Начало учебного года получилось для Вики, на удивление, спокойным. Никто не шушукался у нее за спиной, никто не показывал пальцем. Хотя, если задуматься, то и не должны были. Черкасов благополучно выпустился два месяца назад и теперь пребывал где-то далеко от нее. Где, Вика знать не хотела. Главное-что не рядом с ней. Никто теперь не смог бы растрепать о ней на весь универ. Она решила полностью уйти в учебу, чтобы покончить, наконец, со своей депрессией. Да и в последний год на успеваемость поднажать не мешало.

Единственным напоминанием о Димке для Вики был Игорян. Тот, впрочем, не обращал на нее никакого внимания. А вот остальные парни в группе, напротив, стали проявлять к ней повышенный интерес. Однако он, пока, выражался только в заинтересованных взглядах с их стороны, и Вику мало беспокоил. Она жила между комнатой в общаге и аудиториями в универе. Нагружала себя до предела, бралась чертить контрольные для нерадивых студентов, и подумывала даже устроиться на подработку — лишь бы не было времени вспоминать. Это, однако, мало помогало. Дни летели стремительно, но лучше ей не становилось. Самое поганое в ее ситуации было то, что в глубине души Вика до сих пор надеялась. Надеялась, что услышанное ей тогда было недоразумением, галлюцинацией, да чем угодно, лишь бы не правдой. Она осознавала, что до сих пор любит Черкасова, и, попроси он у нее прощения, скорее всего, простила бы. Это злило Вику, однако поделать она с собой ничего не могла.

Как-то раз всередине октября ее вызвали в деканат. Удивляясь, что могло от нее понадобиться, она постучалась к декану в кабинет.

— Войдите — раздалось из-за двери. Вика вошла в просторное помещение. Вдоль стен тянулись шкафы с книгами и документами, а посредине стоял стол. За столом сидел немолодой грузный мужчина. Это был Иван Алексеевич Игнатьев — декан архитектурного факультета ГАСУ.

— Здравствуйте, Виктория. Присаживайтесь, пожалуйста — указал он на кресло за столом. Вика послушно села.

— Дело в том, что одна из крупнейших строительных компаний Санкт-Петербурга — ОАО «Колизей» совместно с комитетом по строительству и архитектуре Санкт-Петербурга проводит конкурс среди студентов архитектурных ВУЗов. До первого декаря необходимо представить проект благоустройства жилго комплекса. Победитель получает право стажировки в «Колизее» с последующим трудоустройством. Вы, Виктория, как один из самых перспективным наших студентов должны принять в нем участие от нашего факультета. Вы согласны? — спросил Иван Алексеевич

— Согласна — кивнула Вика. Она почти не раздумывала. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что это- реальный шанс для нее. Во-первых, такая крупная работа, как проект жилого комплекса предполагала полтора месяца упорного труда, что позволяло ей как-то себя занять. Во- вторых, в случае успеха у нее появлялась взможность начать карьеру в престижной компании с замечательными перспективами.

— Отлично. Я знал, что на Вас можно расчитывать! Мы внесем Вас в список участников…

Тем же вечером Вика начала обдумывать проект. Времени было в обрез, и откладывать работу в долгий ящик не следовало. Ей виделись изящные беоснежные высотки с большими окнами, скверик со скамейками, большая детская площадка… Эта работа позволила Вике встряхнуться. Делая вечерами чертежи, клея макеты зданий, производя расчеты, она чувствовала, что ее депрессия тает на глазах. Нет, боль и обида не исчезали, но, как бы, отходили на второй план. Теперь вся эта история с Черкасовым не снилась ей в кошмарах, не мучила приступами жгучего стыда при каждом воспоминании о Димке. Она просто трансформировалась в ноющую занозу где-то на задворках сознания. Впервые за долгое время Вика была, почти что, счастлива. Она даже решила для себя, что занятие любимым делом приносит намного большее моральное удовлетворение, чем отношения с парнями. Работа, по крайней мере, тебя не променяет на ящик элитного пойла. Так что, в ближайшее время Вика решила заниматься исключительно карьерой.

Установленные полтора месяца пролетели незаметно. В самом конце ноября Вика закончила свой проект и отдала его на рассмотрение в комитет по архитектуре. Теперь оставалось только ждать. Результаты обещали обнародовать перед Новым Годом и она ожидала их с нетерпением. Однако, до заветной даты оставался еще месяц, а пока учеба шла своим чередом.

Как-то раз, на большой перемене, Вика сидела в опустевшей аудитории и читала книжку. Неожиданно она услышала, как хлопнула дверь. Вика подняла глаза и увидела Игоря Орлова. Тот стоял поодаль от нее и явно мялся, не зная, как начать разговор. Наконец, он собрался с духом и сказал:

— Вик, нам надо поговорить…

— О чем? Ты, помнится, мне уже все высказал однажды — пожала плечами Вика. Ей было неприятно его видеть, но она этого не показывала.

— Вика, я тогда…

— Игорь. Ты был тогда абсолютно прав. Я и Черкасов — из разных галлактик. И я больше не хочу ничего слышать по этому поводу. У тебя что-то еще?

— Нет — сглотнул под ее пристальным взглядом Игорян. Он уже давно хотел перед ней извиниться за тот дурацкий разговор. Игорь, вообще, чувствовал себя виноватым. Из-за его трусости пострадала девушка, которая ему очень нравится. Только, вот, как загладить вину, он не знал.

— В таком случае, больше я тебя не задержу. — Вика встала, собираясь уходить. В этот момент она казалась Игоряну хрупкой обиженной девочкой. Ему очень хотелось ее обнять, погладить по голове, сказать, что все обязательно будет хорошо. Хватит быть слабаком! В конце-концов один раз он уже позволил ее обидеть, и больше этого никогда не повторится. Игорян порывисто прижал Вику к себе, уткнулся ей в волосы и стал неразборчиво бормотать какую-то ерунду, сбиваясь и глотая слова. Он говорил, что Черкасов никогда не был ее достоин, что она — особенная, что он перед ней очень виноват, но если она ему позволит загладить…

Вика растерянно слушала его тираду. Она даже сперва не поняла, что случилось и чего хочет Орлов. Постепенно, до нее стал доходить смысл происходящего. Она отстранилась и посмотрела на Игоряна. Тот потянулся было ее поцеловать, но получил пощечину.

— Думаешь, я куплюсь на этот спектакль, Орлов? — Вика очень старалась, чтобы голос звучал спокойно, но он все равно предательски звенел. — Вы с Черкасовым одним миром мазаны! Сначала мозги пудрите, потом руки распускаете, а потом трофеями друг перед другом хвастаетесь? Не рассказывай мне сказок! — она не выдержала и закрыла лицо руками. «Только не реветь, не реви»- уговаривала она себя.

Какое-то время Игорь молчал, потирая щеку, затем пробормотав: «Извини, этого больше не повторится», быстро вышел из аудитории. Обещание свое Орлов сдержал: после этого разговора он в ее сторону даже не смотрел.

В конце декабря стали известны результаты конкурса. Викин проект победил. Только вот победа, пусть и такая долгожданная уже не радовала. Вика снова пришла к тому, с чего начинала: она скатилась обратно в депрессию. Хотя, после зимней сессии ее ожидала стажировка в «Колизее», а, если повезет, то и работа.

Вика снова нагрузила себя учебой под завязку. Она ругала себя за слабость, за то, что не может взять себя в руки и постоянно раскисает. Выходка Игоряна снова напомнила ей о Черкасове. Впервые в жизни она пожалела, что не имеет подруг. Ей просто надо было кому-то выговориться, но подходящего человека рядом не оказалось, и Вика продолжала держать все в себе. Она, как бы, выпала из жизни. Началась и закончилась сессия, прошла практика, пришла подготовка к ГОСам, но все это слилось для Вики в один сплошной день сурка. Она училась и работала на автомате, будто не сама все делала, а кто-то посторонний.

Между тем, в «Колизее» были очень довольны практиканткой. Вика оказалась способной, расторопной и исполнительной стажеркой. Так что, в конце преддипломной практики, руководство компании предложило Вике приступить с августа к постоянной работе. Она сдала ГОСы, защитила диплом и к концу июня оказалось совершенно свободной. Родители Вики, посовещавшись, подарили ей на выпускной двухнедельный отдых в Геленджике. Уж больно дочь сдала за последний год: худющая, бледная, с постоянными кругами под глазами, так и заболеть недолго.

Вылетала Вика 1 июля, на следующий день после выпускного. Пройдя регистрацию, она заняла место в салоне самолета. В соседнем с ней кресле сидела бойкая смазливая девушка и болтала с кем-то по телефону. Вика с некоторой завистью разглядывала соседку. Вот есть же беззаботные люди на свете! Таким, кажется, любая проблема нипочем. Не то, что некоторые: парень обманул, и она на куски разваливается. Соседка между тем, услышала что-то смешное, тряхнула золотистыми кудряшками и звонко рассмеялась, отчего на щеках появились две задорные ямочки. Хрупкая и изящная, она вдруг напомнила Вике фею Динь-Динь из сказки о Питере Пэне. Такая же вертлявая беззаботная непоседа.

Соседка закончила ботать, пристегнула ремень безопасности и спросила у Вики:

— А вы летите в первый раз?

— Ну да. До этого как-то не приходилось — протянула Вика

— Мне тоже, и, признаться честно, я до ужаса боюсь… — округлила она голубые глаза. — Меня Зовут Камилла Вельская, а Вас?

— Вика Астахова

Весь полет они проболтали. Вике уже давно не было так легко и весело. Довольно быстро выяснилось, что они собираются отдыхать в одном отеле, и Вика этому очень обрадовалась — на отдыхе ей точно не будет скучно…