Молодец, Лил!

Тьфу!

Выплюнув воду, проморгалась, избавляя глаза от попавшего в них ашдвао, или того, что тут является водой, при этом не забывая активно двигать ногами. Прошло наверно минут десять, как мы вместе с моим молчаливым спутником очутились в этом богом забытом месте посреди море-океана. Ухватившись за ручку болтающегося на поверхности воды авто, огляделась. Небо и вода, вода и небо.

— Ничего не хочешь рассказать? — откинув с лица влажную прядь волос, грозно посмотрела на парня, бултыхающегося рядом.

— Я…

— Ты!

— Извините, я хотел сказать, что топлива очень мало осталось, напарник как раз пошел за новым блоком…

— Космос! — закатив глаза, с тоской посмотрела на авто. За что мне это!? Час, второй и машина потонет, тоненькие ручейки просачивались сквозь соединения и механику, медленно заполняя внутренности маленькой машинки. Оставалось надеяться, что охрана уже обнаружила мою пропажу и начались поиски, но как же все не вовремя и не правильно!

— Где мы находимся?

— Эм…

— Хватит мычать! Рядом расположены еще какие-нибудь острова?

— Д-да, — парень задумался, а потом уже боле уверенно кивнул, — По нашему маршруту несколько, в основном они в стороне, но мне кажется, где-то тут был небольшой.

Он окинул водное пространство ищущим взглядом, не найдя ничего, кроме воды, тяжело вздохнул.

Я тоже, вздохнула. Жить хотелось неимоверно, причем долго и счастливо, но видимо мое "долго и счастливо" решило трансформироваться в "коротко и ярко". Ведь правда, это надо уметь попасть в такое… такую… Приличных слов у меня не было, да и саму себя ругать не хотелось. Смысл? Итак все понятно.

А между тем наше плавсредство вскоре перестанет быть таковым и с очаровательным "бульком" пойдет ко дну.

— Светлейшая? — парень встрепенулся и полез на борт.

— Куда!

— Я вспомнил, сейчас, — быстро забравшись внутрь, отчего авто повело в строну, а меня накрыло маленькой волной, научник засуетился, выдирая из сидений подушки и еще какие-то вещи.

— Вот! — в море полетели одна за другой части авто. Остановившись, он выпрямился, вытер пот ладонью и принялся дальше выкорчевывать и выламывать детали машины.

— Сейчас, совсем из головы вылетело, — тихо бурча под нос, он начал собирать выдранное во что-то одно, пока минут через двадцать не собрал маленький и хлипенький плотик, легко покачивающийся на волнах.

Еще через десять минут мы устроились на сооружении и практически вцепившись в друг друга, горестно смотрели, как наше авто, зачерпнув боком воды, начало погружаться вниз.

Бульк.

— Надо отплыть, — парень, стараясь не раскачивать плот лишний раз, улегся на живот и заработал руками. Я же сидела рядом и обхватив руками колени, наблюдала за последними конвульсиями машины. Проводив взглядом скрывшуюся в глубине груду металлолома, снова оглянулась. Вода. Везде. И солнце в зените, хорошо хоть тучами прикрыто, иначе нас надолго бы не хватило. Почему вдруг захотелось пить и есть. Вспомнив о фруктах, похлопала по карманам и достала три штуки, все мое богатство. полюбовавшись, убрала два обратно и скосила глаза на парня.

— Завтракал?

— Что? — он греб уже не так активно, скорее устало лежал, опустив руки до локтя в воду. Подняв голову, заметил ярко синий плод в мой руке и сглотнул. — А-а-а…

Значит нет.

— Ножа у тебя конечно же нет?

— Нет, — научник мотнул головой и отвернулся, вновь заработав руками.

— Забирай, надеюсь знаешь куда гребешь? — мысленно вздохнув, не глядя сунула парню фрукт, а себе достала второй. Учитывая, что ему еще грести, думаю это правильное решение. Может быть еще что придумает, на сытый то желудок, научники они такие выдумщики.

— Да, спасибо, — попутчик повеселел и захрустел, жадно глотая кусочки сочной мякоти, — Я помню карту, если все правильно рассчитал, то часа через два мы увидим берег одного из островов, если конечно нас не снесет течением.

Часа через два? Неплохо бы. Но я на всякий случай прибавила еще часик к этому времени, чтобы особо не расстраиваться. Подумав еще, добавила второй часик. На всякий случай. Но вот если часа через четыре перед нами не появится хотя бы кусочек суши, то можно паниковать активно. А пока и потерплю. Сколько там человек без воды может прожить? Дня три? Надеюсь мой организм на меньшее не рассчитан.

Время шло. Не знаю, как отсчитывал минуты и часы мой попутчик, но мой браслет вышел из строя, и сейчас являлся просто симпатичным украшением. Полностью бесполезным. В сотый раз не дозвонившись ни до Рауша, ни до жениха, мысленно поматериалась и плюнула это гнилое дело. Пошевелила пальцами на ногах и размяла плечи. Тело от долгого сидения затекло, голова начала побаливать, а к горлу от постоянной качки накатывала тошнота. Солнце припекало все чаще, легкий ветерок потихоньку разгонял тучи, и если так пойдет и дальше, то мы просто сжаримся и обгорим. Пить хотелось все больше, как и есть.

— Ну что?

— Пока ничего, — разочарованно вздохнул научник, — Светлейшая? Я кажется ошибся. Наверно не учел течение.

Мы плыли больше четырех часов. Можно паниковать…

В который раз осмотрев горизонты и не найдя ничего кроме воды, сжала руки в кулаки и прикусила губу.

Космос! Как жить то хочется!

Сейчас меня не интересовало ничего кроме возможности выжить. Ни Рауш с его странным поведением, ни Дариус со своими претензиями и попытками защитить от всего и вся, ни родственники, ни Совет, ничего. Я просто хотела выжить.

Время текло. Час сменялся часом, а горизонт продолжал радовать девственной чистотой. В какой момент я смерилась с неизбежным? Наверно все же ближе к вечеру, когда солнце тонуло в океане, окрашивая воды во все оттенки фиолетового, придавая мрачную нотку и без того мрачным мыслям. до этого же мы поменявшись местами, я — аккуратно вытянувшись на плотике, и парень — скукожившись рядом со мной. Места откровенно не хватало, но все же мы оба понимали, что это лучше, чем ничего. Кстати спутника звали Мариком, имя рода я спрашивать не стала, зачем? Кому нужны здесь эти условности? И прервала его на полуслове, когда он решил представиться в соответствии с канонами, сам же парень до сих пор называл меня светлейшей, а я и не настаивала.

Опустив голову на скрещенные руки, краем глаза следила за частью горизонта, пока Марик не сводил глаз с другой.

— Кстати, ты не сказал, кем работаешь у эфенди?

— Лаборант в теплицах.

— М-м-м? И что выращиваете?

— Э-э-э..

Парень замялся и повел плечами.

— Неужели что-то тайное? — я в любопытстве приподняла голову. Вот это поворот. Что там за тайны мадридсткого двора, да у меня под носом? Заметив, что спина молодого мужчины напряглась, понизив голос, заговорчески прошептала, — Да ладно, никто не узнает.

Парень молчал как партизан, разжигая мое любопытство все больше и больше. На какой-то момент даже наше бедственное положение отошло на второй план. Это что там такое выращивают, что скрывают даже от меня!? Невесты и предполагаемой супруги хозяина?

— Марик! Не молчи! Тебе же хуже будет!

— Не могу, — парень мученически вздохнул.

— Можешь, Марик, можешь.

— Нет, — со своей стороны я видела, как голова парня замоталась из стороны в сторону, — На меня блок поставили.

— Какой блок? — удивленно приподняв брови, еще больше приподнялась, но тут же опустилась, когда плот качнулся сильнее обычного.

— Новая разработка, там что-то с психикой связано, я не интересовался.

— Ага, — я глубокомысленно кивнула. Хотя не поняла ничего. Интересно, врет или нет? Про такие разработки я не слышала, и даже не представляла, что они возможны. Больше походило на фентези, ну или фантастику, с далекими звездами и мудрыми инопланетянами, на раз управляющими чужим мозгом. Бред сивой кобылы. Блок на информацию, надо же. Хотя… чем Космос не шутит. Взять хотя бы меня. Кто бы мог представить такой результат? Да никто! А между тем я живу и здравствую. Пока.

Вновь осмотрев горизонты, уныло положила голову на руки. Похоже здравствовать осталось не долго.

Через какое-то время разговор полностью утих, а солнце окончательно опустилось за горизонт. Ночь властно вступила в свои права, забирая последний шанс на выживание. Не думаю, что в такой темени — тучи полностью затянули небо, препятствую свету звезд и луны, нас смогут обнаружить, да и мы, уставшие и голодные сможем увидеть вожделенный берег.

Поднявшийся ветер пробирал до костей, и хотя наш плот был достаточно высоким, брызги от увеличившихся волн попадали на тело и руки, заставляя еще больше мерзнуть. Когда мне уже надоело отстукивать зубами веселенькую мелодию, я, плюнув на приличия, в приказном тоне посоветовала спутнику вытянуться рядом, желательно за моей спиной, и проявить благородство, спасая светлейшую своим телом от разгулявшейся стихии. Вскоре спине стало тепло. Если бы не было так голодно, было совсем не плохо.

— Светлейшая? — плечо трясли, а я все никак не могла проснуться. Снился дом, мои комнаты и потрясающий аромат чего-то мясного.

— Светлейшая! Суша!

— Суши? — сонный мозг долго обрабатывал информацию и пришел к выводу, что и суши тоже не плохо. Но все же мясо лучше.

— Берег, совсем не далеко!

Я встрепенулась и попыталась подняться.

— Аккуратнее! — меня не вежливо прижали к постели. Потерев свободной ладонью глаза, зевнула, прикрыв рот все той же ладонью и чуть не закричала, когда в лицо плеснули соленые брызги. Мы плыли. И этот кошмар мне не приснился. Мы действительно потерялись

— Надо плыть, иначе нас отнесет дальше.

Медленно, стараясь не раскачивать плот, я повернулась и увидела землю. Лиловый песок серебристо сверкал в лучах утреннего солнца. Высокие деверья с толстыми стволами стремились к небу. Там даже птицы какие то летали. И там явно было лучше, чем здесь.

— Надо плыть! — глаза Марика метались между далеким берегом и водой, разделяющий нас и нашу мечту.

— Греби!

— Не получится, руками не получится. Надо плыть.

— Ты с ума сошел? — прикинув расстояние между берегом и нами, я отрицательно покачала головой. Километра два — три, если не путаю. Столько я точно не проплыву.

— Скорее всего нас пронесет мимо по касательной, — парень не слушая меня, приценивался и приглядывался к возможному пути. Я же точно понимала, столько не проплыву, потону где-нибудь посередине, и это в лучшем случае. А если тут что плавает? Странно что мы до сих пор не встретили ни одного хищника, повезло не иначе, а то ведь сожрут и не подавятся. Может быть еще посидеть? А там глядишь меня и найдут. Наверняка ведь ищут, паршивцы. А если нет?

— Вот, сейчас, сейчас… Сейчас! — Марик заорал и схватив меня за руку, кинулся в воду. От неожиданности я хлебнула воды и заколотила руками. Меня отпустили.

— Плывите!

Вынырнув, в шоке смотрела, как плот отнесло чуть дальше, а Марик работая руками и ногами усиленно погреб к берегу. Сволочь! Взгляд метался между уплывающей фигурой и удаляющимся ботом. Космос! Да за что мне это! Убью паршивца!

И я поплыла. Коряво. Как получалось, экономя дыхание и силы. По лягушачьи или собачьи, как правильно назывался этот смешанный стиль я не знала, главное я плыла.

Хоть бы доплыть! И хоть бы меня не сожрали!

Подгоняемая страхом, я отвлеклась от реальности и видела перед собой только одну цель — вожделенный берег. Поэтому я не заметила, как рядом появилась тень, как эта тень что-то говорила, или кричала. Я плыла. Плыла на пределе своих возможностей, а потом меня вытащили из воды. Обессилено брыкаясь, не замечала чужих лиц, и не заметила, как что-то коснулось шеи и я потеряла сознание.

Очнулась я резко. Раз, и вместо темноты и небытия, бьющий в лицо свет и жар, охвативший всю левую часть тела. Болезненно поморщившись, с трудом разлепила глаза, пытаясь заодно понять где я и вспомнить — как тут оказалась. Последней связной мыслью было доплыть. Во чтобы то ни стало доплыть. И выжить. Неужели получилось?

Повернув голову, заметила большое распахнутое окно, через которое на меня смотрело солнце. Именно оно было причиной дискомфорта. С трудом подняв дрожащую руку, буквально горевшую под местным светилом, с ужасом заметила множество маленьких пузырьков, наполненных сукровицей. Полосы солнечных ожогов покрывали руку от плеча до запястья как полоски на шкуре у тигра.

Сглотнув, попыталась приподняться и полностью осмотреть себя, но из-за внезапно закружившейся головы со стоном упала обратно.

Космос! Как же плохо…

Не сдерживая всхлип закрыла глаза. Тело болело и пекло, сухие губы требовали хоть капельку воды, а желудок недовольно сжался и притаился, готовый сожрать любую органику.

Сейчас я более чем когда либо хотела оказаться дома. В своей комнате, со своей охраной. Прислушиваясь к паническим мыслям, буквально атаковавшим раскалывающуюся от болезненной пульсации голову, с ужасом поняла, сейчас я готова даже выслушивать нудные наставления Дариуса и даже уступить ему в его странных притязаниях, лишь бы этого всего не было. Оказывается, я больше не могу терпеть боль. Не хочу. Не могу. Нет, она не такая страшная и всепоглощающая как раньше, когда я день за днем сгорала до конца и снова возрождалась как феникс. Гораздо слабее, но почему же мне кажется, что это только начало, и вот, сейчас, она ударит со всей силы? Развернется и заполнит меня до краев? Поглотит? Не оставит ничего, даже маленькой частички меня.

Я боюсь боли. Неприятное открытие. Я просто боюсь.

— Очнулась? — сухой голос раздался над головой. А я почти вздрогнула. Почти. Вздрогнула бы, если бы не боль, цепко следившая за каждым моим движением.

— Вижу, что очнулась. И что понадобилось явно несовершеннолетней лэу на нашем острове?

Сглотнув, попыталась ответить, но вместо слов вырвался хрип, неприятно резанувший по барабанным перепонкам.

— Мда, — мужчина хмыкнул, и видимо отошел, потому как следующую фразу он прокричал в нескольких метрах от меня, — Лои? Принеси воды. Да поесть что-нибудь собери, что там едят маленькие девчонки?

— Кстати мелкая, благодари Космос, что тебя заметили парни из охраны, воды вокруг острова буквально кишат акулами. Твоему дружку не так повезло.

Я вскинула голову. Почти вскинула, скорее просто дернулась, в попытке приподняться и поймать глаза расхаживающего по комнатке мужчины. Чтобы удостовериться в моей страшной догадке. Но я только всхлипнула и обмякла. Как же я ненавижу это состояние беспомощности. Боюсь и ненавижу.

— Не дергайся, лежи. Вон, обгорела вся, — мужчина средних лет, высокий и худощавый, с коротко стрижеными темными волосами, отчего совсем не получалось разобрать их цвет, наклонился надо мной. Снова хмыкнув, он нажал на кнопку черного небольшого баллончика, направляя струю на одну из моих рук.

— Терпи, хотя можешь и покричать, этим здесь никого не удивишь, — задумчиво предупредил он, обрабатывая руки сантиметр за сантиметром. Кожа, горевшая огнем от ожогов, мгновенно вспыхнула, как будто кто-то добавил жару, а я с трудом сдержалась чтобы позорно не заорать. Сцепив зубы, сильно зажмурилась, чувствуя, как что-то влажное, похожее на слезы, медленно катится по щекам.

— Вот и молодец. Сейчас будет лучше, — и правда, буквально через несколько минут, там, где плавилось и сгорало, резко похолодало, как будто меня покрыли тонким снеговым покрывалом.

— На подоконник поставь.

Я открыла слезящиеся глаза. Мимо, бросая на меня любопытные взгляды, прошел крупный мужчина, явно из джати. Только у них бывает такая темно-фиолетовая, почти черная кожа. Вот только я никогда не видела таких больших джати. Все таурианцы из этой касты, что работали у меня, были не такими огромными. Хотя, с чем мне сравнивать? Не с женщинами же? Те трое мужчин джати, явно не являются лицом всей касты, как например я сама не являюсь лицом своей.

— Лои? Не отвлекайся, проверь лучше периметр. Может еще кого найдете.

Джати, резко отвернулся и кивнул моему невольному доктору, а потом быстро вышел, тихо закрыв за собой дверь.

— Держи, — мне в руки всучили стакан воды. большой, металлический. Потом критически посмотрев на мои попытки приподняться, со вздохом что-то пробормотали о бесполезных и немощных девицах, и резко посадили, прислонив спиной к нагретой солнцем спинке кровати.

Я пила воду жадно, стараясь не подавиться и не захлебнуться. Прохладная, вкусная. Она была похожа на амброзию, на нектар богов. Сделав большой глоток, зарыла глаза, смакуя, перекатывая на языке живительную влагу. Сглотнув, приложила краешек стакана к горячей коже лба. Приятный и прохладный металл мягко охлаждал кожу, и в этот момент мне показалось, что так я могу просидеть вечность. Потом в руки мне сунули такую же металлическую миску, наполненную непонятной кашей с кусочками мяса. Ее я ела не спеша, тщательно прожевывая каждую ложечку. Съев половину, с грустью посмотрела на вторую. желудок требовал еще, но сама я чувствовала, что хватит. Больше суток голодания и такая тяжелая пища к добру не приведут.

— Спасибо, — голос прошелестел, откашлявшись повторила чуть громче и более уверенно, — Спасибо уважаемый.

Мужчина хмыкнул и облокотившись бедром об подоконник, сложил руки на груди:

— А теперь давай поговорим. Кто такая? Что делаешь в наших водах?