1

Нужно было посмотреть, где ведется строительство машин, и Ольга отправилась туда. Долетев до нужной системы, она так и не смогла попасть на планету. Видимо, во избежание утечки информации Странники применили свою технологию, и Ольга чуть не погибла. Вернувшись, она поведала о случившемся, и стало ясно, что скоро Странники закроют доступ везде. Друзья решили, что покидать им обоим комету нельзя, кто-то должен оставаться в теле Странника подключенным к машине управления. Игорь отправился к Арону, нужно было срочно предпринимать какие-то действия. Арон тем временем облетел другие планеты, подчиненные Уе. Другие планеты уступали Земле как по плотности заселения, так и по степени эволюционного развития. Там не было особых внутренних проблем, все было подчинено. Зато родная планета кипела, как кастрюля на очаге. С работой, которой были озадачены Игорь и Ольга, будучи в машине, они справлялись, судя по всему, неплохо. Градус международных волнений и противоречий был высок. Игорь с Ольгой стали вести двойную игру. Для урегулирования вопроса они стали помогать России. Оставшись на стороне своей страны, они успешно стали бороться с ее врагами. Это позволило взять небольшую передышку, чтобы бороться с Уе. Уе почувствовал или просто понимал, что Первые не оставят его в покое, и умудрился спрятаться. Любые поиски с помощью машины ничего не дали.

При первой возможности Игорь спросил у Арона о цивилизациях, с которыми постоянно воюют Странники.

Арон сначала замялся, потом все-таки рассказал:

– Ты знаешь, мы до сих пор не понимаем, откуда берутся эти блуждающие цивилизации. Первый раз с ними столкнулись Создатели. Они всегда считали, что были единственными во Вселенной, но в какой-то момент появились блуждающие, и у них произошла первая стычка. Блуждающие были молодой цивилизацией, но первая стычка была не в пользу Создателей. Как говорится в книгах, наступила черная эра для Создателей. Нескоро они смогли еще собраться вместе, чтобы дать достойный отпор Блуждающим. Только после того, как были разбиты Блуждающие, Создатели стали создавать машины по заселению планет. После этого с Блуждающими столкнулись Творцы. Для Творцов Блуждающие создавали большие проблемы. Блуждающие, отставая в развитии от Творцов, не шли в открытое сражение. Они просто наносили удары по отдаленным базам, разворовывая их и убивая работников. Творцы так и не смогли полностью уничтожить их. Это сделали уже Первые. Они вылавливали по всему космосу и уничтожали Блуждающих. Уничтожив почти всех, Первые успокоились, но спустя несколько сотен миллионов лет они появились вновь. Теперь с ними борются уже Странники. Вот по какой причине нам нужно оставить их в живых, они как «санитары Вселенной». В нашей Вселенной часто возникают парадоксы. Например, около семи миллиардов лет тому назад во Вселенной начала развиваться катастрофа. Несколько галактик столкнулись в одном и том же месте, это вызвало мощные возмущения. Малые планеты просто начали срываться со своих орбит, но что-то изменило систему, и все остановилось. Даже скажу больше, через секунду стало так, как было до начало катастрофы. Мы назвали эти явления парадоксы. Что-то происходит во Вселенной, она, как живой организм, меняется, растет, болеет. Временные парадоксы вообще не поддаются пониманию. Если кто-то или что-то попадает во временные спирали, потом исчезают сами по себе или появляются ниоткуда. Дальний космос очень непредсказуем. Наиболее безопасно около заселенных планет, там более или менее система стабильна.

Игорь рассказал обо всем, что они узнали на комете.

Немного помолчав, Арон добавил:

– Вот для чего Уе так интересовало устройство распределительных машин. В распределительных машинах используются поля для удерживания лиго. Эти поля создаются с помощью мерцания лигунов, создав параллельное возмущение поля, никакое лиго не сможет его преодолеть. Тогда влияние Первых будет ограничено Пределом, а наш Уе создаст свою Вселенную со своим правлением. Как я сразу не подумал, что Странников можно использовать как дешевую рабочую силу. Говоришь, Ольга не смогла попасть на планеты, где ведутся работы? А кто управляет Странниками?

– Их три Странника правителя. Они подключены к машине, она и управляет всей армадой. Команды они получают от Уе, по энергомосту. Ольга осталась в одном из них. Мы боимся, что они закроют доступ к этой комете, имея такую технологию.

– Значит, и к Уе непросто будет добраться! – сказал Арон. – Скорее всего он себя уже обезопасил. Тогда наша задача очевидна. Нам нужно стравить между собой Юи и Уе. Посеяв между ними зерно раздора, мы сможем управлять обоими. А сеять ссору мы сможем с помощью Странников. Те двое, что стоят в кругу восьмерых на управлении земной машиной, должны еще иметь связь с кометой управления. Нужно будет через правителей Странников повлиять на этих двух, что в кругу восьмерых в земной машине. Да так повлиять, чтобы Юи понял, что Уе его хочет убрать со своего пути. Для этого лети обратно и вселяйся в правителя, попробуй настроить их так, чтобы они перестали выполнять команды Юи, а сам попробуй понять связь Юи и земной машины. Мы сыграем очень хитрую игру. Два наших паука сами себя уничтожат.

Игорь отправился на комету. На подлете к ней его что-то сильно ударило, как будто кто-то большой битой ударил по мячу, и Игорь как мяч отлетел.

Ольга сообщила, что Уе установил защиту на комету. Защита стоит снаружи, и выключить ее никто из Странников не сможет. Придется действовать ей одной.

Главное, чтобы он не поставил барьеры на Луне. Друзья начали действовать по назначенному плану. У них получилось воздействовать на двух Странников, которые состояли в кругу восьмерых и управляли машиной. Они принялись искать цепи связи Юи и машины. Юи сразу почувствовал интерес Странников к управлению машиной, в свою очередь Игорь и компания мешали созданию прецедентов на Земле, способствующих раскручиванию военного противостояния России и Америки. Увидев ситуацию в общественно-политической жизни на Земле и тенденции к мирному урегулированию многих вопросов, Уе остался недовольным. Ждать исправления ситуации ему было некогда, и он решил натравить Странников на землян. Уровень развития Странников был намного выше уровня развития землян. По этой причине для умерщвления всего населения Земли не потребуется отвлечения большого количества Странников. Достаточно было переместить на орбиту нашей планеты один боевой крейсер Странников, чтобы при его поддержке передовые отряды могли уничтожить достаточное количество людей. Об этих планах Ольга узнала сразу и сообщила об этом Арону и Игорю.

– Что будем делать? – спросил Игорь Арона.

– Нам нельзя отвлекаться от основного задания, в противном случае мы не решим ни этот вопрос, ни основной.

В итоге через неделю на боевую позицию на орбиту Земли вышел гигантский космический корабль.

Что началось на Земле! Поначалу земляне не знали, как реагировать на пришельцев. Ведь это был первый контакт. Даже невооруженным глазом был заметен корабль на орбите, его размер был соизмерим с Луной. Земляне не могли себе и представить такие технологии. Никто не знал, с какой целью прибыл сюда этот огромный «летучий голландец». Все новости передавали видеосъемку со спутников этого чуда света. Люди восхищались этим творением и в то же время понимали, что если цивилизация способна строить такие корабли пришла к Земле, значит, им что-то надо, и помешать ни одна армия земного мира им не сможет.

Юи не понимал, что происходит. Видно, после того, как Уе спрятался, ученик не общался с учителем. Непонимание обстановки его сильно тревожило, плюс тут еще двое из круга начали вести свою игру. Ольга как могла сдерживала команды Уе. Игорь попытался попасть на корабль, но Арон его остановил. Он сказал, что на корабле также установлен барьер. Ситуация вышла из-под контроля.

Пришельцы развернули своего звездного монстра в боевой разворот. Тысячи земных спутников и телескоп наблюдали этот завораживающий процесс. Корабль был зелено-серого цвета, причем переливы могли менять цвет. Форма крейсера была похожа на огромную пантеру, прижимающуюся к земле.

Передние «лапы» засветились, из каждой вырвались лучи, они соединились в один, который направился к Земле. В месте, куда попал луч, произошла огромная вспышка. Через мгновение было видно, как взрывная волна прокатилась по планете.

В это момент Игорю стало как-то не по себе, что-то екнуло внутри. Он вспомнил про семью, про своих девочек и свою супругу.

«Что с ними? Они же сейчас на Земле», – подумал он.

Луч с корабля ударил в самую густонаселенную часть Северной Америки, в район Мехико. Удар луча был мощнее тысяч атомных бомб. Странники подсчитывали поступающих лигунов от умерших людей и животных, а земляне погибших. С помощью машины Игорь нашел своих, они были в порядке. Игорь сказал Арону, что когда все закончится, он не хочет больше ни видеть, ни знать про Уе, Юи, Первых, Предел и все, что с этим связано. Он просто хочет вернуться в семью, чего бы это ни стоило.

– Да, интересный вид лигунов изобрел Уе.

– Что вы хотите этим сказать? – спросил Игорь у Стражника.

– После моего воздействия никто никогда бы не вспомнил про свое прошлое, а ты смог. Этот тридцать четвертый вид влияет на ваши чувства, вашу память, ваши эмоции. Он сделал вас другими, эмоциональнее, что ли.

– Давайте решать, что делать. Погибло больше трехсот миллионов человек. Потери на этом не закончились. Странники знали, куда ударить. Сейчас происходит девятибалльное землетрясение в США. Луч попал в место сопряжения двух тектонических плит, вызвав при этом движения земных масс. Это эффект распространяется сейчас на всю Северную Америку. Если не начать эвакуацию, живых там не останется, – сказал Игорь.

– Вот парадоксальная черта вашей славянской сущности. Буквально не так давно ты ненавидел американцев за то, что они хотели уничтожить Россию, а сейчас ты первый хочешь броситься им на помощь. Сострадание! Это еще одно чувство, которым вас наградил Уе. А ваша вечная борьба за справедливость – это как безумный бег гончих собак за искусственным зайцем. Каждый раз они бегут за ним, но никогда его не догоняют.

– Мне кажется, сейчас не время рассуждать, нужно действовать. И я думаю, нам может помочь Юи.

– Мы сильно рискуем, открывая карты перед Юи, – сказал Стражник.

– У нас нет выбора, в противном случае все живое на Земле погибнет. Я должен открыться перед Юи, – и, не дожидаясь ответа от Арона, Игорь обратился к Юи через информационное поле от себя.

Юи быстро отреагировал на обращение. Его удивил тот факт, что идентичность Игоря была интегрирована в машину и находилась в кругу восьмерых, которыми руководил Юи, а лиго Игоря было освобожденным от идентичности.

– Как это возможно? – спросил он.

– Да! Я освободил лиго от своей идентичности. Я ушел дальше, чем ты. По этой причине слушай меня и не делай глупости. Уе призвал Странников, чтобы уничтожить землян и забрать всех лигунов от умерших. Он строит машины по сдерживанию Первых, для этого ему нужно много лигунов. Это будет не последняя планета, которую он уничтожит. После того как он выкачает все с Земли, ты ему станешь не нужен, и он тебя убьет, а может, это произойдет раньше. Когда те двое Странников все же докопаются до истины и смогут управлять машиной вместо тебя, он тебя тоже убьет. А еще у нашего учителя может ничего не получиться, и тогда Первые зачистят все, где только был Уе. И опять шансов выжить у тебя нет. Как давно ты с ним общался?

– Давно! – тихо согласился Юи. – Ты говоришь со мной от Первых? – спросил он, подозревая, что без Первых тут явно не обошлось.

– Нет, я помощник Стражника. Знаешь, кто такие Стражники?

– Да! Это архангелы Первых, без чести и страха. Первые их наделили большими возможностями и самостоятельным выбором для решений поставленных задач. Стражник где-то рядом?

– Да, я всегда рядом, – объявился Арон. – Так как помощник Стража не может говорить от лица Первых, скажу я. Если ты поможешь остановить Уе, я гарантирую тебе жизнь.

Юи задумался. Игорь не мог ждать, пока он все осмыслит. С каждой минутой на Земле гибли миллионы людей.

– Чего ты ждешь? Другого варианта тебе никто не предложит.

– Я согласен! Что я должен делать?

Не вытерпев, Игорь закричал:

– Для начала нужно спасать людей на Земле! Это не понравится Уе, и он может выйти на контакт! Как только он выйдет на контакт, назначь ему встречу, подальше от его Странников, когда он сделает скачок, ты должен будешь впрыгнуть в его идентичность и переместиться сюда, в машину, в круг восьмерых. Мы тебя будем ждать.

– А как же моя идентичность, она не пропадет?

– Нет, мы ее не тронем. А сейчас давай спасать людей.

Все погрузились в машину. Безмолвные друзья Игоря – генерал, дочь Натали и Сергей – стали ему помогать. Повлияв на лидеров России, Европы, Китая и Индии, команда стала организовывать эвакуацию. К эвакуации присоединились несколько десятков других стран. Главной задачей было вывезти с материка как можно больше людей. Все, какие были, корабли направлялись к берегам Северной Америки со стороны Тихого и Атлантического океанов. Все побережье было в кораблях и в людях. Люди, как ручейки, стекались к побережью. Пригодились и авианосцы. Вертолеты делали непрерывные вылеты вглубь страны, забирали всех, кто мог подать хоть какой-то сигнал, и привозили на побережье. Самолеты были бесполезны. Только на Аляске и в центральной части Америки сохранилось несколько аэропортов. Ну, надежд на них практически не было, в любую минуту они могли прийти в негодность, тем не менее самолеты отправляли непрерывно. Штаты и Мексику трясло беспрестанно. Вскоре и аэропорты закрылись. От землетрясений разрушились полосы, с них было невозможно взлетать. Остатки армии помогали вывозить людей к берегам и поддерживать мало-мальский порядок. Это была беспрецедентная акция по спасению людей. Развозили их по всему миру. Никто не мог знать, куда Странники нанесут следующий удар, поэтому вывозили людей, как в лотерее, на удачу.

Многие умирали от болезней и травм, хоть медицину и развернули по всему побережью, лазаретов явно не хватало. Очень сильно усложняли ситуацию атомные электростанции. Получив непоправимый ущерб, они взрывались одна за другой, распространяя радиацию. Игорь бродил по разрушенным городам, это была страшная картина. В месте, куда ударил луч, образовался кратер вулкана. Луч пробил литосферу и сделал дыру, откуда на поверхность Земли вырвалась магма. Образовался огромный вулкан, который выбрасывал тонны пепла и магмы. В районе двух материков небо было закрыто облаками из дыма и пепла. В радиусе тысячи километров было уничтожено все живое. Это было ужасное зрелище. Там, где некогда были цветущие города, осталась сплошная пустыня с вулканом посередине. Взрывная волна была такой силы, что не осталось ни одного строения, не было даже следов присутствия человека. Все, включая растения, было покрыто толстым слоем пыли. И постоянные землетрясения не давали передышки, каждый день толчки становились все сильнее и сильнее. В иной день насчитывали до пятнадцати толчков. В южной части США были разрушены все коммуникации. Вся поверхность земли покрылась глубокими трещинами, люди, узнавшие о спасении на берегах двух океанов, бродили между трещин, как в лабиринтах. Разломы были настолько широкие и глубокие, что перепрыгнуть их было не возможно. Много людей просто сходили с ума, не вытерпев испытаний, обрушившихся на их головы. Сумасшедшие сбивались в кучки и нападали на людей, отбирали еду, теплые вещи. В те дни нельзя было попадаться кому-то на глаза, все были врагами друг другу, у всех было оружие.

Порой выжившие убивали друг друга за банку кошачьей еды, причем рука не дрогнула бы, если надо было бы застрелить ребенка. Какие-то звериные чувства были у всех. Вместо того чтобы с горем бороться сообща, из-за менталитета всем стало казаться, что если не выстрелить в соседа, то он обязательно съест именно твой кусок мяса. Даже бедная Мексика сумела организоваться против горя. По всей стране создавались дружины помощи. Все вокруг походило на апокалипсис. Многие ограниченные люди, выращенные на Голливуде, и представить себе не могли, что организовано спасение и всех эвакуируют с материка. После постоянных землетрясений все города США, Канады, Мексики лежали в руинах. По всему миру рухнула финансовая система. Весь мир перешел на товарные отношения. Каждый уголок планеты готовился к самому страшному. Подземные толчки вызывали постоянные цунами, это сильно мешало кораблям забирать с берегов выживших. Людей развозили по разным странам. Австралия, Россия, Китай, Индия, Казахстан, африканские страны – везде были беженцы. Больше всего досталось южноамериканским странам. С помощью своей машины Игорь и команда помогали сплотиться всем государствам. Учитывая масштаб катастрофы, порой их влияние было четное. Люди по-разному реагировали на происходящие события. Кто-то спасал семью, запасаясь продуктами, топливом. Кто-то скупал оружие и патроны. Кто-то уезжал подальше от больших городов, пока это было не поздно. Деньги переставали быть в ходу, они потеряли свою ценность. Как правительство ни старалось, в ценности превратились соль, мука, сахар, крупа, консервы, топливо, оружие и патроны.

В то время, пока спасали людей с пострадавшего материка, Россия и Китай разрабатывали план по нанесению ядерного удара по пришельцам. К этому времени уже точно было известно, что защитного щита на корабле пока не было. При наблюдениях было видно, как спутники, находясь на той же орбите, просто сталкивались с кораблем, но из-за его огромных размеров вреда ему не приносили. Этот факт давал надежду на шанс нанесения молниеносного удара по кораблю пришельцев в одну точку. А вот куда нужно бить, никто не понимал. Для этого, поняв проблемы землян, Игорь постарался выяснить самое слабое место крейсера пришельцев. Вместе с Ольгой они изучили все строение и пришли к выводу: удар нужно наносить в одну точку, чтобы достать энергореактор, который находится в центре корабля. Только попав в энергоустановку, ему можно будет нанести урон. Стояла непростая задача. С одной стороны, если позволить землянам нанести удар по пришельцам, это может привести к полномасштабной войне, и тут у землян нет шансов. С другой стороны, Игорь и его друзья-телепаты стоят на стороне землян и, соответственно, могут им помогать. Такой союзник землянам добавит прилично шансов.

Для атаки по пришельцам нужно было скоординировать действия абсолютно всех сил. Ольга должна была проследить, чтобы никто из пришельцев не был готов к удару. Задачей Игоря было передать правильные координаты для наведения ракет и синхронизации взрыва, в противном случае первый взрыв просто оттолкнет остальные ракеты, и эффекта не будет. Рассчитав и согласовав все действия, они начали работать.

Пока шла подготовка, Ольга сообщила, что Странникам недостаточно набранных лигунов, и они будут наносить еще один удар в район Китая. Медлить было нельзя. Телепаты поработали с машиной, подготовив всю коалицию, и наступил ответственный момент. Ольга дала сигнал, президенты дали старт ракетам. Сотни ракет взлетели в воздух. Странники не ожидали ответных действий от землян. Игорь старался как мог блокировать связь с Уе. Ольга блокировала приказы по включению силового поля. В итоге ракеты нанесли сокрушительный удар прямо в центр огромного корабля. С Земли вспышки стали видны невооруженным взглядом. Корабль стал сжиматься и менять форму. Он был изготовлен из органического материала, точнее выращен. Это был зверь огромного размера. Он получил смертельный удар. Через несколько минут оглушающий грохот долетел до Земли, больше всего он походил на треск, пронзительный и очень неприятный. Яркие вспышки превратились в одну большую, затем этот огненный шар разделился на несколько частей – это были обломки корабля. Корабль раскололся на три больших части, все части начали падать на Землю. От них отлетали куски и тут же превращались в огненный дождь. Миллионы жителей нашей планеты наблюдали эту картину. Ликованию не было предела. Для испуганных землян это был праздник. Они видели, как враг был повержен. Но трезвомыслящее головы начали говорить, что за этим кораблем придет еще десяток. Огромный кусок корабля упал на Британию, погибло больше миллиона людей. Все ученые мира съехались изучать этот огромный осколок, который умудрился попасть в центр Лондона. И разрушить весь город. Осколок был очень странной формы, напоминал смятую пачку сигарет. Радиационное излучение от него исходило выше допустимого для человека, поэтому зону падения огородили. Самое парадоксальное было то, что уровень радиации на месте со временем уменьшался, обломок корабля просто впитывал в себя радиацию. Когда осколок упал, он был черного цвета, спустя некоторое время он начал зеленеть. А черная гарь стала от него отваливаться, как чешуя. Ученые дежурили сутками, наблюдая за этими процессами. Для землян это было чудо, обломок корабля самостоятельно восстанавливался. Уровень радиации был уже в пределах нормы. Не дожидаясь нормального уровня радиационного фона, сумасшедшие ученые бросились к нему, чтобы взять образцы корпуса, потрогать это чудо. Но взять образцы не получилось. Прочность корпуса была прочнее любого предмета на земле. Образец взять просто было нечем, не было такого прибора. Спустя некоторое время сообщили о находке других осколков.

В это время доблестный профессор Уе пропал и не подавал никаких признаков жизни. Ни Игорь, ни Ольга, ни Стражник Арон не могли его найти. Больше всего нервничал Юи.

Игорь выдвинул предположение, что Уе мог погибнуть, находясь на корабле. Но Арон сказал, что это маловероятно, потому как он вполне мог успеть покинуть корабль даже в своей идентичности. А вот куда он бежал, если Ольга говорит, что троица правителей не может его найти, вот это становится интересно.

– Но это для нас не самое страшное, – добавил Стражник. – Страшно то, что сейчас к нам явится от Первых Ликвидатор. Оценит обстановку и даст команду на запуск машины убийцы, которая вызовет на Солнце возмущения гамма-излучения. Это излучение убьет все живое на этой планете. Благодаря Уе были нарушены фундаментальные законы, не говоря о том, что машина была захвачена и работала не по назначению, еще и контакт инопланетной цивилизации состоялся. Этого Первые никогда не допускали. Возможно, Ликвидатор уже на Земле и оценивает обстановку.

– Мы же можем его найти и остановить, – с юношеским оптимизмом сказал Игорь.

– Нет, его найти нам будет невозможно, – холодно ответил Арон. – У меня была маленькая надежда, что Уе появится, но он оказался умнее нас всех.

– Что будем делать? Нельзя же сидеть и ждать смерти, – возмутился Игорь. – Надо попытаться найти Ликвидатора! Я не могу просто ждать, когда все закончится, – не успокаивался он. – Он же должен оставить какой-то след. Он кто?

– Он один из Первых! Это исключительный случай, поэтому Первые никому не доверят эту работу.

– Но они тебя должны предупредить?

– Нет, это вряд ли. Если бы я уничтожил Уе, все бы было по-другому, а так исход один, – сказал Арон.

– Я все равно не могу с этим смириться.

Арон задумался.

– Странники собирают еще шесть кораблей к Земле, – сказала Ольга.

– Не дай им этого сделать, – приказал Арон. – А мы попробуем остановить Ликвидатора.

– Как ты хочешь это осуществить? – спросил Игорь.

– В результате крушения крейсера погибло много людей и Странников, плюс удар, который они нанесли по Земле, возможно, лигунов хватит, чтобы запустить машины, которые строил Уе. Тогда Ликвидатор не сможет попасть за Предел и доложить Совету. Только Совет Первых принимает решение о включении машин смерти, и мы сможем спасти цивилизацию. Он на себя принятие такого решения не возьмет. А потом, когда найдем Уе, восстановим правильную работу машины. Мы сможем у Первых просить пощады. Другого варианта пока для нас нет, – сказал Арон.

– Это все понятно, но как остановить Странников? – спросила Ольга. – Их трое, а я одна. И даже если сидеть в голове одного, я буду всегда в меньшинстве.

– А ты постарайся, что-то придумать. Например, расскажи им, что Блуждающие – это они и есть, – порекомендовал Стражник.

– Как они и есть? – удивилась Ольга.

– А вот так! Я же говорил, что во Вселенной существуют парадоксы. Вот судьба Странников и заключается в том, что они просто попадут в петлю времени и будут проявляться и исчезать. Все это могло произойти именно из-за войны с землянами. А так как в космосе ресурсов нет, вот и борются они друг с другом, не понимая, что это они и есть, только в другое какое-то время. Раскрыв им этот секрет, может, выиграем немного времени.

Машины были уже готовы, осталось их установить около Предела. Для этой задачи ничего лучше, чем корабли Странников, подойти не может.

Рассказ про Блуждающих действительно подействовал на Странников, и они все силы бросили на установку машин, испугавшись мести Первых.

На Земле люди жили одним днем. Каждый день, просыпаясь, они смотрели на небо со страхом, не пришли ли пришельцы. Увидев чистое небо, бежали на работу. Больше двухсот миллионов американцев были расселены по разным странам. По иронии судьбы часть из них попали на Ближний Восток, в Сирию и Ирак: чтобы начать там жизнь, им пришлось восстанавливать все то, что они разрушали. Многое в головах американцев поменялось, когда семью из Далласа приютила сирийская семья в своей лачуге, в которой они жили, после того как американские самолеты разбомбили их собственный дом. Очень много поменялось на планете. Самое главное, горе сплотило население. Вернулись истинные ценности, это было очень важно.

В это время шел монтаж машин полным ходом.

– Как ты думаешь? Мы правильно поступаем, что устанавливаем эти машины? – спросила Игоря Ольга.

– Не знаю, мы пытаемся спасти нашу цивилизацию и делаем шаги, которые, нам кажется, спасут нас.

– Больно все странно. Мне немножко не по себе. У меня такое бывает, когда я чувствую обман, – сказала она.

– Надо управление этих машин завязать на тебе. Тогда к ним никто не подберется.

– Как это сделать?

– Надо, чтобы один из трех мог управлять. А ты будешь управлять им, – посоветовал Игорь.

– Это невозможно, их культ – тройственность, все решения они принимают коллегиально, по этой причине мне невозможно ими управлять.

– Почему они отказались от идеи отомстить землянам? Это было очень неожиданно.

– Я сама не понимаю. Я поочередно была у них в голове у всех троих: месть – вот о чем они думали. Машины у них были на втором плане. Но почему-то они резко поменяли свои планы.

– Что бы там ни произошло, нам это на руку. Если действительно существует Ликвидатор, нам нужно найти его и остановить.

– А если его нет? – спросила Ольга.

– Значит, Арон нас обманывает или ошибается, – твердо произнес Игорь.

– Какой смысл Арону нас обманывать? И где Уе? Как так получается, что мы его периодически теряем и не можем найти? Все это как минимум странно.

Обменявшись мнениями, друзья решили не мешать ходу дел.

К работе по машинам сдерживания подключили и землян. Некоторые материалы имелись в достатке на планете. Все шло своим чередом. Было только неизвестно, сколько оставалось времени для того, чтобы спасти планету. Неожиданно машина на Луне прекратила работу. И что бы ни предпринимали, машину запустить не получалось. Арон стал сильно нервничать. Работы по установке барьера Первым закончены еще не были.

– Ликвидатор взял управление на себя. Сейчас он превратит из нее убийцу, – сказал Арон.

– Как убийцу? – спросила Ольга.

– Из Луны убийцу? – переспросил Игорь.

– Это не Луна, эта машина создана Творцами для смирения земной цивилизации. И скоро она покажет, на что способна.

– То есть Ликвидатор уже вернулся из Совета? И начал свою работу? – удивился Игорь.

– Нет, он просто отключил ее. Чтобы мы ее не смогли использовать. Нам нужно торопиться, у нас еще есть шанс, хоть и небольшой.

Машины для заграждения от Первых запустили через два дня. Они работали как часы. Вот только управление было на комете Странников. Если что не так, вся надежда была на Ольгу. Теперь можно было успокоиться, но не тут-то было. Ольга сообщила, что уже двадцать кораблей Странников готовятся подойти к орбите Земли. Эти инопланетяне хотят высадиться на планету, а из людей хотят сделать простых рабов. Неожиданно для всех Луна вновь заработала, и задания для машины Юи дал другие.

– Что это значит, Юи? – спросил Игорь.

– Это значит, что у нас великий день. Мечта Уе воплотилась в реальность, и мы стали хозяевами нашей части Вселенной. Да, Уе?

Он повернулся к Арону. Арон улыбнулся.

– Игорь! Ты с Ольгой нам сослужил хорошую службу. Вы со своим доверием и глупым стремлением к справедливости помогли создать и запустить машины для барьера Первых. Теперь в этой части космоса Первым буду я.

Юи посмотрел на учителя, не понимая, по какой причине он не сказал «мы». Уе добавил:

– Нет, я не ошибся, Юи, ты теперь мне не нужен. Прости!

И в следующее мгновение, Уе просто разорвал идентичность Юи. Он поступил абсолютно безжалостно. Ученик на протяжении веков помогал Уе в достижении его цели. Телепатическая сила учителя была неоспорима.

– Он не был до конца уверен, со мной он, или нет. А сомневающимся не место рядом со мной, – хладнокровно сказал Уе.

В капсуле появились шесть Странников. Все они были одеты в черные халаты с большими капюшонами.

– Эти будущие Творцы заменят вас для управления машиной, – сказал Уе.

– Подожди. Для чего тебе понадобился весь этот цирк? Если ты с самого начала держал ситуацию под контролем, зачем ты дурачил нас? Зачем была гибель корабля? Зачем ты нас обучал? Для чего ты освободил нашу идентичность? Ты сумасшедший? – спросил Игорь.

– Да, наверно. Но теперь я очень влиятельный сумасшедший. И теперь я воспитаю, выращу идеальную цивилизацию, у которой уровень развития будет гораздо более высоким, чем у Первых. Уже несколько миллиардов лет Первые не позволяют никому превзойти их по уровню развития. Каждая заселенная планета находится у них под жесточайшим контролем. На всех планетах период жизни цивилизации ограничен. На какой-то больше, на какой-то меньше, но когда период подходит к концу, уровень развития у всех одинаковый. Потому что Первые с помощью своих машин тормозят развитие, влияя на общество. Я вам это показал – как можно управлять общественным мнением и при необходимости развязать войну или революцию. А все это происходит лишь потому, что они боятся потерять контроль, они боятся, что им придется уйти, а их попросту заменят. А вы для меня послужили хорошую службу. Первые не вмешиваются, пока люди сами справляются с проблемами, а вы и справлялись. Справлялись до тех пор, пока не поставили барьер. Теперь и вы мне не нужны.

Ольга не стала дожидаться, когда Уе поступит с нами так же, как с Юи. Она вошла в голову правителя и отключила систему управления Странниками. Провода, трубки разлетелись в разные стороны. Освободившись от транса, в котором они все находились, Ольга попыталась встать. Встать ей удалось не с первой попытки. Выхватив из боковых ножен ритуальный нож, она подошла к другому правителю. Его глаза были полуоткрытые, и было видно, как зрачки метались. Не теряя и секунды, Ольга нанесла удар ножом прямо в голову. Ритуальные клинки Странники носят с детства, их изготовляют из очень прочного металла. Этот нож и лишает жизни Странника, когда он стареет и становится уже ненужным. Нож воткнулся в правителя по рукоять. Смерть была мгновенная. Третий правитель проснулся. На его лице были смешаны ужас и удивление. Вся мимика говорила о том, что он не понимал, что происходит. Следующим движением Ольга перерезала горло своему правителю, в чем теле она находилась. Правитель рухнул на пол. Вот такими нехитрыми поступками Ольга избавилась от двух правителей и стала управлять третьим.

Уе не ожидал такого поворота событий. Он попытался повлиять на Ольгу, чтобы подчинить ее волю, волю правителя. Но Ольга сумела поставить заслон. Теперь все Странники были подчинены ей.

Такой расклад не устраивал Уе. Было заметно, как он растерялся, не ожидая от Ольги такой прыти. В следующее мгновение Уе покинул идентичность Арона и исчез. Этот поступок был очень на него похож – убегать и прятаться, а потом появляться в самом неожиданном месте.

Перед телепатами стал вопрос: что дальше? Управление двумя цивилизациями было в их руках.

Впервые за миллиарды лет над их планетой не было надсмотрщиков. Впервые они могли создавать такую планету, которая была бы комфортна для миллиардов жителей. Учитывая опыт и возможности, они бы могли научить людей всему, а Стражники бы встали на их защиту. Какое-то время все находились в эйфории, пока Ольга не напомнила им про Уе.

Он исчез не для того, чтобы покинуть компанию навсегда. Сейчас он постарается вернуть контроль над Стражниками. Для этого Игорю нужна защита от его проникновения. Также нужна защита лунной машины. В противном случае он проникнет сюда. Нужно придумать, как его обезвредить: пока он на свободе – мир в опасности.

Не медля ни секунды, друзья поставили барьеры. Защитили комету управления и Луну. Всю планету защищать смысла не было.

Дальше они принялись восстанавливать на Земле порядок. Люди, переселенные из Северной Америки, должны были интегрироваться в жизнь других стран. Их было очень много, в лагерях беженцев многие страдали от голода и болезней. Учитывая менталитет ближневосточных стран, которые всегда были на грани беженцев, почувствовали социальное превосходство над американцами и мексиканцами. Побуждая их принять ислам, жестоко избивали, унижали их достоинство. У многих в памяти были еще свежи картинки массовых бомбежек самолетами США и их союзников. Но большинство людей испытывали сострадание. И это человеческое чувство помогало наводить порядки и останавливать людей, ослепленных местью. Для восстановления разрушенных стран нужна была рабочая сила, и беженцы стали хорошим оплотом. По мере наведения порядка удалось побороть голод и многие болезни. На Земле стал восстанавливаться добрый порядок. За год с небольшим телепатами была проделана огромная работа. Все беженцы получили кров и работу. Снизилась смертность от болезней, средний уровень продолжительности жизни на всей планете значительно повысился. Пока телепаты следили за этими факторами, они упустили рождаемость. Рождаемость на планете падала с катастрофической скоростью. Зато у Странников рождаемость стала расти. Ольга запретила регулировать рождаемость, в итоге получила значительный рост. Часть Стражников была размещена на Земле. Они с большим трудолюбием осваивали самый холодный материк. Для них суровость климата была привычным делом. За полгода они полностью освоили материк. Для успешной торговли ими была создана логистическая система. Они настолько быстро стали вживаться во внутреннюю жизнь Земли, что Игоря и команду стали пугать их отношения с землянами. Стражники имели высокие технологии, и им было выгодно продавать какие-то крохи своего прогресса за большие ресурсы. При этом технологии Странников позволяли использовать те ресурсы, которые земляне не считали полезными. Нельзя и отметить огромную пользу, которые принесли пришельцы. Земляне начали изучать биотехнологии, выращивание машин и механизмов. Для планеты это была совсем неизученная сторона прогресса. Биоматериал был намного прочнее любой стали и при этом мог менять свои формы при воздействии на него электромагнитными полями. Можно было создавать любую машину в электромагнитном поле, главное, чтобы был исходный материал. Особое восхищение вызывали транспортные платформы, которые могли перемещаться по океанам и морям без двигателей. Эти платформы могли извлекать разность потенциалов из морской воды и за счет этого перемещаться, не потребляя никаких ресурсов. Это изобретение было гениальное и в то же время очень простое. Как они перемещались по воздуху, держалось в большом секрете. Как ни старались земляне выяснить этот секрет, ничего у них не получалось. Инопланетяне держали в секрете еще много технологий. Например, они могли передавать информацию на большое расстояние, при этом излучатели и приемники были размером с горошину. Странники были как клад для землян в плане технологий. В свою очередь земляне, пользуясь купленной информацией, с большим удовольствием зарабатывали на своих же соплеменниках деньги. Странники своим присутствием внесли большое перераспределение финансовых и политических центров.

Уе не проявлял себя нигде. Возможно, он прятался в одном из захваченных им миров и придумывал коварный план возмездия. Телепаты ни на секунду не забывали о его возможном присутствии. Это придавало им тонус и неопределенность в будущем.

Так как центрального управления ими не было, они создали некий Совет восьмерых. Все решения были коллегиальными, и даже присутствие Странников в Совете говорило о том, что их судьба учитывалась не в меньшей степени. Большие проблемы доставляли земляне. Стремление к обогащению за счет перепродажи технологий Странников делало людей одержимыми. Это безумие начало охватывать целые страны. Друзьям становилось трудно управлять этой одержимостью. Пришлось принять ряд законов о запрете продажи и распространения инопланетных технологий. Была создана международная корпорация. В нее отобрали всех ведущих ученых с нашей планеты, включили туда и инопланетян. Через какое-то время корпорация стала не просто планомерно внедрять новые технологии, но и заняла место финансового института. Каждый мечтал работать в корпорации, это стало неким стимулом для интеллектуального роста каждого желающего устроить свою жизнь. Корпорация разрасталась не по дням, а по часам. Все контакты с инопланетянами были возможны только через корпорацию. Через машину Игорь и компания осуществляли контроль за корпорацией. Пришлось заключать соглашения со всеми странами о сотрудничестве и партнерстве. Новые технологии потребовали добычи новых ресурсов. Раньше на эти ресурсы никто и никогда не обращал внимания, а сегодня они были на вес золота. Вот только золото оказалось абсолютно бесполезным, да, оно имело какую-то стоимость, но в целом ценность потеряло. Большое внимание уделялось биологическим ресурсам. Многие биоорганизмы использовались для машин из органики. Вот в этом направлении был совершен большой прорыв. Заводы стали походить большие теплицы, в которых выращивали корпуса для машин, различные конструкции. Кто мог представить, что мостовые пролеты будут живыми, а прочность этих мостов превысит металлические в сто раз! Корабли, электровозы, автомобили и даже небоскребы – все было выращено на специальных фермах.

Проблемы начались там, где их не ждали. Сняв ограничение с рождаемости Странников, телепаты зафиксировали рост рождаемости над смертностью в десять раз. Такую растущую цивилизацию планета Земля могла не выдержать. Для Странников нужно было искать другой мир. Для этих целей была сформирована и отправлена экспедиция.

Больше всего Игоря мучали мысли о семье. Безусловно, он им помогал во всем. Они ни в чем не нуждались. Девочки окончили школу и поступили в университет. Супруга устроилась работать в корпорацию. Игорю обидно было за упущенные годы, прожитые его семьей без него. Как бы он хотел вернуть все назад! Быть простым, счастливым отцом и мужем. Изучая петли времени, он не терял надежды вернуться в семью. Вечерами, когда Ирина оставалась одна, она садилась за стол, зажигала свечи, открывала бутылку вина и напротив ставила фотографию Игоря. Она могла до утра проговорить с фотографией, делясь проблемами и радостями. Сколько раз Игорь порывался ей и дочкам поставить блок по памяти о нем, но каждый раз понимал: пока он живет у них в сердцах, у него есть стимул жить и вернуться. Вернуться в чужом теле он не мог: он считал, что этим оскорбит их чувства. Так проходили день за днем, и ничего не менялось.

Экспедиция нашла планету, пригодную для жизни Странников. Телепаты начали строить планы по всеобщему переселению. Предстояло много работы. Оставлять их без системы управления было нельзя: цивилизация, на много тысяч лет превосходящая землян, могла поработить их. По этой причине телепаты начали строить машину по управлению наподобие той, что была на комете. Тут пригодились технологии Творцов. На всеобщее удивление, ученые с Земли помогли усовершенствовать ее. Все мероприятия по переселению проходили под четким контролем Ольги. Она стала для них богом, хоть и не в своем теле. У Странников был очень высокий уровень послушания, поэтому с ними было очень легко работать. С раннего возраста их воспитывают в покорности и смирении, но только перед своими начальниками. Покорность поддерживала жесткая иерархическая цепочка власти. Огромное уважение вызывала способность инопланетян мгновенно перестраиваться из воинов в ремесленники и обратно. Для строительства машины использовали естественный спутник планеты. Планету назвали Рива, в честь ученой, которая точно предсказала ее существование. На Риве сила притяжения была чуть больше земного. Три четверти планеты были покрыты водой, имелось восемь материков. Средняя температура на поверхности планеты была такой же, как на Земле. Содержание кислорода и азота вполне подходили Странникам для свободного дыхания. Уровень радиации был выше, чем на Земле, но для Странников он попадал под их нормы, ведь они с рождения не прятались от радиации, их организмы были адаптированы. Были также реки и горы, по полезным ископаемым Рива была гораздо богаче, чем Земля. Флора Ривы также была на много богаче. Многие земляне, которые участвовали в переселении Странников, решили остаться и создать свою колонию. Инопланетяне относились к ним с благодарностью за помощь, поэтому Совет восьмерых препятствовать не стал. На Земле также была оставлена колония Странников, которые влились в жизнь корпорации и покидать насиженные места не хотели. Очень бережное отношение к планете-дому с самого начала колонизации поразила землян. Перед высадкой на планету для строительства колоний были составлены реестры всего живого. Помимо реестров, были изучены все биологические цепочки, также была составлена модель бытия всего живого и не живого. Никто не хотел нарушить естественный ход эволюции, погубить тот или иной вид живого существа. Странники стали для землян неким примером для подражания. Многое люди смогли у них перенять.