В ту ночь я ушла в мир мертвых. Ушла с ним. За ним. Ушла спасать свою любовь.

 Свет был ярким, Баст вызвала его каким-то заклинанием, и я ступила в этот свет, крепко сжимая руку Кхатемуна. Он не помнил меня и не понимал, почему я передумала и решила пойти с ним. Но куда мне еще было идти? Я никому не сказала, ни с кем не попрощалась, просто ушла. Эгоистично? Наверное, так и было, но я поняла, чтобы быть счастливым, нужно быть немного эгоистом.

 Тот мир оставил во мне смесь восхищения и ужаса, ворвавшись в мою суть, в мою душу, он все там перевернул. И я была живой среди них, среди мертвых. И он тоже был мертв. Мой Влад. Или Кхатемун. Как и при жизни, он боролся за власть, но там он боролся за власть другого вождя, Осирис – так он его называл. Я плохо понимала в древнеегипетской мифологии, но четко знала, Осирис занимал там какое-то особое место. Он был, по-моему, богом каким-то.

 Там же, в мире мертвых, он был одним из них. Я не знаю, кем из хищных был он при жизни, но, по видимому, был очень силен, если Влад, то есть Кхатемун, согласился служить ему. Я почти ни с кем не общалась, только с Владом, я боялась их всех. В особенности, я боялась Баст.

 В детстве я читала книгу о кошке, называлась она «Томасина», так вот там эта кошка, пережив клиническую смерть, стала считать себя Баст, богиней веселья и радости. Баст была похожа на кошку. Она была так же красива и так же коварна. Длинные черные блестящие волосы, правильные черты лица, восточный макияж, точеная фигура. Она приходила к нам в дом и полностью завладевала вниманием Кхатемуна, он смотрел на нее с вожделением. Я знала, она не против, и я ужасно ревновала. Что мне было делать? Я пришла, чтобы быть со своим любимым, но он неуловимо ускользал от меня. Ускользал к Баст.

 Наверное, так было правильно. Она была мертва, как и он, а я была жива! Я все чаще вспоминала о той своей жизни, которую оставила, приняв решение пойти за ним. Я вспоминала Роланда, и всех саки, и плакала по ночам. Мне было одиноко здесь, в мире, который так любил Влад. Надежда убедить его вернуться назад угасала с каждым днем.

 Так я страдала, пока меня не похитили. Какой-то человек подошел ко мне, пока я спала, я открыла глаза и хотела было закричать, но незнакомец зажал мне рот платком с каким-то сладким запахом, и я отключилась.

 Когда я пришла себя, то поняла, что нахожусь в какой-то темнице, лежу на полу, напротив решетчатой двери. В темнице было холодно и сыро. С трудом я поднялась на ноги, они так окоченели, что не хотели меня слушаться.

 – Эй! – крикнула я в пустоту. – Эй, здесь есть кто-нибудь?

 Через несколько секунд я услышала шорох ног и звон ключей. Высокий смуглый мужчина с обнаженным торсом подошел к двери моей темницы и отворил ее.

 – Ра хочет видеть тебя, выходи! – сказа он грубо. Когда я не подчинилась, он схватил меня за руку и потянул на себя.

 – Стой здесь! – скомандовал он, и я послушалась. Страх вполз в меня с его словами о Ра. Я вспомнила разговоры Влада с Баст, они говорила, что Ра коварен и беспощаден, и он на все пойдет, чтобы одолеть Осириса. И вот я, наложница Кхатемуна, сидела в темнице Ра.

 Охранник, я подумала, что полуобнаженный был моим охранником, провел меня по запутанным коридорам, а затем мы поднялись по лестнице, которая вела куда-то наверх. Наконец-то мы вышли из подземелья, и я увидела свет солнца. Солнце проникло в меня, впиталось в мою кожу, изгоняя холод, которым была пропитана моя тюрьма. Я вздрогнула от неожиданного удовольствия и зажмурилась от внезапного яркого света.

 Охранник провел меня по большому двору и завел в роскошное здание, вокруг которого росли цветы и кипарисы. Внутри здание было еще более величественным, чем снаружи. Огромный зал, устланный персидскими коврами, невероятного размера окна и два трона, украшенные золотом.

 На тронах восседали мужчина и женщина. Охранник подвел меня к ним и толкнул, заставив преклонить колени. Я посмотрела на восседающего на троне мужчину. Он был высоким и поджарым, но в тоже время в нем я угадывала неимоверную силу и мощь. Он был очень смуглым, и на фоне этого его зеленые глаза смотрелись очень эффектно. Я поняла, человек, сидящий передо мной, и есть Ра.

 – Как тебя зовут, дитя? – спросил он скучающим голосом.

 – Хатор, – ответила я.

 – Ты уверена, что имеешь право зваться этим именем? – спросил он, немного заинтересовавшись.

 – Так назвал меня Кхатемун, – сказала я и осеклась. Неужели я только что выдала тайну своего любимого? Имела ли я право говорить о нашей связи? Но разве они не знали о ней, если выкрали меня из его дома?

 – Кхатемун много на себя берет! – фыркнул он. – Ты дорога ему?

 Я задумалась. Скажи я «нет», Ра заподозрит меня во лжи. Но и уверять его в том, что Кхатемун примчится меня спасать, лишь только узнает, кто меня похитил, тоже не стоило.

 – Я не знаю, – сказала я. – Баст…

 – О, эта плутовка все же смогла его очаровать! – воскликнул Ра и посмотрел на женщину, сидящую рядом с ним. Я тоже посмотрела на нее. Она была невысокой, худенькой и светловолосой, что редко встречалось в этом мире. Он слегка кивнула и внимательно посмотрела на меня.

 – Ты не отсюда, – сказала она задумчиво. А потом ужас отразился в ее взгляде. – Ты живая!

 – Что?! – Ра вскочил со своего места, словно его пчела ужалила в зад. – Живая? Кхатемун притащил живую в наш мир? Я не потерплю такой наглости! Мало того, что он ставит мне палки в колеса и мешает жить, так он еще и нарушает один из фундаментальных законов нашего мира!  Но все, это последняя капля. Убить ее! – приказал он охраннику, который привел меня.

 Ужас обуял меня, и я метнулась в сторону. Парадокс: я была в мире мертвых, но мне все еще очень хотелось жить!

 – Нет! – выкрикнула я. – Я не могу умереть, меня дома ждут! Мои друзья...Нет, я не могу! Прошу вас пощадить меня!

 – Ты смеешь молить меня, ты, живая, пришедшая нарушать покой мертвых?! – казалось, он сейчас взорвется от ярости.

 – Постой, Ра, – сказала женщина, сидевшая рядом с ним. Она встала и подошла ко мне, пристально вглядываясь в мое лицо.

 – Исида, она нарушила закон! Она и Кхатемун! Я убью и его, когда он попадется мне в руки! – не унимался Ра.

  – Как тебя зовут? – спросила у меня та, которую он назвал Исидой.

 – Хатор, – прошептала я, дрожа от страха.

 – Нет, не здесь. Как тебя зовут там, в твоем мире? – спросила она.

 – Полина, – сказала я. – Полина Полевая.

 Она отпрянула от меня, как от прокаженной, а потом вновь приблизилась.

 – Не может быть… – прошептала она.

 – Но так и есть, – твердо сказала я.

 – Но что ты делаешь здесь? – спросила она.

 – Я пришла сюда искать своего вождя, – не знаю, почему, но я чувствовала, что могу ей доверять. Да и терять мне было нечего.

 – Но ты не сможешь найти его здесь, даже если он мертв совсем недавно, – надменно произнес Ра. – Постой, Полевая...Это значит...

 – Она – пророчица саки! – торжествующе произнесла Исида.

 – Но тогда… твой вождь...Влад, он...здесь? – мне показалось, или голос Ра задрожал?

 – Да, – я гордо вскинула голову. – А вам до этого какое дело?

 – Дорогая, – женщина подошла ко мне и взяла меня за руку. – Влад – его сын!

 Я не поверила своим ушам – Ра, с которым так долго воевал Осирис, да и сам Кхатемун был бы рад его кончине, оказался его отцом! Я мало знала об Александре Вермунде, Влад был немногословен, когда разговор заходил о его родных. Я лишь знала, что его родители умерли в автокатастрофе, как и мои, когда он был маленьким мальчиком. Дядя воспитал его, хотя слово «воспитание» здесь совершенно неуместно. Его дядя, Станислав, был жестким и бесчувственным человеком, или, возможно, просто хотел им казаться. Сказать, что Влад не получал в детстве ласки и родительского тепла, значит, не сказать ничего. Кроме того, Станислав хотел сделать из него беспощадного воина – именно таким он видел вождя племени саки. И вот я стояла здесь, а передо мной стоял великий Ра, который оказался…

 – Но этого не может быть… Вы – Александр Вермунд? – спросила я.

 – Я был им когда-то… – ответил Ра задумчиво.

 – Но тогда я не понимаю, почему вы воюете против собственного сына? – спросила я.

 На миг мне показалось, что в огромном зале воцарилась гробовая тишина.

 – Что ты сказала? – спросил меня Ра. – Что ты имела в виду, сказав, что я воюю против сына?

 – То, что Кхатемун – это Влад! – сказала я и вздернула подбородок. Похоже, он не знал этого. По иронии судьбы отец строил козни против собственного сына.

 – Этого не может быть! – воскликнул Ра.

 – Но это так! – сказала я. – Я пришла сюда лишь потому, что точно знала, Кхатемун – это мой погибший жених! Мы должны были пожениться в день, когда его застрелили!

 – Скажи мне, а Маргарита, ты знакома с ней? – внезапно спросила Исида, подходя ко мне.

 – Да, Рита – моя сестра и сестра Влада. Она приехала, чтобы разыскать нас, и вступила в племя саки, как то и должно быть!

 – Как она? – тоскливо спросила она.

 – А вам какое дело, дамочка? – не заботясь больше о вежливости, задала вопрос я.

 – Просто я…я…

 – Она ее мать! – изрек Ра. – И твоя, между прочим!

 Вот это было действительно неожиданно.

 – Моя…мама? – переспросила я растерянно.

 – Да, Поленька, – сказала Исида. – Я та женщина, которая родила тебя. Вернее, я была ей.

 – О, мой бог, – у меня подкосились колени, и, к моему удивлению, сам великий Ра снизошел до того, чтобы подхватить меня.

 – Воды! – скомандовал он, и через несколько секунд я уже ощущала на своих губах пленительную прохладную влагу.

 Понемногу я приходила в себя.

 – Полина, тебе следовало сказать нам с самого начала, кто ты, – проворчал он, усаживая меня на пол, прямо на персидский ковер. – Мы могли бы избежать всего этого…

 – Да уж, простите, что я не рассказала сразу всю свою биографию человеку, который похитил меня и держал в темнице! – съязвила я.

 – Гляди-ка, она уже приходит в себя! – насмешливо воскликнул Ра.

 Почувствовав себя немного лучше, я поднялась на ноги.

 – Я хочу есть! – сказала я, внезапно почувствовав сильный голод, и вспомнила, что не ела со вчерашнего дня.

 – Прикажите накрывать на стол! – скомандовал Ра. – Окажи нам честь, пророчица саки, отобедай с нами!

 Я посмотрела на Исиду, женщину, которая оказалась моей матерью. Она выглядела совершенно смущенной. Воспоминаний о ней у меня было не так уж много. Я вспомнила, как в детстве залазила ей на колени, и она нежно гладила меня по голове. Иногда она мазала зеленкой ранки на моих коленках. Но все же больше воспоминаний у меня осталось об отце – его тепло и надежность грели меня все эти годы. И вот сейчас она стояла передо мной, а я не знала, как реагировать на ее признание.

 Вскоре нас пригласили в другой зал, который был чуть поменьше того, в котором стояли троны. Это была, по-видимому, столовая. Огромных размеров стол стоял посредине светлой просторной комнаты, а два больших окна открывали вид на кровавый закат. На стенах прислуга зажгла свечи, так что комната преобразилась и наполнилась волшебством. На столе уже стояли всевозможные яства – запеченная дичь, салаты и фрукты. В хрустальных бокалах играло ароматное вино, в комнате пахло едой и цветами, заботливо расставленными на столе.

 – Прошу, присаживайся! – пригласил меня Ра за стол. – Я хотел бы поприветствовать тебя в нашем скромном жилище! Принимать потомков саки – честь для нас! – а потом нахмурился. – Даже если они – живые...

 И он поднял свой бокал, расписанный золотом в приветствующем жесте. Я последовала его примеру и отпила из своего кубка. Вино было изумительным, но мне очень хотелось попробовать всего, что стояло на столе, поэтому я отставила его, и принялась жадно поглощать пищу. Я заметила на себе пристальный взгляд бывшего вождя саки – он внимательно за мной наблюдал.

 «Ну, и пусть смотрит!» – подумала я и, отбросив смущение, продолжила есть.

 – Расскажи мне о Маргарите, – внезапно попросила Исида. Назвать ее мамой язык у меня не поворачивался.

 – Что вам рассказать? – спросила я. – Рита живет с нами и прекрасно умеет управлять пиротехникой! Ее heyhan – чистый огонь, Фред сказал, это потому, что она чистокровная.

 Я увидела, что они внимательно слушают мой рассказ.

 – Фред – наш жрец, – уточнила я.

 – Я помню Гантеров, пренеприятнейшее семейство! – фыркнул Ра.

 – Должна с вами не согласиться, – осторожно проговорила я. – Фред и Кирилл – очень хорошие парни. Кстати, Маргарита живет с ним и, кажется, очень его любит!

 – Какая она? – с тоской спросила Исида.

 Я пожала плечами.

 – Она – моя сестра, и для меня она самая лучшая! Она очень веселая, и умеет за себя постоять! А еще у нее открытое сердце, она любит меня и Влада! Она любит все, что связано с саки.

 Я замялась, прежде чем задать вопрос, который волновал меня с тех самых пор, как я узнала о существовании Маргариты.

 – Почему ты никогда не говорила мне, что у меня есть сестра? – спросила я, глядя в голубые глаза Исиды.

 Она замялась – было видно, что ей непросто найти ответ на этот вопрос.

 – Твой отец не понял бы… – сказала она.

 – Мой отец был самым понимающим человеком на свете, я не думаю, что он не принял бы тебя с ребенком! – воскликнула я. И внезапно я поняла. Моя бабка ненавидела меня не так уж и напрасно. В смысле, я была не виновата, конечно, но моя мать не любила моего отца. Я поняла это сейчас, глядя в ее глаза, в которых, как в открытой книге было все написано.

 – Когда я познакомилась с твоим отцом, – сказала она, а затем замолчала. – Все это так непросто… Он был замечательным человеком, и я не хотела делать ему больно… А потом я забеременела, и он настоял на том, чтобы я оставила ребенка… Сказал, что будет заботиться о нас, что сделает все, чтобы я его полюбила…

 Ее слова, словно ножом, полосовали мою душу.

 – Ты не хотела меня… – выдохнула я.

 – Нет, я, конечно же, хотела! Но невозможность быть рядом с Маргаритой удручала меня, и я...Пойми меня правильно, Полинка, твой отец отдавал тебе всю свою любовь, а у нее не было никого, кто бы мог ее приласкать, приголубить…

 – Замолчи! – сказала я. – Я все поняла. Не нужно больше объяснений.

 Мне стало противно. Не знаю, почему, но захотелось вывернуть себя наизнанку и вымыть до блеска. Все это шикарное убранство показалось мне фальшью, и еда, которую я только что поглотила, попросилась наружу. Я сглотнула, превозмогая тошноту.

 Но раз уж я была тут, сидела здесь с этими людьми, то должна была извлечь из этого как можно больше пользы.

 – Скажите, – обратилась я к Ра. – Возможно ли, чтобы мертвый снова вернулся к своей жизни там, в мире живых? Вспомнил все и захотел вернуться.

 – Это спорный вопрос, – Ра улыбнулся мне. – Я так понял, ты говоришь о Кхатемуне? Хочешь, чтобы он снова вернулся в мир саки?

 Я кивнула.

 – Этот мир устроен так, что из него не хочется уходить. Так что, даже если он все вспомнит, то не захочет покидать лучший мир, чтобы вернуться в худший! – с гордостью изрек Ра.

 Для меня это было спорным – я уж никак не считала, что этот мир с его вечной борьбой без конца и края, лучше, чем тот, из которого пришла я. Но я решила промолчать об этом и не накалять ситуацию. Ра был не так прост, как хотел казаться. Но у меня был козырь в рукаве: Ра мешал Кхатемун, так что если бы я убедила его помочь мне вернуть Влада в мир живых, он избавился бы от сильного врага без лишней крови и без объявления войны Осирису.

 Я озвучила свои мысли.

 – В том, что ты говоришь, есть смысл! – сказал он, после минутного обдумывания моих слов. – Но не думаю, что мне удастся убедить его покинуть этот мир. К тому же, если он так увлечен Баст, как ты говоришь, то и тебе не удастся убедить его!

 – Я попробую! – уверенно воскликнула я. – Мне нужно знать, есть ли способ заставить его вспомнить свою жизнь там, в моем мире!

 – Если он и есть, то я о нем не знаю!

 – Но вы ведь помните! И вы, и Исида помните, кем были в прошлой жизни, помните саки! Как вам это удалось? – не унималась я. Я намеренно не стала называть эту женщину мамой. Я решила, что сохраню образ матери таким, каким я помню его из детства. Не хотелось бы мне ассоциировать с мамой, которую я почти не помнила, эту женщину, что меня не хотела. По сути, если бы мой отец не настоял, я бы и вовсе не родилась.

 Ра улыбнулся, словно кот на солнышке, погрузившись в воспоминания.

 – Когда я оказался здесь, я так же, как и Кхатемун, не помнил ничего. Как и все здесь. Но потом, через много лет здесь появилась она, – он с нежностью посмотрел на Исиду. – И это было, словно вспышка. Мои воспоминания, она… все перемешалось, и я вдруг понял, что знал ее раньше, в другой жизни. Я вспомнил эту жизнь, и кем мы в ней были…

 Он помолчал несколько секунд, а затем внезапно вынырнул из приятных для него воспоминаний, и вновь стал серьезным.

 – Но ты здесь, а Кхатемун по-прежнему ничего не помнит. Возможно, ты для него значила не столь уж много…

 – Он пришел в мир живых и постучал в дом к саки! – сказала я с вызовом. – А потом назвал меня так, как называл только Влад! Если и должен был быть какой-то знак, то это он и был! А потом пришла эта Баст и сказала, что он должен вернуться сюда. Я не хотела идти с ним, но понимала, если не пойду, потеряю его навсегда!

 – Не хочу расстраивать тебя, но мне кажется, ты и так его потеряла, – сказал Ра. – У меня нет способов вернуть ему память, Полина! Даже если бы я и хотел…

 – Ну, тогда мне нет смысла быть здесь, – пробормотала я, и отчаяние накатило на меня волной. – Там, дома меня ждет семья. И Роланду я не сказала ни слова…

 Я внезапно поняла, что Роланд будет в отчаянии и перевернет весь город в поисках меня. Я ведь не сказала ему ничего о том, куда отправляюсь. Мне стало стыдно из-за моих необдуманных действий, которые, к тому же, не принесли желаемого результата. И последнее, что я почувствовала, была огромная усталость, навалившаяся на меня, словно камень.

 – Дорогая, я думаю, что ты не должна переставать верить, – Исида подошла ко мне и положила руку мне на плечо.

 – Верить? – мое лицо исказила гримаса боли. – Во что мне верить? Я всю жизнь верила, что моя мать любила меня, и что я узнаю в итоге? Она даже не хотела меня рожать! Я верила, что чувства Влада настоящие, что он любит меня! Ночами я убеждала себя в этом! Я простила ему то, чего не простила бы никому, и что я получила в итоге? Я пошла за ним в мир мертвых в надежде, что я для него важнее, чем какие-то битвы за власть, но вот что у меня есть! Никогда он не будет со мной так, как я хочу!

 Я остановилась, чтобы отдышаться – слова вылетали из моего рта быстрее, чем я могла их обдумать.

 – Вы были правы, – обратилась я к Ра. – Этот мир гораздо лучше для него, чем тот, в котором я живу. И для вас, наверное, тоже. Но не для меня! Моя жизнь там, там близкие мне люди, там – моя семья! И я вернусь туда. Я прошу вас помочь мне перейти обратно!

 – Хатор! – я услышала такой родной голос у меня за спиной. Я обернулась. На пороге стоял Кхатемун, его одежда была окровавлена, в руке он держал меч и был похож на одного из гладиаторов, которых я видела на телеэкране в различных постановках о жизни Древнего Рима. Я поняла: он пришел, чтобы вызволить меня, и ни одно слово из тех, что я произнесла, не укрылось от его тонкого слуха. Я осознала, что в итоге освободилась. – Хатор…

 – Меня зовут Полина! – со слезами выплеснула я ему прямо в лицо. – И я хочу домой…

 Я почувствовала, как чьи-то руки обнимают меня и гладят по спине, но я не могла открыть глаз, чтобы посмотреть, кто это. Впрочем, я знала, что это были руки Исиды. Но ненавидеть ее у меня сейчас не было сил. «Подумаю об этом завтра!» – так говорила Скарлетт О’Хара.

 – Живым нет места среди нас, Кхатемун, – сказал Ра, но без злости. Возможно, известие о том, что Кхатемун – это его сын, смягчило сердце старика.

 – Ты не можешь забрать у меня Хатор! – закричал он неистово. – Только не ее.

 – Я ничего не забирал у тебя! – произнес Ра спокойно. – Но она хочет уйти, и ты не можешь удерживать ее здесь насильно. Она – живая!

 Ра провел рукой по воздуху, и пространство в этом месте зарябило, поменялось. Он открывал портал в наш мир. Портал для меня, плачущей и несчастной, чтобы я могла уйти из этого жестокого мира в свой и зализать там свои раны. В последний раз я посмотрела в глаза Кхатемуна – великого воина, которого я так и не сумела разлюбить. Воина, которого я так и не смогла понять. Я осознала, что в течение длительного времени просто обманывала себя. Я пыталась постичь сердце Влада, пыталась отыскать там любовь ко мне, но все, что там было – желание борьбы, постоянной войны. И с кем воевать, было не столь важно, был важен процесс. Только так он мог чувствовать себя живым. Это ирония судьбы, что для того, чтобы чувствовать себя живым, ему нужно было умереть.

 Я пыталась познать его душу, но вот она стоит передо мной – его душа! Кхатемун, великий воин, который не знает пощады. Я думала, что Влад не мог меня вспомнить, так как виной всему его недостаточная любовь ко мне, но я ошибалась. Он просто не хотел.

 Он не хотел отсюда уходить, ведь здесь было все, к чему он стремился при жизни. Здесь он был счастлив.

 – Будь счастлив, – прошептала я сквозь пелену слез, как бы озвучивая свои мысли. И шагнула в портал. Последнее, что я запомнила – его полные боли, такие родные глаза.