Шло время, и постепенно я привыкала. Я привыкала к своим видениям, своей роли в племени, к присутствию Влада в моей жизни. Жизнь, казалось, начинала налаживаться. Хотя я и старалась держаться от него подальше, смотреть на него беспристрастно, но с каждым днем то зло, что он причинил мне, становилось все более размытым, несущественным.

 Он был ко мне добрым и милым, но особо не приближался. Похоже, у них с Лаурой было все серьезно. Я расслабилась.

 Но вот кто не собирался расслабляться, так это Роланд. Сказать, что Роланд был злопамятным,  – это ничего не сказать. И с каждым днем его злость все множилась. Но так как ничего сделать он не мог, он топил эту злость в выпивке.

 Зачастую я слышала, что он приходил поздно ночью, еле передвигаясь, натыкаясь на мебель, и громко матерился.

 Как-то вечером я не смогла заснуть, спустилась на кухню, чтобы сделать себе липового чаю. Дверь в кабинет была приоткрыта, и я заглянула внутрь. Влад сидел, как обычно, допоздна, копаясь в деловых бумагах. Он поднял на меня усталый взгляд и улыбнулся:

 – Ты чего не спишь? – спросил он. – Поздно уже.

 – Кто бы говорил! Как ты еще что-то соображаешь? Весь вечер в бумагах. Сделать тебе чаю? – предложила я. В тот момент у меня был необъяснимый порыв нежности.

 – Пожалуй, выпил бы чашку.

 Через несколько минут мы уже сидели на большом кожаном диване и пили ароматный чай.

 – Какие-то проблемы? – спросила я больше из вежливости, чем из любопытства. В делах Влада я ничегошеньки не понимала.

 – Да нет, не бери в голову, – ответил он задумчиво и поставил чашку на стол.

 – Скажи мне, Полина, что ты чувствуешь ко мне?

 Я поперхнулась чаем. Откашлявшись, я переспросила:

 – Что я ЧУВСТВУЮ к тебе? О чем ты?

 Он взял чашку из моих рук и поставил рядом со своей, не обращая внимания на мой протест, что я еще не допила свой напиток. Потом он подсел ближе ко мне и приобнял. Я ощутила предательскую дрожь во всем теле.

 – Я о том, что ты будешь чувствовать, если я сделаю вот так, – хриплым голосом произнес он и приблизил свои губы к моим.

 О, я почувствовала! Я ощутила всю массу переполнявших меня все это время эмоций во всей красе! Но самой сильной эмоцией было наслаждение, и я ей уступила, потому что нельзя сопротивляться лавине, она все равно собьет тебя с ног и подомнет под себя!

 Он целовал меня сначала нежно, а потом с каждой секундой поцелуй становился все более страстным и неистовым, пока у меня не перехватило дыхание. Тогда Влад отстранился и спросил еще раз:

 – Так что ты чувствуешь сейчас, Полина?

 – Я чувствую запах гнили! – прозвучал голос, полный ненависти.

 В дверях стоял Роланд. Он был в стельку пьян.

 Пользуясь моментом, я высвободилась из манящих объятий Влада и выбежала из кабинета. Закрыв дверь своей комнаты, я прислонилась к ней и застыла, не понимая своих чувств.

 Все смешалось в моей голове. Единственное, что я знала точно – Роланд стал мне врагом.

 Я еще долго ворочалась в кровати, но наконец, смогла провалиться в сон. Проснулась я через некоторое время, понимая, что я в постели не одна. Кто-то не только лежал рядом, но и шарил по моему телу руками. Воздух пропах жуткими парами алкоголя.

 – Роланд, – сообразила я. – Что ты здесь делаешь?

 – Беру то, что легкодоступно. – Это было как обухом по голове.

 – Отпусти меня, слышишь, я закричу! – я пыталась вырваться, но он был сильнее меня, несмотря на то, что был пьян.

 Он зажал мне рот своей ладонью и принялся снимать мои штаны. Ледяной страх сковал меня, я не знала, что делать, кричать я не могла, его ладонь зажала мне рот, скинуть его я тоже не имела возможности. Я продолжала вырываться, понимая, что это бесполезно, слезы катились у меня по щекам. Ногтями я царапала ему руки там, где могла дотянуться, но Роланд был пьян и плохо чувствовал боль. Рыдания сотрясали меня. «Не надо, пожалуйста», – пыталась сказать я, но его рука мне мешала. Я пыталась дотянуться до тумбочки, чтобы нашарить там какой-нибудь тяжелый предмет, но не смогла. «Черт бы побрал двуспальные кровати!», подумала я.

 Внезапно, когда я была уже полностью раздетой, а его ширинка была расстегнута, он остановился. Приподнявшись на локтях, он посмотрел в мои полные ужаса глаза и отстранился.

 – Да ну на х…, – выругался он и отпустил меня. Потом встал с кровати, опустился рядом на пол и обнял голову руками.

 Меня трясло, но я быстро натянула белье и пижамные штаны. Стараясь обойти Роланда, я метнулась к выходу, слезы продолжали катиться из глаз. Но когда я открыла дверь, что-то заставило меня остановиться и посмотреть на него. Он продолжал сидеть в той же позе, не шевелясь. Я понимала, устрой я сейчас скандал, расскажи Владу о случившемся, не сносить Роланду головы.

 Я несколько раз вздохнула и заставила себя подойти к нему. Он не шевельнулся.

 – Эй, ты в порядке? – осторожно спросила я. Это прозвучало странно: жертва спрашивает насильника, почему он вдруг пощадил ее.

 Роланд не ответил. Он вообще никак не отреагировал. Преодолевая страх, я присела с ним рядом. Я протянула руку и легонько потрепала его по плечу.

 – Эй, ты в отключке, что ли?

 Мой несостоявшийся насильник приподнял голову и взглянул на меня. Глаза я не отвела, но руку быстро отдернула.

 – Чего тебе? – спросил он глухо. – Беги, жалуйся своему любовнику, пусть придет и вытрясет из меня все д…мо!

 Я отвернулась от него:

 – Он мне не любовник.

 – Ну да, а то я не видел вас сегодня в кабинете! – саркастически произнес Рол.

 – А что ты видел? – взорвалась я. – Да, он поцеловал меня, ну и что? А знаешь, что я пережила из-за этого человека? Знаешь, сколько зла он мне причинил? Да, знаешь ли ты вообще, каково это – ненавидеть себя за то, что не можешь выбросить из сердца человека, который убил твоего ребенка!

 – Ну что же, в этом мы с тобой похожи – я тоже тебя ненавижу! – сказал он со злостью.

 Предательские слезы снова выступили на глазах.

 – Не думаю, что ты можешь ненавидеть меня больше, чем я сама себя ненавижу!

 Я отвернулась от него, пытаясь сдержать слезы, они душили меня.

 – Что в нем такого, что такая девчонка, как ты, просто сходит с ума? – это было произнесено с нежностью и теплом, что было неожиданно, и я повернулась к нему.

 – Что? – спросила я, удивленно. – Ты мне комплимент делаешь? После того, что чуть не… изнасиловал меня?

 Роланд улыбнулся и внезапно стал очень обаятельным:

 – Ну, то, что я хотел тебя, – тоже своего рода комплимент!

 Напряжение оставило меня, и я расслабилась.

 Я рассмеялась. Мне было с ним легко, я больше не боялась его. Где-то в глубине души я знала – он не причинит мне зла. Мы ведь когда-то спали на одном диване, и он ни разу не позволил себе вольностей в мой адрес. А еще он вступился за меня перед Владом, лишь  он один, и получил за это.

 – Я не знаю, – сказала я серьезно, отвечая на его первоначальный вопрос. – Это сильнее меня. Может, дело в проклятии… Ты знаешь о проклятии?

 – Чушь собачья! Я не верю во всю эту дрянь! – фыркнул Роланд. – Просто он богат, вот что привлекает девчонок!

 – Глупости, – сказала я серьезно. – Меня никогда не интересовали деньги!

 – Ну, да, конечно, – криво усмехнулся мой «маньяк». – Никого они не интересуют, но ведутся именно на них!

 – Ну, знаешь...Сначала ты вваливаешься в мою спальню и пытаешься меня изнасиловать, потом делаешь мне непристойные комплименты, а сейчас оскорбляешь. Как-то слишком много впечатлений для одной ночи! Я думаю, тебе стоит уйти!

 Он пристально посмотрел на меня, но я обиженно отвернулась от него. Не то, чтобы я сильно обиделась, но продолжать этот разговор не хотела. Роланд явно верил в то, что говорил, и я не знала, как его переубедить.

 Он встал, и я тоже поднялась. Уже подходя к двери, он вдруг обернулся и спросил:

 – А со мной была бы, если бы я обеспечил тебя?

 Это было уже слишком!

 – Знаешь что, иди-ка ты спать, Роланд. Иначе я за себя не отвечаю!

 Я была зла и не пыталась этого скрыть. Он открыл дверь и вышел. Как раз вовремя – я с силой швырнула в его сторону подушку, и она глухо ударилась о дверь.

 Я поняла, что этой ночью уже не усну.

 Шли месяцы. Влад больше не пытался поцеловать меня.

 Вскоре к нам присоединилась еще она девушка. Ее отец был деторожденным для одного из прошлого поколения саки. После того, как член племени умер, он занял его место и стал полноценным саки. Перед смертью он рассказал своей дочери о том, частью чего она является, и она приехала, чтобы присоединиться к нам.

 Ольге было двадцать пять лет, она была низкого роста, русоволосая, с серо-зелеными глазами, слегка полновата. Вообще-то у нее была непримечательная внешность, но глаза ее светились добротой. Она была тихой и кроткой, а через время я начала замечать, что между ней и Фредди появилось нечто большее, чем просто общение.

 Общаясь с Владом, я никогда не вспоминала, что произошло в тот злосчастный вечер в кабинете, да и он, казалось, не придавал этому значения. Также в разговоре с Роландом, я не вспоминала продолжение того вечера. У меня даже возникали сомнения, что он помнил его. Иногда мне было жалко смотреть на него – он убивал себя. Спиртное сжигало его изнутри. Казалось, он уже не мог без него существовать.

 Однажды поздно вечером я пришла в кухню перекусить (есть у меня такая вредная привычка – наедаться на ночь) и увидела там Роланда. Он наливал водку в стакан.

 – Привет, – сказала я.

 – А, пророчица, – небрежно произнес Рол. Он уже был пьян. – Будешь? – спросил он, указывая на бутылку.

 – Нет, спасибо, – скривилась я. – И тебе не советую.

 – Ой, да ладно, святая невинность! – и вновь сарказм.

 – Не то чтобы… Просто… Это не поможет.

 Он взглянул на меня и усмехнулся.

 – Ну, да, а ты это знаешь, потому что…

 – Потому что я пробовала.

 Он отставил стакан в сторону, как бы говоря: «Я тебя внимательно слушаю». Я напомнила ему, что Фред Гантер однажды подсадил меня на кокаин.

 – Фред – козел!

 – Фред спас меня тогда.

 – Подожди-ка, ты хочешь сказать, он оказал тебе услугу, подсадив на кокс? – спросил он удивленно.

 – Нет, но…

 – Послушай, что я тебе скажу, – он внезапно стал серьезным. – Фред никогда ничего не делает просто так, поверь мне. И тогда, когда он «спасал тебя», он имел в голове хитроумный план, который он, скорее всего, еще не выполнил.

 – Роланд, о чем ты? – я искренне удивилась. – Ну, на кой я ему была нужна? Я тогда сама себя презирала…

 – Ну, ты – да, а вот кто-то другой… – Роланд погрузился в свои мысли. – Что-то здесь не так. А Влад тогда… ну, вы ведь встречались?

 – Ну, не то чтобы… – я не знала, как объяснить Роланду те наши «встречи». – Иногда.

 – Ему тоже было что-то нужно от тебя! – уверенно сказал он. – А Фред не хотел, чтобы Влад это получил.

 – Да, но что? Что ему от меня могло понадобиться?

 – Вопрос.

 Его рука инстинктивно потянулась к стакану, я перехватила ее.

 – Не нужно, – сказала я тихо и посмотрела на него. Роланд ничего не ответил, но стакан не взял.

 – Пойдем, поплаваем? – предложила я.

 Мы долго плавали в бассейне, и я следила, чтобы Роланд не стал тонуть, потому что все же он был пьян, а я не была не очень искусной пловчихой, но он, похоже, уже протрезвел. Да и плавал он отлично. Потом мы смотрели «Служебный роман» у меня в комнате и смеялись от души. Я не заметила, как заснула у него на плече.

 На следующий день мы поехали в наркологическую клинику.

 Я должна была спасти друга.