Несмотря на явный недосып, небывалая лёгкость во всём теле заставляла меня едва ли не порхать весь день. Моя комната, ещё вчера, казавшаяся столь пустой и одинокой без Милании и Адрианы, теперь неимоверно радовала именно своей пустотой, напоминая о трёх счастливых неделях на исходе лета. Это чувство смущало. Создавалось ощущение будто я предала подруг — отвернулась, но никакие укоры совести не могли сдержать нет-нет да расползающуюся по лицу счастливую улыбку.

Мне даже показалось, что вечно смурная фаам комендантша сегодня доброжелательно улыбнулась при встрече, и солнышко на улице несмотря на позднюю осень засверкало ярче и совершенно неожиданно начало пригревать.

В столовой мой столик тут же оккупировали девушки из общества «Лемборнских дев», но и их неугомонный щебет не мог испортить мне настроения. Так же я не обращала внимания и на подколки одногруппников, пытавшихся донести до моего затуманеного сознания, что девчонкам на менталистике не место. Вот только сосредоточиться на темах лекций никак не удавалось. Да, фаам Марчелла как всегда очень интересно повествовала, но стоило прозвучать какому-нибудь слову, услышанному ночью из уст Лейрона…

Не важно какое, это могло быть даже простое междометие или предлог, и моё тело тут вспоминало то, что происходило в тот самый момент, когда оно срывалось с уст моего ночного гостя и моё тело, и мозг начинали, в буквальном смысле этого слова, плавиться. Казалось в этот миг все старательно возводимые мною барьеры рушились, и любой, посмотрев в мою сторону мог узнать, о чём мои мысли. Я краснела, смущалась. Старалась отвлечься, сосредоточившись на словах педагога. Какое там! Очередное «о» или «и» или… в общем, я чувствовала — ещё немного и сойду с ума беспокойно ёрзая на своём стуле. Благо хоть фаам Марчелла заметив моё мягко говоря, явно перевозбуждённое состояние воздержалась от вызовов к доске, за что я была искренне благодарна.

Магистр Валейн тоже явно ощутил, что с единственной девушкой на факультете творится что-то неладное, но заострять на этом внимание не стал, заявив, что мне необходимо подтянуть упущенное за время отсутствия, а потом мы обязательно пообщаемся.

Вернувшись в общежитие, я первым делом осмотрелась по сторонам: ну и грязища! Пыль на полу толстым слоем лежит, и особенно это заметно в моей части комнаты. Видимо Адриана не утруждала себя уборкой всего помещения. Идти за кем-то и просить сделать уборку не хотелось, вдруг придут гости, а тут посторонние? Пришлось самостоятельно браться за уборку.

Наведя относительный порядок в комнате, я честно взяла в руки одну из книг по которой уже завтра надо будет отвечать на занятиях у ненавистного преподавателя, улеглась на свою кровать и… Ощутила едва различимый аромат парфюма, которым пользовался Лейрон. В голове тут же закружились шальные воспоминания. Стоит ли говорить, что я ни единой строчки не прочла? Да, вот так вот и лежала с глупой улыбкой на лице пялясь в потолок, пока за окнами не начали сгущаться сумерки, а желудок не заурчал, напоминая о том, что не помешало бы и поесть.

После ужина вернулась к себе, и вместо того чтобы учиться или хотя бы лечь и выспаться — бросилась в ванную. Затем одела одно из подаренных Редериком платьев, уложила красиво волосы, и даже воспользовалась подарком Надии — блеском для губ с ароматом земляники.

Минул час, второй, но Лейрон так и не появлялся. Нет, оно и понятно — не может же он заявиться к своей студентке у всех на глазах! Ясное дело, переждёт пока большая часть жительниц нашего общежития ляжет спать. Но как же долго тянутся минуты! Вот вроде бы давно уже смотрела на часы, и было десять минут десятого, и прошла с той поры уже целая вечность, а на часах всего лишь двенадцать минут. В какой-то момент я даже усомнилась — работают ли они? Подошла, прислушалась — тикают.

Спустя ещё полчаса я уже вся извелась, измеряя шагами довольно просторную комнату. Несколько раз попыталась почитать что-нибудь, но даже моя «Жажда знаний» спасовала перед обуревающими меня сейчас чувствами и эмоциями.

В эту ночь поспать мне так и не удалось, и вовсе не потому, что я приятно провела время. Наоборот. Лейрон не пришёл. Я ломала голову — что же произошло? Может случилось нечто требующее его непосредственного участия? И в тоже время мелькала горькая, причиняющая нестерпимую боль мысль — не исключено, что его визит был всего лишь сиюминутным порывом, о коем мужчина давно пожалел, или вообще благополучно забыл. И с чего я решила, что он должен прийти?

Утром, злая на саму себя и весь мир, заглянула в столовую, уже там осознав, что аппетита нет. Сорвалась на успевших окружить меня девчонок из общества, благо те своевременно ретировались, осознав, что я ОЧЕНЬ не в духе. А потом начались пытки под названием учёба. Сама не знаю, как мне удалось ответить на занятиях по теории магии. Видимо злость мобилизовала все мои способности и накопленные из различных источников знания. Но даже не переносящий меня на дух педагог поставил мне отлично. Хотя меня это совершенно сейчас не волновало, я ждала лишь того момента, когда начнутся лекции Лейрона. Думала, увижу его и что-то пойму, а может он как-то выкроит время и объяснится или даст мне понять, что произошло? Увы, моим надеждам было не суждено сбыться.

— Приветствую, — провозгласила вошедшая в аудиторию улыбающаяся фаам Марчелла. — Наш уважаемый ректор немного захворал, в связи с чем, на этой недели мы с вами будем видеться гораздо чаще, нежели было запланировано.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Захворал? Как же так? Он ведь был абсолютно здоров, когда приходил. Мысли заметались в голове налетая друг на друга, и так же панически разбегались в стороны. И вдруг нахлынуло одно из забытых воспоминаний о нашей совместной ночи, и тут же пришёл страх.

В какой-то момент, я ощутила, как внутри зарождается нечто жаркое, но это ощущение не было связано с плотским влечением, нет, оно напоминало то, что я испытывала там, в подземном храме! И это ощущение было не из здесь и сейчас, оно было тогда — ночью!

Пыль на полу… В моей комнате было много пыли возле моей кровати. А пыль ли то была?! От этой мысли голова закружилась, и аудитория поплыла перед глазами. Я старалась держать себя в руках, панически вспоминая какие события были до этого момента, а какие после, но, увы, всё смешалось, переплелось. Я ощущала себя так, словно в кошмарном сне, когда попадаешь в некий лабиринт, ищешь выход и не находишь.

Видимо я потеряла сознание, потому что пришла в себя уже в лазарете. Вокруг суетились целители. И стоило моему слуху уловить обрывок чьей-то фразы — «…не эпидемия ли? Второй человек за сутки, с совершенно непонятными симптомами…», «…тьма, тьма, вокруг тьма…» — бормотала другая женщина. И вновь на моё измученное сознание накатила паника, но в тоже время мелькнула мысль — может Лейрон жив, и действительно заболел? Ведь они говорят, что кто-то ещё попал сюда со странными симптомами. И эти бормотания о тьме…

Сама уж не помню, как мне удалось убедить всех, что я в порядке и меня можно отпустить, вот только выйдя на улицу, я почему-то первым делом направилась в библиотеку. Не знаю, на что я рассчитывала? Помнила же о странном поведении маэстро.

Дёрнула дверь и в изумлении застыла. Она впервые была закрыта. И это судя по положению солнца в разгар учебного дня!

На краткий миг, я застыла, не зная куда пойти. А потом, ноги сами повели меня в сторону центрального корпуса. И вот передо мной уже приёмная ректора. Дёрнула дверь, пребывая почему-то в полной уверенности, что и та заперта. Ан нет. Отворилась с тихим скрипом. Словно воришка, заглядываю внутрь, ожидая увидеть секретаршу и на ходу сочиняя, чтобы ей сказать, но той не оказалось на месте. Странно, почему тогда не закрыто? Или… Да, значит Лейрон здесь.

Проскользнула ко входу в кабинет ректора. Постучала. Тишина. Толкнула дверь. Хм… Открыто. Вхожу. Внутри никого. Всё моё внимание в это время было сосредоточено на том, чтобы не застукали пока я крадусь к неприметной дверце в конце кабинета, ведущей в личные апартаменты руководителя ВУЗа. И тут мне на глаза бросилась небрежно валяющаяся на полу пачка бумаг. Подобное обращение с документами весьма несвойственно для довольно педантичного Лейрона.

Подняла оказавшиеся сшитые между собой бумаги. На титульном листе значилось «Дипломный проект», «Тема: Экспертная оценка аспектов использования магии Тьмы в целительском искусстве», «автор: Иола Лорентайн».

Как я только не выронила эту довольно увесистую подшивку? Судя по дате, студентка писавшую данную работу выпустилась из университета восемь лет назад. Случайно ли Лейрон заинтересовался темой тьмы? Вернее, не так: случайно ли он позавчера ночью пришёл ко мне? Может о чём-то догадался, хотел что-то вызнать, но вспомнив былое увлёкся? Или… С чего вдруг во мне зашевелилась кровная магия в его присутствии?

Засунув найденные бумаги в сумку, я покосилась на дверь, ведущую в жилые комнаты и поняла, что не желаю видеть их обитателя. По крайней мере не сейчас.

Выскользнуть наружу незамеченной не составило труда. До общежития я не шла, а летела. Руки так и чесались изучить найденный в кабинете ректора дипломный проект. Было обидно, и больно из-за того, что я в очередной раз попала в глупое положение пойдя на поводу, казалось бы, давно забытых чувств. И да, хотелось понять, что ж подтолкнуло Лейрона на такую жертву, как ночь со мной.

Ну что тут скажешь? Эта Иола довольно скрупулёзно изложила свои как теоретические, так и частично практические изыскания. Оказалось, что магия моего рода не только весьма убийственна, она способна исцелять то, что не подвластно иным методам, включая и магические. Чем дальше я вчитывалась в аккуратные строчки, тем больше разгоралось внутри желание испытать всё это на практике. В этот момент явно победила «Жажда знаний», и даже обида и горечь из-за поступка Лейрона отошла куда-то на второй план. В принципе, материал был изложен вполне доступно, однако остался всё же ряд невыясненных моментов, и тут вспомнились взятые из библиотеки книги.

Прежде чем продолжить изучение материала, бросила взгляд на часы. Видимо я довольно быстро пришла в себя в лазарете, так как сейчас было как раз время обеда. Отложив бумаги, я набросила на плечи тёплую накидку и поспешила в столовую, где не только перекусила, но и взяла еды с собой. Вернувшись в комнату предварительно заперла дверь, чтобы никто не застал меня врасплох и принялась читать.

Ну что сказать? Интересно, познавательно и весьма увлекательно, но к сожалению, засидеться за книгами не удалось. Нервировал тот факт, что с минуты, на минуту могли заявиться девицы из общества и утащить меня на собрание, как они и грозились на днях. Вот только желания куда-то идти у меня не было. И в итоге, то ли никто не приходил, то ли я не услышала стук в дверь, в общем, две предшествующие ночи дали о себе знать, я просто-напросто уснула ещё до наступления сумерек. Благо хоть читала в этот момент на кровати, а не за столом, иначе на утро болело бы всё тело.

Собирая учебники и тетради, бросила взгляд на так и валяющиеся на не заправленной кровати книги и дипломный проект восьмилетней давности, да и запихала их в сумку.

За завтраком ко мне неуверенно подсела одна из членов совета общества, увы, имена и тогда не успели осесть в моей памяти, а теперь и вовсе забылись, тем более что внешность у девушек кардинально поменялось за последние полтора месяца.

— Привет, не помешаю? — тихо спросила она, я в ответ лишь головой покачала. — Вчера мы узнали, что тебе стало плохо на одном из занятий, и… в общем, собрание решили перенести. Правда… никто не решился сообщить тебе об этом. Уж больно ты злая утром была.

— Было дело, — согласилась я.

— Что-то случилось? — поинтересовалась собеседница, и аж отшатнулась от моего взгляда, хотя по её виду и так было понятно, на ответ она не рассчитывала, а теперь и вовсе жалела о сказанном, и правильно делала, ибо делиться своими личными делами я ни с кем не собиралась. — Прости. Понимаю, это не моё дело, — тут же пошла девушка на попятную. — Меня просили узнать, на какой день перенести собрание?

Как же хотелось сказать — проведите его без меня! В принципе, справлялись же до этого. Но что-то меня остановило, и я задумалась. Когда? Сегодня я хочу разобраться хотя бы с частью тех книг, что взяла из библиотеки, и часть эта совершенно не относилась к учебной программе. Остаётся лишь пятница, так как в субботу планирую отправиться на Картен.

— Завтра, — говорю. И тут же добавляю: — Но я недолго смогу присутствовать. Есть что-то, что я должна знать?

— В принципе, ничего особенного не происходило, — произнесла девушка. — Всё по плану, как мы и говорили: библиотека, городской госпиталь. Ну, девчонки отчитываются о проделанной работе по жребию, — понизив голос, несмотря на то, что их не могли подслушать, добавила она. — Кстати! Ты слышала, что вчера было?

— А что было? — не поняла я.

— Какие-то представители высшего духовенства с обыском приезжали…

— Что?! — вылупила я глаза, ощутив, как по коже, не то что мурашки пробежали, а сразу холодный пот заструился.

— Вот и мы заволновались, — по-своему истолковав мою реакцию, перешла на шёпот собеседница. — Представляешь, они даже обыск в кабине ректора устроили! Говорят, никогда прежде такого не случалось, мол это святая святых, и там даже сам король не властен, а тут такое! Интересно, что они там искали? А ведь и ректора на месте нет. Может арестовали?

— Нам на лекции сказали, что он заболел, — как можно беззаботнее ответила я, старательно делая вид, что сосредоточена на содержимом своей тарелки, а сама панически искала способ поскорее смыться и перепрятать найденные в кабинете Лейрона бумаги, где-нибудь где их не найдут.

— Ладно, мне пора, — весьма своевременно засобиралась девушка. — Мы за тобой завтра зайдём перед собранием.

— Хорошо, — отозвалась я, не без труда удерживая себя на месте, чтобы не сорваться и не выбежать из столовой.

И стоило мне пройти пару десятков метров, как двери моего общежития распахнулись и оттуда, пятясь спиной и непрестанно кланяясь вышла фаам комендантша, а следом…

Я аж с шага сбилась, едва в собственных ногах не запутавшись, и ухватившись за ручку библиотекарской двери без особой надежды дёрнула её на себя. Повезло. Как очутилась внутри я даже и незаметила. Припала к двери спиной и затаила дыхание. Что делали монахи в моём общежитии? Могли они прийти по мою душу? И если так, то кто их навёл? Неужели Лейрон?

— Чего жмёшься? — заставил меня вздрогнуть неожиданно близкий голос маэстро.

Пока я пыталась усмирить едва не выскочившее из груди сердце, старик отстранил меня от двери и тихо запер её, кивнув чтобы шла в его каморку.

— Ну и что опять успела набедокурить? — говорит.

— Н-ничего, — почему-то начала заикаться я.

— Да, да. Тогда я пожалуй пойду приглашу тех милых людей в тёмных плащах, — произносит и действительно делает шаг в сторону двери, а уменя аж дыхание остановилось. — То-то! — усмехнулся старик. — Выкладывай.

Ну а я что? Я ничего. С перепугу покладистая, аж противно. Слишком буквально истолковав его слова выложила и те книги, что взяла в библиотеке и дипломный проект.

Тот на книги особо-то и внимания не обратил, да и что на них смотреть если сам же по сути и подсунул, а вот на диплом кинул взгляд и замер.

— Не хотел я с этим связываться, видят боги не хотел, — пробормотал он. — Вот и где ты это откопать умудрилась?

Молчу. Признаваться стыдно, да и боязно. Шутка ли выкрасть бумаги из кабинета ректора!

— Говори! — рявкнул он, и я аж ошалела.

— У…

Слова не шли с губ. Ещё не прошёл шок, от его крика.

— Ректора, — закончил за меня он, а я лишь глаза вылупила, и проверила мысленный блок. — Мне и мысли твои читать не надо, — уже спокойнее произнёс он. — Что ж я не знаю, где архив дипломных работ? Ты сама-то понимаешь, что натворила? Ну ладно тут брала всё что под руку попадалось, но это с моего пусть и негласного разрешения, но там?!

— Думаете они за этим приходили? — прошептала я.

— А ты думаешь они на свидание к девкам туда бегали? — фыркнул он, и прихватив всё выложенное мною добро отправился к одной из потайных дверок в читательском зале.

Пару минут пока его не было показались мне вечностью.

— Что успела прочитать? — поинтересовался, едва переступив порог каморки.

— Диплом весь, а книги… половину первой.

— Бог с ними с книгами, а про проект тот забудь, — как-то резковато, едва ли не рявкнул он.

— Но как же? Там такие возможности, вы понимаете, это же переворот! Едва ли не вечная жизнь! Можно исцелить…

— ЗА-БУ-ДЬ! — разделяя слово по слогам буквально прорычал маэстро. — И о том, что видела эту работу, и о содержимом, и о том, куда она делась тоже забудь, — как-то устало добавил он и по-стариковски кряхтя уселся в кресло.

— Но…

— Без НО! — рявкнул он. — И вообще, у кого-то вот-вот занятия начнутся. Вот и иди. Не хватало ещё чтобы отсутствие на лекции привлекло к тебе дополнительное внимание.

И сказано это было так, что спорить ни желания, ни сил не осталось. Так я и поплелась к выходу из библиотеки, лишь успела выглянуть по дороге в окно, чтобы убедиться, что монахов поблизости нет.