Глава пятнадцатая

Вверх по Дмитровскому

…Уже много дней, он и не помнил сколько, Кузя двигался вверх по Дмитровскому шоссе в сторону станции "Тимирязевская", методично осматривая дворы — а вдруг Филька тоже догадалась расспросить дорогу и теперь бредет ему навстречу — к Савеловскому вокзалу?

При зрелом размышлении еще в первую ночь кот сумел пересечь Бутырскую улицу и пошел по левой ее стороне, вспомнив из рассказа Альберта, что парк Дубки находится слева. Так вероятность не разминуться с Филькой увеличивалась многократно.

Питаться приходилось скудно и через раз — добывая еду в основном из мусорных баков. Правда, почти всюду вокруг них крутились бродячие собаки, поэтому Кузя берегся и действовал исключительно осторожно. С водой было гораздо труднее, погода стояла солнечная и лужи быстро высыхали.

Приходилось и попрошайничать, но ларьки с пирожками, шаурмой и сосисками встречались все реже и реже, а москвичи, известные в былые времена своей любовью и уважением к котам, видимо напрочь теперь об этом позабыли — мало кто из жующих бутерброд или пирожок на улице соглашался поделиться с голодным Кузей.

От ежедневного многочасового бега трусцой постоянно болела хромая лапа. Боль донимала даже ночью, во время сна. Кузе хотелось плакать, но он крепился и продолжал идти вперед, понимая, что только он может помочь глупой и неопытной Фильке, и вывести ее из Москвы.

Пересечь 1-ю Хуторскую удалось без труда, глубокой ночью. Добрался Кузя и до метро "Дмитровская", а затем начался ад — мост над железной дорогой, развязки Дмитровского проспекта и Бутырского путепровода. День и две ночи перебирался голодный, измученный жаждой, задыхающийся в выхлопных газах Кузя на ту сторону. Четыре раза бедного кота чуть не сбили машины, он метался, прижимался к бровке, возвращался назад и вновь ковылял вперед под гневный или удивленный свист и ругань в свой адрес, доносившиеся до него из проезжавших мимо автомобилей.

Выбравшись наконец за Дмитровский проспект Кузя упал на траву и моментально уснул. С перерывами кот проспал до вечера, но когда попылася подняться, ничего не вышло. Сил идти больше не было. И воды вокруг не было. Некогда пушистый и длинношерстый Кузя теперь походил на древний, грязный половик. Шерсть на коте свалялась и висела колтухами, забитая до отказа вездесущей и неумолимой московской пылью. Натертые почти до крови подушечки лап раздулись и саднили. "Нет, любой ценой надо встать, — подумал Кузя. — Любой ценой. Иначе я прямо здесь и умру. Помоги мне, не оставь меня, Кошачий Бог!".

И опять, в который раз Всевидящий и Милосердный Кошачий Бог смиловался над отважным котом Кузей!

Вдруг неподалеку от места, где лежал Кузя, послышались чьи-то шаги. Кузя поднял голову и похолодел — метрах в тридцати от него стояла и удивленно смотрела на него собака! Убедившись, что перед ней все-таки кот, а не пыльная тряпка, собака медленно двинулась к нему.

Ужас охватил Кузю и он, забыв о боли, подскочил и рванул в сторону первого попавшегося на глаза дома, что виднелся неподалеку. Собака с лаем кинулась за ним.

Еще издали кот увидел (о чудо!) открытую и подпертую щепкой дверь подъезда. Из последних сил он добежал до двери, ударился об нее, щепка выскочила и дверь начала закрываться. Собака уже подлетала к подъезду. Кузя бросился вниз — к подвалам. Неужели собака успеет заскочить внутрь? Но тут за спиной беглеца раздалось громкое "Хлоп!", а вслед за тем обиженный вой извечного четвероногого врага. Собака осталась снаружи!

Кузя свалился в изнеможденьи на ступеньки подвала и заплакал от радости. Нет, поживем еще, рано пока умирать!

Отдышавшись и наплакавшись, кот встрепенулся и принялся водить носом из стороны в сторону. Определенно откуда-то снизу пахло пищей! Кузя поднялся и пошатываясь принялся спускаться по стертым ступенькам. Дверь в подвал оказалась открытой. Кузя осторожно двинулся вперед по коридору. Свернул, потом еще раз. "Какие глубокие и обширные подземелья! — удивился кот. — Скорее всего, дом строили в сталинские времена, не удивлюсь, если где-то поблизости имеется и вход в бомбоубежище!"

Запах пищи усиливался и наконец Кузя увидел его источник — в конце коридора одна из дверей в подвалы была приоткрыта и из нее выбивались наружу тусклый свет и пар! Кто-то варил суп!

Подобравшись к двери, Кузя осторожно заглянул внутрь и увидел небольшую, метра полтора на два с половиной комнатку. У стены стояла лежанка с наброшенными на нее грязными одеялами, а на лежанке сидел бородатый старик, несмотря на июльскую жару почему-то обутый в обрезанные валенки. Рядом с лежанкой примостился стол. На нем стояла электрическая плитка, на которой весело попыхивала паром кастрюля. Комнатку освещала неяркая электрическая лампочка, в свете которой Кузя заметил и трубу парового отопления, проходящую у внешней стены подвала, и верстачок, и еще один маленький столик с разными приборчиками и инструментами, а также маленький чернобелый телевизор — удивительно, но работающий!

Собравшись духом, Кузя толкнул дверь и вошел.

— Мяу! — обратился он к старику…

*********

…В 1970 году, отслужив два года во Внутренних войсках, вернулся в родную деревеньку под городом Клин Федор Андреевич Вдовин, двадцати лет отроду, беспартийный, несудимый и неженатый.

Погуляв с неделю и присмотревшись к позабытой деревенской жизни, Федька, а по-иному в деревне его никто и не кликал, сделал однозначно правильный вывод — пора подаваться в столицу.

Москва в те времена росла и ширилась как на дрожжах, жадно всасывая в себя работный люд из окрестных городов и сел. Тогда еще не знали жуткого и ненавистного слова "гастабрайтер". Лимитчики — вот как называли прибывших в столицу по т. н. "лимиту прописки" строителей, слесарей, водителей автобусов и трамваев, мойщиков транспорта и ментов.

Работу юный дембель нашел сразу же — именно ту, что искал. Беспартийный, несудимый и неженатый, уроженец деревни Клюково Федор Иванович Вдовин стал охранником на Московском электроламповом заводе, благо представленные им документы и многочисленные грамоты с места службы свидетельствовали о том, что последний год Вдовин плотно работал по специальности, участвуя в охране одной из многочисленных мордовских "зон". Лучшей рекомендации для поступления на "Электролампу" было не найти.

Вначале, как и остальным лимитчикам, Феде Вдовину пришлось года три пожить в одном из общежитий завода. Впрочем, Федя, привыкший к казарменной жизни, особо не переживал. Наоборот, с самого начала Вдовин зарекомендовал себя ответственным и бдительным работником, на которого можно было положиться. Через год он вступил в партию, а к концу третьего, когда расписался с Дунькой Котельниковой, начальство единогласно постановило премировать товарища Вдовина однокомнатной квартирой за успешную трудовую деятельность.

Однако, не все в жизни складывалось так, как хотел того Вдовин. Несмотря на то, что на работе души в нем не чаяли, личная жизнь быстро покатилась под откос. Дунька погуливала. Натерпевшись, через два года Вдовин подал на развод. Оформили быстро, но квартиру пришлось оставить паскуднице жене. И вновь Федор оказался в общежитии.

В 1978 году справили вторую свадьбу, ее устроила мать Федора. Женой Вдовина стала тихая и добрая Варя Куденкова из соседней с Клюково деревеньки. Начальство пошло навстречу и молодой семье выделили комнату в коммуналке, а через год, когда родился Александр, Сашенька, — семье дали двухкомнатную квартиру в сталинском доме на улице Костякова. Добираться до работы приходилось долго, но Вдовин ни о чем не жалел — альтернативой было продолжить жить в комнатке в коммунальной квартире на семь семей с одними ванной и туалетом…

Когда Саша подрос, его отдали в детсад, а Варя стала работать билетером в кинотеатре. Жили душа в душу и Вдовин не мог нарадоваться на семью. Каждую неделю ходили в кино, благо за билеты в варин кинотеатр платить не приходилось. Сына Вдовин воспитывал строго — заставлял делать физзарядку, а когда мальчику исполнилось 10 лет, отдал его в секцию бокса.

Служба в вохре считается год за два, поэтому уже в сорок Федор вышел на пенсию. Года два он еще проработал на заводе в одном из цехов, но потом, когда в стране началась полная катавасия и бюджетные зарплаты с пенсиями стали равняться нескольким жалким долларам, заделался охранником в частной фирме, благо репутация и связи имелись.

В отличие от большинства как советских, так и новых российских отцов, Вдовин уделял огромное внимание патриотическому воспитанию сына. Десятки, сотни военных фильмов, походы, лагеря, секция бокса — в 1998 г., когда Александра забирали в армию, радовались этому оба — и отец, и сын. К тому времени младший Вдовин вымахал в 190-сантиметрового синеглазого гиганта, красавца, бойца, входящего в десятку лучших боксеров Москвы. Мечтой Александра были Воздушно-десантные войска. И его с радостью туда взяли.

А через год началась Вторая чеченская…

Сержант Александр Федорович Вдовин геройски погиб 29 февраля 2000 года в бою у высоты 776.

Получив известие о смерти сына мать слегла, а Федор Андреевич запил.

Два года спустя, когда боль утраты начала стихать, 43-летняя Варя предложила мужу — давай усыновим ребенка? 52-летний Федор долго думал, а затем отрицательно покачал головой — не могу. Нет больше сил.

— Хорошо, — покорно ответила жена и с тех пор начала тихо угасать.

Варя Вдовина умерла в 2004 году. Похоронив ее Федор запил, его крепили, ставили на ноги, но потом уволили и он зажил в одиночестве в двухкомнатной сталинской квартире на вохровскую пенсию. Наедине с бутылкой.

…В конце 2005 года в соседней квартире начался ремонт. Стучали молотки, сверлила дрель, пахло краской и растворителями. Шума было много, порой до самого позднего вечера. Вдовину такое нарушение порядка не понравилось и он решил поговорить с соседями.

На звонок дверь Федору Андреевичу открыл не прежний хозяин квартиры, а незнакомый смуглый горбоносый мужчина со жгучими черными глазами и такими же черными волосами.

— Здравствуй, дорогой! В чем проблема? — с непередаваемым кавказским акцентом, почесывая толстый живот, спросил мужик.

Вдовин представился и спросил, куда делся прежний жилец.

— А, он мне квартиру продал, теперь я здесь буду жить. Вот, делаю ремонт, Киркором меня зовут. Будем знакомы, сосед! — и толстяк, заулыбавшись, протянул Вдовину руку.

Федор Андреевич пожал ее и объяснил цель своего визита — нельзя ли шуметь поменьше и проводить работы в отведенное для этого время? Кавказец ахал, охал, закатывал глаза к небу и, прижимая руки к груди долго извинялся, а затем попросил подождать минутку и юркнул в квартиру. Вернулся он с бутылкой "Русского стандарта" и торжественно протянул ее Вдовину.

— Извини, пожалуйста, дорогой! Больше не будем так шуметь! А это скромный презент в знак уважения! Прими, пожалуйста!

Вдовин бутылку взял, поблагодарил и распрощался. Такой дорогой водки он не пил уже несколько лет, со времен увольнения. Трясущимися руками Федор Андреевич свинтил крышечку и следующие несколько часов балдел от чудного напитка.

Кавказский человек Киркор свое обещание выполнил — больше поводов для скандалов не было. Наоборот, при каждой встрече в подъезде он первым здоровался со Вдовиным и заботливо спрашивал — все ли в порядке и нет ли у того претензий?

Федору Андреевичу такое отношение понравилось. "А говорят "звери", "звери"…, - размышлял он о новом соседе. — А выходит-то, что среди "черных" есть очень приличные люди!" Правда, Киркор был армянином, а не чеченом, то есть почти наш человек…

В свои пятьдесят пять Федор Андреевич уже был законченным алкоголиком. Он не мог себе представить день без водки или вина. Конечно пенсии на такую жизнь не хватало, поэтому Вдовин подрабатывал надомной работой, починяя разную бытовую электротехнику соседям и знакомым. Некоторую сумму к пенсии — за убитого сына-героя — доплачивало государство. Так что жизнь как-то продолжалась, скудная и водочная. Конечно бывали и запои, в которые Вдовин ввинчивался не менее раза в месяц. Допивался он пару раз и до "белочки", но врачи свое дело знали и бывшего охранника приводили в себя.

Как-то раз, когда до пенсии оставалось еще два дня, а денег не было ни копейки, Вдовин решил перехватить у соседа пару сотен рублей. Услышав, о чем идет речь, Киркор тут же полез за бумажником и вытащил двести рублей.

— О чем речь, дорогой! Бери, бери! Всегда, когда будет в чем нужда, обращайся! — и благородный кавказец закатил глаза от полноты чувств.

Деньги Вдовин честно отдал, а еще через пару дней, когда пить в одиночестве стало невмоготу, пригласил Киркора в гости и тот мигом согласился. Сидели в тот вечер долго, допили вдовинскую водку, затем Киркор сбегал к себе еще за одной бутылкой. Напившись, Федор Андреевич расплакался и рассказал слово за слово историю своей жизни — и об умершей жене, и об убитом сыне герое, и об одиночестве и пьянстве, которые стали единственными спутниками его существования.

Горячий армянский человек Киркор снова охал, ахал, махал руками, вскрикивал от ужаса и сочувствия, но если бы Вдовин был потрезвее и поосторожней, он бы заметил, с каким интересом осматривает как бы невзначай его квартиру сосед, будто прикидывая что-то в уме…

Больше Киркор в гости к Вдовину не заходил, ссылаясь на постоянные дела. "Бизнес! Бизнес, дорогой! Понимаешь — кручусь-верчусь, надо делать деньги, содержать семью в Ереване!" Однако деньги давал каждый раз, когда Федор Андреевич его об этом просил. И канистру вина как-то подарил — настоящего армянского "Арени". "Пей, дорогой! Пей! Это тебе за сына-героя, он нас всех защищал!"

Вдовин теперь пил с утра до вечера. Деньги, которых раньше хватало на месяц, улетали в неделю-полторы. И снова, по привычке, приходилось просить о них Киркора…

Когда в очередной раз пьяный пенсионер позвонил в дверь к армянину, тот встретил его хмуро.

— Здравствуй, дорогой! За деньгами опять? Знаешь, извини, нету денег.

У Вдовина затряслись от ужаса поджилки. Он знал, что если сейчас не продолжит пить, этой ночи ему не пережить. Но тут к радости алкоголика Киркор вдруг сменил гнев на милость.

— Денег нет, но водка есть. Заходи, дорогой, у меня сейчас друзья, выпьем вместе.

Друзья — пара заросших щетиной армян, пили коньяк. Вдовин от него отказался и ему налили водки.

Что было потом и как кончился вечер, Федор Андреевич не помнил. Правда, в сознание вертелась какая-то бумага, которую он вроде подписал. Или не было такого? Впрочем, купив водки и выпив стакан, Вдовин тут же о бумаге позабыл…

Через несколько дней Киркор сам пригласил его в гости. Кроме двух знакомых небритых армян в компании сидел и какой-то блондинистый парень, почему-то в костюме и с кейсом. Нажрались по-классному, а на следующий день Федору Андреевича привиделось, что он вроде опять что-то подписывал, а блондин даже подпечатывал бумаги…

Полгода спустя Вдовин опять нарвался на "белочку". Приехала Скорая и Федора Андреевича увезли в дурку. Пробыл он там с месяц, а когда вернулся домой, то подумал, что ошибся подъездом или у него начался очередной глюк. Дверь на квартире почему-то была теперь новая, стальная и на площадке потягивало запахами свежего ремонта.

Держась за стену, чтобы не упасть, Вдовин позвонил. Послышались бодрые шаги и дверь в его собственную квартиру открыл…Киркор!

— А…это…ты чего тут? — заплетающимся языком спросил Федор Андреевич.

— Тебе что здесь надо? — зло бросил бывший собутыльник.

— Как чего, я тут живу! — ответил Вдовин и попытался пройти в квартиру.

— А ну убирайся отсюда, алкаш! — заорал армянин и пнул Федора Андреевича ногой в живот. Вдовин отлетел и упал на пол.

— Помогите! Помогите! Люди добрые! — слабым голосом закричал он.

Дверь в квартиру захлопнулась и Вдовин остался один. С трудом поднявшись, он позвонил в дверь напротив — здесь жила пожилая семья, переехавшая сюда несколько лет назад откуда-то из-под Воркуты. С ними Вдовин не был знаком, так, здоровались по-соседски…

Выслушав сбивчивый рассказ Вдовина, сосед — бывший шахтер, почесал голову и посоветовал — к участковому!

Вдовин на заплетающихся ногах бросился в опорный пункт. Участковый, отлично знакомый с Федором Андреевичем, внимательно его выслушал и развел руками.

— Ты чего, Андреич? Остатки ума пропил? Ты же сам взял взаймы у гражданина Карапетяна 300 тысяч рублей под залог квартиры. На полгода, с процентами. И нотариальная заверка есть, и остальные документы, тобою же подписанные. Мне их гражданин Карапетян показал, когда вселялся в твою квартиру. Все законно. И соседи о том, что ты у Карапетяна постоянно деньги стреляешь тоже прекрасно знают, я расспрашивал. Меньше надо пить, Андреич!

— И что же мне теперь делать? — в полуобморочном состоянии спросил Вдовин.

— Если хочешь, подавай в суд, — ответил участковый. — У тебя есть деньги, чтобы судиться?

— Нет! — признался Федор Андреевич, сплюнул и ушел.

Свои немногочисленные вещи он нашел сваленными около подвала. На подвал Карапетян не покушался и милостиво оставил его Вдовину. Там тот и зажил, и проживал уже четыре года. Мочился Федор Андреевич в большую канистру, содержание которой периодически ночами сливал в решетку канализации или на траву во дворе. Срал же на газету, разложенную предварительно в полиэтиленовом пакете. Его, крепко затянув, Вдовин выкидывал в мусорные баки. Соседи, знавшие вдовинскую историю, не возражали против его житья в подвале — жалели старика. Да, в 60 лет Вдовин выглядел уже имено как старик…

Вот такую историю пришлось выслушать Кузе, пока он ел.

Вдовин коту обрадовался и тут же принялся щедро его угощать. Кузя поел и супу, и дешевой пенсионерской тушенки по двадцать рублей банка, и вдоволь напился воды. Затем Вдовин поставил на пол какой-то пыльный ящик, накрыл его старой курткой и предложил коту улечься и отдохнуть на этом импровизированном ложе — на полу лежать было холодно. Довольный Кузя забрался на ящик и задремал. Вдовин же улегся на кровать и принялся смотреть телевизор. На столике рядом с ним стояли две бутылки паленой водки…

*********

— …И это ты мне говоришь, жид!

От крика Кузя проснулся, подскочил от ужаса и чуть не свалился на пол. Мигая спросонья, он принялся осматривать комнату в поисках опасности.

Бородатый старик продолжал лежать на кровати, потягивая водку. Одной рукой он впивался в бутылку, а другой обличительно указывал на экран телевизора. Кузя повернулся и присмотрелся. Показывали вечернее ток-шоу, а в гостях у ведущего этим вечером был какой-то правозащитник, требовавший освободить "невинно томящегося в застенках" бывшего олигарха Говорковского.

"…Жид на жиде сидит и жидом погоняет! Два сапога пара — жид да армянин. Пьют русскую кровь. Присосались как клопы к простому человеку. Лгут, грабят, измываются — сил больше нет терпеть!

Ну чего этот гад мне сейчас врет про Говорковского? "Безвинно пострадавший"! А то мы не знаем, как он воровал и что вытворял…"Совесть нации"… Какая он "совесть"? Он своей жидовской нации совесть, а не нашей.

Вот ты сам посуди, Васька — ничего, что я тебя Васькой кличу? у нас в деревне дома кот Васька жил, очень похож был на тебя…Так вот, Вася, я все помню! Все!

Видывали мы этих так называемых правозащитников еще в 70-е — жид на жиде и все сплошь тунеядцы и американские агенты. Сколько грязи вылили на Советский Союз. Он их кормил, растил, учил, а они — в душу наплевали. Нет им свободы, видите ли…Какая свобода? Я всю жизнь в охране проработал, и зарплата хорошая шла, и квартиру дали, и даже на курорте один раз побывал — и никогда я вокруг этой несвободы не замечал. Где они ее увидали? Дисциплина должна быть. Строгость. Порядок. Нас в армии так учили и я полностью эту систему поддерживаю. А ихняя свобода что? Выйти на улицу, помахать плакатиками с гадкими надписями и покричать обидные слова правительству? Этой что ли свободы добиваются?

Вот помню, Вася, как их стали за границу отпускать в начале 70-х. О-о-о, если б ты видел, как рванули. Тысячи. Десятки тысяч. Может и миллион. Предали родину за кусок мацы и пару джинсов. Уехали, и ты не можешь себе представить, как мы свободней себя почувствовали. Жаль, что не всю эту сволочь можно было выдворить — некоторые затаились, а кого-то и нельзя было отпустить — секретоносители…

Ну а потом Перестройка. И опять они в свой Израиль да Штаты поперли. Да только почему-то в 90-е стали возвращаться. Плачут-ревут — не можем на чужбине жить! Пустите нас назад!

Русский народ добрый и отходчивый. Пустили. И что? Ты думаешь, Вася, они утихомирились? На Западе да в ихнем Израиле фиг попьешь чужой кровушки, а в России можно. Знают они это. Вот и вернулись.

Ты посмотри, кто миллионеры да олигархи у нас, Вася! Сплошь жиды. Нету русского человека — они на него всем скопом набрасываются, гадят, ногу подставляют, со свету сживают, если он не из их жидовского кагала.

Довели Россию! Убивают Россию! Нет для них большего счастья, чем поработить русского человека, надеть на него цепи, втоптать в грязь и плюнуть в морду.

И вот нашелся один, один-единственный человек, который не побоялся, вступился за родину. Это я, Вася, о Владимире Владимировиче, ты и сам наверное понял.

Кто страну принял в разрухе, обобранную, униженную, и вернул ей былую славу, воссоздав Государство Российское? Владимир Владимирович. И ему за это мой земной поклон.

Кто бандитов прижал к ногтю? Кто восстановил конституционную целостность? Он, Васенька. Он. Я тебе рассказывал — мой сынок в Чечне погиб как раз защищая нас с тобой, нашу родину. Он за правое дело сражался, как и остальные русские люди, а повел их на бой Владимир Владимирович. Нет, не напрасно сложили они свои головы! Потому что у нас теперь мир. И жить мы лучше стали.

А ты вспомни, Вася, как Владимир Владимирович этих поганых жидов ссаной тряпкой по мордам да по мордам! Главных воров — Березу да Гуся обломал да вышвырнул к чертовой матери в ихний Израиль. А потом первого из первых — самого важного из ихнего кагала — Говорковского — так говном по губам помазал, что тот и до сих пор в тюрьме брызжет слюной да плюется. И увидев это все, многие жидоолигархи, что пили русскую кровь, призадумались и съебали нахуй в свой Израиль или Америку, а те, кто остался, выкинули белый флаг. И сразу почувствовалось — лучше стало, чище. Дети на улице улыбаться начали. Взрослые. Двинулась Россия вперед!

Представляешь, Вася, и дети, русские дети стали лучше!

Ты молодой, вряд ли помнишь, как дети при Перестройке да при Ельцине выглядели?

Идет по улице такой уебан — волосы до пупа, штаны свалились, будто он обосрамшись, в ушах да в носу серьги, на футболке надпись "фак", это по-американски "хуй" — то ли хиппи, то ли хипстеры — одним словом металлисты. На улицах всюду тогда шприцы валялись, наркомания сплошная, алкоголики и тунеядцы, в армию идти никто не хочет.

А сейчас, Вася…Ведь другие подростки-то! За десять лет новое поколение людей Владимир Владимирович воспитал. Вот, помнится, пару лет назад, вроде дело было перед выборами, они меня даже тут в подвале нашли — приходят два мальчика и девочка — чистенькие, опрятные. Подарили мне футболку с медведем и флагом — все как полагается, подожди, сейчас покажу — вот видишь, Вася, она! И только "Вперед, Россия!" чуть стерлось, ну да ладно. И книжку принесли про молодежную партийную школу на Селигере. Говорят, мы вас помним, Федор Андреевич, и партия наша всегда с вами, приходите голосуйте за нее.

Ты не смотри так, Васька, что я плачу. Как вспомнил этих хороших детей, сразу сердце защемило, так и помирать легче — они, новые пионеры и комсомольцы Владимира Владимировича родину нашу не дадут в обиду. И Олимпиаду мы обязательно выиграем с такими детьми. Не пьют, не курят, на собрания ходят, куда прикажет партия — туда и двинутся на прорыв во имя славы Отечества…

А потом что случилось, Васька, помнишь? Поставили руководить страной этого Гнома. И что? А сразу полезли опять изо всех дыр жиды да армяне. И еще хлеще принялись пить кровь русского человека.

Вот хотят наши строить сейчас город науки, город будущего — Склоково. Не слышал? А, вижу, слышал, молодец. И кого ты думаешь Гном назначил в его председатели? А? Не знаешь? Да самого пархатого Жида Жидовича, который неизвестно откуда вылез, зато с миллиардами — его и назначили! А почему? Неужели у Гнома не нашлось нашего с тобой природного русского человека, чтобы построил Склоково, от которого были бы всему народу счастье и прогресс? Вот и думай-гадай. Владимир Владимирович бы такого не позволил, нет! А поганый Гном — самый что ни на есть масон и жидовский ставленник!

Ты мне, Васька, тут нос не вороти! Запах водки не нравится? Химией, говоришь, воняет? Ну не знаю, может чуток и есть, но такую сегодня Хамзат продавал, 60 рублей, где ты за такие деньги в Москве водки купишь? Только у Хамзата.

Так вот, расскажу тебе я дальше, Вася, про жидов и армян. Их столько понаехало, что теперь в одной лишь Москве два миллиона армян и кавказцев, да еще миллион жидов. Содом и Израиль.

Все кино, вся эстрада, телевидение и радио — все они захватили!

Куда ни глянь — одни горбоносые да пейсатые. Певцы, музыканты, бля, телеведущие. Шлюхи и бляди, при живых мужьях и детях, ездют по Швейцариям в машинах любовников-олигархов. И требуют, чтобы запретили слово "русский", а осталось жидовское "россиянин". Им так легче прикрываться и дурить народ. Цензуру против русского народа вводят, затыкают ему горло и не дают говорить правду.

Ты что, спрашиваешь, откуда я знаю? А знаю, Вася, знаю!

Вот приходил на той неделе ко мне починять утюг мужик из соседнего подъезда. Очень такой приличный интеллигентный человек. Пишет сценарии для сериалов и передач. Ну и бухает конечно, пока я утюг починял, мы бутылочку ноль семь и раздавили, он с собою принес.

А поведал он, Вася, такую историю…

Обратились к нему недавно из одной очень известной кинокомпании и предложили написать сценарий к новому сериалу про бригаду ментов. 40 страничек серия, 55 тысяч рубликов за штуку. Ну, чел обрадовался, раскатал губу, ведь для профессионала написать серию — как два пальца обоссать, ну, неделя, максимум две, работы.

И тут присылают ему из компании письмо, типа, обязательные требования к сценарию. Сел он читать и охуел.

— Запрещено использовать кавказские и мусульманские имена для преступников

— Запрещено любое упоминание о Чечне

— Запрещено упоминание о том, что кто-либо из героев-милиционеров прошел через Чечню

И много еще других внутренних запретов было, о которых я позабыл.

Мужик наш как это прочитал, больше с данной компанией дел решил не вести. Лишь для интереса проверил, кто ею владеет и устанавливает правила цензуры? И что оказалось? Три армянина и жид! Решают, о чем пожно показывать кино по телевизору и о чем нельзя! При Владимире-то Владимировиче такой наглости не было. Это они теперь при Гноме распустились!

Эх, Вася-Вася! Терпелив! Терпелив и многострадален русский народ! Но доколе мы будем терпеть, спрашивается?

Я вот тебе говорю, как надо поступать.

Зашел, к примеру, ты в трамвай. Смотришь, а там жид! Да схвати ты его тут же за нос, жидяру поганого, и подведи к дверям — вышвырни наружу нахуй!

Или армянку увидишь — дай ей по башке палкой! И ребенку ее дай в харю! Нечего сосать русскую кровь! Насосались! Убирайтесь обратно в свои израили и аулы!

Только так, Вася, мы родину убережем. И останется она на века — чистая и святая — Матушка Россия…"

*********

"Интересно, а он нормальный?" — спрашивал себя Кузя, слушая речь старика, все более и более походившую на бред. Разбуженный первым криком алкоголика, кот попытался снова уснуть, но ничего не получилось — Вдовин распалялся все сильней и сильней, причем, обращался он теперь не к телевизору, а к Кузе.

Первая бутылка, уже пустая, валялась под столом. Вторую, ополовиненную, старик жадно прижимал к своей впалой груди.

Попытавшись честно разобраться в услышанном, кот не удивился, установив, что по большинству позиций они со стариком скорее оппоненты, чем единомышленники.

Ну, вот первый случай — с отъемом квартиры. Конечно Киркор — преступник и его место в тюрьме. Но значит ли, что все армяне такие как Киркор? Кузя никогда в жизни армян не видел, поэтому ничего сказать более по вопросу не мог.

Или вот евреи, которых Вдовин презрительно именует жидами. В соседнем подъезде дома, где жил Кузя, уже много лет обитал старичок доктор Штейн — самый лучший врач-диагност по внутренним женским заболеваниям. Или как их там, во, рак! Женщины городка на Штейна молились, почитая его почти за святого — столько жизней и судеб он спас, вовремя поставив правильный диагноз. Это что ли плохой человек и его надо убивать или выселять?

Или взять хотя бы физика Границкого из дома у вокзала, репортаж о котором как-то показывали по городскому каналу. Однажды весной, в половодье, Границкий — щуплый горбатенький "ботаник" в очках, шел по берегу реки. И тут раздался крик. Глянув вниз с набережной, Границкий увидел девочку лет восьми, видимо игравшую на бетонной обледенелой плите и свалившуюся в реку. Теперь бурная ледяная вода уносила ее все дальше и дальше от берега. Не раздумывая, Границкий скинул пальто и бросился в воду. Ему удалось доплыть до девочки, потом добраться до берега и из последних сил выкинуть ее на песок, сам он уже выбраться не смог. Хорошо, мимо проходили люди, они его и вытащили. Девочка оправилась через неделю, а Границкий чуть не умер от переохлаждения, подхватил воспаление легких и полгода провалялся в больнице. Девочка была русской, а он евреем. Так почему же Границкий ее спас? И почему все в городе считают маленького "ботаника" героем? Может и ему прямо там, в реке, следовало дать палкой по башке, чтобы утонул?

Вспомнилась и телепередача, которую они смотрели с бабкой Никитишной.

Показывали Израиль, истории и судьбы разных бывших советских евреев, многие из которых уехали именно в 70-х годах. Тридцать пять лет спустя они разговаривали по-русски без акцента, называли его родным языком, с удовольствием пели русские песни, а на Новый год некоторые из них даже готовили салат "Оливье" — неотменное блюдо русского Нового года. Сколько ни вглядывался тогда Кузя в их лица, он не увидел в них злобы на бывшую родину. Они не таили зла. И если человек, пусть даже перенесший когда-то много горя и испытаний в бывшей своей стране, продолжает с чувством петь песни на ее языке — русском, неужели он ненавидит носителей этого языка — русских?

Нет! Не верю — твердо решил Кузя.

А тем временем старик разбушевался еще больше. Он орал и орал, брызгая слюной, вскакивал с кровати, бродил по комнате, опять присаживался на кровать, хватаясь за сердце и жалуясь что ему плохо. И он опять пил и пил, пил и пил, кашляя и отплевываясь.

Вдруг он привстал и выпучил глаза, тяжело задышав. Поднял почти пустую бутылку и жадно всосался в нее. Водка забулькала, исчезая в старческом горле.

— Ик! Ик! Ик!

Бутылка выпала из руки Вдовина и покатилась по полу. Сам он упал на кровать и дернулся.

— Пук! Пууууук! — перденье было таким мощным, что, казалось, в комнате выстрелила хлопушка.

Кузя подскочил и теперь с ужасом, не отрывая взгляда смотрел, как внизу на протертых штанах старика набухает и коричневеет мокрое пятно. В нос шибануло вонючим до истошности запахом кала и химии. Коричневая жижа толчками выбивалась сквозь реденькую ткань штанов, капая на одеяло, растекаясь по неподвижным, худым, смешно раскинувшимся ногам старика.

Кузя взвыл и шерсть на нем встала дыбом.

Кот спрыгнул на пол и стал биться о ящик, пытаясь отодвинуть его от двери. Вонь душила, забивая плотным комом ноздри и горло.

Наконец дверь приоткрылась и Кузя стрелой вылетел из каморки Вдовина. Он долго, отплевываясь бегал по коридорам подвала, пока не набрел на разбитое окошко, ведущее на улицу. Кот взобрался на батарею, оттуда на пустую раму и с облегчением выпрыгнул на двор.

И тут пошел дождь.

Кузя с наслаждением сидел на асфальте, подставляя шкуру плотным струям воды.

Почувствовав себя чистым и успокоившимся, кот встряхнулся и под балконами побежал искать другой дом и другой подвал.

"Ну и страсти в этой Москве, нда… — на бегу размышлял Кузя. — Как они только живут, москвичи? Или по всей России теперь уже так? Но у нас-то в городе вроде дела обстоят получше? Или я путаю? Ничего не понимаю…".

 

Глава шестнадцатая

Котомасоны

На смену дождю пришла жара. С каждым днем становилось все труднее и труднее дышать, а температура воздуха все повышалась и повышалась. Но Кузя упорно шел вперед, с радостью осознавая, что большая часть пути уже пройдена.

Сильно помогла дворовая кошка Муська, с которой Кузя познакомился на следующий день после драматической встречи со стариком Вдовиным.

— Хм, — выслушав кузину историю, задумалась Муська. — Не вижу смысла идти к Тимирязевской, а оттуда налево и наверх. Если тебе нужен парк Дубки, продолжай путь по улице, на которой мы сейчас находимся — Костякова. После пересечения ее с Ивановской и начинаются Дубки. А насчет террориста-исламиста, у которого жила твоя подруга…Скажу тебе честно — история это темная, я ее конечно слышала. Так вот — по слухам, а они очень упорные, убитый не был никаким мусульманским боевиком — простой русский парень, националист и патриот, из ультраправых. Они убивали крупных чиновников и ментов, которые, по их мнению, наносили сильный вред России, продавая ее интересы налево и направо. Так что парень был скорее героем, чем гадом. Но руки у него были по локоть в крови — и это ли правильный путь? Мнения по данному вопросу неоднозначны…, - Муська задумалась.

— Ну что, Кузя, прощай! Желаю тебе побыстрее найти Фильку. Начинаются страшные времена и вам побыстрее следует выбираться из Москвы.

— А что такое? — удивился Кузя.

— Загорелись торфяники. Ты разве не чувствуешь противного запаха, который изредка доносит ветер?

— Чувствую, да! — начал беспокоиться Кузя. — А ведь и правда, совсем забыл — в детстве я как будто унюхивал подобную вонь в нашем городе!

— Поспеши! — настойчиво повторила Муська.

Затем кот и кошка распрощались и двинулись каждый в свою сторону.

*********

…Легко сказать "поспеши"! Кузя очень бы хотел поспешить, но приходилось придерживаться выбранной тактики — внимательно осматривать все дворы, встречавшиеся на пути. Кот не терял надежды, что Филька может двигаться ему навстречу.

Поздно вечером, устав, Кузя заприметил открытое окошко в подвал и забрался туда переночевать. Странно, такого раньше не встречалось — коридоры подвала сильно пахли кошачьими запахами! Причем, не одного кота! Такое впечатление, что подвал являлся кошачьим клубом по интересам или вообще каким-нибудь аналогом кинозала или театра. "Хм, может сегодня я встречу еще кого-нибудь, кто сможет мне помочь?" — обрадовался Кузя, но усталость дала о себе знать и кот, свернувшись клубочком под трубой парового отопления, заснул.

…Разбудили его тихие быстрые шажки, в которых он тут же признал кошачьи. Незнакомец, явно кот, а не кошка, трусил по темному подвалу. Осторожный Кузя не стал на всякий случай подавать голос и забился подальше за трубу.

Шажки удалились, послышался непонятный скрип и все смолкло. Но уже через минуту в подвале появился новый кот, проследовавший за первым по тому же пути.

И еще один! И еще! И еще! Семь котов насчитал удивленный Кузя!

"Что же я лежу и ничего не делаю? Вперед! За ними!" — решился кот и выбрался из своего укрытия.

Коридор кончался деревянной дверью. Другого прохода не было. Кузя принялся обнюхивать препятствие, а затем тронул лапой одну из нижних досок — она со скрипом отодвинулась в сторону, открывая перед котом еще один путь! Кузя, пыхтя, пролез в дыру и побежал дальше.

После нескольких поворотов дорога вывела его к большому мрачному залу. Через единственное его окошечко снаружи проникал синий, мертвый свет, падавший прямо на середину помещения. В центре светового пятна сидел один из котов, а остальные шесть расположились напротив него полукругом. В зале царила торжественная тишина.

— Братья! — вдруг прервал молчание сидящий на свету кот. Кузя сразу понял, что это руководитель, вожак остальных собравшихся.

И тут пылинка попала Кузе в нос и он громко чихнул!

Швырк! — шестеро котов мгновенно разлетелись по темным углам зала. Лишь вожак невозмутимо продолжал сидеть.

— Кот? Выходи на свет! — требовательно приказал вожак. Кузя встряхнулся и медленно подошел, остановившись в метре от главаря. Тот оказался здоровенным рыжим котом в полоску с властной, с короткими пышными усами физиономией.

— Кто ты? Представься мне и братьям! — предложил рыжий.

— Я Кузя! — ответил Кузя. Спрятавшиеся в тени коты молчали.

— Брат ли ты нам, Кузя? — задал странный вопрос вожак и сделал правой передней лапой замысловатый жест. Кузя не понял и поэтому ответил:

— Как видишь, я кот. И вы коты. Наверное, мы в каком-то смысле братья.

— Хорошо, оставим это на потом, — усмехнулся вожак. — Я вижу, ты не местный, а скорее всего даже прибыл к нам откуда-то издалека. Будь добр, расскажи нам, что привело тебя сюда!

Кузя устроился на полу и поведал вожаку свою историю. Закончив ее, он умолк. Продолжали безмолвствовать и остальные.

— Ну что ж, — прервал паузу вожак. — Братья! Выходите на свет. Я думаю, мы не должны оставаться в стороне от этого случая. Наши принципы требуют оказать всяческую помощь Кузе, пусть он и не состоит пока в Братстве. Вы согласны?

Из мрака донесся всеобщий вздох облегчения и на свет стали выходить один за другим остальные участники непонятной ночной встречи. Они были разных пород, расцветок и размеров. Коты подходили к Кузе и благожелательно здоровались — терлись с ним боками или нос об нос.

— Садитесь в круг, братья! — предложил вожак. — Сейчас я вкратце расскажу Кузе о нас, а затем мы вместе подумаем, как можно ему помочь.

Коты уселись и вожак начал свой рассказ.

"Ты слышал когда-нибудь о масонах, Кузя? Да? Смотрел по телевизору? Хорошо, это сэкономит нам немало времени, раз ты в общих чертах понимаешь, о чем идет речь…

Напомню лишь, что движение франкмасонов, вольных каменщиков, зародилось в 17 веке в Англии в виде скрытой от внешнего мира организации, ставящей себе целью нравственное совершенствование и духовный рост ее членов независимо от того, какую бы религию они ни исповедовали.

Для масонов — Бог один, и имя ему — Великий Архитектор Вселенной. Масоны добровольно служат ему, Светлому Существу, возводя на земле Храм разума, Храм духа, невидимый, но осязаемый. Поэтому они и называют себя строителями — каменщиками…

За три века со дня появления в Лондоне первой Великой Ложи масонов, это движение и его философия победоносно распространились почти по всему миру, привлекая в свои ряды десятки тысяч участников казалось бы совершенно противоположных и противоборствующих религий, взглядов, ценностных систем. Мир, процветание и неустанная работа на благо человечества — вот ценности масона. Уважение и взаимопомощь — его оружие.

Полтора века назад, по окончании Гражданской войны в США, у масонов появились негласные, но верные соратники в их нелегкой борьбе во имя всемирного процветания. Это, как ты наверное уже догадываешься, были коты. 18 декабря 1865 года в Вашингтоне была создана первая Великая Ложа котомасонов. Предпосылкой к ее появлению стала ужасающая и кровопролитнейшая война 1861–1865 гг., в ходе которой погибли сотни тысяч людей и пострадали тысячи невинных наших братьев и сестер. "Мир Штатам!" — постановили собравшиеся, объединившие свои силы во имя великой цели — никогда не допустить новой Гражданской войны на территории своей родины. И они с честью выполнили эту задачу…

По твоим глазам я вижу, Кузя, что ты хочешь задать мне вопрос: почему коты? Ответ на твой вопрос прост — мы самые умные, интеллигентные и миролюбивые из существ, окружающих человека и обитающих рядом с ним и вместе с ним.

К тому же ты, как кот с большим жизненным опытом наверняка давно уже подметил, как порой коты негласно влияют на своих хозяев, заставляя их принимать нужные коту решения. Ведь так?

Еще во времена повления первых человеческих франкмасонских лож у многих из их членов имелись наши с тобой четвероногие братья и сестры. Они ловили обрывки разговоров, бесед о новом движении, в качестве своего статуса безобидного и безгласного домашнего любимца порой даже присутствовали на встречах, ритуалах и заседаниях масонов. Они копили знания и размышляли, передавая свои наблюдения детям, внукам и правнукам. Так постепенно, спустя многие десятилетия, выкристаллизировалась идея перенять у людей философию масонства и претворить ее принципы в жизнь. Этим и занимаются котомасоны. Плоды их труда видны всем — недаром США, родина котомасонства, ныне самое богатое и сильное государство мира…

Да, Кузя, мы, коты, во многом проигрываем людям. Мы умеем думать и читать, но мы не в состоянии писать и передавать наши мысли на расстояние посредством телеграмм, телефона, Интернета. Нам исключительно трудно самостоятельно путешествовать, особенно в далекие страны. А если нам чудом и удается добраться до них, вероятности возвращения обратно почти не существует. Именно поэтому, кстати, первая котомасонская ложа появилась в Санкт-Петербурге аж в 1913 году, когда в американскую миссию прибыл на работу дипломат, не поленившийся привезти с собой с родины одного из наших братьев-котомасонов. Питер, так звали брата, и стал основателем Великой Ложи котомасонов России "Свет Востока". К сожалению, Ложе не суждено было долго просуществовать — началась Первая мировая война, затем Гражданская…Новая власть безжалостно истребляла людей-масонов, а немногочисленные котомасоны Петербурга или умерли своей смертью, или были убиты и съедены в голодные 1918–1920 годы…

Следующая котомасонская ложа — "Великая кото-Ложа России" появилась лишь в 1994 году. Я имею честь быть ее четвертым по счету председателем. А это мои братья — все они носят титул мастера 33-й степени и составляют Верховный Совет нашей Ложи…".

— А теперь, когда мы узнали столько друг о друге, давайте решать, как помочь Кузе, — предложил Великий мастер котомасон. Да, мы забыли упомянуть, что звали его Бисмарк.

— Прежде всего, думаю, следует организовать общими силами поиски Фильки в районе Дубков, — высказался очень похожий на Кузю длинношерстый кот Базиль. Остальные кивнули головой.

— Подключить к этому всех — и братьев-котомасонов, и обычных котов, проживающих вокруг. Начнем оповещать всех с утра! — дополнил длинноухий ориенталец Вавилон.

— Все это правильно, согласен, — вступил в разговор усатый, чопорный, похожий на лорда британец Дастин. — Но если Филька уже не в Дубках? Тогда? Москва огромна…

— Слухи. Надо передать информацию как можно большему количеству котов и кошек и в то же время попросить их послушать, что говорят их хозяева. Быть может кто-то из людей видел Фильку в парке и она произвела на него впечатление? А может чей-то знакомый обмолвился, что взял себе домой черную короткошерстую кошку с белым пятном на груди? — задумчиво проговорил плотный и мускулистый, цвета кофе с молоком Хан, чья бабушка происходила из редкой и экзотической породы бурма.

— Хан прав. Надо не только искать, но и активно слушать людей. Хозяев, знакомых. Предлагаю для начала ограничиться прямоугольником: Савеловская линия от станции метро Дмитровская-Красностуденческий проспект-Дмитровский проспект- ул. Тимирязевская. Можно захватить и ул. Вучетича, — дополнил элегантный короткошестный европеец Дон.

— Слухи…слухи…, - вдруг напрягся, пытаясь что-то вспомнить шестой котомастер по имени Анубис — гибкий сиамец с пронзительно голубыми глазами. Бисмарк не отрываясь смотрел на него и…

— Взрыв! — почти одновременно воскликнули Анубис и Великий мастер котомасон.

— Начти ты, — предложил Бисмарк. — Если что, а попытаюсь дополнить.

— Насколько нам известно, Филька появилась в районе Дубков приблизительно в середине июня, — заговорил Анубис. — Она проживала в доме (он нам известен), где застрелили боевика-патриота Алексея Семашко. Это случилось кажется то ли в конце июня, то ли в начале июля. Затем следует провал — насколько мне известно, ни одной новой, случайной кошки в нашем районе не появлялось. Но — помните взрыв газового баллона в кафешке с шаурмой, что произошел пару недель назад? Так вот, сейчас я вспомнил, что знакомые рассказывали, как пару раз они слышали из-за стены внутреннего двора кафешки мяуканье! Никогда раньше его не было! А потом, после взрыва, оно исчезло. Если бы даже кошка, обитавшая там, погибла, мы бы об этом знали — некоторые из нас еще утром посетили место взрыва. Скорее всего, Фильку следует искать в небольшом квадрате вокруг взорвавшейся кафешки! Зуб даю, пленницей-кошкой была она! Так как площадь поиска резко суживается, мы можем бросить туда дополнительные силы — те, которые собирались ранее отправить на чуть ли не к Парку Тимирязева!

— Полностью с тобой согласен, Анубис, — кивнул головой Бисмарк. — Бросаем всех в район взорванного кафе. Начинаем оповещение с утра!

Единогласно приняв это решение, котомасоны стали прощаться и расходиться. Бисмарк предложил Кузе свое гостеприимство — он жил неподалеку в огороженном дворе какого-то сетевого магазина. Кузя с радостью согласился и они двинулись в путь.

*********

…Поев сосисок, которые были припасены у хозяйственного Бисмарка, коты расположились на пустых ящиках во дворе и стали готовиться ко сну. Закрыв глаза и полежав так минут пять, Кузя однако установил, что спать ему совсем не хочется. Столько много вопросов крутилось в голове…

— Не спишь? — тихо спросил он Великого мастера.

— Нет, — улыбнулся тот в ответ. — Лежу и жду, когда начнешь спрашивать. Ведь ты этого хочешь, Кузя?

— Да, — признался тот. — А ты уверен, что мне стоит спрашивать? Ведь сам говорил, что масоны — общество тайное и свои секреты они берегут…

— Да какие там секреты, — усмехнулся Бисмарк. — Мы ведь не люди, а коты. И у нас все гораздо проще. В немалой степени именно от того, что мы не используем масонство в целях личного обогащения и обретения власти.

— Хорошо…, - задумался Кузя. — Тогда первый вопрос: Обязательно ли быть масоном, чтобы помогать как котам, так и людям?

— Совсем не обязательно, — ответил Бисмарк. — Но я хочу задать тебе встречный вопрос: Вспомни свою жизнь. Как она проходила и для чего?

— Ну…, - смутился Кузя. — Мне восемь лет. Я всю жизнь прожил у бабки Никитишны. Первые два года она меня пускала на улицу гулять. Я бегал, знакомился с кошками, дрался с котами…Потом сломал лапу. И бабка перестала меня выпускать во двор. Шесть лет я сижу дома, лежу на диване, кресле, подоконнике, смотрю телевизор, изредка ем сметанку, одним словом — составляю бабке компанию.

— А ты считаешь это нормальной жизнью — пролежать до конца своих дней на подоконнике? — уточнил Великий мастер.

Кузя глубоко задумался…

— Не знаю! — честно ответил кот.

— А я знаю! — возразил магистр. — Да, такая жизнь вынужденная, но она не нормальная. Именно поэтому ты отказался от нее и поставил перед собой благородную цель — отправиться можно сказать на край света, чтобы спасти любимое существо, которое, насколько я понимаю (извини за прямоту), к тебе относится всего лишь РОВНО. Но не более. Однако ты отправился ее спасать, так?

А теперь задумайся: не легче и не интересней ли было бы жить постоянно подстегивая себя новыми целями? Добрыми, хорошими, благородными? Жить и бороться ради осуществления этих целей! Причем не в одиночку, а бок о бок со своим друзьями и единомышленниками, которые в любой момент готовы прийти тебе на помощь. Которым ты веришь и доверяешь! Именно так живут котомасоны. Мы не единоличники, а объединение неповторимых индивидуальностей во имя осуществления благих дел. Мы — организация. И мы не считаем себя просто котами.

— Хорошо, — согласился Кузя. Тогда еще вопрос: А что вы делаете? Как вы боретесь за мир?

"…Если брат-котомасон живет в семье масона, он всячески пытается воздействовать на хозяина своим биополем, внушая тому бодрость, позитивный настрой, желание творить добрые дела. Мы можем снижать давление, успокаивать нервную систему, да и хотя бы просто радовать человека своим поведением и вниманием.

В беседах же с обыкновенными котами мы пропагандируем то же самое — воздействуйте, воздействуйте положительными мыслями на людей. Всем нам — людям и котам, нужен мир. Мирное сосуществование.

Ты, Кузя, постоянно смотришь телевизор и видишь, что творится на планете — войны, войны, войны, столкновения. Бешеная ненависть между народами, республиками, государствами, религиями. Неужели это нормально?

Масоны стремятся построить общество, в котором народы будут жить бок о бок ДРУЖЕСТВЕННО — т. е. соблюдая права, обычаи, верования и ценности друг друга. Мы не навязываем никому ту или иную религию. Каждый в праве верить в то, что хочет. Но нельзя во имя того или иного бога лишать жизни соседа.

Ты можешь спросить меня — а почему тогда за последние сто лет случились две такие кровавые войны как Первая и Вторая мировые?

Увы, Кузя, мы не всесильны и не всегда в состоянии предотвратить то или иное событие. Но с другой стороны посуди сам — вот уже 65 лет ни в Европе, ни в Америках нет войн. Именно благодаря нам.

Ты спрашиваешь про Югославию? Мы долго взывали Милошевича и остальных деятелей этой несчастной страны к миру. Когда же они не послушались — пришлось обрушить на них во имя мира всю мощь американского оружия. И война прекратилась. Да, мы кровью останавливали кровь. И остановили — меньшей большую…

К сожалению, нам приходится применять силу. И мы будем ее применять. В мире зреет новая катастрофа — медленно, но непрестанно разогревающийся котел исламского фундаментализма. В мире множество мусульман, которые хотят просто спокойно жить, никого не трогая. Но есть несколько стран, которые необходимо уничтожить, чтобы они не повлекли мирных мусульман в пекло разгорающейся войны. Прежде всего, мы уничтожим атомным оружием Палестину, Иран и часть Пакистана. Если преподанный урок не окажется достаточным — Саудовскую Аравию, Судан и Афганистан. Будет кровь и много крови. Но все равно — ее будет в тысячи раз меньше, чем если бы началась настоящая война между христианским и мусульманским миром.

Ты говоришь, что смерть 50–60 миллионов это много? Задумайся — на Земле проживает 6 миллиардов человек. 60 миллионов — один процент населения планеты. Не так уж и много. А палестинцев вообще всего 6 миллионов — одна десятая процента! Не будет их и спокойно вздохнет весь Ближний Восток. И не только он…

Ты вскакиваешь в ужасе и называешь меня фашистом? Опомнись, Кузя! Задумайся — если бы мы были фашистами, мы бы давно уничтожили всех этих беспредельщиков. А почему мы этого не сделали?

Наш Бог — Великий Архитектор Вселенной — учит нас милосердию и терпению. Поэтому мы бросаем все наши силы и умения на то, чтобы любое противоречие разрешалось единственно мирным путем. Людям нужен мир! И во имя него мы вновь и вновь будем убеждать противника в необходимости жить, уважая соседа и не покушаясь на свободу его верований. Атомное, химическое и бактериологическое оружие — наш последний аргумент и мы всячески откладываем его применение. Мудрость и здравомыслие, спокойствие и свойство не унывать, а бороться — таков истинный масон.

Но вернемся к нашей стране, Кузя. В Москве, если ты не знаешь, на данный момент проживает минимум два миллиона кавказцев. Благодаря им город превратился в ад. Ты думаешь, мы не в состоянии депортировать их за несколько недель? Ошибаешься…Но мы не делаем этого, потому что хотим постепенно, без резни, а лишь путем положительного примера и убеждения превратить их в людей, достойных жизни на земле. Поэтому мы терпим и работаем, работаем, работаем. Масоном является президент страны. Много масонов среди его окружения, а также в рядах клики Бывшего, чьи сила и влияние благодаря им незаметно, но шаг за шагом сходят на нет. Много масонов среди интеллигенции, чиновников высшего и среднего эшелонов, есть масоны и в карательных органах. И все они борются за мир, любой ценой пытаясь предотвратить кровь.

Я честно рассказываю тебе обо всем, Кузя, потому что вижу, что твое место среди нас. Нет, не пугайся! Я не буду тебя приглашать или уговаривать. Вступление в наши ряды только добровольное и по зову сердца.

И помни — несмотря на то, что мы, быть может тебе и не по душе, мы все равно окажем тебе любую помощь. Такова наша философия. Таков наш долг, исполнить который призывает каждого масона Великий Архитектор Вселенной…"

 

Глава семнадцатая

Встреча

…Вторые сутки Филька жила на пятачке-скверике, окруженная бешено несущимися машинами. Нет, к скверику с двух сторон вели дорожки, на страже которых стояли светофоры, но даже когда автомобили останавливались на красный, кошка все равно не смела перебежать по белым полоскам в "цивилизацию" — такой страшной казалась она. Днем асфальт раскалялся, начиная плавиться, люди спешили по нему, чертыхаясь и закрывая носы платками — дым горящих торфяников постепенно окутывал Москву.

Истощенная и обезверившаяся, кошка лежала в траве под деревом, ожидая, когда наконец наступит смерть. А та все не шла и не шла, только труднее становилось дышать и все сильнее першило в сухом горле…

В какой-то момент на второе утро Филька увидела глюк — по улице через дорогу торопливо бежали два кота. Светофор горел красным. Кошка попыталась мяукнуть, чтобы привлечь их внимание, но загорелся зеленый, загудели спешащие машины, а когда они проехали, коты уже исчезли. Глюк?

Измученная Филька спрятала голову в траве и закрыла глаза. Что ж не спешит к ней эта паскуда-смерть?

*********

Коты не были глюком. С раннего утра в район взорвавшегося ларька с шаурмой по призыву котомасонов стали подтягиваться их четвероногие сородичи.

Белые, черные, рыжие, самых невероятных окрасов, расцветок и пород коты рыскали по дворам, нагло заскакивали в подъезды и подвалы, совали носы в песочницы, детские домики, беседки, призывно маукали и замирали в ожидании ответа.

— Глянь, кума, это что ж творится-то? Откуда их столько взялось? — ошалело спрашивала подругу какая-нибудь старушка, сидящая на лавочке перед домом.

— Бегут! От пожаров бегут! Боженька спасает невинных, прежде чем погибнут в геене огненной грешники! — сурово отвечала подруга, нагоняя страху.

А коты все прибывали и прибывали. Благодаря их количеству решено было расширить зону поиска в сторону парка Дубки — предположили, что кошка может прятаться у двух его водоемов…

И никто не догадывался, что подлая и взбалмошенная Бэтти выбросила Фильку, не доезжая до места взрыва примерно с полкилометра…

*********

…Послышался бодрый стук каблучков. Филька опять подумала, что это глюк и не подняла головы. Но к каблучкам присоединился размашистый "шорк-шорк" — типичный звук мужского шага.

— Давай присядем вот тут, Андрей! — сказал женский голос. — Смотри, три лавочки, я поем, а ты вздремнешь. Потом уже поедем в центр.

— Самое оно! — ответил приятный мужской баритон. Филька подняла наконец голову и увидела как парочка устраивается на лавочке. Девушка была невысокой, чуть полноватой, с добрым русским лицом и большими глазами. Фильке она жуть как понравилась. Кавалер был лет на пятнадцать старше девушки — жилистый, симпатичный, лысенький мужик, похожий на какого-то известного американского рок-музыканта, передачу о котором Филька видела по телевизору.

Девушка расположилась на скамейке, а "музыкант" прилег, положив ей голову на колени.

— Андрюш! — укоризненно заметила девушка. — Ну ведь я сейчас стану есть. И все крошки прямо тебе в лицо. Возьми под голову сумку, вот так, приткнись мне к бедру. Мужчина повиновался, закрыл глаза и почти мигом заснул. Лицо у него было красное от загара и обветренное — будто вчера весь день ловил рыбу где-нибудь на Московском море.

Девушка открыла вторую сумку и достала из нее пакет с бутербродами и бутылочку воды. Филька завороженными глазами следила за ее движениями. Девушка вытащила один бутерброд и аккуратно принялась его есть.

— Мяу! Мяу! — на подгибающихся лапах Филька бросилась к оторопевшей девушке. — Мяу! Мяу! Дайте поесть! Пожалуйста!

— Кисонька! Бедная! — девушка ахнула, отложила бутерброд и схватила на руки тянувшуюся к ней Фильку. — Голодная? Да вижу, вижу…Давай вместе кушать. Вот тебе колбаска, кушай, милая!

Филька, трясясь от голода и благодарности жадно глотала кусочки копченой колбасы, которые снимала со своего бутерброда девушка. Самой ей пришлось есть хлеб с маслом. За первым бутербродом сняли колбасу со второго, но Филька все равно не наелась и продолжала трястись — Мяу! Мяу!

Нимало не задумываясь, девушка достала третий бутерброд.

— Придется, Садов, тебе сегодня до обеда побыть на диете, — тихо проговорила девушка, повернув лицо к мужчине.

— Что, а? Ален, ты чего? — мгновенно сквозь сон отреагировал мужчина.

— Да спи ты, спи. Я твоими бутербродами голодную киску кормлю.

— Ась? — Приподнял голову мужчина и открыл глаза. — Ладно, корми, только дайте поспать, — и опять заснул.

Затем Алена налила в руку, собранную горсточкой, воды и принялась поить Фильку.

Наевшись, Филька ни за что не захотела слезать с теплых и уютных коленок девушки. Она протянула к ней лапки и прижалась к полной алениной груди. Девушка засмеялась и принялась гладить Фильку.

— Спи, ладно, и ты поспи!

Так они и провели вместе на лавочке еще минут сорок. Спящий, приткнувшийся к подруге Садов, и Алена с мирно заснувшей у нее на груди кошкой.

Потом Садов зашевелился, повертелся, вздохнул и сел, протирая глаза.

— Ален, это что такое? — с удивлением спросил он, глядя на Фильку.

— Ну, Андрей, ты даешь! — рассмеялась девушка. — Ты ж сам разрешил ей съесть твои бутерброды!

— А? — еще больше удивился мужчина, почесываясь. — Ничего не помню! — и фыркнул, тоже рассмеявшись. — А ты знаешь, киска, что у нас дома в Питере две кошки — Мима и Лилу? — спросил он Фильку, протянув руку, чтобы пощекотать ее за ушком. Мы же не местные, только в гости сюда приехали на пару дней потусить, а завтра уже обратно на родину. Да вот замешкались, обоздали, разминулись с подругой Алены, ей пришлось бежать на работу, так что остались мы без ключей. Придется сейчас ехать в центр, там с ней встречаться.

— Мяу! Мяу! Мяаааа! — отчаянно запричитала Филька. — Возьмите меня к себе!

И мужчина и девушка как будто знали кошачий язык — сразу все поняли.

— Андрюх…, - нерешительно протянула девушка.

— Мяу! Мяу! МЯЯЯЯЯУ!

Мужчина вздохнул.

— Ален! Ну у нас же ДВЕ КОШКИ! Куда нам третья? И как мы ее сейчас в центр повезем, потом обратно, а завтра еще на поезд в Питер? Не, Ален, две кошки ладно, но три это уже перебор!

— А что с ней тогда делать? — горько спросила Алена. — Разве не чувствуешь, как сильнее тянет гарью? Она же задохнется на улице. Не говоря уже о том, что умрет с голоду. Ты посмотри — это же не уличная кошка — она породистая! Может даже потерялась и теперь ее ищут…

— Стоп! — резко прервал подругу Садов. — Подожди, стой! — и он задумался. — Еклмн! Алена! А ты не обратила внимание, когда мы выходили из дома Нинки, сколько вокруг было котов и кошек? Как они рыскали по дворам и к ним присоединялись все новые и новые?

Девушка широко распахнула глаза.

— Ну, Адрюш! Ты гений! Может и вправду это они ее ищут? Потому что знают? А даже если и не знают — не лучше ли ее отнести туда — к нинкиному дому? Раз там столько котов, с ними-то ей наверняка будет лучше! Дай я тебя поцелую!

И Алена чмокнула довольного Садова в губы.

Резко пиликнул мобильник. Алена сунула руку в сумочку, достала телефон и прочитала сообщение: "Через сорок минут у офиса на Новослободской".

— Ну вот, отнести ее и добраться до Нинки за такое время мы не успеем, — сказал Садов. — А надо успеть, чтобы взять ключ. Ну и начальство у девки, изверги, даже из офиса не выйти. Москвичи, одним словом. У нас в Питере такого нет…

— Быстро, Андрюш, — поднялась с лавочки Алена. Кошка продолжала сидеть у нее на руках. — Киса! Сейчас мы перейдем через дорогу и оставим тебя на улице, по которой следует бежать, никуда не сворачивая вперед, вперед и вперед. Ты же все понимаешь, я знаю! Вперед, киса! И, запомни! Только перед последним домом ты свернешь НАЛЕВО! Там твои друзья, поняла!

— Мяу! Мяу! — с благодарностью ответила Филька.

Скверик-пятачок остался позади. Дымом потянуло еще сильней. Ласковые руки выпустили Фильку на асфальт и слегка подтолкнули.

— Вперед, кошка! Прощай, и удачи!

*********

…Филька бежала и бежала, бежала и бежала. И вот наконец последний дом.

Кошка, не задумываясь, свернула…направо…и заскочила во двор. Тот был пустынен. Ни одного кота. Куда же они запропастились? Походив по двору, Филька на всякий случай решила заглянуть в закуток с мусорными баками. Может там кто-нибудь сидит?

Но и в закутке никого не оказалось. Только в углу стояли подпертые к стенке тоненькие грязные реечки-досточки. В чем же дело? Филька не могла понять. В этот момент сзади послышались шаги и в закуток зашел мальчик лет 10 в коротких штанах, с пакетом мусора. Он был рыжим, короткостриженным, со вздернутым носом и злыми зелеными глазами. Зыркнув на Фильку, мальчик выбросил пакет в бак и вдруг схватил одну рейку.

— Сука черномазая! — крикнул он и со злостью принялся тыкать рейкой в сторону Фильки, норовя попасть ей в голову.

Кошка пыталась убежать, но ничего не получалось — мальчик и рейка, которую он умело подставлял навстречу Фильке, перегораживали путь.

— Мяаааау! — взвыла от безысходности Филька и пропустила удар. Рейка больно ткнула ей в бок.

— Ага! — захохотал мальчик. — Проняло черножопую? — и принялся тыкать в сторону Фильки с удвоенной силой.

Филька скакала, уворачивалась, но понимала, что битва вряд ли продлится долго. Тут она узрела кошачью мордочку, сунувшуюся в закуток.

— Мяу! Спасите-помогите! — завыла из последних сил Филька и опять подставилась — рейка ткнула ей в ухо.

Кошка исчезла, но откуда-то оттуда — снаружи — послышался, разрастаясь, ее непрерывный мяв.

Маленький бандюк не обратил на него никакого внимания — с высунутым от восторга языком он продолжал нападать на Фильку.

— Мяаааааааау! Погибаю! — в последний раз завыла Филька, прося о помощи и в этот момент…

…в закуток ворвался огромный (так показалось Фильке) кот. С ходу он прыгнул сзади на шею рыжему мальчику и впился в нее клыками. Мощные лапы спасителя провели по щекам изверга глубокие борозды. И еще раз. И еще раз!

— Ааааааа! — взвыл рыжий. Выпустив палку из рук, он схватился за шею, нащупал и принялся отрывать от себя напавшего и почти уже было содрал его с себя, как…

…на поле боя влетел еще один кот! И вцепился сорванцу в ногу!

И еще один! Новый участник сражения примерился, прыгнул и вцепился рыжему сзади в штанишки!

— Ооооо! Мамаааааа! — заверещал стервец и по его ноге вдруг потекла струя мочи. Фыркнув, коты отскочили от обоссавшегося выродка.

— Петябожемой! Где ты, Петябожемой! Что с тобой, сынок! — кричала, не переставая, высунувшаяся из какого-то окна простоволосая женщина, видимо мать.

— Мама! Маа-ма! — с несмолкаемым ревом рыжий выскочил из мусорного закутка и бросился к дому. По ногам его, в стороны, брызгая, разлетались вонючие капли. — Мааама!

Филька перевела дух и…увидела перед собой…

…Кузю!

…Милого, доброго Кузю!

…Храброго и беззаветного Кузю!

Вот кто спас ее от неминуемой смерти, первым кинувшись на ее защиту!

И Филька расплакалась…

и Кузя расплакался…

и они бросились друг другу.

Они сжимали друг друга в объятиях, лизали друг другу уши, мордочки, терлись боками, носами, мурлыкали, мяукали…

А рядом торжественно, как караул, стояли Бисмарк и Хан (именно они помогли Кузе справиться с рыжим) и тоже роняли скупые слезы.

А затем на одной из лужаек парка Дубки собрались все тридцать семь котов и кошек, которые приняли в этот день участие в поисках Фильки. И был устроен праздничный мяв.

Наверное случайные посетители парка надолго запомнят этот день.

Тридцать семь котов выстроились на лужайке. Они выли и мяукали — басами, баритонами, тенорами, альтами, сопрано и дискантами, выводя самые невероятные рулады.

Они славили бесстрашного рыцаря Кузю, мудрого руководителя котомасона Бисмарка, мастеров ложи и самих себя — потому что каждый, кто откликнется на зов о помощи — герой, и заслуживает благодарности и уважения.

Так прошел этот незабываемый день. А к вечеру коты начали расходиться и в парке остались лишь Бисмарк, Кузя, Филька и еще один худенький, ободранный котик с впавшими боками и горящими глазами…

 

Глава восемнадцатая

Брат Мурзик

— Ну вот, Кузя, как видишь, мы выполнили свое обещание, — произнес Бисмарк.

В ответ Кузя поклонился и еще раз поблагодарил Великого мастера.

— Если вам когда-нибудь понадобится помощь, рассчитывайте на меня! — с чувством добавил кот. При этом наблюдательному Кузе показалось, что предводитель котомасонов чем-то встревожен.

— Эх, Кузя, еще раз повторю тебе, мы помогали вам от чистого сердца и не ждем ответной услуги. Делая добро, нельзя требовать чего-то взамен. Но оставим эту тему, потому что я вынужден сообщить вам пренеприятнейшее известие.

— Что такое? — испугались Кузя и Филька.

— Вы должны немедленно, еще этим вечером покинуть Москву, — ответил котомасон и пояснил: — Согласно сегодняшним новостям, за последние сутки в области возникло семнадцать новых очагов пожаров. Вы чувствуете, как усиливается дым? Сначала мы думали проводить вас до Савеловского и усадить там на прямой экспресс до вашего городка, однако в сложившейся ситуации несколько дней бега до вокзала и постоянное вдыхание отравленного дыма приведут лишь к медленной и мучительной смерти.

Пешком из Москвы в сторону Дмитрова вам тоже уже не выбраться. Горящие торфяники отрезали этот путь. Вы погибнете, отойдя от столицы максимум километров тридцать.

Поэтому я принял следующее решение: мы отправим вас домой на электричке, останавливающейся на железнодорожной станции "Тимирязево". Это рядом с одноименной метростанцией и совсем недалеко отсюда. Вас поведет самый опытный наш проводник, брат Мурзик, вот он перед вами, — и Бисмарк кивнул в сторону худенького котика, скромно стоявшего в стороне. — Пусть вас не вводит в заблуждение, хм, неказистый вид Мурзика и его молодость. Никто лучше брата не знает Савеловскую ветку. Много раз Мурзик сопровождал по ней братьев, направляющихся в провинцию, чтобы нести туда луч знаний о Великом Архитекторе Вселенной и нашем учении. Доверьтесь Мурзику — он посадит вас на поезд и будет сопровождать, покуда вы не вырветесь за кольцо пожаров — до Дмитрова. Затем вы продолжите на электричке свой путь, а Мурзик вернется обратно завтра утром. Последняя электричка на ваш город, самая пустая и, надеюсь, поэтому безопасная, отправляется от Савеловского в 23.43. Пять минут необходимо ей, чтобы добраться до Тимирязевской. Сейчас, судя по солнцу, около 9 часов вечера. Чтобы успеть, вы должны двинуться в путь прямо сейчас, дорогие мои Филька и Кузя, потому что уже завтра может оказаться поздно!

Кузя и Филька ошеломленно слушали Великого мастера. Признаться, они рассчитывали остаться в Москве еще на пару дней, чтобы отдохнуть и восстановить свои силы. Новость о необходимости тут же выступить в путь пугала, обескураживала, лишала уверенности в себе. И все же Кузя собрался духом, отгоняя страх и твердо заявил:

— Мы готовы!

Филька, после секундного замешательства, подтвердила: "Да!"

— Ну что же, мои смелые друзья! — улыбнулся в усы Бисмарк. — Другого ответа я от вас и не ожидал. Давайте прощаться. Пусть Великий Архитектор Вселенной бдит над вами в пути.

Кузя и Филька потерлись с Бисмарком боками, носами, посмотрели друг дружке в глаза, в последний раз, мяукнули и расстались.

— Мы готовы, Мурзик, веди нас! — выдохнул Кузя и троица котов поспешила в сторону Тимирязевской, провожаемая погрустневшим взором Великого мастера котомасонов…

*********

Худенький, юркий брат Мурзик уверенно вел свой маленький отряд.

— Не бойтесь! Время сейчас позднее, на улицах уже гораздо меньше людей и машин, значит и опасностей меньше. Главное — не отставайте и не теряйте присутствия духа! Держимся вместе, особенно у светофоров, — предупреждал Мурзик.

И он смело нырял в подземные переходы, перебегал улицы, прыгал вверх и вниз по лестницам, находил казалось бы незаметные иному глазу проходы, смешно скакал по шпалам и вот, по прошествии пары часов, коты наконец добрались до железнодорожной станции.

— Сидите здесь, в кустах, а я пойду проверю, что там и как! — приказал Мурзик и запрыгнул на скудно освещенный перрон. Народу на нем, несмотря на позднее время, стояло порядочно. Ловко проскальзывая между ожидающими, Мурзик добежал до висящих под потолком навеса электронных часов и, шевеля губами, принялся высчитывать время, которое они показывали — 23.14. "Ага, значит мы успели, все в порядке", — довольно подумал кот и поспешил обратно.

Тем временем Филька с нарастающим беспокойством следила за увеличивающимся числом пассажиров. "Да они же нас затопчут! — начала паниковать кошка. — Как же мы заберемся в вагон?" Кузя тоже начал тревожиться о судьбе предстоящего путешествия, хотя и не подавал виду. Он вспоминал слова Бисмарка о том, что брату Мурзику можно безраздельно доверять.

Наконец легкая тень метнулась с перрона на землю и перед Филькой и Кузей предстал запыхавшийся Мурзик.

— Успели, друзья! Времени до электрички достаточно, так что ложитесь и отдыхайте, у нас в запасе где-то 40 минут.

— А…? — Филька испуганно показала лапкой на толпу людей.

— Не переживай, сестра, — успокоил Мурзик. — Погоди немного и сама убедишься…

И вправду, через несколько минут толпа на перроне пришла в движение. Издали послышался нарастающий мерный стук колес, появилось ослепительное желтое сияние — к станции приближался поезд.

— А мы? Разве нам не пора? — не унималась бедная Филька.

— Не бойся, сестра! — улыбнулся Мурзик. — Это электричка на Лобню — город в двадцати пяти минутах езды отсюда. Она забирает последний поток припозднившихся пассажиров, живущих вблизи от столицы по Савеловскому направлению. Следующая электричка — в 23.43, наша — тоже останавливается в Лобне, но в отличие от предыдущей следует дальше — к Дмитрову и затем до вашего города. Народу в ней будет гораздо меньше. Так что оставь свои сомненья, главное — вовремя заскочить в тамбур.

И правда, казалось бы солидная толпа пассажиров буквально за минуту всосалась в многочисленные двери электрички и перрон опустел. Двери захлопнулись и поезд полетел дальше.

— Скажи, Мурзик, а тебе сколько лет? — поинтересовалась Филька. Успокоившись, она почувствовала симпатию к этому смелому котику и в ней проснулось извечное женское любопытство.

— Год и восемь месяцев, — важно ответил худенький Мурзик.

— И тебе не страшно ездить на поездах? — продолжала расспрашивать Филька.

— Ни капельки! — подтвердил Мурзик. — Я, если хочешь знать, родился на станции Новодачная, это минутах в двадцати отсюда. Там целыми днями взад-вперед гоняют поезда. А еще рядом с Новодачной находится Московский Физико-Технический Институт. Тьма студентов! Веселые! А как бухают! На первое апреля станцию переименовывают в "Водочную", во как! Я с ними впервые в поезд и сел, мне было тогда полгода. Голодный был, забежал на платформу порыться в урнах, а выпившие студенты и заманили меня колбасой в электричку. Вначале жуть как страшно было, но потом поел, успокоился. А как в Москву прибыли, студенты-то хорошими оказались — прямо на перроне передали меня в руки коллегам, что отправлялись обратно на той же электричке. Те меня до дому и довезли. Мне это так понравилось, что я потом сам стал в вагоны проситься — чтобы путешествовать. Где я только не побывал! Представляешь, даже до Савелово раз добрался — это неподалеку от вас, но по другой ветке. Там вообще конец цивилизации. Глухомань. Электрофицированная железная дорога кончается и дальше ходит время от времени состав на тепловозной тяге. А ведь всего 130 км до Москвы!

Вон я слышал, из столицы в прошлом году запустили до Питера какой-то суперскоростной поезд "Сапсан". Он покрывает 650 километров за четыре часа. А вот как я был в Савелово и пораспросил тамошних котов — ихний поезд с тепловозом идет до станции Сонково (это вообще где-то в дебрях) тоже почти 4 часа. Только расстояние между пунктами не 650, а примерно 130 километров! Плюс двадцать остановок по минуте. Представляешь 130 километров за четыре часа! Говорят, с такой скоросью ходили поезда при царе Александре II, если и не раньше. Кстати, — разошелся в воспоминаниях Мурзик, видимо поезда и в самом деле являлись его любимой темой, — почти все тамошние железные дороги строили еще во времена царизма, и даже из Москвы, по Савеловской ветке, альтернативному пути, поезда ходили в Питер чуть ли не до 90-х годов прошлого века. Потом их отменили и все в краю заглохло. Остались какие-то аборигены, пьют водку и постепенно вымирают. Нынешняя власть народом в провинции вообще не интересуется, наплевать ей на него, все удобства единственно для жителей Москвы. Тьфу! Куда катится Россия!

Выговорившись, железнодорожный путешественник Мурзик умолк и расстроенно покачал головой.

— А ты давно состоишь в котомасонах? — спросил Кузя. Ему тоже был очень приятен этот бесстрашный котик со впавшими боками.

— Семь месяцев! — гордо признался брат Мурзик. — Я уже котомасон 2-й степени — Подмастерье.

— А почему ты пошел в котомасоны?

— Я люблю путешествовать и знаю как это делать. Я могу то, что не под силу большинству котов. И именно поэтому я решил принести свой дар на пользу общества. Чтобы он работал на его благо, — простенько ответил брат Мурзик и добавил: — Не только на благо котов, но и людей. Ведь я тоже гражданин России и мне не безразлична ее судьба. Мы — коты, люди — не должны сидеть сложа лапы, наблюдая как наша страна катится вниз. Вот поэтому я и стал котомасоном.

— Есть ли в Москве коты схожей специализации? — ввернула умное слово Филька.

— Конечно есть! — удивился вопросу Мурзик. — Наша Ложа главная, первая, но она не единственная. В других концах Москвы, а наверняка и по стране, живут и трудятся и другие Мурзики-перевозчики. Может быть кто-то из них даже путешествует на "Сапсане", — грустно и, как показалось Кузе, с ноткой зависти, вздохнул Мурзик…

Меж тем совсем стемнело. На платформе снова собрались ожидающие поезда, человек 30. Мурзик жестом попросил своих спутников о молчании и стал напряженно вслушиваться.

— Быстро. Приближается! — встрепенулся маленький кот и вскочил с травы. — Держимся тесной группой. За мной на перрон!

У Фильки от страха скрутило живот, но она пересилила себя и бросилась вслед за Мурзиком. Кузя замыкал шествие.

И опять слепящий столб желтого света залил перрон. С чмоканьем распахнулись автоматические двери, в которые стали заходить пассажиры.

— Сюда! Быстрее! Да быстрее же! — Мурзик подскочил к одной из дверей, рядом с которой не было людей, и запрыгнул внутрь тамбура. Спустя миг за ним последовали остальные.

— Так! — скомандовал Мурзик. — Через несколько минут прибываем на станцию Окружная. Как только первые пассажиры начнут заходить в тамбур, смело подходим к двери в вагон и ждем, пока они ее откроют. Влетаем внутрь и забираемся под первые попавшиеся пустые скамейки. Понятно!

— Понятно! — кивнули Кузя и Филька.

Так и произошло. На Окружной в тамбур вошел, покачиваясь, нетрезвый мужик с бутылкой пива в руке. Мурзик встал у двери, нагло посмотрел на человека и как само собой разумеющееся потребовал: — Мяу!

Мужик ошалело оглядел троицу котов и захохотал.

— Ну вы даете, безбилетники, бля! Ладно, раз "мяу" — заходите, а я с пивом тут постою, мне на следующей сходить! — и он впустил котов в вагон.

Путешественники мигом спрятались под лавками. Вагон был почти пустым.

— Вот и все, а вы боялись! — радостно мяукнул Мурзик. — Еще примерно час двадцать и будем в Дмитрове. А затем еще час — и вы у себя дома!

Филька и Кузя ошалело улыбались в ответ и не могли поверить своему счастью. Осталось каких-то два часа! Два часа, и они вновь ступят на землю любимого маленького городка, что раскинулся на берегу великой русской реки!

*********

…Солнце медленно всходило над землей. Защебетали первые птицы.

Кузя с трудом поднял голову и невидящим взглядом уставился на свои лапы. Что-то было не так… Седые волоски… всюду седые волоски…сколько их прибавилось за эту ночь. И нет больше брата Мурзика — отважного, бесстрашного маленького кота Мурзика…

*********

Это случилось на станции Новодачная, когда в вагон зашли проводница с охранником.

— Приготовьте билеты, граждане! Ваши билеты! — взывала проводница. Охранник — здоровенный бритоголовый мужик в униформе и толстыми складками на загривке, ступал чуть позади проводницы. На кисти руки у него болталась в петле длинная черная дубинка. Пассажиры молча протягивали билеты и парочка шествовала дальше.

Вдруг проводница остановилась у одной из лавочек и крикливо спросила, явно работая на публику:

— А это что тут такое? А ну вылазь! Кошкам в поездах не позволено!

Некоторые из пассажиров стали любопытно приподниматься со своих мест — из-под лавочки, у которой стояла проводница, высовывался длинный черный гладкий хвост. Именно на него изобличающе указывала теперь перстом женщина.

Бедная Филька! Бедная глупая Филька! Ты спрятала голову и тело, но на радостях совсем забыла о хвосте!

— Я те дам сейчас ездить в поездах! — многозначительно произнесла проводница и, схватив хвост, вытащила за него Фильку наружу!

— Мяяяяяяя! — запищала от неописуемой боли Филька. — Помогите! Мяууууу!

— Вы только на нее посмотрите, граждане! — садистка в форме повернулась к пассажирам, демонстрируя им извивающуюся, висящую кошку.

И тут на помощь Фильке, опередив барахтавшегося под другим сиденьем Кузю, бросился из своего укрытия брат Мурзик. Отважный кот прыгнул на ногу проводнице и вцепился в нее со всей своей небольшой силенкой.

— А-а-а! — завизжала проводница и выпустила филькин хвост.

— Матвевна, обрось его, ногой его, ногой! — заорал охранник и перехватив дубинку.

Женщина лягнула толстой ляжкой, Мурзик начал отрываться от нее, а затем…

…дальше все произошло как в замедленном кино.

Тело кота начало отлетать и тут, в движении, черной молнией на него опустилась дубинка.

— Чмак!

Люди в вагоне ахнули, а одна из женщин в ужасе закричала.

Маленькое щупленькое тельце брата Мурзика, странно искривленное, изломанное, ударилось об пол.

— Ик, ик, — тихонько икнул котик, лапки его вздрагивали замирающими судорогами.

— С одного удара, Матвевна, видала? — гордо заявил охранник, улыбаясь и похлопывая дубинкой по руке.

— Да что ж ты делаешь, ирод! Сволочь! Убийца! — заорала на охранника одна из женщин. Ее плечи затряслись в плаче.

— Но-но, гражданка, это кто тут сволочь? — и охранник, нехорошо скалясь и продолжая зловеще похлопывать дубинкой по руке, двинулся к рыдающей пассажирке.

— Сволочь и есть! — рядом с женщиной с лавки резко поднялся невысокий, жилистый мужчина в скромной курточке, наверное ее муж.

— А? Еще один? — радостно удивился охранник. — А милицию?

— Если захочешь, будет тебе и милиция, — ответил мужчина. — Давай-давай, жлоб, что остановился? Иди сюда!

Охранник глянул в глаза мужчине и, поперхнувшись, остановился, почувствовав себя так, будто в лицо ему вонзили длинную и острую рапиру — настолько невыносимым, острым, зловещим и непреклонным был взгляд незнакомца. Он удивления и испуга на загривке жлоба выступил пот.

— Но-но! — без глупостей! — предупредил он и опасливо отодвинулся.

— Да их тут трое! Вы посмотрите, граждане, их тут трое! — завопила проводница. Она повернула голову и увидела свирепо оскаливщегося и шипящего Кузю, за спиной которого теперь пряталась Филька.

Пассажиры дружно ахнули.

— Через пару минут следующая остановка! — четким, холодным голосом сказал мужчина. — Ты, жлоб, сейчас очень, очень осторожно поднимешь трупик бедного животного, вынесешь и внимательно положишь на платформу. Котов выпустить. И не вздумай их пинать — я за этим прослежу. А потом уже подумаем, что с тобой делать. Я сам куда надо позвоню. Да, я тебе обещаю, что при любом раскладе, ты все равно здесь больше работать не будешь. Ясно?

Охранник, который почему-то все больше и больше пугался худого мужчину, исполнил его приказание.

Как только дверь открылась, на платформу выскочили обезумевшие Филька и Кузя, а затем на асфалт в темноту толстая волосатая рука убийцы положила тельце Мурзика. Дверь захлопнулась и поезд ушел…

*********

— Ку…зя…Ку…зя…где…ты? — послышался тоненький, прерывающийся голосок Мурзика. Кузя с воем бросился к изломанному тельцу. Мурзик еще жил.

— Ку…зя…скажи…где мы…станция? — еле слышно прошептал несчастный. — Это…ва. жно.

Кузя, ничего не понимая, бросился искать табличку с названием.

— Водники, Мурзик! Это Водники!

Умирающий котик на мгновение задумался и вдруг улыбнулся.

— О… Великий… Архитектор… Вселенной..! Вы…спасены…Слушай внимательно, Кузя… Идите до конца платформы…по ходу поезда…затем…еще сто метров…вниз…улица…Набережная…яхт-клуб "Прометей"…Кузя…запомни……Ищите Боцмана…Понял? Боцмана…Скажите, что от меня…он…вывезет…вас по реке…

…Ку…зя…я вижу…вижу…Свет! Про…щай!

Передние лапки бедного брата Мурзика затряслись, он вздохнул и глаза его остекленели.

Тут Кузя взвыл, как никогда в жизни не выл и слезы хлынули из его глаз. С ревом кот бросился на тельце убитого, обнял его и прижался, пытаясь не отпустить ТУДА — задержать, согреть теплом своего тела…

— Муууурзик!!! Мурзик, не умирай! Прощу тебя, Мурзииик! Не нааааадо! Муурзиик!

Но тельце Мурзика становилось все холодней и холодней, жизнь покинула его навсегда.

Чуть поотдаль, боясь приблизиться, выла в ужасе Филька.

Так прошло много времени. Много-много…Затем Кузя поднялся и отыскал взглядом Фильку.

— Подойди, помоги его взять…Мы не должны оставлять Мурзика на перроне.

— Не могу! — испугалась Филька.

— Можешь! — взвился Кузя. — Можешь! Он спас тебя и отдал за тебя свою жизнь! Неужели ты и вправду такая холодная и бездушная ко всему, что тебя окружает?

— Хорошо-хорошо! — залепетала кошка.

— Хватай его осторожно зубами вот здесь. Я возьму отсюда…

И они потащили-поволокли тельце к выходу с перрона, а затем, насколько это можно было сделать аккуратно, спихнули-снесли вниз на траву. Последним пристанищем брата Мурзика стала небольшая ямка под пышно цветущим кустом, названия которого Кузя не знал.

Постояв немного над убитым, Кузя собрался духом и приказал:

— Надо идти. Улица "Набережная", яхт-клуб "Прометей", Боцман. Мы ищем Боцмана…

 

Глава девятнадцатая

Прыгай, Филька!

…Часам к семи утра коты выбрались на улицу Набережная и, поплутав, нашли "Прометей" — самый элитный яхт-клуб на Клязьминском водохранилище. Тихо прошмыгнули на территорию клуба и замерли в восхищении — десятки и сотни белоснежных парусников и яхт покачивались у причалов.

"И как же мы найдем здесь Боцмана? Кто он и где его следует искать? — задумался Кузя. — Разделиться и двинуться в противоположные стороны по берегу, осматривая каждый причал? А ведь здесь, как я посмотрю, имеются еще две гостиницы, ресторан, магазины, мастерские…Нет, ни в коем случае нельзя отпускать Фильку одну. Будем держаться вместе".

Тем временем пристань просыпалась. То тут, то там к судам спешили крепкие, загорелые дочерна люди — яхтсмены. Из ресторана потянуло запахом пищи. Коты вспомнили, что не ели уже сутки и приуныли. Но все равно таинственного боцмана надо было отыскать любой ценой — именно от него зависело теперь их спасение.

— Эй, на суше! Кто такие? — прервал размышления путешественников резкий, повелительный голос. Филька с Кузей вздрогнули и чуть было не дали деру. Лишь в последний момент бедняги поняли, что окликает их не человек, а…

…На борту шикарной снежнобелой яхты с надписью "Катерина" стоял здоровенный пожилой кот. Морда у него была круглая, суровая, одного уха не хватало, а от хвоста остался лишь короткий обрубок. Шеи почти не замечалось — мускулистое тело незнакомца сразу переходило в голову. Лапы у кота были короткими, мощными и кривоватыми, а полосатый окрас шерсти напоминал…тельняшку!

— Боцман! — в один голос закричали Кузя и Филька.

— Ну, Боцман! — удивился кот. — Я и есть Боцман. Только что-то не припоминаю я вас, салаги…

— Мы от брата Мурзика! — поспешил успокоить кота Кузя. — Мурзика-котомасона!

— А? Мурзик? — морда Боцмана расплылась в улыбке. — Если так — добро пожаловать на борт, друзья!

Филька и Кузя моментально воспользовались приглашением и взлетели по трапу на палубу яхты.

— Ну, как там поживает маленький Мурзик? — спросил Боцман, продолжая улыбаться. — Да вы располагайтесь, садитесь вот сюда, на солнышко…

Коты молчали. Потом Кузя вздохнул и все рассказал…

Услышав про жуткую смерть Мурзика Боцман отвернулся, сгорбился и путешественники услышали, как из пасти его вырвалось то ли хрипенье, то ли рыданье. Посидев так с минуту, старый кот снова повернулся к Фильке с Кузей. Глаза у него уже были сухими.

— Чем я могу вам помочь, друзья? — твердым голосом спросил Боцман. — Пусть я и стар, но кое-какие силы и возможности у меня еще имеются!

Кузя объяснил.

— Эх-х-х-х-х! — закручинился Боцман и принялся от досады вертеться по палубе. — Если бы вы появились на неделю раньше! Всего на неделю! Я бы лично на этом корабле довез вас до вашего родного города! Но сегодня, через три часа, мы отправляемся совсем в другую сторону — к Звенигороду! Черт возьми! Три швабры мне в глотку! Что же делать?

Кузя и Филька понурили головы.

— Стойте! — задумался Боцман. — Есть выход! Точно есть! Ах, старый дурак, как же я сразу не догадался-то! Однако я вижу, что вы голодны. Поэтому вначале я вас накормлю, а потом уже буду действовать. Пойдемте! — и Боцман, переваливаясь на крепких кривоватых лапах запрыгал по трапу на берег.

Небольшая кирпичная постройка, к которой привел путешественников Боцман, приткнулась к задней стене гостиницы. Пахло вареным мясом и прочими вкусностями.

— Ждите здесь, — приказал Боцман. Толкнув полуприкрытую дверь кот вошел внутрь. В помещении, оказавшемся кухней, у огромной плиты с кастрюлями и баками орудовала пожилая полная женщина в белом халате.

— Мау! — густым басом поздоровался кот. Женщина повернулась к нему лицом и засмеялась.

— Ну что, Боцушка? Пожаловал в гости покушать?

— Мау-мау! — ответил хитрый Боцман и двинулся задом наперед обратно. — Мау!

— Что такое? Хочешь мне что-то показать? — удивилась женщина и пошла за Боцманом. Распахнув дверь, она увидела грустно сидящих на земле Кузю и Фильку.

— Ой, Боцушка! — опять засмеялась женщина. — Привел гостей, хочешь, чтобы я их покормила?

— Мау! — ответ Боцмана не оставлял никаких сомнений.

— Ладно! Сидите, я вас печеночкой угощу! — махнула рукой добрая женщина и скрылась на кухне.

Через пару минут она поставила перед завывшими от восторга котами миску с кусками вареной печенки и требухой, над которыми поднимался пар!

Ах какое это наслаждение — вареная печенка! Ничто с ней не сравнится, даже курочка!

Пока коты жадно пожирали печенку, повариха с умилением наблюдала за ними, прислонившись к дверному косяку. Поев и умывшись, Боцман снова издал короткое "Мау!" и, подойдя к женщине, принялся с благодарностью тереться об ее полные икры.

— Ах ты, Боцушка, старый любезник! — улыбнулась повариха и, нагнувшись, принялась чесать кота за единственным имевшимся ухом. Боцман мурлыкал басом и ласково трогал женщину за ногу.

— Ой, проказник! Ну проказник! — повариха выпрямилась и улыбчиво посмотрела на Кузю с Филькой. — Наелись, гостюшки? — Мяяяу! — кивнули головами путешественники. — Ну вот и хорошо! Идите теперь гуляйте, а мне надо готовить! Побегайте-поиграйтесь на солнышке…, - и повариха, попрощавшись с котами, ушла к себе на кухню.

*********

Сытые и успокоившиеся Филька с Кузей и впрям думали улечься на солнышке прямо за кухней, но Боцман не разрешил.

— А про собак забыли? — строго спросил старый кот. — Не теряйте бдительности! Собаки здесь тоже имеются, и не одна. Это ко мне они не пристают, бывали, знаете ли, прецеденты, хе-хе, но вас живыми не отпустят! Залезайте сюда, в кусты, и ждите меня! — и старый речной волк неторопливо потрусил к видневшимся неподалеку постройкам.

Филька и Кузя прижались друг к другу и тут же заснули. А когда проснулись, Боцман стоял перед ними — как нельзя довольный.

— Отдохнули? — спросил он, тоже забираясь в кусты. Путешественники кивнули.

— А теперь слушайте и запоминайте, — вид у Боцмана вмиг сделался серьезным. — Я сейчас сбегал в управление, помотался по коридорам, прошвырнулся и по причалам. Информация такая: к шестнадцати часам на 32-й причал должна подойти с Химкинского водохранилища моторная яхта "Святой Пантелеймон". Судно серьезное — 20 метров в длину, 41 тонна. Капитаном там Петрович — вы его по бороде сразу узнаете. Яхта должна забрать из управления какие-то бумаги и пассажира — самого владельца судна Филатова. Он высокий такой, худой, в очках, держит частную клинику. Филатов плывет в Кимры, но по пути "Св. Пантелеймон" остановится в вашем городе и там на пристани капитан должен передать бумаги кому-то из местных. Судно простоит на нашем причале не больше часа. Ваша задача — пробраться на борт. Так, чтобы никто вас не заметил, иначе вышвырнут обратно на берег. Даже если вас найдут в пути, ничего вам не грозит, помните об этом и не пугайтесь — максимум, что могут вам сделать — высадить в вашем же городе или в Кимрах. Запомнили? "Святой Пантелеймон"! Четыре часа дня. 32-й причал!

Кузя и Филька согласно кивнули головами.

— А теперь сделаем так, — продолжил Боцман. Моя яхта, если вы не обратили внимания, стоит на 36 причале. Сейчас мы отправимся туда и вы снова спрячетесь в кустах. Мне же пора появиться на борту, так как отходим мы менее чем через час.

Коты поднялись и побежали вслед за Боцманом к 36-му причалу.

— Ну что, давайте прощаться? — предложил суровый речной волк, когда троица остановилась напротив яхты.

— Давай! — грустно вздохнули путешественники. — Спасибо тебе, Боцман, за все! Может еще и увидимся когда-нибудь? — и коты ласково стали тереться друг о дружку носами.

— Ну, насчет "увидимся", вряд ли, — философски заметил Боцман. — Но в ваш город мы в принципе иногда плаваем, так что, кто знает? Прибегайте почаще на берег, где ваша пристань. Увидите "Катерину" — значит я там! Бывайте! — и старый кот поспешил подняться на борт.

Через сорок минут "Катерина" отдала швартовы, развернулась и медленно двинулась к выходу из залива. На носу судна торжественно восседал Боцман. Кузя и Филька смотрели на удаляющийся от берега корабль. Теперь они остались совсем одни…

*********

…Проходили часы, но "Св. Пантелеймон" не появлялся. Он не приплыл ни в четыре, ни в пять, ни в шесть. В душу Кузе начали закрадываться сомнения — а не обманул ли их Боцман? Поразмыслив, однако, Кузя отбросил эту мысль — старый моряк не походил на кота, способного лгать. Значит произошло что-то непредвиденное. Что же им делать? Может стоит попытаться вернуться ночью к перрону и сесть на электричку? Бррр! Уже при одном воспоминании о ней шерсть на Кузе встала дыбом. Придется ждать. Если не "Пантелеймона", то хотя бы возвращения Боцмана. Как-нибудь они продержатся здесь у воды еще несколько дней. Да и к доброй тетеньке поварихе можно наведаться — вряд ли она голодными прогонит со двора…

Филька тоже начала беспокоиться. А еще ей снова захотелось есть. Время-то уже было позднее…

— Слушай, Кузя, — обратилась она к коту. — Может, сбегаем еще раз к кухне, а? Живот подводит от голода.

Кузя задумался.

— Боцмана с нами нет, так что лучше по территории клуба вдвоем не бегать. Предлагаю сделать так: ты остаешься в кустах, а я поразведаю, как тут обстоят дела с пищей — не может же быть, чтобы поблизости не оказалось мусорных урн — ты погляди, сколько яхт вокруг! Повариха слишком далеко. И только если вернусь пустым, тогда наведаемся на кухню. Опять же, помни! Для нас самое важное это корабль! А вдруг он появится, пока мы будем ужинать на кухне?

Филька вынуждена была согласиться с аргументами друга. Корабль являлся единственной возможностью спасения, поэтому он был важнее еды. И все же есть хотелось все сильней и сильней…

Часов в семь Кузя со вздохом поднялся.

— Сиди тут и не вылезай! Я поищу пищи и постараюсь вернуться побыстрее, — кот вылез из кустов и осторожными перебежками двинулся к ближайшим постройкам. Филька осталась лежать на траве, с интересом наблюдая за лодками на заливе. Одна из них становилась все больше и больше, и плыла прямо на Фильку, к причалам. Кошка встрепенулась и вскочила, не веря глазам. А лодка уже приблизилась, осторожно взяла влево и мягко коснулась причала. 36-ой причал! Это же "Святой Пантелеймон"!!!

А с палубы на берег уже спрыгнул бородатый мужчина в белой рубашке и форменных брюках и быстрым шагом направился в сторону управления. Капитан! Идет за документами, о которых говорил Боцман! Где же Кузя?

Подождав пять минут, Филька не выдержала и, выскочив из кустов, бросилась на поиски друга.

И нарвалась.

Отбежав всего метров тридцать в сторону и завернув за угол какого-то приземистого здания, Филька нос к носу столкнулась с двумя псами. Собаки зарычали и бросились на кошку.

— Мяуууууу! Мяуууу! — запищала Филька и только и успела, что запрыгнуть на невысокий штабель из ящиков, стоявших во дворе.

— Гав! Гав! Гав! — взбесившиеся от злобы псы прыгали вокруг качавшегося штабеля, пытаясь схватить зубами чудом успользнувшую добычу.

— Мяу! Мяу! Кузя! Где ты? Спаси меняааааа! — выла Филька, подпрыгивая на ящиках, готовящихся в любой момент упасть.

И в этот миг к двум подпрыгивающим вокруг ящиков фигурам присоединилась третья. Во двор метеором ворвался запыхавшийся Кузя и с ходу взлетел сзади на шею одному из псов.

Удар! Еще один удар широких сильных кошачьих лап! Дикий визг изумленного, оглушенного болью пса. Ослепшая, с выцарапанными глазами собака завертелась, отскочила, врезалась в стену и с воем бросилась куда-то, не разбирая дороги.

А Кузя уже спрыгнул с нее и вновь ринулся в бой.

Но второй противник оказался не только силен, но и умен. Собака не давала запрыгнуть себе на шею, берегла морду и норовила схватить кота за бок. Несколько раз огромные, в пене, клыки, чуть не зацепили Кузю. Чувствуя, что силы его иссякают и он долго не выдержит, кот решился на хитрость — внезапно он запрыгнул на один ящик, оттуда на другой и сверху со стороны метнулся на собаку, не сумевшую вовремя отреагировать на его движения.

Однако немолод был уже Кузя и сказывались в бою и его восемь лет, и хромая лапа. Не было в прыжке кота прежней силы и быстроты. Собака в последний момент повернула голову и успела встретить удар кота. Противники полетели на землю и принялись с визгом кататься и драть друг друга.

Несколько секунд спустя раздались одновременно и собачий визг, и кошачий вой. И тут ящики, на которых продолжала качаться Филька, наклонились и рухнули на бойцов.

— И-и-и! И-и-и! И-и-и! — первой из-под ящиков выбралась собака. Морда у нее была окровавлена, а один глаз, разорванный и свисающий на нерве, качался как маятник. Спотыкаясь, собака ринулась со двора.

Потом медленно, совсем медленно, нехотя, зашевелился второй ящик и из-под него, с трудом подымаясь на лапах показался Кузя. Левый бок кота был разодран, кровь толчками выбивалась из него и лилась на землю.

— Мяяяяяяяяяу! — зашлась в вое Филька.

— Беги! Беги! Спасайся! — прошептал Кузя.

— Кузя, милый, корабль! Корабль приплыл! Он тут, за углом! Кузя, прошу тебя, не сдавайся! Пошли! Это рядом! — визжала Филька.

— Корабль? — удивился Кузя. — Корабль? Ну… тогда пойдем! Беги туда, беги первая, на борт, Филька, жди меня на борту! — и Кузя, пошатываясь, тихонько двинулся вперед.

Филька помчалась к яхте. Еще издали было слышно, как работает ее мотор. "Св. Пантелеймон" готовился к отходу.

Подлетев к причалу, Филька взвыла что есть сил: — Помогите! Стойте!!! Не уплывайте, прошу вас!!!

В это время из-за угла показался Кузя. Он уже не мог идти — полз, оставляя за собой широкий кровавый след.

В рубке яхты беснующуюся и подскакивающую кошку заметил один из стоящих там двух мужчин — капитан.

— Дмитрий Алексеич! — встревоженно тронул он за плечо спутника. — Смотрите, какие страсти творятся! Может отчалим от греха подальше? Еще нам не хватало кошками заниматься…

Второй мужчина резко повернул голову и стал всматриваться в Фильку и ползущего все медленнее и медленнее Кузю.

— Стой, погоди! — приказал он властно. — Погоди! — и спустя несколько секунд удивленно добавил: — Петрович! Чтоб мне с места не сойти — он же к нам ползет! К нашей яхте! Будто знает, что я хирург! И корабль называется "Святой Пантелеймон!" — в память великомученика и врача! Кот у нас помощи просит, Петрович, балда, стой! Надо их забрать! — и мужчина, открыв дверцу рубки, выскочил на палубу.

— Прыгай сюда, кошка! Прыгай! — крикнул он, а сам бросился к истекающему кровью Кузе. Осторожно подняв его, мужчина понес кота на корабль, где их ждала уже Филька.

— Все, Петрович! Отплывай! А я буду кота спасать! — приказал мужчина и понес Кузю вниз, в одну из кают. Вслед за ним, непрерывно мяукая, побежала Филька.

— А тебе, голубушка, нечего здесь делать! У нас операция, погоди-ка снаружи! — строго сказал кошке Дмитрий Алексеевич и выставил ее за дверь в коридор.

Затем он открыл один из стенных шкафчиков и достал оттуда объемистую сумку с красным крестом на боку. Аптечка у Дмитрия Алексеевича — одного из лучших пластических хирургов страны — была не в пример богаче и разнообразней, чем обычная. В ней имелось все необходимое для быстрой полевой операции — недаром когда-то хозяину аптечки довелось послужить в Афганистане…

Вымыв руки и протерев их спиртом, врач увлеченно принялся за работу…

*********

…Пару часов спустя дверь каюты открылась и оттуда вышел, насвистывая, Дмитрий Алексеевич. Он был уже в новых джинсах и рубашке, взамен испачканных кровью.

— Будет жить твой друг, не переживай, кошка! — усмехнулся хирург, встретив немой вопрос Фильки. — Пришлось кое-что подрезать, кое-что зашить, конечно лекарств разных вколоть. Ты его не трогай, он теперь спит в каюте с забинтованным боком. Завтра утром проснется, а как приедем в Кимры, я его с собой на дачу возьму, буду за ним следить. И тебя конечно заберу, не бойся! — и чудо-хирург, потрепав Фильку по голове, направился в рубку.

— Ну как, Петрович, плывем? — спросил он капитана.

— А куда ж нам деться? — философски ответил тот. — Водохранилища почти прошли, скоро начнутся шлюзы. К утру, часов в шесть, будем на месте.

— А вот ты подумай, как все интересно с этими котами вышло, — задумался хирург. Он открыл бар и достал бутылку коньяку. Плеснул себе грамм пятьдесят и понюхал рюмку. Петровичу не предлагал — знал, что тот, пока на работе, не позволяет себе ни капли.

— Так слушай, Петрович, — хирург отпил из рюмки и блаженно вздохнул. — Звонит мне позавчера утром старый клиент — чокная баба вообще-то — Бетина Зарецкая. Ну, ты наверняка ее по телеку видел? Нет? Ну и слава Богу! Стерва жуткая. Я ей три раза уже подтяжки делал, липосукцию, коррекции…И вот звонит она опять и бьется в истерики, ревет белугой — просит срочно сделать ей очередную операцию. Я конечно не против. Отвечаю: Бетина Богуславовна! Нет проблем! Вы же персона ВИП, только раньше сентября не получится. Как так? А я эту неделю в единственом за год отпуске и уезжаю к семье на дачу, а как вернусь, лечу в Сан-Франциско, так что увидимся с вами осенью. А она не слушает, ревет в трубку — больше жизни ей нужна новая коррекция лица! Ну, я-то понимаю в чем дело, ее на днях сердешный друг олигарх Миша бросил, вот и съехала баба с катушки — считает, что "новое лицо даст ей новую жизнь" — опять на олигархов будет охотиться. Любые деньги предлагает. Только чтобы сейчас…

Но ты ведь меня знаешь, Петрович, у меня тоже принципы. Хоть эти гламурные истерички меня и кормят, на поводу у них никогда я не шел. Такой сунь пальчик в рот — руку откусит. Поэтому никаких поблажек! В конце-концов договорились, что я сегодня ее приму, сделаем анализы, проведем консультацию, обсудим все, что надо, но операцию проведет Пашка, один из новых хирургов — он пацан хоть и молодой, но серьезный, большая карьера впереди. Только на таких условиях, говорю, я могу вам сейчас помочь. Не хотите — идите к конкурентам, езжайте в Швейцарию или ждите сентября.

Ну, Петрович, конечно она в конце-концов согласилась. Не к конкурентам же идти, которые ее ненавидят за то, что уже десять лет она оперируется исключительно в моей клинике. И в Швейцарию не поедешь — по цене зело кусается. Так что будет ее резать на следующей неделе Пашка, а я полечу в Америку…

Хорошо, что позвонил тебе с утра вовремя и предупредил, что задержусь и яхту к "Прометею" следует подать к семи вечера. А если бы в четыре уплыли? Помер бы тогда котофей, что сейчас в моей каюте лежит. Кто б его в яхт-клубе прооперировал? Да и вообще, кто бы обратил на него внимание? Кинули бы в мусорный бак и отправился бы бедняга на свалку. А так выздоровеет, может еще и детишек подруге своей чернявой заделает, я его осмотрел — нормальный кот, крепкий еще…

Такие вот дела, Петрович. Ладно, пойду я в каюту, лягу спать. Ты, как в городок приплывем, меня не буди, отдай документы сторожу ихнего яхт-клуба и поплывем в Кимры. Давай!

И Дмитрий Алексеевич, допив рюмку, отправился к себе в каюту — спать. Филька сидела перед дверью и никуда не отходила.

— Что, кошка, намаялась? — спросил хирург. — Небось голодная? Не переживай, сейчас дам тебе пожевать, а потом перенесем твоего друга в соседнюю каютку, ближе к корме. Я дверь оставлю открытой, хочешь — спи рядом с ним на диванчике, хочешь — выйди на палубу, посиди, подыши чистым воздухом…

Филька поела, посмотрела на забинтованного спящего Кузю и выбралась на палубу — шли уже Каналом им. Москвы…

*********

…Они плыли, плыли и плыли — мимо тихих лугов и болот, мрачных перелесков и лесов, засыпающих городов и деревень. Проходили шлюзы — Икша, Турист, Яхрома…Мерно рокочущие невидимые механизмы выкачивали воду и яхта опускалась все ниже и ниже, ниже и ниже…Филька смотрела на проплывающий мимо мир, но голова у нее была пустая. Лишь над Дмитровом стояло зарево электрических огней, испугавшее кошку. Здесь уже вовсю дымили торфяные залежи. Филька спустилась вниз и легла на диванчик напротив Кузи. Закрыла глаза и провалилась в сон.

Она не видела, как начало сереть небо, как параллельно воде появилась железная дорога и по ней побежали поезда, как прошли шлюз в Темпах и поплыли по последним километрам Канала, выйдя в Московское море. Филька проспала и последний шлюз, наконец опустивший яхту в воды реки, на которой стоял их город. А вот и сам город — левый и правый берега, Тридцатка, Большая Волга и Институтская часть, в которой родилась Филька и откуда начались ее приключения…

В шесть утра яхта пристала к причалу местного яхт-клуба. Предупрежденный звонком, из домика, позевывая, вышел старик сторож. Он принял у капитана пакет, расписался и отправился обратно досыпать. Тут послышалось звяканье цепи и из конуры, что стояла рядом с домом, выбрался огромный черно-желтый пес.

— Что, не дают нам поспать, а Рекс? — обратился к овчарке сторож. — Ну ладно, я пойду еще сосну, а ты порезвись, побегай, справь свои дела, — и сторож снял с собаки ошейник. Территория яхт-клуба была огорожена забором и старик не боялся, что собака убежит и кого-нибудь покусает.

Прежде чем отправиться в Кимры, капитан решил дать себе небольшую передышку. Он вырубил мотор и включил чайник, решив передохнуть минут десять.

Именно в этот момент и проснулась Филька.

Что-то было не так. Кошка соскочила с дивана и выбежала на палубу. Яхта стояла на причале на правом берегу реки. Прямо за забором яхт-клуба виднелась огромная поляна, а за ней лес. Слева от стоянок яхт, метрах в пятидесяти, начинался узенький песочный пляж. А справа, Филька чуть не задохнулась — справа поотдаль высилось огромное пузатое здание, на боку которого мозаикой был изображен мужик с трезубцем — Нептун. Бассейн! Это же их городской бассейн! Столько раз она видела его на открытке за стеклом на столе коленькиного папы!

Филька ахнула и ринулась вниз по ступенькам в каюту.

Кузя продолжал спать.

— Кузя! Вставай! Скорее! Скорее, Кузенька, милый! Мы прибыли! — Филька начала толкать и тормошить друга. Через несколько минут Кузя открыл мутные, непонимающие глаза.

— Кузя! Дорогой! Вставай! Кузенька! Наш город! Бассейн рядом!

Кузя слабо улыбнулся и попытался встать. Охнув, повалился на диван.

И тут заработал мотор.

— Кузя! Не сдавайся, Кузя, миленький, ведь они сейчас уплывут! — заверещала Филька. Глаза кота постепенно сделались осмысленными и он сумел, хоть и с трудом, подняться и спрыгнуть с диванчика. Двинулись вверх по ступенькам. Вышли на палубу. Кузя осмотрелся и улыбка засияла на его измученной мордочке.

— Город! Наш город, Филька! Наконец-то! Ничего не было напрасно! Мы вернулись, Филька! Вернулись!

…………………………………………………………………………………………………………………………….

— Гав!

Кузя и Филька замерли.

— Гав!

Прямо перед ними, в паре метров от яхты, стояла овчарка и…казалось…тоже улыбалась. Она не приближалась к кораблю, зная свою территорию. Улыбка была недоброй, выжидающей…приглашающей…

— Гав!

А мотор набирал обороты, яхта мелко задрожала.

Кузя в последний раз окинул взглядом панораму просыпающегося родного города и принял решение. И когда он сделал это, то почувствовал, что тело его начинает наливаться прежней, молодой силой, а дух крепнет, веселится, играет, взмывает в высину и исполняется экстазом смерти. Кот отодвинул Фильку и встал напротив выжидающей собаки.

— Слушай, слушай и запоминай, Филька. Пес выберет того, кто первым на него прыгнет. Я иду первым! Ты прыгнешь только тогда, когда услышишь мое: "Прыгай, Филька!" Только тогда! Ни раньше, ни позже! Ты запомнила? Только тогда!

Ты прыгнешь и помчишься вперед. Видишь воротца — поднырни под них и беги, беги, беги, не останавливаясь, по прямой. Беги мимо леса, беги по улице, и она выведет тебя к железнодорожным рельсам. Тогда ты свернешь налево! Запомни, НАЛЕВО! И через несколько сот метров будет вокзал. Наш дом, наш с тобой дом, Филька, прямо за ним! Ты все запомнила? Беги и ни в коем случае не оборачивайся! Не оборачивайся!

Филька тряслась и с ужасом и восторгом смотрела на Кузю. На ее глазах кот менялся, молодел, рос. Казалось, шерсть его начала искрить и вставать дыбом. Кузя готовился…

Яхта плавно тронулась с места. Овчарка присела.

И тут в воздух взметнулось серое пушистое кошачье тело, перевязанное бинтами.

— Прыгай, Филька!!!!! Прощааааай!

И Филька прыгнула…

*********

…На высоком берегу великой русской реки, в парке, что начинается за городским бассейном, похоронили то, что осталось от Кузи.

Услышав вой и визг, на двор выбежал сторож. Он-то и отбил у Рекса разорванное тело. Капитан "Св. Пантелеймона" в последний момент обратил внимание на прыгавших котов. Петрович вернул яхту к причалу и помог сторожу. Именно он и рассказал потом остальным о подвиге раненого. Втроем — сторож, Петрович и проснувшийся Дмитрий Алексеевич — мужчины выбрали подобающее место, вырыли яму и похоронили Кузю. Затем хирург дал сторожу денег и попросил посадить на могиле куст диких роз или пионов. "Вот так умирает настоящий мужчина", — грустно сказал доктор.

Сторож исполнил просьбу. С годами куст разросся и теперь все, кто проплывает мимо маленького городка физиков, с восхищением рассматривают растущий на берегу гигантский зеленый куст, алеющий десятками цветов.

Спи спокойно, доблестный и бесстрашный кот Кузя!

 

Глава двадцатая

117-й элемент

Филька вернулась…

Визжал от восторга подросший за два месяца Коленька. Качал удивленно головой папа. Мама обнимала и целовала кошку, а бабушка плакала. У дедушки, когда ему сообщили эту новость, радоваться уже не хватало сил — он лежал и тихо улыбался.

Фильку на убой кормили курочкой, давали сырые яйца, вареную требуху, поили молоком. Папа, спохватившись, в десять вечера бегал в магазин за рыбой.

А Филька молча лежала на половичке на кухне у батареи. Ведь коробку, где она раньше жила, давно уже выбросили. Да и выросла она из коробки…

— Если тебе так нравится гулять — купим тебе ошейник и будем выводить на улицу! — предлагала мама. А затем махала рукой: — Да и без ошейника гуляй, было бы желание! Мы не против!

— Я буду на велосипеде возить ее в огород, бабушка! — предложил щедрый Коленька. — Каждую неделю!

Бабушка в ответ молча улыбнулась — что-то не представлялось ей реальным, чтобы Филька захотела съездить на огород.

Поздним вечером того же дня, когда все уже легли, папа сидел в гостиной и, глядя на бюстик любимого писателя Достоевского, размышлял: "Ну что, Федор Михайлович, видишь, как оно вышло, а? Кошка-то вернулась! — Жизнь — сложная штука! Погуляло животное, а потом поняло, что с родными жить лучше! Так что мы и дальше будем бороться, да…".

Но Фильке не хотелось больше никакой улицы. И за бумажной "мышкой", привязанной к старому пояску бабушки, она теперь не бегала, сколько ни пытался расшевелить ее Коленька.

— Филька! Ну! Давай, прыгай! — кричал мальчик, раскачивая и дергая "мышку" прямо под носом кошки. А Филька лежала и молча смотрела на него. Желания играть не было…

По требованию мамы, Фильку отнесли к ветеринару. Тот внимательно осмотрел кошку и вынес вердикт: не беременная! — чем ужасно всех успокоил. Порекомендовал снова пройти таблеточный курс и опять Фильке пришлось, давясь, глотать ненавистные пилюли…

Целыми днями теперь кошка лежала на кухне. Единственное, что быть может еще доставляло ей удовольствие, это смотреть, как бабушка готовит еду.

— Тихая ты какая-то стала, как побитая. Умоталась? — спросила ее бабушка на второй день после возвращения. Филька молчала. Руки бабушки ловко раскатывали тесто и разрезали его на кружочки — к ужину бабушка хотела порадовать семью пирожками.

— И на балкон что-то не спешишь…, - задумчиво протянула Елена Власьевна. — Будто знаешь, что там никто тебя не ждет, а? — и она пытливо посмотрела на кошку. Та продолжала молчать.

— Кузя-то твой исчез! Убежал из дому уже наверное как с месяц. Никитишна сильно по нему убивается — каждый вечер ходит кричит по дворам, зовет своего ненаглядного Кузеньку, — продолжала бабушка. — Даже поругались с ней. Как Кузя-то удрал, она меня на улице встретила, скандал закатила — говорит, это вы во всем виноваты! Ушел, дескать, Кузя свою подругу искать, вашу черномазую бесстыдницу и распутницу!

И опять Филька промолчала…

— Сильно пьет теперь Никитишна, да…Будто сына родного потеряла…А может она и права? — бабушка пристально глянула на безучастную кошку. — И Кузя на самом деле ушел тебя разыскивать? Может вы и виделись даже? Эх…, жаль, что ничего ты не можешь рассказать, — вздохнула Елена Власьевна. — Или не хочешь?

Филька грустно посмотрела на бабушку и слезла со стула. Легла на свою подстилочку и повернулась спиной к бабушке. Что рассказывать?

…В тот страшный час, когда Кузя спас ее ценою своей жизни, Филька, подчиняясь последнему приказу кота, домчалась до дома ни разу не обернувшись назад.

В первые дни она несколько раз вспоминала Кузю, но потом перестала. Как будто кто-то неспешно, но уверенной рукой стирал одно за другим в кошкином мозгу все события этих двух месяцев. Филька не сопротивлялась. Зачем?

Однажды бабушка почти силой загнала ее на балкон.

— Иди погрейся, дура, хватит на кухне лежать, лето-то проходит! — потребовала Елена Власьевна.

Кошка нехотя запрыгнула на подоконник и случайно бросила взгляд на бывшее кузино окошко. В какой-то миг ей показалось, что за стеклом что-то шуршит и вот-вот на форточку с пыхтеньем заберется большущая, пушистая, до боли знакомая фигура с круглой смешной мордочкой. Но ничего не произошло…

"Кузя был преданным другом и спас меня, но испытывала ли я к нему какие-нибудь чувства, кроме благодарности? — задумалась кошка и честно ответила: — Нет!"

А люблю ли я вообще кого-нибудь и хочется ли мне познать любовь? — последовал новый вопрос. И опять ответом был отрицательным.

Тогда что мне надо от жизни и как я собираюсь жить дальше? — не унимался какой-то назойливый голосок в голове кошки. — А никак. Я уже ничего не хочу и ничего не желаю.

Посидев на солнышке минут пятнадцать, Филька, почувствовав слабость в теле и огромную пустоту в душе еле-еле спрыгнула с подоконника и, шатаясь, побрела к себе на кухню…

*********

…Умер дедушка…

Это случилось через две недели в предрассветные часы пятницы. Филька спала у себя на кухне и вдруг проснулась. Будто ветер пронесся по квартире, унося с собой что-то близкое и…безвозвратно?

Кошка осторожно поднялась и двинулась в обход. Дверь к комнату бабушки и дедушки была слегка приоткрыта. Бабушка сидела в кресле у кровати своего верного спутника и дремала. Дедушка…Его старая, худая, истощенная рука безвольно свисала с простыни. Филька подкралась поближе, понюхала руку и шерсть на кошке встала дыбом. Взвыв, Филька что есть сил рванула из комнаты и от страха забилась за кухонный буфет.

…Вызвали Скорую…

А Коленька еще спал…Чтобы не травмировать мальчика, решили пока не говорить ему о смерти дедушки. Папа позвонил своей двоюродной сестре, жившей с семьей неподалеку, и тетя Шура согласилась взять к себе Коленьку на пару дней, пока не пройдут похороны.

Для прощания с ветераном Великой Отечественной войны гвардии подполковником Николаем Николаевичем Санычевым администрация города предоставила фойе местного Дома культуры. И потянулись люди…

Шесть боевых орденов гордо выстроились на подушечках у гроба дедушки — три ордена Красной звезды и три — Отечественной войны. А медалей вообще было не счесть! Сотни людей пришли проводить ветерана в последний путь — немногочисленные оставшиеся в живых боевые соратники, соседи, знакомые, друзья, бывшие сослуживцы. Дедушка лежал в гробу строгий и помолодевший. И всюду, всюду вокруг были цветы…

Рано утром в этот день бабушка тихо, чтобы никто из домашних не видел, открыла старинный дедушкин сундук. Она достала со дна его кожаную папочку и вынула оттуда потертую чернобелую фотокарточку, о существовании которой знали только они с дедушкой. Позже, уже в ДК, перед тем как в фойе стали запускать людей, бабушка осторожно вложила фотографию в левый внутренний карман пиджака дедушки — поближе к сердцу…

*********

…А Филька заболела…И начала стремительно худеть и лысеть. Знакомый врач, к которыму отвел ее папа, считал, что это последствия стресса, пережитого кошкой за два месяца скитаний неизвестно где. Он прописал Фильке кучу витаминов и лекарств и кошке всовывали их в пасть каждый день, но улучшения не наблюдалось.

Изредка кошка смотрела с бабушкой телевизор. Как-то в новостях показали сгоревшую от перекинувшегося с торфяников пожара базу Военно-Морского флота в Коломне. Огонь уничтожил военной техники и имущества на сотни миллиардов рублей.

Однажды показали леденящий кровь репортаж о безвременно ушедшей из жизни известной светской обозревательнице Бетине Зарецкой. По словам ведущего, в конце июля Зарецкая легла на очередную пластическую операцию в одну из лучших частных клиник страны. На беду, оперировал журналистку не глава клиники Дмитрий Алексеевич Филатов, находившийся в это время в США, а один из его молодых помощников. Операция прошла успешно, однако спустя время, когда с Зарецкой сняли бинты и лицо пришло в норму, оно оказалось несколько не таким, каким себе его представляла обозревательница. К тому же появились и осложнения — вернувшись домой, Зарецкая подцепила непонятный вирус, от которого лицо ее вздулось, покраснело и за одну ночь покрылось чирьями. Вместо того, чтобы поехать в клинику, Зарецкая впала в помешательство. Женщина выпила бутылку коньяка, двадцать болеутоляющих таблеток и полфлакона успокоительного, а затем села перед зеркалом в ванной и принялась резать лицо бритвой. Труп нашли лишь через несколько дней, когда обеспокоенные коллеги по редакции позвонили в милицию и та взломала дверь квартиры обозревательницы…

*********

…Филька никуда уже не выходила с кухни и лежала у батареи, почти не подымая головы. Даже доброму заботливому Коленьке пришлось отступиться от кошки. Толку от нее теперь не было никакого.

Ночами Филька не могла заснуть. Мучил какой-то неясный, то появляющийся, то пропадающий…вопрос. Казалось, он пытается дотянуться до кошки откуда-то из прежней, далекой, безмятежной жизни…Кошка пыталась вспомнить, но ничего не получалось…

И все-таки однажды ночью она вспомнила:

"…Прыгай, Филька! Между нами три метра расстояния. Мне к тебе не допрыгнуть. Нога хромая, да и годы…Прыгай ко мне, а?

— Зачем?

— Прыгай, не думай! Ты молодая и сильная! Давай попробуем испытать любовь вместе!

— Вот еще, зачем мне к тебе прыгать?

— Только один прыжок! Филька! Быть может, он полностью изменит нашу жизнь! Попробуй! Решись! Прыгай, Филька! И я открою тебе счастливый, светлый, неведомый мир, о котором ты совсем еще не подозреваешь! Прыгай!.."

"Кузя! Это предлагал мне Кузя! — пронеслось в мозгу. — Неужели он был прав и надо было прыгать, а не ломаться и строить из себя недотрогу? Неужели Кузя был прав???

И тогда не было бы кровавых скитаний. И глупые бомжи остались бы живы. И у Алешеньки судьба быть может сложилась бы по-иному. И гнусный Магомед в конце-концов сел бы в тюрьму. И Ваха бы жил. И Ванька. И чокнутая несчастная Бэтти не лежала бы в луже крови с располосованным лицом. И незабвенный брат Мурзик продолжал бы ездить на поездах, помогая перебираться из города в город котомасонам. И Кузя, Кузя был бы жив и сидел сейчас, улыбаясь, на подоконнике своего окна!

Неужели все в жизни иногда зависит только от одного прыжка???"

Ошеломленная своим открытием кошка опустила голову на лапы и закрыла глаза.

А через час (или может два?) в коридоре перед кухней появился, разгораясь, холодный ослепительный свет.

Измученная Филька подняла голову и увидела на пороге кухни две фигуры — большую и маленькую. И опять остатки шерсти на кошке встали дыбом от ужаса.

Дедушка! Там, у двери кухни стоял дедушка и улыбался! Он помолодел, похорошел и весь лучился светом. За руку дедушка держал маленького мальчика — Коленьку! Хотя нет, не Коленьку, но очень на него похожего. И русый мальчик, маленькая копия дедушки, тоже улыбался, глядя на Фильку!

Фигуры молчали, а затем дедушка поднял правую руку и поманил Фильку пальцем:

— Идем с нами! ТАМ хорошо! И кое-кто знакомый тебя ждет, но очень стесняется в этом признаться…

Затем фигуры повернулись и начали медленно удаляться. Филька подумала, поднялась, как во сне, и двинулась вслед…

*********

…Первой бездыханное тело кошки обнаружила утром бабушка. Елена Власьевна долго стояла над Филькой и вздыхала. Тут на кухню зашел позевывающий папа.

— С добрым утром, Елена Власьевна! Что стряслось?

— Кошка померла, Сереж, отмучилась бедная…

— Ну и дела, — папа расстроенно почесал бороду.

— Так, Сереж, — пришла в себя бабушка. — Коля не должен видеть ее! Понимаешь? Попей по-быстрому чаю, перекуси и пока мальчик еще спит, отвези Фильку в лес, похорони по-нормальному, а?

— Правильно! — задумался папа. — Коле лучше вообще о смерти Фильки не говорить. Скажем, что кошка опять ушла гулять. Так будет лучше всего.

Пока папа мылся, бабушка достала из гардероба коробку из-под маминых зимних сапог, положила туда труп Фильки и оглянулась в поисках веревки, чтобы перевязать коробку. Взгляд ее остановился на старом пояске с бумажным бантиком, которым так когда-то любила играть Филька. Бабушка вздохнула, отвязала от ручки двери поясок и перетянула им импровизированный гробик.

Наскоро попив чаю, папа оделся, взял гроб подмышку и вышел на улицу, не забыв прихватить из подвала лопату. Свой старенький велосипед папа оставлял на улице — коробка с Филькой вмиг была прикручена веревкой к багажнику. Повозившись немного с замком, папа сел в седло и быстро покатил в сторону железнодорожного переезда, за которым начинался бескрайний лес…

*********

Коленьку разбудили полвосьмого. Мальчик пописял, вымылся и зашел на кухню.

— Бабушка, а где же Филька? — удивился ребенок, глядя на пустующую кошкину подстилочку, которую бабушка не успела еще убрать.

— Филька ушла, Коленька, — выдала бабушка заранее приготовленную тираду. — Помнишь, миленький, в соседнем подъезде в квартире напротив нашей, вон ее окошко, жил раньше старый кот Кузя? Ты же знал Кузю? Так вот — Филька и Кузя были друзьями. А потом вслед за Филькой Кузя куда-то исчез. Филька-то наша вернулась, а Кузя нет. И вот она просила меня, чтобы я тебе передала, что она отправляется теперь его искать. А потом может они возвратятся.

— Бабушка! — губки у Коленьки задрожали и он расстроился. — Почему все уходят? Вон и дедушки нет!

— Коленька, родной! — бабушка почувствовала, как напирают в ее глазах слезы. — Дедушке было плохо и его увезли в больницу в Москву. Полечат, а затем выпустят. Но он…сказал…Он сказал, что потом наверное уедет к себе на родину в Белоруссию. Заживет там и будет меня ждать, — бабушка сама не понимала, зачем эта глупая ложь и ей было стыдно обманывать внука, но прежде всего она не хотела его расстраивать.

— Деда уедет в Белоруссию? — окончательно расстроился Коленька. — Как же так, бабушка? Я же его люблю, деду! Неужели я никогда его больше не увижу? — в голосе ребенка было столько неподдельного горя, что Елена Власьевна схватила его и порывисто прижала к груди, чтобы он не видел как слезы брызнули у нее из глаз.

— Конечно когда-нибудь увидишь, миленький…., - прошептала она.

Но Коленька не унимался. Он рос и его пытливый мозг развивался, открывая для себя все новые и новые вопросы, на которые следовало получать ответы.

— И неужели деда не попросил тебя мне ничего передать? — пытливо спросил мальчик.

— Попросил, миленький! — бабушка тайком вытерла слезы и собралась духом. — Дедушка просит тебя, чтобы ты рос послушным, добрым, сильным и смелым. Чтобы учился на отлично и занимался спортом. Потому что на тебя вся наша надежда, Коленька! Кто будет защищать нас — меня, маму, папу, нашу родину — Россию, как не ты? Кто наше будущее, наша надежда? Ты, Коленька! Вот что просил передать тебе дедушка. Ты обещаешь, что это исполнишь?

И тут Коленька отодвинулся от бабушки, посмотрел на нее странно, совсем по-взрослому и твердо произнес:

— Обещаю, бабушка!

А потом он вдруг спохватился, вскрикнул и, смеясь, поскакал на одной ножке в спальню надевать штанишки, чтобы не опоздать в садик. Ведь Коленька был еще совсем маленький мальчик — пяти лет…

*********

…А папа ехал, ехал и ехал. Петляющие тропинки уводили его все глубже и глубже в дремучие леса Глухомани. Папа вспоминал вечер, когда бабушка установила, что Филька является кошкой, а не котом, и устроила ему скандал.

— Эх, Сергей! — выговаривала тогда бабушка. — Ну разве можно быть таким доверчивым?

На следующее утро после головомойки, папа, придя на работу, повинуясь какому-то импульсу, включил компьютер и, войдя в Интернет, набрал в поисковике "Кошки с острова Мэн"…

А дальше не хочется и вспоминать…Оказалось, что мэнксы отличаются от всех остальных котов тем, что у них НЕТ ХВОСТА! Или он совсем обрубок.

Папа тогда настолько расстроился, что, некурящий, стыдливо стрельнул у коллеги сигаретку и, кашляя, старательно выкурил ее в коридоре, пытаясь успокоиться…

Затем он вновь засел за компьютер и принялся листать кошачьи сайты в попытке установить породу Фильки. Наиболее подходила она под картинки и описание Бомбейской кошки, впрочем, не имеющей ничего общего с Бомбеем. Как выдала Википедия, кошка была"…выведена в 50-е годы ХХ столетья американскими любителями в штате Кентукки, с целью создания миниатюрной кошачьей копии черной пантеры. Для этой цели были скрещены кошки бурманской породы с чёрными кошками породы" Американская короткошерстная"… Её шерсть была чёрной и блестящей, плотной и гладкой, как сатин…". Господи, ну точно Филька!

Или нет?

Кто кого обманул? Продавцы — дочку уборщицы? Или она — свою мать? Или дочка вообще не причем, а старуха мать, любительница прикладываться к бутылочке, выдумала историю про "кошку с острова Мэн"? Или все-таки это и не бомбейская порода?

"Права Елена Власьевна, — горько тогда думал папа. — Какой я доверчивый! Но ведь с меня не взяли денег, так что мы не в убытке. Хотя…лучше я буду молчать и никогда не расскажу Кате и семье, что это не мэнкс…".

Так папа тогда и поступил…

…Прислонив велосипед к дереву, папа принялся копать. Вырыв яму где-то с полметра глубиной, он осторожно положил в нее коробку с Филькой и кинул на нее горсть земли. "Спи спокойно, бедняжка! Хоть ты и не мэнкс, мы все равно искренне тебя любили и скорбим по тебе", — подумал папа и начал зарывать могилу. Потом он огляделся, увидел пару маленьких кустиков с лесными цветочками, аккуратно выкопал их и посадил на могилку. Теперь все в порядке. Пора ехать на работу…

Работа. Любимая работа. Призвание.

Папа ехал по тропинкам, пригоркам, ложбинкам, тысячи деревьев окружали его зеленой дубравой и печаль постепенно покидала папино сердце, уступая место ликованию.

117-й элемент! Они открыли его.

Чуть больше года назад, 27 июля, в лаборатории, где работал папа, начался эксперимент по синтезированию последнего неизвестного элемента Периодической системы Менделеева. На тот момент все клеточки таблицы с 1-й по 118 были заполнены. Свободной оставалась 117-я. По соглашению с США специально для Института в Окриджской национальной лаборатории было получено 22 миллиграмма берклия-249, стоимостью свыше 20 миллионов долларов. Для синтеза несуществующего в природе 117-го элемента из берклия-249 была приготовлена т. н. "ловушка", которую в Институте принялись обстреливать ионами кальция-48 на ускорителе У-400 папиной лаборатории. У физиков имелось в распоряжении всего 320 дня для эксперимента, поскольку именно столько времени длился период полураспада берклия. На 321-й день мишень просто бы самоуничтожилась.

Первые результаты появились уже в декабре. 117-й элемент существовал! Но понадобилось еще несколько месяцев кропотливой работы, прежде чем в апреле официально было заявлено о синтезе нового элемента! Таблица Менделеева была заполнена!

…Папа все быстрее и быстрее крутил педали велосипеда. Сердце его пело. Сегодня он должен был закончить большую статью, посвященную новому элементу. Новой победе его науки — науки России. Науки, ради которой и появился когда-то на карте земли маленький городок на берегу великой русской реки.

Именно здесь, в Институте, синтезировали все трансурановые элементы, открытые в СССР и России. Именно здесь повторили синтез большинства трансурановых элементов, открытых в других странах. Здесь гений ученых создал 105-й элемент таблицы Менделеева, гордо носящий ныне имя их города…

Папа вспомнил декабрь 1998-го. Дефолт. Голод и нищенские зарплаты. Доллар, подскочивший с шести на двадцать один рубль. Именно в тот жуткий год в Институте наперекор всем бедам и трудностям дали миру 114-й элемент — первый, в открытии которого участвовал папа. Наука России боролась и побеждала. Шла вперед. Несмотря ни на что.

"Он такой маленький. Ребенок…Нет, даже не ребенок, а клеточка…Период его жизни, полураспада, составляет всего 78 миллисекунд, — размышлял папа о 117-м элементе. — Критики, циники, утверждают, что унунсептий, как временно назван 117-й, бесполезен и не имеет никакого применения в обозримом будущем.

Вспомним, однако уран. Впервые до состояния вещества его восстановил Мартин Генрих Клапрот в 1789 году, назвав элемент в честь древнегреческого бога Урана. И уран считали вначале безполезным и никчемным, зато нынешняя жизнь немыслима уже без урана!

А алюминий?

Литий, наконец! Его открыли в 1817 году, а сегодня без лития невозможны ни компьютеры, ни космонавтика, ни высокотехнологическое производство, ни ядерная энергетика!

Мне есть, чем гордиться. Я оставлю Коленьке и миллионам таких как он 117-й элемент! Я верю, что когда они подрастут, то найдут ему применение. Как и другим элементам, которые мы сейчас создаем. И жизнь станет лучше.

Россия есть и будет жить, пока умы ее жителей жаждают открытий, пока горит факел знания. И я, мы — ученые, не дадим ему угаснуть.

Исчезнет как дурной сон медленно сходящий с ума временщик Володя со своей ментовско-гэбистской воровской кликой. Беспощадная волна истории смоет как недоразумение беспомощного Гнома с его айфоном и твиттером. А таблица Менделеева останется. И мой 117-й элемент. Россия останется. Я верю в это…"

Папа выехал к вокзалу и остановился на переезде. Утреннее солнце набирало силу. "Надо заскочить домой, оставить лопату, — подумал он, а затем вдруг спохватился и повернулся в сторону леса. Десятки тысяч деревьев зеленели до горизонта. — Черт! А ведь я даже не запомнил места, где закопал несчастную кошку!"

Папа вздохнул, отогнал эту мысль прочь и поехал дальше.

Где похоронена Филька, не знает теперь никто…

Сентябрь 2010- январь 2011

София, Болгария