Вторая половина книги Деяний святых апостолов (Деян 13–28) посвящена деятельности апостола Павла. Апостол Павел — личность поистине уникального масштаба; он сыграл огромную роль в истории христианства. Павел обратился к вере уже после Вознесения Христа — он не принадлежал к кругу избранных Иисусом апостолов и не видел Христа во время Его земной жизни. Тем не менее он не только по достоинству называется апостолом, но вместе с апостолом Петром почитается Церковью как «первоверховный», потому что он «более всех потрудился» в распространении веры. Поразительно, что сначала он был непримиримым противником христианства, одним из враждебно настроенных фарисеев.

Савл — гонитель Церкви

Первый раз Павел упоминается в повествовании книги Деяний в связи с казнью диакона Стефана (Деян 7:58; 8:1) — он, молодой фарисей по имени Савл, присутствовал при разбирательстве дела Стефана и одобрял учиненную членами Синедриона расправу. Видя в христианской вере пагубную и крайне опасную ересь, расшатывающую устои иудаизма, он преследовал членов Церкви, врывался в их дома, бросал в тюрьму и предавал смерти. Не довольствуясь только Иерусалимом, он попросил у первосвященника разрешить ему идти в Дамаск, чтобы и там от имени Синедриона искоренять новое учение. Но в Дамаск он вошел уже совершенно другим человеком; вместо гонений на последователей Иисуса он сам принял крещение.

Внутренняя перемена Савла

Эту кардинальную внутреннюю перемену вызвало видение Воскресшего Христа, бывшее Савлу на его пути в Дамаск. Открывшаяся ему благодать Бога коренным образом изменила мировоззрение бывшего гонителя. Отказавшись от своего высокого положения в иудейской среде, с этого момента он направил всю свою энергию на противоположную деятельность — непрестанную проповедь Благой вести о Христе. «Я ведь самый меньший из апостолов и не достоин даже называться апостолом, поскольку преследовал Церковь Божью. Но благодать Божья сделала меня тем, кто я теперь, и Его благодать действовала во мне: я потрудился более всех прочих, впрочем, не сам я, но благодать Божья со мной» (1 Кор 15:9–10 ДЕСН) — так говорит о себе апостол.

Результаты миссионерской деятельности апостола Павла

Плоды трудов апостола Павла трудно переоценить. Достаточно упомянуть, что во время своих неоднократных миссионерских путешествий он основал целый ряд новых христианских общин по всей Малой Азии, Македонии, Греции. Постоянную связь с общинами он поддерживал через письма, в которых давал верующим нравственные наставления и излагал учение о Христе. Четырнадцать посланий апостола Павла стали частью Нового Завета. Его тексты составляют по объему около четверти всех новозаветных Писаний. Послания апостола Павла оказали огромное влияние на формирование христианского богословия.

Великое предназначение

Рассматривая историю фарисея Савла, ставшего апостолом Павлом, мы прикасаемся к таинственной реальности — существованию у Бога замысла о каждом человеке. Как говорил Христос Своим ученикам, «не вы Меня избрали, а Я вас избрал» (Ин 15:16). Именно так апостол Павел осмыслял свое обращение; он не считал его «случайным» или же произвольным. В посланиях апостол Павел высказывал уверенность, что Бог предназначил его к апостольской миссии «от чрева матери» (Гал 1:15–16). «Он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое перед народами и царями и сынами Израилевыми» — такие слова Господа услышал крестивший Павла христианин Анания (Деян 9:15). Конечно, сам Павел до пережитого им откровения не осознавал, куда ведет его Господь, — но с самого рождения вся его жизнь была направлена к именно этой великой цели.

Происхождение будущего апостола и двойное имя Савл-Павел

Апостол Павел родился около 5 года по Р. Х. в Тарсе, древней столице Киликии — юго-восточной области Малой Азии. По рождению он принадлежал к колену Вениаминову (Флп 3:5). Его еврейское имя — Шауль (в греч. форме Σαῦλος, Саулос/Савлос) — было дано ему в честь царя Саула, наиболее известного представителя этого колена. Современные исследователи предполагают, что имя Павел, под которым он вошел в историю, также было у него с рождения. Как известно, многие иудеи в то время носили несколько имен — одно семитское, другое греческое или римское (ср. Деян 1:23; 10:18; 13:1); нередко имена выбирались по созвучию друг с другом.

Павел (Παῦλος) происходит от латинского слова paulus, что означает «малый, маленький»; римская фамилия «Paulus» была широко распространена. В Деян сначала употребляется имя «Савл» (Деян 7:58–13:9), а после начала миссионерских трудов апостола в других странах — «Павел» (Деян 13:9 и далее); первое упоминание имени «Павел» связывается со случаем обращения ко Христу римского проконсула Сергия Павла. В своих посланиях апостол именует себя только Павлом. В христианской традиции имена Савл и Павел часто понимаются как символы двух периодов жизни апостола — до и после обращения ко Христу. Однако, скорее всего, апостол предпочитал называться своим греко-римским именем потому, что «его служение сосредоточивается в среде языческого мира».

Образование Савла

Родной город Павла — Тарс — был знаменит своим университетом, где давали превосходное греческое образование. Тарс находился под особым покровительством римских властей; с рождения Павел обладал правами римского гражданина, что в то время давало большие преимущества. Вероятно, в Тарсе Павел познакомился с греческой культурой и словесностью, — в некоторых его речах присутствуют цитаты из сочинений греческих писателей (Деян 17:28; 1 Кор 15:33; Тит 1:12). Однако основное образование, сформировавшее его личность, он получил в Иерусалиме, у прославленного раввина Гамалиила (Деян 22:3; ср. Деян 5:34). Савл всей душой принял строгие фарисейские правила и был «неумеренным ревнителем» отеческих преданий (Гал 1:14). Из его посланий можно заключить, что горячие старания исполнить все заповеди Закона не оправдали его ожиданий: он понял, что человеку не под силу достичь «безупречной» праведности пред Богом (ср. Рим 7). Этот опыт мог подготовить его к принятию откровения об Иисусе Христе.

Видение Иисуса Христа и крещение Савла

В возрасте около тридцати лет Савл принял активное участие в гонении на христиан, начавшемся после расправы с диаконом Стефаном. Учение новой «секты» — почитание Иисуса из Назарета как Мессии и Сына Бога, Савл признавал богохульством и считал своим долгом бороться за чистоту иудейской веры. Уполномоченный Синедрионом, он отправился в город Дамаск, чтобы преследовать укрывшихся там христиан (Деян 9:1–2). По дороге в Дамаск его внезапно осиял свет с неба, и голос обратился к нему: «Савл, Савл, что ты гонишь Меня?» В страхе Савл спросил: «Кто ты, Господи?» — «Я Иисус, Которого ты гонишь». От ослепительного света Савл потерял зрение; три дня он провел в Дамаске в одиночестве, погруженный в размышления, пока к нему не пришел Анания, один из учеников. Сам Бог направил Ананию к Павлу, и тот прозрел и принял от него крещение.

Ревностная проповедь об Иисусе Христе

После крещения Павел сразу начал проповедовать в синагогах Дамаска «об Иисусе, что Он есть Сын Божий» и Мессия (Христос). Люди удивлялись, поскольку все знали Савла как врага нового учения, и первоначальная цель его приезда в Дамаск была общеизвестна. После успешной проповеди у него появились враги среди дамасских иудеев, которые задумали устроить покушение на его жизнь. Узнав об этом, Павел покинул город: местные христиане спустили его ночью в корзине из окна в городской стене (Деян 9:23–25; 2 Кор 11:32–33).

Как свидетельствует сам апостол Павел, он отправился в Аравию, а потом снова вернулся в Дамаск (Гал 1:17). На третий год после обращения Павел прибыл в Иерусалим и хотел примкнуть к последователям Иисуса Христа. Однако члены иерусалимской общины настороженно и с опасением относились к нему, помня его гонителем: им казалось невероятным, что Павел мог искренне принять учение, к которому был столь непримирим. Но известный своим благочестием христианин Варнава рассказал всем об открывшемся Павлу чудесном видении и о его смелости в распространении Благой вести и ввел его в общину (Деян 9:27; ср. 4:36–37). В Иерусалиме Павел узнавал предания о земной жизни Иисуса Христа и начал проповедовать грекоязычным иудеям (эллинистам). Сочтя Павла отступником, они решили убить его. Поэтому иерусалимские братья отправили Павла в Кесарию, а оттуда — на его родину в Тарс (Деян 9:29–30).

Деятельность апостола Павла в Антиохийской общине

Через несколько лет Варнава пригласил Павла прийти в Антиохию и проповедовать в церковной общине (Деян 11: 25). Как мы уже говорили, Антиохия, находясь на перекрестке торговых путей, была космополитическим городом, и в многочисленную христианскую общину входили как иудеи, так и люди из языческих народов. В лице Павла Варнава обрел талантливого учителя веры, укорененного в иудейской традиции и в то же время благодаря своему разностороннему образованию и опыту способного заинтересовать и наставлять язычников (Деян 11:22–26). Антиохийская Церковь возрастала и крепла. Когда братья в Иерусалиме оказались перед угрозой голода, антиохийские ученики послали им пожертвования (Деян 11:27–30), передать которые доверили Варнаве и Павлу.

Откровение воли Божией — призыв отправиться в иные страны с проповедью об Иисусе Христе

После их возвращения в Антиохию случилось важное событие: Бог открыл Свою волю пророкам антиохийской общины — Варнаве, Симеону по прозвищу Нигер, Луцию из Кирены и Павлу. Дух Святой повелел пророкам, чтобы Варнава и Павел отправились проповедовать Благую весть в другие страны (Деян 13:1–3). «И вот настал один из величайших моментов христианской истории: под водительством Духа Святого антиохийская церковь торжественно возложила на Варнаву и Павла задачу — благовествовать греко-римскому миру». Взяв с собой Иоанна Марка — жившего в Иерусалиме молодого племянника Варнавы, — они начали свое миссионерское путешествие (около 46 или 47 года по Р. Х.). Это было первое путешествие, предпринятое специально с целью проповеди об Иисусе Христе.

События на Кипре — первые успехи апостола Павла

Вначале три миссионера посетили Кипр — родину Варнавы (ср. Деян 4:36). Начав с проповеди в синагогах города Саламина, они прошли весь остров с востока на запад. Лука подробно описывает произошедшее в городе Пафе — апостолов пожелал послушать сам проконсул, начальник города по имени Сергий Павел. Но лжепророк и маг Елима, находившийся в его свите, активно сопротивлялся этому. Апостол Павел обличил мага в его порочности и корысти, и по слову Павла Елима ослеп. Находясь под сильным впечатлением от проповеди и чуда, проконсул уверовал во Христа. Тем самым был достигнут первый успех в проповеди язычникам; после описания этого эпизода Лука начинает называть Савла-Павла только его римским именем Павел (Деян 13:9), в тексте также меняется порядок имен двух проповедников: вместо «Варнава и Савл» Лука пишет «Павел и Варнава». Вероятно, Лука подразумевает, что с этого момента лидерство стало принадлежать Павлу.

Прибытие в Малую Азию — проповедь в Антиохии Писидийской

Из Кипра миссионеры прибыли в Малую Азию; там их спутник Марк решил не продолжать путешествие, отделился от них и вернулся домой в Иерусалим. Из города Пергии Павел и Варнава уже вдвоем прошли к северу и остановились в Антиохии Писидийской. В этом городе апостол Павел начал свою миссионерскую деятельность так, как впоследствии делал всегда — пришел в синагогу на субботнее молитвенное собрание. В синагоге Павел ощущал себя «в родной стихии»; как приезжий иудейский учитель, он имел право выступить перед присутствующими с толкованием Писания. В Деян 13:16–41 приведена первая большая речь апостола Павла к иудеям и прозелитам (чтущим Бога): сказав сначала о действии Промысла Божия во времена Моисея, Самуила, Саула, Давида, он перешел к свидетельству Иоанна Крестителя об Иисусе как Мессии. Павел говорил, что иудейские власти отвергли и казнили Иисуса, но Бог воскресил Его из мертвых (согласно ветхозаветным пророчествам — Пс 2:1; Пс 15:10). Через веру в Него человек обретает спасение от грехов и оправдание пред Богом — то, что бессилен дать Закон Моисеев.

Проповедь Павла вызвала огромный интерес; в следующую субботу почти весь город собрался в синагогу слушать его. Однако иудеи противостояли этому и злословили учение Павла из зависти. Апостолы Павел и Варнава смело сказали: «Вам первым надлежало быть проповедану слову Божию, но как вы отвергаете его и сами себя делаете недостойными вечной жизни, то вот, мы обращаемся к язычникам. Ибо так заповедал нам Господь: Я положил Тебя во свет язычникам, чтобы Ты был во спасение до края земли» — процитировали они пророчество Исайи (Ис 49:6). В основанную христианскую общину вошли преимущественно этнические язычники (Деян 13:42–48).

В городах Икония, Листра и Дервия

Из-за гонений от иудеев Павлу и Варнаве пришлось покинуть Антиохию Писидийскую. Они посетили соседние города — Иконию, Листру и Дервию, которые находились в южной части римской провинции Галатия. После проповеди и чудес Павла в Иконии население города разделилось — одни поддерживали апостолов, другие были на стороне иудеев. В Листре апостол Павел именем Иисуса Христа исцелил хромого, и языческое население города пришло в возбуждение.

Решив, что это боги снизошли к ним в человеческом облике, люди назвали Варнаву Зевсом, а Павла — Гермесом, и хотели уже совершить богослужение, принеся им жертвы. Апостолы едва смогли воспрепятствовать этому — они разодрали одежды и воскликнули, что они тоже люди, подобные всем прочим, и их важнейшая цель — направить язычников от ложных богов к почитанию истинного Живого Бога, «Который сотворил небо и землю, и море и все, что в них, Который в прошедших поколениях позволил всем народам ходить своими путями, хотя и не переставал свидетельствовать о Себе, творя добро, подавая вам с неба дожди и времена плодоносные, исполняя пищею и радостью сердца ваши» (Деян 14: 15–17 КАС).

В Листре особенно остро проявилась враждебность иудеев: пришедшие из Антиохии и Иконии иудеи распространили слухи о том, что Павел лжец и обманщик, и настроили народ против него. Толпа побила Павла камнями и вытащила его за город, думая, что он уже мертв (Деян 14:19; ср. также Деян 13:50; 14:5; 2 Кор 11:23–27). Однако Павел очнулся, встал и, попрощавшись с учениками, удалился с Варнавой в Дервию, где также основал общину.

Обратный путь

Когда апостолы отправились в обратный путь, они еще раз прошли через Листру, Иконию и Антиохию Писидийскую, чтобы укрепить новообращенных в вере и рукоположить пресвитеров (Деян 14:21–23). Они много беседовали с христианами, давая им различные нравственные наставления; Лука приводит одно из них: «Многими скорбями надлежит нам войти в Царствие Божие». Затем они морским путем вернулись в Антиохию и рассказали членам своей общины «все, что Бог совершил через них и как Он отворил дверь веры язычникам» (Деян 14:27 КУЛ). Так завершилось первое миссионерское путешествие апостола Павла (47–48 гг.).

Первые успехи и связанные с ними проблемы

Первое миссионерское путешествие апостола Павла принесло большие плоды — появилось множество общин, в составе которых преобладали этнические язычники. Язычники принимали христианство с готовностью, и столь большой успех проповеди среди языческих народов был неожиданным. Миссионеры крестили и наставляли язычников наравне с иудеями, не ставя перед ними никаких дополнительных условий. Однако не все узнавшие об этом христиане из иудеев считали, что это правильно. Многие иудеохристиане были убеждены, что все христиане должны жить в русле иудейской традиции. Игнорировать ее — значит пренебречь откровением Божиим, данным праотцам и Моисею.

Соответственно для того, чтобы стать подлинными христианами, язычникам следовало вначале приобщиться к иудейским корням — принять иудаизм. В практическом плане это означало исполнение всех заповедей Закона Моисеева, самыми характерными из которых были обрезание, пищевые ограничения, ритуальные установления. Но сложность состояла в том, что даже симпатизирующим иудейской вере язычникам было тяжело вникнуть в детально разработанную систему многочисленных правил и обрядов, а необходимость обрезания отталкивала очень многих.

Проблема со всей остротой проявилась в Антиохии, где жило особенно много христиан, обращенных из языческих народов. В общину пришла группа христиан из Иудеи, которые ранее были фарисеями. Они попытались убедить язычников принять обрезание, говоря, что без этого спасение невозможно. Павел и Варнава горячо опровергали это мнение. Они на основании своего опыта могли засвидетельствовать, что Бог принимал крестившихся язычников и давал им Свою благодать, при том что те не соблюдали иудейских обрядов. Возник серьезный спор (Деян 15:2). Вопрос был принципиальным; ввиду его важности антиохийская община решила обратиться к авторитетной иерусалимской общине, руководимой апостолами Христовыми.

Собор в Иерусалиме

Итак, для рассмотрения этого вопроса в Иерусалиме в 49 г. был созван собор — первый собор в истории христианской Церкви. Собравшиеся апостолы и пресвитеры выслушали рассказ Варнавы и Павла о многих чудесах Божиих, совершившихся при обращениях язычников; факты говорили о том, что это угодно Богу. Фарисеи-иудеохристиане со своей стороны продолжали настаивать на необходимости обрезания. Затем выступил апостол Петр; он вспомнил эпизод с сотником Корнилием, когда сам был свидетелем сошествия Духа на язычников (Деян 10:44–48). Это было ярким знаком, что Бог «не положил никакого различия» между иудеями и язычниками, «верою очистив сердца их» (Деян 15:9–10). Петр заключил, что не стоит обременять язычников заповедями, которые нелегки в исполнении даже для привычных к ним иудеев.

Решение собора — освобождение христиан из язычников от соблюдения Закона Моисеева и ряд требований к ним

Итог всему сказанному подвел Иаков, к тому времени ставший предстоятелем иерусалимской церковной общины. Он был известен строгим исполнением Закона и постоянными усердными молитвами; за свое благочестие он был почитаем всеми иудеями. Как и апостол Петр, Иаков принял сторону антиохийских христиан, напомнив всем, что пророки предсказывали обращение язычников к Богу (Ис 45:21; Иер 12:15; Ам 9:11–12). Иаков подтвердил, что христиане из язычников не обязаны соблюдать иудейский Закон, при этом он сформулировал необходимый минимум требований, которым те должны следовать, чтобы проявлять уважение к своим собратьям-иудеям (Деян 15:29):

• не есть пищи, которая была принесена в жертву идолам («идоложертвенное»);

• не есть кровь или мясо животного, из которого не была выпущена кровь («удавленина»);

• не допускать половой распущенности (блуда);

• в некоторых рукописях книги Деяний присутствует также нравственное требование — не делать другим того, чего не желают себе.

Как известно, вкушение крови и участие в обрядах языческого культа было строго запрещено иудеям Законом Моисеевым; к половой распущенности язычники относились более чем снисходительно, но иудеи видели в этом тяжелый грех (ср. Лев 18–20). «Эти ограничения затрагивали некоторые из обычаев тогдашнего язычества, которые были особенно омерзительны иудеям… Освобождая языкохристиан от обязанности соблюдать Закон, члены Собора следили за тем, чтобы те не злоупотребляли свободой и не оскорбляли иудеев своим участием в языческих обычаях». Таким образом, наряду с исполнением единых для всех нравственных заповедей, христиане из язычников должны были следовать нескольким дополнительным ограничениям во имя братских отношений внутри Церкви.

Слово апостола Иакова имело большой вес; итоговое постановление собора повторяло его формулировки. Постановление было изложено в форме послания к церковным общинам Сирии и Киликии; иерусалимские пророки Иуда и Сила торжественно вручили это послание антиохийским христианам.

Значение первого церковного собора поистине огромно. Если бы победило мнение консервативно настроенных иудеев, то христианство навсегда осталось бы лишь одним из направлений иудаизма. Своим решением собор открыл путь для вселенского христианства, не ограниченного каким-либо одним народом.

Подготовка ко второму путешествию

По прошествии некоторого времени после иерусалимского собора, апостол Павел решил посетить христианские общины, основанные им в Малой Азии. Он собирался ехать вместе с Варнавой, а тот пожелал снова взять с собой Иоанна Марка, своего племянника. Но Павел был против: после того как Марк неожиданно покинул их в Малой Азии, апостол считал его ненадежным товарищем (Деян 15:36–38; ср. Деян 13:13). В результате апостолы пошли разными путями — Варнава с Марком отплыли на Кипр, а Павел, взяв себе в спутники Силу (Силуана), обладавшего пророческим даром, отправился в новое миссионерское путешествие (50–53 гг.). География этого путешествия стала еще более обширной, чем первого.

Малая Азия

Выйдя из Антиохии и пройдя Сирию и Киликию, Павел и Сила посетили христианские общины Малой Азии, укрепляя учеников в вере. В Листре апостол встретил молодого христианина по имени Тимофей, о котором очень хорошо отзывались все члены общины. Увидев в нем достойного спутника и преемника, апостол пригласил Тимофея отправиться с ними (Деян 16:1–3). Мать Тимофея была иудеохристианкой, отец — греком; апостол совершил над Тимофеем обрезание, чтобы тот считался полноценным иудеем и имел право выступать с речами в синагогах. Впоследствии Тимофей стал ближайшим помощником апостола Павла.

Пройдя через Фригию и Галатию и благовествовав там, трое миссионеров оказались в Троаде — городе, расположенном вблизи древней Трои. Там к ним, по всей видимости, присоединился Лука — с Деян 16:10 повествование идет от первого лица. Дух Божий удержал их от пути в близлежащие малоазийские провинции — время для проповеди там еще не настало. В Троаде апостол Павел увидел во сне некоего македонца, который сказал ему: «Приди в Македонию и помоги нам» (Деян 16:9). И Павел понял, куда теперь нужно идти.

В Европе: проповедь и события в городе Филиппы

По морю они прибыли в Европу. Первым европейским городом, где Павел возвестил о Христе, были Филиппы (Деян 16:12). Названные в честь Филиппа Македонского — отца знаменитого Александра, — Филиппы являлись крупнейшим городом Македонии. В книге Деяний Филиппы названы римской колонией — там проживало много отставных римских военных, которые сформировали аристократию города. В субботу Павел разговаривал с иудеями и прозелитами, собиравшимися в молитвенном доме у реки. Первой обратилась в христианство Лидия, состоятельная женщина из города Фиатир; она занималась торговлей пурпурной краской и, скорее всего, была прозелиткой. Крещение приняли все ее домашние, и Лидия пригласила апостолов пожить у нее.

В Филиппах апостол Павел совершил чудо: именем Иисуса Христа изгнал из одной служанки «духа Пифона», который давал ей способность прорицать. Однако ее хозяева привыкли использовать этот «дар» как источник дохода и были весьма недовольны ее исцелением. Обвинив Павла и Силу в распространении «неподобающих для римлян» обычаев, они добились их ареста и телесного наказания палками (Деян 16:16–24).

Ночью, в то время как апостолы пели молитвы, произошло землетрясение — тюрьма сотряслась, и все двери распахнулись. Стороживший узников тюремщик пришел в ужас и хотел убить себя, но Павел остановил его. Поняв, что Павел и Сила — посланники Бога, он пригласил их к себе в дом, угостил и затем принял крещение вместе со своими домочадцами (Деян 16:25–34). На следующий день преторы (правители) освободили Павла и Силу. Узнав, что те являются римскими гражданами, правители извинились, но попросили их удалиться из города.

Павел покинул Филиппы, основав там церковную общину, с которой у него установились особенно теплые и сердечные отношения (Флп 4:15–16).

В Фессалонике и Верии

Вторым македонским городом, в котором возникла община, была Фессалоника. Этот город находился на важной торговой дороге Via Egnatia, проходящей из Рима в Малую Азию. Три недели апостол Павел пробыл в Фессалонике, уча по субботам в синагоге. Он приводил свидетельства Писаний, что Мессии надлежало пострадать и воскреснуть из мертвых. Некоторые иудеи уверовали; к Церкви присоединилось также множество разделявших иудейскую веру язычников (они назывались «боящиеся Бога» или «чтущие Бога») и знатных женщин.

Но иудеи настроили толпу против миссионеров — приведя некоторых из христиан к городским правителям, толпа кричала, что те «поступают против повелений кесаря, почитая другого царем, Иисуса» (Деян 17:7). Во избежание конфликтов ученики ночью спешно отправили Павла и Силу в Верию. Несмотря на то что апостол проповедовал в Фессалонике совсем недолго, там сложилась сплоченная община; впоследствии Павел писал ее членам: «Вы стали образцом для всех верующих в Македонии и Ахаии» (1 Фес 1:7).

Иудеи Верии были более открытыми и рассудительными, чем в Фессалонике, и многие поверили в Иисуса, тщательно исследовав Писания. Но в Верию пришли фессалоникийские иудеи, желая и здесь чинить апостолам препятствия (Деян 16:10–14), и тогда христиане проводили Павла к морю на корабль, направляющийся в Афины. Сила и Тимофей задержались в Верии.

Апостол Павел в Афинах — проповедь в ареопаге

Будучи в Афинах — культурном центре античного мира, — Павел проповедовал в синагоге и на рыночной площади; он был потрясен огромным количеством изображений всевозможных языческих богов. Обратив внимание на нового религиозного учителя, некоторые философы — стоики и эпикурейцы — заинтересовались и пригласили Павла выступить с речью в афинском ареопаге. Собравшиеся в своем большинстве намеревались просто удовлетворить свое любопытство и послушать о некоем новом экзотическом учении.

Речь апостола, отразившая его такт и уважение к аудитории, по праву может считаться образцом миссионерской речи. За отправную точку Павел взял увиденный им в Афинах жертвенник с надписью «неведомому богу» (Деян 17:23). Он говорил именно об этом Боге, Которого набожные афиняне уже почитают, еще не зная Его, — это всемогущий Бог, сотворивший вселенную, создавший все народы «от одной крови» и всегда заботящийся о них. Единый Бог не подобен рукотворным бездушным идолам, но объемлет все и является близким к каждому человеку — «мы Им живем и движемся и существуем», «мы его и род», — привел апостол цитаты из греческих поэтов-стоиков (Деян 17:28). Теперь же Бог призывает все народы к покаянию через посланного Им Человека, Которого Он воскресил из мертвых. Этот Человек будет судить всех людей.

Представления о воскресении мертвых и будущем суде были чужды афинянам, и они не приняли всерьез слова проповедника. Однако после речи апостола несколько человек подошли к нему и приняли христианскую веру (Дионисий Ареопагит, Дамарь и пр. — Деян 17:34).

Деятельность апостола Павла в Коринфе

Из Афин Павел прибыл в Коринф, другой древнейший греческий город. Коринф был административной столицей провинции Ахайя; он находился на Истмийском перешейке между Ионическим и Эгейским морями. Через перешеек перетаскивали волоком многочисленные корабли, и город представлял собой значимый торговый узел империи. В Коринфе проводились известные в Греции спортивные игры, называющиеся Истмийскими. Более всего Коринф был известен своим храмом богини любви Афродиты. Храмовые жрицы призывали почтить богиню участием в ритуальном блуде; распущенность жителей города даже вошла в поговорку.

Тем не менее миссионерская работа Павла, Силы и Тимофея оказалась успешной, и именно в Коринфе они пробыли дольше всего — около полутора лет (Деян 18:11). Как и во всех других путешествиях, Павел зарабатывал на жизнь ремеслом: он изготавливал палатки, вероятно, кроил ткань. В Коринфе он познакомился с супружеской парой, занимающейся тем же делом, — иудеями Акилой и его женой Прискиллой, которые ранее были вынуждены покинуть Рим из-за указа императора Клавдия, — и остановился у них. Вначале Павел рассказывал об Иисусе Христе в синагоге, но затем, столкнувшись с ожесточенным неприятием иудеев, решительно объявил, что отныне «обращается к язычникам», и стал проповедовать в доме прозелита Иуста.

В книге Деяний отмечается, что Христос не оставлял Павла без поддержки. «Господь же в видении ночью сказал Павлу: не бойся, но говори и не умолкай, ибо Я с тобою, и никто не сделает тебе зла, потому что у Меня много людей в этом городе» (Деян 18:9–10). В Коринфе сформировалась большая община, в которой преобладали язычники, но иудеи также вошли в нее — в частности, крещение принял начальник синагоги Крисп. Враждебно настроенные иудеи напали на Павла и привели его на суд к проконсулу Ахайи Галлиону, обвиняя в том, что он «учит людей чтить Бога не по закону». Однако беспристрастный правитель не пожелал их слушать: он сказал, что внутренние религиозные споры иудеев находятся вне его компетенции.

Во время пребывания в Коринфе апостол Павел написал два послания к христианской общине в Фессалонике, которые сохранились и вошли в новозаветный канон (1 Фес и 2 Фес). Павел переживал, что не смог уделить должное время наставлению новообращенных, и был очень рад известиям о том, что фессалоникийская община не распалась и осталась крепка в вере. В посланиях он выразил свою радость и ответил на вопрос фессалоникийцев о грядущем Пришествии Христа во славе и о предваряющих его знамениях. Написанные в 51–52 гг., послания представляют собой самые ранние из дошедших до нас новозаветных текстов.

Посещение Эфеса

Апостол Павел с Силуаном и Тимофеем отплыли обратно в Антиохию, и их также сопровождали Акила и Прискилла. По дороге они остановились в Эфесе — самом населенном и богатом городе Малой Азии, столице большой провинции Асия, где процветала торговля, ремесла и увлечение магией. В Эфесе находился знаменитый храм Артемиды — одно из семи чудес света, куда отовсюду стекались паломники. Проповедь Павла в синагоге вызвала большой интерес; его попросили побыть подольше, но Павел сказал, что торопится в Иерусалим на праздник, и вернется в Эфес позже (Деян 18:22).

Акила и Прискилла остались в Эфесе и продолжили дело апостола Павла. В то время в Эфес прибыл иудей Аполлос, красноречивый проповедник из Александрии; он проповедовал об Иисусе, при этом знал о Нем лишь от Иоанна Крестителя. Акила и Прискилла познакомились с Аполлосом и более точно объяснили ему «Путь Господень» (так в то время называлось христианское учение). После этого Аполлос поехал в Коринф и уже сам учил членов местной общины. А апостол Павел, побыв на празднике в Иерусалиме, возвратился в Антиохию. Так завершилось второе миссионерское путешествие апостола Павла. Его результатом было распространение христианства на территории Европы.

Начало третьего путешествия

Из Антиохии апостол Павел вскоре в третий раз отправился в миссионерское путешествие (около 54–58 годов по Р. Х.). Его спутниками стали преданный Тимофей, Ераст (Деян 19:22), а затем также Гай, Аристарх, Секунд, Сосипатр Пирров, Тихик, Трофим (Деян 20:4). На этот раз Павел главным образом посещал уже основанные им церковные общины; его важной дополнительной задачей был сбор пожертвований в пользу иерусалимской общины. Вероятно, иерусалимские братья обеднели из-за того, что их практика «общения имуществ» не позволяла иметь доходы, и в определенный момент возникла необходимость в материальной помощи извне. Пройдя через юг Малой Азии и ободрив христиан Фригии и Галатии, Павел остановился в Эфесе.

Павел в Эфесе

В течение трех месяцев желающие приходили слушать Павла по субботам в синагогу, где он учил о Царствии Божием; когда же иудеи начали открыто злословить христианское учение, апостол перешел в школу Тиранна. Вероятно, тот был оратором и давал уроки красноречия; в дневное время помещение было свободно, и Павел каждый день проводил там свои беседы. Служение Павла в Эфесе продолжалось два или даже три года (Деян 19:10; 20:31); за это время об Иисусе Христе услышали практически все жители городов крупной провинции Асии, столицей которой был Эфес.

Бог творил через Павла великие чудеса; исцеления получали даже те, кто прикладывал на себя его рабочую одежду. Некоторые иудеи (семь сыновей иудейского первосвященника Скевы) попытались сами изгонять злых духов именем Иисуса, «Которого Павел проповедует»; но однажды одержимый человек набросился на них, закричав: «Иисуса знаю, и Павел мне известен, а вы кто?», избил и прогнал всех семерых (Деян 19:13–16). Этот случай стал известен всем живущим в Эфесе иудеям и эллинам, и «напал страх на всех их, и величаемо было имя Господа Иисуса» (Деян 19:17). К вере обратились многие язычники, получавшие доход от занятий магией (Деян 19:19); они вынесли свои книги по колдовству, на общую сумму 50 000 серебром, и сожгли их, сделав для себя невозможным возврат к прежней жизни.

Народное волнение в Эфесе

Великий успех проповеди апостола Павла о Пути Господа привел в негодование ремесленников, делавших серебряные изображения храма Артемиды. Суеверные язычники раскупали их, считая сильными амулетами. Серебряных дел мастер Димитрий услышал слова Павла, что «делаемые руками человеческими не суть боги» и обеспокоился. Димитрий указал своим товарищам-ремесленникам, что деятельность Павла угрожает не только их личному благосостоянию, но и славе великой богини Артемиды, «которую почитает вся Асия и вселенная» (Деян 19:25–27). Волнение вскоре охватило весь город; народ собрался в театр, притащив туда Гаия и Аристарха — македонцев, спутников апостола Павла. Павел хотел выступить перед присутствующими, но ученики не пустили его и просили не показываться. Толком не зная, что произошло, толпа около двух часов кричала «Велика Артемида Эфесская!» Блюститель порядка с трудом успокоил собравшихся, сказав, что христиане не совершили никакого преступления по отношению к храму Артемиды и повода к их обвинению нет (Деян 19:34–41).

Из Эфеса апостол Павел отправил коринфской общине послание (1 Кор), обличая беспорядки и нестроения, возникающие на собраниях тамошних христиан. Также апостол написал очень эмоциональное послание Галатийской Церкви (Гал), которая подверглась сильному влиянию «иудействующих» — вопреки решению иерусалимского собора, те убеждали христиан из язычников принимать обрезание и соблюдать Закон, чтобы получить милость Божию. Иудейские агитаторы проникли и в Коринф, и община, попавшая под влияние новых учителей, едва не отпала от своего основателя. Вероятно, апостол Павел предпринял морское путешествие из Эфеса в Коринф, но это посещение доставило ему тяжелое огорчение (см. 2 Кор 2:13). После этого он отправил коринфянам «строгое» послание, которое не дошло до нас.

В Македонии и Коринфе

После возбужденного серебряником Димитрием волнения апостол Павел удалился из Ефеса в Македонию, чтобы посетить Филиппийскую и Фессалоникийскую церкви. На пути, в Троаде, он узнал от Тита, что коринфяне раскаялись в своем несправедливом отношении к Павлу. И Павел отправил коринфской общине еще одно письмо (2 Кор), которое было призвано закрепить достигнутое примирение. В македонских общинах, как ранее в Эфесе, апостол Павел организовал сбор средств для Иерусалимской Церкви. Из Македонии апостол пришел в Элладу (Деян 20:2) — вероятнее всего, в Коринф, и пробыл там три месяца, восстанавливая в общине порядок. Во время пребывания в Коринфе он написал послание к христианам Рима, где систематично и подробно изложил свое учение о спасении во Христе (Рим). Ощущая себя апостолом всего языческого мира, Павел планировал в будущем посетить столичный Рим и отправиться оттуда на запад империи, чтобы благовествовать об Иисусе Христе в Испании. Через это послание он рассчитывал заочно познакомиться с римлянами и затем найти у них поддержку в своих трудах.

Воскрешение Евтиха в Троаде

Когда апостол Павел решил отплыть из Коринфа в Антиохию, иудеи стали готовить на него покушение — они хотели погубить Павла на его пути к морю или на самом корабле. Поэтому Павел решил, что безопаснее будет пройти пешком через Македонию. Апостола Павла сопровождали делегаты из разных церковных общин — предположительно они должны были присутствовать при передаче собранных денег иерусалимским христианам. В Филиппах к спутникам Павла присоединился Лука (Деян 20:4); он повествует от первого лица об удивительном событии, произошедшем на вечернем собрании христиан во время остановки в Троаде.

Апостол Павел беседовал с верующими до полуночи; в комнате горели светильники и было душно. Один юноша, Евтих, севший у открытого окна, заснул и выпал из него с высоты третьего этажа. Подбежавшие к нему убедились, что Евтих уже мертв; однако апостол Павел, простершись над телом и обняв юношу, сказал, что душа его в нем. Затем апостол совершил Евхаристию и говорил до рассвета, а живого Евтиха с радостью проводили домой.

Прощальная речь в Милете

Апостол Павел торопился в Иерусалим, чтобы успеть попасть на праздник Пятидесятницы, и поэтому решил не посещать Эфес. Остановившись в прибрежном Милете, он пригласил туда пресвитеров Эфесской Церкви и обратился к ним с прощальной речью. Апостол вспоминал о своих проповеднических трудах в Асии: он постоянно учил добру и сам был примером для других, всегда зарабатывал на жизнь своими руками и никого не обременял. В этой связи Павел привел слова Иисуса: «блаженнее давать, нежели принимать» (Деян 20:35).

Апостол Павел просил пастырей церквей осознавать всю ответственность своего служения, заботиться о верующих и быть внимательными, потому что приближается время, когда внутри Церкви появятся самозванцы, распространяющие опасные лжеучения. О себе Павел сказал так: «Ныне я, по влечению Духа, иду в Иерусалим, не зная, что там встретится со мною; только Дух Святый по всем городам свидетельствует, говоря, что узы и скорби ждут меня. Но я ни на что не взираю и не дорожу своею жизнью, только бы с радостью совершить поприще мое и служение, которое я принял от Господа Иисуса, проповедать Евангелие благодати Божией» (Деян 20:22–24). Все пресвитеры со слезами простились со своим любимым учителем.

В Кесарии в доме диакона Филиппа

Апостол и его спутники сделали остановки в Тире, Птолемаиде и Кесарии, и везде были гостями в домах местных христиан, в частности, в Кесарии у диакона Филиппа, «благовестника» (греч. «евангелиста», Деян 21:4). У Филиппа были четыре дочери, которые пророчествовали. Пришедший к ним из Иудеи пророк Агав и некоторые ученики предупредили Павла, что в Иерусалиме ему будет очень опасно. Однако Павел был полон неуклонной решимости прийти в Иерусалим; он был готов бесстрашно встретить все, что его ждет, и даже «умереть за имя Господа Иисуса». Так завершилось третье миссионерское путешествие апостола Павла.

Встреча апостола Павла с Иаковом в Иерусалиме

И вот апостол Павел прибыл в Иерусалим. Иерусалимская община и ее глава Иаков оказали Павлу теплый прием, а Павел передал им собранные средства. Однако Иаков беспокоился, что многие уверовавшие в Иисуса Христа иудеи (иудеохристиане), будучи ревнителями Закона, отнесутся к Павлу с подозрением: шла молва, будто Павел побуждал иудеев отступать от Закона Моисеева и веры отцов (Деян 21:17–21). Чтобы опровергнуть слухи, Иаков предложил Павлу публично продемонстрировать почтение к Закону — вместе с четырьмя другими иудеохристианами принять участие в обряде очищения. Те дали обет назорейства и должны были семь дней молиться в Храме, затем остричь волосы и принести жертвы. Павел согласился молиться с ними и оплатил стоимость жертвенных животных для обряда (Деян 21:22–26).

Арест апостола Павла

Однако пребывание апостола Павла в Храме в дни Пятидесятницы привело к тяжелому конфликту; его узнали пришедшие в Иерусалим иудеи из провинции Асия. Зная, что Павел общается с христианином Трофимом — бывшим язычником из Эфеса, которого они незадолго до этого видели в городе, — асийские иудеи подняли шум. Они кричали, что Павел «повсюду учит против народа, закона» и Храма, и даже ввел в Храм язычника и осквернил святое место (Деян 21:28). Вспыхнуло всеобщее волнение; сбежавшаяся разъяренная толпа потащила Павла из Храма, и он уже был на волосок от гибели, когда подоспел командир римского гарнизона, трибун («тысяченачальник») Клавдий Лисий. Он приказал римским солдатам вырвать Павла из рук иудеев; не понимая, в чем причина беспорядка, трибун распорядился увести Павла в крепость, а вокруг стоял крик: «Смерть ему!» (Деян 21:27–36).

Апостол Павел попросил у трибуна разрешения обратиться к толпе и, стоя на ступенях крепости, начал защитительную речь. Услышав смелые слова Павла, произнесенные на еврейском языке, толпа тотчас затихла. Апостол Павел рассказывал, что он — правоверный иудей из числа фарисеев и служит Богу, как и все они. Ранее он с ожесточением преследовал христиан, но на пути в Дамаск ему было дано откровение свыше, и он обратился к Иисусу Христу. Когда после возвращения он молился в Иерусалимском храме, его вновь посетило видение. Господь Иисус повелел ему удалиться из Иерусалима, поскольку тут не станут слушать его свидетельство, и определил грядущую миссию апостола — «иди; Я направлю тебя далеко — к язычникам». Как только Павел произнес эту фразу, толпа пришла в еще большее неистовство (Деян 22:21–22). Многие иудеи, считая себя особенным богоизбранным народом, не могли потерпеть мысли, что язычники могут быть приняты Богом наравне с ними.

Трибун арестовал Павла как зачинщика волнений и хотел допросить его под бичом. Но Павел уведомил стоящего рядом центуриона, что имеет римское гражданство; услышав это от центуриона, трибун очень испугался, что чуть не совершил преступления — никто не имел права подвергать римских граждан телесным наказаниям (Деян 22:24–29).

Апостол Павел на суде Синедриона

На следующий день трибун привел апостола на суд Синедриона под руководством первосвященника Анании. Здесь Павел проявил свою проницательность и смекалку — увидев, что в собрании присутствуют и саддукеи и фарисеи, он воскликнул: «Мужи братия! я фарисей, сын фарисея; за чаяние воскресения мертвых меня судят». Эти слова мгновенно раскололи собравшихся; две враждебные партии начали выяснять отношения между собой. В жарком споре некоторые фарисеи говорили, что Павел не сделал никакого зла (Деян 23:6–10). Таким образом, на этом заседании ничего не решилось. Иерусалимские христиане, по всей видимости, не предприняли попытки походатайствовать за Павла. Господь Иисус Христос, явившись Павлу ночью, ободрил его: «Дерзай, Павел; ибо, как ты свидетельствовал о Мне в Иерусалиме, так надлежит тебе свидетельствовать и в Риме» (Деян 23:11).

В Кесарии в заключении

На следующий день сорок фанатично настроенных иудеев дали клятву ничего не есть и не пить, пока не убьют Павла; сговорившись с первосвященниками, они хотели напасть на него, когда тот предстанет перед Синедрионом. Однако живший в Иерусалиме племянник Павла — сын его сестры — узнал об этом заговоре и предупредил и Павла и трибуна (Деян 23:12–22). Трибун немедленно принял меры: той же ночью апостол, под охраной около 500 солдат (пеших и всадников), был уведен в Кесарию — резиденцию римского прокуратора. В сопроводительном письме прокуратору Феликсу трибун Клавдий Лисий написал, что арестовал Павла из-за беспорядков, но не нашел в нем какой-либо вины и направил в Кесарию потому, что на него готовили покушение иудеи (Деян 23:23–35).

В Кесарию вскоре прибыли обвинители Павла — первосвященник Анания со старейшинами и ритором Тертуллом. Выслушав их, прокуратор Феликс отложил решение дела апостола. Со своей женой Друзиллой (иудейкой) Феликс неоднократно посылал за Павлом и слушал его проповедь о «Пути» — о вере в Иисуса Христа, но когда Павел начинал говорить о «правде, о воздержании и о будущем суде», растревоженный Феликс отсылал апостола (Деян 24:25). Будучи жестоким и корыстолюбивым, Феликс рассчитывал, что Павел даст ему взятку. В результате апостол два года провел в кесарийской тюрьме, в претории Ирода. К счастью, его положение не было крайне тяжелым; к Павлу допускались друзья (Деян 24:23), и он был в курсе того, что происходило в его церковных общинах.

Новый прокуратор Фест

В 59/60 году Феликса на посту прокуратора сменил Порций Фест (Деян 24:1–27). Ненависть иудеев к Павлу не утихла: первосвященник и знатнейшие иудеи сразу же обратились к Фесту с просьбой перевести Павла в Иерусалим — они намеревались убить его по дороге. Фест вместо этого предложил им прислать своих представителей в Кесарию. Пришедшие иудеи возводили на Павла тяжкие обвинения, но не смогли их доказать (Деян 25:1–8).

Фест не желал восстанавливать иудеев против себя, и поэтому предложил Павлу идти в Иерусалим на суд. Апостол прекрасно понимал, что это крайне опасно для его жизни — по дороге его будут подстерегать иудейские фанатики. В этой сложной ситуации апостол Павел видел только один выход. Павел заявил, что хочет воспользоваться своим правом римского гражданина — потребовать императорского суда в Риме (суда кесаря, Деян 25: 9–12). Обсудив это заявление со своим советом, Фест принял решение отправить Павла на суд к императору Нерону. Так, совершенно неожиданным образом, апостол приблизился к осуществлению своей мечты — проповедовать о Христе в Риме.

Проповедь Павла перед царем Агриппой

В те дни в Кесарию прибыли иудейский царь Агриппа II и его сестра Вереника, чтобы поздравить Феста с назначением на должность. Зная, что Агриппа хорошо разбирается в тонкостях иудейских реалий, Фест предложил им послушать защитительную речь узника и обсудить дело Павла (Деян 25:14–22). Таким образом, Павел выступил со своей апологией перед высокопоставленной аудиторией — великолепно одетыми царем Агриппой и Вереникой, аристократий города, сановниками и прокуратором (Деян 25:23–26:23); исполнились слова Христа: «И поведут вас к правителям и царям за Меня» (Мф 10:18).

Рассказав о своей прежней жизни в среде фарисеев, Павел подробно описал чудесное явление Иисуса Христа на пути в Дамаск. Затем он прямо обратился к царю Агриппе: «И ныне я стою перед судом за надежду на обетование, данное от Бога нашим отцам, которого исполнение надеются увидеть наши двенадцать колен, усердно служа Богу день и ночь. За сию-то надежду, царь Агриппа, обвиняют меня Иудеи» (Деян 26:6–7). Апостол указывал, что не проповедует ничего иного, кроме исполнения ожиданий всех иудеев — пришествие Мессии и воскресение мертвых. Фест и Агриппа согласились, что обвинения иудеев безосновательны, и можно было бы освободить узника, если бы тот сам не апеллировал к императору (Деян 26:24–32).

Путешествие в Рим по морю

Путешествие апостола Павла в Рим описано с яркими подробностями от первого лица множественного числа (Деян 27:1–44); можно утверждать, что Лука лично сопровождал Павла на этом пути. Ответственный за заключенных римский центурион императорской когорты Юлий хорошо относился к Павлу и не запрещал ему общаться с друзьями. Судно отплыло из Кесарии в начале осени; в это время на море часто дули неблагоприятные ветры, и плавание было сопряжено с большими трудностями. Доплыв до Мир Ликийских, узники пересели на корабль, направляющийся в Италию. Корабль сделал остановку на Крите, в месте «Хорошие пристани».

Сотник не захотел последовать совету Павла перезимовать в гавани, но, положившись на компетентность кормчего и судовладельца, дал приказ отправляться в дальнейшее плавание. Однако благоприятный ветер оказался обманчивым — вскоре разыгрался продолжительный шторм, и корабль швыряло по волнам почти две недели. В условиях бури невозможно было найти никакой ориентир; выбросив за борт груз, экипаж и узники уже начали терять надежду остаться в живых. Апостол обратился ко всем находящимся на корабле — он призвал не отчаиваться, поскольку «Ангел Бога, которому он принадлежит», открыл ему, что люди будут спасены. Апостол Павел преломил хлеб перед всеми и возблагодарил Бога. Слова Павла вселили бодрость и силы во всех присутствующих.

Действительно, судно вскоре очутилось на мелководье, и все вплавь достигли берега острова, называвшегося Мелит (Деян 27:9; вероятнее всего, это был остров Мальта). Когда Павел собирал хворост для костра, его укусила ядовитая змея, но с ним ничего не произошло, — видевшие это язычники были поражены и говорили, что он бог. Затем начальник острова Публий дружелюбно принял у себя потерпевших кораблекрушение, а Павел исцелил его отца от горячки и дизентерии. Многие местные жители также получили исцеление.

Через три месяца Павла и других узников посадили на другой корабль, называемый Диоскуры, который благополучно прибыл в Путеолы (Деян 28:11–13). Новость о прибытии Павла распространилась, и, когда он приближался к Риму по Аппиевой дороге, к нему навстречу вышла делегация римских христиан (Деян 28:14–15). Встреча с братьями по вере очень воодушевила Павла. В Риме апостол Павел жил под домашним арестом — он носил на себе цепи, однако ему было разрешено беспрепятственно принимать посетителей (Деян 28:17–31). В Риме с ним находился Лука. Пригласив к себе иудеев, Павел говорил с ними об Иисусе Христе, но большинство из них ушли, будучи настроены очень скептически. Отметив их упрямство и духовную слепоту, апостол вспомнил слова пророка Исайи:

Апостол Павел заключил: «…спасение Божие послано язычникам: они и услышат» (Деян 28:28). Ожидая рассмотрения своего дела на суде императора, апостол прожил в Риме два года, и все это время он возвещал о Царствии Божием и учил «о Господе Иисусе Христе со всяким дерзновением» беспрепятственно. Это последнее, что сообщается нам о Павле в книге Деяний.

Пребывание апостола в Риме под стражей

Существует два возможных объяснения, почему Лука завершил свою книгу на пребывании апостола Павла в Риме. Либо он составил текст Деяний на момент нахождения Павла под стражей (то есть, в начале 60-х годов) и поэтому не знал, что произойдет с Павлом в будущем, либо он написал текст позже, но рассказ о дальнейшей судьбе апостола Павла не входил в его намерения. Как бы то ни было, о жизни Павла в 60-е годы мы можем узнать из его собственных посланий. В посланиях к филиппийцам, эфесянам, колоссянам и Филимону Павел называет себя «узником Иисуса Христа» и говорит, что содержится под стражей, но в то же время выражает надежду на свое скорое освобождение. Большинство толкователей считают, что эти послания были написаны апостолом во время его заключения в Риме.

Апостола Павла посещали члены основанных им церквей, и он продолжал поддерживать связь с церковными общинами; в своих посланиях Павел наставлял и укреплял христиан. Особенно сердечное послание он отправил к филиппийской общине (Флп). В послании к Церкви города Колоссы (Кол), расположенного рядом с Эфесом, он полемизировал с распространившимся там лжеучением, характерной чертой которого было преувеличенное почитание ангелов. В Послании к эфесянам (Еф) апостол наиболее полно изложил свое учение о Христе и Церкви. Свое тюремное заключение апостол Павел воспринимал как страдание за Христа, и все послания этого периода несут на себе печать углубившегося духовного опыта апостола. Возможно, приблизительно в это время было написано Послание к евреям (Евр).

Новые путешествия

В соответствии со своими ожиданиями, через два года жизни в Риме апостол Павел получил свободу и смог предпринять новое путешествие. Об этом свидетельствуют Послание к Титу (Тит) и Первое послание к Тимофею (1 Тим). Эти послания адресованы ближайшим сподвижникам апостола Павла, которых он оставил руководить общинами — Тита на Крите, а Тимофея — в Эфесе. Из отрывочных сведений этих посланий маршрут самого Павла точно определить невозможно, можно только сказать, что он вновь обходил города Малой Азии и Греции. Некоторые раннехристианские авторы говорят о том, что апостолу также удалось осуществить свой давний замысел — посетить Испанию.

Конец жизни апостола Павла

Второе послание к Тимофею (2 Тим) отражает иную ситуацию — апостол снова находится под арестом и уже видит приближающийся конец своей жизни. По свидетельству древнего предания, апостол Павел принял мученическую смерть в 64 или в 67 году — во время гонений на христиан, развязанных императором Нероном (64–68 гг.). Однако статус римского гражданина не позволил применить к нему казнь через распятие, как к другим христианам, и Павел был обезглавлен мечом. Так, в возрасте около шестидесяти лет, завершил свой путь великий миссионер христианской Церкви.