Не обращая внимания на девушку и её друга, пошел вперед. Они молча поравнялись со мной и пошли рядом. Тонкий, даже тончайший намек, но вместе с тем явное заявление, что они идут со мной. Хоть эта пара и способна себя защитить, их присутствие совершенно не укладывалось в мои планы. Для меня они оба не менее чем балласт. Плюс к этому, наше знакомство было недостаточно гладким, чтобы они просто так взяли и решились отправиться со мной в опасное место. Должны же понимать, что я самодур, или пока меня не было мнение обо мне изменилось?

— Какого хрена вы идете рядом со мной? — остановился я, чтобы прояснить ситуацию. Оба попутчика одновременно со мной встали на месте.

– Ты против? — в ответ спросила девушка.

– Около того.

— Тогда прости, жалеть тебя я не стану. — улыбнулась она как-то странно.

— В смысле жалеть? – не понял я её слов. По лицу Деми ничего сказать было нельзя, сплошная холодная маска без эмоций. Её друг так же не выказывал агрессии или беспокойства. Просто ждал.

– В прямом. Мы навязались без спроса, ты с этим ничего поделать не можешь, страдаешь, а нам до лампочки твои чувства. Вот так. – пояснила она свои намерения, которые я не сразу осознал. Эта парочка просто решила пойти вместе со мной. Вот так, по факту. Что, блин, у них в голове творится?! Я им что, движущийся неодушевленный предмет, к которому можно относиться как к части экстерьера?

— Вы, как я погляжу, совсем бессмертные, да? – сказал я устало вздохнув. Задержка в пути мне не нужна, а эти двое еще тот груз ответственности.

— С тобой у нас есть шанс неплохо поднять свой уровень, и мы намерены это сделать. — кстати, о уровне. Парень-то теперь являлся игроком. Правда его тип ведения боя не очень располагал к прокачке. Скорее к устранению врагов, но лишь до десятого этажа, затем, обычные пули перестанут приносить пользу и ему придется переходить на системные. Я на личном опыте убедился, насколько быстро расходуется боезапас, и могу с уверенностью сказать: с патронами, у парня будет беда.

-- Сгиньте, такие мне там не нужны. Вы – балласт. – грубо произнес я, впрочем, не особо надеясь что это сработает. Их позиция слишком твердая, да и слушать они никого не станут. Я уже видел их путь, спасибо Смайлу, им плевать на трудности.

– Хрен тебе, консерва. – без тени эмоций ответила она.

– Хорошо, тогда вы должны понимать, что все что происходит в подземелье, ложится на плечи лично находящихся там игроков. Если я вас там убью, за мной вины числиться не будет. А я вас убью просто потому что ты мне не нравишься. – естественно я блефовал. Девчонка мне была по душе, как и её хмурый молчаливый друг.

– Не убьёшь, мы будем полезны. А теперь пойдем. Ты же спешишь, верно? – по сравнению с первой нашей встречей, когда девушка была молчалива, сейчас все изменилось. Настоящий поток красноречия, излившийся на бедного меня, полностью сломал построенный мною ее психопортрет. Что же, пемброк меня подери, произошло тут, пока меня не было? Нужно будет допросить Смайла с дедом, уж они-то точно в курсе всех подробностей.

Арку входа в подземелье преодолели как-то обыденно. Я ожидал каких-то эффектов или другого обозначения границы нашего пространства и сделанной по сценарию системы локации. Вместо этого была обычная лестница ведущая вниз. Разве что она была грубо высечена из камня, такое впечатление, что использовались примитивные инструменты, если вообще не обычный каменный топор.

Изменения настали, когда мы спустились на первый этаж. То есть системное сообщение вылезло сразу, как только лестница оказалась позади нас.

Внимание! Вы попали в подземелье Ро'Кха-кан! 1 этаж!

Так вот что видят те, кто впервые сюда заходят! Занятно. Я, видимо был уникальным случаем, раз вместо одной строки, для меня система вывела аж три. За прошлые заслуги, вестимо.

Внимание! Вы до этого момента попали в подземелье Ро'Кха-кан на пятьдесят седьмой этаж нестандартным способом.

Получение опыта заблокировано вплоть до зачистки пятьдесят седьмого этажа и выхода во внешний мир.

Ага, значит, мне запретили качаться, пока я не вернусь к Ликайдам. Более того, мне нужно будет их там всех извести заново, и ножками вернуться обратно. Ага, протопать все пятьдесят семь этажей. Ну здорово, блин! Попал, называется в кляксу! Сууука!

Проходя вдоль стены, с силой ударил по ней кулаком. Камень в месте удара пошел трещинами, будто туда тараном врезали. Да, силен я для первого этажа, тут не поспоришь.

Взглянув на своих попутчиков, с удовлетворением подметил, что они находятся от меня дальше, чем были до этого и смотрят настороженно. Ко всему прочему самопроизвольно активировалось “Давление старшего”, что пугало их обоих. Особенно парня, для которого мой образ врезался в память лучше, чем кому-либо.

– Мы еще только на первом этаже, а вы меня уже бесите! – прорычал я, смотря на них с ненавистью. Естественно, я придуривался, их присутствие никак не мешало моим планам. В итоге эта парочка все равно отстанет. Не сейчас так на более глубоком этаже.

– Врешь, ты просто злой оттого, что не можешь получить опыт пока не доберешься до этажа, на котором был до этого. – пояснила девушка, парень же так и не проронил ни слова. Он вообще умеет говорить?

– Я полагал мне сюда вход вообще закрыт, думал силой придётся прорываться. Ничего не знаешь об этом? – удивительно, что Деми вообще в курсе моей ситуации, но докапываться до истины, желания сейчас у меня нет.

– Нет, не знаю.

– Вы бесполезны. – вновь повторил я, махнув на них рукой и продолжая путь. Они последовали за мной.

Пещера подземелья шла строго по прямой, лишь через некоторое время начала немного сворачивать. Мы без происшествий двигались до самой лестницы и там беспрепятственно спустились на второй этаж. Значит, монстры еще не успели восстановиться и мне думается это связано с Халитой. Пока она продолжает двигаться вниз, на верхних этажах никто не появится. Хорошо если так, значит нагоним их куда быстрее, чем я предполагал. Можно ускориться.

– Не отставайте. – буркнул я и сорвался с места, мигом взяв бешенный темп. С моими параметрами я мог бежать крайне быстро и долго. И это без применения способностей. С ними же, только мечник имел шанс успеть за мной. Интересно, он еще жив?

Специально для увязавшейся за мной парой я сдерживался, хотя по человеческим меркам мой бег превосходил возможности многих игроков. Тем не менее, оба попутчика не отставали. Деми использовала свои способности, скользя как на коньках, а парень просто бежал. Ладно девушка, а он-то как умудрялся поспевать за мной? Решив проверить на что они ещё способны, перешел с бега на длинные прыжки. Это куда быстрее чем бег, раза в три, не меньше.

Сперва я оторвался на приличное расстояние, но позже, убедился, что и попутчики до этого не показывали всех своих возможностей. Подобное положение дел меня порадовало, и я продолжил в том же темпе пока не добрался до очередной лестницы.

Пока изменений никаких не наблюдалось, и я надеялся, что так продолжится и дальше но, увы, надежды развеялись, стоило нам спуститься на пятый этаж. Теперь перед нами был типичный лабиринт. Сразу, как только ступили с последней ступеньки, нам предоставили выбор развилки – два тоннеля ведущих в темноту. Что ж, пора достать карту.

Браслет пространственного кармана работал довольно своеобразным образом. Нужно было мысленно пожелать увидеть то, что хочешь достать из него и протянуть руку, в воздухе проявлялся черный туман, и в нем можно было нащупать выбранный предмет. После извлечения нужной вещи туман рассеивался, а информация в браслете менялась. За исключением одноразового использования ячеек, в остальном, такой артефакт имел колоссальное преимущество. Никаких тебе баулов за спиной, компактность и видимо сохранность предметов заключенных в артефакте. Словом, царь доволен подарком Центровых.

Из браслета я достал комплект карт и, найдя среди них нужный этаж, определил наш маршрут. Попутчики не вмешивались, смирно и что важнее, молча, стояли неподалеку от меня. Мне бы, конечно, хотелось с ними поговорить, все же они тоже многое знали о случившемся в мое отсутствие, но сейчас я был сосредоточен на поиске Халиты и Дира. Это пока в приоритете. Может быть, когда найду своих, дело дойдет до разговора, а пока, идем дальше.

Хорошо, когда путь свободен и знаешь куда идти, таким образом мы довольно быстро преодолели ещё шесть этажей, не встретив по пути никого. Ни монстров, ни боссов. Даже трупов я не наблюдал, что уже немного нервировало. Более того, праха или каких-либо следов применения магии тьмы тоже не наблюдалось и этот факт сильно действовал на нервы. Будет очень нехорошим знаком, если Халита с Диром аналогично нам прошли большую часть локации, не встретив сопротивления. Если так, то они могли сильно оторваться от нас.

Это в том случае если смогли без проблем пережить двадцатый этаж. Я искренне надеюсь, что пемброк смог привести её в чувство и они там не подрались. Дир куда опаснее Халиты и мог в одно лицо завалить бессовестного босса, что принял мою форму. Пемброк уже прошел через этап ненависти после случая с Королевой и не купится на уловки, а вот вызвать гнев девушки, убив мою копию, мог. Элли мне очень доходчиво пояснила насколько серьезно девушки переносят потерю любимых. Вплоть до крайностей. Халита ко всему прочему еще и поехавшая немного от своей трансформации и влияния новых уровней. Надеюсь, там все обошлось.

Пятнадцатый этаж удивил нас появлением первого монстра, которого я просто пнул пробегая мимо. От вроде бы не сильного удара его тело переломало и отбросило в сторону, дело завершил парень что на мгновение остановился, добив уже полудохлую тварь. Уровень он не получил, но опыта наверняка приподнял прилично. Все же здесь монстры уже перевалили за двадцатку.

С этого момента, нам стало встречаться все больше тварей, на которых я не особо обращал внимания. С ними расправлялась увязавшаяся за мной парочка. Единственное что заставило хмуриться – это пришлось сбавить темп бега. Если Деми еще и могла походя их рубить, то её другу требовалась остановка для нанесения смертельного удара. Все же он стрелок, а не боец ближнего боя. Способность, скорее всего, как и у его подруги связана с маневрированием. Иначе как бы он поспевал за нами?

На семнадцатом этаже в бой пришлось вступить уже мне, правда, исключительно с одной целью – чтобы попутчики не сильно сбавляли мой темп. Польза от их присутствия определенно будет. Только не сейчас, а когда я встречусь со своими. Меня беспокоил босс двадцатого этажа. Если мои завалили его и пошли дальше, то при встрече с ними кто-то должен подтвердить, что я реальный. Опять же, Дир легко распознает подделку, а вот Халита могла и не поверить. Судя по комплекту карт, Центровые не добрались дальше двадцать седьмого этажа подземелья, так что неизвестно какие свойства есть у тамошних боссов. Или еще хуже, монстров. Толпа тварей, прикидывающихся мной, вызовет огромную кучу проблем.

Девятнадцатый этаж, оказался полностью пустым. Ни души, только прах кругом. Вот тут уже становится ясно, что поработала Халита. Причем с размахом. Какие бы твари тут не находились, их пришлось мочить ударом по площади. Уж не таким ли образом моя любимая превратила культурную столицу в руины? Ведь чтобы добиться крупных разрушений не нужно массово бросаться магией, достаточно немного испортить несущую конструкцию, все остальное сделает вес зданий и гравитация. Хотя я не в том русле размышляю. С кем ей пришлось столкнуться, что пришлось использовать здания в качестве оружия? Странно все это.

Наконец, двадцатый этаж. Темп я не сбавил, монстры снова стали встречаться и это сильно нас задерживало. Они тут очень любили прикидываться чем попало. Уже на этом этаже локация сменила свой вид и теперь не являлась пещерой как таковой. Я имею в виду, тут система внедрила какой-то сюжет, прямо как на этаже Ликайдов. Правда, все, на что она расщедрилась – это множество форт-постов, что стояли один за другим. Я бы назвал эту местность некой пещерой под горой, что выступала в качестве короткого пути.

Очень удобно на самом деле, вместо того, чтобы огибать горный хребет или проходить по нему, просто двигаться сквозь. Так сказать, стратегический маршрут некоего государства что, конечно же, отлично охранялся. Вот в каждом из постов было, по меньшей мере, пара десятков тварей, что прикидывались элементами экстерьера и нападали при удачной возможности. Очень странно что Халита не вынесла их тьмой, а количество тварей явно намекало о восстановлении противников в полном составе. То есть, локация полностью обновилась. И это не к добру.

Босс естественно был на месте и тут я в первый раз встал как вкопанный. Халита, собственной персоной, такая, какой я её запомнил в последний раз. Быстро проверив логи, убедился, что это муляж, телепатическое проникновение прошло успешно. Босс с легкостью покопался в моих воспоминаниях, выискивая нужный образ, чем себя полностью выдал. Наконец-то логи принесли пользу, наверное, это в первый раз за всё время постапокалипсиса.

Пространственный шаг и голова Халиты отделяется от тела. Если у меня еще и были какие-то сомнения что она настоящая, то они развеялись, когда труп босса принял свою истинную форму. Аморфная масса, лишь немного напоминающая человека. Этакая недожаренная яичница в форме человека, не более.

20 уровень подземелья Ро’Кха-кан, зачищено!

Внимание! Вы до этого попали в подземелье нестандартным способом. Необходимый этаж не достигнут. Награда отменена!

Подумаешь, не очень-то и хотелось. Однако я удивлен, что после зачистки обновленного этажа есть возможность получить награду. Не таким ли образом Центровые добывают себе системное оружие? Просто я внимательно осматривал форт-посты и не видел там серьезного снаряжения. Экзотические вариации колюще-режущих приспособлений не в счет. Для людей они не годились. Только местные монстры могли ими пользоваться в полной мере.

Информация оказалась правдивой, чем глубже вниз, тем мобы становились больше похожи на людей. Думаю, на последнем этаже нам противостоять будут только они. Это интересно, поскольку с людьми можно договориться. Ну, по крайней мере я не ожидаю увидеть там безмозглых кукол. Все же тот тип с этажа Ликайдов был разумен, хоть и не пожелал вступить в диалог.

Двадцать первый этаж, как и предыдущий, полностью себя обновил. Правда сам тип локации не изменился, все та же пещера с форт-постами, натыканными повсюду, а вот противники стали иными. Мимикрией не баловались, предпочитая использовать луки и классическое холодное оружие. Если постараться тут можно набрать много системных железок низкого качества. Статы у них не отличались убойностью, а эффекты если и встречались, то только у особей высокого ранга. Таких было по одному в каждом форте.

К сожалению, эффекты в оружии или броне не отличались оригинальностью. Повышенная скорость полета стрелы, прочность, понижение веса, некоторая гибкость железного снаряжения и подобный мусор. Даже крафтеры Центровых делают вещи с более вкусными возможностями, и я не могу понять откуда у них взялись особые предметы.

Уже скоро мы подойдем к последнему исследованному этажу, а намека на серьезные артефакты я так и не получил. Например, огненный меч мечника он получил гораздо раньше, чем рейдовые группы смогли добраться хотя бы до этого этажа. Как ни посмотри, а тот артефакт как минимум должен был найтись на тридцатом уровне подземелья. Похоже, я упускаю какую-то деталь. Верить в то, что первопроходцы попадают в более сложные сценарные условия локации, чем игроки, следующие за ними, пахло подставой, но других домыслов у меня не нашлось.

Ликайды были куда сильнее, чем босс того этажа локации. Да любой из них, даже те, кто отравился спорами, мог в одиночку порвать босса на клочки! Только такие правила не укладывались в голове. Сам смысл такой схемы работы подземелья был нелогичен. После зачистки всех этажей, что станет с подземельем? Оно пропадет или станет местом легкого фарма? Сильно сомневаюсь, ибо хрен с неба изначально поставил человечество в слишком жесткие рамки. Выживи или умри, вот и всё. Именно так можно коротко объяснить его подарок в виде волны пожирателей, ночных куриц, а после гнезд с тварями разного уровня не сомневаюсь, что халявы не будет, так зачем настолько усложнять прохождение подземелья?

– Босс! – отвлек меня от размышлений голос Деми.

Обычный волк, разве что размерами великоват. Метра четыре в холке. По сути, он только размером и отличался от своих сородичей. Обычно нам встречалось нечто странное, неказистое, этакие порождения ночных кошмаров, а тут большой волк без каких-либо изъянов. Мило.

Короткая автоматная очередь сбила босса с ног заставив пропахать носом землю. Вторая очередь взорвала ему глаз, отчего хищник взвыл резко поднявшись. Пули выбили искры попав ему по зубам и оторвав часть губы.

А молодец парень, неплохо стреляет. Я и до этого успел убедиться в его навыках, но сейчас он буквально подавляет неслабое, судя по уровню, существо, современным оружием. Конечно же, боец использовал системные патроны, только я всё равно не ожидал такой сильный эффект. Похоже, недооценил я эту парочку, сильно недооценил.

Стрельба прекратилась, Деми заскользила к боссу и одним ударом отсекла тому вторую лапу заставив беднягу снова упасть. На этом девушка не остановилась, продолжая кружить вокруг него и наносить режущие удары. И так до тех пор, пока противник не перестал быть угрозой. Затем уже парень бросился вперед, чтобы добить монстра. Все произошло быстро и до безобразия банально. Парень просто воткнул зверю меч в глаз, добравшись до мозга. Правда, для этого ему пришлось половину руки в глазницу засунуть. Зато взял сразу несколько уровней. Оба молодцы, нечего сказать.

Отмахнувшись от очередного сообщения, что меня обломали на награду, подметил изменения в лице Деми. В её руках появился кристалл силы. У парня же не появилось ничего. И как это понимать?

Подойдя к девушке, взглянул на её награду.

Кристалл воды.

Позволяет наделить последователя силой стихии.

Да, давно я не видел подобных штук. Нет, уверенность, что в подземелье можно стать игроком была, друг Деми тому подтверждение, только воочию увидеть, как это происходит, мне еще не доводилось. Блин, если зачистить подземелье в одиночку можно же обзавестись кучей навыков! Ну, в пределах допустимого, конечно. Насколько я помню, есть какие-то ограничения. Например, Дир не мог принять тьму, хотя после внедрения перестал быть игроком. То есть игроком быть перестал, а система продолжала считать его телепатом. Словом, все сложно.

– Тебе кристалл, а ему что дали? – спросил я у Деми.

– Больше опыта. – раздался голос парня. После этого я посмотрел на него как на диковинку. Оно разговаривает… Чудеса, да и только!

– Ясно, идем дальше. – оставаться здесь смысла никакого не было. Как и забирать у девушки награду. Я не настолько подл чтобы делать что-то подобное.

Остальные этажи мало чем отличались от предыдущих. Разве что монстры были восстановлены в полном составе вместе с боссами. Опыт для Деми и её друга капал рекой, иногда они находили хорошее снаряжение и меняли свое. Девушка уже полностью облачилась в системную кожаную броню и сменила своё оружие. Впрочем, прошлое выбрасывать не стала. Парень же, предпочитал брать по минимуму, так что сейчас он выглядел как солянка между современным солдатом и средневековым воином. Помимо накопителей, опыта и кристаллов силы, в награду один раз достался свиток с рунами. Его я решил забрать себе. Что радовало, отдали мне его без вопросов.

Последний исследованный Центровыми этаж сходу показался нам очень подозрительным. Тут уже отсутствовала сеть пещер. Вместо этого глаз радовали открытые пространства как на этаже Ликайдов. В темноте угадывались какие-то постройки, что говорило об очередном сценарии. Опять же, это последний этаж и путь дальше еще не открыт. Если Халита где и могла застрять то только тут.

Мы двигались на свет, что увидели, когда немного прошли вглубь локации. Где свет, там наверняка есть что-то интересное. В нашем случае, это могла быть ключевая точка данного этажа.

Когда мы приблизились я выдохнул с облегчением и чуть не бросился вперёд, узнав пемброка, однако осекся, когда разглядел его в деталях. Все такой же мраморный, только по телу проходили синие жгуты света. Глаза аналогично сияли синим. Пес сидел рядом с небольшим бассейном что окружен трупами местных монстров и было нетрудно догадаться чем этот бассейн заполнен.

Мои сопровождающие остались стоять на месте, я же вышел вперед, находясь в шоке от зрелища. Пемброк слишком сильно изменился, не говоря уже о том, что он, видимо, не узнал меня. Или не хотел узнавать?

В этот момент из бассейна поднялась женская фигура. Кровь с оголенного тела не стекала, она впитывалась в него как в губку. Комплект рогов, белоснежная кожа и волосы, а также сияющие желтым светом глаза не помешали мне узнать в этой девушке мою Халиту.

Что же с тобой произошло здесь?

Она смотрела на меня не отводя глаза, затем полностью выйдя из бассейна сделала несколько шагов в мою сторону пока не поравнялась с пемброком.

– Я разберусь сама. – произнесла она и её глаза сверкнули. Тело окутало синим сиянием, и девушка исчезла с того места, где только что стояла, оказавшись прямо напротив меня.

Моя чуйка завопила о смертельной опасности как никогда раньше.