Подошла к окну и залюбовалась великолепным садом, играющим яркими красками. Изумрудные, салатные, нежно-зеленые, ярко-желые и хищно -красные цвета привлекали глаз, соревнуясь между собой за право называться самым-самым. Странные формы и агрессивные цвета, и все на небольшом клочке земли.
Сейчас мы с Киану находились на местном экваторе, одновременно похожим и непохожим на сотни своих собратьев. Яркие краски, жизнь и рай с одной стороны и бесплодный край песка с другой. Мы находились почти на черте, на границе, отделяющей песнь жизни от мертвого жаркого ада.
В это не верилось, это казалось странным, но всего в полукилометре от нас застыло бесконечное, опаляющее море золотого песка, простирающееся до горизонта и дальше, насколько хватало глаз. Здесь же об этом ничего не напоминало, даже находящееся почти рядом небольшое прозрачное озерцо, прохладное и прекрасное, отрицало одно существование царства песка.
Прошел второй день, как мы под покровом ночи, словно воришки, покинули столицу Отарры. Заметая следы, используя щиты и невидимость, мы ушли в тень, чтобы скрыться во множестве телепортов, на множестве дорог. Небольшой городок на краю пустыни был выбран нашим домом на несколько дней буквально наугад. Закрыв глаза, я просто ткнула сюда пальцем и решила: Почему бы и нет? Чем это место хуже или лучше других, подобных местечек на этом континенте? А ничем! Почти те же люди, способные за деньги помочь с едой и кровом, не задающие вопросов за отдельную плату и закрывающие глаза на странности клиентов за дополнительный серебряный или нэру или же зулут. Наша хозяйка довольствовалась серебряным. За несколько же монет, мы получили две неплохие комнаты, стол и обслуживание в номер без раздражающих расспросов и разговоров. Конечно, остается некое любопытство, свойственное всем людям без исключений, но с этим приходится мириться, все же живем мы в обществе, а не в проходимым лесах и болотах. Я бы выбрала что-нибудь попроще и что-нибудь менее многолюдное и желательно безлюдное вообще, но кушать хочется сытно, а спать мягко. Зачем же ради непонятного, призрачного шанса остаться незамеченными, лишать себя всех благ цивилизации? Я не мазохистка и не садистка...кормить бутербродами и непонятно чем растущий организм мальчишки не буду. Ему и тренировок хватает, и так приползает в комнату на последнем издыхании.
О том, что мы отпочковываемся от дядюшки и идем своей тропинкой, я сказала мальчишке сразу, не долго думая и переживая. Надо, значит надо! Перед фактом поставила - взял ноги в руки, сумку на плечо и вперед, покорять просторы родимой планеты. Он конечно попытался сопротивляться неизбежному, но логика - убойная штука, особенно если она моя и я уверена в ней на все сто.
Хмыкнув, посмотрела за плечо. Киану с сосредоточенным видом тренировался в построении защиты. Все-таки хорошими темпами мы идем. Мальчик умненький, талантливый - все шансы победить. Надеюсь против него бесспорных лидеров не поставят? Кеа хоть и настойчив в достижении успеха , но все же маленький. Какой же он все-таки маленький...
Дома такие мальчишки забыв обо всем, гоняют с друзьями в футбол, обсуждают тачки и рокеров, играют в компьютерные игры - живут, не думая о выживании. И это правильно. Детство нельзя забирать. Никому.
- Ну как? - тихонько сопя себе под нос, Кеа выплетал одну из сложнейших защит, известную в этих мирах.
- Нормально. Почти. Нижнюю линию слегка натяни, а то она у тебя болтается странно.
- Так? Угу, вижу. Ты права. - мальчик изменил натяжение и рисунок заиграл, наливаясь силой. - Здорово!
- Уффф, устал, - несколько минут спустя, впитав в себя остатки заклинания, он бухнулся на кровать, раскинув руки и ноги наподобие морской звезды.
- Куда? С ногами! А ну кыш! - на чистом покрывале, между прочим моей кровати, образовалось приличных размеров темное пятно.
- Я устал... Пойдем покушаем аааа? - мальчишка, приподняв голову, состроил жалобное выражение лица и умоляюще на меня посмотрел.
И куда в него столько влезает? Маленький, маленький, а кушает за четверых...
Кинув взгляд на зеркало, поправила морок.
- Пойдем.
Следующим утром.
Шикарное утро. Яркое, свежее. Золотистые стены домов из местного песчаника поблескивают на солнышке, клумбочки радуют глаз свежими цветочками, покрытыми мелкими капельками росы. Да и народу пока особо нет, как в прочем и пыли, поднятой множеством ног. Одним словом - красота. Самое то для тренировок - без посторонних любопытных глаз на свежем воздухе да в тенечке.
Завернув за угол трехэтажного здания с ажурными балкончиками, заметила двух мужчин, неспешно идущих в нашу сторону. Высокие фигуры, темные плащи с накинутыми на голову капюшонами. Монахи? Очень похоже...Хотя, кто их разберет... Сколько времени тут живу, а монахов еще не видела. Но мало ли
Мужчины заметили нас, один из них повернул голову к другому и что-то тихо зашептал. Была бы толпа народу, не обратила бы внимания на двух братьев-монахов с легким флером магии, но улица была пуста, да и скучно идти просто так, особенно пытаясь не вслушиваться в нудение Киану о раннем подъеме и голодном желудке. Знаю, подслушивать не хорошо, но я все же благодарю свою счастливую звезду! Я подслушала, и не жалею.
Несколькими минутами ранее.
Две темные фигуры стремительно шли по пустынным сонным улочках городка, находящегося на самой границе с Великой пустыней. Края плащей летели, ядва касаясь еще прохладного камня под ногами.
- Где? - на грани слышимости раздался низкий голос, приглушенный тканью капюшона.
- Пара поворотов. У него своя комната... наверняка спит. - торопливо ответил второй мужской голос.
- Хорошо, нам лишние уши не нужны. Ты уверен, что он один?
- С бабкой какой-то. Она в отдельной комнате. А так ни охраны, ни защиты особой, даже странно, на что они рассчитывали?
- С бабкой? - протянул недовольно первый.
- Так, ерунда, сами увидите. Проблем не доставит.
- Посмотрим.
Мужчины повернули за угол и вышли на маленькую площадь с сонным фонтанчиком в виде чаши цветка Каури - редкого цветка пустыни. Пройдя пару шагов, младший из них, тот что отвечал на вопросы замедлился, с удивлением всматриваясь в показавшуюся пару - сухонькую старушку в национальном костюме жительниц пустынь - бежевом с черным орнаментом закрытом свободном платье до пят и широком платке на голове такой же расцветки и черноволосого мальчишку с такими знакомыми синими глазами.
Нагнувшись к своему спутнику, младший тихонько зашептал:
- Это они... Мальчишка и бабка... Тут берем? Помешать никто не должен.
Старший согласно кивнул и взял чуть левее, заходя в тень, падающую от замысловатого ажурного балкона. Младший не останавливаясь пошел дальше. Раскрытые ладони запорхали, пальцы словно бабочки затрепетали, выполняя сложную конструкцию, способную обездвижить любое существо, почти любое.
Идущая чуть впереди мальчишки старушка, нехорошо прищурилась, цепким взглядом подмечая быстрые движения пальцев, при этом косясь на застывшего в тени второго мужчину.
- Чей-то ты делаешь, милок? Не совестно старших обижать? Да и маленьких, тоже не хорошо! - изогнутая клюка, на которую при ходьбе опиралась бабка, взмыла вверх и с невероятной скоростью опустилась вниз, дробя пальцы близко подошедшего мага.
Приглушенный крик раздался в тишине, пугая сонных птиц и жителей окрестных домов.
- Ах ты! - прошипел горе-маг, тряся на глазах распухающими ладонями. Расширенными от боли зрачками наблюдая за ухмылкой бабки, новым стремительным полетом палки и брызгами крови, густыми каплями, падающими на пыльные плиты.
- Чтоо? - выдохнул он перед тем, как мир померк для него навсегда. Тяжелая клюка с огромной скоростью протаранила весок мужчины, отправляя того за Грань.
- Один готовенький, - злобно прошептала бабка, поворачиваясь ко второму мужчине, неподвижно застывшему в прохладной тени.
- Что же ты молчишь, милок? Не хочешь рассказать бабушке сказочку? На ночь не получится, на утро само то! - бабка степенно подошла к неподвижному человеку и резким движением скинула его капюшон.
- Так, так... кто же это у нас? Знакомый, нет? - обратилась она к мальчишке, с любопытством первооткрывателя рассматривающего бледного, чуть рыжеватого мужчину.
- Неа... Что будем с ним делать? Милан?
- Да ничего особенного, покопаюсь в голове, да за дружком отправлю. На что он мне сдался? Запомни, дорогой, врагов за спиной оставлять не хорошо! Чревато!
- Угум... - серьезно кивнул молодой человек, подтверждая - истина до него дошла.
***
- Вот и потренировались, - отчего-то злясь на себя, шипела я. Опять что-то упустила. Раненько они нас нашли, ой раненько. Я рассчитывала на дня четыре. Товарищи справились за два с половиной. Молодцы. Хвалю! Медаль... А мне что делать? Известно, что. Новый тык на карту и новый городок. Ну ничего попутешествуем. Мир посмотрю, себя покажу. Вон, уже показала... двое насмотрелись, на небеса отправились. И чему я ребенка учу? Ммм... Жизни! Жизни и выживанию... Тоже хорошо. Этикету и хорошим манерам надеюсь научит дядюшка, если останется жив.
- А теперь скажи, разлюбезный мой друг! - бодрым шагом возвращаясь в таверну за вещичками, решила поэкзаменовать парня. - Какое плетение пытался изобразить первый мужчина, отправившийся за Грань?
- Сеть? - неуверенно предположил Киану.
- Смелее, смелее, мой юный друг. Какую сеть? Их несколько видов.
- Сеть Танура! - подумав с минуту выдал тот.
- Правильно.... - похвалила я, - Но! Долго думаешь! Контрплетение есть?
- Нет.
- Твои действия?
- Ээээ...
- Неуч! - припечатала я и развернувшись строго посмотрела в недоумевающие глаза, - Первый способ прервать заклинание! Можно так, как это сделала я. Но не обязательно! В любом случае - нет мага - нет плетения, нет сети.
- А если я не вижу, что он там делает? Может он спрятался? Хорошо, этот дурак решил зачем-то подойди ближе.
- Киану! Не разочаровывай меня! Характеристики сети Танура! Ну!!!
Мальчишка слегка приподнял бровь, видимо изображая дядюшку, потом открыл рот, закрыл и покраснел.
- Извини... Понял...
- Умочка! Перебазируемся, повторишь характеристики всех сетей и контр меры. - развернувшись, пошла к таверне.
- Ага, - буркнул он и зашаркал следом.
Вот и как такого выставлять против профи? Сожрут ведь... Надо узнать, кого там в команду эльфеныша понабрали. Ушастый наверняка заценил способности моего подопечного, я же брошу в тумане. Точно знаю, что набор более-менее стандартен. Пять существ светлой направленности выбранные путем так называемой 'избранности' - знак там какой, сон расчудесный, видение, бредни пьяной шизы наконец... Но упаси Афина встретиться с этими светлыми не подготовленному темному где-нибудь на узкой дорожке! Ужасные, зачастую отвратительные создания. Полнейший неадекват, способный за идею и маму продать, а если узнают что мама высказалась против идеи... Жуть! Прирежут, отравят, закопают, четвертуют, и это всеми любимые светлые! Ну а уж если все вышеперечисленное не сработает, то слезами зальют и истериками доведут до нервного срыва, а там уж и сама попросишь тихо себя прирезать, главное чтобы больше перед глазами не маячили и в уши свои бредни не заливали. Знаю, плавала, сравнивала и пришла к неутешительному выводу - обходить светлых фанатиков стороной. Нет, я не спорю, и темные есть такие что 'ах'. Там не то что узенькую дорожку, там широкую магистраль рядом лучше не проходить. 'А' сказать не успеешь, оприходуют и со свету сживут, но таких, к сожалению, единицы, и попадаются очень уж редко, можно сказать 'вымирающий вид'. Вот с ними интересно вести дела - нестандартные решения, страшные поступки - драйв и адреналин. Достойные противники, против которых интересно воевать , не то что с этими.. светлыми... Да уж... Надо, надо пообщаться с начальством. А пока...
Быстренько покидав в сумку свои пожитки, окинула взглядом комнату, проверив отсутствие лишних вещей и магического фона, и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. За мальчишкой и в путь. Несколько прыжков через зеркало телепортера, где-нибудь остановимся, позавтракаем, поменяю морок и новый городок. Может в горы? Говорят там воздух свежий, полезный. Надо бы проверить.