Остаток лета выдался спокойным и нежарким. Уже в конце августа почувствовалась осень — она заполоняла прохладные вечера, сыпала желтыми листьями и свистела ветром. Тенистая аллея в саду скади сделалась уютной и по-осеннему красивой, и мы с Тамарой пару раз встретили ежиков прямо на мощенной камнем тропинке. В воздухе летали паутинки, а мухи, словно чувствуя приближения холодов, усиленно жужжали в пропитанном последним теплом воздухе.

По выходным я выбиралась с Аланом в город, и мы с Глебом гуляли в парке. Иногда он брал с собой Нику, и тогда у меня в душе селилось странное чувство тревоги и неизбежности беды. Нет, она нравилась мне. Веселая, непосредственная, общительная. И к Глебу у нее, кажется, была сильная привязанность, но… Предостережение Барта никак не шло из головы.

Однажды я даже набралась смелости и спросила Нику о предводителе их клана. Не называя имен, просто поинтересовалась, хорошо ли ей живется, большой ли у них клан, и как ясновидцы чувствуют себя в городе, полном хищных. Она ответила, что хорошо. И чувствуют они себя комфортно. Спокойно. В клане ясновидца нельзя обидеть, и охотники больше ее не достают. Впрочем, Мишель и Марк мертвы, а Петру важнее сохранить порядок в городе.

И ни слова о ненависти Гектора к хищным. Ника не в курсе? Ненависть скрыть можно, но помутившуюся рассудком дочь не скроешь… Не думаю, что Гектор держит ее вдали от себя. Скорее всего, она тоже в клане, а значит…

Я ловила пристальные и обвиняющие взгляды Глеба и больше не приставала.

В скади все обошлось без происшествий. Юлиана старалась не попадаться мне на глаза, и это несказанно радовало. Остальные же общались со мной, словно я с рождения скади и никакой чужой крови во мне не было. Только Даша грустила все чаще, и я часто замечала ее задумчивый взгляд, направленный в окно. Она изредка поглядывала на телефон, но тот молчал, и защитница мрачнела все больше.

Влад уехал на следующий день после моего посвящения, и с тех пор не объявлялся. Не звонил и никак не выходил на связь. Глеба оставил за главного. Подумать только, Глеба! Того, кому власть претила больше всего. Впрочем, сам Глеб тоже не жаловался. Много на эту тему мы не разговаривали, но он как-то обронил, что Владу было тяжело принять мое посвящение, и он взял себе тайм-аут. Я согласилась, что так будет лучше. Атли и скади живут в одном городе, нехорошо будет, если племена начнут враждовать из-за меня. Глупо. Политику и чувства нельзя смешивать…

Эрик в последнее время был очень занят. Возвращался поздно вечером, а то и глубокой ночью, ложился и прижимался ко мне. Утыкался носом в шею, молчал, и я явно чувствовала, что его что-то тревожит. Я спрашивала, но на все вопросы он отвечал уклончиво:

— Это работа, малыш. Разберусь.

И я начинала тихо ненавидеть эту его работу, которая проложила складку беспокойства у него на лбу и занимала почти все его время. Даже когда Эрик был рядом, я чувствовала, что он далеко. Там, куда мне доступа не было. И я снова пожалела, что не умею читать мысли.

Умела бы, возможно, не случилось бы то, что случилось…

Гектор появился в середине сентября. Нет, он не пришел к нам в дом, как опасался Эрик. Не поджидал меня на улице, как Влада в видении. Ясновидец появился там, где я его вовсе не ждала. Но сначала мне пришло смс. Милое, романтичное, с приглашением. Вечер на двоих в квартире Эрика. Свечи и ужин. Ровно в семь и не опаздывай.

Я улыбалась целый день, а в шесть вызвала такси. Знакомый подъезд, уютная кабина лифта, дверь квартиры, скрежет ключа в скважине и волнение. Откуда? Ведь это же Эрик — мой Эрик, знакомый, родной, теплый. И вроде повода нет, но тревога не отпускала. Амулет пылал, словно ему моя тревога тоже передалась.

В квартире было тихо. Только окно на кухне хлопнуло, возмущаясь сквозняку. Эрик открыл? Зачем? Холодно ведь, и тучи сгустились. Сомкнулись плотным серым покрывалом, заволокли небо. Неуютно. А ведь не должно быть, я люблю такую погоду.

Я аккуратно прикрыла дверь, и замок зловеще щелкнул.

— Эрик? — позвала настороженно. Тишина. Не пришел еще? Ну вот, а ведь просил не опаздывать…

Окно снова громко стукнуло, зашуршав зажеванной занавеской, и я отправилась его закрывать. И так и застыла на пороге, потому что на табуретке, у того самого окна, в белой ситцевой ночной рубашке, поджав колени, сидела та самая девушка, которая мне снилась. Она смотрела на меня затравленно, широко распахнутыми глазами.

А потом куда-то выше моего плеча — испуганно и обреченно. Я инстинктивно обернулась, но так и не поняла, что она там увидела. Что-то тяжелое опустилось мне на голову, где-то в отдалении эхом послышался глухой звук, в ушах зашумело, и мир погас…

…Открывать глаза было трудно. Веки будто бы свинцом налились, а во рту пересохло. Сознание возвращалось медленно, словно выпутывалось из вязкого, мутного киселя. Синие стены. Окно. Штора — знакомая, тяжелая, собранная складками. Плазма на стене. На стуле — скопом вещи. Эрик будет ругаться, нужно убрать…

Я лежу и пытаюсь понять, что со мной случилось, а потом чья-то ладонь с силой бьет меня по щеке.

— Очнулась?

Повернула голову, в глазах тут же поплыли багровые круги.

— Я пойду, Гектор. — Уже другой голос — дрожащий и пропитанный страхом. — Она опасна.

— Уже нет.

Я пытаюсь сфокусироваться и натыкаюсь на внимательный взгляд. Инстинктивно отползаю назад и стараюсь нащупать спасительный амулет Барта.

— Это ищешь? — насмешливо спросил Гектор и вытянул руку вперед, а в ней на кожаном ремне болталось мое единственное спасение.

Любимое кресло Эрика было ему велико, но держался ясновидец так, будто это его собственный, законно захваченный трон.

Молодой охотник — а именно ему принадлежал испуганный взгляд и опасения касательно моего коварства — стоял у самой двери, словно готовился в любую секунду выскочить из спальни.

Девушка из сна сидела по правую руку от Гектора и теребила полы своей ночнушки, которая задралась выше колен.

— Краски, — бормотала она. — Он не успел принести.

Тогда я поняла, кто она…

Из окна безразлично смотрело вечернее небо. Занавеска покачивалась — на кухне окно так и не закрыли, наверное. Прохладно. Или почему меня так знобит?

— Уведи Лидию, — скомандовал Гектор охотнику, не сводя с меня пронизывающего взгляда.

Охотник пару секунд простоял в нерешительности, а потом, косясь на меня с опаской, подошел к девушке.

— Идем, милая, — ласково попросил и погладил по голове.

— Он не принес краски! — выкрикнула она и расплакалась. Царапнула запястья ногтями, и на бледной коже тут же красными полосами вспухли следы. Даже кровь, кажется, выступила. — И кисти. Как мне рисовать? И что? Смотри, небо погасло, и ее погасят скоро. — Она указала на меня, и я поежилась.

Погасят? Что это значит? Стало дурно, закружилась голова. Затылок неприятно пульсировал. Раскалившийся амулет Эрика жег кожу и ужасно отвлекал.

Охотник еще раз испуганно взглянул на меня. Боится, что ударю. И я могу, только… Смысл? Если и нужно кого-то жахнуть в этой комнате, то не охотника.

Кен послушно заструился к ладоням, я придвинулась ближе к спинке кровати и облокотилась на нее. Взгляда с Гектора не сводила, как и он с меня. Тяжелого, ненавидящего взгляда. Но за что меня-то ненавидеть? Разве я сделала ее такой? Впрочем, ненависть не знает никаких «за что»…

Охотнику удалось успокоить и увести девушку. Недалеко — я слышала, как она всхлипывала на кухне, а ветер все так же нещадно стучал окном.

— И что теперь? — спросила я хрипло, осторожно потрогав пальцами шишку на затылке.

— Думаю, ты ударишь, — невозмутимо ответил ясновидец. — А когда поймешь, что ничего не вышло, начнешь паниковать.

— С чего мне паниковать? — наигранно спокойно парировала я. — Охотник ушел, а ты мне не страшен.

Гектор улыбнулся уголками губ, но улыбка эта была обманчиво-добродушной. Он изучал меня. Реакцию. Контроль. Повадки. Ждал. Чего?

— Ты мне мешаешь, — признался ясновидец.

— Мешаю? Я?

Жила приятно напряглась, готовясь к удару. Кен бурлил в венах.

— Именно.

Гектор поднялся и подошел ближе. Прямая спина, но плечи немного сутулятся, словно несут на себе весь мир. Ясновидец устал. Вымотался. И в отчаянии. Рядом с ним появилась жажда — дикая, неконтролируемая. И амулет в его ладони стал ненужным. Мешал. Захотелось его выкинуть.

— Понимаешь… Лидия больна. — Гектор присел рядом, и желание стало почти невыносимым. Прикоснуться. Выпить. Это ведь нужно, чтобы выжить! Каждому хищному нужно.

Каждому, но не мне…

— Не из-за меня, — прошептала я. На ответ в полный голос не хватало сил.

— Но из-за тебя несчастна.

Глаза в глаза, и глаза эти не врут. Он действительно верит, что если убьет меня, его дочь станет счастливее.

— Не понимаю… — пробормотала я и отвела взгляд. Сдалась. Он сильнее, так стоит ли сопротивляться?

Стоит. Всегда нужно держаться до конца. Почему же тогда не получается? Ведь он такой восхитительный, сидит рядом, смотрит… Ждет.

Где-то на задворках сознания отозвался звук входной двери. Перед глазами плыло, желание усилилось.

— Давай же, девочка, — беззлобно произнес ясновидец. — Ты же понимаешь, что не сдержишься. Не лучше ли разом со всем покончить?

— З-зачем?

— Ответ тебе не понравится.

Я ударила, наверное, из упрямства. Или просто нужно было куда-то деть скопившийся кен. Последнее усилие. Гектор рассмеялся — задорно, хрипло.

— Твой свет не причинит мне вреда, — сказал спокойно. — У него моя природа. Ты не можешь навредить, иначе как…

— Выпить, — закончила я за него.

— И ты этого хочешь.

— Хочу, — призналась я. Нашла его руку. Теплая, мягкая ладонь послушно легла в мою.

— Гектор!

Громкий возглас заставил поморщиться. Он здесь лишний, всю идиллию разрушил. Но я все равно повернула голову. Эрик. Напуган? Растерян? Застыл в проеме двери, заслонив его весь. И смотрит на Гектора. Или на меня? Какая разница?

— Да, вот так бывает, — улыбнулся ясновидец, и я с шумом выдохнула.

Кен. Сладкий. Чарующий. Пьянящий. Взрывается во мне сотнями атомных бомб. Я закусила губу и откинулась на спинку кровати. Закрыла глаза. Наслаждалась. Потерялась полностью.

А затем поток прекратился. Прохладный воздух приятно холодил ладонь — ту самую, которая с жаждой впитывала кен. За секунду до…

С трудом удалось разлепить веки. Гектор на полу. В метре от него рассыпанные тюбики с масляными красками. Кисти рядом, беспорядочной грудой. А Эрик рядом — растерянный и злой. Смотрит на меня обвиняюще.

Почему? Ну почему он так смотрит?! Мне ведь так хорошо… Мне просто… кайфово! Неужели он не понимает, что Гектор — мой первый? Офигительно притягательный, вкусный ясновидец.

— Она — скади, а ты обещал не трогать скади! — выдохнул Эрик и повернулся к Гектору.

— Сильна… — пробормотал ясновидец, становясь на колени и отряхивая штаны. На Эрика не смотрел. Выглядел потерянным и слабым. И был похож… черт, да он же выглядит точь-в-точь как Леня, когда Влад… Разве он не особенный? Разве не должен остаться нормальным после того, как… — Единицы и нули… Ставки сделаны, господа, заберите выигрыш. Ставки, ставки… Что мы будем делать завтра? Завтра мы будем готовиться… Рисовать. Она так любит рисовать… Гектор умеет делать ставки.

Дослушать мне не дали. Эрик шагнул к кровати, схватил меня за руку, а через миг мы уже были в другой квартире.

Серый диван разложен — кажется, я оставила его так перед перемещением в Венген. Шторы задернуты. На стеклянном столике журналы — Глеб, кажется оставил. И пыли много… Давно я тут не была.

— Что происходит? — спросила растерянно, скорее у себя, чем у Эрика.

Он же взял меня за плечи и с силой сжал.

— Ты останешься здесь. Будешь сидеть, пока за тобой не придут! Поняла?

— Эрик…

— Я спросил, поняла?!

— Поняла, но…

Он не дослушал. Отпустил меня и исчез, словно его тут и не было вовсе. Желудок скрутило спазмом, и я еле успела добежать до ванной. Рвало меня минут пять, а потом накатило дикое бессилие. Я кое-как добралась до дивана, рухнула и уснула, как была, в одежде.

Проснулась оттого, что кто-то теребил меня за плечо. Открыла глаза — Тамара. Склонилась надо мной и ждет. А я с трудом могу понять, где нахожусь…

Воспоминания вернулись через пару секунд. Синяя спальня Эрика. Гектор — пленительный и сладкий. Испуганные глаза его дочери. Охотник. Краски на полу…

— Ты как? — встревоженно спросила воительница и присела рядом. — Жива?

— Где Эрик?

Голос был хриплым, слова раздирали горло. Безумно хотелось пить. А до кухни — несколько метров. Подняться бы еще…

— Попросил тебя забрать, — нахмурилась Тома. — Объяснять что-то отказался наотрез. Вы поссорились?

— Мне нужно найти Эрика. — Я решительно поднялась с дивана, но тут же упала обратно. Голова закружилась, перед глазами поплыли багровые круги. Жила напряглась и отозвалась дикой болью. И тут я поняла…

От меня больше ничего не зависит. Совсем. И если Гектор захочет, я умру. Он убьет, не приближаясь, стоит ему только захотеть. Но тогда… почему я все еще жива?

Я мало того, что была жива — я чувствовала невероятный прилив сил. Кена было так много, что жила не справлялась, оттого и болела, пытаясь подстроиться под новый ритм. Вены горели огнем, ладони чесались, и я вновь ощутила, что не могу себя контролировать. Как тогда, когда Рихар…

Нет! Теперь я сильнее. Справлюсь. Только Эрика все же найду.

— Эрик выключил телефон, Полина, — очень серьезно сказала Тома. — Его не будет несколько дней. Все дела он перепоручил Антону.

— Не будет? А как же…

Я посмотрела в потолок и попыталась сосредоточиться. Как все это произошло? И что именно произошло?! А главное, почему Эрик позволил Гектору… Разве что… он не знал, что я приду. Но кто тогда отправил смс? И как Гектор оказался в его квартире, черт возьми?! Дочь привел, переодел в ночнушку, словно… А что если он ее не приводил? Что, если…

Нет, нельзя себя накручивать! Нужно найти Эрика и попросить все объяснить.

Все же я проверила слова Тамары, набрала Эрика. «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети» — тревожная фраза. Тревожная, как и будущее, которое больше не виделось мне радужным.

— Мне нужно найти Эрика, — повторила я, скорее чтобы убедить себя, чем Тому, и села. Голова все еще кружилась, но меньше, и через минуту я смогла встать.

Все не так плохо. Справлюсь. Выясню все и найду способ все исправить. Меня пытался съесть драугр, что мне какой-то озлобленный ясновидец? В конце концов, я всегда выпутывалась. Сначала выжить — затем думать о том, как все наладить.

— Эрик запретил его искать… — Тамара опустила глаза в пол.

— Ты плохо меня знаешь, если думаешь, что меня остановят его запреты!

— Не нарывайся. По-моему, он очень зол…

— Я зла не меньше. И я не боюсь Эрика, Тома. А сейчас мне меньше всего хочется подчиняться глупым приказам.

Воительница покачала головой, но ничего не ответила. В глаза не смотрела. Казалось, она вообще боится что-либо говорить. Нет, не боится, просто не хочет. И ей тоже не нравится то, что происходит.

А что собственно происходит?!

— Присмотри за Аланом, — попросила я. — Не оставляй его, хорошо? — Я взяла ее за руку и заставила посмотреть на себя. — Я могу доверить тебе сына, Тамара?

Она вздохнула.

— Что будешь делать?

— Попытаюсь понять, что случилось, и все исправить.

— Поля…

— Если нужно будет, я пойду к Альрику, но не позволю какому-то злобному старику разрушить мою жизнь!

Несколько секунд она смотрела на меня, казалось, удивленно, а затем улыбнулась, и улыбка эта не была доброй.

— А ты сильная. Мне это нравится. Я порву за Алана, так что не переживай.

— Спасибо.

Душ немного отрезвил, и через пару часов я вышла на свежий воздух. Потеплело. Ветер утих, тучи развеялись, и ярко светило солнце, напоминая об ушедшем лете. Грело плечи.

Таблетки наушников в ушах, и звуки внешнего мира исчезают, преображая картинку. Каждая песня — история, накладывающая отпечаток на реальность. Подошва кроссовок легко касается асфальта. Как же давно я не бегала!

Тело приятно реагировало на движение. Ненужные, глупые мысли выветрились на первом километре. Несколько кварталов — не так уж много. Или много? Каждый миг без Эрика усиливал тоску, но я заставила себя засунуть ее поглубже.

Бежать. Когда двигаешься, все так безнадежно. К сожалению, цель всегда приближается, и рано или поздно приходится остановиться.

Квартира встретила тишиной. Молчала и выглядела пустынной. Только вчерашние запахи все еще остались. Эмоции. Неконтролируемый страх молодого охотника жался к стенам, пугаясь яркой ненависти ясновидца. Растерянность Лидии обосновалась на кухне, где плотно прикрытое на этот раз окно показывало улицу…

А в спальне разрослась невидимой паутиной ярость Эрика. Кен Гектора пах весенней травой — свежий и приторный запах. Он оседал на этой паутине росой, усиливая отчаяние.

Одежды на стуле не было, и в комнату вернулся идеальный порядок. Идеальный… Нежилой. Давящая пустота. Обреченность. Почему?

Телефон выдавал стандартную фразу про недоступность абонента. И когда Эрик стал для меня недоступен? Вчерашний день все изменил, но я не могла понять, как именно, и чем это мне грозит.

Чертовы ясновидцы! Нет, не ясновидцы — чертов Гектор! Злость переросла в отчаяние — горькое, терпкое, удушающее. Я присела на кровать и закрыла лицо руками. Сознание вяло подкидывало возможные сценарии развития событий, оканчивающиеся всегда одинаково — моей смертью.

Боялась ли я? Страха смерти не было, словно кен Гектора в жиле убил его. Был другой — страх лишиться чего-то важного, жизненно необходимого. Только вот я не понимала, как этого избежать.

И если бы я знала, куда идти. Если бы… Хотя… Я ведь знаю!

Мысль была такой логичной и неожиданно правильной, что я даже подпрыгнула на месте. Тот, кто все заварил, знает ответы. Тот, по чьему мнению, я мешаю счастью Лидии. И если Эрик не посчитал нужным объяснить мне все, я найду объяснение сама.

Ясновидцы живут кланом, и лишь один человек может знать, где находится их жилище.

На этот раз такси ехало долго, и я ходила по квартире, заламывая руки, пытаясь справиться с гнетущим ожиданием. Стемнело, и на небе высыпали звезды. Они зажигались постепенно, прорывая темный небосвод, словно прокалывая его иголкой. Впускали холодный, далекий свет, приближали следующий день, который почему-то обещал проблемы.

Дорога до дома атли показалась бесконечной. Я откинулась на спинку сиденья и старалась не свихнуться. Километр. Еще один. Поля и деревья по обе стороны от дороги, швыряющие желтые листья на землю. Все тонуло в темноте, лишь кусочек шершавого асфальта с выбоинами неизменно освещался фарами. Природа умирала, и частичка меня умирала с ней. Нет, не из-за осени. В глубине души я уже понимала, что происходит…

Верить не хотелось. Понимать — тем более. Несколько часов неопределенности, отделяющие меня от жестокой правды. Правды, которую впервые в жизни не хотелось знать. Вернуться бы в позавчера, наполненное спасительным незнанием.

К сожалению, время невозможно повернуть вспять.

Наконец, такси подъехало к дому. Ворота почему-то были открыты, а на парковке притаился бордовый «Форд» Даши… Мотоцикл Глеба припарковался неподалеку. Он дома. А ведь у меня даже мысли не возникло, что его может не быть. Не позвонила ведь, чтобы проверить. Интуиция или отчаяние, перерастающее в панику? Руки тряслись, ответ не находился.

В гостиной меня встретил Кирилл. Обнял так крепко, словно мы не виделись вечность. Впервые я не была ему рада. Впервые мне было все равно…

— Мне нужен Глеб. Он…

— В кабинете. Даша приехала и они… Поля, все нормально?

— Нет, — честно призналась я, но объяснять не стала — некогда. Почти бегом добралась до заветной двери, распахнула ее и застыла на пороге… Захлебнулась словами, которые застряли в горле.

В расслабленной позе, с легкой улыбкой на краешке стола полусидел Влад. Улыбка тут же сползла с его лица, а взгляд стал серьезным. Я попятилась на шаг и сглотнула.

— Привет, Полина, — спокойно произнес вождь атли.

— О, ты вернулся…

— Это мой дом.

Верно, его. И я тут лишняя. Давно. Слишком мало пространства, когда мы вместе. Иногда мне кажется, даже города с его окрестностями мало…

— Я к тебе. — Нахмурившись, обернулась к Глебу. Даша на диване как-то странно вжалась в спинку. Не к добру.

Глеб кивнул и вышел со мной. В коридоре дышалось легче, даже сердце забилось ровнее — и чем дальше от кабинета, тем надежнее. Я устала. И от постоянного напряжения жилы, и от странных перемен в организме после поглощения Гектора, и от тревоги за Эрика, которая множилась, росла, вытесняя остальные чувства.

— Случилось чего? — спросил Глеб и взял меня за плечи. — Ты бледная.

— Случилось, — кивнула. — Мне нужен адрес клана Ники.

— Зачем? — Насторожился. Даже глаза прищурил.

— Боюсь, у Гектора есть кое-что на Эрика, — мрачно ответила я.

— Что?

— Я выпила его вчера. Этот гад сорвал амулет Барта… Долго объяснять. Отвезешь?

— А там ты войдешь в дом и эпично испепелишь всех кеном сольвейга, — раздался насмешливый голос со стороны двери. — Ах нет, постойте. Ясновидцам-то от него не будет ничего!

— Тебя не учили, что подслушивать нехорошо? — огрызнулась я, но Влад и бровью не повел.

— Ты злишься, значит, напугана. А если ты напугана, все плохо. Так?

Я ничего не ответила, поэтому он продолжил:

— Ты, наверное, не в курсе, что дом Гектора охраняют охотники? Не наши — приезжие. Его собственные собачонки, и есть довольно сильные. Да и не добьешься ты ничего. Что хочешь услышать от Гектора? И что сделаешь, чтобы он это сказал? Ты не можешь ударить, только подставишься. Нельзя нападать на ясновидцев в городе.

— На хищных, значит, можно нападать?!

— Ты его выпила. Здесь, на территории Петра. Узнает смотритель, будет судить тебя, даже Эрик не отмажет.

— Всегда есть Альрик! Думаю, ему интересно будет узнать, что Гектор решил прибрать Липецк к рукам и влияет на Эрика.

— А с чего ты взяла, что на него кто-то влияет?

Этот вопрос заставил меня замолчать.

Эрик пришел в квартиру, не зная, что я там. Пришел… к кому? Краски принес, а ведь она говорила о красках. И о том, что должна рисовать. Нехорошие мысли, гони их, Полина!

— Эрик звонил мне утром, — как бы между прочим сказала Даша, вынырнула из-за плеча Влада и лениво осмотрела маникюр. — Сказал, что у него дела, но проблем нет, так что может…

— Может, что? — раздраженно выдохнула я, но она не ответила, лишь вздохнула и облокотилась на стену. — Хорошая попытка, Даша, но дважды я не поведусь. — Развернулась к Глебу. — Так отвезешь?

— У тебя нет плана, Поля, — беззлобно возразил Влад. — Что ты думаешь, случится, когда ты приедешь туда? Гектор выдаст тебе Эрика на блюдечке с голубой каемочкой?

— Я не буду сидеть и ждать, понятно! Разве это честно, что ясновидцы могут… вот так… — Задохнулась возмущением, глаза защипали слезами. Несправедливо! Почему снова я? Почему всегда я?!

— Мысль про Альрика была не такой уж плохой, — похвалил Влад. — Но на ее осуществление нужно время.

— Я не буду ждать, — уперлась я.

— Я так и думал. — Он отошел в сторону и сделал приглашающий жест обратно в кабинет. — Проходи, обсудим.

— Зачем ты мне помогаешь? — покосилась на него недоверчиво.

— По-твоему, я настолько гад, что начну сейчас злорадствовать? — с неподдельным удивлением спросил он. — Ты мне не чужая. К тому же, Гектор — не только твоя проблема. Лично я не в восторге, что он поселился в моем городе. Если правила существуют для нас, они должны существовать и для ясновидцев. Система несовершенна, но мы не будем мириться с несправедливостью.

Я глубоко вздохнула и шагнула в кабинет. Мягкий свет приятно обволакивал мебель и наполнял комнату уютом. Знакомая. Забытая. Но запахи остались теми же — лимонный полироль и хвоя. Тяжелая темно-зеленая штора ниспадала каскадом и почти полностью закрывала окно. Лишь в небольшой трещинке виднелось небо — холодное и высокое, усыпанное бисером звезд.

Влад снова присел на краешек стола. Глеб и Даша молчаливыми призраками последовали за нами, Глеб прикрыл за собой дверь и с мрачным видом подошел к окну. Даша присела на диванчик у стены.

А мне впервые за последнее время стало безумно одиноко. Словно мир огромный, а я в нем — маленькая песчинка, которую вот-вот сдует ветер. И я затеряюсь в миллиардах таких же точно песчинок…

— Ты думаешь, что Эрик в тот доме. — Влад не спрашивал — утверждал, и я подняла на него глаза. — Я пока не вижу в этом логики, но допускаю такую мысль. Если он действительно там, наш приход не будет выглядеть как нападение. Ты скади, вполне логично, что ищешь своего вождя. Только вот попасть внутрь будет непросто. Этот дом охраняют охотники, и не один. Они почувствуют наше приближение, если не замаскироваться.

— Наше? — растерянно переспросила я.

— Не думаешь же ты, что я тебя одну отпущу.

— Зачем?..

— Мне казалось, ты хотела действовать, а не говорить. Давай все вопросы потом?

— Ладно, — кивнула я. — Хорошо.

Неожиданная помощь была мне нужна. Нет, не так — жизненно необходима. Казалось, еще секунда варения в собственном соку — и я свихнусь…

— Нужно хорошо замаскироваться, — повторил Влад. — Потому узнать, сколько охотников охраняет дом. Если подойдем поближе, думаю, справлюсь. Глеб будет страховать, если что, сразу позвонит Андрею. С твоего смотрителя толку мало.

— А внутри? Как нам найти Эрика в доме?

— Ты начинаешь правильно мыслить, когда успокоишься. Вы же обменивались недавно, верно? Ты можешь его чувствовать.

Он сказал это безразличным голосом, но мне почему-то стало неловко. Я потупилась и пробормотала:

— Я не умею.

— Я помогу.

Снова захотелось спросить, зачем он это делает, но я не стала. Помогает и хорошо. Потом подумаю о последствиях. А сейчас… сейчас мне реально нужна помощь.

— Глеб, выгони машину. — Влад извлек из кармана ключи и бросил их Глебу. Он поймал их и так же мрачно вышел, не сказав ни слова. Не верит, что Ника могла знать. Разочаровываться в близких всегда неприятно. Больно. И, кажется, я уже на пути к новому разочарованию… — Даша поможет с защитой.

Влад шагнул ко мне и взял за руку. От неожиданности я вздрогнула, но ладонь не отняла. Это прикосновение — земное, теплое — единственное, что связывало меня с реальностью. Кончики пальцев заискрились недавно полученным кеном. Выскрести бы его весь, до остатка! К сожалению, я не могу. Я теперь мало что могу…

Влад на секунду прикрыл глаза, словно наслаждаясь. А потом сказал:

— Ты все еще пахнешь им. Силен…

— Ненавижу его, — призналась я.

— Но тебе понравилось, признай.

Поколебавшись, я кивнула.

— Твой первый.

— И последний, — отрезала я. — Так что нужно делать?

Даша расстаралась, ставя на нас защиту и укутывая мороком. Я чувствовала себя, словно меня запихнули в кокон из ваты, даже кровь, казалось, бежала медленнее, а то и вовсе застала в венах. Кен Гектора стал терпким и горчил на языке, ладони занемели.

Даша вымоталась, прилегла на диван и задремала. Глеб выгнал машину и ждал нас на пороге.

— Только сильно не усердствуй, — попросил Влад, и я рассеянно кивнула. Мыслями была далеко — в доме ясновидца, который в любую секунду мог меня убить. Страх так и не проснулся, мной завладело странное безразличие, словно душе ввели наркоз. Или морок защитницы так действует?

Готовясь к поездке, я понимала, что не вернусь прежней. Мир раскололся на «до» и «после». На светлый и темный кусок реальности, и светлый подходил к концу.

— Тебе не стоит со мной идти, — сказала спокойно. — Видение…

— Сбудется днем, — перебил Влад. — Или не сбудется вообще. Не нарывайся там, хорошо? Найди Эрика, остальное я сделаю сам.

— Спасибо. — Я подавила ненужное смятение. Раскисать нельзя. Снова нужно быть сильной, а ведь я уже почти забыла, как это делается. Растерялась. Думать о чем-то другом было сложно, но я старалась. — Где ты был?

— Соскучилась? — Взгляд лукавый и совсем не обиженный. Если Влад и злился на меня за посвящение, то показывать этого не собирался. Ну и ладно. Потом все равно всплывет, а сегодня мне это не нужно.

Пожала плечами и посмотрела на аккуратно сложенные на коленях ладони. Нужно встать и идти, но идти никуда не хотелось. В доме Гектора меня ничего хорошего не ждало. И я уже готовилась к капитуляции…

— В одном интересном месте. Возможно, покажу… потом. Сейчас нужно успокоиться. Ничего плохого не случится, слышишь?

Снова кивнула — чисто машинально. Врет. Случится. Совсем скоро случится — это плохое я чувствовала затылком, словно сквозняк неизбежности.

— Даша?

Влад взглянул на нее и тепло улыбнулся.

— Пусть спит, нам она вряд ли пригодится. Она защитница, а не воин.

Словно мы собирались драться…

— Посмотри на меня.

Поднимаю глаза, пытаясь сфокусироваться. Влад серьезен. И свет торшерной лампы серебрит его волосы. А на лбу морщинки новые, незнакомые мне… Складка у губ. Напряжен. Рука привычным жестом заправляет волосы мне за ухо. Непослушная, вечно лезет в глаза…

— Мы найдем его.

И я не нашла ничего лучше, чем снова кивнуть.

Ехали мы молча, каждый в своих мыслях. Глеб за рулем, потому как только он знал дорогу. Влад рядом, на переднем сидении. Я смотрела ему в макушку, и ощущение дежа вю усиливалось, обрастало новыми деталями, которые я вряд ли уже забуду. Запах сандала. Сжатые в кулаки ладони. Раздражение Глеба. Он постукивал большими пальцами по кожаному чехлу руля и как-то излишне резко выруливал в нужный поворот.

Дом Гектора расположился в спальном районе, среди многих похожих домов — опрятных и просторных, но не пышущих роскошью. Средний класс. Двухэтажный, с зеленой крышей из профнастила — он утопал в окрашенных желтым кленах и тополях. За кованным забором из изящно переплетенных прутьев раскинулся дворик с аккуратными клумбами и дорожками, уложенными розовой плиткой. У деревянной беседки притаилась детская коляска, рядом ветер раскачивал качели…

Казалось, дом и окружающее его пространство умиротворено и спит, но это ощущение, конечно же, было ложным.

Воздух стал жутко терпким, не хотел вдыхаться, и я машинально положила руки на капот, пытаясь отдышаться. Голова кружилась, кончики пальцев покалывали от напряжения.

Влад приобнял меня за плечи и велел Глебу:

— Оставайся на улице. Если через двадцать минут не вернемся, звони Андрею. Скажи, что срочно нужен Альрик, должок потом отдам.

Должок? Какой такой…

Глеб мрачно кивнул, но ничего не ответил. Молча смотрел на дом с неприкрытой уже злостью. Я тоже должна злиться, но не могу.

— Идем.

Моя ладонь утонула в большой и теплой ладони. Я шагнула следом, удивляясь, насколько слабыми были колени. Дрожали. И я вся дрожала от напряжения.

Калитка оказалась открытой. Пустынный двор, мягкий свет из окон, запятнавший дорожку… Ветер, рвущий листья с деревьев и швыряющий их — мертвые, полусухие — нам под ноги. Зловещая тишина под звездным небом, высоким, утыканным звездами. Лишь наши шаги… шуршат листвой… выдают нас…

Ладонь Влада крепче сжала мою, и я заставила себя собраться. Дверь совсем рядом, за поворотом. Я уже вижу ее — коричневую, с большим доводчиком и декоративным молоточком. Над ней куполом поликарбонатный козырек крыльца…

— Стоять! — Резкий выкрик, словно вырванный кем-то из дешевого боевика, заставил вздрогнуть и обернуться. Охотник. Молодой. Сильный. Мы можем справиться, если только…

— Спокойно, — примирительно произнес Влад, выпустил мою руку и выставил ладони вперед, показывая, что мы не драться пришли. — Мы ищем Эрика Стейнмода, вождя скади. Есть инфа, что он у вас.

— Ни шагу больше, — нахмурился охотник и выпустил щупальца. Моя жила тут же напряглась, кен послушно заструился к ладоням.

Пусть только попробует!

Влад решительным движением задвинул меня за спину и шагнул к охотнику.

— Какие проблемы? Мы просто ищем Эрика.

— Не положено, — сериальной фразой ответил охотник и напрягся.

— Мы чтим законы.

Еще один шаг, и охотник совершенно растерялся такому напору. А последний стал роковым. Влад дернулся, коснулся его лба и сказал:

— Спи.

Охотник закатил глаза и послушно улегся на траву. Не упал, а именно улегся, даже ладонь под щеку засунул.

— Что это было? — ошеломленно спросила я, не в силах отвести взгляд от мирно посапывающего на клумбе мужчины.

— Потом расскажу, — уклончиво ответил Влад, воровато осмотрелся и снова схватил меня за руку. — Идем скорее.

Дверь поддалась сразу, почти без усилий. Нас встретила просторная веранда, где пахло булочками, корицей и кофе.

И тишина.

Полумрак. Плетеные стулья, круглый столик, на нем — кофейник и чашки. Деревянный ошкуренный пол. Окно в полстены. На широком подоконнике — цветы. Невысокие фикусы, белые фиалки, драцена в широком и низком горшке, украшенном лепниной. Плющ, заполонивший стену, словно паутина.

Кроссовки шаркали по полу, сердце гулко стучало в груди. Веранда оканчивалась еще одной дверью, ведущей дом. На пороге Влад остановил меня и взял за плечи.

— Могут быть еще охотники. Сосредоточься, ты чувствуешь его?

Я закрыла глаза, несколько раз глубоко вдохнула. Ничего. Совсем. Или?..

Где-то наверху… несколько шагов по коридору… Спальня. Тюлевые занавески развеваются на ветру. Окно открыто, и прохладный воздух заполонил комнату. Кровать раскурочена. Одеяло на полу. А у окна — мольберт.

— На втором этаже, — прошептала я, и Влад кивнул.

— Мы входим, ты сразу ищешь лестницу и бежишь, поняла? На меня не смотришь, не оглядываешься, ищешь Эрика. От этого жизни наши зависят.

— Поняла, — решительно ответила я и сжала кулаки. Я не раскисну сейчас. Не позволю себе раскиснуть в доме у ясновидца.

— Умничка, — улыбнулся Влад и толкнул дверь.

В гостиной было светло. Яркая люстра под потолком искрилась хрустальными гранями. На стенах отсвечивали разноцветные светильники, разбавляя воздух малиновым и синим. Мебели почти не было, лишь пара кресел и пуфик. А еще круглый стол и три стула — наверное, комната использовалась и как столовая. Ковер на полу — старый и затертый — портил обстановку.

Лестница находилась прямо по курсу. Винтовая, извивалась змеей и ползла под потолок, оканчиваясь широкой площадкой, уходящей в коридор. В неизвестность. Туда, где прятался от меня Эрик. Почему?

Я чувствовала себя грабителем, забравшимся в чужой дом воровать серебряные ложки. Адреналин заставлял сердце бешено колотиться, а колени трястись.

Я не заметила, откуда появился охотник. Откуда-то слева, вынырнул из неизвестности и сложил руки на груди.

— Так-так, — сказал насмешливо. — Зверушки.

Этот был старше. Опытнее. И не боялся.

— Беги, — резко велел мне Влад, подтолкнул к лестнице и повернулся к нему.

Но я ведь могу… могу ударить. Помочь. Он не справится один. Или справится?

Найти Эрика. Ради нас же самих. Назад дороги нет. Если не найдем, нас заберут и будут судить. И Эрик не поможет, наверное. Во всяком случае, Владу — он-то не скади…

Я побежала. Кроссовки скользили по полированному дереву ступеней и противно скрипели. Уже наверху, на самой последней я обернулась. Охотников было двое. Они пока не выпустили щупальца, но ведь скоро… вот-вот…

— Влад! — жалобно позвала я, окончательно растерявшись.

— Беги! — рявкнул он, даже не обернувшись.

Полумрак коридора. Запах свежей краски. Лака. Страх, клубящийся под потолком. И надежда. Именно она вела меня вперед. Именно она давала силы действовать…

Я подходила к каждой двери и задерживалась на секунду. Не та. Снова не та. И снова. В конце коридор резко сворачивал вправо. Именно там, за поворотом я и натолкнулась на четвертого… Влипла ему в грудь, отступила на шаг, споткнулась и рухнула на спину. Позвоночник пронзило болью, в горле пересохло, и, казалось, я не могу пошевелиться.

— Ух ты, зверушка! — обрадовался охотник и шагнул ко мне. Без особых усилий поднял за шкирку, второй рукой собрал мои запястья за спиной и больно сжал. — Вот Петр обрадуется.

Нет, нет! Я не могу так облажаться. Прийти в дом к ясновидцу, чтобы найти Эрика, и в итоге попасть на суд к охотникам. В ту самую пыточную, которая…

— Эрик! — закричала я, захлебываясь собственным ужасом. Руки. Мне бы освободить руки. Охотник зажал мне рот ладонью и поволок вниз. А заветная дверь, которую я искала, полыхнула за спиной невидимым всплеском. Я не дошла всего лишь пару шагов. Пары шагов не хватило, чтобы…

Чтобы что? Эрик здесь, в этом доме. Он не напуган, не в отчаянии — его кен говорил мне это. Не связан и не пленен. Он в комнате, с той женщиной, которая…

Влад, наверное, тоже не смог отбиться. Стоял на коленях в гостиной и смотрел, как я спускаюсь, а двое держали его. Напрасно. Все было напрасно. Теперь нас ждет суд… Что ж, возможно, хоть на суд Эрик соизволит явиться.

Я разозлилась. Обида была острой, удушающей. Колючей. Рвала грудь, впивалась в лопатки, поднималась вверх, к затылку.

Меня бросила на пол, рядом с Владом, и я снова ударилась — но теперь уже коленями. Поморщилась и впилась ногтями в ладони. Руки уже были свободны, но что-то подсказывало, что драться сейчас — плохая идея…

А потом на вершине лестницы появился Гектор. Высокий, поджарый, уверенный в себе. Даже синий спортивный костюм, видавший виды, ему шел. Подбородок слегка вздернут, а в глазах — превосходство. Захотелось плюнуть ему в лицо, но это было бы глупее, чем драться.

— Что за шум? — абсолютно спокойно спросил он у охотника — того, что привел меня.

— Вот, звери. — Он пренебрежительно ткнул в меня пальцем. — Пробрались. Игорь во дворе… спит. — И опасливо покосился на Влада. Тот лишь ухмыльнулся, не сводя с ясновидца изучающего взгляда.

— Где Эрик? — хрипло спросила я. — Ты держишь его здесь, в этом доме, так? Шантажируешь тем, что я…

— Питалась, — перебил он зло. — Не будь я таким, как есть, ты лишила бы нормальной жизни человека.

— Не будь ты таким, как есть, я бы тебя не выпила! — огрызнулась я.

— Ищешь Эрика? — коварно прищурился Гектор. — Так вот же он. — Посмотрел куда-то в глубину коридора, откуда через секунду вынырнула знакомая фигура. Те самые штаны, которые были на нем в день посвящения. Рубашка полурасстегнута. Бесстрастный взгляд. И нелепый талисман — девушка, цепляющаяся за его руку. С широко распахнутыми глазами, которые смотрели прямо на меня.

— Кажется, к тебе гости, — спокойно сказал ясновидец.

Эрик скользнул по нам безразличным взглядом и кивнул.

— Вижу.

Сердце на миг остановилось, а потом забилось сильнее. Вот он стоит. Не плененный веревками и цепями. Только совсем чужой и на меня не смотрит…

— Девушка, видимо, считает, что тебя тут удерживают силой, — усмехнулся Гектор. Этот на меня смотрел. Едко, пронизывающе, и от взгляда этого хотелось удавиться.

— Мое упущение, — бесстрастно ответил Эрик. — Ты позволишь нам поговорить наедине?

— Располагайтесь. — Гектор гостеприимно указал на кресла. — Что прикажешь делать с ее… спутником? Он вырубил Игоря и дебоширил тут.

— Отпусти. Думаю, он не со зла. Решил поиграть в рыцаря немного.

— Чего только мужчина не сделает ради женщины! — Ясновидец закатил глаза и обратился к охотникам, которые держали Влада: — Выведите его и отпустите на все четыре стороны. — Затем посмотрел на меня и прищурился. Умный. Опасный. Хитрый. Враг. — Сильная хищная. Необычная даже для сольвейга. Ты можешь прославиться.

— Я не нуждаюсь в твоих похвалах! — прошипела я и повернулась к Эрику. — Что происходит?

— Уведи Лидию, — попросил он Гектора, даже не взглянув на меня. — Незачем ей это слушать…

— Они говорили со мной, — тут же откликнулась девушка и сильнее вцепилась в его рубашку. Пальцы побелели от напряжения, а ткань рукава натянулась. — Снова. Они звали, а я не знаю, куда положила краски… Я совершенно забыла. Кисточки при мне, но как рисовать без красок?

— Я приду, и мы вместе найдем их, — успокоил ее Эрик и мягко улыбнулся. От улыбки этой — нежной, трепетной и посвященной не мне — в грудь будто кипятком плеснули, и дышать стало нечем. Мир завертелся, в глазах потемнело, а щеки обожгло влагой. Я плачу? Я действительно плачу в доме у этого… этого… — Просто подожди, хорошо.

Ясновидица посмотрела на меня и вдруг рассмеялась — заливисто, звонко. Будто ее переполнила радость, и ей некуда было ее деть.

— Она горит! Светится изнутри, Эрик!

— Да, — мрачно произнес он.

— Папа, я увидела солнце! Впервые за долгие годы. Было темно, и вот… солнце. Разве не замечательно?

— Это не солнце, — раздраженно ответил Гектор и добавил: — Ты ошиблась.

Он шагнул к ней, взял за плечи и увел вглубь коридора. Охотники подняли Влада и вывели из гостиной.

Я не смотрела. Ни на них, на Гектора с его сумасшедшей дочерью, ни на Влада. Все, что я видела в тот момент, на чем могла сосредоточиться — это Эрик. Мой Эрик, который говорил мне когда-то, что любит. Мой Эрик, который клялся защищать. Который делился со мной кеном, которому я отдала… Я все ему отдала, а теперь… Что теперь?

Он на меня по-прежнему не смотрел. Наверное, ступени в тот момент казались ему привлекательнее, иначе зачем на них так пялиться? Гладко отполированные, скользкие. Интересно, как она по ним ходит? Или одна не спускается? Может, он всегда рядом, чтоб поддержать, как тогда со мной…

Меня поддерживать уже не нужно. Стою. Даже колени не дрожат. Только воздуха все еще не хватает — вдохи получаются маленькими, а выдохи прерывистыми. И в груди все еще горячо.

— Лидия — дочь Гектора? — зачем-то спросила я. Зачем? Ведь знаю же…

— Да, — коротко ответил Эрик.

И поднял на меня глаза. Пустой, безразличный взгляд. Ни капли тепла. Сожаления. Участия.

— Что происходит? — Голос мой сорвался на писк.

— Не следовало приходить, Полина.

— Ты ушел, ничего не сказал, и я… — Слезы снова покатились по щекам. Я больше не ненавидела себя за них — перед Эриком-то не нужно крыться. Он же мой. Мой!

— И велел тебе оставаться на месте, — твердо ответил он.

— Ничего не объяснив? По-твоему, я кто?

— А я? — сверкнул он глазами. — Ты столько лет живешь среди хищных и так до сих пор и не поняла, что мужчина сам может решать, куда и с кем ему идти? Я должен провести ликбез, серьезно?

— Но я… мы же… Эрик!

— У меня есть право выбирать. Всегда было. И будет. Ты должна это принять.

— Принять что?

— Ты взрослая девочка и все понимаешь.

— Не верю… — Я замотала головой и нахмурилась. — Это он тебя вынудил, так ведь? Гектор.

— Ты серьезно считаешь, что меня можно заставить? — усмехнулся он. — Меня?! Я думал, ты хорошо меня знаешь.

Заставили. Я чувствовала. А он врал. И от лжи этой, вынужденной, горькой, было так паршиво, что внутри все занемело. Ложь во спасение — снова на те же грабли, Полина! Еще раз я не выдержу.

Кивнула. Закусила губу от обиды. Она рвала грудь, желая выплеснуться, явиться миру. Эрику. Гектору. Всем им. И девушку ту я невольно ненавидела, хотя ненавидеть ее было не за что. Несчастная. Изувеченная подобными мне…

— Жаль, если мы не поняли друг друга, — добавил Эрик. Я на него больше не смотрела — не могла. Просто развернулась и…

Запах корицы проник в гостиную. Приторный, тошнотворный, дурманящий. Шаги давались трудно, ноги будто цепями связали, но я шла. Понимала: если остановлюсь, то не выдержу — брошусь ему на шею, буду умолять, плакать, унижаться.

Просить не оставлять. Глупо. Он все решил, пусть и защищает. Даже не поделился, хотя знает — я говорила, что чувствовала после того, как Влад… и Герда…

Хотя это не одно и то же.

Тогда почему так больно? Почему кажется, я вот-вот упаду? И внутренности сплавились в комок…

Охотника на клумбе не было, унесли в дом, наверное. А может, проснулся и сам пошел. Подошвы шаркали по гладкой розовой плитке.

Ее рука у него на рукаве. Глаза горят. И в спальне — мольберт. Краски. И… Мне нельзя смотреть на картины…

Влад с Глебом ждали у машины. Глеб курил и пинал бордюр. Влад потирал по всей вероятности ушибленный локоть. Увидев меня, они выпрямились и на лицах тревогу нарисовали. Рыцари, блин. И чего добились?

— Не стоило нам вообще приходить, — тихо сказала я и тоже пнула. Зачем-то колесо. Помогло мало, только ногу ушибла и сигнализация сработала.

— Так я не понял, с Эриком-то что? — поинтересовался Глеб, но Влад осадил его:

— Помолчи!

Пикнул сигнализацией, открыл мне дверцу, и я села. Откинулась головой на спинку и закрыла глаза. все было нереальным и таким настоящим, что хотелось царапать запястья. Ощутить физическую боль, чтобы хоть немного затереть другую. Невыносимую, жгучую, выжигающую.

Глеб сел рядом со мной и взял мою руку.

— Переживем, — бросил зло.

Переживем.

Безразличие. Обман. Неизвестность. И даже воспоминания о той комнате: открытое окно, мольберт, расстеленная кровать.

— Переночуешь у нас, — утвердительно произнес Влад. Уверенный, как всегда. Ни капли сомнения.

— Нет! — резко ответила я. — Хочу домой. К себе домой.

Бежать туда, куда я всегда бежала зализывать раны. В дом без защиты, но кому теперь нужно на меня нападать? Гектор не станет, а остальному миру я безразлична…

Я не сдамся. Одна ночь слабости и вернусь в строй. У меня есть сын. Племя. Обязанности. То, ради чего стоит жить.

Я не одна.

И Гектор, как бы ни старался, не сломит меня. Я найду способ. Переверну весь мир, отыщу лучшего жреца, колдуна, если нужно будет, пойду к Альрику, но избавлюсь от убийственного кена. И тогда…

Что тогда?

Мимо мелькали витрины, неоновые вывески, яркие фонари. На улицах веселились компании. Девушки смеялись, запрокидывая головы и довольно жмурясь от внимания мужчин. Они еще не знают, что на свете бывает такое. Когда не хочется дышать. Когда воздух больше не нужен.

Но я дышала. Инстинкты не убьешь.

Меня тоже не убьешь. Пытались уже. Выживу!

Но амулет Эрика горел на груди, будто говорил: без него умрешь. Что осталось у меня без него?

Я. Осталась я. А значит, не все потеряно.