Териан уставился на виртуальную тень лидера отряда.
— Я недопонимаю, — сказал он. — Объясни, пожалуйста, как это «вы её потеряли». Я не улавливаю.
Аватар лидера отряда сделался заметно нервничающим.
— Сэр, мы установили визуальный контакт, и она сбежала. Мы отследили её до каюты… — он умолк, почувствовав нетерпение собеседника. — Мы её найдём, сэр. Мы сейчас проводим термальное сканирование следа корабля на случай, если она спрыгнула или упала…
— Упала. То есть, упала с корабля, — губы Териана озадаченно изогнулись, и это выражение со старательной точностью повторилось на его аватаре. — Серьёзно. То есть, такая возможность существует? Единственная живая видящая-телекинетик на планете, возможно, случайно «упала» с движущегося судна в ледяную солёную воду? Предположительно изрублена лопастями на мелкие кусочки и пошла на корм тюленям? Мы рассматриваем этот вариант, да?
— Сэр, я…
— Ты хоть себе представляешь, что я с тобой сделаю, если этот сценарий подтвердится?
Тень разведчика притихла.
Териан сказал:
— Да. Хорошо. А теперь я бы хотел, чтобы ты рассмотрел версии помимо «падения», к которому ты видимо так охотно склоняешься.
— Да, сэр. Конечно, Мы…
Териан оборвал связь.
Когда его физический взгляд прояснился, он обнаружил, что смотрит на повреждённый сегмент коридора пятой палубы, освещённый лишь тошнотворным свечением органического yisso-факела.
Все выглядело так, как и должно было — как место продолжительной перестрелки в относительно узком пространстве. Они заперли его в одном сегменте коридора, но потребовалось больше часа, чтобы одолеть его там. Пастельно-золотой интерьер корабля сделался почти неузнаваемым.
Когда факел дрогнул, полоса света осветила дырки в гипсовых стенах. Одна все ещё дымилась, но они наконец-то отобрали у него и последнее оружие тоже.
Териановская команда извлечения стояла неровным полукругом, глядя на создание, которое наконец лежало на полу, хоть и все ещё не совсем потеряло сознание. Два медицинских техника присели возле него, пытаясь оценить повреждения нервной системы, если таковые были нанесены третьим дротиком, которым они в итоге выстрелили в него.
— Его не нужно было убивать, — пробормотал Териан и посмотрел на лидера команды извлечения. — Его не нужно было убивать, Варлан. Я же сказал, два дротика. Не больше.
— Он угрожал убить себя, сэр, — ответил Варлан. — Это был просчитанный риск.
— Он угрожал убить себя? — Териан уставился на своего главного разведчика, пытаясь осознать эту новую частицу информацию. — Зачем? С чего бы ему делать это?
Варлан не ответил.
Повернувшись, он сосредоточился обратно на поверженном видящем.
Териан смотрел, как Дигойз поднимает голову, нашаривая рукой медицинского техника, хотя его глаза остекленели от наркотика. Молодой видящий побледнел и отпрянул. Всех их нервировала явная невосприимчивость Дигойза к дротикам.
Териан был более близко знаком с биологическими причудами своего друга.
Испытывая нетерпение, он протолкнулся вперёд и опустился на колени возле темноволосой головы. Он ненадолго прислушался к словам его бормотания, затем щёлкнул пальцами, обращаясь к одному из видящих сзади.
— Ты… Легресс. Ты из Азии, да? Что это за язык?
Ответил другой голос, поближе.
— Магадхи, диалект пракрита, сэр.
Териан перевёл взгляд. Мужчина-техник опустился на колени между теми двумя, что трудились над животом Дигойза. Они накладывали швы на его обнажённую кожу, пытаясь остановить кровотечение.
— Это человеческий язык? — уточнил Териан.
— Да, сэр. Но старый. Очень старый.
— Откуда?
— Непал, — Сарк помедлил, ощутив на себе взгляды всех присутствующих. — Я узнал его по лагерям, сэр. Они использовали некоторые старые языки в качестве кодов, — он сухо улыбнулся. — Конкретно этот язык был особенно любимым у коленопреклонённых, — увидев, как взгляд Териана сделался резче, техник перестал улыбаться.
— Это язык, на котором предположительно говорил Будда. Когда он был жив, — он опустил взгляд на Дигойза. — Должно быть, он выучил его, когда находился там в заточении. Он как раз примерно такого возраста.
Териан приподнял бровь.
— В заточении? Почему не в качестве рабовладельца, как ты?
Техник уловил в словах Териана резкую нотку.
Перестав усмехаться, он посмотрел Териану в глаза. Сглотнув, он покосился по сторонам, почувствовав нотки враждебности от видящих вокруг, затем сказал:
— Контрабандисты не использовали язык, сэр. Это делали узники, чтобы мы не могли их понять. Мы выучили его в достаточной мере, чтобы не дать им организоваться, но в бараках он никогда не был общеупотребительным.
Териан жестом показал ему вперёд.
— Что он говорит?
Сарк пригнулся к полу, опустив голову, как и показал ему Териан.
После небольшой паузы он сказал:
— Он перед кем-то извиняется, сэр. Говорит, что исправится. Что-то про желание служить, что теперь он готов служить, — мужчина опустил ухо, прислушиваясь к очередному прерывистому потоку слов. — Не надо пещеры. Он не хочет идти в пещеру. Имя… Мерень? Мереньед? И что-то о желании света, коснуться света. Я не совсем понимаю эту фразу, сэр. Iltere ak selen’te dur… Это древний прекси. Думаю, что-то о древнем Боге.
Мужчина наклонился ближе, стараясь расслышать.
— Он путает языки. Arendelan ti’ a rigalem… судьба тяжелее… isthre ag tem degri… вести — это… думаю, это слово значит «жертва». Это какое-то священное писание, — бросив на Териана виноватый взгляд, он сказал: — Я слышал подобное прежде, в более малоизвестных версиях мифов. Однако я не ручаюсь за перевод. Это, скорее всего, что-то местное.
— И ты говоришь, что магадхи пракрит — это человеческий язык?
— Да, сэр. Человеческий. Другой — искажённый древний прекси. Не думаю, что они говорили на нем в лагерях. Должно быть, он набрался его в другом месте.
Териан сосредоточился обратно на Дигойзе.
Лагерь рабов. Это никак не вписывалось в ту биографию Дигойза Ревика, которую он читал, а Териан читал все версии его биографий. И он также не верил, что его друг мог работать в одном из таких лагерей. Как бы Дигойз ни умел адаптировать этические системы под свои нужды, он никогда бы не объединился с червяками настолько плотно.
Ни за какие суммы денег.
Он изучал угловатое лицо, замечая его бледноту. Кровь на его руках выделялась темно-красным, почти черным в свете yisso. Он потерял так много крови, что его кожа выглядела серой. Скорее всего, он не переживёт даже эту ночь, что бы ни делали техники.
И все же предосторожности казались оправданными.
Потянувшись в сумку под своим плащом, Териан вытащил толстый органический ошейник для сдерживания видящих, который он заказал специально для этих целей. Схватив Дигойза за волосы, он поднял его голову и надел ошейник на шею. Он защёлкнул концы у основания его черепа, затем нагнулся, открывая миниатюрную застёжку, чтобы добраться до сканера сетчатки. Он позволил устройству отсканировать его глаза, отчего кожа на шее его друга ненадолго озарилась красным.
Когда все защёлкнулось, Териан дёрнул ошейник, проверяя, что замок активировался.
Почувствовав на себе их глаза, Териан поднял взгляд.
Главный техник выглядел глубоко оскорблённым.
— Сэр, он едва ли в состоянии…
— Продолжай слушать, — сказал Териан другому, игнорируя техника. — Я хочу записи всего, что он говорит. Перевод и оригинал. Все до последнего слова. Понятно?
Сарк сделал утвердительный жест.
Териан начал подниматься на ноги, когда Дигойз схватил его за запястье. Длинные пальцы сжались — смертельно бледные с пятнами крови.
— Терри, — он сипло сглотнул. — Не причиняй ей вреда.
Териан мог лишь смотреть на него, раскрыв рот.
— Пожалуйста, Терри. Не причиняй ей вреда.
Териан широко улыбнулся. Он ничего не мог с собой поделать. Он похлопал другого видящего по руке.
— Ну же, ну же, брат Ревик. Нет необходимости умолять так рано в начале игры. Мы все здесь друзья. Я не причиню вреда твоей лучшей девочке.
Бесцветные глаза встретились с ним взглядом. Его голос наполовину наполнился жидкостью, звучал едва громче шёпота.
— Я убью тебя. Обращу, если придётся. Разорву на куски. Скормлю тебе твою же плоть…
Териан вздрогнул, отстраняясь.
— Я запомню, — выдохнул видящий с бледными глазами. — Все запомню. Я найду Фиграна. Некогда ты меня боялся…
Но Териан услышал достаточно.
Используя гарнитуру, он активировал импульс.
Два похожих на иглы зубца выскользнули из ошейника в шею Дигойза, с влажным звуком погрузившись в плоть у основания его черепа. Сенсор засветился, металл завибрировал на белой коже. Дигойз быстро заморгал, вздрагивая от боли по мере того, как зубцы глубже вонзались в его шею. Он попытался пошевелить челюстью.
Затем он закричал.
Радужки его глаз вспыхнули, как искра в луже бензина.
Слабое, почти невидимое сияние быстро усилилось до поразительного оттенка, становясь резким, бледно-зелёным светом, который подрагивал, словно пламя свечей в тусклом коридоре.
В коридоре раздались крики, когда отреагировали другие разведчики.
Териан слышал выкрикнутые инструкции, движение, когда пистолеты оказались поднятыми, но он не мог отвести взгляда от светящихся глаз его поверженного друга.
Как раз когда ему показалось, что ошейник может не выдержать…
Дигойз рухнул, словно все мышцы в его руках и плечах одновременно разжались.
Тишина в тускло освещённом коридоре сделалась оглушительной.
Териан поднял взгляд. Побелевшие лица уставились на него от стен коридора. Несколько охотников стояли с поднятым оружием, держа пальцы у курков.
— Его глаза, — сказал один. — Вы видели его глаза?
— Он вырубил свет…
— Он супруг Моста…
— Он не может быть Сарком, с такими-то глазами…
Среди группы раздалось бормотание. Териан заметил несколько знаков, отпугивающих зло. Он щёлкнул пальцами, обращаясь к техникам.
— Стабилизируйте его показатели.
Когда ни один не тронулся с места, он заставил голос звучать холодным как лёд.
— Сейчас же, — произнёс он.
Как только его слова отложились в сознании, вокруг тут же вскипело движение.
Териан поднялся на ноги, сердито глядя на группу, пока оружие не было опущено, пока бормотание не прекратилось, и пока они не вернулись к работе. Медицинские техники-видящие присели над бессознательным Дигойзом, стараясь сохранить ему жизнь.
Териан наблюдал, как Варлан приближается к нему. У пожилого видящего было широкое азиатское лицо, щеголявшее длинным зазубренным шрамом по диагонали от подбородка к миндалевидным глазам. Он был одним из старых — разведчик ещё с дочеловеческих времён. До Териана даже доходили слухи, что Варлана некогда тренировал Адипан.
— Генеральный Советник, сэр, — Варлан смерил взглядом скорчившуюся фигуру Дигойза. — Вы должны быть в курсе. Галейт имеет особенный интерес…
— Скажи ему, что он мёртв.
Варлан и глазом не моргнул.
— А если он выживет? — сказал он.
Териан обвёл взглядом группу разведчиков, собравшихся у стены. Его глаза остановились на высоком Сарке, который стоял сзади, среди остальной команды извлечения. Прищурившись и смерив пропорции тела видящего, он жестом подозвал его вперёд.
— Какой у тебя рост, Эндре?
— 195 см, сэр.
— У тебя есть клановая татуировка?
— Да, сэр.
Териан небрежно выхватил Моссберг Варлана из его рук. Наведя оружие на высокого черноволосого видящего, он застрелил его в грудь.
Экспансивная пуля вылетела сзади из его позвоночника, забрызгав стену кровью и обломками кости прямо перед тем, как видящий рухнул, повалившись набок.
Один из техников в ужасе закричал.
Остальные подавили свои крики, увидев жёсткий взгляд Териана. Остальные быстро отодвинулись, оставив тело Эндре на свободном участке пола.
Териан протянул ружье обратно Варлану.
— Вот тебе и ответ, — сказал он. — Я позабочусь о лабораториях, просто удостоверься, что его лицо обезображено. Удали зубы, если сможешь… и руки.
Териан видел, как пальцы Эндре конвульсивно содрогаются, ища оружие. Шагнув вперёд, он пинком отбросил пистолет, показывая другому видящему, который поднял оружие, застрелить Эндре в голову. Рука видящего замерла.
— Удостоверьтесь, что у него есть клановая татуировка, — добавил Териан, оглянувшись через плечо на Варлана. — Это где-то задокументировано… и солнце с мечом тоже.
Варлан поклонился, его глаза ничего не выражали.
— Да, сэр.
Териан посмотрел на Дигойза, хмуро замечая кровь, бледность его кожи.
Он повернулся лицом к остальным.
— Подготовьте его к перевозке, — его глаза потемнели, пока он обводил взглядом окружающие лица. — Я решил, что мой друг выживет после этого злоключения. Вы об этом позаботитесь, — его голос сделался холодным как лёд. — Если он умрёт… вы все умрёте.