодвинув стульчик, и стал выставлять наш обед.

Девица мило хлопая ресницами защебетала о всякой ерунде, типа погоды. А сама изгибается змейкой, стараясь принять наиболее выгодные позы. Ну-да, ну-да, припоминаю, она и в прошлом полугодии мне глазки строила, вот только безуспешно, а теперь уверовала в свою неотразимость. Вон как сверкает белозубой улыбкой, и глаза сияют. Даже жаль ее стало. Поверит же, что стал жертвой ее чар, напридумывает больше чем есть на самом деле.

Отделаться от блондинки, не давая ей лишних поводов для иллюзий на мой счет оказалось не просто, особенно если учесть тот факт, что мои мысли были очень далеки отсюда.

Возвращаясь в аудиторию, обдумывал, что и как буду говорить Миле, для пущей наглядности нашей ссоры. Вот только ни ее, ни Леона, ни Кайры я там не застал. Сижу. Нервничаю. А их все нет и нет. Препод уже пришел, что-то чертит на доске готовясь к началу лекции. Кайра влетела в аудиторию в последний момент, перед самым звонком. Окинула меня та-а-аким взглядом, что я даже поежился. Ведь явно что-то знает, но не скажет, да и не спросить… Занятие уже началось. У меня руки не пишут. Все кошусь на дверь, ожидая что та вот-вот откроется и в аудиторию, пусть и с опозданием войдет Мила. Не вошла.

В перерыве оббегал всю округу, вот только в женскую половину общежития меня всевидящая комендантша так и не пустила, хотя и знала, что там живет моя жена. Кайра как назло куда-то исчезла, Леон тоже так и не появился. Кайра могла о чем-то проговориться своей «подруге» во время лекции, но у Сеймоны спрашивать ничего не хотелось. Пусть лазутчица до сих пор и не догадывается о том, что ее уже давно разоблачили, но и общаться с ней лишний раз нет никакого желания.

Всю следующую лекцию я провертелся так, будто на углях сидел. Гадал – что могло случиться? Может она где-то забилась в угол и плачет? Может злится? Может все же пошла к ректору? И что тогда? Ну отчислят, якобы магии лишат… Все по плану. Но вот же демоны! Если последний мой закидон Мила приняла близко к сердцу, то обижена. А значит, даже проститься не придет. За ней станется, с ее-то характером. Да, в последнее время она стала на удивление спокойной и покладистой. По-первости мне это даже нравилось, а потом… Потом, стало не хватать ее колкостей и язвительности. Да бог с этим! Как же она будет выбираться из долины Мертвых? Понимаю, что с нею леросс, но…

И так страшно стало от мысли, что она решит самостоятельно пересечь это гиблое место. Что я не дождавшись конца лекции и ничего не объясняя, вскочил со своего места и бросился прочь, к воротам. Но там никого не было. Что это могло значить? Она еще тут, или ее уже и след простыл? Спросить бы у дежурящих там магов-телепортеров – вдруг, что видели? Но, увы, выйти за пределы академии можно только с разрешения ректора.

Я метался как безумный, не зная куда бежать, что делать? Звал Роса, в надежде на его волшебный нюх, мой конечно тоже теперь обострился, но все же не настолько. Леросс не откликался. В итоге, плюнув на все, кинулся к административному корпусу, где без стука влетел в кабинет ректора.

– Очухался? – хмыкнул тот, явно прекрасно понимая причину моего столь внезапного вторжения. – Поздно.

– Что с ней…

– Отчислена, лишена магии и отправлена свитком мгновенного перехода на границу с ущельем. Надеюсь стоимость свитка ты потом оплатишь.

– А? Да-да… – пробормотал я.

– Дурак, – совершенно неожиданно произнес ректор, и кивнул мне, чтобы выметался из кабинета.

Остаток дня я шатался по территории академии как неприкаянный, вспоминая как вот здесь мы с ней тайком целовались, а на той лавочке она сама мне сообщила новость о том, что беременна… Да, отец мне об этом уже говорил ранее, но именно ее слова в полной мере заставили осознать тот факт, что я скоро стану папой. От всех этих воспоминаний было невыносимо грустно. Еще и Рос, как назло, сколько я его не звал, не откликался. Что с ним могло случиться? Прежде такое бывало всего пару раз, когда он забирался куда-то очень уж далеко. Но тогда, он заранее предупреждал меня о том, что планируется дальняя прогулка, а сейчас-то что?

Уже в темноте, перед отбоем, когда все студенты должны были отправиться по своим комнатам, в академическом парке, возле пруда, я натолкнулся на Леона. Несколько цветных плярисов зависли над начавшим трескаться льдом, освещая образовавшуюся неподалеку от берега полынью. Парень, сидел на брошенной в снег сумке с учебниками, и, не обращая внимание ни на что вокруг, прожигал огненным пульсаром дыры вокруг полыньи, отчего та постепенно расширялась. Валил пар, вода шипела… Это напомнило мне ночь Слияния Лун, которую мы праздновали на озере, неподалеку от моего родового замка. И тоска навалилась с новой силой.

Молча подошел к товарищу, сел рядом, прямо в сугроб. Надо было что-то сказать, вот только что? Объяснить я ему все равно ничего не смогу. Еще там, дома – в Драконьем Гнезде, мы с Сейлой решили пока что не посвящать парня в историю о Милиной беременности. Здесь и сейчас для откровений тоже не самое подходящее место и время, да и не станет он меня слушать, судя по реакции, вернее, ее отсутствию. Ясное дело, он явно не одобряет мое поведение. Ведь сначала я устраивал прилюдно скандалы, требуя, чтобы жена бросила учебу и отказалась от магии, а потом, уже второй раз меня видели рядом с другими девушками. На его месте, я тоже не пришел от подобного в восторг, ведь как ни крути он друг Милы, а для меня всего лишь товарищ.

– Зачем ты так? – нарушил затянувшееся молчание Леон.

Надо же, я-то думал он и не заметил моего появления. Вот только что ответить ему? А он молчит, ждет.

– Так было надо, – произношу, и слова эти звучат глухо.

Повисшая тишина кажется тяжелой, давит. Товарищ не приемлет этого нелепого объяснения, а большего сказать я не имею права. От бессилия хочется выть, или бежать куда-то. Но куда? Что это изменит? Лишь бы Мила все поняла. Лишь бы не затаила обиды. Лишь бы с ней все было хорошо.

– Леон Стенич, Полиней Дел Ларго, за нарушение режима, три дня дежурства по столовой, – раздался из-за наших спин голос миора Рантеона Дел Шантуа, а я аж подпрыгнул от неожиданности.

Демоны! Как он так незаметно подкрался? Я ничего не заметил – ни скрипа снега под его ногами, ни запаха… Вспомнилась прочитанная в период прохождения практики книга из библиотеки нашего родового замка. Напоминает эффект, производимый магией иллюзии, но она была доступна только драконам, в современной магии нет такого направления. Значит, это нечто иное, то о чем мы пока не знаем.

Эти мысли пронеслись в голове в считанные мгновения, а тем временем, мы с Леоном, под строгим взглядом ректора, поднялись со своих насиженных мест и молча поплелись к общежитию.

Этой ночью я долго вертелся с боку на бок, так и не сумев заснуть. В голове проносились события вчерашнего дня. Да, я добился требуемого – Миле и нашему малышу теперь ничего не грозит, но до чего же тошно на душе… Вспоминалось то ощущение, когда я выходил из аудитории, ее устремленный в мою спину взгляд был настолько обиженным и растерянным, что это ощущалось даже физически. А выражение глаз Милы, когда она вошла в столовую и увидела меня с блондинкой… Бог мой, ну почему все так сложно? Почему нельзя было бы просто жить и радоваться присутствию любимой рядом, ждать появления на свет нашего первенца. А всему виной это проклятие… Хотя… Нет. Это все демоновы законы! Чтоб вам сгореть вместе с теми, кто вас писал. Виртонги… Вот кто истинный виновник. Именно они в стремлении к власти, стерли с лица Рестанга драконов, истребив их как расу. Они переписали историю, очернив правителей прошлого. Они, опасаясь нашего возвращения ввели законы, требующие нашего немедленного уничтожения в случае обнаружения. Они, боясь, что артефакт признает императором представителя иной расы, провозгласили треклятый закон о рождении первенца от избранного… Виртонга… Чтоб он стерся по самые помидоры оплодотворяя всех обретших магию человеческих самочек! Демона ему лысого, а не Милу! И его к демонам! И всю их расу туда же!

Звонок извещающий о подъеме выдернул меня из гневных дум, но одно я теперь знал точно… Вернее, не так! У меня появилась цель в жизни. Хватит угнетения, хватит моим родным прятаться, боясь даже тенью мелькнуть на горизонте, чтобы не дай бог не привлечь внимание охотников. Ведь драконы всегда были сильной и мудрой расой, нам подчиняется могущественная магия, в сотни раз более эффективная, нежели обычная. Пора что-то менять. Летом проштудирую всю доступную информацию о родовой магии, смотаюсь в столицу, переговорю с отцом. Не знаю – одобрит ли? Да, он занимает высокий пост, и неплохо устроился, но неужели его не гнетет подобное положение дел? Решится ли изменить свою жизнь? Пойдет ли против власть держащих? Не думаю, что он трус. Но как бы оно ни было, надо хотя бы выяснить – где искать наших крылатых родственников…

Вот в таких мыслях я и витал на протяжении всего дня, почти не слушая лекций. Зато хоть немного отвлекся от дум про Милу, и почти не замечал гневных взглядов Кайры и недовольство Леона. Стоило подумать о том, что наши с Милой дети опять могут столкнуться с необходимостью выживать в этом жестоком мире виртонгов, и моя решимость только усиливалась. Надо было искать союзников. Но делать это осторожно, не привлекая лишнего внимания, чтобы избежать огласки. Как? Я помнил, что в той книге, в библиотеке Драконьего Гнезда, имелся краткий раздел, посвященный ментальной магии. С помощью нее, можно было, не задавая напрямую вопросов, просканировать человека на отношение к чему-либо…

Теперь меня мучила навязчивая идея поскорее попасть в замок. Повидаться с Милой, наконец-то поговорить с ней уже в спокойной обстановке и да – добраться до той книги, и может где-то… Да, где-то просто обязаны быть еще какие-то книги, посвященные драконьей магии. Оставался один вопрос – как попасть домой в разгар учебного полугодия?