Три дня старики не появлялись на территории поликлиники. Три дня они сидели по своим квартирам, переживая утрату близких людей. Но чем больше проходило времени, тем отчаяннее ненависть и злоба вытесняли из сердца скорбь и уныние. Все это время они бездействовали, словно выжидали чего-то. Не решались предпринять активных шагов — только рассуждали о том, что необходимо как-то изменить ситуацию. И вот он итог — разгон библиотеки, увольнение Екатерины Сергеевны, унизительная стена позора, смерть Сергея и бабы Дуни, в которых, несомненно, был виноват главный врач. Пусть косвенно, но именно он повлиял на преждевременный уход из жизни двух этих людей и, наверняка, даже не испытывал по этому поводу никаких угрызений совести.

Все это время он успешно претворял в жизнь свой план. Каждое его действие было продуманным и размеренным, а вот у стариков не нашлось достойного ответа. Они только грозили, возмущались, спорили, но разве это что-то изменило? Нет… Все становилось только хуже — от них отмахивались, как от назойливых мух, игнорировали и унижали. Настала пора это изменить, настала пора действовать. Таковым было мнение всех без исключения пенсионеров и даже миролюбивой Софьи, терпение которой было уже на исходе.

Собравшись у поликлиники, они тщательно обсудили план дальнейших действий.

— Прежде всего, нужно задействовать официальные пути, — сказал Андрей. — Напишем заявление с жалобой во всевозможные инстанции.

— Но ведь у него блат, — ответил Дмитрий Петрович. — Сойдет с него все, как с гуся вода.

— Не может он своих людей повсеместно иметь, где-то непременно найдется на него управа.

— А куда писать-то будем?

— Да чем больше мест охватим, тем лучше. В министерство здравоохранения напишем, президенту, в правительство, в пенсионный фонд. И еще. Кто-нибудь из вас знает, на какой машине он приезжает в поликлинику?

— Конечно, — сказала Софья. — Несколько раз видела, как он из своей черной «Волги» выходил.

— Отлично. А она здесь стоит?

— А где ж еще?

— Вот и давайте слегка ее обновим.

— А это дело, — с улыбкой ответил Степан. — Сейчас камешков наберем, да окошки в его волжанке пересчитаем.

— А я этой гниде все фары повыбиваю, — предложил Дмитрий Петрович

— А нас не посадят? — спросила взволнованная Софья.

— Не успеют…

Подобравшись к машине и убедившись, что рядом с ней никого нет, пенсионеры, запасшись тяжелыми камнями, перешли в наступление. Обрушив на автомобиль град булыжников и причинив ему существенный вред, старики кинулись в ближний бой.

— Получай, гад, — выкрикнул Степан, опуская тяжелый булыжник на капот.

— Вот тебе, сволочь, — произнес Дмитрий, орудуя толстой палкой.

— И от меня получай, — добавил Андрей, кромсая осколком стекла автомобильные шины.

Работа была сделана за несколько минут, и даже отчаянный рев сигнализации не мог остановить стариков или поколебать их решимость. Ненависть, колыхавшаяся в их душах, была настолько сильна, что все вокруг потеряло на время всякое значение. Перед глазами был только злосчастный автомобиль, олицетворявший собой образ Алексея Филипповича, сумевшего разрушить все, что было для них свято.

— Уходим, — крикнул Андрей, увидев приближающихся людей.

— За мной, — сказал Дмитрий Петрович. — Сейчас скроемся дворами и ко мне в квартиру заскочим. Всех приглашаю!

— Вот уж спасибо, Димочка, — ответила Софья, — давно мечтала у тебя в гостях побывать.

Легко ушли старики — никто их не увидел, никто не остановил.

— Мужики, я аж себя молодым почувствовал, — произнес Андрей, когда они скрылись из виду.

— Представляю, как удивится эта скотина, когда увидит, что стало с его машиной, — сказал Дмитрий Петрович.

— Так ему и надо, — воскликнула Софья. — Мы ему еще и не такое устроим!

Уединившись в квартире Дмитрия Петровича, старики решили договориться о том, что делать дальше.

— Ну, кто текст нашей жалобы будет составлять? — поинтересовался Андрей.

— Да все вместе, — ответил Дмитрий Петрович. — Ты, Софьюшка, записывай, а мы будем излагать основные тезисы.

— А чего это я записывать буду? Может, и у меня тезисы имеются.

— Да мы не сомневаемся. Просто у тебя почерк самый хороший. А наши каля-маля мы потом и сами не поймем.

Спустя несколько часов после продолжительных споров и смены одних формулировок на другие, Софья набросала жалобу, в которой обвиняла главного врача в халатном и равнодушном отношении к пациентам, издевательстве над пожилыми людьми и унижении их человеческого достоинства.

Усталые, но довольные, старики покидали квартиру Дмитрия Петровича, чтобы на следующий день встретиться в поликлинике и, заручившись поддержкой других пожилых людей, разослать свои заявления по разным инстанциям. Они справедливо рассуждали, что чем больше подписей сумеют собрать, тем более эффективным получится их обращение. Возвращаться в поликлинику было страшновато — мало ли, вдруг кто-нибудь видел, что они сотворили с машиной на стоянке? В этом случае неприятности не заставили бы себя долго ждать. Но Бог миловал. Разгромленного автомобиля на месте не оказалось, как впрочем, и Алексея Филипповича. Из обрывков разговоров врачей можно было сделать вывод, что он пришел в настоящую ярость, когда увидел, что произошло с его любимой волжанкой. Он орал, как ненормальный, и брызгал слюной, обещая непременно найти и покарать виновных, а заодно устроил выволочку охраннику, который куда-то отлучился и ничего не заметил.

Как бы там ни было, сегодня Алексей Филиппович занимался ремонтом своей машины и в поликлинике отсутствовал. Стариков эта новость очень обрадовала. Во-первых, им было приятно, что их первый удар оказался таким эффективным, а во-вторых, сегодня они могли без всяких помех собирать подписи, не опасаясь интриг со стороны главного врача. Правда вот, раздобыть их все равно оказалось делом весьма непростым. Многие пожилые люди боялись ставить свои инициалы под петицией, справедливо опасаясь возможных санкций. Врачи шарахались от Андрея, как от прокаженного, и надеяться на сотрудничество с ними не приходилось в принципе.

— Смелее, смелее, — агитировал всех Андрей. — Вам нечего бояться. Мы скинем эту выскочку с насиженного места!

— Да брось ты дурака валять, Андрюша, — обратился к нему какой-то старик. — Никто твои жалобы рассматривать не будет.

— Ну откуда ты знаешь! А вдруг будут! Надо же что-то делать!

— Да что уж тут сделаешь?

— Ну вот ты ведь пришел сюда. Не смирился, не остался дома, как остальные! Вот и мы не собираемся отступать!

— Андрюша, я пришел только потому, что больше некуда. Невыносимо мне дома, а здесь хоть что-то иногда происходит.

— Ну вот, видишь! А этот червь нас выжить отсюда хочет. Подписывайся, вместе мы не пропадем, поборемся.

— Ой, Андрюша, он ведь еще больше осерчает. Вообще запретит сюда приходить, не то что в очередях стоять.

— Не сможет он этого запретить, не в его это власти.

— Ты про библиотеку то же самое говорил. И про терапевта. Однако нет больше ни библиотеки, ни очередей. Так что не зарекайся, он все может. За ним власть…

И подобным образом отвечали многие люди. Не верили старики в себя, не надеялись ни на что. До такой степени запуганы были, что и высунуться лишний раз не решались. Андрей понимал это, но вот смириться с таким положением дел не мог. Как бы там ни было, а подписей они собрали всего ничего — семнадцать. Можно было бы еще походить, да с другими людьми пообщаться, но тянуть с жалобой старики не хотели. Чем быстрее они отправят ее во все инстанции, тем раньше последует какая-то реакция. Выяснив в справочнике Андрея нужные адреса, старики отправили письма и приготовились ждать. В глубине души каждый из них надеялся, что ждать придется не слишком долго.