— Макс? — прижимая телефон к уху, оглядела небольшой парк возле работы брата, поежилась от резкого порыва ветра и втянула шею, «зарываясь» в широком пушистом шарфе. — А ты сильно занят?

— Минут через пять освобожусь.

— Здорово! — чрезмерно радостно воскликнув, в упор посмотрела на косившегося на меня парня. — Что-то не так?

— Ты о чем? — удивился брат.

— Я не тебе, извини, в общем я внизу. Жду. Ага?

— Ага.

Макс отключился и я, не спуская глаз с внимательно рассматривающего меня молодого человека, приподняла в ожидании брови.

— Я слушаю. Внимательно.

— Манюня? — заснув руки в карманы, он склонил голову набок и снова внимательно меня оглядел, чему-то хмыкнул, качнул головой и уставился в глаза.

— Мы знакомы?

— Я конечно догадывался, что ты не от мира сего, но что у тебя еще и с памятью проблемы, — едко усмехнувшись, он снова качнул головой.

Та-а-ак. Манькин знакомый. Отвратительно.

Нет, я конечно уже морально готовилась к учебе, а там знакомых целая группа, и надо будет как-то дожить до окончания курса, а впереди еще ого-го…

Отвратительно!

Скопировав улыбку, приподняла подбородок.

— Неужели задело? К тому же помнить разных, — внимательно осмотрев парня с ног до головы пришла к неутешительному выводу: вполне возможно что Манюня то как раз этого конкретного «разного» и помнила. Парень был не плох. Очень даже. Высокий, спортивный, единственно одет на мой вкус не очень — спортивные серые штаны со свисающей мотней и лампасами и такого же цвета худлоне. А так парень симпатичный, да, шатен с каре-зелеными глазами, четко очерченными губами и уверенной линией подбородка. Наверняка первый парень на деревне. Ну или среди первых.

— Манечка… — незнакомец расплылся в сладкой улыбке.

— Мариш? Твой знакомый? — брат подошел бесшумно, и, чмокнув меня в щеку, в упор посмотрел на парня.

— Говорит, знакомы, — я пожала плечами и грустно посмотрела в небо. — Но сам знаешь…

— Ага, — он приобнял меня за талию. — Ты что здесь делаешь то, куда Глеб смотрит?

— Кстати! — отвернувшись от прислушивающегося к нам шатена, повела родственника по дорожке, подальше от внимательных каре-зеленых глаз. — Тут такое дело… ты вечером свободен?

— Эм-м-м, а что ты хотела? К Вадиму смотаться? Завтра в обед можно было бы.

— Нет, завтра у меня уже первый день учебы. И вот такие вот знакомые… — я кивнула головой назад. — Так что к Вадиму никак. Кстати!

Вспомнив о сегодняшнем путешествии, остановилась, и захлебываясь словами все рассказала. И о своем предчувствии, и о муже, который точно знал, что я нахожусь дома, и о камерах, установленных по всей квартире, и о мыслях, штурмующих мою голову после этого известия.

— Тебя не видно на камерах, — Макс остановился возле скамеек и оглянулся. Я тоже осмотрелась. Никого, ну в приделах нескольких метров никого. Так что наш странный разговор точно никто не услышит.

— Откуда знаешь?

— У меня скайп был включен, запись шла. Так вот я там один скакал с безумным видом и разговаривал с воздухом.

— Ага, — я моргнула и задумалась. — Тогда как?

— А самый прикол знаешь в чем?

— И в чем?

— Воздух отвечал и двигал предметы.

— Кошмар, — я обхватила себя руками и начала судорожно вспоминать, что я делала в квартире. Разговаривала, двигала, что? — А почему не сказал?

Вот! А если бы и сказал, то что? Я же не знала о камерах! Вот!

— На работу вышел, напарник заболел, устаю как лошадь, — пожаловался братец.

— Прости, — пискнув извинение, села на лавочку и нахохлилась как воробей.

Да ладно, — отмахнулся брательник. — Что делать то будешь?

— Ну…

Телефон брата зазвенел как всегда неожиданно, причем странной мелодией. Такой я у него еще не слышала.

— Подожди… Привет, — при слове «привет» суровое лицо братца разгладилось, уголки губ поползли вверх и глаза мягко блеснули.

Та-а-ак…

— Вечером? — он нахмурился и посмотрел в мою сторону, я же, никогда не видевшая брата таким открытым и довольным в общении с другим девушкам кроме меня, замахала руками в попытках изобразить всю незначительность моей просьбы. ну мало ли что мне пришло в голову в самом деле. А тут брат в кои то веки ведет себя с девчонками не как козел, прости господи. Может девчонка нормальная? Так я даже рада буду. Пора бы ему уже.

Сердце на миг кольнуло, ведь если на том конце провода кто-то явно понравившийся Максу, то братец, скорее всего, с головой уйдет в отношения и ему будет не до меня, но… А он снова мне нужен, мне и моим проблемам…

Хватит! Хватит быть эгоисткой, Марина. Пора и братцу стать счастливым. Поэтому, когда он, нежно улыбнувшись, попрощался с девушкой, я жадно спросила:

— Ну что? С кем свидание? Делись!

— Пока нет.

— Макс! — заканючив, сморщила просительную мордаху. — Она ведь классная? М? Не похожа на твоих бывших? А?

— Неа, обычная девчонка.

— И-и-и?

— Пока все! — отрезал родственник. Ну да, он в отличии от меня о своих похождениях не рассказывал.

— Но ты же если что меня потом с ней познакомишь, а?

— Если что, да, — согласился он. Вот. Прогресс.

— Здорово, — поднявшись со скамейки, отряхнула джинсы, на всякий случай.

— Слушай, а что ты вечером то хотела?

— Вечером? — задумчиво протянув, отвернулась. Вечером я хотела многое, например переехать к Максу. На время, пока не куплю или не сниму квартиру. Да, я все же решила переехать, наш договор с Глебом подошел к своему логическому завершению. Но по видимому, переезд к брату в связи с открывающимися перспективами мне не светит. — Да ничего. Просто гуляла… Вадим еще тут со своими камерами…

— Нда, похоже тебе придется забыть о картах.

— Похоже на то. Ладно, я пойду дальше гулять. А ты работай, негра!

Брат усмехнулся, щелкнул меня по носу и попрощался, а я медленно побрела по тропинке, раздумывая, что делать дальше?

Варианты были, и не то чтобы много, но были. Самый первый, это, наплевав на Глеба и задвинув подальше гордость, вернуться к женишку и пересидеть у него пару дней, пока не найдутся на горизонте подходящие квадратные метры. Скажем честно, вариант отвратительный. Подходящие метры ищутся уже с неделю и не находятся, так с чего я решила, что они найдутся за эти пару дней?

Точно, отвратительный вариант.

Второй тоже можно отодвинуть в сторону за ненадобностью. Замечательная квартирка брата замечательна для одного взрослого половозрелого мужчины находящегося в самом начале романтических отношений. Мое появление там не поймут. И прежде всего я сама. В кои — то веки братец кем — то серьезно увлекся… А мама так хотела внуков.

Поправив сумку на плече, засунула руки в карманы и осмотрелась по сторонам.

День плавно подходил к своему логическому завершению, скоро город покроют сумерки, а я так и не решила, что делать дальше.

Вспомнив о родных родителях, грустно усмехнулась. Собственно выводя вариант номер три — предстать пред светлые и не очень очи генетических родителей моего тела. Не выгонят же они родную дочь?

Задумчиво погладив телефон с забитыми туда номерами родственников, вздохнула.

А может и выгонят, кто их знает? Маменьку я с больницы больше не видела, папенька же появлялся пару раз на горизонте и так же быстро испарялся, явно довольный тем, что дите пристроено в «надежные» глебовские ручки, не говорить же в самом деле, что ручки оказались не столь надежны? Вдруг ему придет в голову проверить надежность или вновь пристроить меня куда-нибудь еще?

Третий вариант тоже оказался не очень хорошим. Да и боязно мне если честно.

И что у нас остается?

Достав телефон, проверила номера, коих оказалось на удивление мало. Макс, Глеб, родители Манюни, Федор Николаевич и еще пара — тройка неизвестных имен женского и мужского рода, коим звонить точно не стоило. А вот Федор Николаевич…

Покусав губу, все же решилась набрать его. Крестный как никак, пусть не мой, Манюнин, но чем черт не шутит?

Что сказать мужчине, я не придумала, просто решила попроситься на постой на недельку ну или посоветовать что дельное, если уж первый вариант окажется неприемлемым. Но к моему сожалению, неподходящим оказался весь вариант под именем Федор Николаевич. Вначале мужчина просто не брал трубку, а когда взял, то сквозь помехи я смогла разобрать главное — он отсутствует не только в городе, но и в стране, а позвонить мне сможет только завтра, когда немного освободится.

Грустно. Особенно если посмотреть на время, неумолимо бегущее вперед.

Отпив маленькими глотками обжигающий глинтвейн, покосилась на огромное панорамное окно, расположенное слева. За время прогулки я замерзла, и так и не придя к какому-то определенному решению, заглянула в торговый центр, там, на третьем этаже располагалось неплохое кафе с приемлемыми ценами.

Темно-синий вечер обнял город, зажигая яркие белые и желтые огни, подмораживая улицы тонким льдом, подгоняя прохожих, спешащих домой в теплые уютные квартирки.

Задумчиво разглядывая мельтешащие за окном огни, мне вдруг стало себя так жалко, прямо до слез, с трудом поборов внезапный приступ меланхолии, подперла ладонью подбородок и принялась думать дальше, а что собственно делать? У меня оставалось еще два варианта, но ни тем, ни другим пользоваться я не хотела. Один из них — поселиться в гостинице, благо паспорт был с собой, но как-то я не представляла себя, стоящую в одиночестве у стойки ресепшна к тому же с местной пропиской в паспорте. В общем достаточно интересное и многообещающее начало. Второй же вариант был еще интереснее.

Нехотя достав бледно-золотистую визитку, наверно в сотый раз прочитала имя и телефон, на ней выгравированные.

Марк. Марк Анатольевич Венриш.

Покатав на языке имя мужчины, уставилась на телефон.

Звонить откровенно не хотелось, но выбора не было, не идти же в местную гостиницу, в самом деле? Хотя, если с Марком не срастется, то придется топать. К родителям идти не хотелось еще больше.

Откинувшись на спинку стула, все же вбила номер и принялась отчитывать гудки. На втором взяли трубку. Быстро то как, даже передумать не получилось…

— Да! — низкий голос мужчины заставил собраться с силами и…

— Добрый вечер, это Мари…

— Я понял.

— Эм…

В общем-то все мысли выветрились из головы, осталась только какая-то каша, и я не придумала ничего лучше, чем просто ляпнуть:

— А можно я у вас пару недель поживу?

На том конце явно не ожидали от меня такой наглости, а потому молчали.

— Марк? Вы там? Если две недели много, то хотя бы неделю? Вы меня даже не заметите.

— А что случится через неделю?

— Надеюсь все таки найду себе квартиру, — выдохнув, посмотрела в ночь.

Мужчина молчал.

— Марк?

— Ты где?

— В Вельвет — Плаза.

Да уж, чем думал владелец магазина называя его так, не понятно, но большие буквы «вельвет» и не менее большие «плаза», украшали здание и были видны на несколько километров вокруг, неоном освещая бело-серые стены здания.

— Жди, через двадцать минут, — пророкотав, он отключился, а я еще минут пять смотрела на черный экран и раздумывала, чем грозит приезд брюнета? Не отказал сразу, уже хорошо, но все же, к чему готовиться то? Чего ждать?

Телефон зазвонил раньше, минут через пятнадцать, когда я оставила глупые попытки продумать действия мужчины и оплачивала счет, а заодно и размышляла, стоит или нет звонить Марку, дабы уточнить место встречи. Вельвет огромный, и потеряться здесь было довольно легко.

Запихивая кошелек в сумку, потянулась к телефону и на ходу нажала прием:

— Алло?

— Мария Владимировна? — чуть не запнувшись о так некстати стоявший сбоку стул, с удивлением взглянула на номер. Не Марка. Как и голос, да и не думаю, что сам мужчина будет обращаться ко мне по имени отчеству.

— Да? — осторожно протянув, закрыла стеклянную дверь кафе и подошла к бортику, за ним открывался интересный вид на овальную площадку первого этажа, украшенную большим круглым фонтаном по центру.

— Добрый вечер, Марк Анатольевич попросил Вас забрать, — сухо проинформировал голос.

— Да-а-а, а Вы?

— Прошу прощения, Сергей. Вы сейчас на каком этаже?

— На третьем, над фонтаном, — машинально ответив, снова посмотрела вниз, на этот самый фонтан.

Значит, попросили забрать. Занятно. Сергей… Сейчас некстати вспомнилась наша единственная встреча с не мертвыми, там вроде тоже был какой-то Сергей, выполняющий пожелания шефа. Может это он и есть?

— А Марк?

— Марк Анатольевич сейчас занят. Постойте пару минут, я подойду, не хотелось бы вас искать в толпе.

— Угу…

Угукнув, отключилась и облокотилась о перила.

Значит Сергей. Сергей тоже неплохо, наверное. Отвезет, привезет, может Марк и правда занят, он в отличие от меня человек работающий. Да и вообще, с чего я решила что он приедет сам? Из той короткой фразы это совершенно не ясно… Вот то-то и оно…

Но все же ждала я почему- то именно Марка.

Может стоило все же податься в гостиницу? Подумаешь неделя — две, пережила бы, наверное…

— Мария Владимировна?

Вначале я не поняла, что обращаются именно ко мне. Столько лет была Мариной, к тому же Дмитриевной, поэтому обернулась не сразу, только тогда, когда в голове щелкнуло, что М.В. это именно я, а зовет скорее всего именно звонивший несколько минут назад Сергей.

Медленно повернувшись, вскинула глаза на высокого, худого мужчину лет тридцати, одетого в строгий серый костюм. Бледно-серые холодные глаза, тонкие губы, короткие, светлые волосы. Он весь был каким-то серым и холодным, как мрачный зимний день.

— Вы? — внимательно вглядываясь в глаза, все же решила уточнить.

— Сергей, — закончил за меня мужчина.

— Здорово, — поправив на плече сумку, оглянулась. — Пойдемте?

Кивнув, он развернулся, но я все же заметила в бледных глазах тень удивления. Интересно, чему? Моей персоне? Так я тоже не в восторге от создавшейся ситуации, но если предложили помощь, то почему бы не воспользоваться?

Усадив меня на заднее сидение машины, сам мужчина сел на переднее, рядом с водителем.

— Куда? — вывернув со стоянки, тот бросил короткий взгляд на своего соседа, потом на меня, пытаясь рассмотреть мою фигуру через зеркало заднего вида.

— Не отвлекайся, в клуб давай.

— Есть, шеф, — ехидно блеснув глазами, шофер ловко влился с плотный поток машин. — В клуб, так клуб.

Отвернувшись к темному стеклу, положила голову на спинку и закрыла глаза. Машина плавно катилась, в тихом, темном салоне стояла странная тишина, прерываемая лишь поскрипыванием кожаного сидения водителя. Странные какие-то — не разговаривают, музыку не слушают, даже дышат тихо, что не слышно. О том, что мы приехали, я поняла лишь когда услышала щелчок и скреб металла о металл — это Сергей по всей видимости отстегивал ремень безопасности.

Мы действительно приехали, но только остановились не на стоянке перед клубом. Прильнув к окну, всмотрелась в темную ночь и стоявшее рядом невысокое здание в окружении нескольких деревьев с голыми ветками.

— Мы где?

— Административная стоянка, — сухо пояснил мужчина и вышел из машины. В распахнутую дверцу сразу же ворвались звуки далекого веселья: шум голосов, низкие басы танцевальной музыки и даже запах, почти неощутимый, табак и алкоголь, заставившие сморщить нос.

Вцепившись в сумку, потянула ручку и вслед за Сергеем выскочила в ночь.

— Пойдемте, — открыв неприметную дверь, попросил следовать за ним и не отставать. Быстро шагая вперед он не обращал внимания на мелькавший мимо персонал, он не сбился ни на одном повороте, не раздумывал, по какой лестнице ему идти. Ровное движение вперед — прямо робот какой-то. Я же только и успевала, что быстро перебирать ногами и сверлить глазами стриженый затылок переходящий в тонкую шею, а войдя в заданный ритм чуть не врезалась в мужчину, когда он внезапно остановился перед запертой дверью.

— Прошу, — ловко расправившись с замком, толкнул дверь внутрь. — Марк Анатольевич попросил подождать вас здесь.

Здесь так здесь, мысленно пожав плечами, зашла в комнату и заморгала, прогоняя танцующих мушек, радостно заплясавших перед глазами после перехода из полутемного коридора в ярко освещенный атриум. Именно в нем мы встречались в последний раз, вот только сегодня я зашла с другой стороны, а не через публичную часть клуба. Пройдя вниз, стянула куртку и вместе с сумкой бросила их на одно из кресел, сама же плюхнулась на другое, с удовольствием вытянув ноги.

Вскоре мне надоело рассматривать уже изученное вдоль и поперек помещение, как впрочем и тыкать на кнопки в телефоне, поминутно отслеживая изменения времени. Бросив трубку на столик, поднялась и подошла к стеклянной стене, отделяющей комнату от зала клуба. Помнится Глеб говорил, что с той стороны меня совершенно не видно, да и вообще, наблюдать за веселящимися людьми довольно забавно. Почему-то прошлый раз было не до этого, сегодня же…

Положив ладони на прохладную трубу, коснулась кончиком носа стекла, стараясь рассмотреть спрятанный за стеклом зал. Там, внизу, в танце темной массой извивалась толпа, окрашенная ядовитыми мазками от света мельтешащих ламп. Поднятая сцена то тонула в мраке, то взрывалась снопом искр, освещая раскрашенные лица пятерых парней, явно держащих толпу в напряжении. Отсюда я не могла разобрать звуки, только далекий шум, то усиливающийся, когда солист группы орал нечто особенно заводное и махал руками над головой, то утихающий, когда он пел, козленком скача по освещенному пятачку сцены. Полюбовавшись на самозабвенно стучащего барабанщика и прыгающего рядом гитариста, покосилась на ряды вип- кабинок, расположенных по кругу первого и второго этажей. Часть из них были открыты, выставляя напоказ веселящихся людей, часть пряталась за плотными гобеленами и стилизованными под римские колоннами.

Ничего интересного…

Взгляд скользил с одной группы людей на другую.

Народ пил, веселился, танцевал… дебоширил.

Прилипнув к стеклу, с интересом смотрела за назревающим скандалом, намечающимся в одной из открытых вип- кабинок. Вскочившая худенькая девушка, уперев руки в бока, что-то доказывала сидящему напротив полному мужчине, потом судорожно схватила бокал и, глотнув из него, со всего размаху вылила остатки в лицо своего визави. Тот, не долго думая, тоже поднялся, но был пойман за плечи более массивным товарищем, пытающимся его осадить и увести. Скандал набирал обороты. Девушка, не долго думая, начала обкидывать мужчину, хватая со стола все, что подвернется под руку, и, если я правильно разобрала, то в парней напротив вначале летели роллы, потом их сменили канапе с мягкими начинками, растекающимися неопрятными кучками по лицам и одежде мужчин. Пытавшемуся остановить ее соседу сбоку повезло меньше, бедняга получил блюдом по голове, что странно не расколовшимся.

Крики девчонки привлекли внимание уже не только соседней кабинки, но и охраны. Внушительные парни в черных футболкам с яркой надписью на груди, появились казалось бы из воздуха, по крайне мере я их перемещение не заметила. Подхватив под руки упирающуюся и брыкающуюся девицу, двое из них скрылись за ближайшей колонной, видимо там находился вход для персонала, оставшийся третий, сложив руки на массивной груди, о чем-то разговаривал с одним из гостей злополучного столика.

Понаблюдав за кабинкой еще несколько минут, отвернулась. Веселье в отдельно взятом випе закончилось уходом замызганных мужчин и парня из охраны, но вовсю продолжалось на танц-поле. Судя по судорожным рваным движениям тел, оккупирующих площадку перед сценой, градус в крови танцующих явно увеличился, снимая маски перед моралью и условностью.

Разглядывая беснующуюся толпу, мысленно поблагодарила Марка. Все же ждать лучше в пустой комнате, но здесь, чем в окружении людей, но там. Последний раз мазнув по людской массе, отвернулась и прошла к креслам, снова устроившись в одном из них, вытягивая ноги и закрывая глаза. А потом и сама не заметила, как медленно и неторопливо погрузилась в сон. Сквозь дрему почувствовала, что меня аккуратно подняли из кресла и куда-то понесли, а вскоре и положили на что-то мягкое и удобное. Пытаясь вырваться из сна, пошевелилась, но была остановлена теплой ладонью, коснувшейся щеки и тихим шепотом:

— Спи, Мариш, спи, завтра поговорим.