Когда Маргарита вышла на улицу, то заметила, что небо немного просветлело. Ветер утих, но теплее не стало. Прохожих на улице было по-прежнему мало, все с озабоченными лицами неслись по своим делам. Какие, к черту, мужчины? Кто с ней заговорит? Сегодня суббота. Жены хлопочут на кухне, мужья возлежат перед телевизором.

Но ощущение, что сегодня произойдет нечто судьбоносное, осталось. Она решила поехать на Пушкинскую. Там много праздного сброда. Маргарита вспомнила того придурка из параллельного класса и представила, что бы было, если бы она отдалась ему тогда на скамейке. Несчастную бросило в дрожь. Грязные руки, отвратительный запах, тупая похотливая физиономия! Воспоминание вызывало такое омерзение, что к горлу подкатила тошнота. И она, согласно звездам, должна была ему принести свое тело в жертву? Ну уж нет! Лучше умереть старой девой. И плевать она хотела на звезды, которые предначертали ей такую судьбу.

Честно говоря, Маргарита не особенно верила в судьбу. Она никогда не давала объявления в газеты о знакомстве, но всегда их читала. Читала с улыбкой и, когда попадалась подходящая партия, обводила объявление ручкой, но никогда не звонила. Так же скептично она относилась к брачным агентствам и своим подружкам, обещавшим познакомить с будущим спутником жизни.

Знакомили ее шесть раз. С двумя неженатыми и четырьмя разведенными. Оба неженатых после вечеринки провожали ее до дома. Оба обещали позвонить на второй день, но не позвонили. Из четырех разведенных трое ее обнимали, но все трое избегали притрагиваться к интимным местам. Один трижды поцеловал взасос, а потом расстегнул две верхние пуговицы. После чего расплакался у нее на груди и признался, что развод с любимой женой — это самая большая глупость в его жизни. В тот вечер Маргарита успокоила его чем могла, в основном валерьянкой и советом объясниться с бывшей супругой, после чего проводила его с богом.

Это было четыре года назад. С тех пор в ее квартиру не ступала ни одна мужская нога. Жизнь текла своим чередом, скучно и безрадостно. Маргарита преподавала в музыкальной школе гитару, вела дополнительные занятия, чтобы подработать, и поэтому особой нужды не испытывала. Все у нее было, все она имела, всего у нее хватало. Вокруг люди мучились от безденежья, отсутствия жилья, безработицы, падения рубля, повышения цен. Всех каким-то образом задевал кризис, волновали хаос в стране, коррупция в верхах, разгул преступности в низах. Ее странным образом это не задевало. Квартира у нее была — двухкомнатная, светлая, прекрасная, просторная. Досталась от бабушки. Мебель тоже. Подарила тетка из Америки. С одеждой тоже никаких особых проблем не было. То приносили подруги, то присылали родственники. Никогда она не испытывала «напряга» с деньгами. Все ей выплачивали вовремя, возвращали в срок, если не хватало — сотрудники давали взаймы. Как-то так получалось, что все социальные, коммунальные и бытовые проблемы всегда проходили мимо нее. И только не было в жизни самого главного — любимого человека.

Маргарита не спеша цокала по Тверской в сторону Красной площади и тайком посматривала по сторонам. Даже на Тверской в этот день и час народу было немного. В основном малолетки и иностранцы. Коренные жители столицы по субботам выползают из квартир ближе к вечеру. Уныние и отчаяние опять стали расползаться по телу и разъедать душу, точно соляной кислотой.

И вдруг под козырьком гостиницы «Интурист» она увидела высокого красивого мужчину лет сорока, в длинном стильном пальто и фетровой шляпе — единственный мужчина на всем ее пути. Он явно был иностранцем, поскольку смотрел на нее прямо, широко и белозубо улыбался. Сердце Маргариты забилось. Если он обратится к ней на иностранном, на каком языке она должна будет произнести свою заветную фразу? В случае чего, она сможет ответить и по-английски, поскольку владеет им свободно. И даже по-французски. Вот с немецким у нее сложности. Но, кажется, это не немец, а американец.

Мужчина грациозно сошел со ступеней и двинулся ей навстречу. Только бы не заметил он эту собачью тоску в глазах. Нужно срочно изобразить улыбку!

Когда он подошел совсем близко, Маргарита вдруг разглядела, что он смотрит не на нее, а куда-то за ее спину. Она оглянулась и увидела роскошную длинноногую женщину в шикарном пальто-разлетайке и шелковом кашне с кистями. Она улыбалась мужчине и кокетливо делала глазки. Маргарите ничего не оставалось, как позорно потупить взор и прибавить шаг. Она услышала сзади французскую речь и оглянулась. Парочка мило обнималась.

В переходе «Торговых рядов» с ней неожиданно заговорила сидящая на ступенях старушка. Одной рукой она крестилась, другую протягивала Маргарите.

— Подай, дочка, сколько сможешь, на хлеб!

Еще не отошедшая от смущения после облома с иностранцем, Маргарита остановилась, внимательно осмотрела бабульку и протянула ей десять рублей. «Поскольку она не в штанах, ее незачем тащить домой», — усмехнулась про себя и уныло поплелась дальше.

Она походила по «Торговым рядам», пересекла по диагонали Манежную площадь, послушала стихи какого-то поэта, читающего под лошадью Жукова, и, немного подумав, решила перекусить в кафе около ГУМа.

Вокруг по-прежнему было безлюдно и сонно, будто утро еще не кончилось. А между тем на часах обозначилось три. В кафе сидела молодая пара иностранцев и две девушки со скрипками в кофрах. Маргарита заказала кофе и два бутерброда с горбушей. Не успела она приложиться к чашке, как с улицы зашел мужчина средних лет с озабоченным лицом в замшевом пальто. Он внимательно посмотрел на Маргариту и направился к бару. Заказав пиццу, чипсы и бутылку пива он подошел к ее столику. Маргарита побледнела и отвернулась к окошку. Мужчина сел напротив и посмотрел еще более внимательно.

— Извините, — произнес он, сморщив лоб, — это вы Сверилина?

Маргарита вне себя от волнения подняла на него испуганные глаза и уже открыла было рот, чтобы произнести роковую фразу, как в тот же миг в кафе влетела запыхавшаяся женщина в длинном сиреневом пальто. Она сразу же бросилась к их столику и спросила у мужчины:

— Извините, вы Олег?

— А вы Маша Сверилина? — оживился мужчина. — Слава богу! А то я подумал, что не в то кафе пришел. Что вам заказать?

Они пересели за соседний столик и стали оживленно беседовать по поводу какого-то загородного дома. Маргарита быстро проглотила бутерброды, допила кофе и поспешно покинула кафе. На улице она отдышалась и вдруг поняла, что колдунья ее обманула. Вся инсценировка в той двухкомнатной квартире на Кропоткинской, называвшейся магическим салоном «Анжелика», с фальшивыми дешевыми обоями, благовониями и свечами была устроена для того, чтобы с нее, с бедной несчастной Маргариты, содрать ее последние триста долларов.

Слезы навернулись на глаза. Денег было не жалко. Обидно было за этот жалкий мир, привыкший наживаться на чужих несчастьях, но если бы только на несчастьях, на самом сокровенном — на людских надеждах.

Маргарита подошла к автомату и набрала номер телефона своей подруги Светки. Всегда, когда ей плохо, она изливает душу Светке. Это, конечно, гнусно — звонить лучшей подруге только в том случае, когда плохо. У Светки и без нее хлопот полон рот. У нее два сына. Младший нормальный, а старший имбецил, с которым она мучается уже двенадцать лет и еще не разучилась улыбаться. И все же кроме Светки, у которой не жизнь, а сплошной ад, Маргарите пожаловаться было некому.

Светка оказалась дома. Звонку Маргариты Светка обрадовалась.

— Я сегодня отдыхаю! Я сегодня кайфую! — сообщила она радостно. — Муж забрал пацанов и повез к родителям. Я одна, в тишине, пью кофе, лопаю банан, спокойно, без страха, что сейчас Кирилл подбежит и вырвет из рук. Словом, я наслаждаюсь жизнью. А у тебя как дела?

Маргарита подумала, что это очень эгоистично омрачать своими проблемами подруге праздник, который выпадает раз в три месяца, однако не выдержала и рассказала во всех подробностях о своем визите к колдунье и о том, как ее по-детски обвели вокруг пальца. Когда она закончила, Светка долго молчала. Потом неожиданно спросила:

— А как сложилась жизнь того парнишки из параллельного класса, которому ты не далась?

— Странный вопрос. Откуда я знаю? — пожала плечами Маргарита. — Шпаной он был уличной и пьянью гидролизной. Наверное, сейчас на зоне отбывает очередной срок. А может, уже скопытился или спился. А ты зачем меня о нем спрашиваешь?

— Видишь ли… — задумчиво произнесла Светка, — в этом что-то есть: никому не нужное сокровище не нужно и тому, кто им обладает. Слушай, когда тебя лапал тот парнишка после дискотеки, твое тело как-нибудь отзывалось?

— Бр-р! О чем ты говоришь? Я вспоминаю об этом с диким омерзением.

— Значит, все-таки отзывалось?

— Если чувство омерзения можно так назвать.

— Можно! Тело противится, значит, что-то чувствует. Понимаешь? Слава богу, что ты не знаешь полного равнодушия тела к мужскому прикосновению. Не души, а именно тела. Порой душа может откликаться, а тело равнодушно.

— Я понимаю… — неуверенно, произнесла Маргарита, вспоминая прикосновение всех тех мужчин, с которыми ее пытались свести подруги. Ни на одно прикосновение ее тело не реагировало.

— Я много думала на эту тему, — произнесла Светка. — У меня был в жизни один человек. От его прикосновения вздрагивала каждая клетка моего тела. Понимаешь? Это было перед свадьбой. Мы уже подали с Вадькой заявление, и он уехал в командировку. А я пошла в трехдневный водный поход. Народу там было уйма. И вот вечером к нам в палатку подселили одного туриста. Как звать — не знаю. Ложится в спальнике рядом со мной. И вдруг среди ночи начинает меня лапать. Подружки храпят, а он лапает. Я, естественно, сопротивляюсь, поскольку — девственница, а сама умираю. Каждое его прикосновение пронизывает меня насквозь. Понимаешь, собрала я последние силы и отправилась спать в другую палатку. Вот за это меня бог и наказал.

— Чем? — удивилась Маргарита.

— Неужели не понимаешь? Кириллом! Отдайся я в ту ночь тому парнишке, у меня бы родился нормальный ребенок. Вместо этого я три дня ходила как пьяная — чувствовала его прикосновения и отводила от него взгляд. Потом приехал Вадька и лишил меня невинности. Ни одна клетка не шевельнулась во мне. И не шевелится до сих пор.

— А куда он потом делся, тот парнишка?

— Утонул…

Снова возникло молчание. Маргарита окончательно приуныла. Она уже хотела попрощаться и положить трубку, как Светка неожиданно воскликнула:

— Слушай, как же у меня из дырявой башки вылетело! У нас на работе Петрович из конструкторского отдела развелся с женой. Он попросил меня подыскать ему женщину. Я сказала, что у меня есть подруга — симпатичная, отзывчивая, интеллигентная, с двухкомнатной квартирой. Он сразу заинтересовался.

Маргарита криво усмехнулась и произнесла со вздохом:

— Ты читала «Божественную комедию»? Данте? Обратила внимание, что сводники в аду находятся на самом дне, гораздо ниже убийц и садистов. А знаешь почему? Потому, что сводить людей для совместной жизни — прерогатива богов, а не презренных людей.

— А разве я хочу свести вас для совместной жизни? — удивилась Светка. — Я просто хочу познакомить любимую подругу с интересным человеком. Не более. Словом, так, Ритка! Сейчас я ему позвоню. А ты мне перезвони через пять минут.

Ровно через пять минут Маргарита перезвонила Светке, и та, не спросив даже «кто?», взволнованно воскликнула:

— Он нас ждет! Встречаемся через час у Казанского вокзала!

Маргарита повесила трубку и поморщилась. Это новое знакомство ей не нравилось. В нем было явно что-то унизительное. Она взглянула на часы и направилась к метро. Через двадцать минут она уже была на «Комсомольской». Не торопясь вышла, миновала три длинных перехода, осмотрев по пути все киоски, и только после этого подошла к зданию Казанского вокзала. Но до встречи все равно еще оставалось долгих полчаса.

Она побрела в сторону универмага. У вокзала наблюдалась суета. Сновали носильщики с тележками, спешили к поездам пассажиры с баулами и чемоданами, таксисты зазывали приезжих, отъезжающих обрабатывали какие-то предприимчивые молодые люди, предлагая в качестве подарка утюги и миксеры. Бомжи с бордовыми лицами рылись в урнах и тянули к прохожим немытые ладони.

Маргарита остановилась около пустой скамейки, чтобы взглянуть в зеркальце. Расстегнула сумочку, достала помаду и вдруг услышала позади усталый мужской голос:

— Девушка, скажите, какой это город?

Маргарита резко обернулась. Перед ней стоял бомж. Он был в ушанке, мятом потасканном пальто, раздолбанных ботинках и грязных рваных джинсах. Бомж был с длинными слипшимися волосами и кучерявой бородой. Его лицо давно не видело мыла, однако перегаром от него не пахло. На вид ему было не больше сорока. Лицо белое, а не бордовое, как у классических алкоголиков, глаза большие, синие, печальные. В них была какая-то растерянность, а не желание выпросить на пиво.

— Я хочу, чтобы вы пошли со мной, — неожиданно произнесла Маргарита.