— Виктор Григорьевич, можно? — заглянул в кабинет начальник охраны. Черкасов-страший отвлекся от созерцания видов за окном и обернулся:

— Входи, Егоров. Что тебе?

— Три дня назад вы попросили собрать информацию о некоей Виктории Астаховой.

— Таак, и что тебе удалось найти? — заинтересовался Виктор Григорьевич.

— Да, в общем ничего особенного… Виктория Астахова. Двадцать два года. Родилась четвертого апреля тысяча девятьсот девяностого года в городе Тихвин. Окончила общеобразовательную школу ╧4 с золотой медалью. В настоящий момент — студентка 4 курса ГАСУ. Обучается по специальности архитектура. Отец: Александр Иванович Астахов- инженер Тихвинского вагоностроительного завода. Мать — Надежда Николаевна Астахова — учитель черчения в средней общеобразовательной школе ╧4. Есть младший брат Никита. Он учится в 11 классе. Домашний адрес…

— Довольно, адреса не нужно- прервал его Черкасов-старший. — Скажи лучше, есть у тебя ее фотографии?

— С фотографиями проблема- замялся Егоров. — Никак не можем их вместе с Дмитрием Викторовичем поймать. С самой субботы наш человек их пасет, но, пока, безуспешно.

— Да нет, я имел в виду чисто ее фото. — Виктор Григорьевич нетерпеливо махнул рукой.

— Ах это! Есть конечно. Вот — Егоров протянул шефу фотографию. Черкасов-страший в задумчивости разглядывал полноватую девушку в сером свитере с толстой косой, перекинутой через плечо. «Снежана была права — типичная серая мышь. Вот разве, приодеть ее, да накрасить — тода будет толк. Только уж очень это на моего балбеса непохоже — выбирать себе таких барышень. Что-то он темнит…»- подумал Виктор Григорьевич, а вслух сказал:

— Спасибо, Егоров, ты можешь быть свободен. Я узнал все, что хотел.

Оставшись один, Черкасов-старший налил себе коньяка, и, усмехнувшись произнес вслух:

— Жениться, сынок, надумал… Погоди… Заработай сначала на свадьбу-то, а потом уже и разговаривать будем. Что там у нас с Ковдором?

Весь понедельник Димка не знал, куда себя деть от безделья. Встретиться с Викой сегодня он уже не мог — та основательно засела за учебу накануне экзамена. Черкасов поражался тому, сколько времени и сил она вкладывала в подготовку. Димка чувствовал, что ему не хватает Вики. Неужели влюбился? Мысль была настолько нелепой, что он даже усмехнулся. Однако, как иначе можно объяснить, что Димка вел себя с Викой как полный лох? Стоило только Черкасову вспомнить, как они целовались на даче, и ему становилось жарко. Почему Димка тогда остановился? Черкасов же явно видел, что не остранись он в тот момент, и пари уже было бы выиграно. Но Вика была напугана, и это его остановило. Да и пари не имело теперь никакого значения. Он увез ее на дачу не для того, чтобы соблазнить, а просто подальше от излишне любопытных глаз мачехи и слежки отца. То, что Черкасов-страший уже поручил своим ищейкам разнюхать все о Вике, Димка не сомневался.

Его размышления прервал звонок в дверь. На пороге стоял Игорь. Он сухо поздоровался и прошел в квартиру. Черкасов даже обрадовался, что тот пришел именно сейчас. Теперь Димка скажет, что все отменяется и…

— Скажи, Димка, может мне уже и проставиться в честь проигранного пари? — язвительно осведомился Орлов.

— Почему? Еще пока ничего не случилось, да и знаешь, Игорян, я тут подумал…

— Послушай меня, Черкасов. Я не знаю, что ты там себе подумал, и что наговорил Астаховой, что она смотрит на тебя такими щенячьими глазами, но я прошу тебя по-человечески. Не будь подлецом-отмени пари. Зачем она тебе? Поиграешься и бросишь? Ты и так не обделен вниманием девчонок. Оставь ты ее в покое…

Слова, которые Чекасов собирался произнести, растаяли в чаду глухого бешенства. Что этот Орлов вообще о нем знает? Лучший друг называется! Спровоцировал его на пари, а теперь пытается остаться чистеньким?

— Да что ты? Откуда вдруг приступы доброты, а, Игорян? Не ты ли поспорил на нее, а теперь праведника из себя строишь? Она же всегда была для тебя Матрешкой? А может, она тебе нравиться? Так вот послушай меня сюда, Игорек: Вика-моя. То, что мы с ней еще не преспали, ровным счетом ничего не значит. Что, Орлов, ревность заела? Она тебе нравится… Не открещивайся-нравится. А любит она другого. Только знаешь, что? Тебе стремно было даже появиться рядом с ней. Ты бы никогда не позволил себе показать, что Вика тебе небезразлична. Так что — не обессудь…

— Катись к черту, долбаный идиот! — вызверился Игорь. В глубине души он отчетливо понимал, что Черкасов прав, и не ему указывать Димке на аморальность их спора.

— Я — то, может, и пойду. Да только ничего не изменится — с плохо скрываемым бешенством прорычал Черкасов. — Пари остается в силе. Так что, готовь бухло.

— Ты… — Игорян пробормотал сквозь зубы ругательство. Но поделать он ничего не мог.

— Я, друг, я. И сроки тоже не изменились — до выпускного. Больше я тебя не задерживаю — Черкасов показал на выход. Игорян в раздражении выскочил из Димкиной квартиры, громко хлопнув дверью на прощание. А Димка так и остался стоять посреди прихожей. Он уже начал остывать, и до него постепенно стала доходить суть произошедшего. Вместо того, чтобы отменить пари, Димка, как дурак, полез в бутылку и этим создал себе еще одну проблему. Как теперь быть со всем этим? Он ведь только что подтвердил, что переспит с любимой девушкой на спор. Черкасов проклинал свою горячность. Однако, справиться с собой не смог бы. Стоило только вспомнить, что этот придурок Игорян пускал слюни по его девушке, да еще смел с него что-то требовать… После долгих размышлений, Димка решил, что все равно они с Викой когда-нибудь переспят, раньше или позже это случится не важно. Все равно он считал ее своей невестой. Димка сделает так, что Вика никогда не узнает о злосчастном споре. Он всего лишь скажет Игоряну, когда все случится, что тот проиграл. А потом женится на Вике. И они будут счастливы. Назло любимому папаше и дорогому другу… Эта простая мысль успокоила Черкасова.

На следующий день Черкасов заехал за Викой в университет. Прождав минут сорок, он, наконец увидел, как она вышла. Димка вышел из машины и встал у пассажирской двери, глядя на приближающуюся к нему Вику. Ее лицо было хмурым. «Неужели плохо сдала?» — пронеслось в голове у Черкасова. Вика, подошла к нему, неловко поцеловала в щеку и села в машину.

— Ты что, малыш? — обеспокоенно спросил Чекасов, пока она возилась с ремнем безопасности. — Трояк получила?

— Нет, Дим. У меня «Отлично».- пробурчала она.

— Так в чем же дело? Послушай, я так не играю. Либо ты признаешься, либо я не тронусь с места. — хитро прищурился Димка. Вика смотрела на него, и никак не могла решиться рассказать о странном разговоре с Орловым. Он мог обидеться на друга за такое амикашенство, а вставать между ними ей вовсе не хотелось.

— Ну… я жду

— Понимаешь, Дим. Ты только не сердись… Вчера после консультации ко мне подошел Игорь Орлов — при этих словах Черкасов так сжал руль, что костяшки пальцев побелели. «Что он ей там наговорил? Ну все, придурок, ты-не жилец» — Так вот, он сказал, что мы с тобой — не пара и что я не подходящая для тебя девушка…

— Кто сказал? Игорян сказал? А что бы он понимал про нас с тобой. Викусь, ну ты чего, в самом деле поверила ему? А может он просто завидует мне? Откуда ты знаешь… — Черкасов очень старался, чтобы его голос звучал ровно, и у него это почти получалось.

— Дим, ты только не закипай… Я же не жалуюсь, просто…

Черкасов с облегчением рассмеялся. Он, было, испугался, что Игорян расскажет правду о пари, но у того, слава Богу, хватило ума смолчать. Иначе не видать бы Черкасову Вики, как собственных ушей. А ведь он ее любит, кажется.

— Послушай меня, Вика. Я могу попросить у тебя одну вещь?

— Да, конечно

— Малыш, обещай мне, что кто бы что ни говорил обо мне, о тебе, о нас с тобой. Не верь. Единственная правда… — тут он запнулся, беспомощно глядя в серьезные серые глаза. Черт, как тяжело признаваться. У него такого еще не разу не было- единственная правда — это то, что я тебя люблю. Я был бы счастлив, если б ты стала моей невестой… — Черкасов смолк, со страхом глядя на нее. Ему вдруг показалось, что от ее ответа будет зависеть вся его дальнейшая жизнь.

Лицо Вики преобразилось на глазах. Зажглось в ее взгляде что-то такое, что озарило его черты, будто где-то там, в душе, загорелась лампочка. Она и мечтать не смела, что Черкасов такое когда-нибудь скажет. Нет, Вика была реалисткой и понимала, что быть его девушкой — уже хорошо для такой серой мыши.

— Димочка, Дима. Я…я тебе обещаю. Я не буду слушать других…

— Это все, что ты мне можешь пообещать? — состроил грустную мину Черкасов. — А я ведь тебе еще предложил стать моей невестой…

— Да, да, да! Я буду твоей невестой. Я тебя тоже люблю! Господи, как же я тебя люблю! — Вика порывисто обняла Димку. Он сидел, смущенный, и не знал, что сказать. Как, оказывается, просто быть счастливым.

Всю оставшуюся неделю Вика будто на крыльях летала. Все, за что она бралась, выходило у нее очень легко. Они продолжали видеться с Димкой каждый день, и она уже и не представляла, как провести без него хотя бы день. В понедельник Димка должен был защищать диплом, а во вторник Вике предстояло сдать последний экзамен летней сессии. И только мысли о такой долгой разлуке в целых два дня омрачали ее радость. В пятницу утром Вика решила сходить в библиотеку, чтобы разобрать пару особенно заковыристых вопросов. Время пронеслось быстро, и уже к обеду она освободилась. На выходе из университета ее окликнул красивый мужской голос. Вика обернулась и увидела черную ауди, припаркованную недалеко от крыльца. Около машины стоял мужчина лет пятидесяти в дорогом бежевом костюме, который сидел на нем как влитой. Во всем его облике читалась властность. Этот человек кого-то неуловимо напоминал Вике, вот только кого?

— Виктория, здравствуйте. Я папа Димы Черкасова — Виктор Григорьевич. — представился он. Все сразу встало на свои места. Он напомнил Вике Димку. Однако не лицом — она даже удивилась, насколько отец и сын были непохожи. И не манерой держаться. Димка смотрелся на его фоне просто котенком перед тиром. Что-то в фигуре, походке, привычкой опираться на капот машины…

Черкасов-старший, тем временем, продолжал:

— Я слышал, Дима считает Вас своей невестой. — Вика только слегка кивнула, хмуро глядя на ненавистного Димке отца. — Вика, Вы же умная девушка. Вы прекрасно понимаете, что мой сын-просто избалованный балбес, у которого в голове нет ничего, кроме ветра. Сегодня обещает, а завтра и забудет совсем. Вы ему сегодня доверились, а завтра он Вас предаст, и придется себя по кускам собирать. Оно Вам надо? Вы достойны лучшего.

«Кто бы что ни говорил обо мне, о тебе, о нас…» — всплыло у нее в голове. Вика неприязненно смотрела на человека, когда- то бросившего умирать собственную жену ради безмозглой красотки, и чувствовала раздражение. Да кто бы вообще говорил о предательстве?

— Спасибо за предупреждение, я Вас услышала. Но мне пора — ответила она и попыталась обойти навязчивого собеседника. Однако Черкасов-старший удержал ее за руку и с нажимом проговорил:

— Я бы настоятельно рекомендовал Вам не обольщаться по поводу Димы. Я знаю его, как облупленного… Подумайте хорошенько о том, что я сказал. Всего хорошего. — Он слегка кивнул Вике и сел в машину. А она еще какое-то время стояла и потирала руку в том месте, где он ее держал. Хватка у Диминого отца была железной. Однако, Вика вовсе не собиралась слушаться этого человека. Да и рассказывать Димке тоже не хотелось… В конце-концов она просто выкинула неприятную встречу из головы…

Выходные пролетели быстро. Весь понедельник Вика сидела как на иголках, ожидая звонка от Димы. Наконец, около шести вечера он позвонил и счастливым голосом сообщил, что он успешно защитился, и комиссия особенно отметила чертежи. Вика ликовала! Теперь и собственный экзамен уже не казался таким серьезным.

На следующий день она пришла в универ к четырем. Экзамен был назначен на пять часов вечера, что вызвало всеобщее недовольство студентов ее группы. Однако преподаватель был непреклонен, и Вика освободилась только к восьми вечера. Она вышла из университета и направилась к общаге, уже оттуда намереваясь встретиться с Димкой. Но, включив телефон, обнаружила пять пропущенных от Черкасова. Она позвонила, и сказала, что только что освободилась. Димка чертыхнулся и, велев ей стоять на месте, поехал за ней. Он-то искренне думал, что Вика уже в общежитии и ждал ее там. Она послушно остановилась рядом с соседней автобусной остановкой и стала высматривать белую «Тойоту» в потоке машин.

Внезапно поднялся сильный ветер, и туча, уже пару часов наползавшая на город, разразилась, по истине, тропическим ливнем. Вмиг промокшая Вика с сожалением вспомнила, что оставила зонт у себя в комнате. Да и не помог бы он, откровенно говоря. Хорошо еще, что ждать пришлось недолго. Минут через пятнадцать Димка остановил машину под ближайшим знаком и подбежал к мокрой Вике.

— Ай-ай-ай, Вик, где твой зонтик? — Димка увидел, что она совершенно продрогла. Недолго думая, он стянул с себя кофту и накрыл ей Викину голову. — Пошли в машину, а то ты мокрая до нитки.

Димка подъехал к своему дому и объявил удивленной Вике, что они приехали.

— Где это мы? — спросила она

— Мы сейчас поднимемся ко мне. Ты должна согреться и осушить одежду, иначе-заболеешь.

— Дим, да я в порядке… — попыталась было протестовать она.

— Возражения не принимаются! Марш в подъезд — подмигнул Димка. Ей ничего не оставалось, как послушаться.

Квартира Черкасова располагалась на пятом этаже довольно старой десятиэтажки. Вика с интересом оглядывала «двушку». Такой планировки ей еще не приходилось встречать: из просторной прихожей небольшой коридорчик поворачивал вправо и упирался в спальню, рядом с которой располагалась ванная комната. Дверь слева вела из прихожей в зал, а прямо напротив входа находилась кухня.

— Проходи, располагайся. — махнул Димка рукой в сторону спальни. — в комнате в шкафу висит мой махровый халат. Он тебе здорово велик, но зато теплый. Сейчас ты снимешь мокрую одежду, засунешь ее в сушилку и примешь горячую ванну. А я пока на кухне чай нагрею.

Вика кивнула и отправилась на поиски халата. Закрыв дверь в спальню, она принялась стаскивать с себя мокрые джинсы и рубашку. Оставшись в одном белье, открыла шкаф и, практически сразу, нашла искомое. Димка в это время копошился в ванной: она слышала, как включилась вода. Вика подождала, пока он уйдет на кухню, и прокралась в ванну. Горячая вода быстро согрела продрогшее тело и уже через полчаса она почувствовала себя человеком. Выбравшись, Вика запахнула халат, обсушила волосы полотенцем, засунула одежду в сушилку и отправилась на кухню за обещанным чаем.

Черкасов сидел за столом перед стаканом, заполненным до половины какой-то янтарной жидкостью. Поймав Викин вопросительный взгляд, он пояснил:

— Это коньяк. И ты должна выпить все, что сюда налито. Так вернее будет — отрезал он, видя как Вика протестующе замахала руками. Она вздохнула и покорно стала глотать обжигающе-сладкую жидкость.

Коньяк защипал горло и обдал жаром желудок. Вика закашлялась. Димка, усмехаясь, наблюдал за тем, как она морщится при каждом глотке. Крепкое спиртное подействовало на Вику очень быстро. Практически сразу по телу разлилось приятное тепло и расслабленность. Димка поставил перед ней чашку чая с лимоном и печенье, объявив, что не мешао бы закусить. Потом они болтали о всякой ерунде. Вика вдруг поймала себя на том, что смотрит на Димкины губы. Ей захотелось чтобы он ее целовал так же страстно, как неделю назад. Алкоголь, видно, придал ей смелости, потому что она неожиданно прошептала Димке:

— Поцелуй меня, пожалуйста… — Черкасов не заставил себя упрашивать дважды. Он осторожно поцеловал Вику, однако она замотала головой:

— Не так. Я хочу, как тогда, на даче… — у Черкасова даже в глазах потемнело

— Вика, ты правда… — выдохнул он

— Да, я хочу этого — прошептала Вика и крепко обняла его за шею…

Черкасова разбудило солнце, пробивавшееся сквозь неплотно задернутые шторы. Он посмотрел на мобильник. Было восемь утра. Рядом тихо посапывала Вика. Он зарылся в ее пушистые волосы и еще какое-то время лежал, вдыхая аромат мужского шампуня. Кто бы мог подумать, что мужской шампунь сможет свести его с ума? Димка был счастлив. У него еще никогда не было такой ночи. Странно, ведь до него у Вики не было никого, и ничего она не умела, но его все равно пробрало. Все-таки, она особенная. Не такой уж дурак Орлов, что на нее запал… При мысли об Игоряне, у Черкасова перехватило дыхание от злости. Ну что, дружок, пришел час расплаты? Черкасов тихонько встал, прихватив с собой мобильник, и пошел на балкон. Прикрыв балконную дверь, он набрал номер Игоряна. Тот долго не брал трубку. Видимо, спал. Наконец, на том конце послышался его сонный голос:

— Чего тебе понадобилось такую рань, Черкасов?

— Если ты не поленишься вылезти из постели и притащить сюда свою задницу, то сможешь увидеть Вику, выходящую из моей квартиры. — ехидно усмехнулся он…

Вика проснулась немного раньше Димки. Все тело нещадно саднило, живот болел, но ей понравилось. Димка был таким нежным… Она вспоминала синие глаза с поволокой и по телу разливался приятный жар. Однако, она до сих пор стеснялась. Поэтому когда услышала, что Димка просыпается, не нашла ничего лучшего, как притвориться спящей.

Но стоило ему только выйти из спальни, она выскользнула из-под одеяла и стала натягивать на себя белье. После этого тихо прокралась в ванну и вынула свою одежду из сушилки. Только после того, как Вика привела себя в порядок и оделась, она отважилась пойти на кухню. Там было пусто. Голос Черкасова раздавался с балкона. Вика хотела было подойти и обнять его. Но потом раздумала. Он разговаривал с кем-то по телефону. Вот сейчас она дождется, пока Димка закончит. Обнимет его, поцелует и расскажет, как ей с ним хорошо, как она счастлива. Вика стояла в дверях кухни и ждала. От нечего делать, она стала вслушиваться в разговор.

— Да, ты все правильно понял. Ты проспорил. И с тебя ящик «Талмор Дью». Ну если поторопишься, то даже успеешь ее увидеть… Да, ты все правильно понял. Сегодня я переспал с Астаховой. А ты говорил-не даст… Да нет таких девчонок, которые бы мне не дали… Я же тебе говорил… Сама попросила… Да…всю ночь подо мной извивалась и стонала, как самая настоящая проститутка… А наша Матрешка — то горячая штучка… Кто бы мог подумать… Даже жалко, что тебе не обломится…

Если бы на Вику упал потолок, ей бы, наверное, не было так больно… В какой-то момент она подумала, что ей снится кошмарный сон, и она даже себя ущипнула. Но нет… Все происходило наяву. И это все о ней… Мартешка. Проститутка. Дала… Она доверяла Димке а он вот так просто взял и поспорил на живого человека, не посчитавшись с ее чувствами. А как же любовь?

«Не говори, что тебя не предупреждали… наивная дура… мой сын балбес… по кускам собирать себя придется…» — стучало у нее в голове. Идиотка! Какая же она идиотка! Стало трудно дышать, ноги приросли к месту. Димка на балконе заканчивал разговор, а она так и стояла столбом рядом с кухней. Жгучий стыд облил ее с головы до ног. Чтобы не закричать от боли, Вика прикусила кулак. Она вдруг осознала, что скорее умрет, чем позволит Черкасову узнать, что обо всем слышала. С трудом переставляя ноги, она добрела до ванной и умыла лицо. Потом так же медленно зашла в спальню и забрала сумочку. Вот бы уйти незаметно!

Но ее желанию не суждено было сбыться. Вика развернулась к двери и встретилась глазами с Черкасовым. Тот был явно доволен чем-то. Хотя почему: чем-то? Ясное дело, он выиграл. Не в силах смотреть на него, Вика отвела глаза.

— Викуся, ты уже встала? Будешь завтракать? — заботливый голос резанул Вику по сердцу. Как можно быть таким подлым?

— Ннет, спасибо — промямлила она. Мне идти надо, спасибо Дим, за заботу. — слова удавалось выговаривать с трудом.

— Ну как хочешь..- удивленно протянул Димка. Кто их разберет этих девственниц? То в постели-огонь, то стесняется наутро- Вик, ты как, тебе не больно?

— Больно, Дим, очень больно- криво улыбнулась Вика.

— Ты не переживай, это пройдет дня через два.

— Я бы очень этого хотела. Но, боюсь, что нет — Вика держалась из последних сил. Надо заканчивать эту комедию. — Я пойду, пожалуй. — Она направилась к выходу мимо Черкасова.

— Подожди, малыш, я тебя отве… — Димку прервал звонок телефона. Он взял трубку и растеренно глядя на вику ответил. Звонил отец, которому, почему-то понадобилось срочно увидеть Диму.

— Ччерт, не получается тебя отвезти. — Развел руками он- Папаша хочет меня видеть прямо сейчас. Это в другую сторону. Давай я тебе, что ли, денег на такси дам…

— Не надо денег — всхлипнула Вика. — Я на метро. — не в силах больше сдерживаться, она выскочила из квартиры и опрометью понеслась по лестнице вниз.