Сегодня Белочке спалось славно. Из приоткрытого окна веяло прохладой. Как хорошо! Шторка, разгулявшись от ветерка, разбудила Белочку. Белочка сбросила одеяло, потянулась, и взглянула на себя в зеркало. Сегодня она выглядела намного интереснее, чем после полетов на резиновой лодке. Если медведь предложит ей ещё раз полетать, то Белочка обязательно откажется. Даже если медведь будет её умолять, и даже пообещает ей два пряника, Белочка летать на лодках ни за что не будет.

Белочка пофыркала под умывальником с холодной водой, расчесала рыжий мех красной расческой, и выглянула из дупла. На суку сидела Сорока. Она болтала лапками, напевая незамысловатую мелодию. Глаза её были прикрыты. Белочка прислушалась, песенка казалась очень знакомой, но вспомнить не удалось. Белочка села рядом с Сорокой и тоже заболтала своими рыжими лапками. Вдвоем веселее. Так они сидели: Сорока напевала, Белочка слушала, было неплохо, пока Сорока не решила приоткрыть глаза.

Белочка осторожно спросила.

— Обижаешься?

Сорока вздрогнула от неожиданности.

— Конечно, ты так долго спишь.

— Это ты долго спишь, я тебя вчера ждала больше двух минут, ты не пришла.

— Знаю, — сказала Сорока, — зато я прилетела как угорелая сегодня, и жду тебя уже два часа.

— Но я же не знала, — стала оправдываться Белочка.

— Знаю, — миролюбиво сказала Сорока, — тем более что мне некогда было тебя ждать, я была занята.

— Чем?

— Думала. И вот что я надумала. Надо сходить к Кукушке, пусть она нам погадает на пряник.

— Это как?

— Пусть скажет, кто взял твой пряник.

— А она знает? — засомневалась Белочка.

— Она нет, но у неё есть такие волшебные камешки, она их кидает, и они говорят ей всю правду.

Белочка слышала про волшебные кукушкины камни, они обладали чудодейственной силой. «Неужели они знают, где мой пряник?», — думала она.

Кукушка жила в необычном для кукушки месте. Её дом прятался, под раскидистой веткой ивы на песчаном берегу реки. Белочка посмотрела в сторону реки. Вдалеке между ветвей деревьев зеркалом поблескивала вода.

— Так далеко идти! — вздохнула она. Несколько минут Белочка привыкала к этой мысли, затем, смирившись, согласилась пойти. На ветке ели вспыхнул солнечный зайчик, пробежав по ветке, он перескочил на соседнее дерево. В один миг зайчик миновал десяток деревьев и словно агент 007 неожиданно исчез. «Мне бы так, — позавидовала Белочка, — прыг, и у кукушки»!

Когда Белочка с Сорокой пришли к Кукушке, та была дома. Она как раз разбирала камешки, только что собранные на берегу. Здесь были разноцветная галька, отшлифованные стеклышки, поломанные ракушки.

Заметив гостей, Кукушка вскочила, и радостно затараторила:

— Заходите, заходите, как я рада гостям, погадать пришли? На что гадать будем? Интересно, интересно. Верите в мою чудодейственную магию. Верите, верите. Я сама не верю, а вы верите. Скажу вам по секрету, все, что я говорю, все не правда. Но вы мне не верьте, камни не обманывают. Все что хотите услышать, все скажу, все скажу, не утаю. На-ка подержи, — и Кукушка сыпанула в лапки Белочки целую горсть камешков. — И ты держи, — наполнила она сорочьи крылья. — Покрутись, покрутись! Вот так! На кого гадать будем, на молодца ясного, сокола востроглазого? — Кукушка закрутила Белочку с Сорокой. — Ну что, на молодца?

Белочку немного покачивало.

— Ну, на молодца, суженного? Говорите же!

Белочка присев, на камень, тихо протянула:

— На пряник.

— На кого? — удивилась Кукушка. — Какой ещё пряник?

— Сладкий, — уточнила Белочка.

— Розовый, мягкий, душистый, — закончила Сорока за Белочку. Она держалась за ветку ивы широко раскрыв клюв.

— Ку-ку, — сказала Кукушка, и перетрясла камешки, — что за фрукт?

— Вы знаете, где он? — простонала Сорока. Она медленно сползла по стволу дерева и распласталась на песке.

— Нет, не знаю! — отчетливо сказала Кукушка, мне не интересно гадать на пряники, я страсть как люблю гадать на суженного — красивого, стройного…

— А нам нужен, пухленький, кругленький, румяненький.

Кукушка, озорно взглянув на Белочку с Сорокой, махнула крылом:

— Ну, на пряник, так на пряник! Все равно делать нечего. Давайте свои камешки.

Белочка с Сорокой высыпали камешки в чашку, которую подставила Кукушка.

Кукушка пробежалась и палочкой нарисовала на песке буквы.

— Сейчас они нам всю правду скажут, — сказала Кукушка, и, размешав в чашке камни, она высыпала их на песок с буквами. Словно семена пшеницы камешки разлетелись, и каждый занял свою букву.

— Посмотрим, посмотрим, что получилось, — зашагала среди камней Кукушка. — Так, так, — склонилась она над россыпью. — А ну, помогайте. Белочка, Сорока!

И Кукушка стала складывать слова из выпавших букв. Они ползали почти полдня прежде чем у них стало что-то получаться.

— Что здесь получается? А должна сказать, красиво получается! отряхнувшись от песка, подытожила Кукушка. Потом, наконец, прочитала:

— Лесок, тучки, мука, солнце, глазированные бока.

— Подожди, подожди, что-то я не очень поняла, — встав на колени на песке, встряхнула головой Белочка.

— Ну что здесь непонятного, — строго рассудила Сорока, — как там???…кто тот бандит.

— Пусть объяснит! — потребовала Белочка у Кукушки.

Кукушка вскочила и стала нервно вышагивать по песку. Тут она споткнулась о ветку и распласталась на берегу. Отряхнувшись от золотистого песка, она протерла запорошенные глаза, и, схватив ту же ветку стала чертить ею пять параллельных линий.

— Сейчас, сейчас, — бормотала она, стараясь, чтобы линии были ровными и аккуратными, — вот! — сказала она и ткнула крылом в рисунок.

— Что это? — Сорока в недоумении прошлась между линиями.

— Стой!!! — истошно завопила Кукушка, — всю музыку испортишь!

— Разве можно музыку испортить? — удивилась Белочка.

— Можно, — подтвердила кукушка, — если залезть в неё кривыми лапами.

Сорока вылезла из рисунка и насупилась. Тайком разглядывая свои узловатые лапки, она грустно вздохнула. Не такие уж они у неё и кривые.

Кукушка, прицелилась, размахнулась и кинула на рисунок камешки. Они рассыпались по всему берегу, некоторые из них застряли между линий, некоторые упали на линии. Часть камней валялась около рисунка.

Белочка подошла поближе и в изумлении уставилась на картинку.

— Ну и что это значит?

— Не знаю, — честно призналась Кукушка. — Подожди, сбегаю за гитарой, — и скрылась под кустом. Оттуда вскоре раздалось шипение, барахтанье, наконец, появилось разочарованное лицо Кукушки.

— Гитара не хочет идти, а вот балалайка согласилась, — сказала Кукушка и ребром поставила инструмент на песок.

Гриф балалайки винтом окутывал подремывающий Уж. Широко зевнув, он почмокал губами и разлепил глаза.

— Сыграем? — спросил он и щипнул хвостом одну струну. Раздался дряблый звук. — Минутку, — сказал Уж, и чуть-чуть подтянул струны настроечными винтами.

— Колдовская музыка, — ткнула пальцем Кукушка на камешки.

— Люблю волшебную музыку, — подытожил Уж. Вглядевшись в рисунок нот из камешков, он стал точно повторять его на своем инструменте. Несколько раз Уж ошибался, а потом привык. Вскоре он сумел изобразить в звуке все, что было нарисовано на песке. Прикрыв глаза, он повторил мотив, и вскоре стал подпевать слова, подобранные Белочкой Сорокой и Кукушкой. Это выглядело так:

— Но почему Пчелка мне не сказала, что это она взяла мой пряник, и зачем она его взяла, если она сама его принесла, — размышляла Белочка, подпевая мотив песенки. Теперь она точно знала, кто украл её пряник. Ну почему украл? По сути, пряник же Пчелкин, значит, она не украла, а забрала… обратно. Надо только узнать, зачем она это сделала?

Но об этом в следующей сказке…