Холодная вода. Именно то, что нужно было Ревику.

К сожалению, вода в бассейне вовсе не выглядела холодной.

Пар поднимался над мелкими резервуарами с плещущимися детьми, на которых были надеты плавательные устройства с мультяшными рисунками. Ревик стоял сбоку арки, ведущей к крытому бассейну в форме лагуны с его светящейся подводной иллюминацией. Пока что он только ходил пешком.

Он подумывал выпить, но пока не мог заставить себя действовать.

- Бл*дь, - пробормотал он.

Услышав его, какая-то женщина подняла взгляд, пока шла в сторону бассейна, одетая лишь в бикини и полотенце. Он не посмотрел на неё, но его тело отреагировало на её взгляд в достаточной мере, чтобы он напрягся.

Чувствуя, как ухудшается его настроение, Ревик принял решение ещё до того, как подумал о месте. Где-то в глубине сознания он перебрал варианты. Он автоматически отверг атриум и все казино. Там было неоновое шоу с танцполом и мягким кожаным баром, набитым пьяными туристами, бар у бассейна на другом конце корабля, несколько разбросанных баров с пианино... и небольшой, якобы-колониальный британский паб, обставленный стульями с высокими спинками, бамбуковыми столиками, пальмами в горшках и настоящей тигровой шкурой на стене над камином.

Дурной вкус - возить экскурсии к остаткам того, что некогда было одним из самых ошеломительных ледников в мире, а теперь оскудело, сделалось пятнисто-белым лишь в конце зимы. Да ещё и возить с собой шкуру вымирающего животного, прибитую к стене.

Фыркнув от мрачного юмора ситуации, Ревик счёл это идеальным вариантом.

Он прошёл в том направлении, миновав вход в салон и спортзал. Он определил местоположение паба этажом ниже и после быстрого сканирования нашёл пустой барный стул, который размещал его спиной к стене в дальнем углу.

Он поколебался всего мгновение перед тем, как вытащить из кармана зажим медного цвета и прицепить к воротнику рубашки.

Он не соблюдал осторожность. Бармен нахмурился.

Притворившись, что не заметил, Ревик взмахом руки попросил выпивку, указав на один из краников. Человек неохотно взял стакан с задней полки и наполнил его.

- У тебя есть разрешение? - фыркнул он, поставив перед Ревиком пинту.

Ревик проигнорировал враждебность мужчины, кивнув.

- Начальство хотело скрытности. Только зажимы. Никаких проводов, - он поднял пиво и уловил нить разума мужчины.

«...ну это мы ещё посмотрим, хладнокровный. В конце концов, мне не помешает свериться с «начальством»…»

Толстые пальцы человека уже тянулись к наушнику, когда Ревик стер эту мысль из его разума.

Огромная рука мгновенно опустилась.

Бармен стоял у компьютеризированного кассового аппарата, растерявшись.

К тому времени, когда он отошёл на несколько шагов, он совершенно забыл про Ревика.

Вздохнув, Ревик сдвинул свой стул дальше в тень и устроился ждать. На корабле такого типа большинство даже не узнало бы зажим. Ему пришлось бы долго ждать, когда к нему кто-то подойдёт, если он полагался только на этот признак.

И все же так казалось чище. Если он не получит интереса после нескольких порций выпивки, он пересмотрит ситуацию. Ревик позволил взгляду подняться к монитору над баром, которые показывал сегодняшние новости. Он выпил несколько порций пива, наблюдая, как ярко раскрашенные аватары спорят о терроризме и неадекватной реакции Китая на угрозу видящих-мятежников на их территории.

Спустя час Ревик переключился на бурбон.

Он подумывал попытать удачи в неоновом баре, когда ощутил на себе взгляд и повернулся. Худая женщина в слаксах цвета загара и облегающем свитере цвета слоновой кости стояла в нескольких шагах от него. Ей было, вероятно, сорок с небольшим.

Ревик видел, как она вошла, но списал её со счетов, когда она вытащила книгу и устроилась в уголке, чтобы почитать, поставив яблочный мартини на круглый коктейльный столик перед собой. У неё явно имелись деньги, но она, кажется, принадлежала к тому типу женщин, которые не приблизятся к бару видящих, даже если от этого будет зависеть их жизнь. Тому типу, чьи человеческие мужья были самыми регулярными клиентами Уллисы и Кэт.

Ревик видел, как она изучает зажим на его воротнике, затем окидывает взглядом его торс и ноги. Заметив его взгляд, она поколебалась всего одну секунду. Стиснув маленькую чёрную сумочку в одной руке, а бокал мартини - в другой, она резко подошла к бару, поджав губы.

Подойдя прямиком к нему, она прислонилась к дереву.

Ревик не отодвинул ногу, когда она прижалась к его бедру. Она настороженно посмотрела на него с обезоруживающей смесью нервозности, вызова и любопытства в глазах.

- Ты - то, о чем я думаю? - тихо спросила она.

Он кивнул, все ещё наблюдая за её лицом.

- Да.

Она всматривалась в его глаза, глядя то в один, то в другой, словно стараясь заглянуть внутрь. Это был почти взгляд видящей. Ревик поймал себя на том, что реагирует на неё, и нарочито держал свой разум подальше. Словно услышав его, она спросила:

- Ты сейчас читаешь меня?

- Нет, - ответил он, улыбаясь.

- Ты хочешь этого?

- Да, - честно ответил он.

Когда она не отодвинулась, Ревик скользнул дальше по своему сиденью, взглянув на бармена. Женщина посмотрела на него, отреагировав на тычок его разума, и покраснела. Издав нервный смешок, она поднесла мартини к губам.

- Понятно. Сколько? - она поколебалась. - Ты берёшь оплату, верно?

- Да, - он думал быстро. - Пять сотен.

- Пять сотен? Ты этого стоишь?

Он легонько нырнул в её сознание. Она ждала, словно знала, что он делает. Он отстранился мгновение спустя, слегка поёрзав на стуле.

- Для тебя - да, - сказал Ревик.

Она слабо улыбнулась.

- Готова поспорить, ты говоришь это всем девушкам.

Он ответил вежливой улыбкой.

- Это безумие, - пробормотала она, делая очередной глоток своего напитка. - Я никогда прежде даже не разговаривала с одним из вас, - она переложила сумочку в другую руку, выгадав себе немного времени и уставившись на бар.

Ревик не отвечал. За свою краткую экскурсию он узнал больше, чем хотел. Ей было одиноко. Её муж тоже присутствовал на круизе, но с кем-то другим - скорее всего, с кем-то, кто по договорённости плыл на корабле, чтобы муж сумел при каждой возможности удирать от жены. Эта женщина все знала, очевидно, но по какой-то причине не готова была его оставить.

Человеческие сексуальные отношения вгоняли его в депрессию.

Он уже собирался сказать ей забыть об этом, когда она решительно кивнула.

- Ладно, - она залпом допила мартини, и её глаза сделались ярче. - Какого черта. У тебя есть комната или...

Ревик покачал головой.

- Пока нет.

Она поджала губы.

- Серьёзно? Тогда когда?

Ревик поколебался. Он это не продумал. Теперь, осознав, что у него был действительный человек, на которого ему реагировать, он осознал, что и близко не стоил названной цены. Ему нужен был разогрев, даже если это всего лишь его рука. Он кивнул в сторону камина.

- Через час? Мне нужно сначала кое-что сделать.

Она выглядела сомневающейся, и Ревик покачал головой.

- Не это, - заверил он её.

Она кивнула, но явно ему не поверила.

Поколебавшись ещё мгновение, Ревик поднялся с барного стула, осознал, что у него все ещё эрекция, и помедлил, повелевая члену опуститься. Когда этого не случилось, он почувствовал, как лицо заливает теплом. Вместо того чтобы уйти, она задержалась возле него, прикрывая его от остальной части комнаты. Его боль на мгновение усилилась.

- Спасибо, - сказал он мгновение спустя.

Она взглянула вниз со слабой улыбкой на губах.

- То есть слухи правдивы? Ваш вид всегда такой... полный энтузиазма? - она подождала его ответа, затем добавила: - По крайней мере, хорошо знать, что я тебя не отталкиваю.

Её последние слова окрасились горечью.

Ревик импульсивно коснулся её руки, державшей бокал, и позволил своим пальцам задержаться на её коже. Она задрожала, когда это превратилось в ласку, и он поколебался ещё мгновение. Он осознал, что если сейчас уйдёт, то потеряет её. Он принял решение, чувствуя, как она краснеет под его пристальным взглядом. Он сомкнул пальцы на её запястье.

- Забудь о деньгах, - сказал он. - И о часе.

Она изумлённо моргнула, и Ревик впервые заметил, что у неё зелёные глаза. Его член вновь затвердел до боли, а сквозь грудь скользнула тошнота, от чего стало сложно дышать.

- Мы не всегда такие, - сказал он, наблюдая, как она на него смотрит. - Все будет не так хорошо.

Она всматривалась ему в глаза.

- Это будет достаточно хорошо.

- Сейчас, - сказал Ревик, чтобы прояснить ситуацию. - Ты готова?

- Ага, - сказала она. - Ладно, - она пристроила свой бокал мартини на краю бара, последовав за его настойчивыми тянущими пальцами. Ревик отстегнул зажим с воротника, засунув его в карман, пока выводил её из комнаты.