- Фелия Фелицис! - стучали в дверь, а знакомый голос учебно-дисциплинарного отдела все еще звенел в моей голове. - Вы только что пропустили контрольную по артефактологии. - Откройте! У вас все в порядке?
- Да... Просто приболела, - едва слышно прошептала я, сводя колени и чувствуя озноб.
К чему уроки? К чему все эти книги? Зачем весь этот балаган: Учитесь хорошо и станете великими чародеями!? Если все прекрасно знают, что источником силы является демоны? Тысячи книг, десятки заклинаний, формулы силы, артефакты - все это ширма, которой прикрывается истинная магия, построенная на крови, ритуалах и жертвах. Они строго смотрят с портретов, в книгах написано, что они всего добились сами, благодаря упорным занятиям, мы учим наизусть их цитаты, чтобы они вдохновляли нас, но никто даже не догадывается о том, как им удалось подняться на голову выше обычных чародеев. Нам говорят: У них от рождения был талант!. Нам повторяют, что талант плюс знания - и есть формула успеха.
- Фелицис! Открывай немедленно! - послышался голос Эсмонда, заставивший меня вздрогнуть.
- Простите, что пришлось отвлечь вас от важных дел, чтобы войти в комнату студентки, но покои закрыты изнутри, поэтому ... - дребезжал голос. - Мы не имеем права входить в королевские покои! Только ректор лично имеет право переступить их порог без разрешения... Вы уж извините...
- Вон отсюда! - прошипел Эсмонд. - Я сам разберусь.
Я закрыла глаза, пытаясь встать, но сил не было, поэтому я рухнула на подушку. Мои пальцы нащупали покрывало, которое я небрежно натянула на себя, чтобы прикрыть наготу.
- Ты почему не на уроке! - послышался голос, а я открыла глаза, глядя в зеленый яд, который сочился холодом. - Я что? Лично должен бегать за тобой?
- Простите, - прошептала я, пытаясь накрыться одеялом с головой.
- Это что? - Эсмонд решительным шагом подошел к одеялу и сдернул его. - Понятно!
Он положил пальцы на кровавую розу, растирая кровь, а через мгновенье я почувствовала, как мне обожгло пощечиной лицо.
- Безмозглая дура! - Эсмонд хмурил брови и смотрел на то, как кровь все сочится из розы, пропитывая одеяло. - Твои дни сочтены!
Он расхаживал по комнате, глядя на окровавленный пальцы.
- Все будет зависеть от того, что сильней... - задумчиво и холодно прошептал он, снова глядя на кровь. - Или он, или я. В живых останется только один...
Эсмонд сел на кровать, нехорошо улыбаясь, наклонился ко мне, раздвигая мои пересохшие губы своими. На секунду меня бросило в жар, а потом в холод, в груди что-то закололо, а потом дернулось.
Поцелуй прекратился, а я видела над своей грудью огромную фиолетовую змею, которая оплетает сочащуюся кровью розу. Змея застыла, кольцами обвивая розу, которая тут же перестала кровоточить.
- Ты знаешь, Чернуля, в каком виде я принимаю благодарность, - усмехнулся Эсмонд, проводя рукой по моей груди и скидывая одеяло.
Меня снова обожгла пощечина, а в мои губы впились холодным и жестоким поцелуем.
- Маленькая тварь, - Эсмонд больно сжал мою грудь. - Как ты посмела?
Я чувствовала, как лед его руки устремляется вниз.
- Умоляешь о поцелуе? - некромант вскинул голову. - Так умоляй правильно...
Я осторожно развела колени, чувствуя, как его ледяные пальцы входят в меня, заставляя покачивать бедрами навстречу.
- Это еще не конец нашей с тобой сделки, - я кусала губы, глядя как он снимает с себя одежду.
Еще одна пощечина сменилась ледяными губами, которые скользили по моей пылающей щеке.
- Ты все еще просишь поцелуя? - я стонала, чувствуя, как меня схватили за волосы и перевернули на спину, подсунув под бедра подушку.
Через мгновенье я почувствовала, как что-то оставило жгучую боль, которую тут же стали успокаивать ледяные губы.
- У тебя по ногам еще течет, - произнес холодный голос, в тот момент, когда я почувствовала, как он ложится сверху.
- Ох... - выдохнула я, чувствуя, как он входит в меня, дергая за волосы.
Мое сбившееся дыхания, жесткие толчки и удары, от которых я начинала чувствовать смесь сладости и боли. Я двигалась ему на встречу, глядя, как расплываются в липком и густом тумане божественной сладости очертания подушек. Моя рука судорожно сжимала покрывало, все еще сохранившее следы крови, а я чувствовала каждый его толчок, каждое прикосновение, замирая и сглатывая.
- Еще... - шептала я, чувствуя, как каждый удар внутри меня поднимает меня на сладкую вершину, заставляя тело покрываться мурашками. Холодные пальцы, которые легли внизу живота, заставили меня застонать, а через мгновение мир разлетелся на мелкие осколки, заставляя меня кричать так, как не кричала никогда. Каждый толчок сопровождался мучительной, сладкой судорогой, заставляя меня глотать воздух, как рыба, выброшенная на берег. Эсмонд резко вошел в меня, замер, а я почувствовала, как по ногам течет что-то горячее.
Меня резко развернули, а через секунду, он склонился надо мной, раздвигая мои губы своими, и душа поцелуем.
- Быстро на уроки! - прошипели мне, пока я молча пыталась встать с кровати. - Подписывай здесь!
Мне швырнули листок с ответами контрольной, а в воздухе появилось магическое перо, которым я вывела свое имя, фамилию и курс.
- И чтобы это было в последний раз! - прошипел Эсмонд, глядя на меня холодным взглядом.
То, что теперь ректор сдает за меня контрольную, должно было меня порадовать и обнадежить, поэтому я сползла с кровати, залезла в ванную, оделась и поползла на урок.
В коридорах было столько народу, что не протолкнуться. Академия гудела, как улей, спеша на уроки, пока я молча смотрела свое расписание. Драконология через двадцать минут в загоне для дракона.
Спускаясь по лестнице и прижимая к себе учебники, я выглянула в окно. Во дворе уже стояли мои однокурсники, бросая вверх волшебные ленты. Стоило мне подойти, как все тут же прекратили разговоры. Эра стояла, выпячивая напоказ новое ожерелье, надетое поверх аппетитных форм и свежей, дорогой формы. Она одарила меня презренной улыбкой, демонстративно отвернулась и пошла под руку с Прыщавой Ильмой, которая тут же наклонилась к ней на ухо, косясь в мою сторону.
- Готовы? – тусклым голосом поинтересовалась преподаватель по драконологии Эльветта Мажорди, глядя на нас глазами старой унылой девы, которая по вечерам вяжет носки для несуществующего колдуна на белой метле. Я не знаю наверняка, но есть подозрение, что ног у него будет минимум десять, а голов – примерно пятнадцать, поскольку кроме носков и шарфов больше ничего вязать она не умела. Поговаривают, что по цвету ее шарфа на экзамене можно определить ее настроение, но драконология у нас идет только на последнем курсе, так что лично я не проверяла. Злые языки, которые уже выпустились, нашептывали нам о том, что идеальным ответом будет следующее: «Дракон – это замечательное создание, в отличие от мужиков. Вот они – истинные твари!».
- А что? У нас практикум? – живо поинтересовалась Эра. – У нас вроде-как сегодня теория должна быть!
Ей не ответили, уныло ведя нас вдоль стены в сторону загонов.
- Эм! Я на очередную встречу с драконом не подписывался! – прозвучал встревоженный голос кого-то из мальчишек. – Мне еще рано умирать!
- Тяжело с драконом, легко в браке! – хихикнул кто-то из девчонок.
Положив руку на магическую печать, Эльветта, грустно посмотрела на нас.
- Итак, напоминаю, что дракон вам не хомячок! Кормить его с рук не надо! Руки он любит, но потом плохо какает! Приближайтесь к дракону осторожно! Он у нас нервный и не любит резких движений! Магию рядом с драконом не использовать! Магию он тоже не переваривает, как и ваши руки! – предупредила она, пока перед нами раскрывалась дверь. – Разойдись! Сейчас выведу его! Не девственницы – сделайте шаг назад!
Из темного загона показалась страшная морда, которая свирепо прищурилась на нас. В этот момент даже те, у кого отношения ограничивались лишь целомудренными поцелуями, бросились подальше, с замиранием сердца глядя на то, как зеленый гад, расправляет крылья.
- Еще раз повторяю! Магию не применять! – рявкнула Эльветта, похлопывая дракона по спине. – Тише, милый, тише… Итак! Сегодня ваша задача подойти к дракону. Если он начинает нервничать – бегите, но не прямо, а вбок. У него со зрением проблемы, так что ваша задача выйти из его поля зрения. Помните, великие чародеи могли не просто обуздать, они могли уничтожить дракона в одиночку. Такого могущества вам, конечно, не достигнуть, но если вы будете посещать все лекции и практикумы, то однажды сможете это сделать и войти в историю!
- Ха! Ну! Давайте! Признавайтесь, девочки, кто уже не девочка …- ржали сокурсники, глядя на нас.
- Слушайте внимательно! – вздохнула преподавательница, подбрасывая в воздух потертый медальон. – Те, кто потерял священный дар невинности, те, кто уже вкусили плотских утех…
Голос у нее при этом был таким грустным и завистливым, что прокатились отдельные смешки. Медальон завис в воздухе, заставив меня занервничать.
- Пусть надевают медальон, - закончила фразу Эльветта, поглядывая на нас. - В целях безопасности! Ваша задача – положить руку на его морду! Я рассказывала, что давным-давно маги часто использовали драконов. В шестую магическую эпоху, если вы помните, был специальный отряд, в который отбирали магэсс, прошедших все проверки. Они давали вечный обет хранить девственность, пока находятся на службе у короля. Их называли Непорочные Ведьмы, а возглавляла их Онрин Шейл, прославившаяся, как вечная девственница. Именно благодаря им была выиграна битва при Лостейле, благодаря которой был подписан десятый магический статут.
- Да… Бросил дракон седока! Во всем виновата рука! – пропели на галерке.
Эра встряхнула головой, протянула руку к медальону, застегнула его на шее и посмотрела на всех:
- А вы что думали? А? – усмехнулась она, надменно глядя на всех. Она сделала шаг к дракону, потом осмелела и подошла к нему. Дракон хрипло задышал и напрягся, когда Эра опасливо опустила руку ему на морду.
- Ну что ж! Средний бал! Свою ошибку вы знаете. Вы показали ему, что нервничаете! Драконы – очень чувствительные животные! Они чувствуют малейшую слабину! – заметила Эльветта, доставая журнал. – Следующий!
- Хм… Прямо как с мужчинами, - сладко заметила Эра, снимая медальон, который снова завис в воздухе.
Диория Фленнинг поправила старенькие очки, прошла мимо медальона, вызывая смешки, а потом положила руку на морду дракона.
- Ха! Ты проспорил! Ты говорил, что соблазнил ее! – ржал кто-то из парней на заднем ряду.
- Да, но мы целовались! – заверял кто-то.
- Ага, я тебе верю! Гони деньги! – возмущался голос, а позади послышался шум потасовки.
- Здесь высший бал! Однозначно! Посмотрите! Ни одного лишнего движения! – восхитилась Эльветта, поглаживая дракона. – Все точно, как мы репетировали. Запомните, вы как бы мысленно говорите дракону, что не собираетесь причинять ему зла…
- А он может мысленно ответить, что как бы не собирается причинять зла? – уточнила Ильма, сдувая слипшиеся волосы. – Мне бы так было намного спокойней!
По галерке прокатились смешки.
- Следующий! – скомандовала Эльветта, поправляя цветной шарф. – Помните, поведение дракона не предсказуемо. Никакие медальоны, никакие обереги, амулеты не дадут вам гарантии того, что он позволит вам к себе приблизится! Мы никогда не знаем, как он себя поведет! Ну что ж! Давайте, рыцари!
- Какие мы рыцари? – возмутился Лионель, тряхнув каштановым безобразием на голове. – Рыцари воюют, а мы прячем наши хиленькие тельца за их доспехами!
Он спокойно подошел к дракону, сглотнул и положил руку.
- Ха! Боится! – развлекался кто-то. – Штаны не намочил? А то сейчас мамочка прибежит с заклинанием, и все быстро высушит! Ха!
- Следующий! – Эльветта посмотрела на часы, а потом спрятала их заклинанием.
- Фелицис очень хочет! – послышался голос Эры под девчачье хихиканье. – Она прямо горит желанием!
Все смотрели на меня, а я молча сделала шаг вперед, чувствуя, как позади меня все затаили дыхание.
- Сейчас и узнаем, правдивы ли слухи, или нет? А то кто-то у нас зачастил в кабинет к ректору! – прыснул кто-то за моей спиной.
- Ну! Мы ждем! – настаивали одногруппники. – Не стесняйся!
Я смотрела на медальон, который вращался в воздухе, а потом переводила взгляд на дракона.
- Шлюха ректора! – пискнул кто-то и тут же умолк, давясь смешками. – Натяните мне оценочку или меня на оценочку!
Я вздрогнула, снова глядя на медальон. Если я сейчас надену его, то меня просто затравят! Учебник «Драконы Рейвеля» говорил о том, что шансы есть, а вот книга «Я и мой дракон» Фродрика намекали, что без вариантов. То, что они были оппонентами, знали все. А злые языки поговаривали, что это – две книги одного и того же тщеславного автора, который боялся, что однажды его высмеют с его теорией, поэтому перестраховался для истории.
Я молча шагнула к дракону, мысленно умоляя его не трогать меня.
- О! – послышался разочарованный вздох.
- Все равно, - усмехнулась Эра. – Можно быть девственницей, но при этом уметь делать мужчинам очень приятные вещи…
- Какие? – игриво поинтересовался Лионель, поглядывая на роскошный бюст моей бывшей соседки.
- Вырастешь - расскажу. Вырастет – покажу! – рассмеялась она, отходя к подругам.
Я сделала еще шаг, чувствуя, что пока что все идет нормально. Еще один шаг, а моя рука уже собиралась потянуться к драконьей морде, как вдруг он дернулся, опрокинув преподавателя, а я села на траву, пытаясь уползти.
- Ого! – заорал кто-то. – Спасайтесь!
- Тише! Тише! – пыталась успокоить дракона Эльветта, но тот взмахом крыла отмел ее подальше. Пары секунд хватило, чтобы я вскочила на ноги и бросилась бежать в сторону.
- Прячьтесь! – крикнула она, глядя как дракон ползет в мою сторону, разинув страшную пасть, откуда вырвалось пламя.
В этот момент я почувствовала такое жжение на груди, что чуть не потеряла сознание от боли, в воздухе живым щитом повисла огромная алая роза, а через секунду ее лепестки превратились в острые иглы, пронзившие дракона насквозь. В этот момент я чувствовала невидимый поцелуй, и слышала шепот: «Твоя жизнь принадлежит только мне…».
Дракон захрипел, дернулся и … и… упал на траву. Его глаза закрылись, а из ноздрей вырвались черные клубы дыма.
- Убила дракона! Это что еще за магия такая? – задыхались ученики, пока Эльветта, смотрела на меня разинув рот. – Вы видели! Ничего себе! Это какое-то заклинание? Да? Может, из запрещенной магии? Просто я такого не помню!
Я попыталась встать на ноги, чувствуя, как прогибаются колени, а жжение на груди постепенно стихало. Я опустила глаза, видя, как растекается кровавое пятно, которое тут же прикрыла рукой. На земле лежал старый учебник, который я схватила в руки, прижав к груди.
- Не может быть! – прошептала Эльветта. – Урок окончен! Я обязана доложить ректору!
- Ха! Ей теперь придется нового дракона покупать! Помните, как я парту сжег, так пришлось раскошеливаться! – послышался голос за спиной, пока все шептали: «Ничего себе! Как это у нее вышло?».
- Ничего, купит! – завистливо заметила Ильма, обдирая нитку на обтрепавшемся рукаве. – Чай не мы в королевских покоях живем!
- Я сказала! – голос Эльветты дрогнул, пока она поглаживала дракона. – Урок окончен! Можете идти!
Я прижимала дрожащей рукой учебник, чувствуя, как кровь стекает по животу. Мои губы пересохли от ужаса! Еще бы, когда дракон открывает перед тобой широкие и зубастые перспективы, любой вструхнет.
-
Фелицис! – раздался голос Эльветты, которая тут же оказалась рядом. – Мы идем к ректору. Сейчас ты будешь писать объяснительную.
-
А разве великие чародеи, когда убивали дракона писали объяснительные? – спросила я, пытаясь вырвать свое плечо из ее цепкой руки.
-
Великие чародеи, убивали не академического дракона! – ее голос дрожал, а я все плотнее прижимала к себе учебник. – Не единственное учебное пособие в Академии!
- Вы же сами на уроке говорили, что никогда никто не знает, как он себя поведет! Он мог броситься на кого угодно! – спорила я, поглядывая на конец цветного шарфа.
Мне ничего не ответили, а мы уже поднимались по ступеням Академии. В коридорах было пусто, поскольку до конца урока оставалось еще полчаса. Я шла вперед, слыша позади себя шаги и тихие всхлипывания, но ничего не спрашивала, молча, опустив голову. Мы остановились у роскошной двери, а я тяжело вздохнула.
- Господин ректор, - дверь скрипнула, а потом глухо прикрылась за вошедшей Эльветтой.
Я стояла и ждала, лениво рассматривая портреты.
Через пять минут она вышла, показывая мне на дверь, а потом развернулась и пошла прочь. И лишь, когда она отошла на приличное расстояние, послышались шаги вперемешку с тихим всхлипыванием.
Я положила руку на ручку, потянула ее на себя, молча входя в кабинет. В смежном кабинете слышались голоса, а в ректорском кресле сидел Эсмонд.
- Многоуважаемый министр, я предлагаю убрать платную систему обучения на следующий! – послышался приглушенный скрипучий голос. – Меня просто завалили родительскими письмами и жалобами.
- Мы вас услышали! – произнес лающий голос. – Только не говорите, что вы не штампуете одинаковые ответы! Вы что? Перетрудились?
- Сейчас, простите многоуважаемый министр, - перебил кто-то. – Сейчас у нас перенасыщение рынка труда магами! Академия ежегодно выпускает сотню учеников, а на наши плечи ложится их трудоустройство. Если она будет выпускать не сто, например, а тридцать, то тогда будет прок. Сейчас куда ни плюнь – у всех магическое образование! Даже у королевской посудомойки, между прочим, одной из лучших выпускниц Академии…
- Иди сюда, - послышался шепот, а я молча шагнула к нему, прикрывая учебником кровь. – Значит, он защитил тебя? Странно. Обычно демонам плевать на то, что происходит с их жертвами. Показывай печать!
Я молча расстегнула несколько пуговиц, чувствуя, как пальцы слиплись от крови.
- Понятно, - снова услышала я холодный шепот, а Эсмонд посмотрел на дверь, откуда доносились ожесточенные споры по поводу «магических вакансий», и осторожно прикрыл ее заклинанием. – У меня совещание.
Я сглотнула, чувствуя, как меня усаживают на колени, жестко и больно сжимая мою грудь.
Из-за двери послышалось раздраженное:
- Нужно брать тех, у кого хорошие рекомендации! Предлагаю занести этот вопрос в протокол для дальнейшего рассмотрения. Одна плохая рекомендация – все, дорога в магию тебе закрыта!
- Попробуй только пискнуть, - прошипели мне на ухо, прижимая к себе и ледяной рукой приподнимая мою юбку. – Ты меня поняла? Ни звука. Один звук, и я прикончу тебя на месте…
- Пожалуйста, не пишите мне плохих рекомендаций, - прошептала я, чувствуя, как меня гладят по коленке холодные пальцы. – Умоляю вас… Я – последняя надежда для моей семьи… Моя мама не работает…
Я почувствовала, как его пальцы легли между моих ног, больно сдавливая и едва ли не заставляя меня застонать.
- Моя сестренка… Она на пять лет меня младше – родилась больной… Она не может ходить… И мама… - мой шепот оборвался на полуслове, в тот момент, когда Эсмонд отогнул мое белье и осторожно вошел в меня, слегка приподнимая мои бедра и опуская.
- Моя мама…. – я ловила воздух ртом, подавляя стон, каждый раз, когда чувствовала, как глубоко в меня проникают. – Мы живем в нищете… И я надеюсь, то однажды сумею устроиться на хорошую работу, и моя семья больше никогда не будет голодать… Нам соседи помогают… Я работаю каждое лето, отправляю деньги домой…
За дверью снова слышался голос, который призывал к порядку, по моим ногам текло, а мои руки судорожно сжимали ручки ректорского кресла. В тот момент, когда Эсмонд входил меня, я чувствовала сбивчивое дыхание на своей шее, сама начинала задыхаться, представляя, как открывается дверь кабинета, и оттуда выходят люди…
- Я не понимаю, как повышение оплаты способно улучшить положение? – рявкнул кто-то. – Где взаимосвязь?
- Подумайте сами, Академия берет всех подряд, Всех, у кого есть хоть толика магических способностей. Нет, ну а как по-другому? Как прописано в уставе Академии, так и осуществляется набор! А нам нужны самые способные и самые талантливые! Количество должно перерасти в качество! Мы не можем устраивать экзамен среди кандидатов. Как вы себе это представляете? По факту, если они колдуют, не будучи студентами, дипломированными магами и так далее, то это – прямое нарушение законодательства!
- Вот, посмотрите на статистику магической преступности! – перебил голос. – И это только за этот год. Большинство преступлений магического характера совершается именно выходцами из немагических семей низкого уровня дохода. Они приходят в Академию для того, чтобы научиться магии, и поправить материальное положение своей семьи! А потом разочаровываются в работе. Они думают, что маги получают миллионы золотых, хотя зарплата мага всего лишь на тридцать процентов выше, чем обычная! И тогда они переступают закон! Подпольные лаборатории, подпольные магические поединки, целые банды!
С каждым толчком я чувствовала жар внизу живота, ощущала, как на моих щеках полыхает румянец, в тот момент, когда ледяные губы жадно впиваются в мою шею, а отогнутые трусики режут меня напополам, заставляя вздрагивать и кусать губы. По моим щекам текли слезы… «Прошу вас!», - шептала я, чувствуя, как его руки лежат на моих бедрах, а я пытаюсь нежно и умоляюще погладить их. «Не выгоняйте меня!», - я закрывала глаза, смахивая слезы, которые тут же испарялись на полыхающих щеках. Темп нарастал, а у меня сбилось дыхание. Его руки резко приподнимали меня и усаживали, а я чувствовала, как сладко ноет внизу живота в предвкушении нескольких секунд блаженства.
- То есть, вы хотите сказать, что дети из бедных семей автоматически не смогут учиться магии? – уточнил женский голос, а кто-то глухо закашлял, аккурат в тот момент, когда я стиснула зубы, чувствуя, что изнемогаю. Еще немножечко…. А! А… Я ловила воздух, пытаясь не издать ни звука.
- Нам нужны талантливые ученики, - произнес мужской голос, подкашливая. - Вот скажите, ваша семья голодает? Кхе! Нет! А все почему? Потому что вы талантливый маг! Не ленивый, одаренный, имеющий образование и работу! Вот! В семье, где есть такие маги, всегда есть что? Правильно! Деньги! Кхе! А те, в чьих семьях нет магов, или были, но когда-то давно, а теперь их наследники влачат жалкое существование – не должны обучатся в Академии! Это же очевидно! Поэтому я предлагаю ужесточить правила обучения!
Меня развернули к себе лицом, а я видела, как зеленые глаза расплываются в липком и сладком тумане.
- … целиком поддерживаю. Оплата за обучение не является гарантией того, что студент останется в Академии! Мы должны руководствоваться здравым смыслом, а не жалостью. Пусть каждый студент предоставит документы обо всех магах в семье. Форму разработаете, уважаемый Джорис. И справку о доходах семьи! До меня дошли слухи и жалобы, что многие студенты сумели договориться с однокурсниками, которые их содержат. Это в основном касается девушек, - послышался голос министра. – Это работа для вас, Айви. Вы должны держать вопрос на контроле! Мы разрушим многовековой стереотип о том, что магичка тождественно – проститутке! Ах да, и ужесточить политику Академии. Один существенный проступок – конец обучению!
Я подняла глаза на Эсмонда, чувствуя, как дрожат мои руки. Я положила руку ему на щеку, глядя в лед его глаз. Поджав губы, я осторожно вела вниз теплую и нежную линию.
- Не выгоняйте меня из Академии, - шептала я, осторожно поправляя его длинные роскошные волосы. – Я прошу вас…
Я чувствовала, как мои теплые пальцы прикасаются к холодным, надменным губам, а мое сердце пытается растопить лед.
- Вы же знаете, что я не пройду проверки… Я прошу вас, - едва слышно шептала я, пытаясь выдавить из себя улыбку.
- Единогласно! Принято! – послышались аплодисменты. – Завтра утром распространить форму среди учащихся. И я предлагаю, в качестве поощрения, внедрить стипендии самым талантливым. Мы освободим их от оплаты за обучение и будем выплачивать, к примеру, тридцать золотых в месяц.
- С этим разберемся потом. Где Эсмонд? – послышался голос министра.
- У него там проблема со студенткой! – заметил голос, заставивший меня вздрогнуть. – Судя по тому, сколько он там находится, проблема – серьезная! Пусть решает! Это – его работа!
- Я прошу тебя, - сглотнула я, а потом осторожно стала склоняться к губам, на которых играла улыбка презрения. – Я прошу тебя…
Мои губы прикоснулись к его губам, а я подарила самый нежный поцелуй. На долю секунды я почувствовала, как его губы дрогнули, а я с ужасом отпрянула.
- Вон отсюда! – услышала я, мигом слетая с его колен и поправляя одежду.
Сердце все еще колотилось, а я кусала губы, понимая, что у меня нет шансов остаться в Академии. Среди моих предков не было выдающихся магов, доходы моей семьи заставят расплакаться даже нищую тюремную крысу... Студенты разбрелись по коридору, кто-то шутил, а кто-то смеялся… Один даже показывал, как правильно сушить волосы при помощи огня, а все ухохатывались.
- А дед смотрит на меня: «Я что? Заклинание перепутал!». И горит! Представляете? Перепутал?
И новый взрыв хохота. Они еще не знают… Они ничего не знают…