(Снова удар по тяжелой рыцарской кавалерии)

Грюнвальд навсегда похоронил славу европейского рыцарства, но не все в Европе тогда поняли, что произошло. Нужен был еще один наглядный пример. И новая битва, где рыцари снова так и не сумели себя показать, не заставила себя ждать.

На рассвете 25 октября 1415 года английская армия заняла позиции в узкой теснине, образованное густыми лесами, растущими по обеим сторонам дороги, ведущей на север, на Кале.

Открытые поля между дорогой и лесами солидно размокли от ливней и были до того перепаханы. У английского короля было 800 рыцарей и 5 тысяч лучников. Он выстроил их так же как это сделал Эдуард III в при Креси — построение в три войска.

Французы построились также в три войска, выставленные друг за другом — ввиду узости теснины. Первые два войска состояли из пехоты, а третье из рыцарской конницы.

На флангах первого войска французский коннетабль* д'Альбре поставил по небольшому кавалерийскому отряду — всего в 500 всадников. Этим он обезопасил свои войска от фланговых ударов противника.

Коннетабль д'Альбре, видимо, уповая на юношескую запальчивость английского короля Генриха V, надеялся, что англичане нападут первыми. Но так не произошло. После долгого стояния Генрих V сам решил спровоцировать французскую атаку и отдал приказ предельно осторожно выдвинуться вперед на три четверти километра. Осуществив этот маневр, англичане восстановили прежний строй с глубоко эшелонированными вперед V — образными рядами лучников между "войсками" спешенных тяжелых всадников и копейщиков. Фланговые лучники были выдвинуты вперед метров на сто и находились у самой кромки леса. Те, кто находился в центральных V — образных рядах, быстро вколотили в землю колья, соорудив предназначенный для защиты от кавалерийской атаки частокол.

И снова недисциплинированные французские бароны стали требовать атаки. Их ничему не научили опыт Пуатье и Креси. И коннетабль нехотя отдал приказ идти в атаку. Французская пехота пропустила рыцарей вперед. И случилось то, что должно было произойти в этой ситуации. Англичане засыпали рыцарей стрелами. Конечно, стрелы далеко не всегда пробивали доспехи. Ведь весь доспехов в битве при Азенкуре солидно увеличился. Рыцари были более тяжелыми чем при Пуатье. Но можно было целить в уязвимые места, в коней (они далеко не везде были прикрыты доспехами) или в просветы для глаз забрал рыцарских шлемов. Английские лучники так и делали.

Боевой порыв кавалерии был ослаблен, ибо многие рыцари пали, таки не добравшись до вражеских рядов. Те же, кто добрался, напоролся на гребенку выставленных вперед копий.

И тяжелая кавалерия увязла в грязи и падала под стрелами врагов и пехотинцы стаскивали неповоротливых рыцарей с седел и убивали их. Французские потери (из лиц благородного происхождения) составили, по меньшей мере, 5 тысяч убитыми и тысячу пленными. Сам коннетабль Франции Карл д'Альбре погиб. Герцог Орлеанский попал в плен. Английские же потери составили всего 13 тяжелых всадников и около 100 пехотинцев!

Это поражение в очередной раз показало, что феодальная армия изжила себя, и не может более достойно противостоять набранному ополчению из простых людей. Ситуация усугубилась с началом активного использования огнестрельного оружия сначала в качестве осадной, а затем и в качестве полевой артиллерии. Критическая ситуация, сложившаяся во Франции в области военного дела к началу XV века, вынудила короля Карла VII провести военную реформу, коренным образом изменившую облик французской, а затем и европейской армии.

Согласно королевскому ордонансу, изданному в 1445 году, во Франции создавался регулярный воинский контингент. Набирался он из дворян и представлял собой тяжело вооруженную конницу. Эта кавалерия делилась на отряды или роты, которые состояли из "копий". В "копье" обыкновенно входило 6 человек: один кавалерист, вооруженный копьем и пять вспомогательных конных воинов. Помимо этой конницы, носившей название "бан" ("знамя") и набиравшейся из непосредственных вассалов короля, в контингент включались еще артиллерийские части, части лучников и пехота. В четвертый раз наступать на те же самые "грабли" французы более не хотелит и потому с того времени, когда встречались две враждующих армии, в первую очередь начинался обстрел врага из пушек.

Противники рыли укрепления для своих войск, дабы спастись от вражеских ядер. Это были траншеи и валы. Лагеря же стали окружать повозками и строить из них так называемые вагенбурги. Во все стороны от лагеря высылались дозоры, достигавшие иногда пятидесяти копий, то есть трехсот человек численности. В бою враждующие стороны стремились добраться до артиллерии друг друга для того, чтобы захватить орудия.

То есть воевать стали по иному. Появилась качественно новая тактика войны.

*Коннетабль — главнокомандующий французскими вооруженными силами в те времена.