В этот момент я для Андрея была, наверное, безумнее, чем Мишель.

 – ЧТО ты собралась сделать? – спросил он, и его глаза округлились.

 – Я хочу сделать для Тана то, что он сделал для саки! – сказала я. – Я хочу воскресить его. Вернуть назад. Называй, как хочешь! Он думает, что обошел меня всем этим своим планом, но он не мог предположить, что я впущу демона и проведу ритуал изгнания Девяти. Что у меня будет сила Охотника и доступ к Первозданным!

 – Ты с ума сошла!

 – Послушай, он задурил мне голову тем, что я ему должна услугу – должна вступиться за него перед Владом, когда его полюбит кто-то из саки. Я расслабилась, он подобрался поближе, строил из себя такого добрячка из сказки, доброго фея, а потом сделал то, что причинит Владу сильнейшую боль – похитил его ребенка! Но он не учел, что я смогу вернуть его назад!

 – Что ты будешь делать, когда вернешь его? Кира ведь с ним, там.

 – Первозданный сказал мне, что она жива. Он мертв, а она жива. Он каким-то образом привязал ее к себе, чтобы она находилась там, где и он. Если я смогу вернуть его, Кира вернется вместе с ним. Я просто знаю это! Доверься мне, Андрей!

 – Почему-то мне кажется, все это добром не кончится! – проворчал мой друг.

 – Ты проводишь меня, или мне идти одной? – у меня не было времени на споры – я уже все решила.

 – Ты даже портал не сможешь открыть!

 Я провела рукой перед своим лицом, стараясь вложить как можно больше силы в ладонь и думая о том месте, куда мне сильнее всего хотелось попасть. Воздух передо мной зарябил и поменял плотность. Я гордо посмотрела на Андрея и сказала:

 – Я быстро учусь!

 – Это верно, – зачарованно ответил мне Андрей.

 – Ты идешь? – спросила я, и он неохотно взял мою руку. Затем мы шагнули вперед, в освещенный огнями факелов, пропахший первобытностью коридор. Несколько десятков шагов – и четыре пары глаз внимательно смотрят на нас.

 Первозданные – странный народ. Я не думаю, что они когда-то выходят из своих нор, чтобы поучаствовать в реальной жизни, но, тем не менее, считают себя ее основоположниками. 

 – И снова девушка Полина, – сказал самый приветливый из них. – Что привело вас вновь к нам?

 – Я хочу просить вас вернуть к жизни черного человека, – сказала я, смело глядя ему в глаза. А затем, увидев, как его бровь удивленно поползла вверх, добавила. – Я могу отдать вам все, что имею на сегодняшний день! То, что я так дорого получила – мою силу Охотника!

 Первозданные молчали, и я не знала, о чем они размышляют. По тому, как они переглядывались, я поняла, им не нужно говорить вслух, чтобы общаться друг с другом. Я поняла также, что они обсуждают мое нелепое предложение.

 – Дитя, – спустя некоторое время сказал четвертый из них. Тот, который до этого не подавал голоса. Я не знаю, почему, но мне казалось, что он был древнейшим из рода Первозданных. – Почему ты хочешь лишиться всего ради возвращения черного человека? Если мы поможем тебе, то тебе не кажется, мы должны знать, по крайней мере, причину такого безрассудного поступка!

 – У меня есть все основания предполагать, что так я смогу вернуть свою дочь! – сказала я и поведала им о своих умозаключениях.

 – Понимаешь ли ты, что если мы поможем тебе и заберем твою силу, ты более никогда не сможешь надеяться на нашу поддержку и протекцию? – спросил самый разговорчивый из них.

 – Да, я понимаю, – ответила я.

 – Понимаешь ли ты также, что тебе будет очень трудно без тех умений, которыми ты владеешь сейчас?

 Понимаю ли я, что мне не придется убивать таких, как я? Что такое он спрашивает, конечно, я это ПОНИМАЮ!

 – Да.

 – Тогда мы избавляем тебя от твоей силы – ты все равно ее не ценишь! – сказал Сар и приблизился ко мне. Его пальцы были сложены в каком-то странном магическом жесте, и он начал проводить ими перед моим лицом, а потом вдоль живота, и тут я поняла, что избавление от сил – это не так уж приятно. Дикая боль пронзила все мое существо и обосновалась в средоточии моих сил – в моей жиле. Согнувшись пополам, я рухнула на пол. Андрей хотел было поддержать меня, но Сар сделал останавливающий жест рукой и сказал:

 – Не приближайся, Охотник! – и вновь повернулся ко мне. Первозданный снова протянул ко мне руки, и я почувствовала, как сила покидает меня. Это ощущение было сродни тому, что я чувствовала, когда кровь вытекала из моих запястий, и это ощущение я запомню навсегда! Через несколько минут я была уже пустым сосудом, и грузно осела на пол всем телом. 

 Не было сил ни на что, даже на то, чтобы открыть глаза. Нет, я соврала, такого я раньше не ощущала. Это состояние было полным бессилием.

 – Девушка, с вами все в порядке? Вам плохо? – услышала я приятный женский голос у себя над головой. Больших усилий мне стоило открыть глаза.

 – Где я? – спросила я пересохшими губами. Казалось, даже голосовые связки меня не слушались.

 – Вам стало плохо, вы упали на землю. Не беспокойтесь, мы уже вызвали скорую…

 – Не нужно скорую! – всполошилась я и попыталась встать, что получилось у меня не с первого раза. – Мне нужно домой…

 Шатаясь, я дошла до дороги, каждый шаг был для меня настоящим испытанием, мне все время казалось, что я потеряю сознание. Что же сделали со мной чертовы Первозданные?!

 Закрывшись одной рукой от слепившего меня солнца, вторую я выставила вперед. Я должна была поймать такси. Денег у меня не было, и мне оставалось лишь надеяться, что Влад или кто-то еще окажется дома. Около меня остановилась подержанная иномарка с шашечками.

 – Поселок Беленький, – сказала я, превозмогая дикую усталость и усаживаясь в автомобиль. – Улица Мира, дом 135. И побыстрее!

 – Это далековато, барышня! – пробормотал таксист, но все же тронулся. Видно было, что мой потрепанный вид не внушал ему доверия, но я ехала в элитный район, и он смирился.

 У него была возможность содрать с меня двойную, а то и тройную цену. Мне было все равно, лишь бы побыстрее попасть домой. Я была уверена, Влад сможет помочь мне. Кто, если не он? Странно, но как только мне становилось очень плохо, или я просто не знала, что делать, я всегда стремилась к нему. Я знала, он сможет решить любую проблему, какой бы сложной она не была. Вот и сейчас, умирая, я спешила к нему. А то, что я умру, если мне не помогут, я понимала отчетливо.

 Я провалилась в небытие и не заметила, как таксист припарковался у ворот.

 – Приехали! – он обернулся и потрепал меня по ноге. – Эй, ты пьяная, что ли?

 Я открыла глаза и осмотрелась. Знакомый вид придал мне сил, я открыла дверцу машины и с трудом вышла на свежий воздух. В этом месте даже воздух был другим, более чистым, чем в городе.

 – Эй, а платить! – воскликнул таксист, и выскочил вслед за мной из машины.

 – Да, подожди ты! – рявкнула я ему. – В обиде не останешься!

 Я нажала на кнопку звонка. Некоторое время ответа не было, а потом я услышала взволнованный голос сестры.

 – Полина? Что с тобой случилось? Что…ты делаешь здесь? Я почувствовала страх в ее голосе – дикий ужас от предстоящей встречи с Охотником.

 – Рита, я не могу сейчас объяснять. Влад дома?

 – Да, он…

 – Пусть выйдет ко мне и захватит деньги заплатить за такси!

 Я схватилась за прутья ограды и собрала последние силы, чтобы не упасть. Я не могла просто сдохнуть здесь, около собственного дома, не дождавшись возможности войти внутрь! Дома ведь, как говорится, и стены помогают! Таксист, казалось, не замечал меня и отстраненно курил в сторонке.

 А затем я услышала, как открылись ворота, и чьи-то сильные руки подхватили меня.

 – Что же ты сделала с собой, девочка? – прошептал нежный голос мне в самое ухо, и я вдруг действительно почувствовала себя маленькой беспомощной девочкой. И я сделала то, что могла сделать лишь маленькая девочка – я расплакалась.

 – На вот, возьми, – сказал Влад таксисту, протягивая крупную купюру. – Сдачи не нужно!

 А затем он внес меня в дом, я помню, как мы поднимались по лестнице, и все смотрели на нас, а я просто расслабилась, растворилась в его теплых руках. Слезы текли по моим щекам, и не было силы, которая смогла бы остановить их. Казалось, тот Первозданный сделал дыру в моей душе, и вместе с силой из нее хлынуло все, что там было – боль, сожаление, любовь… И жалость к себе! Это чувство я ненавижу больше всего, но иногда бывает так трудно от него избавиться.

 Влад внес меня в свою комнату и бережно уложил на кровать. Затем он снял с меня обувь и присел рядом, погладил меня по голове.

 – Кира… – прошептала я. – Она жива…

 Я не могла позволить себе умереть, не рассказав Владу, о чем узнала у Первозданных.

 – Тише, – прошептал он. – Ты истощена. Не трать силы! Я не могу помочь тебе, не могу дать тебе сил – это убьет тебя! Тебе придется сделать это самой. Живи, Полевая, слышишь! Ты нужна мне…

 И я провалилась в небытие. Я не знаю, сколько времени я пролежала на постели, время тогда не имело значение. Имела значение лишь сила, а ее у меня было очень мало. Слишком мало. Помню, как открыла глаза и увидела обеспокоенный синий взгляд Роланда.

 – Мы не можем просто стоять и смотреть, как она угасает! – воскликнул он. – Ты должен сделать что-то! Сделай хоть что-то…

 – Она сильная! Она выкарабкается, – ответил ему голос Влада, но в нем не было обычной уверенности.

 – Полевая, слышишь меня? – Роланд наклонился очень близко к моему лицу. – Ты нужна своей дочке! Кира, ее зовут Кира, помнишь такую? Борись ради нее, слышишь? Кивни, если слышишь.

 Я сделала характерный жест головой.

 – Ну, вот и хорошо! Я буду здесь, с тобой! Я не брошу тебя, но ты должна помочь мне. Борись, Полевая!

 Роланд сидел у моей постели несколько дней, все это время я была без сознания. Когда я, наконец, открыла глаза, то почувствовала себя совершенно разбитой. Как ни странно, первой, кого я увидела, была Лаура, она сидела  и внимательно вглядывалась в мое лицо.

 – Пришла, чтобы убить меня во сне? – спросила я пересохшими губами. Очень хотелось пить.

 – Гляди-ка, она пришла в себя! – проговорила она куда-то в сторону, и в поле моего зрения появилось еще одно лицо – Влада.

 – Ну, как ты? – спросил он, усаживаясь рядом.

 – Приготовлю отвар, – сказала Лаура и вышла из комнаты.

 – Меня как будто били по голове… – сказала я, сделав тщетную попытку приподняться на локтях. – И пить очень хочется...

 – Не трать силы напрасно, – проворчал Влад, укладывая меня обратно на подушки и поднося к моим губам стакан с водой.

 – Что произошло? Сколько я… сколько я так проспала?

 – Шесть дней. Ты была истощена. Кто это сделал с тобой?

 – Первозданный. Сар...Он обещал мне… – и тут я вспомнила все, что произошло. Тан… Ведь если Первозданные сдержали обещание, он должен быть жив.

 – Кто-то заходил в последние дни? – осторожно спросила я.

 – Заходил твой друг-Охотник, справлялся о твоем самочувствии. Просил перезвонить ему, как только ты очнешься…

 – Больше никто?

 – Поля, что происходит? Кто еще должен был придти к тебе? Они что…обещали вернуть Киру? – его голос сорвался на хрип.

 – Кира жива, Влад. Просто она не здесь… – я приподнялась на локтях – в этот раз у меня получилось. – Мне нужно в туалет.

 Влад помог мне подняться и сопроводил в ванную. Поход туда и обратно забрал, казалось, все накопленные мной за последнюю неделю силы. Я рухнула на постель, словно мешок с сеном. В комнате появилась Лаура, грациозно неся поднос, на нем что-то ароматно пахло, и у меня засосало под ложечкой. Я вспомнила, что не ела уж целую неделю.

 – Это отвар, он поможет тебе восстановиться! – сказала Лаура, подавая мне чашку. – Выпей лучше сразу, он не очень на вкус. А потом можешь съесть бульон.

 – Спасибо, Лаура! – я попыталась ей улыбнуться. Сейчас она, как никогда, была похожа на обычную девушку. Очень красивую обычную девушку.

 – Ты действительно впустила Девятерых? – спросила она с интересом.

 – Да, я сделала это! – ответила я.

 – Всегда знала, что ты без крыши! – сказала она резко, но без злости. – Поправляйся.

 И вышла.

 – Что сказал тебе Первозданный? – спросил Влад. – О Кире.

 – Он сказал, ее похитил Охотник, достаточно древний, чтобы заставить племя саки покинуть ее комнату! Он сделал надрез, чтобы выплеснуть немного крови и силы, а потом уволок ее! Она все это время была жива, Влад.

 – Значит, Тан не делал этого… – проговорил он отстраненным голосом, как бы не мне, а самому себе.

 – Нет, Тан как раз все это придумал! – воскликнула я, и Влад вскинулся.

 В это время в комнату вошел Роланд.

 – Привет, – улыбнулся он мне обаятельной улыбкой. – Лаура разбудила меня и сказала, что ты уже не спишь. Как ты?

 – Нормально, – ответила я и сжала его руку, которой он погладил меня по плечу. – Уже лучше…

 – Что ты имела в виду, когда сказала, что Тан все это придумал? – перебил нас Влад, прикрывая дверь.

 – Тан подговорил его все это сделать!

 – Зачем Охотнику похищать нашу дочь? Я не понимаю… Если бы Охотник проник в наш дом, если он был достаточно силен, он бы убил ее, но никак не стал бы ее похищать!

 – Он сказал, что не хотел никого убивать!

 – Ты видела его? Этого Охотника?

 Я глубоко вздохнула.

 – Да, Влад, я видела его. Я видела его перед тем, как вновь пойти к Первозданным. Но еще до этого, я знала, что он придет… Я знала это с тех самых пор, как Чернокнижник объявил нам войну. Когда Тан пришел в тот день, я говорила с ним из-за ворот, и он сказал мне, что спас одного беднягу, которого мы хотели убить! Ты что, не понимаешь, Влад, он еще тогда все знал! Тан вытащил Мишеля с того света!

 – Бог мой! – выдохнул Роланд.

 – Мишель похитил нашу дочь? – лицо Влада побледнело и на фоне его пурпурной спальни выглядело готично.

 – Он похитил ее и передал Чернокнижнику. Во всяком случае, он мне так сказал… – я пожала плечами

 – Ты ходила к нему? К Мишелю, я правильно понял? – поинтересовался Роланд. – Я знал, конечно, что ты блондинка, но чтобы до такой степени…

 – Рол, что мне было делать? Я должна была знать правду! Скажи, что ты не сделал бы того же на моем месте!

 – Но он мог убить тебя, ты понимаешь!

 – Но не убил. Мало того, он сказал, что спасал меня. Вообще он настолько безумен, насколько безумным может быть человек… Если бы я не знала, что он Охотник, я бы подумала, что он ясновидец, и из него только что высосали силу!

 – Что ты имела в виду, когда говорила, что Мишель спасал тебя? – глухим голосом спросил Влад. Казалось, эта тема так увлекла его, и он даже не сетовал на то, что я ходила к древнему Охотнику, которого по его же приказу пыталась убить.

 – Мишель сказал, моя дочь должна была убить меня, – ответила я и посмотрела в его расширившиеся зеленые глаза. Мне показалось на секунду, что в глубине этих глаз промелькнул испуг.

 – Ты ведь… не поверила ему? – спросил он.

 – Влад, да что с тобой? Конечно же, я не поверила ему. Говорю тебе, он был безумен! Он и сам не понимал, что наделал, он думал, что помогает мне! Жуть какая-то…

 – Да уж… – пробормотал Роланд. – Обещай, что больше не пойдешь к нему!

 – Обещаю! У меня больше нет желания общаться с сбрендившим Охотником. Особенно, если учесть, что я таковым больше не являюсь! – с чувством уверила я друга.

 – Ты отдала свои силы? – догадался Влад. – Для этого ты снова пошла к Первозданным?

 Я кивнула.

 – Что ты попросила взамен?

 – Я попросила вернуть Тана из мира мертвых, – ответила я. – Просила оживить его…

 – ЧТО ты попросила? – Роланд вскочил на ноги. – Прости, я не ослышался?

 – Нет, ты не ослышался, Роланд, – ответил Влад за меня. Его зеленые глаза сверлили мои голубые. – Если Тан задумал все с самого начала, он привязал Киру к себе. Скорее всего, обычным связующим заклинанием, которое умеет ставить почти каждый, для этого у него было все, ее кровь…

 Влад поморщился.

 – Чтобы вернуть Киру, нужно вернуть Тана, Роланд, – закончила я.

 – Вот черт! – выругался Рол и присел на кровать. – И что теперь?

 – Ты поэтому спрашивала, не заходил ли кто на этой неделе? – догадался Влад.

 – Я думала, если Тан вернулся, то первое место, куда он придет, это дом саки, – ответила я.

 – Если Тан знает, что его вернула ты, или я, а он знает это, потому как больше некому, то дом саки будет последним местом, куда он придет!

 – Я не подумала об этом…

 – Мы найдем его, я обещаю тебе, – сказал Влад и поцеловал меня в лоб. – А теперь отдыхай.

 Он подошел к двери и уже открыл ее, но вдруг резко обернулся и посмотрел на меня как-то особенно.

 – Я восхищаюсь тобой, Полина! – сказал он и вышел.

 – А я готов тебя придушить, – тихо сказал Роланд, не глядя мне в глаза.

 – Прости меня, но я не могла иначе…

 – Да, знаю я…

 – А знаешь, что странно, – сказала я. Роланд поднял на меня заинтересованный взгляд. – Странно то, что говорил мне Мишель. О Кире. Влад мне то же самое сказал, когда мы говорили о моем неродившемся ребенке, которого он убил много лет назад.

 – Что сказал? – не понял мой друг.

 – Что этот ребенок, моя дочь должна была убить меня…