— Ти-ти-ти! Илли! Ти-ти-ти!
Под окном тоненькими голосами выводили трели неведомые птички, начинавшие насвистывать свои песни с рассветом.
Я проснулась и с удивлением поняла, что выспалась.
Странно…
Я приподнялась на локтях, вглядываясь в окно. Вчера я была настолько измотана, что когда пришла, сразу же заснула.
Уже три недели я изо дня в день появлялась в комнате Адена, прерываясь разве что только на обед или ужин. "Прогоняла" его Стихию через себя, возвращая ручейки-змейки уже окрепшими и впитавшими в себя часть меня. Целыми днями, без отдыха. "Приняла Дар — будь готова расплачиваться за него" — сказал как-то Азанэль, когда я в слезах, после очередного дня "спасения" говорила ему, что все напрасно, что мои усилия не приносят никаких плодов… Он успокаивал меня, говорил что-то, пытался развеселить. Но я все равно боялась. Боялась того, что не смогу вытащить Адена, того, что потеряю себя. Ведь не прощу я себе этого тогда, не прощу.
Но вчера вечером что-то изменилось. Ручейки Стихии потянулись ко мне с большей жадностью, как будто не по наитию, как раньше, а осознанно… После обряда я чувствовала себя полностью выжатой, но зато Адену стало лучше. Трудно сказать, как именно лучше. Я просто поняла это и все. И хотелось петь от счастья, но не было сил. Правда, сейчас я смогу восполнить этот пробел. Только вот что петь? Я спела уже практически все песни, которые знала, включая те, которые выучила здесь. Остались только те, которые, на мой взгляд, были слишком печальны или слишком веселы. Однако, они ведь и несут в себе огромную энергетику, так?
Что ж, тогда, надеюсь, группа "Эпидемия" не обидится, если я займусь рекламой их творчества!
Я наскоро оделась и помчалась по бесконечным бело-голубым коридорам к знакомой комнате.
Рывком открыв дверь, я уселась на облюбованный мною стул, стоящий рядом с кроватью эльфа.
Ну, Аден, готовься! Я взяла руку друга в свои и вновь почувствовала, как потекли в меня потоки чужой силы, жадно впитывая долгожданную энергию. Огонь и Вода Едины. Странно звучит, да? Но сейчас это было абсолютно так. Огонь туманил разум, обжигал, согревал, яростно вздымалось пламя до краев моей сущности. Вода успокаивала, завораживала, мягко шуршала где-то внизу… Но не тушила, а подпитывала мою собственную Стихию.
— И прекрасный нолдор
Край покинул гордо,
У Богов поддержки не прося! — С гордостью за Россию выводила я. Эта песня из репертуара любимой группы была мне наиболее близка. С моей точки зрения, абсолютно передавала характер главного героя книги Толкиена.
— И ступил на землю первым — в Средиземье он,
В себе проклятье унеся! — Ну, с проклятием я бы поспорила, однако, это не в моих силах.
— Меч твой сверкает, как Сильмарил во тьме,
Враг отступает — и слышен всем твой смех! — Счастливый, не иначе. Наполняющий жизнью тебя и твоих воинов смех.
— Меч твой сверкает, как пламенный твой взор!
Смерть подступает, но бьется Феанор, но бьется Феа… Ой! — Я вскрикнула, так и не закончив песню.
На меня смотрело Море глазами своего Сына.
Взгляд синих-синих, абсолютно синих глаз остановился на мне. Он притягивал, завораживал и одновременно пугал. Почему? Да потому, что в глазах друга сейчас плескалась такая Мудрость, Мудрость с Большой Буквы, что я невольно отшатнулась.
Но Аден крепко сжал мое запястье, до боли.
— Аден? — Осторожно позвала я. — Аден, это ты?..
Взгляд невозможных глаз, казалось, выпивал душу… Обжигал холодом, замораживал все мысли и чувства…
Больно! И в то же время так приятно…
О чем это я?! Меня сейчас не станет… Он просто вытянет из меня все силы…
"Он не знает, кто я" — мелькнула паническая мысль. — "Не помнит. Или не хочет помнить…".
"Отпусти меня…" — Тихая мысленная просьба.
Глаза в глаза.
Душа в душу.
Биение двух сердец стало синхронным.
Обжечь. Не дать себе раствориться.
Огонь негодующе взметнулся вверх, в ярости вскипела вода.
Наши Стихии не хотят отпускать друг друга…
Пожалуйста… Не надо… Отпустить… Не прерывать связь… Разъединиться… Вернуться…
Почему моя стихия восстала против меня?..
"Так нужно" — Прошелестело в голове.
— Кто ты? — Шепот, похожий на отчаянный крик.
"Тебе рано это знать, девочка…"
И кто-то перерезал нити, намертво соединившихся Стихий.
И только тихий шепот:
— Ты?
И такой же тихий ответ:
— Да.
* * *
Я была в отчаянии. Даже не так. Я была в злом отчаянии. И причиной моего взвинченного состояния был Аден.
Едва я очнулась после ТОГО случая в своей комнате, я сразу же побежала по знакомым коридорам к знакомым покоям… Но около них меня ждал сюрприз. И не сказать, что слишком уж приятный.
Около двери стояли стражники, и едва я подошла, на меня наставили арбалеты.
— Ребята, вы чего? — Искренне удивилась я, не понимая поведения стражи.
— Принц Аденэль приказал не впускать Вас к нему. — Четко отрапортовал Страж.
— Что-о? — Протянула я. — Он не мог такого приказать!
— Леди Натаэль, мы настойчиво советуем Вам отойти от этих дверей. — Страж выжидающе посмотрел на меня.
Я состроила личико кирпичиком и подбоченилась.
— В противном случае нам придется применить силу. — Веско добавил страж.
Я аж задохнулась от возмущения. Да как они смеют?! Это они сидели днями и ночами у кровати своего принца, вливая жизнь в его Стихию?! Может быть, это они его подняли на ноги, а я так, мимо пробегала?!
— Никуда я не уйду, пока не дождусь объяснений! — Заявила я. — Вот встану к этой стенке и буду ждать, пока выйдет ваш принц, плевать, если прирасту! — Рявкнула я и тут же об этом пожалела.
— Леди Натаэль…
— Ничего не желаю слышать!
Я демонстративно уселась напротив дверей к противоположной стене спиной.
Стражи переглянулись и со вздохом направились ко мне.
Один из них схватил меня под мышки, а второй за ноги…
— Что вы себе позволяете?! — Завизжала я. — Отпустите меня немедленно! Я приказываю!
Мужчины молча несли меня по направлению к комнате Азанэля.
— Ну, пожалуйста… — вдруг захихикала я. Стражи недоуменно переглянулись и посмотрели на меня, как на умалишенную.
— Щекотно, — пояснила я, вновь подавившись приступом вынужденного "смеха".
Один из мужчин пожал плечами, мол, ладно, сама дойдет дальше.
— Лорд Азанэль Вам все объяснит.
И гордо удалились, не заметив, что я обеими руками показала им общеизвестный знак (не-не, это не то, что вы подумали! Кукиш я показала, кукиш…).
Я подошла к комнате Азанэля и робко постучала.
— Входите. — Послышалось из-за двери.
Я последовала разрешению и нерешительно застыла на пороге на несколько секунд, нервно перебирая кончик черной косы.
— Что на этот раз стряслось? — Невинно поинтересовался брюнет, жестом кивая мне на кресло, стоящее у светлой стены.
Гневная тирада застряла в горле.
— Откуда ты… — Удивленно начала я, но эльф продолжил:
— Ведь просто так ты ко мне не приходишь, да? — Он понимающе усмехнулся.
Я вспыхнула, внезапно устыдившись своего поведения за время пребывания на Дейне… Действительно, я намного больше внимания уделяла Адену, сама не знаю почему. Но Азанэль ведь не заслуживал к себе такого отношения! Получается, я его просто использую, беззастенчиво пользуясь его дружбой. А с друзьями так не поступают! Ведь если бы на месте Адена был Азанэль, стала бы я искать выход?
Я с ужасом понимала, что не стала бы! Понадеялась бы на добрый русский "авось"… Почему же так не получается с Аденом?
Я закусила губу, но в носу все равно предательски защипало, и я опустила глаза, стараясь не расплакаться от обиды. Обиды на саму себя. Это не укрылось от внимательных зеленых глаз, рассматривающих меня с какой-то необъяснимой тоской. Я почувствовала… Но когда подняла взгляд, лицо эльфа снова было спокойным.
— Прости… — Произнесла я, все еще ругая себя на все лады.
— Все в порядке, Тэль, — тепло улыбнулся Азанэль, чем вызвал во мне еще одну бурю: он так улыбается, как будто ничего плохого не было… — Так что случилось?
— Аден не хочет меня видеть! — Выпалила я.
— Хм. — Объемно выразил свое мнение по этому поводу друг и нахмурился. — Не понимаешь, почему?
Я кивнула.
— Что ж… Думаю, он тебя не простил. — Произнес эльф, глядя на меня каким-то чужим взглядом.
— За что? — Тупо спросила я.
— За то, что не послушалась его.
— Я не его подданная, чтобы выполнять приказы Его Высочества! — Вспылила я и тут же устыдилась своей реплики.
— Да, это так. — Невозмутимо продолжал Азанэль. — Точнее, БЫЛО так. Теперь ты тоже полноправный обитатель этого мира и, соответственно, его подданная. Но тогда… Вряд ли он сможет преступить свою гордыню и пойти на примирение первым. Насколько я знаю Адена, он слишком горд и самолюбив, чтобы признать свою вину и простить тебя первым.
— Вину? — Удивленно переспросила я. — Какую вину?
— Ну, я думаю, это тебе стоит спросить у него, — улыбнулся брюнет.
Я встрепенулась, однако тут же сникла.
— Как же я доберусь до него, если у покоев Его Высочества стоят стражи, количеством в две штуки? Мне даже думать не хочется, на что они способны, если их ТОЛЬКО двое. — Пробормотала я.
— Но когда-нибудь Аден же выйдет из своих покоев? — Подмигнул мне эльф и внезапно, словно случайно бросил: — Знаешь, из тебя бы получилась замечательная королева!
— Что? — Рассеянно переспросила я, услышав только первую часть фразы.
— Ничего, — отозвался эльф, вставая и подходя к окну.
Я снова почувствовала себя виноватой.
— Азанэль…
— Да?
— Скажи, есть ли шанс вернуть твою магию? — Тихо спросила я.
— Не знаю, Тэль. Вряд ли. — Судя по тону друга, он и сам не раз задавал себе этот же вопрос.
— А я… — Начала я, но запнулась.
— Что? — Повернулся ко мне брюнет.
— Я смогла бы помочь? — Робко спросила я, рассматривая складки на простом платье. — Ведь я же должна была перенять кое-какие силы от… Тарвина?
— Даже думать об этом не смей! — Отрезал эльф, внезапно оказавшись около меня. — Слышишь?!
— Да… — Испуганно пискнула я, глядя в изумрудные глаза, в которых зажглись недобрые огоньки.
— Лучше не испытывать судьбу лишний раз, — уже мягче сказал Азанэль. — Тарвин до сих пор имеет власть над тобой… Правда, теперь у тебя больше шансов сопротивляться ему.
— В смысле?
— Ты теперь под личной опекой Адена. К тому же, носишь в себе частичку его Стихии, — тепло улыбнулся эльф и вдруг потрепал меня по голове. — Прости, не удержался! — Рассмеялся он в ответ на мой недоумевающий взгляд. — Хотел проверить, какие волосы у тебя на ощупь, — внезапно смутившись пробормотал эльф.
— И какие? — Живо поинтересовалась я.
— Такие же, какими и были, — пожал плечами друг.
— Азанэль… — Я заправила за ухо выбившуюся прядь.
— Что?
— А мои волосы станут такими, как были раньше? И глаза…
— Может быть. — Проговорил Азанэль, отвернувшись и посмотрев в окно. — Боюсь, на этот вопрос тебе сможет ответить только Аден…
— Значит, в любом случае придется идти мириться, — вдохнула я.
— Значит, придется. — Вновь улыбнулся эльф.
Мы помолчали. Я обдумывала план поимки кронпринца, а брюнет рассеянно наблюдал за снежинками из окна. Здесь уже успела наступить зима…
— Спасибо тебе, Азанэль, — тихо проговорила я и, поддавшись порыву чувств, чмокнула его в щеку. — Обещаю, что больше не буду так с тобой поступать…
Я выпорхнула за дверь, не успев увидеть еще одной доброй улыбки.
— Люди… Какие же вы странные, люди. — Пробормотал себе под нос эльф. — Чудные, странные, но такие бесконечно добрые и отзывчивые… Впрочем, наверное, мне просто повезло встретить тебя, Тэль. — Азанэль вновь улыбнулся и вышел из комнаты.
А я так и не узнала, что в ту ночь у Адена с Азанэлем состоялся бесконечно важный разговор, главной темой которого была я.
* * *
— Он у нас. — Коротко доложил вошедший в просто обставленную комнату человек.
— Превосходно. Что-то еще? — Поинтересовался черноволосый мужчина, сидя в кресле спиной к двери.
— Нет, Серый. Никаких следов.
— Ничего, скоро в школу, девчонка вернется. А на проведение Ритуала у нашего принца просто не хватит смелости. — Презрительно усмехнулся тот, кого назвали Серым. — Иди, Урин, ты мне больше не нужен…