Ночью сделали две остановки. Кое у кого обнаружилась «медвежья болезнь». Потеряли минут двадцать пять.

— Нестор, с какой скоростью едем? — спросил. Это мне привиделось, что мы еле-еле плетёмся.

— В среднем 45 км в час, господин майор. Вы б поспали, — проявил заботу подаренный телохранитель.

— Давай я тебя сменю, — предложил Нестору врач.

— Потом. Ехали мы в голове колонны, за «Хамви» Шарпа. А перед ним шелестел «Терминатор». Впереди, в полукилометре, двигалась разведка на трёх джипах. Стало светать. Проехали ещё километров двадцать, Шарп решил сделать ещё одну остановку. Пришёл он джипу с картой.

— Нам надо вот сюда, тут есть холмы с крутыми склонами. Тут остановимся, прикинем, куда пойдёт неприятель, — потыкал в карту подполковник.

— Угу, херр женераль. Ты жираф, тебе видней, — произнес на манер песни и, пошёл в кустики.

— Злыдень, — в спину мне прилетел нехитрый ответ. И через минуту. — Борн, иди сюда, быстрей. Вышел и уставился на поблекшего Шарпа.

— Чего тебе? — вопросил, и не смог понять этой мгновенной бледности Алекса.

— Сюда идёт бронетанковая колонна. Неизвестная. Занять оборону, — приказал и Шарп рванул на вершину невысокого холма. Я за ним. Пока бежал, метров тридцать всего, в голову лез один большущий вопрос: Как? Вершина холма была кустарниково-лесистой, таиться, можно было смело, что мы и сделали. — Вон там разведка, — шепнул мне Александр, когда мы попадали под какой-то акацией. — А эти, что тут делают, я не знаю. Я осторожно отодвинул ветку; перед нами лежала долина километра три в длину и метров триста в ширину, окружённая крутыми склонами холмов. И по изумрудный впадине неспешно катила мотопехотная рота — двадцатка БТРов, с четырьмя танками в придачу, раскрашенные в пустынный камуфляж. Катилась рота почти беззвучно, показывая нам левый борт. И до встречи с нашей колонной головному танку нужно было ехать ещё почти 700 метров. Затем дорога круто поворачивала к нам. Это у меня такая мысль мелькнула.

— Модернизированные танки «Центурион» и БТРы «Ратель» армии ЮАР, — тихо озвучил Шарп увиденное. Я ткнул пальцем в сторону наших разведчиков-невидимок, с намёком на плохую их работу. — Не, Бон, они не прошляпили, — Шарп за свою разведку встал стеной. — Борн, что делать будем? Принимать встречный бой… не хочу, — сам себе сказал Алекс.

— Гони всех назад, «Терминатору» приготовиться, а я пойду разруливать, — брякнул, не подумав. Матерясь, бросились назад. Шарп стал командовать отходом наших машин назад; я стал готовиться. Снял поспешно свою сбрую, кобуру с «Глоком» задвинул за спину, отогнал от себя врача и пошёл на дорогу. Сумбур, почему-то, панических мыслей, ноги свинцом налитые, сердце колотится, пот липкий. И кустики притягивают взор. Это те, которые погуще. Короче, перепуганный дальше некуда, больше энигматическим своим альтруизмом, вышел на середину дороги и стал ждать. За спиной остались БМПТ и добровольцы. Впереди было 72-а метра пустого пространства и поворот, из-за которого выполз первый немалый танк. «Мама». Командир танка, осматривающий вершины холмов с боков от меня, схватился за пулемёт. Это он меня, болезного усмотрел. Очки-предатели, приблизили его персону, ну очень уж близко. Я, забыв дышать, смотрел на сначала изумлённое, потом хищно-торжествующее лицо молодого темнокожего парня. Потом рядом со мной появился мой телохранитель Нестор. Очки я сдёрнул.

— Ты зачем здесь? — строго спросил. Я был и рад и не рад появлению «Мгимо».

— Стреляли. Голос у Нестора был спокойным и скучным. Лицо такое же, как у целящего в нас юаровца. «Маменька, он же в нас целится». Поискал глазами укрытие. Счас. Хока канав. И глаза я закрыл, так как танкист передёрнул затвор пулемёта. Гул танка тут же вполовину стих. Нестор хмыкнул. Я открыл правый глаз. «Даа. Иттить-колотить. Надо же»! Смотрел я уже двумя глазами. Зрелище было смотрибельным. Перед нами, метра три от силы, находилось нечто, напоминающее театральный занавес, туманно-дымчатый по виду. «Это, наверное, телепорт. Оборотная сторона. Дальше можно не бояться. Фух». Занавес закрыл всё пространство перед нами. Нестор даже захотел его пощупать.

— Это, Саид, шёл бы ты к джипу, — прошамкал и сел прямо в пыль, утираться «арафаткой» и пить воду из фляжки подошедшего врача.

— Ноги героя не удержали, — прокомментировал мою позу Йон, после того как я выдул полфляжки.

— И ты, иди к джипу, — прогнусавил. Голосом я ещё не владел.

— Счас. Раскомандовался. Шарп подъехал потом на БМПТ. В себя я пришёл минут через пять. Потом подождали пока грохот техники, за занавесом, стихнет и занавес исчезнет. Шторку убрали, у Шарпа тут же сработал мобильник. Ему пришло странное сообщение: Больше такое не повторится. Привет Борну.

— Странное сообщение. Так и хочется узнать…

— Очень неестественно. И не понятно. Ни тебе здрасте, ни тебе до свидания, — перебил меня врач.

— Первый, я «Голова», приём. К вам ещё гости, — это уже рация Шарпа брякнула.

— Вот, Борн, и разведка как нужно сработала, — отбарабанил радостно Шарп. — Я — Первый, что за гости?

— Вы не поверите, это — рыцари! — «Голова» попыхтела, чертыхаясь. — … и эти из воздуха появились… до вашего поворота доходят…

— Чудная долинка. То вам танки-БТРы, то тебе рыцари в кастрюльках — заметил «Мгимо». Из-за поворота показался отряд крестоносцев — конных и пеших. Это если судить по паре-тройке белых «халатов» с красными крестами. Всего человек сорок. Увидели нас, пешие порасхватали сложенное на телегах снаряжение и нате вам ёжик посреди дороги появился.

— А с этими, что делать, Шарп? — я посмотрел на радостного, такого, Шарпа.

— Пугнём малехо. Команда, и на крыше десантного отделения БМПТ засел снайпер с винтовкой HK MSG90. — Так, урядник, они за луки взялись. Бей по лукам и копьям. Урядник и стал бить. Что не бить, 70 метров до цели всего. Выстрелил снайпер десять раз. Глушитель звука выстрела прилично гасил звук, а урядник загасил четыре лука, пять копий и рог на шлеме самого настырного рыцаря, который захотел рвануть на нас за своей богатой славой. Кавалер в бело-сером наряде, чудом не вылетел из седла.

— И пыл пропал, — сделал промежуточный вывод Алекс. Рыцарский отряд загомонил и сдвинулся назад.

— Я думаю, хватит запугивать. Достал белый платок и помахал болезным. Нам в ответ тоже помахали платком. Серым, ибо тётя Ася сюда не доехала. Вслед за тем рыцари посовещались и выставили из своих рядов парламентёра.

— Борн, ты смотри, они самого молодого откопали. Стояли мы за «Терминатором» и ждали, что сей юный дипломат, изречет, когда доедет. К БМПТ, на кобыле, подъехал бледный паренёк в кожаной светло коричневой куртке, таких же штанах и ботильонах. Младое дарование рыцарского разговорного жанра помалкивало. Просто парень реально тупо глядел на всё наше великолепие. К нему на помощь пришёл наш врач. Йон протянул переговорщику фляжку с водой. Юноша напился.

— Благодарю, сударь. О, вы тоже едете освобождать гроб Господень, как и мы? — донеслось из автопереводчиков. А парень указывал рукой на красный крест на сумке нашего врача.

— Почти угадали, юноша. А кто едет освобождать гроб Господень? — дипломатично поинтересовался Йон.

— О, извините. Я — Жан, второй оруженосец блистательного барона Юбера де Тартаса. Наш отряд направляется в Бордо. А вы кто?

— Я подполковник Шарп, это майор Борн. Мы добровольцы, едем оказывать помощь его другу. Шарп кивнул на меня. Жан закивал.

— Скажите, юноша, а год у вас какой? — проявил свой интерес Йон.

— 1147-й от рождества Христова, 27-го числа, марта месяца. А что?

— Э, ладно, юноша, езжайте к барону и скажите, э, что нам нужно разъехаться поскорей. Мы спешим.

— И скажи, что нас больше, и мы лучше вооружены, — альтруизм у меня закончился. Жан к этой поре рассмотрел, что перевод слов идёт из малых коробочек и у него, сразу появилось масса вопросов. — А почему? А как? А сколько? А что? А вы братья?

— Жан, езжайте.

— Э, хорошо сударь. Бесфамильный Жан ускакал. Посмотрели, как его свои встретили. Встретили его по-южному, с размахиванием руками.

— 1147-й год. Это они во второй крестовый поход идти собрались. Неудачный. Времена Луи VII, Конрада ЙЙЙ и несравненной Алионоры Аквитанской. Славная была бабёха. Жена двух королей, красавица. Между прочим, прожила 82-а года. А видели, какой Жан немытый. И их барон такой же будет. Спесивый вонючка, — проявил эрудицию Шарп. Помолчали, переваривая слова Шарпа.

— А вот и сам блистательный едет, — подал голос наш снайпер. Под звуки трубы подъехал бородатый рыцарь. В чешуйчатом доспехе, перепоясан мечом; и в сопровождении трубача, первого и второго оруженосцев. Жан плёлся пешком. Остановилась кавалькада энд один пеший в десяти метрах от нас. Ну, что сказать про барона. Бывалый, видный рубака, а лицо замороженного.

— А что эти грязные крестьяне тут делают? Кто тут мажор и почему вас больше? И где грозное ваше оружие? Вот это мы услышали после небрежного кивка барона. На мажора я не обиделся, а вот десантники с «Терминатора» надулись. Вся их грязь заключалась в камуфляжной краске, нанесённой на лица. Один из них, что-то прошептал в гарнитуру. Башенка БМПТ сдвинулась с места. И на побледневшего барона уставились две пушки, пулемёт и гранатомёт. Потом щёлкнули и разошлись шторки на контейнере ПУ с четырьмя ПТУР AGM-104R. «А „Терминатор“ то с Wi-Fi. Вот как», — порадовался я и стал ждать, что предпримет барон дальше. А барон мёл пургу. Мы и такие и сякие, слуги дьявола и, вообще, козлы смердящие.

— Барон, вы можете пожертвовать ваш щит? — влез вопросом в его краткий зоологический экскурс.

— Нет, он мне дорог, — обронил вояка. Щит одолжил его первый оруженосец. Я отнёс его шагов на пятнадцать и расстрелял из штурмовой винтовки. Пурга барона перешла в изморось. Барон дорогу решил уступить только после рыцарского поединка с равным по знатности противником. Дуэль ему устроили, рукопашную. Поручик Сергей Виконтович Лавров («Мой папа был — Виконт»), бывший ростовский гаишник, близко «познакомил» барона с айкидо и боевым самбо. На барона вылили ведро воды, он очнулся и запросил мизерикордии.

— Ну вот, барон, и возвратился к латинским корням, — проговорил Алекс. Потом толкнул меня локтём и кивнул на камрадов. Те даже во время скоротечного поединка, когда все — и наши и ихние — смешались в одну кучу, держались отчуждённой группой. «Ну-ну. Арийцы, мля».

И можно было ехать дальше. Рыцарям из Гаскони посоветовали ехать в Гасконь. Концемартовские латники долго не могли понять, что Гасконь это наш город и они в будущем.

— Шарп, хватит объяснять, поехали. А то опять кто-нибудь вылезет в эту долину. Помахали военным из немытой Гаскони ручкой и не успели выехать из долины, как позвонил Макс Шувалов.

— Борн, можете не спешить. Мон банду уничтожил. Нет, у него целых два помощника было. Да мы сейчас к вам прилетим.

Из долины мы всё-таки выехали, подождали триумфатора и поехали во дворец к князю Рустаму. В Новый Амед. Зависли там, на три дня. Наши заклятые друзья-камрады за столами с курдами сидеть не возжелали и ринулись осмотреть место боя. Уехали и не вернулись. Мон опять постарался.

— Их же всего 69-ть было.

— Ну, спасибо тебе, ик, наш кровожадный друг, ик, за услугу, — выговорил фразу Шарп и уснул. А я ещё полночи уговаривал Рустама, чтобы он завёл себе современную армию.

— Роман, это потом. Я, братец, сейчас изучаю историю своей страны. Анализирую расхождения с вашей историей.

— И что показали анализы?

— Расхождения.

— Князь, поясни.

— Ну, слушай. В 333 году до нашей эры, великий завоеватель Александр Македонский, завоевал обширные земли в Азии. Дожил он до 81-го года и умер в городе Александрия Каджарская. Я его далекий потомок, кстати.

— Дальше, акадэмик.

— Дальше было поступательное развитие моего народа, вплоть до создания в 1701-ом году империи Курманд. Мои предки отбили все атаки с востока и запада. Римляне, османы, сельджуки, арабы, персы обломали об нас зубы. От англичан вот стали отбиваться. Они нам намедни протекторат пытались навязать. Русские цари нас поддерживали. От них, кстати, титул «князь» к нам перешло. Отец только, жаль, погиб и три брата. Поговорили ещё. О городках, что разорили иракцы, Рустам не жалел. — По человечески их конечно жаль. Но есть большое «но». Во-первых, не нашей веры они. Во-вторых, сепаратисты и эти, как там, экстремисты. Короче, злыдни. И перешёл на религию курдов, потом затронул традиции. Поговорил со мной об уровне жизни простых козопасов и потащил меня в свою сокровищницу. Накопили сокровищ курды немало. — Выбирай, что хочешь. Себе, вон, возьми золото. Пуда на новый танк хватит? Я кивнул, и попросил, что-то типа подарков для знакомых. Знакомых перечислил.

— Вот и ладненько. Рустам был само великодушие. — Танки, это хорошо, наверное; может, и я со временем ими обзаведусь, — пообещал исправиться князь. Перепавшее по дешёвке золото загрузил в БМПТ. И, в узком кругу, решили ехать домой. Джип я оставил экипажу «Терминатора», а сам уселся на место наводчика БМПТ. На командирское место сел Мон, водителем — поручик Лавров, в десантном отделении поместились Нестор, лихой снайпер Ян Цапник и Шарп.

— Хорошую машину Алекс придумал, — нахваливал БМПТ Мон, вольготно развалившись на кожаном сиденье.

— Ато. Страшно надобное в сельском хозяйстве орудие, — вторил ему я. БМПТ имела базу «Леклерка», изменённую башню с вооружением от объекта 199 «Рамка» и десантное отделение на тонну воды и четырёх десантников. Двигатель и трансмиссию АМХ-56 Шарп заменил на два двигателя ола Ширга, разместив их побортно и, чуть приподнял высоту десантного отделения. Броня была композитная, «танка» весила 32-е тонны и разгонялась до 75 км/час. Грузовик с восьмью ПТРК оставили в общей колонне и рванули домой. Лавров решил долину с подлянками объехать. Взял он влево. Потом ещё влево и вывез нас к городу.

— Майор, у нас тут по курсу город появился, — изрек Мон и, приказал остановиться.