Дураков, конечно, и сеют, и пашут, и вовсе они не сами родятся. Что я спину сорвал — так это по дури. Но вот лежу я сейчас, повернуться не могу, и всё-таки обвинять мне себя не в чем. А когда я ногу сломал в прошлом году, шёл с корпоратива и в метро поскользнулся — вот тогда да, тогда я прямо-таки поедом себя ел. Мы объект сдавали, на работе аврал, а я на вытяжении лежу, вот же как бывает. Сейчас, кстати, у нас в конторе тоже беготня: согласовываем чертежи со смежниками. В конце года увольняется главный конструктор, и меня вроде как на его место хотят поставить. Не время болеть, конечно.

А как всё получилось? Да обычное вообще-то дело. Помогал человеку тяжесть нести. Под дождём. Потом простыли оба. Как-то так.

Началось всё с того, что мы с Ленкой поехали на шашлыки к Макеевым. Ельцовка, красивые места. Макеевская дача, шесть советских соток, стоит как раз в пяти минутах ходьбы от реки. Мангал, цветник, дом старый двухэтажный. Красота. Теперь это наше с Ленкой стандартное воскресное развлечение: взять мяса, пива и забуриться туда после рабочей недели под вечер в пятницу, когда жара спадает и река становится какого-то неестественно молочного цвета. Обычно мы сразу плюхаемся в воду, это ритуал такой, потому что прежде чем жарить ужин, нужно обязательно смыть с себя всё лишнее. Спокойно там на берегу, тихо. Обь течёт, омывает маленький островок с торчащим на нём хилым деревцем, островок с каждым годом становится всё меньше, а я наблюдаю за ним: ушёл ли он под воду целиком? Нет, не ушёл.

По правую руку от макеевской дачи стоит трёхэтажный особнячок, который вместе с террасой раскинулся почти на половину участка. Это бывшая дача какого-то физика-ядерщика из Академгородка. Сейчас там живут его родственники, а сам физик вроде как помер. Облицовка старая: похоже, домом давно никто не занимался, но мне нравится и его форма, и выход на крышу в виде маленькой мансарды, и балкон на втором этаже, украшенный облезлыми пузатыми балясинами. Раньше, года два назад, когда я гостил здесь ещё без Ленки, из соседских окон иногда доносилась музыка — там кто-то играл на пианино. Я в музыке не разбираюсь, но мне нравилось. Дом этот магнетически меня притягивает, на него хочется смотреть, но мне ясно, что, конечно, я бы никогда такой дворец себе не купил. Слишком навороченно. Мне нужно что-нибудь попроще, посовременней.

На этот раз вместе с нами на дачу приехал младший брат Светки, макеевской жены. Довольно угрюмый молодой человек, худой и темноволосый, студент универа, буквально на днях он сдал последний «хвост» и второй день «отсыхал» в Ельцовке после болезни по поводу празднования своей временной победы над учёбой. Звали его Лёша. После нашего с Лёшей знакомства Светка, помнится, махнула рукой в сторону его удаляющейся спины и попросила нас не обращать внимания на странности братца: то ли его бросила какая-то девушка, то ли он её, мы с Ленкой не вникали в подробности, но кивнули Светке в ответ сочувственно и понимающе.

Возле дома академика на этот раз было суетливо. По огороду бегали дети. Через распахнутые окна второго этажа мы видели, как внутри дома туда и сюда перемещаются люди. «Продали, — вздохнула Светка, — Бог знает, какие теперь у нас будут соседи». — «Богатые», — сказал я. А Макеев вздохнул: «Шумные».

Старую мебель из соседского дома вынесли и расставили частично вдоль дороги, а частично — стащили на маленькую лужайку напротив участка. Вечером, когда мы шли на реку, я видел, как другие соседи, с противоположной стороны улицы, стояли рядом с этой выставкой антиквариата и обсуждали, унести или не унести им на свой участок огромный потёртый диван с деревянными поручнями, по форме напоминающими гигантских улиток. Потом дальние соседи и сами превратились в улиток и отволокли-таки к себе пухлую диванную тушу. Видимо, всё это выставленное на улицу старьё предлагалось разбирать бесплатно, и люди, проходящие мимо, бросали на него долгие оценивающие взгляды.

Среди прочей рухляди чуть поодаль стояло пианино. Видимо, то самое, которое когда-то играло нам свои нехитрые пассажи. Лак на его крышке облупился так, что стала видна тёплая фактура шершавого коричневого дерева. Нижняя дека и верхняя крышка у инструмента почему-то отсутствовали. Все внутренности, молоточки и струны, выглядывали наружу. Снизу, над самыми педалями, располагалась словно бы большая арфа, помещённая внутрь угловатого деревянного тела. Только резьба на чудом сохранившейся передней верхней деке говорила о том, что когда-то это был заслуженный, дорогой инструмент. Соседи вполне могли его продать и получить какие-то деньги, но, видимо, не хотели связываться с волокитой.

Пятничный вечер радовал. Воздух затих, если не считать пульсирующий ритм, который отсчитывали вечные дачные кузнечики. Мангал занимался долго, дым стелился по земле, наползал на смородиновые кусты. Шашлыка получилось много, оставшееся мясо решили положить в холодильник.

Но наутро стало понятно, что вторую порцию мяса сегодня мы вряд ли пожарим. Солнце ушло, небо обложило со всех сторон, и проснулись мы от настойчивой и нудной дождевой дроби. Когда с неба начинает лить, мне всегда хочется поскорее смыться с дачи. На меня давит непонятно откуда берущееся чувство неуюта. Может, дело в освещении: в сером дождевом свете, даже приправленном электричеством, вдруг становится видна каждая пылинка, каждая клякса. А мы ещё и не взяли с собой тёплых вещей, и, хотя Макеев предоставил нам целый шкаф тряпья, желание прыгнуть в машину и уехать было всё сильнее. «Утренний дождь до обеда», — оптимистично заявила Светка. Она влетела на террасу, лохматая и мокрая, похожая на весёлую собаку, и с её дождевика текло в три ручья. Светка принесла собранную под дождём последнюю в этом году клубнику. Ягода была Светкиной гордостью, и мы, скрепя сердце, решили остаться у Макеевых ещё часа на три.

За Светкой на террасу шагнул Алексей и что-то тихо, но настойчиво ей сказал. С его куртки тоже лились потоки.

— В сарае иди возьми, — сказала, покачав головой, Светка. Она стянула с себя дождевик и протянула брату. — На вот. Мокрый весь, тебе только простыть ещё не хватало.

Лёша покорно влез в шуршащий полиэтилен, попутно обрызгав всех вокруг, натянул на голову капюшон и снова шагнул под дождь.

— Чего он? — поёжившись, спросила Ленка.

— А ну его… — отмахнулась Светлана. Она аккуратно пересыпала клубнику в большую кастрюлю с чистой водой, чтоб лучше промыть. — Полная башка тараканов. Пианино побежал спасать.

Мы видели, как Алексей сновал туда-сюда по мокрому саду, а над его головой плыли огромные белые облака шуршащей плёнки. В Светкином дождевике он походил на жука, который катит перед собой большой белый шар. Проходя последний раз мимо террасы, он крикнул сестре резко и зло: «Дырявый твой полиэтилен!» — и ушёл к соседскому дому.

Дождь всё лил и лил. Алексей отсутствовал уже около часа. Клубнику съели, хозяева занимались домашними делами. Ленка сидела в кресле на террасе, завёрнутая во все пледы, какие только нашлись в доме. Она листала планшет, изредка тыкая указательным пальцем в экран, и тот при этом издавал электронное кваканье.

Я попросил ещё один дождевик. Сказал, что хочу кое-что достать из багажника. Машину свою я поставил снаружи, вдоль дороги, недалеко от дачи соседей.

Старые стулья, сваленные кучей, стол и круглые мокрые пуфики с выпирающим наружу серым поролоном напоминали теперь обычную свалку.

Пианино стояло, в несколько слоёв обёрнутое плёнкой, плотно примотанной к корпусу широким скотчем. Видимо, когда Алексей начал укрывать инструмент, дерево уже изрядно вымокло и вода затекла внутрь. Но, похоже, спасателя это не пугало. Он притащил доски и разместил их под ножками инструмента. Человек в дождевике пытался придать движение своей тяжёлой ноше, обмотанной ветхим полиэтиленом и от этого похожей на большое неповоротливое животное.

Когда я подошёл, Алексей невыразительно посмотрел на меня, ничего не сказал и продолжил толкать своего мамонта, чтобы тот хоть как-то начал перемещаться по лежащим на земле доскам. Сам Алексей выглядел не очень: капюшон его дождевика сполз на затылок, бейсболка под ним вымокла, на джинсах — зелёные потёки, и парень в мокрой насквозь одежде казался совсем худым и маленьким. Несколько минут спустя он остановился, обернулся ко мне, всё ещё стоящему рядом, и сказал, не с вызовом даже, а так, как говорит человек совсем уже отчаявшийся:

— Давай, помоги-ка. Видишь, вообще никак.

Инструмент оказался тяжёлым. И ещё эта плёнка. Я потом сказал парню: не спасает она, только мешает. На что он ответил, что разворачивать полиэтилен нельзя. Ну, нельзя так нельзя.

Потом я спросил его: «Куда?» Парень ответил: «В сухое место. Куда дотащим». Я прикинул, что до террасы ещё метров двести и сказал, что такими темпами нам не управиться и до вечера. Тогда мы оставили доски в покое, взялись за корпус с двух сторон, приподняли инструмент и потащили его небольшими перебежками. С грехом пополам мы донесли пианино до макеевских ворот. Дорога была скользкой, на плёнке появились новые дырки, в местах, где мы пытались ухватиться за тяжёлый деревянный корпус.

Потом вышел Макеев, чертыхаясь. Он обозвал нас двумя придурками и встал к нам третьим. Светка открыла ворота и, пока мы поднимали свой трофей по ступенькам, быстро расчистила место на террасе. Светка уже не ворчала.

Полиэтилен размотали. Дерево стало сырым и тёмным. Малиновый бархат молоточков под несуществующей верхней крышкой почернел от воды. Резная дека с единственным торчащим из неё медным подсвечником походила на кривое старое лицо с носом на боку. На том месте, где раньше висел второй подсвечник, виднелись два неглубоких отверстия от болтов. Ножки на маленьких колёсиках стояли ровно, и пианино поместилось в угол террасы как влитое, правда, заняв почти треть её и без того небольшого пространства.

— Ну и на кой ляд?.. — задумчиво спросил мокрый Макеев неизвестно кого, скептически оглядывая новоприобретённое богатство.

— Твоя теперь фисгармония, вот и думай, куда её девать, — сказала Светка Алексею совсем уже без укора, а тот на пианино даже не смотрел. Он молча собирал разбросанные куски полиэтилена, сминая их в один большой кокон.

Больше мы о произошедшем не говорили. Всех вымокших нужно было срочно переодеть и напоить чем-нибудь горячительным. На меня нацепили чьи-то старые штаны взамен моих мокрых, брошенных к печке сушиться. Малиновая самогонка, шерстяные носки и два толстых свитера, шашлык, жаренный на сковородке, и макеевская расстроенная гитара часам к десяти вечера всё-таки остановили дождь, и измученный ливнем воздух потихоньку всхлипывал и замирал.

Я вышел из дома курить на террасу и, пока курил, чувствовал спиной это пианино, чёрт бы его побрал, — оно стояло и смотрело на меня. Не скажу, чтобы этот взгляд был дружелюбным. Скорее, старая дека уставилась на меня отстранённо и высокомерно. Кривой подсвечник торчал вбок, как длинный мундштук.

Я докурил и вернулся в дом. Там горело электричество и было тепло.

Наутро в воскресенье у меня прихватило спину, примерно в том месте, в которое ночью целился подсвечник. Я ничего никому не сказал, и мы уехали. На улице распогодилось, день обещал быть снова жарким. Пианино чернело в углу террасы, как и прежде, закрытое и угрюмое.

Что было потом — не имею понятия. И не моё это дело.