Следующие два с половиной дня в вирте пролетели словно сон. Мы выбрались из локации, преодолели с нешуточными боями на удивление обширную и густонаселённую отнюдь не дружелюбными мобами нейтральную зону. Впервые столкнувшись с постом охраны на входе в следующую локацию.

— Кто такие? Цель посещения?..

В общем, вереница вопросов, заданная коренастым служащим в синем мундире, напомнила мне таможенный контроль при въезде в какую-нибудь страну в реале. Мы с ребятами назвали имена и…

— Ах это вы. Вы уж извините, не признали, — тут же услужливо молвил страж границы, жестом приглашая нас пройти в домик, напоминающий проходную какого-нибудь завода. — Вас велено сопроводить к Его Величеству! Я горд, что эта честь выпала именно мне…

Он что-то лопотал ещё, а мы с ребятами недоуменно переглядывались, не понимая, что происходит. Вернее, это они недоумевали, я-то прекрасно помнил, что последняя миссия являлась ничем иным как приказом владыки Лероуна, который наверняка был уже в курсе о завершении задания. Но если честно, я совершенно не рассчитывал, что он лично возжелает встретиться с нами. И самое паршивое заключалось в том, что буквально с минуту на минуту мы должны были вылететь в реал.

Так и случилось. Точнее это мы с Гришей вышли оффлайн, а вот что было с Дереком и где его искать по возвращении, нам было неизвестно. Одно радовало — мы его нашли, он жив и здоров, а новая лока под сказочным названием «Райские кущи» опасностей в себе вроде бы не таила.

Домой ехали вымотанные, но довольные жизнью. И да, как всегда ждали наступления завтрашнего дня. Кто-то мог бы сказать, что мы прожигали реальную жизнь в угоду вирту, а я бы поспорил: ведь Лероун не в меру реалистичен, и каждый день пребывания там, мы не старея прибавляли воспоминаний и впечатлений за неполные четверо суток, так чего стоит двадцать один час ожидания, из которых восемь, если не больше, мы продрыхнем? Ах да… не стоит забывать, что за это по-прежнему щедро платят! И я вскоре планировал внести досрочный платёж в размере ни много, ни мало половины ляма наших деревянных. К тому же реал скучен и обыден, а там…

И словно в отголосок к моим мыслям, чтоб тот самый реал скучным не казался, раздался телефонный звонок. Номер не определился, но я всё же рискнул ответить, хотя Гриша как всегда в таких случаях умудрился очутиться поблизости и нажать громкую связь.

— Привет, везунчик, — молвила трубка голосом Фёдора, и я чуть не запрыгал как дитя малое от радости, но ответить ничего не успел. — Да-да, я тоже рад с тобой пообщаться, но лучше бы без лишних ушей и с глазу на глаз, — продолжил прочитавший несмотря на расстояние мои мысли бывший наставник. — Как насчёт обещанной чашечки кофе?

Кто бы сомневался в моём ответе? И как оказалось, Фёдор уже был неподалёку. Давно я не был рад в такой степени кому-либо из реальных знакомых. Да что там? Я вообще давненько ни о ком не вспоминал. И если подумать, то больше никто и не вызвал бы подобных чувств. Отправив Гришу поболтать со скучающим в джипе водилой, мы с гостем обосновались на кухне. Фёдор окинул каким-то странным взглядом помещение, подошёл к декоративному искусственному цветку и немного пошаманив возле него, явно остался доволен.

— Ну вот теперь, мы действительно наедине, — произнёс он. — Рад твоим успехам, — говорит, а я недоумеваю о каких именно успехах речь? — Ну как же, прообраз своего перса ты подлечил, с реальными проблемами разобрался, — как всегда ответил он на мои мысли. — Ну и физическую форму смотрю значительно улучшил. Любо дорого посмотреть, не то что раньше кожа да кости был.

В последнем он был прав, на днях я даже гардероб обновить собирался, но это было не столь важно. Больше удивило другое в его словах.

— Подлечил? — в конец растерялся я, и все заготовленные ранее вопросы как-то вмиг выветрились из головы.

— Уже дней десять как, — ухмыльнулся гость, отхлёбывая из чашечки. — Так что жди награду в реале.

«Лучшая моя награда — встреча с той девушкой» — мелькнула мысль.

— Ну это, увы, зависит не от тебя и не от меня, а только и исключительно от неё самой. Захочет — попросит отца. Он кстати о тебе очень хорошего мнения, так что может быть и увидитесь ещё.

— Когда ж я её подлечить-то успел? — ломаю голову.

Может та НПС женщина, вовсе не НПС была? Или гномуля-дочуля? Хотя нет, бред. Неужто всё-таки Дерек? Я ж никого больше не лечил вроде бы. Так ведь он в вирте по-прежнему практически живёт…

— Она будет подключаться теперь вместе с тобой, — намекнул мужчина и заметив неподдельное удивление на моём лице, пояснил: — То есть, это после того случая, когда её вампир повторно схарчил, она изъявила такое желание. Валентин дал добро. Теперь, как только ты известишь о своём желании приехать в центр, она будет погружаться в тоже самое время, что и ты.

— То есть она уже вполне разделяет реал и вирт, понимает, что там я смог ей помочь и…

И в памяти всплыли воспоминания о тех двух днях после использования свитка самовоскрешения: поцелуи, объятия, признание в любви. Выходит, всё это делалось уже вполне осознанно?

— Именно, — усмехнулся Фёдор. — Хотя о твоей помощи она не в курсе. А вот любовь… она и в вирте вполне реальна для игрока. Выходя, он помнит о своих чувствах. Жаль только что твой облик отличается, но это, увы, неизбежно.

Офигеть! Это была она! То есть Дерек не просто девушка, а та-а-акая девушка, на внимание которой я и рассчитывать не смел! Вот так сюрприз. Нет, конечно же, у меня нет-нет да мелькала надежда что он это она, но… эти мысли гнал прочь, не желая травить свою душу несбыточными надеждами. В принципе ничего странного в том, что мы так скоро встретились. Наверняка стартовая локация была выбрана не случайно, а после появления поблизости от меня Гриши, в возможностях создателей виртуального мира сомневаться не приходилось.

Теперь я уже не знал, чего хочу больше: очутиться поскорее на Лероуне, чтобы попасть в объятия ставшего для меня неимоверно дорогим человека, или же остаться в реале и дождаться нашей встречи. Однако снедало меня опасение: вдруг мой реальный облик ей не по вкусу придётся?

— Внешность не главное в человеке, — Фёдор буквально процитировал сказанные некогда Дереком слова, и та сценка вмиг пронеслась перед моим внутренним взором. — Хм… Вот видишь, — считав мои мысли хмыкнул он, — и она того же мнения.

— Так-то оно так, а всё равно боязно, — признаюсь.

— А ты не дрейфь. Живём один раз. И уж лучше сожалеть о содеянном, нежели о том, что мог сделать, но не решился, — озвучил прописную истину гость.

— Может хоть скажешь — кто она? — без особой надежды интересуюсь.

— Это вряд ли, — вздыхает Фёдор. — Просто не смогу, даже если и попытаюсь. Блокировка. Но фантазию-то прояви и хоть немного смекалки, — добавил он и умолк, давая мне возможность подумать.

Скажу честно — голову я ломал довольно долго. И так измыслил всё, и эдак. Взгляну на Фёдора, а тот знай себе кофе подливает и сидит с непроницаемым видом. То ли я не прав, то ли он не собирается утверждать меня в правильности догадок. Да что уж там? Я и сам разносил в пух и прах одну теорию за другой. Вот только исчезновение Валентина как раз десять дней назад вызывало сомнения в его непричастности к этой истории. Куда его срочно вызвали? Могло быть так, что её отец решил сам непосредственно познакомиться со мной, и быть всё время поблизости. Так сказать, чтобы убедиться, что я не откажусь от выполнения миссии? А потом узнав, что дочь пришла в себя пропасть с поля зрения?

— Ну наконец-то разродился, — поджав губы покачал головой Фёдор. — Тебя точно надо во вторую программу включить…

— Какую ещё вторую? — опешил я.

— Двигательные функции у тебя разработаны, мышцы и выносливость улучшена, обаяние побыв в женском теле ты тоже подкачал, — беззлобно усмехается. — А вот скорость мышления оставляет желать лучшего, — вздыхает.

Больше ничего касательно интересующей меня темы Фёдор не рассказал, но ответил на некоторые старые вопросы, хотя по большей части просто подтвердил мои догадки. Видать не так и плохи мои мыслительные способности. Поболтав ещё с часок, гость засобирался. На прощание опять пошаманил возле кухонного декора очевидно возвращая прослушке работоспособность и убрался восвояси, сообщив что связаться с ним нельзя, но, если что, то он сам меня найдёт. На этом и разошлись.

Вернувшийся Гриша весь уже извёлся за время ожидания и попытался допытаться, что ж за тайны у меня, но вместо ответа огрёб задание:

— Помнится ты говорил, что у тебя кореш есть, способный по фотороботу человека разыскать? — напоминаю.

— Ну есть, — кивает. — Могу хоть сейчас ему звякнуть. Ты описать внешность прилично сможешь?

— Сам опишешь, — отмахнулся я, надеясь, что товарищ имеет нужный опыт, и заметив его непонимание поясняю: — Валентина.

— Хм… а он-то тебе на кой? — удивлённо приподнимает бровь парень.

— Он отец моего прототипа, — честно отвечаю.

Его реакцию надо было видеть. Но долго придаваться эмоциям Гриша не стал. Набрал кого-то в мобильнике, наскоро переговорил и взглянув на меня поинтересовался:

— Прямо сейчас в управу подъехать можем же?

Глупый вопрос, ей богу! Я аж подскочил, демонстрируя готовность.

В общем, через полтора часа мы были на месте. Управление органов, где трудился Гришин знакомый находилось в центре города и занимало старинное четырёхэтажное здание со всеми присущими таким домам атрибутами: арками, дворами колодцами, высоченными потолками и узкими лестничными пролётами. Поднявшись на третий этаж, мы прямо на лестнице столкнулись с нервно курящим мужиком, явно годящимся нам в отцы, оказавшимся тем самым «корешом».

Необходимую сумму денег я ещё по дороге сюда успел Грише вручить, теперь же она почти незаметно сменила хозяина, и мы направились в рабочее крыло. На двери в кабинет висела табличка и я едва не присвистнул, осознав к птице какого полёта нас занесло. Докатилась наша полиция ничем не гнушается подработать несмотря на чины. Ну да ладно. В конце концов сейчас мне это было на руку. Хотя и дико было, что человек такого уровня пробавляется фотороботами и рассекречиванием данных за бабло.

Пока Гриша с хозяином кабинета перешёптывались возле компа, я тихо мирно сидел в сторонке изучая не в меру современную обстановку кабинета. Помещение просторное и светлое. Паркет новый, и явно не ламинат, а натуральное дерево. Вся мебель сделана точно под заказ и от неё прямо-таки пахнет деньгами. Причём немалыми. Огромный «Т»-образный лакированный стол с закруглёнными концами. Во главе которого стоит дорогущее кожаное кресло с высокой спинкой, где собственно, хозяин кабинета и восседает. Монитор Apple на бешеное количество дюймов, беспроводные мышь и клава…

Долго созерцать окружающее пространство я не смог. Мысли нет-нет да возвращались к цели нашего визита. Сам не понимаю: зачем втянул товарища в эту авантюру? Ну узнаю я кто такой Валентин. Пусть даже выясню что-то о его дочери. И что? Припрусь к ним и скажу: здрасти, а вот я! Так меня же на порог к ним никто не пустит, в этом ни малейшего сомнения нет. И всё равно хочется знать.

— Коль, — позвал меня Гриша. — Взгляни — похож?

Взглянул. Ну что тут скажешь? Хорошо они свою работу сделали и благо Валентин не Фёдор с его абсолютно невзрачной внешностью. В итоге, я рассчитывал получить файл с инфой на флешке, ну или хотя бы распечатку, но вместо этого меня всего лишь пустили посидеть в хозяйском кожаном кресле с высокой спинкой и пощёлкать мышкой изучая информацию.

Досье оказалось нехилым. В итоге, устав ждать, когда же я дочитаю, хозяин кабинета кивнул Грише и они, закрыв за собой дверь на ключ вышли из кабинета. Как же я жалел, что не имею привычки таскать с собой флешку. Но тут мои охаянные Фёдором умственные способности не сплоховали. Взгляд вмиг выцепил торчащий из электрической розетки зарядник для мобильных телефонов. Этакий универсальный, которым хочешь к компу конектись, хочешь от сети заряжайся.

Вмиг он был воткнут в USB порт компа и мобильный. Пара минут ушла на копирование инфы в файл, и переброску оной на мобилу. К тому времени как в двери вновь защёлкал, теперь уже открывающийся, замок, шнур от зарядника был возвращён на место, файл закрыт и удалён из недавних документов, а мобильник невинно лежал в кармане.

— Наверное нам пора, — кивнул мне Гриша.

— Постойте, — произношу. Видать не зря говорят, что аппетит приходит во время еды. — Мне бы ещё по двоим…

— Мы так не договаривались, — заворчал хозяин кабинета, явно осознавший, что продешевил, но пачка купюр, перекочевавшая из моего кармана к новому хозяину, быстро изменила его мнение, заставив закрыть дверь на замок, но теперь уже изнутри.

— Мне нужна информация на его дочь, — говорю и ловлю понимающий взгляд своего телохранителя. — И Гриш… как думаешь, реально Фёдора разыскать?

— Не-е-е… — тут же замотал головой тот. — И не думай. С его-то внешностью мы здесь неделю сидеть будем.

Вздохнул я, но делать нечего, берём что есть. Благо теперь фотороботы составлять не потребовалось, инфа о дочке ранее найденного человека имелась в его же данных, оставалось сделать запрос. И вскоре на меня смотрело фото четырнадцатилетней девчонки сделанное некогда на паспорт. Не узнать её было невозможно. «Веренкова Алёна Валентиновна» — прочитал я и к удивлению окружающих, отвернулся от монитора.

— Это всё? — уставился на меня хозяин кабинета очевидно испугавшийся, что я деньги обратно потребую.

— Да, — коротко отвечаю.

— Но имя вы могли и первой анкете увидеть, — воззрился он на меня.

Вот и как ему объяснить, что, во-первых, я первую даже и не читал толком, стараясь поскорее скопировать данные, а во-вторых, имя это всего лишь — имя, и только сейчас, увидев фото стало понятно, что мои предположения верны и Фёдор не пошутил. Благо объяснений не потребовалось, стоило ему убедиться, что успевшие стать родными барыши никто отнимать не собирается, и он тут же превратился в улыбчивого, гостеприимного хозяина. Даже кофе-чай предложил, но мы отказались.

«Алёна» — крутилось в голове всю дорогу до выезда на объездную, а потом…

— На Дорогу Жизни кати, — приказал я водителю и поймав удивлённый взгляд Гриши лишь со вздохом развёл руками.

Конечно же я понимал, что девушка, недавно вышедшая из комы, после долгих лет пребывания в ней, не будет прогуливаться возле дома, и мне явно не светит увидеть её даже мельком. Но так хотелось побольше узнать о её реальной жизни. Не с экрана монитора сухую инфу считать, а собственными глазами увидеть хотя бы дом, в котором она живёт. Казалось это дополнит моё представление о виртуальной знакомой, которую я действительно успел если и не полюбить по-настоящему, то как минимум к ней привязаться настолько, что даже не представлял, как переживу потерю, если однажды она исчезнет из моей жизни.

Собственно, дома мы так и не увидели. По самой банальной причине — территория, занимаемая особняком, была огромна и нашему вниманию были представлены лишь высокие каменные стены забора, ворота и крыша стоящего в отдалении довольно большого судя по всему дома. Потом мы прокатились до частной школы, где некогда училась Алёна и история повторилась.

Домой в итоге мы вернулись глубоким вечером. Разговаривать не хотелось, и благо Гриша понимал это без слов. Мысли крутились вокруг полученной сегодня информации. И сон как назло не шёл. Да, я был искренне рад, что Дереком оказалась именно та, мысли о ком удерживали меня в вирте в те мгновения, когда хотелось от него отказаться. Нет, сожаления о том, что я остался на Лероуне на данный момент — не было, но прежде… Однако, это для меня её внешность стала почти родной, а для неё?

Возможность реальной встречи как манила, так и пугала. Там она жила жизнью совсем другого человека, не помня себя реальную. Удивительно, что придя в себя она изъявила желание вернуться в вирт и продолжила наше общение. Точнее первое-то понять можно ещё, но второе? Или все эти проявления чувств сегодня были не более чем дань признательности за оказанную помощь? Но ведь всё было так, будто ничего не изменилось. С моей точки зрения так и было, конечно, но для неё-то… К тому же, на Лероуне у нас были иные цели и интересы, здесь всё будет другим. Найдём ли мы общий язык?

И всё же я заснул. О чём искренне успел пожалеть. Был этот сон неимоверно ярким, эмоциональным и до невозможности реалистичным. Никаких тебе перескоков с фрагмента на фрагмент, ни обрывов сновидения, ничего что доказывало бы что это — не настоящая реальность. Всё последовательно шаг за шагом.

И грезилось мне, что я опять приехал к воротам особняка, принадлежащего Алёниному папе, дело было ночью, потому что в небе светила полная луна. В этот раз ворота открылись стоило к ним подъехать и тут же навстречу нашему джипу вышел Валентин. Мы перекинулись парой фраз, в принципе вполне возможных в данной ситуации, и он лично проводил меня к своей дочери.

Исхудавшая, бледная девушка лежала на кровати, такой как встречаются в платных отделениях больниц. Представшее мне зрелище было настолько жалким, что я в какой-то миг не сдержал эмоций, выдав свои мысли выражением лица. Алёна скривилась, заметив мою реакцию и дальше всё пошло наперекосяк: разговор не клеился, она явно давала понять, что моё общество её напрягает и в конце концов я ушёл. Всё это было красочно и реалистично.

Потом я ехал домой, по дороге вспоминая каждый жест и каждое сказанное слово. Анализировал и понимал, чем именно обидел, но не знал, как изменить произошедшее. Потом была наполненная мыслями бессонная ночь, и дорога к центру. Я надеялся, что она придёт в соответствии с той договорённостью — когда я в вирте, тогда и она там же, но… девушка не появилась.

В этом безумно изматывающем сне я увидел целые три недели жизни без неё. Шаг за шагом, минута за минутой. Это было мучительно больно. И я вновь приехал к тем воротам не особо надеясь на то, что меня впустят и оказался прав. Вышедший охранник сообщил, что Валентин все прежние договорённости оставляет в силе, но требует больше не тревожить его дочь.

И снова бессонная ночь, и на следующий день я не поехал в центр, хотя мне и позвонил Леонид. Как наставник не убеждал, объясняя, что мой дар слишком ценен для всего мира в перспективе, я не повёлся на уговоры. Смешно даже. Как будто я мог излечить всех.

Отчётливо запомнилось как я напился в обществе искренне мне сочувствовавшего Гриши. Потом не знаю, что на меня нашло, но мы вызвали стриптизёршу и проституток. Откуда и силы взялись на всё? Это была самая настоящая оргия и в её разгар… распахнулась дверь в мою спальню, где на кровати мы с Григорием придавались утехам одновременно с тремя девицами… и на пороге, поддерживаемая под руку Валентином очутилась Алёна.

Лица нежданных гостей я не забуду никогда. Хмель и возбуждение как рукой сняло. Но ничего уже нельзя было изменить. Не сказав ни слова, они ушли. Да и что тут скажешь?

К тому времени на дворе вовсю занимался рассвет. Гриша выпроводил девиц. Я сидел в полной прострации. Мысли вяло текли. Жить не хотелось. А сон по-прежнему не приходил. Так и прослонялся словно привидение весь день, и ночь наконец-то принесла сон. Первый за несколько суток. Изматывающий, повторяющий все события последних недель.

Когда я проснулся, то не мог понять — это всё ещё сон или уже явь? Первым делом метнулся к мобильнику и проверил дату. На всякий случай врубил ноут посмотрел в трей на системное время, и даже в яндексе запросил какое нынче число. И только после этого поверил, что всё это был всего лишь сон. Ужасно длинный, изматывающий морально и до жути реалистичный. И потом до меня дошло, что надо мчаться в центр, где меня ждёт встреча с Алёной-Дереком и владыкой Лероуна.

В итоге, так я и поступил. Даже не позавтракав, хотя поднявшийся раньше меня Гриша и успел сварганить горячие бутеры и сварить кофе, но мне кусок в горло не полез, после всего пережитого.