Девушка в белом
Чаман Лала торопливо шел по узенькой дорожке, вытоптанной в зарослях сахарного тростника, отводя от лица упругие плоские листья. Его черная чалма то появлялась, то опять скрывалась в густой зелени. Он хотел поскорее добраться домой.
Косые лучи заходящего солнца, повисшего раскаленным диском над кромкой тростникового поля, ложились на землю. Чаман Лала прошагал в своих пластиковых сандалиях по пыльной деревенской улице, подошел к дому, сбросил с плеч набитый стружкой мешок и принялся барабанить кулаками в дверь.
Но открывать никто не спешил. Чаман Лала в ярости прикусил губу, огляделся, поднял с земли увесистый камень и хватил им о дверь. Во дворе послышались торопливые шаги, и опять все стихло. Затем дверь со скрипом отворилась, и на пороге появилась дочь, Шинки. Она хотела взять у отца мешок, но Чаман Лала отвел ее руку.
— Ты где была, негодница?! Опять к тетке Зайнабу бегала?! А та хороша. Мужа в гроб загнала, и все ей мало… Ничего, дай срок, я до нее доберусь.
Тетка Зайнабу жила в соседнем дворе, и ходить к ней можно было через огромную дыру, зияющую в заборе, которая сейчас предательски чернела. Чаман Лала со злостью покосился на эту дыру, не зная, чем умерить свой гнев. И не только в том было дело, что дочери не оказалось дома. Чаман Лалу давно уже мучило чувство постоянной тревоги, с тех пор как дочь его из девчонки превратилась в красивую девушку, которая не упускала случая полюбоваться на свое отражение. Особенно неспокойно стало ему после смерти жены. Теперь, когда Чаман Лала уходил в мастерскую и дочь оставалась одна, все мысли его были прикованы к дому. Не дай бог, какой-нибудь паршивец соблазнит девушку! Молодая, глупая, может запятнать доброе имя отца. Ведь природа свое берет, и тут ничего не поделаешь… Как не посетовать на судьбу! «Лучше вообще не иметь дочерей! — порой думал Чаман Лала. — А уж если дал господь бог дочь, дал бы в придачу силы и богатство, чтобы обидеть никто не посмел». А тут еще этот Вализар объявился. Как из-под земли вырос.
— Что это ты дочь взаперти держишь, а, Чаман Лала? Наверное, не нравимся мы тебе. А может, и ты нам не нравишься… Такую красивую держать под замком! Смотри, не поздоровится тебе!
Чаман Лала внимательно посмотрел на дочь — так ли она красива, как говорят. В деревне все женщины ходят в черном, а дочь — в белом. Говорит: «В черном ходить будто в трауре. Матушка умерла, так ведь жив отец. Не круглой же сиротой я осталась!» В отце души не чает. Радуется, что он с ней, и не хочет черных платьев носить. Так ее и прозвали в деревне: девушка в белом.
Сколько раз ей отец говорил, что из полотна рубахи мужчинам шьют, а на платья оно не годится. Дочь слушать не хотела. Сошьет рубаху отцу и из этого же куска платье себе мастерит.
Пошла она красотой в мать, да и упрямством тоже… В сумеречном свете на фоне белой косынки косы кажутся еще темнее, ярко блестят черные глаза. Нос тонкий, прямой.
«Да, правду говорит Вализар, красавица она у меня», — думает Чаман Лала. Только лучше не говорил бы. Дурная слава идет о Вализаре. Пока маленький был — кур у соседей таскал. Вырос — стал с девушками да с чужими женами баловать. Потом человека убил и куда-то исчез. А недавно объявился. Под накидкой носит ружье. Чуть что не по его — грозится. На чужое добро зарится, ни чести, ни совести. Разве отдашь ему дочь?
Шинки никогда еще не видела отца таким мрачным. Она не знала, что его расстроило, и почувствовала себя совсем одинокой, будто только вчера схоронила мать.
— Что с тобой, отец? — тихо проговорила она. — Тебе что-то наговорили? Не надо расстраиваться!
Чаман Лала хорошо знал дочь. Уж если напала на нее тоска, будет два дня слезы лить и ничем ее не уймешь.
— Ладно, — сказал отец. — Кто может на людей наговаривать? Тот, кто совесть давно потерял! А кроме Вализара, и быть некому. Десять лет пропадал где-то — и на тебе, объявился. С ружьем ко мне подступает, убить грозится, если не отдам тебя ему в жены.
У Шинки сердце заныло. «Пусть только попадется мне этот мерзавец, — думала она, — я ему глаза выцарапаю. И зачем только я женщиной на свет родилась! Сама мучаюсь, и людям из-за меня житья нет».
Чаман Лала прошел в комнату, сел на табурет и положил на колени чалму. Тусклый свет керосиновой лампы едва освещал комнату. Чаман Лала сидел, глядя прямо перед собой и время от времени поглаживая свою черную с проседью бороду. Он думал о том, как сегодня, когда он возвращался с работы домой через тростниковое поле, дорогу ему преградил Вализар и еще двое с карабинами в руках.
— Смотри, — пригрозил Вализар, — не отдашь дочь за меня — убью. Мы за веру сражаемся, а тебе для меня дочери жалко! У, сучье отродье! Для кого бережешь? Для какого-нибудь безбожника? Партийца?
У Чаман Лалы пересохло во рту.
— Не твоя забота, — ответил он. — Моя дочь, за кого хочу — за того и отдам!
Впервые в жизни навели на Чаман Лалу вороненое дуло автомата, темное и бездонное. Заглянешь — холод до самого нутра проберет.
Шинки заметила в глазах отца слезы, но он быстро закрыл лицо руками, вспугнув слова утешения, готовые сорваться у нее с языка. Девушка поправила косынку, поставила перед отцом блюдо и налила из небольшого закопченного котелка шурбу[Шур6а — похлебка на мясном бульоне.] из говяжьих ног, которые сегодня утром выменяла у бакалейщика на мешок стружки. Ей так хотелось отвлечь отца от грустных мыслей.
— Отец, — сказала она, — для шурбы говяжьи ножки не хуже мяса. Смотри, какой густой и жирный навар!
Но Чаман Лала по-прежнему удрученно молчал. Дочь заметила, что лицо у отца обросло жесткой щетиной, еще резче обозначились морщинки на лбу. Он понуро сидел, вперив взгляд в чалму, лежавшую на коленях. К еде он так и не прикоснулся.
Вдруг он услышал, что на крыше кто-то ходит, и весь обратился в слух. Затем поднялся и с отчаянием посмотрел на свои руки. Многое он в жизни сделал вот этими руками, и драться приходилось. Но против автомата они бессильны. Хоть зубами рви горло бандита.
Дверь распахнулась, и из темноты шагнул человек, заслонивший собой весь дверной проем. Лицо его было скрыто краем черной чалмы.
— Кто это? Ты, Вализар? — в страхе спросил Чаман Лала и не успел шагу ступить, как топор, описав в воздухе дугу, раскроил ему череп.
Шинки с криком бросилась к рухнувшему на пол отцу. Бандиты набросились на нее, сдернули косынку, завязали ей рот. Затем сняли с отца чалму, размотали и скрутили ей за спиной руки. Когда ее выволокли из дома, она попыталась освободиться, но ее крепко держали за локти. Бежавший позади всех Вализар достал что-то из кармана и бросил в окно. Дом загорелся, и языки пламени заплясали на стенах соседних домов. Шинки в ужасе думала о том, как огонь жадно пожирает их небогатую утварь: кровать и сундук с одеждой, оставшиеся от матери скромные украшения, изуродованное тело отца в луже крови.
Рот ей завязали, и кричать она не могла, глаза тщетно искали в темноте хоть кого-нибудь, кто мог бы помочь. Улица словно вымерла. Соседи в страхе натянули одеяла на голову, чтобы ничего не видеть и не слышать. И вооруженные бандиты могли в этой маленькой деревушке безнаказанно грабить, жечь, убивать.
С каждым шагом Шинки все тяжелее было идти, хотя прошли они совсем мало. Босым ногам было больно от острых камней, донимали комары. При одной мысли о том, что ее ждет, замирало сердце. Но еще страшнее было думать о родном доме, объятом пламенем, и об отце, который, может быть, не умер и сейчас заживо там горит.
— Вализар, девушка больше не может идти. Понеси ее! — сказал бандит по имени Джама Голь.
Вализар ткнул ее дулом автомата в спину и прикрикнул:
— Что-то очень жалостливым ты стал. Смотри, плохо кончишь!
— Так ведь женщина она все же, — произнес Джама Г оль.
— То женщина, то старик, этот немощный, тот больной… Прав был атаман, когда говорил, что ты не выдержишь, заскулишь… Нечего тогда было к нам приходить!
— А я и не пришел… Вы меня силком привели! Я — простой крестьянин. Пахал потихоньку землю. Забыл, что ли, как вы ко мне на ток ворвались, все сожгли, скрутили мне руки и за собой погнали. Месяц целый держали под замком, голодом-холодом морили. Плеткой били. Я прежде только и знал, что серп и соху, а теперь вот с автоматом на людей охочусь!
— Слышишь? — обратился Вализар к бандиту, которой го звали Шаме.
— Да оставь ты его, что с дурака возьмешь! — ответил Шаме.
Вализар замолчал, но молчание его было зловещим. Время тянулось нестерпимо медленно. Идти приходилось то по песку и колючкам, то по руслам пересохших речек или ручьев, будто нарочно усеянных острыми камнями. Когда останавливались передохнуть, Шинки, перебирая в памяти события этой ужасной ночи, едва не падала в обморок. Но раздавался грозный окрик, и она вместе со всеми двигалась дальше. Покосившись на девушку, едва волочившую израненные ноги, Вализар приказал:
— Джама Голь, пойдешь впереди, а ты, Шаме, — сзади.
С этими словами он повесил автомат на шею, а Шинки взвалил себе на спину.
В нос ей ударил резкий запах мужского пота. Она попыталась вырваться, отбиваясь ногами, но Вализар крепко прижал их к себе. Шинки задыхалась от бессильной ярости, из глаз лились слезы, все тело содрогалось от рыданий. Вализар попытался ее успокоить:
— Чего ревешь, никто не собирается тебя убивать! Я никому не позволю к тебе прикоснуться. Моей будешь, козочка!
Шинки изо всех сил впилась зубами в шею Вализара, радуясь, что хоть так может ему отомстить за причиненные страдания.
Вализар в бешенстве сбросил Шинки прямо на дно пересохшего ручья, через который они как раз проходили. Она сильно ушиблась о камень, на который упала, и не могла шевельнуться, от боли перехватило дыхание.
— Сучье отродье! — прорычал сквозь зубы Вализар. — Пристрелю как собаку, так и подохнешь здесь на камнях!
Шинки смотрела на холодно поблескивавшую в утренних сумерках сталь автоматного дула. Смерть на этом бесконечном пути страданий была желанной, она несла отдохновение и покой. Но автомат хранил молчание.
Прошел еще час. Узенькая тропка поползла вверх по склону горы. Они обогнули вершину и стали спускаться. Возле огромного валуна остановились передохнуть. Вализар развязал Шинки рот.
— Теперь можешь кричать, сколько хочешь…
Но Шинки знала, что кричать бесполезно. С тоской смотрела она в темноту ущелья. Голова кружилась. Боль от ушиба не проходила.
Рассветало. Между валунами и впадинами легли серые тени. Ущелье все еще хранило глубокую тишину. Свежий утренний ветер пробирал насквозь, и Шинки озябла. Она попыталась было собраться с мыслями, но холодное дуло автомата, коснувшись спины, заставило ее вздрогнуть.
— Ну что, будешь моей? — раздался голос Вализара.
— Ради всевышнего, отпустите меня! — взмолилась девушка. — Побойтесь бога!
Шаме, переговаривавшийся о чем-то с Джама Голем, крикнул:
— Вализар, все тебе! А нам?.. Давай поровну поделим, а?!
— Шаме, твои дурацкие шутки когда-нибудь плохо кончатся! — примирительно произнес Вализар, ему, видно, не хотелось ссориться со своими сообщниками.
Шаме ничего не ответил, будто не слышал, а когда тронулись в путь, продолжал в том же духе:
— Торопись, Вализар! А то опоздаешь! Знаешь, мы ведь с ним дружки по тюрьме, — сказал он Джама Голю. — Я еще там его страсть к бабам приметил. А мне они, если честно, хоть есть, хоть нет — наплевать!
— А сидели за что? — спросил Джама Голь.
— Да у купчишки одного дом обчистили…
Они чуть отстали. Вализар остановился, подождал, и теперь они все трое шли вместе. Шинки, улучив момент, бросилась к краю ущелья. Только бы добежать и кинуться в бездну, туда, где вечный покой и тишина… Но Вализар догнал ее, схватил за плечо, ударил по щеке, изрыгая грязные ругательства…
В глубине ущелья их ждали вооруженные люди. Один из них, небольшого роста, с маленькими свиными глазками, вышел вперед и спросил:
— Так что, Вализар, это и есть та самая козочка?!
Вализар долго молчал, потом наконец сказал:
— Атаман, хочешь, голову возьми, но девчонку не тронь!
Вализар и те, кто с ним был, прошли в сад. Там, под деревьями, расположилось еще несколько человек, рядом с ними лежало оружие.
Ши нки заперли в комнате длинного одноэтажного дома в самом конце сада. Так она и сидела, голодная, со связанными руками, потеряв счет времени. Она слышала, как атаман требовал, чтобы Вализар выполнил свое обещание и отдал девчонку ему. Вализар отказался и стал с ним спорить. Они долго ругались и оскорбляли друг друга, их пытались унять, но тщетно. Так продолжалось до полудня. Потом раздались выстрелы и все стихло.
Через некоторое время дверь отворилась, и на пороге появилось существо с грязными босыми ногами. На голове у него была шапочка с пришитым к ней амулетом. При каждом движении амулет ударял в бровь, и существо вздрагивало.
— Из-за тебя атаман приказал расстрелять Вализара. А заодно и Джама Голя, он просил, чтобы тебя отпустили…
«Все кончено, — подумала Шинки. — Последняя надежда была на этого Джама Голя».
Существо обошло вокруг Шинки, глупо улыбнулось, подошло ближе и развязало Шинки руки. Только теперь Шинки разглядела, что это мужчина.
— Приказ атамана надо выполнять. Кто ослушается — того как Вализара… — Он продолжал топтаться на месте. — Это не трогай. — Он рукой показал на валявшиеся в углу рядом с деревянными ящиками круглые предметы размером с яблоко.
Осмелев, Шинки спросила:
— А что там?
— Эту штуку надо взять вот так, кольцо в зубы и бросить, только подальше от себя, а то мокрое место останется! — сказал он и с гордостью добавил: — Нас этому, знаешь, где учили? Там, за кордоном!
— А в ящиках что? — спросила Шинки.
— Там патроны для пулемета. Ты поосторожнее, сестричка. Сиди потихонечку и ради господа бога не трогай ничего. Приказ атамана! Ты теперь тоже атаманова, вот как! А я тебе прислуживать буду, принесу, что надо, присмотрю за тобой. Приказ атамана!..
Мужчина уже собрался уходить, как вдруг Шинки бросилась к нему с мольбой:
— Голубчик, миленький! Скажи атаману, чтоб свадьбу сыграл как положено по нашему мусульманскому обычаю! Прошу тебя, скажи! Я согласна всю жизнь рабой его быть, только чтобы по закону…
Сквозь окно пробивались лучи заходящего солнца. На пороге снова появился слуга. Глупая улыбка, видно, так и застыла у него на лице. Он поставил перед Шинки миску с шурбой, положил половину лепешки.
— Атаман велел муллу привести. Сейчас все собрались в саду, под персиковым деревом. Обедают. Пока пообедают, как раз мулла подоспеет. И ты поешь. — Он указал на миску. — Приказ атамана, кто ослушается — того… — Слуга закатил глаза, красноречиво провел ребром ладони по горлу и ушел.
Шинки отщипнула от лепешки. «Скольких же девушек постигла такая участь, как меня?! И сколько еще их будет, несчастных? Какие мучения придется мне вынести?»
Она позвала слугу и попросила принести автоба[Автоба — узкогорлый кувшин.] с водой, чтобы совершить омовение рук и лица. Слуга, пятясь назад, быстро ушел, чтобы выполнить просьбу…
Все сидевшие в тени персикового дерева, словно по команде, повернулись в сторону дома, возле которого стояла Шинки. Глаза их от страха полезли на лоб, они слова вымолвить не могли, лишь шевелили губами.
— У нее граната! — раздался истошный крик.
Все повскакали на ноги. Шинки впилась зубами в кольцо, рванула и бросила гранату. Грохот разорвал послеполуденную тишину. Едкая гарь поползла по саду. Шинки бросилась обратно в комнату. Захлопали беспорядочные выстрелы. Двое караульных бросились к дому. Следующая граната разорвалась у них под ногами, прямо на пороге. От взрыва повылетали стекла из окна в комнате Шинки, они лопнули, как мыльный пузырь.
Ветер постепенно развеял дым. Оставшиеся в живых бандиты бродили по саду, собирая изуродованные взрывом тела и укладывая их в ряд на обгорелую бурую траву. С краю лежала Шинки. Пыль серым налетом покрыла ее густые черные волосы и белый шарф, обмотанный вокруг шеи. Сквозь светлое платье проступали, все увеличиваясь, алые пятна крови. Пальцы судорожно сжимали гранату.
Перевод с дари В. Овчаренко