1

Вот на Земле все происходило с точностью до наоборот. Первая и главная проблема – это снижение рождаемости в несколько раз. Дело в том, что машины-распределители Первых учитывали различные перекосы в рождаемости и росте различных видов. Сегодня этих машин не было, они были за Пределом, и все варилось в своем соку. Освободившие лигуны тратились на биотопливо для кораблей Странников, по этой причине и была снижена рождаемость землян, в свою очередь Странники, получавшие свободных лигунов, пользовались этим для восстановления своего рода. Закон сохранения идентичности не работает в прямой зависимости. Во-первых, лигуны воспроизводятся, правда, очень незначительно. Нужны тысячелетия, чтобы восстановить потраченное количество лигунов, из которых состоит идентичность каждого индивидуума. Получив огромный прорыв в техническом прогрессе, земляне очень дорого заплатили. И телепаты это понимали, но им было важно как можно быстрее разделить две цивилизации.

Вторая проблема – это растущее влияние корпорации на социальные слои различных стран. Безусловный авторитет и могущество созданного монстра стали разрушать устои и законную власть в странах со слабыми государственными институтами. С другой стороны, строгая корпоративная иерархия создавала уверенность и порядок даже там, где до этого был разгул бандитизма и наркоторговли. Во всех уголках земного шара были офисы корпорации. Работники офисов занимались вербовкой на работу в предприятия корпорации рабочих разных профессий. Корпорация уделяла особое внимание кадровой политике. Большие средства тратились на постоянное обучение сотрудников. Через год существования корпорация ввела свои электронные деньги, которые сразу стали конвертируемыми во всех странах. Маленькие государства вообще отказались от своих валют. Многие члены правительств некоторых государств на выборах лоббировались корпорацией. Но нужно отметить, что в этих государствах отсутствовала коррупция. Очень много положительного во внутренние документы корпорации было взято от инопланетян. Такие документы заставляли работников соблюдать безукоризненную дисциплину, выстраивать отношения между руководителем и подчиненным, четко регулировать межведомственные отношения. Отдельно был прописан кодекс взаимоотношений корпорации и государств, с которыми приходилось сотрудничать. Понятно, что Совет восьмерых не оставлял свое детище без опеки, но четко выстроенная вертикаль власти позволяла уверенно контролировать корпорацию. В те дни на планете наблюдалось сильное различие между странами в продвижении технического прогресса. Многие государства не позволяли внедряться новым технологиям в жизнь и устои различных слоев населения по религиозным или этическим соображениям. На Земле стали появляться островки, на которых люди возвращались к старому бытию. Как правило, на этих островках процветали религиозные или культовые общины. Современные технологии и знания, пришедшие от Странников, меняли понимание миросоздания, противоречили многим библейским истинам, что приводило к опустошению духовной жизни современного человека. Опасно было оставлять души людей пустыми. Если в эти чаши не налить добра, в них попадет зло, а бороться с этим будет очень тяжело. В роли добра телепатам помог некий кодекс чести современного человека. Этим кодексом чести стал свод писаных и неписаных правил для любого землянина. Составлением этих правил телепаты занимались на протяжении всего срока правления Совета восьмерых. Учитывая изменения уклада жизни и быта человечества, написание такого кодекса стало не просто необходимостью, а в некоторой степени неизбежностью. Многое в нем писала сама жизнь. Как можно объяснить с помощью религии воскрешение убитого или умершего человека? Биоинженерия в медицине достигла больших высот. Врачи приживляли не только утраченные конечности, которые по своей функциональности превосходили собственные, но и влияли на развитие мозговой деятельности, а порой и просто могли поменять мозг любому живому существу. Телепатам пришлось объяснять людям об их идентичности и строение оной. Помогли создать аппараты, дающих возможность рассмотреть лигунов и изучить их связи для образования идентичностей различных живых существ. Такая глубина познаний своей человеческой сущности людям помогла в изучении параллельных миров, временных спиралей и парадоксов.

На Земле наступила эпоха открытий и истинных познаний мироздания и миропорядка.

2

Прошло уже больше пяти лет, как Игорь покинул семью. Каждый день его мысли были о том, как вернуть своих любимых. Пока он думал, к Ирине начал клеиться один из ее коллег. Ирина не отвечала ему взаимностью, но и не отвергала. Было очевидно, что память об Игоре сжигала ее изнутри. Одиночество, в котором она существовала последние годы, ощущалось сильнее после того, как начали подрастать дочери. У них уже были свои парни, можно сказать, свои семьи. И Ирина все чаще и чаще оставалась одна, наедине со своим горем. Роман, так звали ее ухажера, был вполне приличным человеком. Он потерял свою супругу и сына в момент, когда правительственные войска нанесли ядерный удар по пришельцам. В тот день погибло много людей, когда радиационные осколки посыпались с неба, любопытные люди бросились их собирать. Для многих облучение стало смертельным. Вот и его сын принес осколок домой. Через три дня и ребенок, жена погибли. Романа на тот момент не было дома. Он ездил на похороны своего отца в Тверь. Вот так отец своей смертью спас жизнь своему сыну. Когда близкие Романа попали в больницу, спасатели уже установили причину и смогли ликвидировать источник заражения, но было слишком поздно. Роман так и не застал живыми своих близких. Трупы были опасным источником радиации, и поэтому их не дали ему похоронить. Таким образом из его жизни были украдены судьбой два самых близких человека. Роман был на пять лет младше Ирины. Но врожденная красота ее была непоколебима, даже после потери Игоря. Ира стала чуть менее следить за собой, но и это ей придавало шарм и выгодно отличало от ее сослуживцев, которые, гордясь своим статусом, работая в корпорации, старались модничать и выделяться из толпы. Иногда работники корпорации даже по отношению к своим близким были заносчивы. Игорь не мог препятствовать их общению. Порой, наблюдая за ними, как они отдыхали на природе с детьми или посещали вдвоем театр, он представлял на месте Романа себя. Ему это помогало пережить потерю возможности вернуться. Когда они первый раз занялись сексом, Игорь решил, что теперь больше никогда не будет наблюдать за супругой и Романом. Пусть они создают свою счастливую семью. Он не мог простить себя за то, что потерял такую женщину. И уже никогда больше не вернет ее. В эти моменты он чувствовал себя одиноким. Становилось грустно и очень жалко себя. Если бы кто-то прочитал его мысли тогда, он бы, наверно, покончил жизнь самоубийством из-за стыда. Взяв себя в руки, он вернулся к работе. За период его внутренних страданий ничего особенного не произошло, если не считать того, что Ольга избавилась от тела правителя и превратилась в правительницу. Она вселилась в тело молодой девушки Странницы, а от лица правителя выступила с заявлением о передаче власти своей наследнице. Такими нехитрыми перевоплощениями цивилизацией Странников стала править правительница. Ей уже не было необходимости подавлять волю самого правителя и править от его имени. Она вжилась в это тело. И правила инопланетянами как истинная королева. Тело Странницы было очень красивое. Почти три метра ростом, при очень красивых формах даже по земным меркам. На тот момент все имели свои тела. Один Игорь был без физической матрицы. Ему казалось недопустимым носить чужое тело. С перемещением Ольги возникла необходимость по выводу ее из Совета, ей было нелегко управлять двумя народами. Нужно было искать замену. Возникли споры, кто будет тот счастливчик. Каждый из восьми членов Совета предлагал свою кандидатуру. Телепаты так и не смогли прийти к общему мнению. Наталья внесла предложение, чтобы восьмого выбирали люди, живущие на Земле. Этот выдвиженец должен быть самым достойным жителем планеты. Для начала нужно, чтобы каждая страна выставила своего кандидата, а затем все должны будут проголосовать. И еще одно условие должно быть обязательным: этот человек не должен работать в корпорации.

– Подожди! Ты хочешь сказать, что нам нужно поведать про машину жителям нашей планеты? – удивленно спросил генерал.

– Нет! Нам нельзя об этом говорить. Но мы должны придумать, как правильно обыграть эти выборы. Может быть, проводить выборы в некий наблюдательный совет за корпорацией. Нам нельзя никого обманывать, и раскрывать секрет существование машины мы не должны. Если люди узнают о машине, к нам не будет никакого доверия. Нам будет очень сложно соблюдать порядок, – резюмировал Игорь.

Споры ни к чему не привели. Было решено освободить Ольгу от машины, а Совет восьмерых может поработать и всемером.

3

Получив свободу, Ольга с большим усердием занялась Странниками. О них ходили легенды, что Странники – жестокая и кровожадная цивилизация. Прожив с ними более пяти лет, Ольга поняла, что прежде всего они были несчастливы. У этих высоких иноземцев просто не было дома, по этой причине они были суровы и требовательны к себе. Их существование несколько тысяч лет было под угрозой. Благодаря высокой дисциплине и строгому воспитанию им удалось выжить. Да еще и создать целую цивилизацию с высокой организацией социума. Ольге пришлось за эти годы перестроить всю систему власти. Поменять приоритеты в головах лидеров. Выстроить отношение с землянами, несмотря на потерю большого боевого крейсера. Пока все у нее получалось, и Странники были погружены в приятные хлопоты по заселению своей планеты.

Когда Игорь наблюдал за младшей дочерью, до него докатилась новость о свадьбе Ирины. Роман предложил ей зарегистрировать отношения, и Ирина согласилась. Это был удар ниже пояса. Игорь понимал, что вернуть супругу уже не удастся. Конечно, он мог использовать машину и вернуть все на круги своя. Явится на белом коне, хоть и в чужом теле, но отношение Игоря к Ирине было гораздо выше. Она и так натерпелась с ним за последние годы, поэтому он должен дать ей возможность быть счастливой. Этим решением Игорь поставил точку на своем браке.

Переселение Странников было завершено, и было необходимо решить вопрос по распределению лигунов для восстановления численности землян и видов различных существ на Земле. Для этого нужно было модифицировать нашу машину и создать нечто подобное той, какой пользуются Странники. Совет восьмерых поручил эту работу Сергею. Он должен был в режиме особой секретности поручить корпорации разработать проект модернизации существующей машины на Луне.

Нужно было изучить документы, чертежи, оставленные Творцами, и их опыт положить в основу работ. В Совете Сергей отвечал за работу с корпорацией. Он предложил создать это предприятие, когда возникли проблемы с внедрением высоких технологий. Также возглавлял и контролировал все рабочие группы по созданию внутренних документов этого предприятия. К тому времени ученые в корпорации, изучив технологии Творцов, далеко продвинулись. На разработку необходимой машины потребовалось около трех месяцев. На модернизацию около семи. Работы проводились в строжайшем секрете. Телепаты боялись, что в самый неподходящий момент может появиться Уе. Он был для них тенью из прошлого. Двадцать четыре часа в сутки они ждали его появления. Генерал лично занимался его поисками, но результатов не было. Поставив барьер для Первых, телепаты получили огромную часть Вселенной, которую никто не контролировал. Ими были созданы разведывательные отряды. Обучив сотню преданных людей возможностям покидать свою идентичность и перемещаться в пространстве, Совет отправлял их в каждый уголок Вселенной для сбора информации. Когда Уе держал контроль над Землей и Странниками, к последним поступали лигуны со всех подконтрольных колоний. После исчезновения Уе поступление лигунов приостановилось. В Совете понимали, что влияние учителя на колонии осталось. Разведчики собирали информацию с каждой планеты внешнего мира, вся информация анализировалась. Необходимо было понять следующие шаги бунтаря Уе. Цивилизации на других планетах отставали в развитии от землян и тем более Странников, однако контроль над этими планетами был в руках Уе, соответственно – и ресурсы. Было ясно, что каждую планету контролирует машина, которая управляется разумными существами по уровню развития не меньше нашего, соответственно, они могут научить и передать технологии за очень короткий срок своим подопечным. Основной задачей перед разведчиками было определение планеты или места, куда направлялись все лигуны. Где собирались колоссальные ресурсы и для каких целей. До сегодняшнего дня не было конкретного представления, пока однажды вернувшиеся из самого дальнего уголка разведчики не доложили о странной планете, точнее двух планетах, на которых наблюдается сильное возмущение временных полей. При приближении к этим планетам начинают происходить странные вещи. Три разведчика исчезли, когда опасно близко приблизились к этим планетам. Все машины по сбору лигунов поставляют их на эти планеты. Там концентрируется огромное количество биологической энергии. С такими чудесами Совет еще не сталкивался. Переговорив с Ольгой, члены Совета решили направиться к этим планетам-близнецам вдвоем. Они были единственные, которые умели освобождаться от идентичности и высвобождать свое лиго. В таком состоянии они быстрее преодолевали большие расстояния и могли проходить сквозь любое временное поле.

4

Переместившись ближе к этим планетам, телепаты стали наблюдать интересные вещи.

– Эти две планеты имеют противоположную гравитацию. Четко выверенное расстояние между ними создало стабильную систему в виде постоянного магнита. Гениальность этой системы в том, что эти планеты в совокупности дают колоссальный источник энергии, – сказала Ольга.

– Обрати внимание, что эта планета не входит ни в какую систему и перемещается в Галактике по своей траектории. Создается впечатление, что одна из близняшек-планет искусственная, – добавил Игорь.

– Как ты думаешь, это творение его? – спросила Ольга.

– Может быть, и не его, но явно он собирается использовать это против нас. Обрати внимание, что включено поле защиты, такое же, как используем мы против Первых. Нам не попасть внутрь.

Разведчики рассказывали, что с ними происходили странные вещи, они попадали в прошлое и будущее. Игорь предположил, это огромная машина для влияния на временное поле, по этой причине около нее и происходят временные парадоксы.

– Да, он пытается вернуться обратно и исправить свои ошибки, для этого создает генератор возмущения временного поля, – сказала Ольга.

– Нужно возвращаться и решать, как мы этому можем противостоять.

– Чтобы знать, как этому противостоять, нужно знать, чему противостоять. Нам нужно во что бы то ни стало выяснить, что он создал и как собирается этим воспользоваться, – добавила она.

– Да, не помешало бы, – с иронией в голосе сказал Игорь. – Но как мы можем это выяснить, если мы туда даже не можем попасть?

– Нам нужно изучить слабые места тех машин, которыми мы отгородились от Первых.

– Все равно нужно возвращаться домой, – заметил Игорь.

Дома собрали совет. Корпорации было поручена подготовка технической стороны вопроса. Сергей Васильевич взял на себя подготовку разведчиков, это было по его профилю. Наташа и Натали взялись за обследования ближайшего космоса к планетам-близнецам. Нужно было понять, откуда брались природные и рабочие ресурсы. Ольге удалось сформировать из Странников несколько групп разведчиков. Их оснастили суперсовременными космическими кораблями. С помощью этих кораблей можно было пройти через защитное поле, чтобы оценить обстановку. Возможно, и не так все страшно. Может, было достаточно одному тяжелому крейсеру подойти к планетам-близнецам и ударить из главных орудий. Этого было бы достаточно, чтобы нанести непоправимый урон противнику. Но рисковать не хотелось, поэтому к этим планетам были отправлены разведчики Странников на новых кораблях. Свои корабли Странники назвали «Катюшами». Больно им это русское имя понравилось. До появления «Катюш» на орбите планет-близнецов земляне разведчики высадились на близлежащих заселенных планетах в поисках любых разумных существ, которые бы привлекались для работ по строительству этой гигантской машины времени.

Все планеты, которые были поблизости, были либо не заселены, либо уровень развития был очень слабым, по этой причине информацию получить не удалось. Когда «Катюши» вышли из гиперпространства в назначенной точке, они не обнаружили планет-близнецов. Вот такие игры со временем затеял Уе. Вернувшись на базу, все экипажи доложили, что планет в указанных координатах нет. Также и отряды разведчиков не смогли ничего рассказать нового.

Все это Совет сильно напугало. Игорь, не вытерпев, отправился к планетам призракам сам. Действительно, они исчезли. Как он это мог сделать? Где он сейчас? Что готовит?

5

Уе не заставил себя долго ждать. Все началось, как только Игорь вернулся к Земле.

Сначала Ольга сообщила, что в прямой видимости от нее появились планеты-близнецы. Она отдала приказ своему военному флоту уничтожить их. Флот выстроился в боевой порядок, чтобы нанести мощный удар, и вдруг в этот момент огромная яркая вспышка поглотила все корабли. В следующее мгновение корабли исчезли. Миллионы Странников наблюдали за этим чудом. Огромнейшие корабли, которые закрывали половину неба, просто исчезли. В этот момент машина, которой управляла Ольга, перестала слушаться.

– Игорь! Я теряю управление. Что-то происходит. Пять крейсеров просто исчезли. Сейчас он пытается уничтожить планету. Машина меня не слушает, и Странники перестают меня слушать. У нас паника и…

Это были ее последние слова. Игорь немедленно бросился к ней на подмогу. Но близнецы-убийцы его не подпускали к себе. Они создавали огромное возмущение временного поля. Планета Странников вся светилась. Излучая зеленоватый свет, она таяла на глазах. Ольга осталась на этой планете. Она погибла. Как он перемещает свои планеты в пространстве? Чтобы уничтожить Землю, ему нужно приблизиться. Для этого нужно вытащить целые планеты в гиперпространство. Как он это делает? Что можно противопоставить ему? Приблизиться к планете, чтобы спасти Ольгу, у Игоря тоже не получалось. Она больше не отвечала. Может, ей все-таки удалось спастись. Игорь метался по всему космосу, пытаясь придумать, как исправить катастрофу, которая происходила на его глазах. Миллиарды людей Уе отправил во временную петлю. Миллионы лет эти люди не найдут своего покоя. Самое ужасное, что с ними исчезла и Ольга. За эти годы она стала для Игоря самым близким человеком. Несколько раз она спасала его жалкую жизнь, а ему нужно было это сделать всего один раз, и он не сумел. Что будет теперь? Игорь в последний раз взглянул на исчезающую планету, как бы прощаясь с Ольгой, и помчался к Земле. Нужно во что бы это ни стало, спасти всех.

6

Игорю пришлось подробно рассказать о той катастрофе, которую он наблюдал. У всех в душе остался камень за друга, которого не смогли спасти.

– Зато открылась тайна! – сказал Сергей.

– Какая тайна? – спросил Игорь.

– Помните, как нам рассказывали, что Странники воевали всю свою жизнь сами с собой?

– Да! – сказал генерал.

– Вот вам и разгадка. Ольга не погибла. Она попала во временную петлю. И периодически появляется, чтобы отомстить за себя. Она ушла со Стражниками, которые считают Уе врагом. А встречалась с ними, когда они принадлежали Уе. Вот и вся разгадка.

– Ты хочешь сказать, что Ольга руководит теми Стражниками, которые всегда воевали против их же самих? – спросил Игорь.

– Конечно! Они же были подчинены Уе, Ольга об этом знает, и на протяжении всего времени она пытается до него дотянуться. Если бы у нее это вышло, то петля времени бы разорвалась, и они обрели бы покой. Вот почему они теперь непримиримые противники сами себе.

– С этим все ясно, что мы будем делать? – сухо спросила Натали.

– Когда он закончит с планетой Странников, ему нужно будет своих близнецов-убийц перенести к Земле. Вот тут нам надо быть наготове, – подытожил Игорь.

– У нас есть один крейсер Странников, его вполне хватит, чтобы уничтожить близнецов-убийц, – сказал Сергей.

– Но как это сделать? Если Уе с легкостью отправляет целые планеты в петлю времени, что стоит ему справиться с одним кораблем? – спросил Игорь.

Сергей добавил:

– Что нам скажут ученые корпорации? В конце концов, их жизнь тоже висит на волоске.

– Подождите. Управление барьерами от Первых было у Ольги. Если она исчезла, значит, наши барьеры открыты, и Первые в любой момент могут появиться, – вспомнила Наташа.

– Самое время им появиться, – сказала Натали.

Сергей экстренно собрал совет корпорации.

Ученые, перекрикивая друг друга, выдавали свои версии спасения цивилизации. Но все версии не давали четкой надежды на спасение. Представители Странников просто молчали. У них был траур. Они скорбели по своим собратьям. На их мужественных лицах была заметна дрожь ненависти. Земляне кричали, спорили, каждый пытался выдать свою версию. Наконец все смолкли, понимая, что все это бред. И на самом деле никто не знал, что нужно делать. Один из Странников поднял обе руки. У инопланетян это значит, что он хочет сказать очень важное. Все замолчали. Он поднялся, оглядел всех, медленно вышел из-за стола, подошел к доске и начал рисовать:

– Смотрите! Наш враг создал планету убийцу. Она состоит из двух планет, равных по массе, но противоположных по гравитационным силам. Уе получил неисчерпаемый источник энергии. По этой причине он легко создает дыру в гиперпространстве и преломляет пространство и время, тем самым без проблем перемещается в пространстве. Его система работает лишь в том случае, если массы двух планет равны, но если хоть одна потеряет какое-то количество своей массы, вторая половина поглотит первую, и будет взрыв, который уничтожит часть нашей Галактики. И в зависимости от того, какая половина потеряет массу, будет зарождение новой звезды или черной дыры. По этой причине нам нужно его выводить за пределы Галактики, чтобы наносить удар. Ни в коем случае нельзя ждать появления его здесь. Первые знают об этом и по этой причине не суют к нам свой нос, хотя барьер уже давно не работает. Игр с подобными планетами убийцами даже Творцы остерегались. Во многих книгах они предупреждают потомков об опасности этих близнецов-убийц. Уе воспользовался этим, так как ему не осталось больше шансов. Он сумасшедший, поэтому он и пошел на этот отчаянный шаг, но я больше чем уверен: управляют близнецами другие, он же скорее всего на другом краю Вселенной. Он сумасшедший, но не самоубийца. Нужно искать его. Тогда мы сможем остановить близнецов.

– Хорошо сказал! А где его найти? – с недоумением спросил Сергей.

– Можно попробовать отследить его по командным энерголучам, – скромно сказал какой-то ученый.

– У нас есть такая возможность? – обратился Игорь к совету, понимая, что поисками Уе предстоит заняться ему.

– Да! С помощью нашей машины мы сможем это отследить, – утвердительно сказал Сергей.

Он, управляя техническим советом, сильно продвинулся в познаниях высоких технологий.

– Тогда медлить нельзя. Займитесь этим немедленно, – почувствовав себя старшим, отдал Игорь приказ.

Спорить никто не стал. Действительно, найти Уе не составило труда.

7

Игорь ждал того момента, когда они вновь встретятся. После бегства Уе всем стало ясно, что он обязательно вернется. Но его возвращение будет ярким. Так и получилось. Определив его координаты, Игорь посмотрел на своих друзей. В этот момент все смотрели на него, в их лицах легко читалось сострадание и надежда. Каждый из них понимал, что шансов в индивидуальной схватке с Уе у Игоря не было.

– Чего он добивается? – спросила Наталья, пытаясь как бы разрядить обстановку.

– Вот это я и узнаю.

Игорь отправился в логово к Уе. Самое удивительное, он прятался на той планете, куда в первый раз приводил Игоря с Ольгой. Логово его было в пещере на высокой скале. Живописное место, можно сказать. Игорь был наполнен ненавистью за Ольгу. Это понятно, что для достижения своих целей он ни перед чем и ни перед кем не остановится. Уе ждал у входа. Был он в теле очень старого человека. На лбу выделялась костяная корона с лучезарным камнем в центре. Камень горел ярко-голубым цветом. На плечах была накидка из очень старой ткани. Вся ткань была изорвана и небрежно зашита крупными стежками. На ногах была очень странная обувь. Несуразные ботинки с длинными носками, загнутыми к верху.

– Здравствуй, мой неудержимый противник.

Игорь молчал, ожидая схватки.

– Проходи ко мне, не бойся.

– Я не и боюсь, – глупо сказал Игорь.

Уе чувствовал Игоря всего.

– Чье это тело? – спросил Игорь.

– Это мое тело. Таким я был миллиард лет назад. Я научился оставлять свое тело, и оно не умирает, живет тут без меня. На этой планете очень комфортные условия. Тут хорошо думать, мечтать. Ты слышишь музыку? – неожиданно он спросил.

Действительно, от ветра создавался шум, напоминающий игру на флейте.

– Чего ты добиваешься? – не выдержал Игорь. Ему была дорога каждая минута.

– А чего хочешь ты? Кто ты? Имеешь ли ты право чего-то хотеть? Ты всего лишь кукла. Нет, ты пешка. Нет, даже не так, ты просто капля воды. Ты молекула в океане. Вы все молекулы. Вы облака, а я ветер. Куда подую, туда и полетите. Мне просто приятно с тобой общаться, ты испытываешь чувства ненависти и страха, у тебя есть эмоции. Я этого лишен, но я помню, как это прекрасно. Итак! Что ты хочешь?

– Я хочу, чтобы ты оставил Землю в покое. Или тебе мало, что ты несколько миллиардов Странников отправил во временную петлю?

– Мне не нужна Земля, и вы мне не нужны. Мне нужны Создатели. Лишь они достойны быть рядом со мной. Но и к ним у меня много вопросов. Глупый мой собеседник, неужто ты думаешь воевать со мной? Я из рода Создателей, был оставлен в этом миру для контроля над Творцами, для их обучения. А они решили, что можно меня просто оставить в покое и забыть. Все они бежали, как подлые трусы, пока я путешествовал по вашему миру. Да, я всегда был необычным. Я не устраивал Создателей лишь потому, что я был эмоционален. Я мог любить и ненавидеть. Это был мой дар, а они приняли за уродство и отправили меня на исправление Творцам. Эта рабская цивилизация не смогла жить самостоятельно, выполняя приказания Создателей, они создавали гигантские машины для порабощения цивилизаций. Творцы не имели своего мнения, сколько я ни пытался им объяснить о свободе выбора молодых цивилизаций, они просто, как роботы, собирали и собирали свои машины. Поняв, что в этом углу Вселенной уже не будет свободной жизни, я попытался помешать им. Я объявил им войну. Я проиграл свое сражение, меня наказали Создатели. Они забрали мои способности создавать жизнь, они унизили меня, оставив в услужении Первым. В искупление я должен был вырастить цивилизацию на замену для служения во внешнем мире за Пределом. Сроки по развитию уровня прогресса были ограничены, и цивилизация не смогла стать достойной заменой. За невыполненное искупление они просто, как паршивую собаку, выгнали меня за Предел. Вот тут я решил больше не вымаливать у них прощения. Я начал создавать машину, которая будет способна меня вернуть во времена Создателей. Я верю, что мне есть что им поведать, и у меня есть серьезный аргумент, чтобы меня слушали.

– Неужели ты веришь, что Первые позволят тебе воспользоваться твоей машиной?

– Мне нужно было сто тысяч земных лет, чтобы построить ее. Тщеславные Первые дали мне время для начала строительства. Они вообще забыли про меня. Благодаря трудолюбию Странников, малым их числом мы почти создали наших близнецов. Но тут Первые вспомнили обо мне, и мне пришлось разыгрывать весь цирк с вами, чтобы отвлечь их внимание. Их дурацкие правила не позволили им вмешаться в наше противостояние, тем более после вашей победы надо мной. Теперь их лишь заботило, как вернуть Луну и управление над Странниками. Они начали плести вокруг вас интриги, чтобы сделать переворот и восстановить свой статус-кво. Кстати, вы даже не заметили, как Сергей был перевербован ими. Теперь это не имеет значения. Теперь я на равных с Создателями, и я сам могу устраивать любые временные парадоксы.

– Куда ты отправил Странников?

Игорю казалось, чем больше он будет с ним говорить, тем быстрее найдет его слабость. Задав этот вопрос, он почувствовал присутствие Ольги. Уе заулыбался.

– Ты абсолютно прав.

К нам в пещеру зашла кошка. Большая черная кошка. Это была Ольга.

8

– Ты жива? Ты не в петле?

– Да, Игорь! Я жива и не в петле. Ты удивлен?

– Да! Ты пришла мне на помощь?

– Тебе на помощь? Зачем?

– Я не пойму. Уе пытался тебя отправить в петлю времени. Он хочет уничтожить всех землян. Опомнись! Он тебя загипнотизировал? Ты не понимаешь? – не успокаивался Игорь.

– Нет, это ты не понимаешь! – уверенно сказал Уе. – Ольга – это имя в ваше время. А в то время, когда я ее полюбил, ее звали О. И вот за эту слабость создатели меня оставили с Творцами во внешнем мире. А с моей любимой О Творцы по приказу Создателей сделали ужасную вещь. Они изменили в ней цепочку идентичности, превратив ее в дерево, которое на планете Гоу жило семь тысяч лет. Но при этом сохранили в ней человеческое лиго. По вашему – душу. Вот так и жил я около своей возлюбленной, не имея возможности сказать, как я ее люблю, как она мне дорога и что Создатели в наказание отняли у меня способность менять идентичность. Они хотели, чтобы я в полной мере нахлебался своими чувствами. Они хотели, чтобы я был черствый, как камень.

Ты знаешь, как плачет дерево? Ты можешь себе представить, что чувствует человек, очнувшись деревом. Простым деревом. Не способным покинуть свое тело, даже крикнуть от душевной боли не способным. А я слышал, как плакала моя возлюбленная. Я семь тысяч лет слушал, как она плачет. Поэтому даже не смей намекать на ее предательство, или я тебя превращу в дерево. За все свои страдания она имеет право на месть.

– Ты прав! Я не знаю, как плачут деревья. Я не испытывал ничего похожего. Я не в праве вас судить. Но и жизнь забирать у миллиардов землян я не могу позволить.

– Понимаешь, Игорь, – начала Ольга, – нам не важно твое мнение. Ты тут лишь потому, что нам это нужно. Ты поможешь Уе попасть за Предел.

– У вас есть машина убийца, зачем я вам нужен?

– Уе тебе сказал, что Сергей завербован Первыми. Первым нужно уничтожить машину в вашей галактике, подальше от Предела. Им абсолютно не жалко вас, даже если вы все умрете, но наши планы другие. Мы не тронем землян. Сергей спрятал в гиперпространстве свой крейсер по приказу Первых, и как только наши близнецы выйдут из гиперпространства, он нанесет удар по одной из планет. Ты знаешь, что при потере массы хотя бы одной из планет произойдет взрыв. Он приведет либо к зарождению звезды, либо к зарождению черной дыры огромных размеров. И то и другое убьет все живое в нашей галактике. Вот истинное лицо Первых. Да, Сергей включил щиты, чтобы ты не смог помешать своим возвращением.

– Как же вы хотите оставить в живых землян? У них просто нет шансов.

– Есть! – сказал Уе. – Близнецы взорвутся в прошлом у Создателей под носом. Наша машина запрограммирована так, что при выходе из гиперпространства она совершит временной скачок в прошлое. На момент взрыва она будет в другом месте. И мы сполна поквитаемся за наши мучения.

Кошка грациозно лежала и смотрела вдаль, где открывался великолепный вид на эту красивую планету.

– Да, после дерева кошкой быть гораздо лучше, – сказала О.

В голове у Игоря снова все смешалось. Он не мог поверить, что Ольга, которая прошла с ними такие испытания, оказалась не той, за кого она себя выдавала. Сергей был во всех переплетах с ними и предал их Первым. Но самое главное, что Игорь действительно был обычной пешкой в умелых руках Уе. Все старания и ожидания Игоря – это всего лишь иллюзии, которые приготовил Уе. Вся эта сумасшедшая история про любовь. «Но почему это все со мной происходит. Я бы хотел просто жить и не знать ничего. Я уже не могу играть в чужих играх. Может, я просто сошел с ума, и мне все это кажется? На самом деле я лежу в коме и тихо умираю, а это все игра моего больного разума? Может, меня надо просто разбудить, и я тогда вернусь в свою реальность? В свою семью, к своим дочерям! В свой дом, на свою работу. Кто-то же может забрать у меня все, знания, память за последние годы. Я не знаю, что мне сейчас делать. Слепо поверить Уе, и ждать, что произойдет?

Для чего я нужен им? Он опять хочет меня впутать в свою игру. Он хочет мной играть, как слабой, безвольной куклой. Что у него в голове? Я не могу прочитать ни одну их мысль. Есть ли они у них?

Думают ли они? Или живут как роботы, с уже заложенной программой? Нет, мне кажется, в такой голове, как у Уе, очень часто рождаются страшные планы. Он мастер интриг и коварных игр. По крайней мере, у него все получается, он смог перехитрить Первых. Он смог прятаться миллионы лет. И проявиться как стена, которую ни обойти, ни объехать», – метались в голове Игоря мысли. Он подумал, что страшнее Уе только Ольга. Она смогла скрывать в себе и чувства, и злобу. Она доиграла до конца, как настоящая актриса. Внутри Игоря была пустота. И в это мгновение в голову пришла мысль. Бежать. Просто бежать. Только так Игорь мог нарушить все планы. И он метнулся в пространство. Он помчался, петляя и скрывая свой след. Вдогонку он слышал Ольгу:

– Ты от себя не спрячешься. Мы в твоей голове. Ты от нас не убежишь.

Игорь летел к Земле. Он летел домой.

9

На подлете к Земле он ощутил поле. Оно не пускало к машине. Игорь не чувствовал свою идентичность. Видимо, Сергей с помощью Первых полностью изолировал Игоря.

– Сергей! Ты меня слышишь?

– Да! – спокойно ответил он.

– Как ты мог? Как ты мог предать нашу мечту? У нас же все получилось.

– Нашу? Какую нашу? Мы были на стороне Первых с самого начала.

– Кто мы? – спросил Игорь.

– Глупый Игорь! Ты был всегда слеп. Неужто ты до сих пор ничего не понял? Первым нужна была Ольга и Уе, а мы лишь были разведчиками в стане их игр. Тебе же была отведена роль подсадной утки, и ты с ней справился, благодаря тебе Уе выдал свои планы.

– Ты глупый! Чем тебя купили Первые? Ты знаешь планы Уе? Ты думаешь, его интересует Земля? Он играет свою партию.

– И ты, как обычно, его кукла? – с ехидством сказал Сергей. – Он в очередной раз пытается разыграть свою фигуру. Он не учел одного. На близнецах наши Странники, и они после удара введут другие координаты. Все-таки какой ты, Игорь, глупый.

– Когда ты встал на сторону Первых?

– С самого начала, когда они спасли меня в тундре и приставили следить за Ольгой. Потеряв ее, я смог вернуть с помощью Натали.

– А генерал и Наталья?

– Они всегда работали на Первых. Дочь пошла за отцом. Их отдел в КГБ был создан Прозрачными. Очень удобная структура управления. Белые были с одной стороны, а КГБ с другой. Первые всегда знали, что Уе никогда не успокоится. По этой причине ему было позволено поверить в свои победы.

«Неужели Уе столько готовился и проиграл свое сражение? Наверняка у него была карта в рукаве. При всех обстоятельствах мне больше импонировал Уе. Он не был предателем, он был одержим местью. А меня на протяжении всего времени окружали предатели. На что я променял свою семью? На то, что в этом театре мне достанется роль подсадной утки». Он почувствовал горечь обиды. Их игры могли привести к гибели всего живого в этой галактике. «Если Уе подстраховался и у Первых ничего не выйдет, а близнецы не сделают скачок, тогда все», – подумал Игорь.

Не хотелось ему надеяться, с одной стороны, на предателей, с другой – на одержимого психопата. Единственное, на кого он не держал обид, это на Ольгу. Если сказанное Уе было правдой, то Игорь был на ее стороне.

Остались последние минуты, и машина забвения появится перед Землей. Игорь только сейчас понял, что в последние минуты Уе опять использовал его, чтобы понять, что готовят Первые.

Поняв это, Игорь просто рассмеялся. Ему было противно смотреть на всех и видеть всех, кому он до этого доверял все самое дорогое. Как бы там ни случилось, он захотел увидеть своих дочерей и супругу. Ему захотелось предстать перед ними. Даже в таком виде, в каком он был сейчас. Дочери были в разных концах города, и собрать бы их не вышло. Игорь пришел к младшей.

10

– Здравствуй, доченька! – выждав момент, когда она осталась одна, сказал Игорь.

Дочь смотрела на Игоря, он был в виде светящего шара. Игорь понимал, что она может воспринять его не так, но его способности еще никто не забирал, и он всегда мог повлиять.

Дочь смотрела на него и не понимала, что происходит.

– Это я! Твой папа! Я немного в непривычном виде. Я не умер. Просто я покинул свое тело. Ты должна понять меня, я хочу, чтобы ты знала, что я живой. И никогда ни на одну минуту не оставлял вас. Вы были и есть самые дорогие и родные люди.

– Папа! Это твоя душа? Ты же умер.

– Нет! Я не умер. Ты просто сейчас не поймешь. Будет время, я все объясню. Так было нужно, чтобы я ушел. По крайней мере, я так думал. Я больше не оставлю вас никогда.

Дочь протянула руку, чтобы коснуться отца. Точнее сказать, коснуться того, что осталось от него. На ее глазах были слезы. Она смотрела прямо на Игоря не моргая. Ее руки дрожали. Она чувствовала, что он действительно рядом. Эти минуты дорогого стоили.

– Теперь мы будем вместе всегда! Мне нужно повидаться со старшей, я скоро буду, – с этими словами Игорь исчез.

Старшая готовила обед на кухне и на появление Игоря отреагировала естественно. Только он поздоровался, она упала в обморок.

Так общаться было еще проще.

– Привет! Это папа. Извини, что так необычно я появился. Просто мне важно, чтобы ты знала, что я жив и всегда буду рядом с вами.

После этих слов в окне в вечернем небе что-то ярко вспыхнуло. Все заходило ходуном. Мебель, посуда, даже холодильник пустился в пляс. Рядом с Луной появились два больших шара. Они были в несколько раз больше Луны. Даже в Москве такое явление вызвало толчки землетрясения, или взрывная волна прокатилась по всей Земле. Они сначала ярко светились, затем свет угасал. В следующую минуту между ними и Луной возник крейсер. Он был гораздо меньше всех объектов. Зрелище было неописуемое. Зеваки задрали головы и, застывшие в немых сценах, наблюдали явление. Люди смотрели на это с неким обречением. На их долю за последние годы выпало немало испытаний.

Игорь понимал: если кто-то ошибся, то в следующее мгновение все погибнут. При таком взрыве шансов не будет ни у кого.

Вдруг что-то произошло, и все вокруг остановилось. Вода, которая бежала из крана, будто замерзла. Все капельки повисли в воздухе. Люди и машины замерли в оцепенении. Листва на деревьях перестала шелестеть. Небо разделилось на две половины, засверкали молнии. Все вокруг начало мерцать.

Игорь хотел броситься к близнецам, может, кто-то дал шанс остановить все, что сейчас произойдет. Может, не зря Игорь играл в эту игру. Может, он вовсе и не подсадная утка. Не может такого быть, чтобы он не был нужен в этих событиях. В это мгновение пришла и другая страшная мысль. Наверно, вот так и входят во временную петлю. Все замерло, только Игорь мог перемещаться, на него ничего не действовало. Он поднялся в небо, чтобы получше разглядеть происходящее, и увидел внизу себя. Да, это был он. Он с дочерями возвращался из школы, и в парке они попали под дождь. Это было так давно. Дочки были еще подростками. Игорь помнил этот вечер, молнии сверкали везде. Дети даже напугались, прижались к нему. А потом старшая сказала, что рядом с отцом она ничего не боится, даже молнии. Тогда Игорь почувствовал себя самым счастливым человеком. «О Боже! Я никогда не забуду то мгновение. Но как это возможно? Это же было очень давно!» Игорь не задумываясь впрыгнул в себя, в свое тело, в свою идентичность. Он не хотел упускать свой момент счастья. Быть может, ему удастся испытать, пусть и в последний раз, то счастливое мгновение. Он почувствовал теплоту детских ладошек. Он прижал их к себе, своих маленьких девочек.

Небо стало еще сильнее раздвигаться, расслаиваться. Молнии уже были везде. Они били по кораблю, по близнецам, Луне. Сила и количество ударов возрастала. Сначала начал исчезать крейсер. Он стал мелькать, как-то непонятно светиться и исчез вовсе. В следующее мгновение стали мерцать близнецы-убийцы. Миллионы молний осыпали эти планеты-близнецы. Планеты начали мерцать. Все повторялось, как с большим крейсером. Через минуту планеты исчезли, как туман. От их зловещего присутствия не осталось и следа. В эту минуту Игорь подумал, что у Уе все получилось. Но к чему приведет его поступок, никто не мог предположить, какие будут последствия. Оставалось только ждать и наблюдать. Игорь наблюдал завораживающее зрелище. Мир был разделен на две части, и из этой огромной прорехи светились очень яркие лучи.

«Может, это и был Предел? Первые не стали ждать, кто победит, и просто уничтожили всех, кто с этим был связан. До сих пор было не ясно, что будет с Землей? Что будет с нами? Какие мы беззащитные, какие мы маленькие, – подумал он. – Как легко можно сдуть нашу цивилизацию, не оставив и малейшей надежды на существование».

Когда удалось остановить Странников, Игорю на мгновение показалось, что он и его друзья могут все. Что за ними будет будущее. Он был тогда искренне рад за их победу. В тот момент он находился среди друзей, готовых отдать свою жизнь ради общего дела. Лучше бы и не знать, что его окружают лживые люди. И все, что рядом, грязно и корыстно. При этом ненавистный Игорю Уе стал более понятен и близок по духу и совести. Игорь совсем не понял ни Сергея Васильевича, ни Натали, ни Сергея. Наташа просто пошла за отцом. Игра Первых и Уе многому научила Игоря. Самой загадочной фигурой осталась Ольга. Не было от нее никому зла. Она спасала многих из их команды агентов и предателей. Игорь отключился. В следующее мгновение ему послышались женские голоса. Открыть глаза не было сил. Он понял одно: кто-то создал временной парадокс, чтобы не уничтожить все живое.