Я рассказала Артему о своей любви, не могла не рассказать. То, что я чувствовала к Владу, этот яд внутри меня, заставляли меня делать нелицеприятные вещи, но врать тому, кто готов был ради меня на все, я не могла. Совесть еще подавала признаки жизни в моем затуманенном любовью сознании.

 Я попросила Артема простить меня, и он простил. Я не могла позволить себе обманывать его и дальше. Я предложила ему остаться друзьями, и он согласился, ему тоже было тяжело отпускать свою любовь.

 В доме саки страсти немного поутихли.

 Я, как всегда, спустилась в кухню перекусить, когда услышала в гостиной тихие всхлипы. Там явно кто-то был и этот кто-то плакал. Я не знала, что мне делать: то ли пройти мимо и оставить человека наедине со своими чувствами, то ли подойти и поинтересоваться, что его так расстроило. Еще секунду я колебалась, а потом направилась в гостиную. Приглушенный свет скрывал лицо, но я уже поняла, что это была девушка.

 – Эй, – спросила я. – Кто здесь?

 Всхлипы прекратились. Она подняла голову.

 – Оля, это ты?  Что ты здесь делаешь? Почему ты плачешь? – спросила я, присаживаясь рядом с ней на диван.

 Она молчала. Казалось, она собиралась с мыслями. А потом сказала тихо:

 – Мы с Фредди расстались…

 – О, милая, – я ее обняла. – Не убивайся ты так! Все наладится! Вот увидишь. Помиритесь вы с ним. Милые бранятся, только тешатся!

 Я пыталась ее успокоить, но не понимала, как. Если честно, я мало знала о ней, а об их с Фредом отношениях и вовсе ничего не знала.

 – Нет, – уверила она меня. – Нет, ничего не наладится. Все кончено. И это из-за меня.

 – Да что ты… – я не могла поверить, что такая милая девушка может стать причиной ссоры. Я озвучила свое мнение.

 – И вовсе я не милая…

 Она помолчала минуту, а потом начала говорить снова.

 – Когда мне было двенадцать лет, мой отец…он пришел ко мне в спальню ночью.

 Я видела, как трудно ей было это сказать.

 – О, мой бог… – только и смогла я ответить.

 Она криво усмехнулась.

 – А потом на следующую ночь, и на следующую, и многими ночами после… пока… – ей было трудно, но она продолжала. – Пока однажды я не убила его.

 Я громко выдохнула. Я не знала, что говорят в таких ситуациях, поэтому сказала:

 – Но ты должна была… он… он… О, боже! То, что он делал с тобой, не имеет названия!

 Потом я посмотрела на нее.

 – Ты рассказала Фредди?

 – Нет, что ты! Ты первая, кому я это рассказываю!

 Я была польщена, но не стала отклоняться от темы.

 – Тогда я не понимаю, почему вы расстались?

 Она криво усмехнулась, но ничего не сказала. Мы просидели в обнимку еще несколько минут. А потом внезапно она сказала:

 – Я не могу расслабиться в постели.

 – О, – выдавила я.

 Мы продолжали молчать.

 – Ты любишь его? – спросила я.

 – Кого? Фреда?

 – Да.

 –  Я не знаю. Наверное, да. Просто так не бывает больно, как сейчас.

 – Тогда расскажи ему все.

 Она, казалось, была в замешательстве.

 – Я…я не могу все ему рассказать… Я не смогу смотреть ему в глаза!

 – Если любишь, то просто должна! Он ведь не понимает, почему ты ведешь себя… странно, – сказала я. – Ты просто должна доверять кому-то!

 Я сказала это и усмехнулась про себя. Я сама-то не могла. Не могла больше никому доверять. Как я могла после того, что сделал со мной Влад? Хотя мое тело предательски подчинялось его прикосновениям – я была уверена в этом! – мой разум кричал мне: «Красный свет!!!»

 – Побудешь со мной еще немного? – спросила Оля, прервав поток моих мыслей.

 – Да, конечно, дорогая.

 Мы просидели на диване до рассвета. Потом я упала в свою кровать и провалилась в сон. Мне снился Влад, мы целовались, а потом он исчезал. Я бежала, звала его сквозь мрак, но не могла найти. Отчаяние пронзало мою суть, но я ничего не могла с собой поделать. Проснулась я после полудня, кто-то теребил меня за плечо.

 Я открыла глаза. На кровати сидел Роланд, он был бледнее стены.

 – Что случилось? – встревожено спросила я.

 – Помоги мне.

 Он, казалось, еле стоит на ногах. Я подскочила с постели со скоростью звука. Я очень испугалась.

 – Что? Что мне сделать, Роланд?

 – Не дай мне сломаться… – он сел рядом со мной на кровать. – Моя мама… умерла сегодня… Мне очень хочется…

 Его трясло, я обняла его и прижала к себе.

 – Мне хочется выпить, – сказал он.

 – Ох, Роланд, – выдохнула я. – Конечно, я тебе помогу! Что мне сделать?

 – Обними меня, – сказал Роланд и положил голову мне на колени.

 Я обняла его одной рукой, а другой погладила по волосам.

 – Ты со всем справишься, вот увидишь! Ох, Роланд, мне так жаль!

 – Ты мне поможешь? – он казался таким беспомощным. Это был совсем не тот Роланд, которого я знала. Этот Роланд был беззащитным, как ребенок, и мне так захотелось его укрыть от всех бед.

 – Конечно, дорогой, я буду рядом! – заверила я его.

 – Спасибо.

 На следующий день мы поехали в дом его матери, чтобы подготовится к похоронам. Дом находился в пригороде, хотя это был очень большой дом. У него было два этажа, Роланд как-то обмолвился, что еще при царской власти здесь было поместье какого-то вельможи.

 На первом этаже в гостиной был огромный камин, украшенный старинными узорами, значение которых я не понимала. Роланд сказал, что его отец сам украшал этот камин. Также внизу была огромная кухня, ванная и кладовка. На втором этаже было четыре спальни и еще одна ванная. Одну спальню занимала мама Роланда, остальные были нежилыми, там не было мебели. Хотя нужно отдать должное  Ольге Николаевне (так звали его маму) – она поддерживала этот огромный дом в таком порядке, какой в ее возрасте было нелегко поддерживать.

 – Не могу поверить, что я больше не услышу ее голос, – глухо сказал Рол. – Этот дом без нее выглядит  таким большим и таким пустынным…

 Я не знала, что ответить на это, поэтому просто его обняла. Он повернулся ко мне и прижал меня к себе. Так мы простояли несколько минут.

 Потом он обзванивал похоронные инстанции, а я пошла осмотреть дом. В кухне, как и в гостиной, царил порядок, граничащий со стерильностью. Я всегда завидовала способностям женщины поддерживать такой порядок, у меня никогда это не получалось. Я прошла из  кухни обратно в гостиную. По массивной деревянной лестнице поднялась на второй этаж. Заглянув в две пустые спальни, я, наконец, набрела на комнату Ольги Николаевны. Более уютной комнаты я еще не видела. Мебель была недорогая и немного обветшалая, но это не портило картины. В углу стояла кровать, накрытая большим вязаным пледом (могу поспорить, она его сама вязала), напротив  – тумбочка с телевизором, невдалеке стоял комод. На комоде было несколько фотографий, и я подошла, чтобы разглядеть их.

 На одной из фотографий был изображен мальчик лет двенадцати, он находился на пляже, держал в руках огромную ракушку и улыбался очаровательной улыбкой. Да, у Роланда уже тогда был этот присущий лишь ему шарм. На другой фотографии Рол был уже постарше, ему, наверное, было лет семнадцать. Это был уже юноша, одетый в джинсовую куртку. На этом фото он уже не улыбался. Его серьезное лицо пристально смотрело в объектив. Еще на одной фотографии Роланд был уже в том возрасте, в котором я его знала. Видимо, фотография была сделана недавно.

 Последнее фото было черно-белым в старинной рамке. На нем была изображена пара – мужчина и женщина. «Наверное, это его родители», – подумала я. Если Роланд и был похож на кого-то из родителей, то это явно был не его отец – коренастый и рыжеволосый – он явно контрастировал с большим ростом Роланда и его темными, как смоль, волосами. Волосы у него были мамины. Ольга Николаевна в молодости была очень красива – темноволосая, кареглазая с пытливым взглядом и тонко очерченным лицом.

 – Красивая, правда? – Роланд подкрался так незаметно, что я подпрыгнула.

 – Испугалась? – подмигнул он мне. Он уже не выглядел таким расстроенным, как утром, только грусть затаилась в глубине его голубых глаз.

 – Немного. Ты подошел неожиданно. Да, она очень красивая, Роланд, – сказала я, отвечая на его вопрос. – Ты на нее очень похож.

 – Это комплимент? – спросил он, улыбаясь.

 – Нет, это правда.

 – Уже вечер. А мы все еще ничего не ели, – сказал он.

 Я посмотрела в окно и удивилась – я даже не заметила, как стемнело.

 – Нужно заехать в магазин и купить продуктов, – Роланд оторвал меня от раздумий. –  Я нашел в кладовке связку дров, растопим камин и поужинаем прямо в гостиной, на полу. Как тебе такая идея?

 – Я – за, – согласилась я.

 – Отлично.

 Мы поужинали на полу перед камином. Спиртного, естественно, не было – Роланд был в завязке. Но и без вина, этот вечер был волшебным, и даже, несмотря на недавнюю потерю, мой друг казался расслабленным и умиротворенным.

  Я никогда не поднимала тему его разногласий с Владом, но сейчас, когда мы были так близки, как никогда прежде, я решилась и спросила:

 – За что ты ненавидишь Влада?

 Видит бог, у каждого из нас были причины его ненавидеть, но причины Роланда были покрыты тайной. Я знала, что дело в девушке, но не знала всех подробностей.

 Я видела, как он переменился в лице, но отступать я не собиралась. В конце концов, я ему о себе рассказала столько, что просто имела право знать что-нибудь и о нем.

 – Он разрушил мою веру в дружбу, – тихо  сказал он.

  Я вспомнила, как Фред рассказывал мне историю о той девушке, Юлиане, похоже, Роланд ее очень сильно любил.

 – Ты не веришь в то, что я твой друг? – спросила я с обидой.

 Рол пристально взглянул мне в глаза и смотрел так, казалось, целую вечность. Потом он отвел взгляд и уставился на огонь. Он был похож в этот момент на свирепого воина древности, присевшего передохнуть у огня. Его черные волосы растрепались, в глазах отражался огонь камина и горечь прожитых лет. Внезапно он заговорил.

 – Да, ты была рядом со мной все это время, и я благодарен тебе, но чтобы стать другом… для этого нужны года.

 – У вас с Владом были года, и что они доказали?

 Он снова посмотрел на меня с удивлением.

 – Ты права, – усмехнулся он. – Получается, даже это – не доказательство.

 – Я не предам тебя, – сказала я почти шепотом.

 Роланд поднялся и подбросил поленьев в огонь, потом резко развернулся, присел рядом и повернулся ко мне лицом. Всего лишь несколько дюймов разделяли нас, когда он произнес хриплым шепотом:

 – А может, я не хочу, чтобы ты была мне другом, кто угодно, только не ты…

 И он меня поцеловал.

 – Роланд, – сказала я, слегка отстранившись. – Я не могу.

 Я отвернулась и сказала в его же манере:

 – Я могла бы обмануть кого угодно, но не тебя… Я действительно хочу быть тебе другом. Мне ни с кем не было так легко и весело, ни с кем я не чувствовала себя настолько собой!

 Я повернулась к нему и заметила, что он внимательно меня слушает.

 – Я не могу врать тебе. Себе могу, тебе – нет! – продолжала я с горечью. – Я все еще люблю его.

 Казалось, все время, что я говорила, он не дышал, так шумно он выдохнул.

 – И тебя он у меня забрал, – глухо сказал он.

 – Он не мог меня у тебя забрать. Я никогда не была твоей.

 – Верно, – он повернулся и взял мое лицо в свои ладони. – Я тебе противен?

 – Что? Нет. Конечно, нет! – удивилась я. – С чего ты взял?

 – Ты прервала поцелуй лишь потому, что не хотела меня обманывать?

 – Да.

 – Тогда я хочу быть обманутым. На сегодня, – и он снова поцеловал меня. На этот раз я не сопротивлялась, когда он уложил меня спиной на толстый плед, который служил нам подстилкой.

 Той ночью нам не было холодно. На полу. У тлеющего камина.