Я поддерживала Ревика рукой и плечом, крепко обнимая за пояс. Джораг помогал с другой стороны.

Нам бы очень не помешал Гаренше, но он был нужен мне там, где он находился сейчас — он разбирался с путаницей органического управления, которым была оснащена большая часть дома, включая наиболее ощутимые конструкции и, конечно же, все ОБЭ поля.

Я старалась не думать обо всём том, что казалось неправильным в свете Ревика. Балидор уже работал над ним вместе с Тарси, стараясь найти и сплести обратно наихудшие пробоины в его aleimi, включая то, чем его вырубили.

Но я уже чувствовала мёртвые зоны, тьму в структурах, которые не должны быть темными даже тогда, когда он без сознания. Что бы они с ним ни сделали, мы не сумеем исправить это за ночь.

Но сейчас я не могла об этом думать.

Он жив. В данный момент это заботило меня больше всего. Это переполнило меня таким облегчением, что оно стёрло всё остальное. Я старалась держаться за это чувство — по крайней мере, пока я не вытащу всех отсюда целыми и невредимыми.

По той же причине я вообще не могла думать о Касс или о том, куда она могла направляться с Терианом. По словам Балидора, новые ОБЭ-поля поднялись в двенадцати других зонах дома, чтобы прикрыть их отступление. Большинство из них отключилось обратно ещё до того, как авианосец закончил атаковать верхние стены и окружающие земли вокруг шато.

Последние несколько минут были критически опасными.

Балидору и его команде потребовалось больше времени, чем мы надеялись, чтобы найти нас в конструкции Тени, но в итоге они её взломали. Они не могли начать стрелять по дому, не зная нашего местоположения, а я не могла использовать телекинез, пока не знала наверняка, что не окажусь извивающейся на полу как Ревик. В обоих сценариях был слишком высокий риск, что мы погибнем, так что я вынуждена была выжидать.

Как только Балидор нашёл нас, он действовал по предельно простым приказам.

Он дал сигнал авианосцу атаковать остальную часть дома, в особенности любое оружие, которое они нашли сенсорами, а также послал мне точные сигналы на всех, кого я могла уложить.

Первое в итоге оказалось весьма замысловатым отвлекающим фактором.

Второе прошло лучше, чем я ожидала. Должно быть, они опустили те отражающие щиты, подумав, что надели на меня ошейник. Или же они не знали мой свет достаточно хорошо, чтобы нейтрализовать меня как Ревика.

Я прислонилась к стене, перехватив рукой талию Ревика.

Я отдавала ему весь свет, что имелся у меня в запасе, но приберегала немного на случай, если на нас нападут опять, когда мы будем выбираться отсюда.

Но если честно, я сомневалась, что нас атакуют. Теперь, когда Врег, Порэш и Гар нейтрализовали базовую органику в гостиной и общих комнатах, я достаточно хорошо ощущала через конструкцию, каким пустым был дом.

Что бы там ни было, похоже, всё закончилось.

Тем не менее, я послала Ниилу и Чинью наверх, проверить остальное пространство после того, как Балидор отдал приказ прекратить огонь. Пока что они никого не нашли. Ничего. Ничегошеньки. Дом полностью пустовал, за исключением тех комнат, которые понадобились, чтобы устроить для нас это небольшое шоу.

Они даже оставили всё наше оружие в шкафчике на первом этаже.

Врег, Порэш и Гар всё ещё работали над нейтрализацией ОБЭ на входных воротах, но я не видела причин оставаться после этого.

Тень и его люди явно уже сказали нам всё, что намеревались сообщить.

Зачем они отдали нам Мэйгара, Чандрэ, Стэнли, Рекса и Варлана, я понятия не имела.

Я могла лишь предположить, что им без разницы, вернём ли мы их. Мэйгар и Стэнли оба были посредниками, но видимо, Тень посчитал, что они ему не нужны, поскольку у него есть Касс.

Или же люди Тени уже сделали что-то, чтобы извратить их свет или настроить их против нас, осознанно или нет. Но они должны были понимать, что после того, что они сделали с Касс, мы ещё долго не сможем доверять никому из бывших пленников.

Но пока что я не могла думать о Касс.

Мне нужно выбраться из этого извращённого места, подальше от вони Дренгов и смрада их мерзкого шоу.

Я всё ещё не верила, что мы прошли через это и никого не потеряли.

В середине этой шарады я была уверена, что мы все уже покойники.

Всё закончилось для меня в те несколько секунд после того, как Ревик упал. Когда он рухнул на пол, мне понадобилось собрать всю свою силу воли, чтобы оставаться на прежнем месте, хотя мы обсуждали вероятность похожего исхода. Мы не обсуждали случай, при котором он вот так потеряет контроль, но мы говорили о том, что будет, если нейтрализуют его телекинез… или его самого. Мы говорили о том, что может случиться, если он ощутит достаточную угрозу и пойдёт в атаку.

Всё равно, это был один из самых тяжёлых поступков в моей жизни.

Покров и лицевые протезы сработали лучше, чем я представляла.

Даже Джон, похоже, не догадался, кто я, хотя я несколько раз волновалась, глядя, как он смотрит на меня. Балидор помогал с этим, шлифуя всеми возможными способами, и я много работала с Ниилой, чтобы отточить наши манеры, выражения в речи, даже то, что я сказала бы, если они начнут угрожать Ревику или навредят ему.

Мы обсудили всё так профессионально.

Совсем как разведчики, сказал бы Балидор.

Крепче стиснув Ревика, я посмотрела на него. Его лицо посерело, но глаза оставались открытыми, и похоже, он вновь мог видеть. Заметив, что я смотрю на него, он слегка улыбнулся.

— Ты хорошо справилась, — произнёс он слегка заплетающимся языком. — Хорошо… жена.

Я крепче обняла его.

— Заткнись, ладно? Я не хочу слышать, что я «хорошо справилась», когда я стояла там и допустила, что моего мужа едва не убили.

Он слегка улыбнулся, стиснув моё плечо.

— Как там успехи с ОБЭ? — крикнула я Врегу.

Он и Гаренше находились буквально за углом под лестницей, где они нашли панель, подключённую к одному из главных щитков органики в доме. Я наблюдала, как Гар вытаскивает горсти этих слизистых, похожих на щупальца соединений из дыры в стене, затем принимается разделять их на разные кучки.

Я знала, что он использовал в большей степени свет, а не физическое зрение, но меня всё равно поражало, как он умудрялся так хорошо понимать аппаратное устройство машин… если внутренности кальмара и сотни футов голых нервных окончаний в квази-синтетической оболочке можно назвать «аппаратным устройством».

— Мы уже близко, — отозвался Врег.

— Где Джон?

— Он здесь.

Я кивнула, стиснув зубы. Я видела, как Джон замахнулся на Врега, когда видящий попытался не дать ему поджариться на ОБЭ. Я также видела, как Врег сбил его с ног. Если честно, я не могла сказать, что не сделала бы того же, учитывая, что было альтернативой.

Я также беспокоилась по поводу Нью-Йорка.

Если они заманили нас сюда, это могло быть не просто так.

Ревик покачал головой, легонько потянув меня за волосы.

— Нет, — сказал он, всё ещё с трудом формулируя слова. — …Касс.

«Он хотел, чтобы мы пришли за Касс, — закончил он в моём сознании. — Он хотел, чтобы мы знали о Касс. Он знал, что мы поверим в это только тогда, когда сами увидим. Он хочет войны. Настоящей войны».

«Это Менлим, Ревик?» — робко послала я.

Он пожал плечами, снова стискивая моё плечо, хотя и слабо. «Это неважно, — послал он, скользнув своим светом в меня. — В любом случае одно и то же, жена. Те же существа. Те же мотивы. Мы знаем, чего они хотят. Мы знаем, что они сделают, чтобы этого добиться. Ничего не поменялось».

Я кивнула, расслабляясь.

Он прав, конечно же. Ничего не поменялось.

Но всё равно я испытала облегчение, услышав это от него.

Мы пришли сюда, зная, что это ловушка. Мы не разгадали всей замысловатости шарады, но мы ожидали обмана, демонстрации силы, введения в заблуждение, отвлекающих факторов. Само собой, мы знали, что они хотели нашего личного присутствия.

Я поймала себя на том, что задаюсь вопросом, действительно ли Касс была единственной причиной.

«Это неважно, Элли, — повторил Ревик. — Они как раз этого и хотят — чтобы мы много думали о них. Они хотят, чтобы мы помешались на них, на том, что они делают. Но мы не обязаны так поступать».

Он поцеловал меня в щеку, крепче обнимая.

«Мы вернёмся, найдём остальных из списка. Натренируем тех разведчиков, что у нас есть. Натренируем людей. Затем, если это будет иметь смысл, мы пойдём за Касс и Фиграном. Они единственные, кто имеет значение во всём этом. Кем бы ни был этот Тень, он неважен».

Я кивнула, послав ему очередной импульс тепла.

— Ладно, — сказала я. — Но что насчёт вируса? Как думаешь, они говорили правду? Они действительно могли выпустить его в водопроводную систему ещё двадцати городов?

Ревик нахмурился, покосившись на проём, где некогда находились витражные окна.

«Я не знаю, — послал он. — Мы скоро выясним. Всё, что мы можем сделать — это продолжать попытки найти лекарство. Спасти тех, кого сможем спасти».

Я собиралась ответить, когда Гар заговорил из-под лестницы.

— Есть! — триумфально объявил он.

Я повернула голову.

— Уверен? Тут мы не можем позволить себе ошибку, Гар…

— Он сделал это, — подтвердил Врег. — Я чувствую, как они опускаются.

Я вздохнула, посмотрев на верхушку лестницы.

— Эй! — я повысила голос до крика, поскольку мне всё ещё не хотелось пользоваться Барьером здесь. — Как там у вас дела с разведкой? Есть что?

Я ощутила отрицательный импульс от Врега прямо перед тем, как он вышел из-под лестницы, показывая свободной рукой соответствующий жест. Другой рукой он держал ладонь Джона.

Я заметила, что взгляд Джона всё ещё казался омертвевшим, как будто наполовину отсутствующим, но он вполне добровольно следовал за Врегом и не противился, когда видящий обнял его рукой и прижал поближе.

— Дом чист, Высокочтимая Сестра, — сказал Врег.

Я вздохнула, кивнув.

— Угу. Я догадалась, — взглянув на Врега, я пожала плечами. — Я по-прежнему настаиваю, чтобы мы тут камня на камне не оставили после того, как выберемся отсюда.

Врег улыбнулся. Впервые с момента начала всего этого хаоса его улыбка выглядела искренней.

— Поддерживаю, принцесса. Запиши мой рьяно согласный голос в пользу этого.

— Кто-то сегодня в мстительном настроении, Врег? — спросила я, слегка улыбнувшись.

— Определённо, — после небольшой паузы он посерьёзнел. — Этот бл*дский дом живой, ilya, — он покосился на стены и прижал Джона к себе, потирая его плечо ладонью. — Я предлагаю убить эту бл*дскую тварь.

Кивнув, я всецело согласилась с ним.

— Ладно, — сказала я. — Давайте выбираться отсюда к чёрту.

Прежде чем Врег успел ответить, Гаренше появился из того же пространства под лестницей, улыбаясь от уха до уха.

— Можно я отдам приказ лодкам? — спросил он. — Как только мы выберемся отсюда, имею в виду. Просто я знаю, куда атаковать эту сучку… — взглянув на меня, он виновато улыбнулся. — …Образно выражаясь. Я хотел сказать, что знаю, где под землёй находится главное аппаратное обеспечение.

— А мы там всё проверили? — спросила я, слыша в своём голосе резкие нотки. — Чан и Стэнли что-то говорили о подземном доке, ведь так?

— Деклан и Пори ходили туда, — подтвердил Врег. — Всё пусто. Определённо док. Возможно, для субмарины или какого-то подводного транспортного средства, но всё пусто, Высокочтимый Мост… и экипировки тоже нет. Мы нашли шкафы для хранения, резервуары для топлива, пустые ящики, где могло быть оружие, но везде ничего нет, как и во всём доме.

Я неохотно кивнула. В глубине души я надеялась, что они что-то оставили, и это нам поможет, но я знала, что мечтать не вредно.

— Мы знаем, где Териан и Касс?

— Унесли ноги, Высокочтимый Мост, — ответил Врег.

— Но как именно? — настаивала я. — По суше или…

— Вертолёт забрал их с главной площади деревни.

— Вертолёт?

Врег показал утвердительный жест.

— На авианосце это видели… но мало что могли сделать.

— Как думаешь, он доставит их в Ушуаю?

— Думаешь, мы могли бы погнаться за ними? — спросил Врег, и его глаза сверкнули.

Я взглянула на Джона, затем обратно на Врега.

— Я думаю, а почему бы и нет?

Врег кивнул.

— Я сообщу на корабль… пусть пошлют один из самолётов Osprey.

— Нет, — я покачала головой. — Пошли Балидора. Пусть его команда займётся этим. Они будут быстрее.

Врег кивнул, быстро отдав мне честь. Когда он сделал это, Гаренше приблизился ко мне, предлагая подержать Ревика. Я позволила ему, вздохнув с облегчением. Даже с помощью Джорага его вес начинал тянуть мою спину, если я не шевелилась каждые несколько секунд. И даже при этом моё плечо болело. Но два крупных мужчины без проблем поддерживали его и потащили к двери.

— Просканируйте и убедитесь, — сказала я, следуя за ними. — Никаких ошибок.

— Никаких ошибок, — хором повторили Джораг и Гаренше.

Врег и Джон шли сразу за мной, и я чуть задержалась, взяв Джона за руку с другой стороны. Увидев, как при этом улыбнулся мне Врег, я улыбнулась в ответ и посмотрела на Джона. Он всё ещё выглядел слишком бледным.

— Эй, — позвала я, слегка тряхнув его ладонью. — Ты в порядке, Рыцарь?

Джон посмотрел на меня.

Он кивнул, но я видела боль в его свете.

Прежде чем я успела задаться вопросом, стоит ли как-то ему помочь, Врег окружил его своим светом и крепче обхватил рукой. Почувствовав, как свет Джона устремляется в свет другого видящего, а также облегчение, последовавшее за этим, я кивнула и отпустила его ладонь.

Взглянув на Врега, я увидела, что он снова улыбается мне. Он послал мне импульс тепла, пока я ещё смотрела на него.

«Спасибо, принцесса… я перед тобой в долгу».

Я невинно улыбнулась. «За что же это, брат Врег?»

Он закатил глаза, щёлкнув языком.

И он прав. Я прекрасно понимала, что он имел в виду.

Посмотрев вперёд, я наблюдала, как Ревик выходит в красноватый свет заката за дверью особняка. Затем они повели его по подъездной дорожке, и я зашагала быстрее, чтобы нагнать их. Я пошла справа от Гаренше, подстраиваясь под его шаги, и поднесла ладонь к глазам, пытаясь увидеть авианосец, который должен подходить к этой части полуострова.

Покосившись на земляную тропу, ведущую к воде, я задалась вопросом, не станут ли люди из деревни чинить нам проблемы за взрыв особняка их хозяина.

Оказывается, мне не нужно было беспокоиться.

Джон заметил первым.

— О боги…

Он остановился как вкопанный на середине скользкой, похожей на стекло подъездной дорожки. Я обернулась и увидела, что он смотрит на земляную тропу, которая вела в деревню.

Тогда я её увидела.

Мы все стояли неподвижно и смотрели, как женщина, спотыкаясь, вываливается из белёного каменного домика. Она стискивала своё горло, кашляя какой-то тёмной жидкостью — должно быть, кровью. Прямо на моих глазах она повалилась в грязь, рухнула ниц, никак не попытавшись замедлить падение.

Посмотрев вокруг, я заметила остальных.

Тела лежали на порогах, возле домов.

Я видел тело ребёнка в загоне для коз, где животные тревожно блеяли и дёргали привязь. Я видела седого мужчину недалеко от входа в гасиенду, словно он шёл к хозяину, чтобы попросить о помощи.

Я смотрела на землю и тела, и это тошнотворное ощущение в моём нутре усилилось. То же ощущение, которое я подавляла с тех самых пор, как мы впервые вошли в парк Золотые Ворота в Сан-Франциско.

Я вспомнила слова Йозефа с его бриллиантовым зажимом для волос и осознала, что всё станет только хуже. Намного, намного хуже.

Последние несколько лет я дурачила себя мыслью, что могу как-то предотвратить это или, может, отложить на несколько сотен лет. Но оно здесь.

Смещение наконец-то наступило.

Продолжение следует…