ГЛАВА 1

КТО ЕСТЬ КТО

* * *

В большом-большом кабинете за длинным-длинным столом в воскресенье днем, когда все нормальные жители мира отдыхают, а работает только идиотическая Москва, живущая в бешеной гонке за длинным рублем, в кабинете Олега Викторовича состоялось совещание на тему организации музыкального фестиваля. Данное мероприятие обсуждалось в режиме строжайшей секретности и на повышенных тонах. Олег Викторович планировал потратить три миллиона долларов — в то время как организаторы намеревались отхапать, зарыть и отмыть как минимум десять.

Так что разговор не складывался, что очень веселило Олега, но крайне расстраивало всех остальных.

— Олег Викторович, но мы же и так уже ужались по всем позициям в смете! И мы не гарантируем качество организации процесса за копейки! Ну представьте, на концерт «Пинк Флойд» приедет как минимум пятнадцать тысяч человек. Их нужно привезти, разместить и предоставить туалеты, в конце-то концов. Мы должны гарантировать выполнение бытового и технического райдера! Конечно же, гонорар с 50 % предоплатой за месяц! Плюс перелет, охрану и т. д.! — истерил арт-директор, хаотично взмахивая руками в сторону ноутбука, на мониторе которого высвечивались пугающие цифры.

Тем временем лицо Олега Викторовича изображало полнейшее непонимание проблемы и нежелание в нее вникать.

Оратор, волнуясь и брызгая слюной, продолжал:

— Вы представляете, к нам приедут артисты! Приедут люди, заплатившие за билеты! Народ будет квасить пиво, буянить. А еще, не дай бог, террористы! Да нам вообще тогда капут! Как мы можем обеспечить охрану, канализацию, жилье и питание персоналу, если смета на артистов два миллиона, без райдеров, смета на звук и свет — четыреста тысяч, смета построек-железок — пятьсот тысяч, а вы на все про все предлагаете три миллиона?!

— Вот-вот, именно, во всем согласен с предыдущим оратором. И еще, — резко перебил его плотный толстяк с блестящей розовой лысиной. — Мы встретились друзьями и должны расстаться тоже друзьями, а не так, что после фестиваля один из нас окажется в тюрьме, второй в больнице, а третьего вообще похоронят! Мы должны найти и поставить шестнадцать металлоискателей, а их в городе всего тридцать… Мы должны привести ОМОН, выписать какой-нибудь ЧОП и плюс вызвать хотя бы солдат, но им нужно платить!..

— Да-да! Самая дешевая охрана — это солдаты, но их нужно где-то поселить и кормить! У них паек — 60 рубликов в день на рыло, вынь да положь, — темпераментно подхватил тощий субъект, отвечающий вообще-то за канализацию. — И когда пойдет дождь, весь этот ваш палаточный городок, в котором будут люди, на хрен смоет! Что мы тогда будем делать? Нужно строить масштабные сооружения для жилья, а спрашивается: на что, если вы даете всего три лимона?..

— Еще раз посмотрим смету, — ухмыльнулся Олег и перевернул свою спортивную кепку козырьком назад. — Сцены — пять! Зачем так много? Четыре максимум! Размер — не 25 метров, а 12 — минус соточка. Аппаратура — не 400 тысяч, а 200. Меньше сцена, меньше звука и меньше света. Так, дальше поехали… Военным — не 60 рублей в день, а 40, жрать надо меньше! Артистов надо «ломать», пусть дешевле поют, мы им рекламу даем грандиозную. Туалеты? Ха! Туалеты можно вообще по дешевке приобрести. У китайцев, между прочим, неплохие. Строить тоже можно дешевле, толпу таджиков пригоните… Итого у нас получается… три миллиона.

И Олег довольно откинулся на спинку стула, скрестив руки в замок над козырьком кепки.

— Ну как же три, когда все шесть? — вкрадчиво спросил плюгавенький типчик в синем костюме.

— А просто повнимательнее надо всю эту вашу смету посмотреть и везде подвинуться, тогда и будет три, — ослепительно улыбнулся Олег. Белоснежные зубы сверкнули, как на рекламе стоматологической клиники.

— Мы не гарантируем никакого качества за эти деньги! Это суицид! Мы не будем подписываться под такое издевательство с вашей стороны! — возмутился плюгавый, схватил свой кожаный портфель и выскочил, подпрыгивая от злости, вон из кабинета.

— Итак, ребята, к среде я жду от вас смету на три миллиона, план работ и график выплат. Понятно? — не замечая этой выходки, ровно произнес Олег Викторович.

— Да нас пошлют все подрядчики на х…! Этих денег ни на что не хватит, ну в п…у этот ваш фестиваль! — чисто русским разговорным, не стесняясь, завопил канализатор.

Его истерику поддержал завхоз, затем арт-директор, далее вопли понеслись по нарастающей.

Олег Викторович невозмутимо наблюдал за тем, как взрослые дяденьки пытаются «заработать» — точнее, просто отобрать у него деньги. Маленькие мальчики в песочнице не поделили игрушку. Партнер же его насупился, скрестил руки на груди и недоумевал, почему инвестор, он же заказчик фестиваля, не дает денег.

Когда орущая толпа покинула наконец стены кабинета, Артур утвердил на переносице очки, глубоко вдохнул, набрав в грудь воздуха, и пронзительно завопил:

— Это что ж такое происходит? Ты что творишь?! — Он вскочил с места, словно его оса ужалила, метнулся к партнеру, оперся кулаками о стол и впялился в голубые спокойные глаза Олега Викторовича. — Олег, когда ты приходишь в автосалон покупать «Мерседес», он стоит сотку. Из уважения к твоей персоне тебе продают его за шестьдесят. Но когда ты начинаешь просить его за тридцать, всем плевать на твою персону, потому что «Мерседес» стоит сто!

— Ад если я скажу этим уродам, что поеду на их «мерсе» прямо к Путину, напишу их телефон на крыше и еще сниму такой разукрашенный «мерин» в каком-нибудь кино, они мне еще приплатят за то, чтобы я взял у них это ведро. Я уверен, Артур, в этой жизни можно сделать все, даже за минимальные деньги. И я уверен, что за три миллиона эти мудели сделают не меньше, чем за шесть.

— Обосремся мы, Олег, на этом проекте, и поверь мне, они тоже. Нереально такие масштабы уложить в такие деньги, — агрессивно выдохнул Артур.

Он грешным делом подумал, что если бы у него была уверенность в том, что дорогостоящие адвокаты и подкупные судьи обязательно его оправдают, он бы тотчас придушил гнусного компаньона. Кураж Олега часто выводил его из состояния равновесия.

Статная, баскетбольно сложенная фигура Олега терялась в черных кожаных складках кресла. Он продолжал рассуждать:

— Давай поспорим, что все это состоится наилучшим образом и именно за эти деньги! Сам подумай, отказаться от проекта ребята не смогут. Уж слишком вкусный пирожок! В случае чего сами вложатся, а потом свои денежки на общепитах на территории отобьют. Вот увидишь! А если чего не срастется, я на второй или третьей неделе туда незаметно деньги волью… Ну сейчас, пойми, очень хочется посмотреть, как они в этом во всем будут ковыряться. Ну давай посмеемся — это же наш спектакль? — интригующе предложил он.

Партнер просиял довольной улыбкой и, не задумываясь, положил на стол доллар. У них давно заведено спорить именно на эту сумму. И по умолчанию заранее известно, что Олег обязательно выиграет эту никчемную бумажку. Для Артура это означало: шоу началось! Можно занимать места в зрительном зале.

Преуспевающий промышленный магнат играл с людьми безжалостно и бесцеремонно, ставя на чаши весов совершенно неэквивалентные вещи: сумму в один доллар США — и карьеру, чувства и зачастую жизни тысяч людей.

Олег играл с людьми. Потешался, наблюдая, как ничтожны их мысли и как всемогущи его ресурсы.

Все люди в мире возятся в огромной детской комнате, воздвигая домики из ярких фигурок конструктора Lego. Каждый думает, что именно его домик — самый важный и красивый. Каждый на полном серьезе уверен в том, что когда он достроит и увидит результат, то будет поистине счастлив. Каждый верит, что именно в этой каждодневной стройке и заключается смысл жизни. Стройка — это жизнь, а жизнь — серьезная штука, и в ней нет места для игр. Некоторые забывают есть и спать. Кто-то кладет по фигурке в день. Кто-то строит, ломает и начинает строить заново. Кто-то мечтает отобрать готовую постройку у другого. При этом каждый постоянно сравнивает свои домики с чужими, мучаясь комплексами и завистью.

Никто не задумывается о том, что счастье не зависит от величины и красоты этих домиков. Люди отличаются друг от друга лишь масштабами своих сооружений и иногда — цветом использованных деталей конструктора. А объединяет их то, что они никогда не знают, где найдут свое счастье. Но они думают, будто знают, что надо для этого сделать…

Олег жил, веря в эту придуманную им самим теорию, и получал неимоверное удовлетворение, когда играл в Lego других людей. Он не ведал, где находится это проклятое счастье, но был уверен, что явно знает намного больше остальных. Его домики более масштабны…

Бизнес-игры воскресного дня подошли к своему логическому завершению, и Олег решил скоротать великолепный вечерок в компании некой светской львицы, все еще не бросившей мысль женить его на себе. Он набрал телефонный номер.

— Добрый вечер, Виолетта. Я еду к тебе, или ты ко мне подъедешь? — не оставляя третьего варианта ответа, предложил он.

— А может, мы поужинаем? — с надеждой произнесла девушка.

Но тут же опомнилась и попыталась переиграть.

Буквально пару дней назад ее психоаналитик и помощник в делах сердечных в одном лице попытался донести, что козырного жениха, то есть Олега, нужно принять таким, какой он есть, со всей его придурью и тараканами. Тогда он обязательно на ней женится, и будет все у них чики-пуки. «Раз мужик не предложил ужина — значит, ходи голодной, а если не дал денег — возьми у другого… Потерпи чуть-чуть, зато потом все будет твое». Слова эксперта крутились в голове девушки, и, запинаясь, она пробормотала:

— Через полчаса я у тебя…

* * *

«Как странно и нелепо мы устроены. В мире пять миллиардов человек, но тебя интересует только один. Тебе нужен только он. Ты думаешь только о нем. Тебя волнует только его жизнь, только его чувства, только его распорядок дня, его увлечения, его мечты… И как важно, чтобы в этих мечтах была ты! Пусть он хотя бы иногда вспоминает о тебе, и этого будет достаточно… Ты представляешь сейчас, как он взял твою замерзшую от одиночества и тоски руку и согрел ее своим теплом и нежностью. Смысл жизни появляется от одной только этой мысли… Будь со мной хотя бы в мыслях, я прошу тебя! Позволь мне иногда видеть тебя. Я умоляю, мне больше ничего, ничего от тебя не надо…»

«Сопли пьяной медузы! Неудавшаяся актриса захотела стать сценаристом мыльных опер… Ну что за бред? Каждая соплячка мечтает о славе. Нет чтобы эти швабры думали о том, как научиться готовить, стирать и удовлетворять мужа холодными зимними вечерами, когда он уставший приходит с работы».

Так заключил продюсер Никита, резко щелкнув левой кнопкой мыши по красному квадратику в правом углу монитора. Он прагматично решил, что лучше ознакомиться со сметами. Цифры явно интереснее, чем очередное сценарное признание в любви.

Этот mail не только не задел его за живое, но, как обычно, взбесил глупостью и наивностью содержания. На этой неделе он читает уже третье душеизлияние подобного рода и даже не пытается понять его смысл. Что это — тупой сценарий или признание в любви? Особи женского рода атаковали его в надежде выиграть объявленный тендер на место рядом с продюсером, но это лишь ИМ кажется, что есть такой тендер. На самом деле для продюсера любовь, так же как и для многих, — это призрак. Все о ней говорят, но никто не разу не видел. Даже если думают, что видели…

На разбитом дисплее его телефона высветился номер «инкогнито».

— Нда-а-а? — ответил Никита брезгливым тоном.

Каждая работа оставляет свой отпечаток на лице и жизни человека. Работа в шоу- и кинобизнесе сделала из Никиты неврастеника, у которого никогда нет ни времени, ни денег на себя, любимого.

Душа Никиты — это потемкинская деревня как для окружающих, так, к сожалению, и для него самого. В его сердце таятся черное отчаяние, безысходное одиночество, невозможность его нарушить и горькое понимание этой невозможности. Для него уже давно нет любви — только искусство. Этот человек несет в себе хаос, с которым он имеет силы как-то жить. Он всегда может навести порядок в чужих сценариях, эстрадных концертах, ярких шоу-программах. И лишь иногда — в собственной жизни.

Из трубки неслась пронзительная речь очередной пассии, заслужившей орально-мастурбальными навыками роль без слов в малобюджетном сериале. Никита прикурил вонючую сигару и на пятой минуте монолога произнес:

— Милая, ты не представляешь, как я рад тебя слышать! Твоя красота не выходит у меня из головы. Как я по тебе соскучился! Просто сегодня вечером я очень-очень занят. Завтра обязательно позвоню. Просто не представляешь себе, как я хочу с тобой… увидеться…

При всей своей нервозности и нехватке времени Никита успел изучить женскую психологию и пришел к следующим выводам.

Вне зависимости от уровня интеллекта женщина — существо примитивное и криво запрограммированное. На твое «я занят!» она всегда додумает сюжет. «Он отказался от встречи со мной, значит, у нас все кончилось, значит, он меня никогда не любил, значит, я ему надоела, значит, у него появилась другая, значит, он поехал к ней, значит, трахаться, значит, у нее лучше фигура, значит, она худее меня, значит, мне надо прекращать жрать… Значит, я тут отказывайся от вкусняшек, а он там (цензура) другую?» Далее по плану она определит себе роль скандалистки и со всей душевностью сыграет ее. Наберет твой номер телефона и пронзительно проноет следующее:

— Ну ты (цензура)! И девка у тебя (цензура)! И дети ваши будут (также цензура)! А у меня, кстати, жопа меньше.

А потом замолчит и приготовится выслушивать твои оправдания.

Поэтому, дабы уберечь свой мозг от разложения, а печень — от сгрызания стервозными зубами, необходимо вовремя среагировать и дать вразумительный ответ, что, собственно, мудрый Никита сейчас и сделал.

А первой на повестке дня остается, безусловно, смета.

* * *

The world is closing in

Did you ever think

That we could be so close, like brothers

The future’s in the air

I can feel it everywhere

Blowing with the wind of change…

Протяжно подпевала Кристина, наблюдая за тем, как ее подружка-сожительница Чижик (дружеская кличка, прилипшая со школьных времен и как нельзя лучше отражающая характер обладательницы) собирается на свидание и меряет ее вещи. Точнее, их общие вещи. Заслуженному в обществе статусу светских львиц необходимо соответствовать, а материальные возможности обеих не позволяют иметь разные гардеробы именных шмоток последней коллекции, два автомобиля и две съемные квартиры. Радует одно — телефоны разные.

Кристина искренне радовалась тому, что подруга не зовет тусоваться, а уезжает на свидание. У нее наконец будет свободный вечер для того, чтобы придумать синопсис для новой книги. Нет, Кристина не была писательницей с большой буквы и не имела приличных гонораров. Она была человеком, которого называли обидным словом «автор», в которого не вкладывали деньги издатели и которого не пиарили пиарщики. По поводу последнего, правда, Кристина расстраивалась меньше всего по той простой причине, что сама была пиарщицей и известности в городе ей хватало. Вот только эту известность в карман не положишь и на хлеб не намажешь, за квартиру ею не заплатишь и гардероб не обновишь. Вот поэтому Кристина была и автором женских романов, и пиарщицей в крупном PR-агентстве, и журналистом в свободное от двух предыдущих призваний время.

Как и каждый молодой автор, двадцатитрехлетняя Кристина мечтала написать настоящую суперкнигу, по которой снимут фильм, за которую дадут много денег и которую переведут на много-много языков. Книгу, которой будут зачитываться, наслаждаться и с замиранием сердца болеть за героев.

Жизнь похожа на игру в кошки-мышки. Есть стадо мышей, а есть кошки. Есть люди, которым удалось стать кошками, но большинство осталось в мышках. Кристина мечтала стать кошкой, но вместо этого оставалась мышкой — правда, она была чуть выше, чем все остальные, и имела другой, отличный от остальных цвет. Быть такой яркой мышкой совершенно неэффективно. Твое принципиальное отличие от других мышей заключается в том, что кошка заметит тебя раньше, чем остальных. И съест тебя первой…

Утро этого воскресенья Кристи провела в компании своего редактора. Он долго теребил листочки с синопсисом, как казалось Кристине, ее бестселлера. Хлебнул кофе с молоком, прикурил Marboro и уставился на нее профессионально-цепким взглядом.

Кристина ерзала на стуле. Ее ладони вспотели, а зубы машинально прикусили нижнюю губу, на которую час назад был нанесен щедро выдавленный из тюбика остаток блеска Lancome. Последняя, так сказать, капля.

Длинноволосый и угрюмый редактор с литературным именем Мурат Асрорович Махмудинов по-шпионски молчал, смотря Кристине в правый глаз.

— Я написала фигню или полную фигню? — решив, что ирония — лучший метод разрядить обстановку, спросила она.

— Гм, скорее второе! — вздохнув, после паузы ответил он.

Они замолчали оба.

Официант в кафе «Суп» взглянул на них и обошел их столик за десять метров.

У Кристины в голове начала работать слот-машина по подсчету пролетевшей мимо птицы — прибыли, которую она планировала поймать за свою супер-книгу.

— Извини, тяжело говорить милой красивой девушке, что она написала фигню, но синопсис нужно передумать. Срочно! — попытался смягчить свое откровение редактор.

За пятнадцать лет своей работы в крупном издательстве он перевидал столько текстов — гениальных и отвратительных, испытал от этого столько эмоций — позитивных и негативных, что для него ничего не стоило сказать человеку: «Пошел вон отсюда! Намек понял?» Но случай с Кристиной был другой. Может, потому что она была настоящей наядой, блондинкой с чистыми и ясными голубыми глазами, мелкими чертами лица, длинными ресничками, белой королевской кожей и стройной фигурой? Может, потому что она была слишком молода и по-детски обаятельна? А может, причина была другой… Короче говоря, редактор решил направить свой многолетний опыт в созидательное русло и на доброе дело.

— А напиши мне книгу про мужиков! Напиши своего рода маркетинговое исследование их мыслей, чувств, желаний! Но так, чтобы это было как обучающее пособие для женщин. Как можно женщине достичь своей цели при помощи мужчин? Как мужиками манипулировать? Как их приручать, влюблять в себя? Кто они такие и что им надо? Напиши это так, чтобы книга было полезной, смешной и интересной. Главное в этом деле — хорошенько изучить мужской пол. Вокруг тебя же много мужиков?

Кристина кивнула, хотя в глубине души понимала, что имеет представление о мужчинах весьма и весьма отдаленное. Она имела близкие отношения с этими странными индивидами только несколько раз, да и то неудачно. В основном все ее познания о существах противоположного пола базировались на опыте подруги. Но по кухонным разговорам книгу не напишешь.

— Так вот, — уже не мог остановиться заведенный креативом редактор. Он активно накрутил прядь волос на ручку с логотипом издательства и продолжал: — Опиши с юмором все их примочки, слова, выражения, манеру поведения… И самое главное — что скрывается за всем этим. Сюжет внедрится сам, когда начнешь писать, ну это как всегда… Договорились?

— Угу, — прожужалла Кристина.

Она понимала: выбора у нее, собственно, нет, но идея хорошая и книжку написать надо. Вот только откуда взять этих мужиков — совершенно неясно.

— Deadline 15 июня, то есть у тебя два месяца на плодотворную работу. Давай начинай писать нормальные книги! Твои сопли и слюни уже вышли из моды, — «подбодрил» редактор и попросил счет.

Редактор ушел, а Кристина еще долго сидела в кафе, пытаясь вернуться на землю. «Уж лучше писать гангстерскую сагу, — думала она в прострации по дороге домой. — Там хоть что-то можно придумать, а что с мужиками?.. Зачем я на это согласилась? Что я могу написать про то, чего совершенно не знаю?»

Мужчины в жизни Кристины, несмотря на ее привлекательность, были редкими гостями. Никого из них не волновали ее мечты, цели и желания. Ей предлагали исключительно две вещи: секс и поход в кино. К сожалению, на этом все романтические изыскания заканчивались. И уже в двадцать лет она поняла, что со школьной подругой всяко лучше, чем с этими кривоногими и большеписими индивидами, которые волнуются только о том, как пристроить этот свой большепись в теплое местечко. С подругой и в кино можно сходить, и поболтать, и деньги заработать, и потратить, и даже Восьмое марта с ней можно отметить. Также Кристина четко уяснила, что сам по себе мужчина не является первым номером в ее списке необходимых вещей, а этот самый прибор «большепись» стоит всего лишь 20 уев.

Но разговор с редактором полностью опровергнул ее идеальную картину мира, требуя разрушения и введения новых правил. «Скажи мужикам "ДА" и еще об этом напиши» — от мыслей такого плана Кристина зажмурилась и уставилась в монитор, на котором был открыт чистый вордовский лист.

«Надо срочно что-то делать. Надо что-то написать», — решила Кристина, выключила компьютер и начала судорожно перелистывать телефонную книжку. Среди множества женских имен Кристина нашла лишь одно мужское, не связанное ни с подругой, ни с работой. Это был массажист. Кристина позвонила ему…

 

ГЛАВА 2

ВТОРОСОРТНЫЕ САМКИ И ПЕРВОСОРТНЫЕ САМЦЫ

На мониторе видеонаблюдения Олег наблюдал, как свежевымытая, ярко-накрашенная, белокурая, как и все светские девушки, Виолетта отточенной подиумной походкой плавно приближается к его квартире. Он пристально вглядывался в монитор, предвкушая, как сейчас опробует прелести науки, преподаваемой в школе гейш. На прошлой неделе Виолетта рассказала ему, что занимается там. Олег завороженно глядел в монитор, искренне сожалея о том, что не может хотя бы чуть-чуть влюбиться в нее. «Ну что, что в ней не так? Красивая, милая, сексуальная, интересная, начитанная и на все согласная…»

Олег прикурил ментоловую сигарету, и вдруг его осенило. «Вот именно что — на все согласная. Уже готовая». Только он знает, как надоели ему на все готовые женщины, как надоели ему те, кто не способен играть с ним. Кто не то чтобы не может быть достойным соперником, а даже не начинает играть, сразу же выбрасывает белый флаг. Олег пытается играть с женщинами, призывать к соперничеству и интриге, но все они сдаются, не сделав ни одного хода.

Он вспомнил, как познакомился с Виолеттой. На открытии бутика Prada он положил ей в карман записку: «Срочно позвони арь-им-шд». Девушка разгадала загадку и сразу набрала его номер.

Олег продолжал игру и предложил ей встретиться в полночь у «самого большого кристалла». Виолетта снова разгадала, поняв, что это казино «Кристалл», и, придя на встречу, набрала номер и задала конкретный вопрос: «Как ты выглядишь?» Олег попытался продолжить игру, ответив: «В журнале, который лежит у гардероба, есть моя фотография в разделе "Светская хроника"». Но девушка обозлилась и, закричав в трубку: «Если ты не маньяк, подойди ко мне, а то я уйду!», закончила всю игру в неизвестность.

Олег надеялся, что ей хватит ума и интеллекта на то, чтобы придумать план мести и предложить теперь свою игру, но его ожидания не оправдались. В тот же вечер на заднем сиденье его «Мерседеса» она придвинулась к нему вплотную и всем своим видом предложила поцелуй. Олег разочаровался в очередной раз и, переспав с ней, в следующий же вечер отправился на поиски приключений с другими. Виолетта осталась лишь исполнительницей его сексуальных желаний. К сожалению (или к счастью), она об этом не знала.

— Привет, дорогой! Я недолго? — расплылась она в улыбке, тут же бросившись ему на шею.

— Добро пожаловать! — сухо ответил он.

— Как прошел день? — игриво спросила она.

— Обычный, — лениво ответил он.

— Устал? — поинтересовалась она.

— Как всегда, — скорее для проформы бросил он.

— Я соскучилась, а ты? — с надеждой воскликнула она.

— Конечно. — Бессмысленное и бесчувственное слово.

— Выпьем? — Уже для поддержания разговора.

— А як же. — Какой вопрос, такой и ответ.

— Что будем делать? — Риторический вопрос, на него не стоит отвечать.

Виолетта взяла бокал за тонкую ножку правой рукой, а указательным пальцем левой руки нежно ласкала его по часовой стрелке, подчеркивая фаллическую форму. Олег молчал, не двигаясь. Египетская лысая кошка терлась об идеально гладкую ножку Виолетты.

— Какой милый котик. — В миллион первый раз сказанная фраза для поддержания никак не клеящегося разговора.

Олег молчал, зная, что отвечать не обязательно. Девушка поставила бокал на длинный стеклянный стол и направилась к Олегу. Молча подошла сзади и начала нежно и плавно массировать ему плечи, потом грудь. Ее опытные пальцы, цепкие, длинные, нежные, спускались все ниже и ниже. Олег закрыл глаза, его дыхание стало более частым, пульс более быстрым, а член более твердым.

Девушка творила чудеса с его телом. Прямо здесь, в гостиной, на этом стеклянном столе, он страстно и неистово овладел ею, не думая о том, хочет ли она этого и что чувствует. В тот момент, когда Олег был на седьмом небе и вел безмолвное общение с белокрылыми ангелами в долине оргазма, Виолетта думала о своем. Она сделала все возможное и даже невозможное для этого человека, но так и не смогла завоевать его любовь. Обидный и горький для любой женщины вывод: все кончено, и продолжать такие отношения бессмысленно. Она твердо решила, что больше никогда не вернется в этот дом и больше никогда не увидится с этим мужчиной. Она устала добиваться его.

Накачанные грубые и сильные руки Олега обхватили ее тело, так что хрустнули кости позвоночника. Тут же хватка ослабла, и он в первый раз поцеловал ее в губы, но она уже не могла оценить этот аттракцион неслыханной нежности. «Все закончилось. А как интересно начиналось!»

* * *

В центре зала на диванах, отделенных от других столиков прозрачными занавесками, с видом гения, который оказывает великую честь любой даме, позволяя ей иногда быть рядом в качестве музы, Никита наслаждался изысканно приготовленным средиземноморским ужином в ресторане Fish. Его компания сегодня состояла из боевого друга — проверенного партнера Димы Паничева, генерального директора федерального канала (название которого из текста по понятным причинам изымается), и начинающей и очень амбициозной актрисы Наташи. Наташа закончила актерский факультет, снялась в двух сериалах и трех рекламных роликах, но, как ни удивительно, при таком «огромном» послужном списке пока не собиралась прыгать к Никите в постель. Она еще колебалась между двумя золотыми рыбками, точнее, акулами, с которыми сидела за одним столом, и упорно мучила официантов, выбирая омаров из аквариума.

Никита не любил развлекать девушек и тратить на них время. По этой простой причине на ужин он всегда брал с собой друга — с ним можно разговаривать о делах и наслаждаться пищей, предвкушая сладострастные сексуальные развлечения с очередной попавшейся под руку пассией. Никита не жаловал респектабельных женщин — они нерентабельны.

— Какая сегодня хорошая погода! Солнышко, безоблачное небо. Деревья уже зеленые. Прямо стихи писать можно, — оживленно листал меню Дима.

— Погода как погода!

Никита, как и все погруженные в себя люди, обладал бытовой слепотой и уже давно перестал замечать такие мелочи, как смену времен года и переход ночи в утро. Он попросту этого не видел.

— Я всегда говорил, работа не женщина, к другому не уйдет! Хорошо, что мы тут сидим, а не в офисе в бумагах ковыряемся! Уххх, молодец, вытащил развеяться.

Димка обладал способностью радоваться всему. Никита обладал качеством все ненавидеть.

— Неважно, где мы, все равно говорим о работе… Когда медиаплан будет готов? — Никита впился в Димку своими проницательными глазками.

Имя Паничева, серого кардинала, почти никогда не фигурировало в титрах, а лицо не появлялось на страницах светской хроники. Тем не менее каждый второй человек в этом ресторане знал, кто он такой, и бросал уважительные взгляды в его сторону.

— В понедельник мои тебе пришлют, — весело отвечал Димка.

В свои тридцать пять он был полностью реализовавшейся личностью и состоявшимся семьянином. Его розовые довольные щечки всегда лучились здоровьем, а глаза счастьем. Димка женился на своей одногруппнице, наплодил с ней двоих детей и, что странно, почти все свободные вечера проводил дома. Из командировок регулярно звонил жене и часто дарил ей цветы. Сказать, что у него не было любовниц, было бы неправильно. Безусловно, они были, и Димка особо не скрывал этого факта от жены. Ведь они оба знали, что мужчине по природе надо оплодотворить как можно больше самок, и против этого не попрешь. Его жена, первосортная самка, не нервничала из-за таких пустяков и ухитрилась сохранить их брак прочным, а любовь долгой и взаимной.

Никите же по жизни доставались только второсортные самки, поэтому он до сих пор оставался холостым и неудовлетворенным. Это он придумал делить всех особей женского пола на первосортных и второсортных. К первым относятся дамочки, умеющие так крутить мужиком, что он и не догадывается об этом, но в то же время уже плотно сидит в ее сетях. И в этих сетях настолько хорошо, что, если он узнает, что попал, то не захочет выбираться. Второсортная самка же, по мнению Никиты, не только не в состоянии грамотно завладеть мужчиной — она даже не может грамотно ему отдаться, чтобы он захотел ее второй раз.

В глубине души Никита мечтал о первосортной самке. О той, которая возьмет власть над ним, и ему будет комфортно находиться в этой власти. Но по жизни почему-то предпочитал общаться с второсортными.

— Ты будешь на кастинге в пятницу? — лениво спросил Никита Наташу. — Как тебе, кстати, идея сценария? По-моему, чудо. Картина будет успешна, я уверен!

Щупленький, маленький, с небольшим сексуальным животиком, Никита изучал Наташу с таким же искренним интересом, с каким женщина изучает глянцевый журнал. Ей давно уже известно его содержимое, но картинки можно смотреть по нескольку раз.

— Да, меня позвали туда уже давно, скорее всего, пойду, — девушка вытянула губки и, пригубив через трубочку манго-киви-апельсиновый сок, напыщенно добавила: — Задумка, если честно, не особо, но, может, из картины что-то получится, если будет работать хороший режиссер. Балабанов, например, или Буслов.

Она томно закатила глаза, как бы извиняясь за свою честность и прямолинейность.

Никита в ярости дернулся на стуле. «Как можно хаять сценарий по Акунину? "Задумка не особо"! Да у него нет "не особо"! Да кто она вообще такая, эта мокрощелка?!»

— Вот молодое поколение — циничное и амбициозное. А что? Правильно! — оптимистично подхватил Дима. — У авторов короткий век, они быстро начинают лениться, нанимают себе писарей, и все. На олимп поднимаются свежие таланты. Старый конь, конечно, борозды не портит, но молодой всегда лучше. Молодые и амбициозные — будущее российского кинематографа! Я к себе на канал теперь нанимаю только выпускников — у них энергия бьет ключом!

— Молодость — недостаток, который очень быстро проходит! — буркнул Никита и, подняв небрежно вверх правую руку, выкрикнул: — Hennessy V.S.O.P.

Компания досидела до того момента, когда кроме этой фразы — «Hennessy V.S.O.P» — с периодичностью произношения раз в десять минут, Никита не мог выговорить больше ничего. Официанты нервно крутились у стойки в ожидании, когда же наконец именитые гости покинут ресторан.

На Москву опустилась темная ночь, раскрашенная яркими красками неоновых огней.

— Ну ладненько, огромное спасибо за хороший вечер. В гостях хорошо, а дома лучше! — бодро пропел практически трезвый Дима, запрыгнул в свой Audi А8 и умчался.

Никита с невероятным трудом забрался в Lexus.

— Поехали ко мне, — заплетающимся языком предложил он Наташе и потянулся к ней.

Наташа, отвернувшись, резко ответила:

— Я, пожалуй, доберусь на такси!

И выскочила из автомобиля.

— Домой! — буркнул Никита водителю.

Последняя его мысль, перед тем как заснуть на теплом кожаном сиденье, была проучить второсортную самку…

Что любит женщина и чего она хочет? На эти вопросы может ответить каждый мужчина, если, конечно, даст себе труд подумать об этом хотя бы несколько минут.

Говорить красивые слова, дарить цветы и делать вид, что тебе интересна ее жизнь и ее личность, может абсолютно любой.

Утро следующего дня началось для Наташи приглашением с «Мосфильма» на съемки в рекламном ролике. Днем были букет орхидей и обед с Никитой. Устроить лицо девушки в рекламу и послать водителя за цветами для продюсера проще, чем намазать бутерброд маслом. Сегодня Наташа вела себя менее манерно, но все равно держалась за свою несгибаемую позицию: «Не дам!».

— Ты поедешь ко мне? — мягко спросил Никита, когда принесли счет.

— Не сегодня, ладно? — жеманно ответила она.

— Если ты не захочешь, у нас ничего не будет. Думаешь, мне не с кем переспать? Да поверь, вокруг меня достаточно женщин, с которыми можно это делать регулярно… Я до секса не озабоченный, просто мне с тобой приятно общаться, — вешал Никита лапшу на уши собеседнице.

Сегодня он выглядел превосходно в кофейно-коричневом костюме Jil Sander, выигрышно подчеркивающим его карие глаза с черными густыми ресницами и скрывающим недостатки его фигуры.

— Я думаю, что тебе не отбиться от поклонниц, — льстиво заметила Наташа. — Но я так быстро не могу, мне надо тебя узнать получше, привыкнуть к тебе и…

— Ты бесподобна, молодец. Очень ценю в женщинах достоинство! — перебил ее Никита, подыгрывая.

Обед закончился дружеским поцелуем в щечку. А вечером Никита позвонил, ласковым тоном пожелал девушке спокойной ночи, сладких снов и приятного отдыха. Они договорились поужинать на следующий день.

— Не могу дождаться вечера, очень хочу скорее тебя увидеть, — верещал голос Никиты в динамике Наташиного мобильника. — Давай пообедаем прямо сейчас! Извини, что надоедаю, но я… Я не мог заснуть, всю ночь думал о тебе.

Наташа чуть не завизжала от радости. Но, чуть поколебавшись для приличия, ответила:

— Да, конечно, но только ненадолго. У меня скоро встреча.

Они обедали в «Шоколаде». Оба улыбались.

Никита расспрашивал Наташу о ее родителях, школе, в которой она училась, об институтских друзьях, о первом опыте на съемках. Рассказывал интересные истории о кино и шоу-бизнесе, смешил подробностями из жизни звезд.

— А ты очень целеустремленный и амбициозный человек. При всем своем цинизме я очень уважаю таких. Молодец, сама поступила на актерский, это очень здорово! — восхищался Никита, смоля сигарой Dupont Corona.

— Хочешь чего-то добиться — научись крутиться, как волчок, без остановки, — гордо ответила девушка.

Да, она знает себе цену, она многое отдала за то, чтобы сейчас сидеть рядом с таким человеком и чувствовать себя наравне с ним. Только она знает, сколько бессонных ночей она провела за учебниками, когда готовилась к экзаменам, и сколько слез пролила, когда терпела поражения на любовном фронте. Но теперь все закончилось. Она заслужила право быть победителем. Девушка из Воронежа станет известна в Москве.

— А чего ты вообще хочешь в жизни? Что тебя больше всего привлекает? — интересовался Никита, положив свою ладонь на руку Наташи.

— Тебе и вправду интересны мои цели? — недоверчиво спросила она.

— Конечно, мне интересно все связанное с тобой, — лукавил Никита, ловя ее ускользающий взгляд.

— Я мечтаю стать владелицей телеканала! Но не обычного, а на котором будет минимум рекламы, программы новостей будут сообщать только приятные и интересные события, происшедшие в стране… На этом канале будет много позитивных и добрых фильмов, передач, помогающих людям самореализоваться, в эфире будут театральные вечера, интеллектуальные головоломки, чтение достойных книг и даже психологические тренинги! — В порыве откровения девушка подавилась десертом.

Она в смущении спрятала губы в салфетку. Но поделиться заветной мечтой ей очень хотелось. Прокашлявшись и заикаясь, она продолжила:

— На этом… На этом моем канале будет много интересных передач по психологии, социологии, философии, религии, культуре и искусству.

— А как он будет называться? — выражал искренний интерес Никита.

— «Шестой элемент»! Да какой из меня директор канала, если даже десерт не могу нормально съесть? — вздохнула она и расстроенно замолчала.

— Ну что ты!? У тебя такая хорошая, благородная идея, — успокаивал ее Никита, нежно приобняв за плечи. — А зачем тогда ты хочешь сниматься в кино?

— Мне многому нужно научиться, прежде чем планировать свой проект, — она снова вздохнула, как бы жалея о том, что время имеет свойство очень быстро бежать и можно не успеть исполнить все задуманное.

И она осторожно прижалась к нему.

— Какая ты молодец! Ты уникальная, необычная! Мне с тобой очень хорошо! — тискал ее Никита.

Официантки у стойки оживленно шушукались, наблюдая эту идиллию.

— Мне с тобой тоже очень хорошо! — шепнула Наташа, чувствуя приятное сердцебиение внизу живота.

Казалось, сердце спустилось туда и бешено пульсировало, возбуждая ее. Первый признак влюбленности…

Наташа уже поняла, как она ошиблась в первый день их знакомства. Тогда ей показалось, что он грубый, неотесанный мужлан, а на самом деле этот человек оказался таким нежным и душевным! Она доверила ему свои детские мечты, которые до сих пор не открывала никому.

Никита поглаживал Наташу и думал о том, что впереди еще предстоит важная встреча на НТВ, а после он бы хотел успеть в сауну. Давно не парился.

Они попрощались страстным поцелуем у выхода из ресторана. Никита сел в машину, на прощание шепнув:

— У тебя все получится, точно! Все будет хорошо, я обещаю!

В этот вечер Никита не позвонил. Наташа ждала, сидя у телефона, и прокручивала в голове обычные в таких случаях мысли. «Может, я ему что-то не так сказала? Да, конечно, не надо было говорить про свою мечту — это глупо. А может… Может, он не звонит, потому что я не поехала к нему вчера? Нет. Это потому что я плохо целуюсь. Нет, все не так. У него просто несколько таких, как я, и сегодня просто не мой день. Вот все и складывается…

1. Он попросил встретиться в обед, а не вечером 2. Не пригласил меня к себе, как это раньше делал. 3. Говорил мне слишком много комплиментов и вел себя слишком обходительно — это странно, здесь явно есть подвох. 4. Держал меня только за руку, не притронулся ни к груди, ни к бедрам — значит, я его больше не возбуждаю. Точно! Все ясно! у него другая, а меня он вокруг пальца, значит, водит… Очередной козел… Точно козел, водит, как малолетку. А я и есть малолетка, ну ладно, ладно. Не такая уж малолетка! Хотя нет, нет, я сама виновата, я сама его отвергла, а он человек известный, что ему за мной бегать, он что, мальчик, что ли? Все, потеряла мужика, вот дура! Какая же дура! А он меня, между прочим, на рекламу устроил сразу после знакомства. Кретинка. Ох, кретинка».

Подумав так еще пару часов, обзвонив подружек, полистав книжку по психологии взаимоотношений Алана Пиза и пощелкав пультом телевизора, где, как назло, все каналы пестрили «мыльными» фильмами о любви, Наташа пришла к устрашающему выводу. Она не просто кретинка, а отъявленная, конченая кретинка. Но…

«Может, с ним что-то случилось? У него там проблемы на работе или, не дай бог, он попал в аварию… А я тут сижу и думаю всякие мерзкие мысли. Как ужасно устроена женская логика… У него точно проблемы. А я его уже обвинила в измене… Нет, не сходится. Он ведь мог найти пару минут и хотя бы позвонить, сказать, что у него проблемы. Хотя кто я вообще такая, чтобы мне звонить — мы знакомы три дня? С другой стороны… Набрать номер — всего две минуты, неужели так сложно? Нет, точно у него другая… Да, наверное, я ему неинтересна. Я была в короткой юбке, и он разглядел первую стадию целлюлита… Точно, это его отпугнуло! Зачем ему девушка с целлюлитом, когда кругом полно стройняшек без него? Хотя, может…»

Этот мыслительный поток стремительно несся всю ночь и весь следующий день. Никита так и не позвонил.

Все это время Наташа ходила по квартире из угла в угол. Наконец глубоко вздохнула и, выдохнув, трясущимися, влажными от нервного напряжения пальцами набрала номер Никиты.

— Привет, занят? — еле слышно спросила она.

«Пусть сразу скажет, что у него другая, и покончим с этим».

— Привет, Натусик! Ты не только необыкновенная девушка, ты еще и телепат! Я так забегался вчера и сегодня, даже перекусить некогда было сходить… Извини за подробности! Вот сейчас как раз собирался звонить тебе. Ты случайно не дома? Я недалеко от твоего района, давай заеду, и мы поедем куда-нибудь поужинать, очень хочу тебя увидеть! — монолог Никиты был насыщен эмоциями.

— Конечно! — практически прокричала в трубку Наташа.

Сердце бешено забилось в груди, ладонь стала настолько мокрой, что прилипла к телефону. Девушка волновалась, как школьница у доски.

Наташа одержимо носилась между ванной и комнатой, будто готовилась к балу. Теперь она уж точно не отпустит его! Она сделает все, чтобы он был рядом.

Через пятнадцать минут он перезвонил.

— Натусик, я очень хочу в туалет. Можно я к тебе поднимусь? Это не будет нахальством с моей стороны? — смущенно спросил Никита. — Я у твоего подъезда.

В туалет ему сейчас хотелось меньше всего.

— 10-й этаж, 67-я квартира, — не задумываясь, пригласила она.

Освежившись в уборной, довольный Никита обнимал в коридоре окрыленную счастьем девушку.

— Натусик, я так соскучился по тебе! Ты не представляешь, — томно сказал он, целуя ее в губы.

— Я тоже очень, очень скучала, — прошептала она.

«Что имеем, не храним, потерявши плачем», — смеялся в душе довольный Никита, укладывая Наташу в постель…

Наступила среда. Кастинг под рабочим названием «оздоровительно-профилактический заклей» был в самом разгаре. Никита нервно теребил ручку. Наташа со скромным видом ждала своей очереди, сидя в углу и повторяя текст. Подняв глаза, она увидела Никиту и заманчиво улыбнулась ему, теребя верхнюю пуговицу на рубашке. Внизу живота она опять почувствовала приятное тепло. Никита демонстративно и холодно отвернулся, сделав вид, что не узнает девушку, с которой провел прошлую ночь. Он оглядел зал хозяйским взглядом, наметил парочку интересных мордашек и снова углубился в изучение PR-плана продвижения очередного фильма.

Кастинг закончился, а Наташа осталась без роли. Суетливая активистка-проныра, или, как ее называли за глаза, мегаважный сотрудник, Марья Патаповна пригласила девушку в массовку: обещала хорошую кормежку и восьмичасовой рабочий день и уверяла, что эта картина более организована, чем другие, и мусолить участников массовки по 20 часов, как обычно, здесь не будут. Марья Патаповна врала не оттого, что она плохой человек, а просто потому, что у нее такая работа. Эта картина ничем не отличалась от всех остальных. Здесь, как и везде, никто не нянькался с массовкой.

Плача, Наташа миновала длинную проходную «Мосфильма», выбежала на улицу и села на автобусной остановке — вытирать слезы и думать, что делать дальше? Ей всегда не особо везло в делах сердечных, но так жестоко ее кинули впервые. Наташа давно знала, что «обещать — не значит жениться», но не думала, что такое произойдет с ней…

* * *

Несколько вечеров, проведенных за монитором ПК, бесчисленное количество выкуренных сигарет и безуспешные попытки написать хотя бы первую главу привели Кристину к полному замешательству, бессоннице и нервному срыву. Набрав на клавиатуре три слова: «Кто такие мужчины?» — Кристина повернулась к Чижику, таращась на нее уставшими глазами.

— С точки зрения психологии мужчина — охотник, привыкший думать половым органом или левым полушарием мозга. Он никогда не скажет: я не умею, я не знаю, я не могу. И всегда обидится, если сказать что-либо обидное про его любимца между ног, — на этом речь Чижика закончилась.

— И это все? — расстроенно произнесла Кристина.

— В остальном они такие же, как мы, — уверенно заявила Чижик.

Данное заявление никак не могло лечь в основу книги. Кристина задумалась: как найти тех, кто станет главными героями?

Ее подруга предпочитала два вида знакомств: Интернет и светский раут. Кажется, что эти способы в корне отличаются друг от друга, но на деле и там и там встречаются одни и те же индивиды — то есть в большинстве своем подонки. Лавстори ее подруги всегда начинались со слов: «Ах, какой мужчина!» и заканчивались словами: «Господи, сколько в этом мире козлов!» Чижик была эмоциональна, темпераментна, далеко не глупа и красива. При самом плохом стечении обстоятельств она оставалась при карманных деньгах и, что немаловажно, при хороших подарках. Правда, долги в ее жизни тоже имели место быть. Чижик отличалась необдуманной расточительностью.

Кристина поняла, что от подруги не добьется вразумительной помощи. Она решила проабдычить (что на ее профессиональном сленге означает узнать) все материалы, имеющиеся на эту тему в глобальной сети. Подписалась на рассылку с некоего продвинутого психологического портала, на котором обещали сделать из любой женщины чудесницу-кудесницу по соблазнению мужчин. После получения рассылки Кристинина паника переросла в паранойю.

Рассылка гласила: «Если ты подписалась на эту рассылку, значит, у тебя проблемы с личной жизнью. Если у тебя есть эти проблемы, а они у тебя обязательно есть, иначе бы ты не подписалась на эту рассылку, не волнуйся — это можно исправить. Но тебе необходимо делать все упражнения и читать всю рассылку начиная с первого номера. Немедленно прочитай все предыдущие номера! А если тебе лень, лучше отпишись от рассылки прямо сейчас и знай, что через несколько лет тебе грозит нервное расстройство, а потом фригидность. Так что подпишись на все номера рассылки и не ленись, а будешь лениться, отпишись прямо сейчас. Понятно?..»

В каком-то зомбиальном состоянии Кристина продолжала чтение.

«…Итак, начинай делать упражнение: резко сжимай и разжимай мышцы влагалища. Итак, поехали: раз — два — три — четыре — пять — шесть — семь — восемь, и раз — два — три — четыре — пять — шесть — семь — восемь, раз — два — три — четыре — пять — шесть — семь — восемь, раз — два — три — четыре — пять — шесть — семь — восемь, раз — два — три — четыре — пять — шесть — семь — восемь, раз — два — три — четыре — пять — шесть — семь — восемь. Раз — два — три — четыре — пять — шесть — семь — восемь. Что, устала? Надоело?! Вот-вот, видишь, это твоя лень, а с такой ленью как ты можешь себе нормального мужика найти?! Лучше отпишись от рассылки прямо сейчас, если тебе лень, значит, тебе уже ничего не поможет и даже я тебе не помогу. Так и останешься старой девой, ущербной, никому не нужной, вон сколько их по улице ходит. Так что не ленись, а подпишись на все предыдущие номера рассылки, прочитай, сделай все упражнения и пришли мне свои результаты. Я за тебя порадуюсь. Но не расстраивайся, если что не получилось, значит, это просто твоя лень, а если тебе лень, лучше отпишись…»

— Чижик, ну и бред! — не выдержала Кристина.

— В гарем заходит шейх и говорит: с сегодняшнего дня все без исключения будут сосать! Жены начали шушукаться, хихикать, перешептываться и переглядываться. Шейх продолжает:

— А кто будет плохо сосать, будет ПЕ-РЕ-СА-СЫ-ВА-ТЬ!

Подруга щедро накрашивала ногти бордовым лаком Dior.

— Это, пожалуй, самое важное в отношениях с ними, — смеясь, добавила она.

— Очень оптимистично! Вот только для того чтобы это проверить, нужно найти подопытного!

— Вот-вот, тебе давно нужен мужик! Я тут по рейки посмотрела, — и Чижик, забыв про ногти, тотчас открыла толстую внушительную книжку, которую везде таскала с собой. Рейки было ее единственным увлечением. — «Фригидность — это страх перед твоими собственными сексуальными желаниями и инстинктами, страх оказаться непорядочной, который мешает тебе впустить нечто в себя или выпустить, поэтому ты и остаешься холодной, боясь показать свой пыл и темперамент». Во как! Тут еще и совет есть: «Вступи наконец в интимные отношения с мужчиной, отдавшись ему полностью. Позволь себе довериться желанию, выпусти наружу все свои сексуальные мечты и пойми, как это прекрасно».

— И для этого тоже нужен подопытный!

Неожиданно Кристина пришла к выводу: для того чтобы получить этого подопытного, необходимо воспользоваться знанием, которое она постоянно применяет в своей PR-деятельности. А именно правилом продвижения всего чего угодно или кого угодно — AIDA. Attention — Interest — Desire — Action (внимание — интерес — намерение — действие). Чтобы тобой заинтересовались, нужно сделать так, чтобы на тебя обратили внимание. А как именно этого добиться?

Когда Кристине было что-то неизвестно, она проводила исследование представителей целевой аудитории. Поскольку такой аудитории не обнаруживалось в радиусе взрыва атомной бомбы, Кристина решила выйти на Тверской бульвар и опросить там представителей противоположного пола.

Анкета включала следующие вопросы:

1) Как должна выглядеть девушка, к которой вы точно подойдете знакомиться?

2) Где вы предпочитаете знакомиться?

3) Как вы обычно это делаете?

4) Какой ответ вы обычно слышите (этот вопрос находился в вопроснике скорее для порядка, нежели для сути).

Респондентами были мужчины от 25, хорошо одетые, симпатичные, выходящие из ресторанов, банков, кафе и автомобилей.

После четырех часов опроса торопливых пиплов на Тверском бульваре стало понятно следующее.

Большинство предпочитает знакомиться с красивыми девушками, обладающими хорошей фигурой. «Грудь и попа — самое главное, лицо — это второстепенно», — со знанием дела делился с ней информацией самый активный из опрошенных.

Для того чтобы с представительницей прекрасного пола познакомились на улице, она должна двигаться красиво и сексуально, никуда не торопиться и не разговаривать по телефону.

Лучший вариант — если у девушки наблюдаются какие-нибудь проблемы, например сломался каблук, порвался пакет, она что-то потеряла или еще лучше — упала или плачет. «Рыцарский дух в наших мужчинах неистребим», — оптимистично заключила Кристина.

На вопрос «где?» практически все рыцари обозначили улицу и увеселительно-развлекательные места с общепитами.

«Рыцари ищут халяву и простоту» — резюмировала Кристина.

На вопрос «Как вы обычно знакомитесь с девушкой?» почти все мужчины ответили, что спрашивают: «Девушка, а можно с вами познакомиться?»

Этот ответ не поддавался ее анализу, так как обычно с таким вопросом к ней обращались студенты с пивом или грузины с помидорами.

— А как вы предпочитаете знакомиться? — вдруг услышала она за спиной и обернулась. — Просите прикурить? Роняете сумочку? Проводите социологический опрос? Нужное подчеркнуть.

Мужчина, стоявший около нее, с искренним интересом смотрел в ее смущенно забегавшие глаза.

— Я обычно не знакомлюсь сама, — растерянно ответила девушка и уставилась на асфальт.

Почему-то сейчас ей захотелось провалиться на месте. Она успела заметить, что он красив.

— Так давайте познакомимся? — игриво спросил мужчина.

Кристина продолжала изучать свои ноги, стесняясь поднять глаза. «Надо сматывать», — пробежала шальная мысль, и она «нажала на газ», рванув в сторону Большой Никитской.

— Так, может, мы все же еще раз встретимся?!

— Только если судьбе будет угодно, — бросила она, не оглядываясь, и, забыв про правила красивой походки, рванула еще быстрее.

Он стоял на месте, радуясь такому необычному знакомству. «Конечно, еще встретимся!» — ведь он успел разглядеть ее бейджик.

Вечер Кристина провела в Mon Cafe. Сегодняшний день прошел не зря. Внимательно пролистав анкеты и изучив ответы респондентов, она постаралась максимально соответствовать девушке, с которой точно захотят познакомиться. Она облачилась в короткое темно-синее платье с большим V-образным декольте от Vivienne Westwood и теперь сидела в гордом одиночестве за столиком. Несколько раз продефилировала в туалет, два раза уронила сумочку и постоянно просила прикурить у официанта. Ее взгляд кокетливо шарил по столикам и наконец остановился на серых глазах одного из двух мужчин, живо беседовавших за соседним столиком.

Через несколько минут ей прислали коктейль «Оргазм». В ответ она отправила «Б-52», сексуально облизывая трубочку.

Обладатель серых глаз не заставил себя долго ждать и, пересев за ее столик, бесцеремонно произнес:

— Привет, я Леша!

— Марина, — ответила она, не желая замешивать свое настоящее имя в грязные цели книжного маркетинга.

— Ты одна? — задал он тупой вопрос.

— Как видишь, — такой же ответ.

Он замолчал, скрестив руки на груди и облокотившись на стол. Она наблюдала за ним, ожидая продолжения. Первая глава началась!

— Какие планы?

— На жизнь?

— Да, и на этот вечер?

— Я до пятницы совершенно свободна!

Мажорный самец вдумчиво молчал, перебирая в голове схемы ресторанного знакомства. Девушка сексуально улыбалась и, похоже, была согласна развлечься.

— Шикарное на тебе платье! А еще лучше оно бы смотрелось у твоих ног. Как ты считаешь? — уверенный в себе кавалер ждал только положительного ответа.

Кристина, прогнув спинку, наклонилась к нему через стол и на ушко шепнула:

— Надеюсь, ты этого не увидишь!

И, подхватив сумочку, она направилась к официантам оплатить счет.

В Vogue cafe Кристина долго обменивалась подмигиваниями и улыбочками с парнем за соседним столом, но через пятнадцать минут свободное место заняла другая девушка, пришедшая к нему на свидание.

Последним подопытным на этот вечер был мужчина непонятной наружности, который порывался проводить девушку до метро, игнорируя ее заявления о том, что она едет на такси.

Дома Кристина подсчитала убытки от проведенного маркетинга и решила искать другие источники информации для своей будущей книги.

 

ГЛАВА 3

НЕЙРОЛИНГВИСТИЧЕСКОЕ ОНАНИРОВАНИЕ

Олег с довольной улыбкой изучал бюджет своего PR-куража, то есть фестиваля. Бюджет ровно на 3 000 000 единиц признанной всем миром валюты был рассчитан грамотно и правильно. Не придерешься. Очередная победа не впрыснула в его кровь адреналина и не доставила массы позитивных эмоций, как это бывало когда-то раньше. Олег знал, что выиграет, и поэтому чужое Lego уже не радовало его тщеславие. Нужны новые победы и новые свершения. Недостижимые. Невозможные. Прыгнуть выше головы — в этом смысл жизни, превратить невозможное в возможное может только настоящий маг. Таким считал себя Олег. «А теперь посмотрим, что они сделают на эту сумму», — ухмыльнулся он.

Вечер Олег планировал вновь провести в объятиях сексуальной Виолетты, но в трубке раздавались лишь длинные гудки. Он звонил уже четыре раза за сегодняшний день, но она так и не перезвонила ему. Всегда готовая на все девушка вдруг исчезла из его жизни. Это обстоятельство расстроило победителя. Он попытался «залезть» в ее голову и проанализировать возможные ходы.

«Она обиделась на мою холодность? — представил он. — Вряд ли. Она хочет романтики? Немудрено, все этого хотят. Возможно, у нее кто-то есть и она сейчас с ним, поэтому не может поговорить по телефону. Нет, это исключено». В отличие от женской логики мужская почти никогда не подразумевает соперника, у мужчины редко возникает мысль о том, что есть кто-то лучше, чем он. «Она играет со мной, провоцирует, хочет, чтобы я понервничал, побегал за ней», — заключил Олег и отчасти был прав.

Виолетта хотела, чтобы он нервничал, психовал и бесился оттого, что потерял еженедельный экспресс-вариант на вечер. Но больше всего девушка хотела забыть его и обиду, которую он ей причинил.

Два дня Олег в обществе другой девушки выдерживал тайм-аут в ожидании, что Виолетта сдастся, но с ее стороны звонка не последовало. Тогда он отправил смс: «Давай поужинаем!», но послание также осталось без ответа. Адреналин новой игры гулял в крови все с большей и большей силой. Олег давно забыл, как выглядит Виолетта и чем она так примечательна, но жажда побеждать во всем мешала ему оставить в покое девушку, которая внезапно расхотела с ним встречаться.

Еще в детском саду Олег ощутил прелесть выигрыша и манипуляции над окружающими. В пять с половиной лет маленький, но уже очень самостоятельный и амбициозный мальчик понял, что он избранный и может играть людьми. В тихий час он подговорил своих друзей залезть на кроватки и прыгать, при каждом прыжке вверх снимая трусы, а при каждом спуске натягивая обратно. Замут содержал в себе две цели. Первая — заставить прыгать всю группу, а вторая, более важная, — увидеть, что в трусиках у девочек. Разумеется, когда трое мальчишек запрыгали на кроватях, в игру вступила вся группа без исключения. Цели Олега были достигнуты, а победа принесла ему еще и дополнительный бонус. Когда вошла воспитательница и с грозным видом осведомилась, кто зачинщик сексуальной революции, Олег гордо вышел вперед и громко сказал: «Я». После чего получил статус «национального героя» во всем детском саду. С этого дня Олег не сомневался в своем превосходстве.

Виолетта лежала, изнывая от боли. Умелые руки косметолога замучили ее вконец. Виолетте делали депиляцию на дому, чтобы она не распугивала своими криками клиенток салона.

В тот момент, когда девушка жадно впилась в косяк гашиша, чтобы хоть как-то заглушить болезненные ощущения, раздался звонок в дверь.

— Ну какого фига, кто там прется? — ругнулась она и, накинув халат, поспешила открыть дверь.

В проходе стоял молодой человек в черном костюме, белых перчатках и в кепке.

— Добрый день! Вы Виолетта Елизарова?

— Я, — смущенно произнесла девушка.

— Вас ожидают в яхт-клубе «Алголь», мне поручено отвезти вас! — интригующе произнес он.

Измученная неизвестно чем в большей степени — депиляцией или выходками Олега, — она яростно захлопнула дверь прямо перед носом удивленного водителя. Такой реакции на приглашение отдохнуть он не видел давно.

Виолетта вернулась к косяку и депиляции, а уже не на шутку раздосадованный Олег — к продумыванию нового хода.

Приятно, конечно, что Олег не может без ее экспресс-обслуживания, но их отношения строятся только на этом.

— Как только он получит меня, я опять перестану быть для него интересной. Ему не нужна я, ему нужна игра! — всхлипывая, жаловалась она косметологу.

Та безмолвно и сочувственно вздыхала.

На следующее утро девушка получила сто алых роз и приглашение пообедать. Она долго читала записку, всматриваясь в каждую букву. По щекам текли слезы. Она так хотела согласиться, но понимала, что вынуждена отказаться. Любовь закончится, не успев начаться, и от осознания этого становилось еще больнее и обиднее. Она выбросила записку в урну.

Вечером следующего дня Виолетта, надушившись и разодевшись, собиралась в кино с новым другом из Интернета. Букет роз напоминал о дарителе, благоухая в вазе у кровати.

Выйдя из подъезда, она в изумлении застыла на месте. Проход к ее маленькой BMW перегородил огромный черный лимузин, со всех сторон облепленный шариками в форме сердца с совсем не тривиальной надписью LOVE. О таком она и не мечтала!

Открылась черная блестящая дверь, и Олег выпрыгнул из машины. Сегодня он был без своей любимой кепки.

— Ты что целыми днями дома сидишь, я тут пять часов околачиваюсь! — «Неожиданное вступление неординарного захода».

— Я об этом не просила. — «Строго и надменно. Главное — не сломаться».

— Могу я пригласить леди в автомобиль? Там явно комфортнее, чем на улице. — «Предложение, от которого невозможно отказаться».

— Освободите лучше проезд моему. — «Пора сматывать, а то он поймет, что я блефую».

— Проведите пару минут в моей компании. — «Ладно, будем "на вы", никакого цинизма и вульгарности».

— Я спешу. — «Сухо, сдержанно, предвзято. Пусть хоть раз проиграет».

— Я прошу всего лишь пять минут, от этого многое зависит! — «Интрига, никаких намеков на секс, только романтика».

Он сделал шаг к ней. Прежде чем она успела понять, что произошло, ее рука оказалась в его руке.

«Дура, какая же я дура», — думала Виолетта, когда он открывал дверь.

«Счет один ноль. Тридцать секунд до окончания матча», — улыбался Олег.

В роскошном кожаном салоне лимузина охлаждалась в ведерке бутылочка Dom Perignon.

— Предлагаю выпить за наше новое первое свидание. Теперь у нас все будет по-другому. Не так, как раньше… — Олег открыл шампанское и разлил пенящуюся жидкость в бокалы.

Виолетта не верила своим ушам. Это был сон, которого она, казалось, ждала вечность! Но все же чувство самосохранения не давало покоя.

— Я… я… больше не хочу тебя видеть! — еле выдавила она. «Пусть знает наших!»

Олег закрыл ей рот поцелуем. На секунду девушка разомлела, но через секунду оттолкнула его и выпрыгнула из машины.

— Мне пора!

Олег остался со своей романтикой, бутылкой шампанского и удивленным водителем. Радио играло гимн всех влюбленных.

В арсенале его бесчисленных примочек и уловок, который постоянно пополнялся новыми креативными придумками, хранился один стопроцентно выигрышный ход. Но Олег не спешил его использовать. Это было бы слишком жестоко по отношению к ней…

Водитель лимузина дал задний ход. Виолетта дрожащей рукой вставила ключ в зажигание и тронулась с места. Нет ничего страшнее страха потери и нет ничего ужаснее предчувствия этого страха.

Виолетта решила сегодня же позвонить своему психологу. А Олег, выпустив в небо шарики, направился к зданию Гуманитарного университета посмотреть на подготовленных к весне студенточек с веселыми лицами, готовых незамедлительно прыгнуть в его шикарную машину. Нет, он не собирался ни с кем знакомиться. Ему доставляло удовольствие просто наблюдать за тем, как красавицы замедляют шаги около его тачки. За какой-такой фифой из их богадельни приехала такая машина?

* * *

Пушкинский кинотеатр собрал весь бомонд города Москвы и его окрестностей, а также журналистов глянцевых журналов и простых тусовщиков. Гламурная вечеринка собралась на премьеру фильма Бондарчука «9 рота». Никита и Дима, естественно, тоже были здесь.

— Толпа кривляющихся павлинов! — брезгливо уронил Никита, осматривая публику.

— Нечего на зеркало пенять, коли рожа крива. Мы ведь такие же. Расслабься и наслаждайся, — как всегда оптимистично пропел Дима.

Никита с негодованием посмотрел на него. «Как можно находить позитив в этих никому не нужных массовых вылазках?»

— Я всегда тебе говорил: будь проще, и люди к тебе потянутся. Ведешь себя, как дряхлый старик!

Никита огрызнулся бы на замечание весельчака-друга, но внезапно застыл на месте. Он перестал дышать и наблюдал, как через толпу разодетого народа, пробиралась высокая, элегантная девушка, притягивая взгляды. В прошлом манекенщица, в настоящем жена банкира. И его, Никиты, сногсшибательная Муза.

Он следил за ней, не отрывая взгляда, и думал о том, какой гад так коряво написал сценарий его жизни.

Но Муза прошла мимо, даже не обратив на него внимания. Ураган злости и ярости захлестнул его. Правый глаз Никиты начал дергаться, и он поспешил прикурить свою вонючую сигару. Она даже не узнала известного кинопродюсера и своего бывшего одноклассника.

Никита постарался пошире раздвинуть ноги, чтобы увереннее стоять на полу.

В дыму сигары все поплыло перед глазами. Лица и голоса настоящего мешались с переживаниями прошлого.

Никита воспитывался мамой и рос в очень бедной семье. В детстве мальчик был закрытым, замкнутым, очень ранимым и сентиментальным. Плакал не только в подушку, но и даже на уроке, если учительница отчитывала его при всем классе. Никогда не дрался с мальчишками и не дергал девочек за косички, а вместо гулянок после школы предпочитал смотреть кино и читать книжки. К девятому классу средней школы вся классическая литература была им не только прочитана, но и осмыслена. На характере сказывалось мамино воспитание — Никита рос романтиком. Начиная с пятого класса он ухаживал за самой красивой и неприступной девочкой. Писал ей письма, придумывал стихи, дарил цветы и провожал домой. Но девочка лишь позволяла ему любить себя — впрочем, как и всем остальным. К концу школы он все же увлек ее своей начитанностью, романтизмом и чистотой отношений — в отличие от других мальчишек, которые в этом возрасте мечтали лишь о сексе. Никита был другим. Ему нравилось гулять под луной, смотреть и обсуждать фильмы, сочинять стихи, придумывать рассказы, разыгрывать для нее сценки.

На первом курсе института они начали встречаться, и мужчиной Никита стал именно с ней, он просто боготворил ее. Но вскоре девочка приглянулась сыну нафаршированного машинами и квартирами «папика» и ушла от Никиты.

Никита решил вернуть ее во что бы то ни стало. Он поставил перед собой цель: стать известным и богатым козырным женихом. И доказать ей, что она была не права. «Она узнает о моем успехе и поймет, что ошибалась, поймет, что я намного лучше всех ее ухажеров, и вернется ко мне». Так он мечтал.

Добившись известности, он светился во всех без исключения СМИ, давал интервью без разбора, по любому удобному поводу устраивал вечеринки и презентации.

На одной из премьер его нового фильма Муза появилась со своим мужем и дружески поздравила Никиту с аншлагом. Он понял, что не нужен ей ни с деньгами, ни без. Она никогда не любила его. Любовь невозможно заслужить, отобрать и выпросить. Она либо есть, либо ее нет.

Никита возненавидел себя и весь мир. Еще какое-то время он тщетно пытался верить в возможность любви, но второсортные самки, попадающиеся ему на пути, не стоили мизинца Музы. Она была его стимулом. Она сделала его тем, кем он стал. Получив статус продюсера, счета в банках и вседозволенность, он потерял самое главное — себя. Потому что настоящим он остался в том времени, когда был с ней.

Он больше не подпускал к себе журналистов, не заводил друзей, отказывался от серьезных отношений с женщинами и скрылся в своем мирке хаоса и обиды. Закрыл свое сердце навсегда, выбросив ключик. Но где-то далеко-далеко в подсознании теплилась надежда на то, что они еще встретятся. Точка еще не поставлена…

Начался фильм, фойе опустело. Где-то далеко чуть слышно раздавался голос, как из подземелья:

— Ник, Ник, ты что, Ник? Все нормально? Ник, ты где?

Дима щелкал пальцами у лица Никиты, испуганно заглядывая в глаза.

— Да здесь я, здесь! Просто вспомнил… Забыл, надо позвонить! — огрызнулся Никита и как в тумане побрел к выходу. Все его усилия, цели и стремления были напрасны. «Она даже не заметила меня. НЕ ЗАМЕТИЛА».

Он спустился по длинной лестнице в парк к фонтану и долго стоял на улице, не двигаясь с места.

«Все было напрасно».

* * *

С решимостью и железобетонной уверенностью в том, что «цель оправдывает средства», Кристина отсчитывала 1000 у. е. за курс «Навыки соблазнения» в Институте знакомств.

Когда-то она делала репортаж про это удивительное место, где за скромные пожертвования от 1000 до 40 000 иностранных рублей с людьми творили чудеса, налаживая их «личные жизни».

Курс обучения представлял из себя индивидуальные занятия с НЛП-тренером, который из неудачницы делал обольстительницу, как фитнес-инструктор из булок делает мышцы. Ну, по крайней мере, обещал сделать.

В теорию входили установки типа «Я — лучший выбор, который способен осуществить мужчина», «Я даю мужчине немножко того, чего он хочет, потом отбираю и заставляю завоевывать снова», «Ничего, кроме победы». Кристина чувствовала себя запрограммированной шахидкой, но целеустремленно продолжала вникать в установки и развешивать их по всей квартире. Самыми приоритетными местами оказались дверца холодильника и место над рулоном мягкой газеты без текста, то есть стена туалетной комнаты.

Перед зеркалом она репетировала отрывок танца из фильма «Девять с половиной недель».

Вожделенно смотрела самое популярное порно, потратив в секс-шопе кучу денег и получив благодаря этому 30 %-ную скидку.

Обучалась техникам привлечения внимания и манипулирования тем самым вниманием.

Тренировалась говорить завораживающим голосом, жеманно опускать глаза, краснеть, искренне стесняться, принимать эротичные позы и использовать манящие жесты. Но самое главное — она научилась искусству убеждать мужчину в том, что именно она — женщина его мечты.

Таким успехам (пока, правда, только в теории) способствовало отнюдь не то, что НЛП — это чудо-штука, которая творит чудеса с сознанием. Просто на первой встрече с тренером Кристине понравились две вещи. Первая — его узкий тонкий нос с горбинкой, а вторая — его высказывание: «Мужчина ценит отношения не за то, что он с них получил, а за то, что вложил. Когда ты позволяешь человеку отдавать, ты позволяешь ему самореализоваться. Самореализоваться возможно лишь в процессе бескорыстного отдавания, но не получения. Нет ничего важнее, чем чувствовать себя нужным…»

«Мне не нужна самореализация, мне книжку нужно написать. Так что пусть они будут реализовываться!» — заключила Кристина, перед тем как приступить к обучению навыкам постановки якорей.

После двадцатого занятия носатый тренер чинно произнес:

— К практике готова! Завтра у тебя дебют.

«А как же секс с тренером? Это в пакет 1000 USD не входит? — расстроенно думала Кристина. — А для чего я смотрела столько порно?!»

НЛПеры — люди не простые, и одной из главных техник программирования, которую изучала Кристина и, похоже, хорошо изучила, являлась передача информации невербально, то есть мысленно.

— Нам запрещено встречаться с ученицами! — носатый, будто прочитав ее мысли, тяжело вздохнул и опустил глаза.

— И даже ужинать нельзя?

— Нельзя!

«Ну вот, даже и тут не могу потренироваться». В Институте знакомств Кристина почерпнула множество сексуальных примочек, которые, к собственному удивлению ей захотелось на ком-нибудь опробовать. Обучение дало плоды: «фригидная», по мнению Чижика, Кристина захотела-таки заняться сексом.

— Так ты нашей базой воспользуешься или так, наобум знакомиться будем? — уточнил он.

— А сколько это стоит?

— Пять, но зато сюда уже входит сценарий знакомства, подробный план, подготовленная ситуация. Стопроцентный успех, — экспертно уговаривал тренер.

— А кто есть? Дай посмотреть!

— Вот потрясающая кандидатура, новые данные. Свежачок.

Кристина удивленно изучала черную пластиковую папочку с подробным досье и фотографиями некоего известного банкира. Здесь было все — кроме адресов и телефонов, разумеется. Послужной список, примерный доход, хобби, часто посещаемые места, подробная личная жизнь, интересующие женщины, любимые блюда на завтрак, предпочтительный цвет галстука и даже — размер полового члена.

— Вот это да! — искренне восхитилась она. — А как это, интересно, вы можете свести с владельцем ХХХ-банка?

Знал бы этот несчастный, что в пластиковой папочке находится вся его жизнь и даже душа!

— Да очень просто! Можно, например, под машину к нему попасть, можно выгуливать собаку у его подъезда в определенное время, можно человека снарядить — он на презентации протекцию составит и представит. Да вариантов масса, мы уже не первый год работаем. Все довольны остаются, — гордо заявлял тренер.

— Слушай, а Буре у вас есть? — «А у вас есть точно такой же халатик, только с перламутровыми пуговичками?» Сбережений Кристины, правда, едва бы хватило на этот нашумевший халатик, но никак не на Буре или владельца ХХХ-банка.

— Не, этого нет, — обиженно ответил тренер.

— Ну тогда придется кадрить самой, раз нужных женихов у вас нет!

Итак, операция «Дебют соблазнения» протекала на пятачке между рестораном «Галерея» и La Marée. Кристина ковырялась в сумочке, ожидая подходящего момента, а тренер в своей «Шкоде» наслаждался кофе из «Крошки-Картошки» и слежкой за ученицей.

«Далеко пойдет девочка. Накосит самых лучших и без нашей базы. Я бы с ней…» — степенно размышлял он, поправляя мини-bluetooth.

— Как слышишь? — шепнул он.

— Отменно, — засмеялась она.

«Почему таким телочкам нужен олигарх с кредиткой, а не тренер с визиткой профессионала, неплохой зарплатой и, между прочим, с перспективой карьерного роста и…»

— Объект найден! — радуясь нестандартному приключению в своей жизни, прервала Кристина ход идиотических мыслей тренера.

«Все ученицы хотят только пофлиртовать с тренерами, вот и все», — расстроился он.

Объект — стройный, русоволосый, с длинными бакенбардами, как у Пушкина, и чертами лица, как у манекенщиков на показах Andrew Mackenzie, — вышел из «Галереи» и теперь куда-то торопливо звонил по маленькой мобилке.

— Выпрямись, озирайся по сторонам, ищи его… ищи лучше… смотри на Петровку… теперь на Каретный… В глазах тоска — он не пришел! Ты полчаса ждешь, как дура, жутко обидно и унизительно!.. Тебя бросили у помпезного ресторана, а у тебя нет денег даже на такси… Ты стоишь тут одна, и никого, никого не волнует, что тебя бросили. Хочется плакать, у тебя села батарейка на телефоне и ты не можешь позвонить ему… узнать, где он…

— У меня есть на такси, — обиделась Кристина.

— Вслушивайся и импровизируй! Молчи! — тихо и монотонно внушал он. — У тебя паника, страх, тоска. Тебя бросили, как какую-то уличную девку, прямо у входа в ресторан. Ты вот-вот заплачешь… ты чувствуешь, как комок обиды и горечи подступает к горлу… как он душит тебя… дыхание становится прерывистым, дышать тяжело… Вот! Ты не удержалась. Невозможно держать себя в руках в таком состоянии! На глазах слезы. Ты заплакала… ты плачешь… ты плачешь… ты плачешь…

Кристина стояла и рыдала взахлеб, прикрыв лицо руками. На нее косились прохожие, недоумевал швейцар и, конечно же, не смог остаться равнодушным известный фотограф с бакенбардами.

— Я могу вам чем-то помочь? — сконфуженно спросил он, делая шаг к ней.

В мажорных пафосных декорациях этого модного перекрестка невозможно проигнорировать девушку, плачущую навзрыд. Здесь нет места слезам, здесь все ДОЛЖНЫ радоваться.

— Уже поздно! Мне уже ничего не поможет.

— Один мой знакомый на Гоа вместо капель для глаз «Визин» закапал себе капли LSD, случайно перепутал флаконы, они просто одинаковые были. Так он каждое утро вставал, надевал на себя костюм и думал, что на работу идет, а сам шел на пляж и там на четвереньках бегал за собаками. Гавкал. На пятый день друзья заметили: что-то не то. И представляете, даже ему помогли. Вылечили, — успокаивал он, как мог.

У всех свои методы.

— А почему только на пятый? — всхлипывая, завязывала знакомство Кристина. — «Кого только не встретишь в городе Москве».

— Потому что сами под каплями были, — он смущенно улыбнулся. — Но вы не думайте, меня там с ними не было. Это мне рассказали.

Кристина снова начала рыдать. Говорить пока было не о чем.

— Ну вот. Не плачьте! Ну пожалуйста, не плачьте! Я не могу равнодушно смотреть на слезы. Может, вы все-таки скажете мне, что случилось?

— У вас какие-то негативные воспоминания связаны с женскими слезами? — ее мокрые ресницы с водостойкой тушью говорили о детской наивности и первом разочаровании. Это было так романтично.

— Если вы обещаете больше не плакать, я обещаю рассказать про мои переживания от женских слез.

— Ну давай, кивай, соглашайся, все, все уже. Давай! — напрягал тренер по bluetooth. — «Пора ехать домой, сегодня футбол».

Кристина всхлипнула, утерла нос и утвердительно кивнула…

 

ГЛАВА 4

КАК ПОКАЗАТЬСЯ ВКУСНЕЕ

* * *

Олег размеренно стучал кепкой по столу, отбивая такт песни. Тем временем секретарша с выражением безграничного уважения и вечной преданности на лице стояла на коленях у его ног. Олег думал о том, что Виолетта полная сволочь и эгоистичная стервоза. Но в то же время интересная особа. Он не разглядел ее раньше, на самом деле она умеет играть. «В ней есть что-то загадочное, что-то заманчивое, какая-то странная ложь, граничащая с правдой. Какая-то честная ложь».

«Маленькая правда есть у каждого в сердце, там она танцует за невидимой дверцей», — играло радио.

Секретарша двигала головой вверх-вниз под музыку. Прервалась и подняла глаза. Олег вопросительно уставился на нее. Быстро считав немой намек, она продолжила.

Напряженный рабочий день не способствует улучшению потенции. На минуту Олег перестал думать… Обстановка накаляется! Трибуны встают! Команда выходит на поле! Трибуны все стоят! Подготовка… Время… Счет пошел… Мяч летит в ворота противника… Гол!

Ширинка застегнулась.

Мысли возобновились с еще большей скоростью, бороздя просторы мозгового пространства.

Секретарша вылезла из-под дубового холодного стола, за которым сидел такой же дубовый и холодный босс. Иногда он говорил какие-то добрые и ласковые слова, дружески смотрел и по-отцовски улыбался, но через мгновение вновь превращался в ледяную глыбу отрешенности.

Олег заботливо показал на салфетницу. Дождался, пока секретарша вытрет губы, придвинул ей бутылочку воды и приступил к делам, таким же рутинным, как и предыдущее «подстольное» дело.

— Верочка, что там у нас происходит из публичного?

Секретарша, личный помощник, тень отца Гамлета или невидимая правая рука, была в курсе всех дел своего босса. Она аккумулировала в себе все: от встреч и совещаний до приглашений и пиар-мероприятий. Информация со всех отделов его промышленной империи стекалась к ней, и лишь она одна доносила ее до босса. Дальше «директор земного шара» (таким он виделся глазами Верочки) выбирал, с кем из подчиненных он будет общаться лично, а кому передаст поручения через Артура или Веру.

— Двадцать первого вас приглашает на прием фонд «Наши дети» в качестве почетного гостя.

— Нет, скажите, что я безмерно благодарен за приглашение, но не смогу прийти. Отправьте им тысяч пять. Хватит.

— Двадцать второго вас ждут на открытии онкологического центра резать ленточку.

— Нет. Поедет наш PR-директор. Оплатите им счет. Медикаменты или что-то подобное. Не больше десяти.

— Двадцать третьего передача «К барьеру».

— Приеду.

— Двадцать четвертого международный фестиваль яхт.

— Да, приеду.

— Двадцать четвертого сообщество борцов против СПИДа надеется, что вы выступите с речью у них на концерте «Рок против СПИДа».

— Им не выступление нужно, а деньги. Оплатите им счет.

— Двадцать пятого в американском консульстве вас ждут на прием.

— Буду.

— Накладка по датам, Олег Викторович, — секретарша опустила глаза. — Двадцать пятого в это же время открытие школы для детей с отклонениями в развитии.

— PR-директор.

— Двадцать шестого молодежное движение «Все» ждет вас в качестве члена жюри на конкурсе «Молодые бизнес-дарования России».

— Оплатите им тоже какой-нибудь счет. Небольшой. На призы.

— Двадцать седьмого турнир по конкуру.

— Нет, точно нет.

— Двадцать восьмого движение «Единый мир» ждет вас на вручение грамоты за вклад в развитие диалога культур разных народностей.

— Посмотрим. Ладно, достаточно, с остальным потом разберемся. Вы готовитесь к сессии?

Верочка вскинула глаза на босса. Олег был в курсе всех дел и передвижений своих сотрудников. Он знал их уязвимые места и в случае надобности всегда пользовался этим знанием. Работники были в восторге: король-босс знает каждого по имени и осведомляется о здоровье бабушки! У Олега Викторовича была феноменальная память. Он любил знать все и контролировать всех.

— Скоро начну! — выпалила секретарша.

Рядом с ним она чувствовала себя ничтожеством, никчемной серой букашкой.

— Не начинайте, а готовьтесь. Если у вас хотя бы не будет троек, обещаю аспирантуру. Не всю же жизнь в секретаршах сидеть собираетесь?!

Тот факт, что Верочка с завидной регулярностью делала ему минет, не давало ему повода переходить с ней на «ты». «Человек должен чувствовать уважение к себе. Иногда».

— Конечно! Готовиться буду уже сегодня! — Верочка даже поклонилась столь заботливому боссу.

И, семеня задом к двери, как выходят из церкви, удалилась.

Виолетта закрыла за собой дверь и уселась на коврик у двери.

«Может, я не права насчет Олега? — думала Виолетта. — В жизни лишь раз дается шанс, и надо его использовать. А вдруг я совершу ошибку, о которой всю жизнь буду жалеть».

Она с замиранием сердца изучала приглашение, которое только что принесли от Олега, и мониторила гардероб. «Что надеть?»

Приглашение гласило:

Dress-code — Cravate noire.

R. S. V. P — Reponse S’il Vous Plait.

Виолетта набрала номер организаторов предстоящей свадьбы сыночка распиаренного депутата и певицы попсовой группы, чтобы подтвердить свое присутствие.

Этикету она обучалась долго и много, поэтому ее гардероб соответствовал возможным запросам дресс-кода, а мозг — грамотным реакциям на приглашения.

— Вас нет в списке! — сухо отвечал голос с дипломатичной сдержанностью. — Может, вы прибываете с кем-то из приглашенных гостей?

На слове «приглашенных» голос сделал нарочитое ударение.

— Олег Викторович Степаненко!

— Ах да, конечно! — голос залебезил, извиняясь за допущенную оплошность.

Олег стоял у входа в храм Христа Спасителя в новеньком смокинге, по цене превышавшем весь гардероб довольно успешного среднестатистического бизнесмена. Олег не жалел денег на шмотки, но не имел личного стилиста, поэтому носить кепку с костюмом его еще никто не отучил. К смокингу, правда, он додумался ее не надевать. К храму стекались эксклюзивные автомобили. Мало где за границей увидишь такое количество роскошных машин, как в Москве.

«Миллион, полтора? Если хочешь повыкобениваться, купи самолет, или слонов, или на худой конец лошадей — всяко интересней!» — рассуждал про себя Олег, осуждая владельца Aston Marin.

Гости расположились по разные стороны от алтаря. Красавец жених и прелестница невеста медленно двигались по проходу. Маленькие девочки в розовых платьицах с ангельскими кудряшками, прямо как в американских фильмах, чинно несли подол платья невесты. Ослепительное белое королевское платье вызывало всеобщее восхищение и зависть.

«Страшно подумать: это платье по цене равно дому в Подмосковье! Зачем такой понт ради одного дня своей жизни? Хотя… Если бы я только могла быть на ее месте, тоже купила бы себе такое. Обязательно», — думала Виолетта.

Кто-то коснулся ее сзади. Она вздрогнула и повернулась.

Вопреки правилам светского этикета Олег пробрался сквозь толпу напыщенных гостей и взял Виолетту за руку.

— Красивая церемония. Вдохновляет? А ты бы вышла за меня замуж? — тихо шепнул он, нежно сжимая ее ладонь и наклоняясь близко-близко.

— Безусловно! — не отводя от невесты глаз, ответила она.

Они стояли и держались за руки. У Виолетты подкашивались ноги.

Банкет по случаю свадьбы проходил в «Метрополе». Такого количества охраны не бывает даже у входа на стадион во время решающего матча. Личная охрана VIP-гостей заполонила все проходы, входы и выходы «Метрополя».

Уставшие от вечных кичей зажиточных москвичей метрдотели улыбчиво кивали, не обращая внимания на пафос мероприятия. Голодные и замученные журналисты пытались пролезть сквозь стройные ряды кирпичнолицых охранников. Те, кому это удалось, деловито фотографировали гостей, которые, как всегда, охотно кривлялись перед камерой.

Виолетта с превосходным макияжем под цвет светло-голубого платья от Alberta Ferretti торжественно двигалась по глянцевому полу, держа под руку Олега. Банкет обещал быть нарядным.

«Господи, спасибо тебе!» — молилась Виолетта.

Небеса наконец-то сжалились над ней, и счастье свалилось к ее ногам.

Ночь они провели в огромном номере отеля, выполненном в антикварном стиле. К удивлению Виолетты, этот секс был не таким механическим, как раньше. Олег целовал ее и не сжимал до хруста костей.

Она принесла из гостиной бокал с соком и вылила его Олегу на грудь. Нежно слизала кончиком языка, потом спустилась «в партер». Поблагодарив такими сочными ласками мужчину своей мечты, Виолетта расположилась на его груди, нежно поглаживая под одеялом. Олег курил ментоловые сигареты, выпуская дым вверх.

«Надеюсь, она не будет вспоминать мой вопрос в церкви. Сделаю вид, что пошутил. Жениться — это по крайней мере смешно. На ней тем более смешно. Женой должна быть та, без которой ты не можешь. А без кого я не могу? Без себя, ха-ха».

На этой мысли Олег рассмеялся и погладил загорелое и гладкое, как китайский шелк, тело Виолетты.

— А мы поедем в ЮАР? — с надеждой произнесла она. «Как бы более корректно намекнуть ему про разговор в храме? Завтра поеду к психологу».

— Конечно! — «Если только в следующей жизни».

* * *

Никита повесил трубку, в горле застрял комок. На лбу выступили капельки пота. Рубашка под мышками стала мокрой, по спине побежала холодная струя. Он облокотился на спинку стула, нервно постукивая правой ногой. От смерти человека отделяет тоненькая ниточка, которая в любой момент может оборваться, — жизнь. Ты не знаешь, когда и как это случится, ты не знаешь — почему.

«Факир был пьян, и фокус не удался. Жизнь — комедийный сценарий, придуманный по тяжелейшей обкурке бездарным драматургом. Нашелся такой же никчемный режиссер, который сделал по этому сценарию постановку».

Выпив залпом два стакана виски, Никита вылетел из кабинета. Бумаги со стола секретарши сдуло, как ураганным ветром.

— Выключи эту чертову музыку! — крикнул он водителю.

Раздражение и непонимание несправедливости судьбы выливалось в агрессию на окружающих, набирая обороты.

Смотреть в бездушные и спокойные лица прохожих было невозможно. Никита крутил головой из стороны в сторону, пытаясь за что-то зацепиться. Все идут по своим делам. Всем совершенно плевать на то, что сегодня кто-то умер. Каждый день, каждый час, быть может, каждую минуту на земле умирают люди. Остается очень много других людей, тех, которым они были нужны, которые их любили. Но «show must go on».

Он долго стоял у входной двери, рука почему-то никак не могла нажать на звонок. Смерть — это страх, который передается по воздуху. Каждый, кто хоть как-то ощутил его вибрации, уже боится.

— Когда это случилось? — первое, что спросил Никита у бледной жены Димы.

— Ночью. В четыре. — Добро пожаловать в дом, где совсем недавно была жизнь, а сейчас только смерть.

— Почему ты сразу не позвонила? — Человек всегда хочет знать подробности, человек всегда хочет все знать. Даже если ничего не может изменить.

— Дима просил никого не беспокоить без надобности. — Многие думают только о себе. И лишь некоторые — о других.

— Что значит без надобности? — Человек не любит, когда его не посвящают в подробности. Он не любит быть в неведении. Всем интересны чужие тайны.

— Ты что, не знал? У Димы был рак. — Людям страшно рассказывать о своих страхах. Страхи заразны. Многие рассказывают о своих проблемах, но лишь единицы не хотят портить жизнь другим.

Они обнялись, все так же стоя в коридоре.

«Человек, который так любил жизнь, который так радовался каждому мгновению, вдруг потерял ее. Мы всегда теряем то, что любим, и то, что ценим. А может, потому и ценил, что знал, что вот-вот потеряет? Ни к чему нельзя привязываться. Ничего нельзя любить. Никого. Я это давно понял».

Похороны — это единственное светское мероприятие в Москве, на которое можно попасть без приглашения.

Ваганьковское кладбище сегодня — так же как и вчера, так же как и во все дни недели, без выходных и перерывов на обед — принимало скорбящих.

Многочисленные друзья, партнеры и родственники Димы стояли вокруг выкопанной ямы и бросали в нее комки влажной земли. Практически все мужчины были с женами, меньшинство с любовницами. Вдова Димы и Никита пребывали в гордом одиночестве. Вдова была одна, потому что хоронила мужа, Никита был один, потому что его невеста умерла для него, не успев стать женой.

Никита озирался по сторонам. «Вот если сейчас я умру, после меня не останется ни вдовы, ни детей. Ни одна женщина не придет, чтобы поплакать на моей могиле. Наоборот — они все будут радоваться тому, что "этот подонок наконец сдох". Щупая глазами хмурых людей с печальными лицами, он столкнулся с парой знакомых глаз. «Так больше продолжаться не может. Так нельзя. Что-то неправильно…» Мокрые и несчастные глаза Наташи в упор, не стесняясь и не смущаясь, смотрели на него. Никиту посетило чувство вины. Где-то далеко-далеко в подсознании мелькнула искорка совести. Он опустил глаза и больше не решился смотреть в сторону Наташи. После ритуала Наташа ушла, поправляя развевающийся на ветру черный шифоновый шарф. Никита хотел было догнать ее, но что-то внутри него подсказывало: «Давай новую жизнь начнем с понедельника! А?»

А понедельников в году много.

* * *

Вечер с фотографом удался, но дело приняло совершенно неожиданный оборот. Валентин оказался голубым. Правда, очень душевным, веселым и занятным. Они быстро сдружились и начали плотно общаться. На следующий день после знакомства Кристина с Чижиком уже рассматривали его фотовыставку в галерее «Айдан» и наслаждались светским обществом почитателей фотографии. А через пару дней душевный, веселый и занятный фотограф переехал к ним. Разругавшись в пух и прах со своей до чертиков не любимой женой (она же женщина — ей нужен секс!), он наконец-то ушел из дому, поселившись «к девочкам на недельку». Вместе со своей отменной тусовочной черепахой по имени БМП.

— Фу… Ну что, девочки, вроде все!

Валя уселся на груду чемоданов и коробок в ожидании, когда подруги поднимут свои упругие попки и помогут ему их разобрать.

— Крис, ты с ума сошла! Зачем нам дома педик, да еще и с черепахой? — визжала подруга, когда струйки воды бились о душевую кабину. — Да у нас на двоих шмотья меньше, чем у него! Куда мы все это распихаем?

— Ну не злись, голубенький нам малины не испортит, нас и так все лесбиянками считают. И не бросать же человека на улице? У него проблемы, понимаешь? Семейные!

Кристина рассматривала черепаху, которая уже полчаса долбилась головой и панцирем о дверь в ванной. «Вот дура, не может обойти. Теперь понятно, почему Валя назвал ее Боевой Машиной Пехоты.

Подруги переместились на кухню. Ванную занял Валя.

— Между прочим, по рейки, гомосексуалисты и прочие сексуальные извращенцы — это люди, которые игнорируют определенные стороны своей личности, — с умным видом говорила подруга, извлекая из холодильника свой «ужин дистрофика» — салатик из морской капусты.

Довольный Валя натирался ярко-лиловой губкой для душа. Он хорошо понимал, что еще долго будет мыться этой губкой в этой душевой. Он — фотограф, а его жена — агент. Нет жены — нет агента, раз нет агента — нет денег, а раз нет денег — значит, нет квартиры. Ну, по крайней мере пока.

— Слушай, а может, он не совсем голубой? — с надеждой спросила Чижик, подцепляя на вилку морскую капусту с неудобоваримым запахом. Но фигура важнее. — Такой симпатичный и совсем не похож на голубого… Нет у него ни женских манер, ни этих дешевых ужимочек, с виду прямо настоящий мужик.

— Точно, вот поэтому я его сразу не распознала! — с досадой оборвала подругу Кристина. — Я позавчера ради эксперимента пробовала. Думала, хоть первая глава будет. Все-таки интересно могло получиться: был педиком, а оказался принцем суперсексуальным. Типа царевна-лягушка.

— И что? — Капуста была отодвинута.

— Ничего. Нейролингвистическое онанирование!

Валя выперся из душевой, неуклюже стуча мокрыми пятками по линолеуму. Говорят, хозяин часто похож на свое домашнее животное — или домашнее животное похоже на хозяина. У Вали и БМП совершенно очевидно было много общего.

— Ой, девочки, хорошо у вас! — Валя самозабвенно приземлился за стол, усевшись на стуле по-турецки.

Чижик дружески придвинула ему чашку и налила крепкого свежесваренного кофе.

— Валентин, у нас серьезная проблема! — строго произнесла она. — Ты как полноправный член семьи должен, практически обязан нам помочь. Крис должна книжку написать про мужиков, а не может.

— Не «не могу», — недовольно перебила Кристина, — а просто писать не о чем, точнее, не о ком.

Лица нетрадиционной ориентации ценятся тем, что с ними можно разговаривать на любые темы.

— Так мужиков, получается, нет? — риторически воскликнул Валя.

Кристина поведала Вале печальную историю написания синопсиса, неудачный заклей в кафе и даже рассказала про НЛП-тренера в Институте знакомств. Чижик сочувственно вздыхала, поедая свою капусту, и внимательно слушала. Валя взял паузу и сгенерировал идею.

— Ух!.. Так тебе надо стать более публичной! Будешь известной, такой-растакой знаменитой, и к тебе мужики сами валом будут валить! Знаменитая телочка — это уже заведомо вызов, а вызовы они принимать любят.

— Да меня и так много кто знает, а толку-то?

— Не те тебя знают, — оживилась Чижик и махнула на Кристину рукой. — Продолжай, Валя, продолжай!

— Так вот, у меня знакомый один — президент благотворительного фонда. Они все время там балы устраивают, аукционы… Попробую тебе сделать протекцию на должность ведущей. Я ему свои фотографии бесплатно, между прочим, на аукцион отдаю, так что, думаю, договоримся.

— Ты что, издеваешься? — моментально завелась Кристина. — Я отродясь даже детские утренники не вела, а ты говоришь: аукционы, балы. Да ты что, меня там тухлыми помидорами забросают!

— Это, наоборот, хорошо, что не вела, замыленные штампы ведущих всем уже глаза намозолили! На сцене сейчас модна естественность, индивидуальность, даже в каком-то смысле простота, — со знанием дела рассуждал Валя. — И вообще время на подготовку будет.

— Простота? Эта, как ее?.. В общем, забыла, типа ведущая популярная сейчас, молодая, талантливая… Завалила «Серебряную калошу». Позор! Ты хочешь чтобы я так же облажалась? — затараторила Кристина.

Она представила, как будет краснеть на публике и выслушивать жалостливые речи знакомых, которые в утешение будут говорить ей: «Ну да, так ничего вела, хорошо, живенько так, живенько».

— Зато вон рублевская тусовщица — ведет же непрофессионально, и ничего, круто получается, весело и оригинально. — Чижик никогда не завидовала подруге. Наоборот, болела за нее искренне и честно, пытаясь помочь по мере возможности.

— Так она вон сколько тусовалась-перетусовалась, чтобы на сцену вылезти. Для нее это дом родной.

— В общем, я понял! Не хочешь ты быть звездой, а собираешься гнить в старых тетках и ждать, когда жаних свалится! Все, не буду тебе больше ничего предлагать, раз ты такая! — обиделся Валя и налил себе еще кофе.

В квартире девочек он освоился быстро. Помогла женская часть его мужского образа.

— Ну ладно, ладно, давай попробуем! Должна же я как приличная чуть-чуть поломаться?!

Черепаха перестала долбить стену и пронзительно чихнула. Все оглянулись посмотреть на это восьмое чудо света.

— Никогда не видела, чтобы черепахи чихали!

— А что ты вообще знаешь о черепахах, звезда, блин?! Иди ко мне, моя маленькая, замерзла, простыла, пойдем в постельку.

БМП стала полноправным членом семьи и спала в бывшей комнате Чижика под одеялом вместе с Валей. Подруги спали в кровати Кристины, нежно во сне прижимаясь друг к другу.

Подружившись еще в школе, они прошли вместе огонь, воду и медные трубы. Поддерживали друг друга в сложные времена, делились самым сокровенным. Бытовые сложности не омрачали их союз. Они заботились друг о друге всегда, даже в пьяные ночи студенческих будней, когда спали на одной раскладушке, подпертой томиками Достоевского и Толстого. Подставляли друг другу тазик, дабы не запачкать результатами бурных вечеринок ковер в съемной квартире.

Президент фонда встретил Кристину в своем офисе. Она попала очень кстати — фонд готовился к проведению очередного благотворительного аукциона.

— Главной нашей задачей является собрать как можно больше денег, продать все работы и направить вырученные средства на лечение тяжелобольным детям. Мы у них — единственная надежда. Вы понимаете всю ответственность вашей работы? — президент фонда говорил так правильно и четко, что Кристина невольно задумалась: «А почему он не хочет вести аукцион? Он-то как раз смог бы выдавить слезу из олигархов».

— А сколько денег требуется на одного ребенка?

— Минимальная помощь — 1000 долларов, — сухо ответил президент. — Как вы построите свою речь?

— Несколько обедов в ресторане равны жизни ребенка. Мы все ходим в рестораны, значит, мы в состоянии помочь!

«Цинична и проста, за словом в карман не полезет».

— Думаю, мы сработаемся, — уверил президент.

Кристина выдохнула. Она как никто другой знала свои сильные стороны. Ее колкий язычок умел так куснуть человека, что тот терялся с ответом.

У себя в офисе Кристина, вооружившись поддержкой копирайтера, составила текст для аукциона. Сколько уже текстов за свою жизнь составила Кристина? Сосчитать было сложно. Но вот произносить свой текст она будет первый раз. Волнение било через край, все остальные закулисные пиарные дела были отложены. Сейчас главным было подготовиться — подготовиться на пять с плюсом. Так, чтобы не подвести Валю…

В ночь перед аукционом Кристина ворочалась в кровати, как уж на сковородке. По натуре она была слишком мечтательна, и любое предстоящее ей мероприятие, свидание (каковые случались очень редко), интервью или даже деловую встречу она представляла тысячи раз в мельчайших деталях. Обдумывала вопросы, сочиняла ответы. Она строила планы и возлагала ожидания, чего категорически делать нельзя. Сейчас она видела, как стоит на сцене в своем новом песочном костюме от Cavalli и улыбчиво встречает публику. Люди взволнованно дарят ей улыбки и аплодисменты. Фотографы глянцевых журналов толпятся вокруг нее, пытаясь сделать побольше кадров звезды. И вот в толпе она сталкивается с глазами тайного воздыхателя, который станет героем ее маркетингового анализа…

Иллюзии и мечты потому и называются такими странными словами, что им никогда не суждено сбыться. На деле все происходит далеко не так, как в голове. Следствием мечтаний неизбежно является разочарование.

В отеле «Арарат Парк Хайят», под светом ярких огней, с толстым слоем макияжа и в костюме песочного цвета Кристина стояла перед безразличной публикой — самым страшным в мире критиком и самым благодарным в мире болельщиком.

На минуту Кристине показалось, что на сцене она стоит совсем голая. Она одна должна говорить со всеми, и от этого ей стало жутко. Она уже успела пожалеть, что надела этот костюм, а не открытое платье. Подмышки были предательски мокрыми, щеки горели, а коленки, казалось, стали ватными и какими-то чужими.

Безликая публика в сверкающих камешках и броских нарядах не реагировала на нее. Хотелось сбежать.

— Добрый вечер, дамы и господа! Надеюсь, вы знаете о цели данного мероприятия? Мы собрались для того, чтобы подарить детям жизнь. Они не виноваты в том, что родились больными, они ничем не отличаются от других таких же детей, они… они…

Кристина забыла речь и уставилась в свою папку, но глаза не слушались ее. Найти нужную строчку она не смогла и продолжала экспромтом:

— Они тоже имеют право на жизнь, как и все остальные…

Зал молчал и терпел… Пока терпел.

— Итак, сегодня на этом аукционе будут проданы работы известных художников, фотохудожников, дизайнеров и даже декораторов. Вы готовы бороться за них? Мастера бескорыстно передали свои работы аукциону. Я думаю, они достойны ваших аплодисментов.

В зале лениво захлопали.

«Будь что будет!» — решила Кристина. Все равно уже не сбежать. На негнущихся ногах она спустилась в зал и направилась к самой улыбчивой женщине, явно готовой к диалогу.

— А сколько вы планируете спасти сегодня жизней? — бесцеремонно спросила она.

— На сколько хватит денег! — уверенно ответила дама.

Аукцион начался. Работы летели с молотка по цене, превышавшей стартовую в десять, а то и в пятнадцать раз.

— Да она просто талант! — восхищался президент на ухо Валентину.

— Фирма веников не вяжет! Я разве когда-нибудь тебе что-то плохое советовал? — пыжился Валя.

— Дамы и господа, взгляните, какая шикарная работа, у нее сразу две функции: украсить ваш интерьер и помочь ребенку. Стартовая цена — триста!.. Пятьсот… принято! Не скупитесь, уважаемые, все равно за ужином проедите больше, а тут хоть доброе дело сделаете… Так, шестьсот! Кто еще, кто еще? А-а-а, у олигархов закончились деньги?! Не верю! Вот вы, молодой человек, вы когда-нибудь делали добрые дела? Что-то это незаметно по вашему пассивному участию. Вы зачем сюда пришли? Здесь благотворительный аукцион! Здесь люди деньги тратят, жизни спасают, а вы так ни разу и не подняли руку! — Кристина обращалась к плюгавенькому типу с животиком, сидящему у прохода. — Да, некоторые люди посещают аукционы, зная, что такое аукцион, а некоторые ходят затем, чтобы узнать, что это такое!

Ее крайне раздражало хамство этого гражданина. Все гости с готовностью тратили свои деньги, но этот не велся ни на одну ее провокацию.

Аукцион закончился продажей всех 30 лотов и речью президента фонда. Он чинно поблагодарил публику, пригласив всех присутствующих на аукцион в Лондон, и выразил отдельную благодарность Кристине.

— Наш аукцион проводила известная писательница и журналист Кристина Ирланова.

«Вот это PR! Да мои книжки выходят тиражом в 10 000, какой я известный писатель?» — думала Кристина, в глубине души радуясь триумфальному дебюту. Лесть приятна всегда, даже если она грубая.

Фуршет проходил в холле на втором этаже отеля. Гости расположились на красных диванах. Кристина поискала глазами Валю. Он сидел за одним столиком с президентом фонда, неким фотографом с труднопроизносимой фамилией на букву «Ф» и плюгавеньким типом, которого она окрестила «жлобом». Мужчины яростно спорили об искусстве и деньгах.

— То, что есть в единственном экземпляре, всегда дороже, чем то, что тиражируется! — со знанием дела говорил «жлоб», потягивая сигару.

— Нет, нет, нет, как ты, например, отличишь фотографию № 1 от такой же фотографии № 4? Все фотоработы печатаются с одного негатива, и какая из них, по-твоему, оригинал? — эмоционально отстаивал свою позицию Валя.

— На самом деле то, что существует в мире в единственном экземпляре, стоит всегда дороже, чем то же самое, например, в пяти! — вступил президент фонда.

— Нет, не всегда, вот, например, первую фотоработу с негатива мы продали в Люксембурге за 20 000, вторую в Лондоне за 40 000, третью тоже за 40 000, а вот четвертую за 50 000. А за последнюю, пятую, запросили 80 000. Австралийцы еще пока ответ не дали, но если не купят они — купят другие, — фотохудожник с труднопроизносимой фамилией пытался опровергнуть мнение «жлоба».

— Да, она не первая! — согласился изрядно выпивший президент. — Но зато последняя.

«Как это его так быстро развезло?» — Кристина пыталась анализировать поведение самцов человека.

— Значит, в мире не так ценен первый, как последний вариант, но не единственный же? — подхватил Валя.

— Если бы мы напечатали одну фотографию и негатив сожгли, то не смогли бы продать ее за пятьдесят штук, не говоря уже про восемьдесят!

— Если бы она была у вас одна, вы бы всем говорили, что она единственная в своем роде и тем самым повышали бы ей цену, это именно так работает. А когда у тебя пять работ, то ты не спешишь торговаться, — спорил «жлоб», нервно тряся правой ступней.

— Для того чтобы продать за восемьдесят пятую, нужно сначала разрекламировать первую! Чем известнее работа, тем дороже она стоит — это всем понятно.

Обстановка накалялась. Самцы человека не замечали, как тает виски в бутылке. Все уже основательно нахрюкались. Кристине надоело вникать в бессмысленный базар.

— А собственно, какая разница? — выпалила она.

И четыре пары разъяренных глаз уставились на нее, как бык на красную тряпку. Кристина сглотнула.

— Кристина, познакомьтесь — Никита, попечитель нашего фонда, кинопродюсер! — президент поспешил представить ей «жлоба», которого весь вечер она так нагло чморила.

— Здравствуйте, — улыбнулась Кристина.

— Приятно познакомиться, — расплылся в улыбке он.