Зайдя в лабораторию, ошарашено огляделась. Тусклое зеленое сияние показало во всей красе основательный бардак. Поломанные шкафы, потеки на стенах, осколки стекла на полу и кучки непонятного происхождения навевали мысли о разрушительном урагане 'Катрин' местного разлива. В одном из углов послышался шорох и скрябанье когтей, потом тихий вздох и скулеж, резко оборвавшийся на высокой ноте. Приглядевшись, заметила огромную лапу, выглядывающую из-под деревянных досок, бывших видимо остатками шкафа. Отодвинув пару дощечек, наткнулась на поцарапанную морду, заляпанную засохшей кровью.
Монстр, монстром, хоть и 'самый страшный хищник' бла-бла-бла, но такого издевательства над животным моя тонкая ранимая душа не вынесла. О том, что эта монстрятина совсем недавно чуть не лишила рук лорда, я благополучно забыла.
Разобрав завал, обнаружила статуэтку, плотно прижатую монстриком к могучей груди. Умилилась. Неужели любовь? Сморгнув несуществующую слезу, принялась за осмотр пациента, не забыв все-таки его обездвижить. Так, на всякий случай. Как вскоре оказалось, совсем не напрасно.
Проведя рукой по загривку на предмет поиска ран, нащупала огромную шишку. Твердую и холодную. Подобравшись поближе, разглядела большой изумруд, вживленный в тело. И что это такое? Но красиво, красиво... И дорого!
Какой, однако, у нас ценный зверь - триста кг костей, мяса, ценная шкурка... еще и драг камни на себе носит. А зубы? Неплохие зубы... На черном рынке можно выручить приличную сумму. Подсчитывая в уме прибыль от убиения монстра, а так же возможную выгоду от его спасения, не прекращая, ощупывала, выискивая раны. Ничего существенного и страшного, мелкие порезы не в счет. Так чего же мы лежим? Хмурый взгляд на морду с закрытыми глазами не прояснил ситуацию.
Потянувшись, попыталась забрать статуэтку. Глаза животного резко распахнулись, из сомкнутой пасти раздалось угрожающее рычание, лапы дернулись.
- Так... и кто у нас притворяется больным и немощным? Ай, ай, ай! Нехорошо!
-Рррр...
Шмяк по морде. Нечего на меня рычать!
Удивленное:
-Ррррррррррррр? - и еще один рывок. Безрезультатный. Ну еще бы! Ты еще как минимум пару часов проваляешься.
Подумав, привалилась к теплому боку, почесала за ухом, даже не делая попыток забрать статуэтку. Не хочет отдавать и ладно. Мне она не особо то и нужна.
Зверь урчал хорошим, мощным мотором, прикрыв глаза от удовольствия.
- Голодный?
- Ррравввв...
- Бедненький ты мой, страдалец...
-Рроооооууу...
- Договариваться будем?
-Ррр?
- Ну не знаю... Договор о сотрудничестве? С меня относительная свобода для тебя, кормежка и все условия пятизвездочного отеля. С тебя естественно помощь в организации этих самых пяти звезд. Ну и защита дома, само собой.
-Ррррр!?
-А как ты хотел? Кому легко?
-РРаф?!
-Ты учти! Думать некогда, в твоем распоряжении три недели, а потом 'Милости просим, дорогие гости! Чтоб вам пусто было!'
-Ррр?
-Не говорила? Мда, скорее всего не говорила. Смотри! - и я приложила руки к мощной голове. Зверь, дернувшись, прикрыл глаза.
- Ну, что скажешь?
-Ррраввввв. Рррр?
- Ну естественно, твоя любовь при тебе! Даже помогу ей принять более соблазнительный вид. Тело можешь выбрать сам! Устраивает?
-Рав!
- Хорошо, значит договор. Я , Милена, бла-бла-бла и Душа Дома..
-РРрррр!
- Извини, а кто ты? Сейчас ты занимаешь эту почетную должность. Да и браком потом сочетаться будешь тоже с Душой! И родятся у вас маленькие душинята!
- Ррррррррррррррр!?
- Не , не издеваюсь! Это правда жизни, дорогой ты мой Душ! Итак, продолжим...
Спустя час препирательств, рыков, грубых высказываний и слезных уверений, мы договорились. После чего, чуть ли не в обнимку решили посмотреть на предполагаемый объем работ.
Заценив разрушения на первом этаже, бочком по разрушенной лестнице добрались до второго, где располагались более-менее уцелевшие комнаты, в которых квартировались мы с Киану, а возможно и дядюшка, на предложенном любящем племянником коврике. Свою обитель я в порядок привела еще пару недель назад, поэтому решила поближе посмотреть на другие помещения, направив стопы в комнату Кеа. Скользнув взглядом в сторону своей двери, ошарашено встала, пытаясь закрыть рот, самостоятельно открывшийся в беззвучном крике.
Дверь в мою комнату, мою очень хорошо защищенную комнату была распахнута настежь и держалась на честном слове. А на постельке, моей лелеемой постельке с чистыми простынками, одеялком и подушкой прямо грязной зз... зным задом в штанах не первой свежести сидел каранель. Киану же что-то увлеченно искал под кроватью.
- Ну, нашел?
- Неа, - гулкий голос из-под кровати.
-Не, должно быть что-то, иначе зачем дверь защищать?
- А кто их девчонок поймет? Может блажь такая?
- Это вряд ли, уже два дня вашу миледи знаю, она точно просто так ничего не делает! Так что ищи!
- Сам ищи! Хотя может хватит уже? Вдруг Милана сейчас придет?
- Не придет, я ее не чувствую!
Чувствует он, как же! Залез паршивец в шифоньер, что там можно почувствовать?
- Точно?
- Точно, точно...
- А неплохо она устроилась, - и мальчишка, уже севший на мою кроватку слегка попрыгал на ней.
- Интересно, где это она все взяла, в доме точно не было... - и еще несколько прыжков на кровати. В грязных штанах...
- Ага, - глубокомысленно согласился с ним наемник, залезая на полочку с нижним бельем и вытаскивая белое кружевное.
- Все-таки она ругаться будет! - прыг еще по моей кровати, теперь уже ногами.... РРррр....
Буду ругаться, еще как буду!
- Ну... - задумчиво протянул каранель, растягивая за резиночки черное с кружавчиками. И просматривая сие великолепие на свет.
Убью! Как пить дать убью! Сначала зверски поиздеваюсь, а потом убью! Или покалечу!
Взгляд, метавшийся по коридору в поисках предмета для зверского издевательства с последующим убиением, наткнулся на огромную тушу притаившегося турсина. Ага!
Ну держитесь!
Вытолкнув сопротивляющегося турсина поближе к сломанной двери, затаилась. Тот оглянулся на меня и тоже решил уйти в партизаны, но, увидев яростную мимику, призывающую изобразить из себя страшного зверя, тяжело вздохнул и поплелся к входу в комнату.
Первым заметил Душа Киану, очередной раз подпрыгнув на кровати, он глянул в сторону двери, отчего физиономию мальчишки тут же перекосило, а правая рука потянулась вперед. Не знаю, что он там собрался делать, может дверь закрыть или зверя потрогать на предмет материальности.
Но выдавил одно: - ой?
- Что? - уточнил каранель, залезший с головой в шифоньер. Интересно, он никогда женский вещей не видел или собрался стащить для себя парочку?
-Рррав? - подал голос турсин, заинтересованным взглядом оглядывая открывшуюся картину.
- Ттам! - указал направление Киану, запустив в душу обездвиживающее заклинание. Тот не будь дураком, прикинулся ковриком, слившись с полом.
Видимо поняв, что просто так зверь не дастся, а убивать его низззя! Все же Душа Дома, а в руинах жить не хочется. Киану начал плести щит, периодически кидая в турсина заклинания обездвиживания, вдруг хоть одно прокатит. Не прокатило. Душ тихим сапом пробирался к двери, сливаясь то с одной стеной, то с другой, то опять с полом.
- Все! - выдохнул Кеа.
Что такое 'Все' уточнил Душ, наткнувшись на слабенький щит, заменивший дверь.
- Может его, того? - внес свежую мысль наемник, показав знакомый всем мирам жест, трактуемый просто - 'убить'.
- Это Душа дома, нельзя. - выдохнул напряженно следящий за щитом мальчишка.
- Турсин?
- Ага, дед отличился.
Каранель кивнул с умным видом, как будто сам периодически балуется ловлей самого опасного хищника в двух мирах. Хотя почему опасного? На мой взгляд, это просто здоровенная черная псина. Хотя может чего не знаю? Надо бы библиотеку еще раз посетить, наверняка что-нибудь интересное найду.
Душ, носом вжавшись в невидимую преграду, оскалился и начал тихонечко по ней шкрябать, видимо роя подкоп. Разговоры стихли и два напряженных взгляда следили за успехами монстрика.
А я человек добрый и отзывчивый, поэтому конечно помогу! Душу! А нечего в моей комнате сокровища искать, тем более в шкафу на полочке для нижнего белья! И парня мне портить не надо! Хоть бы чему хорошему научил! Хотя... я оглядела наемника, примеривающегося оторванной ножкой стула к лобастой голове зверя. Чему может научить данный экземпляр? Как можно использовать имеющиеся рядом предметы для нападения и защиты или как правильно сносить зачарованные двери? Потом видимо пойдут лекции и практические занятия на тему 'Как правильно убить' и 'Как быстро унести ноги от превосходящих сил противника'. В принципе достойный материал, темному повелителю все пригодится. Вот и я проведу урок 'Как быстро плести нужные щиты'! Начали!
Душ усиленно пыхтел, царапая защиту, я же, нащупав ниточку заклинания, начала ее распускать. В итоге постороннему наблюдателю казалось, что огромная злобная псина сносит приличный щит. Заметив образовывающуюся дыру, Киану принялся ее латать, накладывая новое плетение, которое постигала трагическая участь прежнего. Душ, заметив результат наших действий, усиленней зашкрябал, высунув от усердия язык.
Мальчишка вскоре присоединился к пыхтению турсина, так же высунув кончик языка, плел макраме заклинаний, развязывающихся с моей помощью довольно легко. Каранель, нахмурившись, переводил взгляд с одного пыхтелкина на другого, пытаясь понять степень опасности, и на всякий случай держа наготове ножку стула. Наивный, как будто эта ножка на самом деле спасла бы их от дикого хищника.
Хмыкнув, продолжила урок. Думаю, минут десять пусть еще попыхтят, а там и поближе познакомимся. Но лазанье в моих вещах я запомню... и напомню об этом в подходящий момент.
- Что это вы тут делаете, миледи? - сзади неожиданно раздался вкрадчивый голос дядюшки.
Вот принесла нелегкая! Не ждала, мда... зато теперь знаю, что двигается сей родич незаметно.
-Миледи?
- Учу вашего племянника и вашего подчиненного не совать свой нос в мои вещи! - прошипела я, расплетая очередной шедевр Киану.
- Да? - и дядюшка заглянул в коридорчик, ведущий к моей двери, где узрел азартно виляющего хвостом турсина, пытающегося прорыть дыру в щите, дверь, снесенную с петель, побледневшего племянника, плетущего этот самый щит и наемника, с грозным видом державшего ножку от мебели.
- Турсин? - удивился дядя, мгновенно приготовив в руках по усыпляющему шару.
- Мы заключили договор.
- Миледи, будьте любезны уведомлять меня о своих столь масштабных действиях заранее, - дядюшка расслабившись , отвернулся от творимого цирка и посмотрел на меня выжидательно.
- Конечно, лорд Геарден, - с честными глазами пропела я, если вспомню, ага...
Чему-то кивнув, лорд подошел к разрушающемуся щиту. Подождал, пока его заметят 'враждующие' стороны, и, тыкнув в коридор пальцем, рявкнул:
- Через минуту в библиотеке! Оба!
Вау, а я и не заметила, когда это дядюшка успел снять повязки. Вместо них на руках были черные перчатки, поблескивающие металлическими заклепками. И вот этот палец, черный, с аккуратной заклепочкой, практически упирался в нос стоящего в дверях Душа, с подозрительно гастрономическим интересом взирающего на внушительный перст.
Заметив сию картину, Кеа слегка побледнел, и кивнул головой в сторону турсина:
-Дядя?!
-Ну? - рыкнул тот.
- Ты бы с рукой аккуратнее, что ли?
Лорд резко развернулся и уставился на обнюхивающего палец зверя. Ткнув ему пальцем в нос, произнес:
- Ты тоже! В библиотеку! Миледи? - темно-синие глаза полыхнули чернотой, - Вас тоже попрошу пройти туда же! - и, развернувшись, быстро скрылся в направлении первого этажа.
Растерянный взгляд парня наткнулся на удаляющуюся спину дяди, прошелся по коридору, зацепив вальяжно развалившегося зверя и остановился на мне.
- Милана??
- Киану! Солнце ты мое ясное.... Что-нибудь нашли? -тихий, участливый, слегка любопытный голос. А вдруг и правда нашли? Чего-нибудь? А я и не знала, что в моей комнате богатства спрятаны!
- Гггде?
- В моем шкафу! Брысь отсюда! - развернулась, прихватив Душа, пошла в библиотеку. Действительно, надо поговорить с лордом, и план на ближайшую неделю составить. А то время бежит, бежит зараза.
В библиотеке, в одной из ниш, дядя установил круглый стол, за которым и ждал нас, нетерпеливо постукивая пальцами по столешнице. Приглашающе махнув рукой на свободные стулья, сам уселся в кресло, изображая из себя лорда-главнокомандующего. Может и не изображая, а показывая свою сущность? Все может быть. Но этот военный совет он проводил со знаем дела, делая скидку на подрастающее поколение (Киану) и меня, как гостью не знакомую с порядками близлежащих стран.
Кратко рассказав напряженному каранелю о существующей ситуации, подвел итоги вчерашнего разговора в таверне, главной мыслью выделив безопасность парня, и, наконец, наметил план на ближайшую неделю, обозначив основные пункты. Естественно лаборатория деда, естественно замок самого дяди, ларгусы, как же без них, разведка обстановки у соседей, с возможной последующей диверсией, ну и на закуску, а возможно как и основное блюдо - Душа дома, выполняющая контракт.
Я кивала здравым мыслям дяди, думая, а где же подвох. Умный же мужик, наверняка блюдет свои интересы, которые выражаются... в чем? Как бы узнать сей животрепещущий вопрос без последствий для себя? О том, чтоб вывести дядюшку из игры на этом этапе, не могло быть и речи. Он слишком нужен мне. Нужны его связи в Братстве, нужны знания об этом мире, нужен опыт интриг, намного превышающий мой. Да и мужчины, как это не обидно звучит, все же играют доминантную роль в этом мире. Так зачем же лезть вперед батьки в пекло? Пусть исполняет роль паровоза, а я вагончиком за ним прицеплюсь. Надеюсь, потом успею вовремя отцепиться, не подставляя Киану. Иначе все это будет зря.
- А теперь, Л*рерд, я хотел бы услышать, что вы с Киану делали в комнате миледи?
Ага, ага, я тоже бы хотела послушать ваш увлекательный рассказ.
- Учились снимать щиты, мой лорд, - и честный открытый взгляд на меня и лорда.
Угу, в шкафу вы тоже снимали щиты... ага...
Посмотрела на Киану, тот тоже глянул на меня честно и открыто. Спелись , голубчики. Ну-ну...