Первым общепризнанным вождем ацтеков был человек по имени Мешитли. И он управлял ими в те далекие времена, когда они только покинули свою далекую прародину Астлан. Именно поэтому эти племена и получили название — ацтеки ("aztec" — ацтеки — люди из Астлана).
В 1068 году мешики собрали свои пожитки и вместе с другими народами, что жили по соседству, тронулись в путь на юг. Эти народы говорили на диалектах языка науатль.
Мешики несли пред собой статую своего верховного бога Уицилопочтли. И статуя эта, согласно ацтекскому преданию, была наделена удивительным даром — человеческой речью. Больше того она предсказывала будущее и указывала мешикам куда идти.
Двигались они на Юг, то есть в Центральную часть Мексики. И по пути, понятно, делали многочисленные остановки не менее чем на год. Они распахивали за это время поля, собирали урожай, запасались провизией. А их женщины тем временем рожали детей. И затем снова продолжалось путешествие.
Одну из таких остановок мешики сделали в Чикомосток — Краю семи пещер. Возможно, эти семь пещер символизировали семь родов, из которых и состояло племя мешиков. А, возможно, что Чикомосток иное название Астлана?
Затем племена путешественников добрались до легендарного города Тулы, некогда столицы тольтекского государства. Но к тому времени Тула уже была пуста и заброшена. Здесь мешики осели на 20 лет. И этот контакт с тольтекской традицией изменил племена мешиков до неузнаваемости.
В 70-е годы XII века мешики вновь пускаются в путь, чтобы отыскать ту самую землю обетованную к которой они стремились.
У озера Пацкуаро люди, увидев неземную красоту местности, пожелали остаться навсегда и заявили, что они нашли то, что искали. Вот она земля обетованная! Но бог Уцилопочтли изрек:
"Это не та земля, которую вы ищите!"
Но часть людей стали купаться в сказочном озере и они отплыли далеко и не слышали слов грозного бога.
Бог велел мешикам двигаться дальше и захватить с собой одежду купающихся. Когда купальщики выбрались на берег, они не нашли своей одежды и не нашли своего племени. И осталась часть племени на берегах озера Пуцкауро.
В XIII веке мешики добрались до Мексиканской долины, до берегов озера Тескоко и здесь ершили обосноваться.
Конечно, за время этого долгого путешествия у мешиков сменился не один вождь и Мешитли стал к тому времени легендой.
Теноч и строительство города Теночтитлана
Этот племенной вождь дал новое название племени мешиков. Их стали называть теночки. Народ Теноча обосновался на берегу озера, на холме Чапультепек (Гора кузнечика).
Теноч со своим племенем поселился на этом месте в 1256 году. Но властителями долины они при этом вожде не стали. Дело в том, что здесь были и другие племена и теночками пришлось завоевывать свое место под солнцем, правда, пока не войной, а путем династических браков.
И пришлось им даже платить дань окрестным городам особенно могущественному Кулуакану. Но в 1325 году кулуаканцы решили окончательно покончить с пришельцами и ночью готовились напасть и перебить их. Мешики вовремя узнали об опасности и бежали из своего квартала на сотнях лодок.
Они долго блуждали по озеру в поисках более безопасного пристанища. И они нашли болотистый необитаемый островок и поселились на нем. И именно с этого часа начинается история ацтекского государства. Своему поселению они дали название Теночтитлан. В самом центре острова они возвели храм бога Уицилопочтли. От храма провели линии на запад, юг, север и восток, разделив остров на четыре равных квадрата.
Строительство Теночтитлана было затруднено из-за нехватки камня и дерева. Ацтеки покупали все строительные материалы у соседей. Даже землю для полей они покупали и ввозили из других районов. Они изобрели знаменитые плавучие сады — это островки из ветвей и прутьев, засыпанных плодородной землей. Подобные сооружения приносили большой урожай.
Соседние города с тревогой наблюдали за ростом нового соседа. Город- государство Аскапоцалько принудил Теночтитлан платить дань. Таким образом, и здесь ацтеки не обрели желанной независимости.
Первым настоящим повелителем ацтеков стал Акамапичтли (1376–1395). Его избрание принесло ацтекам удачу. Матерью Акамапичтли была дочь правителя могущественного Кулуакана. Этот родственный союз обеспечил ацтекам помощь Кулуакана в борьбе против Аскапоцалько.
При правителе Чимальпопоку (Дымящийся Щит) ацтеки в короткий срок выстроили дамбу, соединившую Теночтитлан с берегом. Теперь у них появилась возможность посуху перебираться через озеро. Дамба облегчала доставку питьевой воды в быстро растущую ацтексткую столицу. Круг изоляции был прорван!
При правителе Ицкоатле (Обсидиановый змей, 428-1440) Теночтитлан не только освободился от своего главного врага, но стал сильнейшим городом Мексиканской долины.
Ицкоатль предлагает тлакопанским тепанекам и городу Тескоко создать тройственный союз как для обороны так и для нападения. И вследствие заключения этого союза возникла военная конфедерация, в которой все три участника были равноправны. Но, по сути, первенство принадлежало ацтекам.
Главным городом конфедерации становиться Теночтитлан. Но в вопросах внутренней жизни все три части конфедерации были независимыми. Взаимно согласовывалась только внешняя политика.
В конфедерации устанавливается интересная структура власти.
Делами руководит высший совет, что имел штаб-квартиру в Теночтитлане. Его полноправными членами были три правителя городов-государств — уэйтлатоани:
Ацтексткий правитель кулуа текухтли*.
Правитель Тескоко — чичимека текухтли. Правители этого города были потомками чичимеков.
Правитель Тлакопана — тепанека текухтли.
Первые три уэйтлатоани разделили функции управления государством следующим образом:
Властитель Тескоко Несауалькойотль отвечал за законодательство и общественные постройки. Тотокиуацин из Тлакопана отвечал за развитие ремесел и искусств.
Ицкоатль ведал вопросами внешней политики и занимал должность верховного главнокомандующего объединенных войск. Следовательно, именно ацтеки заняли главенствующее положение в конфедерации. Ацтекский совет — тлатокан — избирал шесть высших представителей государства. И среди них главную роль играл главнокомандующий войсками и руководитель внешней политики. Этого человека называли тлакатекухтли. И это звание носили все правители ацтекского государства. У нас оно отождествлялось с титулом император. На деле же ацтекский тлакатекухтли еще при жизни назначал себе преемника из числа своих ближайших родственников. Но так было не во всей конфедерации. Правителем Тескоко назначался старший сын первой жены правителя. Но сакрализации особы правителя мы здесь не наблюдаем как Египте и Перу.
Следующим по значение лицом после тлакатекухтли был сиуакоатль (женщина-змея). Но должность эту занимали мужчины. Это должность что можно теперь сравнить с должностью вице-президента. Когда тлакатекухтли во главе войск конфедерации выступал в поход, сиуакоатль оставался вместо него. В государственном совете, помимо тлакатекухтли и сиуакоатля заседало четыре высоких сановника. По другую сторону текухтли стояли масеуалли — простолюдины.
*Текухтли — знатный человек и титул этот носили только высшие советники Теночтитлана, а в провинции только правители городов и деревень. Текухтли не облагались налогами и именно они получали право замещать высшие должности в государстве. Практически все как во Франции во времена абсолютизма. Высшие сословия дворянство и духовенство не облагались налогами. И только знать могла замещать высшие придворные должности, а пробиться человеку из низов было чрезвычайно сложно. Текухтли удостаивались чести добавления к имени частицы цин. В древней Мексике это звучало так Куаутемоцин.