На вид это была обыкновенная больница, только окна помимо занавесок защищала мелкая железная сетка, да двери открывались специальным крючком, как в метро между вагонами. В отделении на верхнем этаже, кроме сетки, окна изнутри защищали стальные прутья. На верхнем этаже лечили самых тяжелых. Еще месяц назад Лена лечилась там. Никто, даже заведующий отделением профессор Кагарлицкий не верил, что возможно столь внезапное выздоровление. Когда она пришла в кабинет профессора в очередной раз, а заведующий отделением раз в месяц лично обследовал каждого пациента, Лена сказала: «Я хочу навестить Пашу». Кагарлицкий тяжело вздохнул: «Больная, вы должны понять, что вашего мужа нет в живых». — «Я знаю, — ответила она и добавила: — Я хочу навестить могилу» — «И вы знаете, где похоронен ваш муж»?

Голос доктора не изменился, он говорил как всегда тихо, внимательно изучая реакцию больного по его глазам. Но тогда это спокойствие стоило ему усилий.

«Да, Пашу похоронили в Глухове, где мы жили», — уверенно сообщила Лена. «И вы помните, как он погиб?» — продолжал допрос профессор. — «Его вертолет подбили, и он сгорел». — «А где вы сейчас?» — «Сейчас я в Москве, наша больница называется институт имени Ганнушкина».

Кагарлицкий что-то записал в ее истории болезни и, закрыв тетрадь, задумчиво произнес: «Хорошо, больная, я подумаю».

На другой день ее перевели на первый этаж. Здесь было все не так. Больные сами выходили на прогулку и свободно гуляли по парку. Правда, от улицы их отделял высокий бетонный забор, но в самом парке гуляющих никто не сопровождал, и они ходили куда хотели. Им разрешалось даже кормить уток на маленьком прудике. Тех же, с верхнего отделения, выводили по пять человек в узкую отгороженную щель, и за каждым их шагом следил крепкий мужик-санитар. Силу применять приходилось довольно часто. Ее хрупкая на вид соседка по палате Галя могла в припадке задушить и мужчину, если он не обладал специальными навыками. Когда с кем-нибудь случалось подобное, санитары укладывали их на койку, привязав к ней руки и ноги. Для этого у санитаров имелся термин — зафиксировать больного…

Лене сказали, что она, для того чтобы снять диагноз, должна пройти специальную комиссию. Через неделю, после того как она спустилась на этаж ниже, эта комиссия состоялась. Четыре врача и заведующая отделением допрашивали ее час. Если бы не профессор Пучкова, Лена могла бы и не выдержать.

В санаторном отделении, так называлось ее теперешнее место лечения, заведующей работала женщина. Маленькая, пожилая, но с очень живыми яркими глазами, Мария Васильевна Пучкова тоже была профессором, и Лена узнала от больных, что отец Марии Васильевны знаменитый русский психиатр. Пучкова все сделала, чтобы страшный диагноз с Лены сняли. Молодая женщина сразу прониклась к врачу симпатией. Мария Васильевна, в отличие от профессора Кагарлицкого, никогда не давала понять, что она здесь главная, обращалась к каждому по имени, разговаривала простым, вовсе не научным языком, не пользуясь мудреными медицинскими терминами, и часто подсмеивалась над собой. «Склероз начинается. Все стала забывать, скоро меня из этого кабинета переведут к вам в палату», — часто говаривала она, когда не могла найти что-нибудь у себя на столе.

Беседовала с Леной Пучкова каждый день. Лена привыкла к доктору и даже привязалась к этой умной, доброжелательной даме. Они долго говорили о жизни. Доктор предупредила пациентку, что там, за забором, многое изменилось. Даже деньги стали совсем другие. Пособие, что Лена должна получать за погибшего в Афганистане мужа, скудное, и ей придется искать работу. Лена все это теперь знала, но трудности ее не страшили. Она и так пережила достаточно и была готова начать жизнь заново.

Сегодня, когда остальные пошли на прогулку, Лену попросили задержаться. Она спокойно уселась в кресло возле кабинета заведующей. Через несколько минут дверь раскрылась.

— Заходи, Леночка. — Пригласила ее Мария Васильевна и, пропустив в кабинет, указала на кресло. Лена уселась, уложив руки на колени.

— Для тебя две новости, как в известном анекдоте. Первая хорошая, вторая, не знаю, как и определить…Я, как ты просила, связалась с детдомом. Постарайся принять мои слова спокойно. Дочь твоя здорова, у нее все в порядке, но там она больше не живет.

— Как не живет? — Лена побледнела, но, понимая свое положение, эмоции контролировала.

— По словам директора детского дома, ее удочерил замечательный человек. Такой же афганец, как твой покойный муж. Ты, скорей всего, сможешь вернуть ребенка, но формальности возьмут время.

— Я поняла. А вторая новость? Вы же сказали, их две…

— Вторая очень хорошая. Директор глуховского детдома согласна принять тебя на работу. Тебе доверят младшие классы. Я поручилась за тебя, и надеюсь, не пожалею…

— Я постараюсь…

— Я хочу тебе сказать, только не обижайся, я своей стариковской мудростью должна же с кем-то делиться… Ты еще очень молода. Я в двадцать шесть только поступила в аспирантуру. Ты вполне привлекательная. Тоскливое больничное выражение скоро тебя оставит, и станешь просто красавицей. Не сторонись хороших мужиков. Выходи замуж.

— Мне пока рано об этом думать, — смутилась Лена.

— Женщине никогда не рано думать о замужестве. Бывает только поздно. — Возразила Пучкова: — И вот еще, — она взяла со стола свою сумку, напоминающую огромный кошелек, расстегнула ее и достала конверт: — Здесь тебе на первое время.

— Что это? — Вздрогнула Лена.

— Деньги. Возьми, знаю, они тебе очень пригодятся.

Лена отодвинула конверт:

— Нет, Мария Васильевна, денег я от вас не приму. Вы же работаете, и живете на это. Если будете каждому больному совать деньги, пойдете по миру.

Профессор улыбнулась:

— Милая, мы же стали друзьями. Скажу тебе, как вполне здоровому разумному человеку, твой случай очень редкий в нашей практике. Почти шесть лет ты не помнила ничего. Даже на имя свое не откликалась. И вдруг полное возвращение памяти при полной адекватности. Это даже в истории психиатрии чудо. Я тебе даю деньги не как пациентке, да ты и лечилась у меня всего месяц, а как своему молодому другу. Ты же совсем одна. Ни родных, ни близких. Скажу тебе по секрету, я их получила за статью, в которой описала ход твоей болезни.

Лена осторожно взяла конверт и заглянула в него. Там лежали три бумажки зеленого цвета.

— У нас теперь такие деньги? — Удивилась она.

— Это доллары. Их меняют на рубли в обменных пунктах. Таких пунктов сейчас очень много. Не меняй сразу все. На сто долларов можно скромно прожить месяц.

— Спасибо, Мария Васильевна. Я никогда не забуду вашей доброты.

— Оставь, милая. Я поступаю, как поступил бы всякий нормальный человек. Папа нас предупреждал, хочешь стать врачом, научись давать.

— Он же не деньги имел в виду…

Пучкова улыбнулась:

— Знаешь, милая, деньги дать гораздо легче, чем раздавать вам душу. Мои пациенты считаются душевно больными, значит, и души требуют больше. А захочешь меня отблагодарить, напиши, когда обустроишься. — И она снова раскрыла свою сумку-кошелек и достала визитку: — Здесь мой адрес и все телефоны.

* * *

Лена шла по улице и видела много нового и непонятного, но ничему не удивлялась. Ни вывескам казино, которых раньше никогда не было, ни витринам магазинов, заманивающих западными шмотками, ни плакатам с рекламой американских сигарет. Пучкова давала ей читать свежие газеты, и Лена некоторое представление о теперешней родине получила.

Да и память ее восстановилась полностью. Она вспомнила все. Не вспомнила только, как оказалась в Москве. Ей стало плохо на кладбище, когда в землю опустили пустой свинцовый гроб, якобы с останками мужа. Лена потеряла сознание и, очнувшись, ничего не помнила. Она даже не могла сказать, как ее зовут. Теперь она узнала, глуховские врачи оказались бессильны, и ее привезли в Москву, в институт имени Ганнушкина.

У метро Сокольники она спросила у старенького москвича, где находится автовокзал, и без проблем добралась до Щелковской. Автобус уходил через полтора часа. Она поменяла деньги, выпила в буфете стакан кофе с сосиской и уселась на скамейку в зале ожидания. В больнице ей вернули все ее вещи и документы. В паспорте лежала фотография. Она с мужем и дочкой. Дочке тогда исполнилось четыре года. На обратной стороне карточки рукой мужа было написано: «Ситенковы в сборе — папа Паша, мама Лена и Ирочка». Лена спрятала фото с паспортом обратно в сумку и заплакала. Здесь за ней врачи не следили, и сдерживаться больше необходимости не было. Она плакала тихо, не вытирая слез. К ней подошла уборщица с ведром и щеткой.

— Чего плачешь, молодуха? Кошелек сперли?

— Нет, все в порядке. — Ответила Лена. Достала из сумки платок, зеркальце и тушь. Вытерла слезы, подчернила ресницы.

— Ты чего-то уронила. — Сказала уборщица и потащила свое ведро дальше. Лена нагнулась и увидела бумажный квадратик. Это была визитка заведующей отделением. Она поднесла визитку к глазам и прочла: «Лауреат государственной премии, доктор медицинских наук, профессор Мария Васильевна Пучкова».

Лена бережно убрала визитку и подумала: «Такой большой человек и ничего из себя не корчит». Она еще не знала, что так обычно и бывает — чем значительнее личность, тем меньше ей нужно это демонстрировать.

* * *

Трофим благополучно выбрался из кащеевского кооператива прямо под носом у двух милиционеров. Они бродили вдоль забора, неся вахту снаружи, пока внутри шла облава. Прокравшись по заросшей крапивой канаве вдоль дороги, он добрался до пустыря, пересек его и очутился на глуховском городском кладбище. Здесь покоился его дядя, и Трофим с матерью иногда навещали его могилу. Молодой человек прошел по главной дорожке до маленькой часовни и свернул на узкую тропинку между памятниками. Дядю похоронили возле березки в самом конце кладбища. Березка тогда была совсем юная, теперь подросла и заматерела. Сейчас она стояла почти без листьев, сбросив их и на участочек с дядиным бетонным памятником. На нем имелась линялая фотография на керамическом овале и надпись «Ляхов Григорий Тимофеевич 1939–1985». Дядя Трофима утонул, прыгнув с обрыва в речку Глушу в нетрезвом виде. На его похоронах и произошла драка, за которую племянник получил срок.

Молодой человек руками сгреб листья с памятника, огляделся и присел на малюсенькую скамейку. Но в мыслях своих он находился далеко от покойника. Трофим думал о Маке. «Неужели ее арестуют?» Меркантильный страх лишиться работы сердце Трофима не тронул. Он по-человечески волновался за судьбу девушки. За то короткое время, что Трофим прослужил ее телохранителем, глубоко привязаться к хозяйке он не успел. Но жизнь рядом с ней настолько его захватила, что он не понимал, как сможет существовать дальше в другом качестве. С Макой Трофиму жилось интересно. Сейчас его словно лишили увлекательной книги, не позволив дочитать ее до конца. Все что творила молодая хозяйка кооператива, если и не нравилось ее телохранителю, то не восхищать его не могло. Мака сделалась его загадкой. Ему сейчас страшно хотелось посмотреть, что она вручила ему перед облавой, и он старательно боролся с этим искушением. Но любопытство пересилило. Трофим достал из-за пазухи конверт и сверток. Конверт отложил, а сверток спрятал обратно. Конверт Мака не запечатала. Ни адреса, ни фамилии на нем не имелось. Трофим осторожно открыл конверт и достал лист бумаги c гербом города. Под гербом шел текст, отпечатанный на машинке. В правом углу значилось — «В городскую прокуратуру». Трофим вздрогнул. Слово «прокуратура» действовала на него, как удар бича. Но любопытство взяло верх, и он прочитал весь текст.

«Мы, нижеподписавшиеся, начальник милиции И.А. Курдюк, заведующий хозяйственным отделом горисполкома Д.П.Максюта и инспектор по делам недвижимости и застройки В.А. Стеколкин, берем на себя ответственность за ликвидацию мэра города Постникова Тихона Иннокентьевича. Делаем мы это по сугубо идейным соображениям. Товарищ Постников своим руководством довел город до крайней степени нищеты, коррумпированности и криминала. Чтобы остановить его вредную деятельность, мы и пошли на физическое его устранение».

Трофим машинально огляделся, ни видит ли кто, чем он занят. Но в будний день народ кладбище не посещал. Молодой человек успокоился и перечитал текст еще раз.

«Ничего себе, заява», — удивился он. Потом, поразмышляв о содержании послания, вспомнил о мэре Постникове. Мэра никто не убивал. Выходит, они признались в том, чего не делали. «Странно», — Подумал Трофим и убрал лист обратно в конверт. Посидел немного, раздумывая о загадочном признании, и достал из-за пазухи сверток. Теперь он должен посмотреть и его. Конверт Трофима озадачил и сильно заинтриговал. Остановиться он уже не мог. Развернув бумагу, обнаружил коробочку из красного сафьяна и цепочку с миниатюрным ключиком. Расстелив бумагу на коленях, осторожно вставил ключик в малюсенькую замочную скважину и так же осторожно повернул ключик. В коробочке сработала пружина, и она распахнулась. Трофим не был робкого десятка, но у него пробежали по спине мурашки. Когда он закрывал коробочку и заворачивал ее обратно в бумагу, руки у него дрожали.

С кладбища Трофим возвращался через главный вход. На дороге, напротив кладбищенских ворот, находилась крытая автобусная остановка. На ее стене висел обрывок с расписанием. Городские автобусы в Глухове ходили не часто, и надо было знать время. Автобус опоздал на пятнадцать минут, но до центра молодого человека довез. Трофим три дня не был дома, и мама очень обрадовалась.

— Как чувствовала, что заявишься! Вот пирог испекла. — Сказала она сыну и добавила: — Твоя хозяйка звонила.

— Что сказала?

— Сказала, что у нее все в порядке, и она тебя ждет.

Трофим кивнул и пошел мыть руки.

* * *

Они обнялись крепко, по-мужски. До этого момента Олег не осознавал, что Алексей Михайлович Нелидов стал ему таким близким человеком. Они еще постояли друг напротив друга, всматриваясь один в другого.

— Мы вас вчера ждали. — По тону Нелидова Олег понял, что отставной подводник на него обижен.

— Алексей Михайлович, не мог я у вас ночевать. Поймите меня правильно. Ни к вам, ни к Нине Петровне это отношения не имеет…

— Понимаю… Тоня, — вздохнул Нелидов и указал Голеневу на директорское кресло: — Занимайте капитанский мостик, раз приехали.

— Зачем, Алексей Михайлович? Директор теперь вы, а я ваш акционер. Не надо ничего менять. — Олег уселся в кресло для посетителей и стал с любопытством разглядывать бутылочки на письменном столе.

— Да, наши новые образцы. — Улыбнулся Нелидов: — Понимаете, я подумал, если зимой зарабатывать не будем, очень накладно. Ремонт оборудования, поддержание автоматов, вообщем, сплошные расходы. Вот и решил минеральной водой с Черной речки торгануть. Там ключик бьет. Вода прошла экспертизу, в ней йод, немного железа и натрий. Рискнул без вашего ведома цех открыть. Думал, разорюсь, покрою из своих… А вот получилось. Вполне приличная столовая вода. Уже двадцать вагонов продал. И производство пластиковых стаканов тоже решил на зиму не останавливать. Их по всему югу хозяева кафе и разных забегаловок закупают охотно. Так что как акционера, могу вас обрадовать, хоть и меньше, чем летом, но прибыль пошла. У вас на счету вполне солидная сумма.

Олег поднялся и пожал Нелидову руку:

— Вы гений! Алексей Михайлович, честное слово, я сразу понял, что с делом вы справитесь, но такого размаха, простите, не ожидал. Выходит, теперь мне у вас надо учиться.

— Вы помоложе, можете и поучиться у старика…

— Тоже мне старик!? Полтинника нету.

— Я уже пенсионер со стажем. — Усмехнулся Нелидов: — Если бы не вы, так и сидел бы возле гаража да копался со своей «Волгой». Кстати, тут два отеля на берегу на грани закрытия. У города не хватает денег на их ремонт. Власти предложили передать их нам в кооператив. Соглашаться?

— Какие?

— За кафе Ласточкой «Парус» и ваш любимый пансионат «Дружба».

— «Дружбу»!? — Ужаснулся Голенев: — «Дружбу» нельзя.

— Почему? — Удивился Нелидов.

— Часы не ходят. Чинить дорого. — Пояснил Олег и прыснул. Нелидов захохотал вместе с ним. Мужчины вдоволь насмеялись.

— Так что с отелями? — Напомнил Алексей Михайлович, утирая платком слезы смеха.

— Решайте сами. Вы уже в деле лучше меня разбираетесь.

— Хорошо, я подумаю.

— Подумайте.

— Послушайте, Голенев, мы, кажется, давно перешли на «ты»?

— Было дело. Даже, выпили, сразу после гибели Тони.… Но тогда я соображал плохо.

— А мы сейчас еще раз выпьем. — Нелидов ловко откупорил одну из минералок, они, веселясь, распили ее на брудершафт и расцеловались.

— А ты прав, водичка, действительно ничего. — Похвалил Олег новую продукцию их кооператива.

— Видишь, и зима у нас теперь сезон. — Нелидов явно остался доволен впечатлением Олега от его директорства.

Голенев подтвердил:

— Вижу, дела идут. А я уж думал, все плохо…

— Почему так думал?

— Иду в кабинет, в приемной пусто. Решил, что ты на зиму дочку сократил и без секретаря обходишься.

— Инна в декрет ушла, а секретарша у меня есть. Это для тебя сюрприз. Она, видно, ждала, да не выдержала и спряталась…

— Не интригуй, Алеша.

Нелидов нажал на звонок. Дверь открылась и в комнату вошла Ира. Голенев привстал и полез в карман за расческой. Это была та самая москвичка Ира, с которой он познакомился, когда только начинал кооператив. У них случился бурный красивый роман, но у Иры был жених в Москве, и она к нему вернулась. Потом Ира приехала. Она поняла, что любит Олега, но Голенев уже женился на Тоне.

— Ты?

— Я. Не узнаешь?

— Ты изменилась.

Ира сегодня выглядела совсем иначе. Раньше она одевалась эффектно, с налетом некоторой артистичности. Сейчас на пороге стояла строгая молодая женщина в сером английском костюме. И только юбка, не до конца прикрывавшая ее точеные коленочки, напоминала Иру из их весны.

— Заходите Ирочка, зачем на пороге стоять. — Улыбнулся Нелидов: — Сейчас мы еще поговорим, а потом покормите его где-нибудь, да хоть в «Ласточке». Сегодня там как раз Моня Корзон играет. Наш путешественник скрипку любит. Вспомните былые деньки, — и повернулся к Олегу: — Не возражаешь, Голенев?

Олег не возражал.

— Оттуда она взялась? — Спросил он Нелидова, когда за секретаршей закрылась дверь.

— Ира здесь давно. Помнишь, она к тебе приехала, а ты уже женился. Она с тех пор и живет. Как-то пришла ко мне и попросилась на работу. Я сказал — дочь уйдет в декрет, приходи. Она и пришла. Она тебя по-прежнему любит и все про тебя знает. Ты рад встрече?

— Не знаю.

— Все понимаю, Олег. Но ты парень молодой, а она девчонка хорошая. Немного столица ее подпортила, но московская шелуха с нее уже сошла. Да и чувство она пережила сильное. Такие вещи людей меняют… Подумай. — И Нелидов перешел к делам. Но, заметив, что акционер слушает его рассеянно, беседу прекратил:

— Иди с Иркой пообедай, а то вижу, тебе уже не до старого подводника.

— Прости, Алеша, но с Ирой ты меня озадачил…

— Вот и разберитесь. — Улыбнулся Нелидов и снова вызвал секретаршу.

* * *

Они брели по улице, и каждый не знал, с чего начать.

— Ты хочешь есть? — Наконец спросила Ира.

— Нет.

— И я нет. Тогда пойдем к тебе.

Он ничего не ответил. Она взяла его под руку, вывела на проезжую часть. Через минуту возле них притормозил частник.

— К пансионату «Дружба», — бросила Ира водителю, и тот тронул с места.

По дороге снова молчали. Молчали и выйдя из машины. Так же молча поднялись по лестнице. Перед дверью Ира взяла из рук Голенева ключ и сама открыла номер. Они вошли. Она обняла его, начала целовать. И заговорила. Заговорила быстро, словно боялась, что он ее остановит:

— Милый, я не знаю, как тебя дождалась. Я все эти месяцы жила только тобой. Я знаю, сколько тебе досталось горя. Поверь, я вместе с тобой плакала, когда узнала про Тоню. Я не могла приехать в твой Глухов. Это значило навязывать себя. Но и в Москву я не могла вернуться. Здесь твой кооператив, здесь наш номер, тут наше море. Я ждала тебя здесь. Ты можешь меня презирать, думать, что я на тебя вешаюсь, но только не прогоняй. Я тебя люблю. — Она сняла с него рубашку, усадила в кресло и быстро сама разделась. Обнаженная, она была так же прекрасна, как и при их первом интимном свидании. Но тогда Олег при виде ее тела испытывал восторг и нежность, а теперь нечто вроде жалости. Но она продолжала ласкать его, и он завелся. Нет, он не бросился на нее, не воспользовался ее желанием, чтобы удовлетворить свое мужское начало. Он просто позволил ей отдаться ему. Она любила его, а он принимал это не без удовольствия, но и без особой страсти.

— Ты меня так и не простил? — Шептала Ира, поглаживая ему грудь и шею, целуя следы от его ранений: — Как я казню себя, что уехала. Прости. Я тогда не знала, что ты один и есть мой единственный мужчина. Делай со мной, что хочешь. Я твоя вещь. Я хочу принадлежать тебе без остатка. Все для тебя. Мне самой ничего не нужно… Я так настрадалась без тебя. Я никого к себе даже близко не подпустила. Веришь мне?

Он верил, но никаких эмоций от этого не испытывал. Она поняла и заплакала.

— Почему ты плачешь?

— Ты меня не любишь, а жалеешь…

Он провел пальцами по ее волосам, положил ее голову себе на грудь, и понял, что хочет спать:

— Давай немного отдохнем. Поговорить у нас еще будет время.

Она затихла у него на груди, прижавшись к нему всем телом. Но заснуть он не смог. Близость красивой молодой женщины наконец разбудила в нем страсть. Он взял ее жадно, как взял бы всякую красивую самку, что оказалась под боком. В этом его мужском порыве места для нежности и любви не оставалось.

Потом они оба уснули. Она держала в своих руках его руку и во сне улыбалась. Наконец любимый был рядом.

Он проснулся первым. Осторожно высвободил свою руку и встал. Она подсунула ладошки под щеку и продолжала спать. Сейчас он ощутил нечто вроде нежности. Она так доверчиво пребывала с ним, что не умилиться он не мог. Он и умилился, разглядывая ее шоколадное от загара тело с маленьким белым браслетиком от купальника. Затем осторожно накрыл ее простыней и пошел к морю. Днем на пляже он застал ту же пожилую даму в соломенной шляпе, но уже без длинного белого пальто, а в волнах резвился, издавая самые невероятные звуки, толстый бородач. Дама кивнула афганцу, как старому знакомому, и улыбнулась. Олег ответил ей, снова помахав над головой полотенцем, и побежал в море. Он долго и с удовольствием плавал. Дама давно ушла, а толстый бородач выбрался на берег и проделывал странные упражнения, видимо, отчаянно борясь с излишками веса. Потом и он ушел. Голенев выбрался из воды, пробежался по прибрежной гальке и сел на разогретый солнцем валун. Камень еще не остыл, хотя само солнце уже коснулась черты, отделяющей моря от неба.

«Мне же Ира очень нравилась. Почему я не рад встрече с ней? — пытал себя остывший любовник. — Из-за Тони?» Олег знал, что это не так. Тоня продолжала жить в нем, но уже совсем другой, не плотской жизнью. Оставалась Мака. «Неужели я втюрился?» Эта мысль раздражала Олега. Он не хотел себе признаваться, что подружка бандита уже сумела его к себе привязать. Он не считал ее своей девушкой, хотя часто о ней думал. Их связь он воспринимал как дело временное. Мака не клялась в верности и не требовала клятв от него. Между ними происходило нечто другое. Они ни разу не договорились о следующем свидании, никогда не обсуждали своих чувств. А когда встречались, сплетались вместе и доводили друг друга до полного изнеможения.

— Ты почему удрал? — Ира стояла сзади и смотрела ему в спину. Олег оглянулся. Глаза Иры светились счастьем. Этот взгляд Олег знал. На него так смотрела Тоня. Да и у других девушек, которые были счастливы со своими дружками, он такой взгляд замечал. Это был особый, светящейся тихой радостью взгляд. Если женщина на тебя так смотрит, можешь быть уверен, она тебя очень любит. Подделать это невозможно.

— Чего молчишь? — Продолжала допрос Ира.

Он не ответил, посадил ее себе на колени и снова погладил по волосам:

— Ты очень красивая. Наверное, если бы ты тогда не уехала, нам было бы здорово вместе.

— А сейчас?

Он задумался:

— Сейчас я стал старый и скучный…

— Врешь. У тебя кто-то есть. — Он хотел что-то ответить, она не дала: — Все равно больше меня тебя никто любить не будет.

Он вздохнул:

— Я теперь не один. У меня дети.

— Я знаю.

— И тебе хочется стать многодетной матерью?

— Если честно, то нет. Но я тебя люблю, и полюблю детей, если это тебе нужно.

— Видишь, уже не получается…

— Почему же. Я обещаю все для них делать, если ты будешь рядом…

— А если меня убьют, ты вернешь их в детский дом?

— Зачем ты говоришь такие страшные вещи!?

— Это жизнь, Ира. Все мы смертны. За то время, что мы не виделись, я уже несколько раз мог стать покойником.

— Это ужасно…

— Ты мне не ответила.

— Я не могу сейчас тебе ответить. Дети живые люди. Если я их полюблю, а они меня, может, и не сдам в детский дом. А если они меня будут ненавидеть, зачем их и себя мучить… Я не права?

— По-своему, права.

— И что?

— Давай отложим этот разговор.

— На сколько?

— Пока не знаю… Я хочу есть.

— Поехали в «Ласточку». Ты же хотел послушать Моню. Кстати, он про тебя спрашивал…

— Ты там часто бываешь? — Удивился Олег.

— Я там работала официанткой, пока Алексей Михайлович меня не взял, и с Моней Корзоном подружилась. Теперь, когда захожу, он всегда играет что-нибудь лично для меня.

— Милый старик и большой музыкант. Нет, что-то в «Ласточку» меня сегодня не тянет. Давай поужинаем в пансионате.

— Как скажешь. Твоя рабыня на все согласна.

Они вернулись в пансионат. Администраторша Лидия Васильевна, выдавая Олегу ключи, осмотрела Иру с головы до ног:

— Вам, Олег Николаевич, полчаса назад звонили. И будут звонить еще.

— Кто звонил?

— Какая-то женщина. Город я не разобрала. Во всяком случае, о таком городе я никогда не слышала.

— Может быть, Глухов.

— Что-то в этом роде. — И в тот же момент на ее столе зазвонил телефон: — Скорее всего, это вас. Звонок междугородний. — Лидия Васильевна сняла трубку, послушала и протянула Голеневу: — Та же дама.

Олег взял трубку и услышал голос Межрицкой.

— Мама Руфа, это ты? Что случилось?

Ира с волнением смотрела на Олега. Он слушал очень внимательно. Потом спросил:

— Откуда она взялась? — Опять внимательно слушал. В конце разговора сказал: — Не волнуйся, мама Руфа, естественно… Мать есть мать…

Попрощавшись, вернул трубку администраторше и долго молчал. Ира тронула его за локоть:

— У тебя что-то случилось?

— У моей дочки нашлась мама.

— Что это значит?

— Я сам пока не знаю. Кстати, дочку зовут, как тебя, Ирочкой.

— Ты огорчен?

— Как можно огорчаться, если у ребенка нашлась родная мать!? Конечно, я уже привязался к малышке, да и она ко мне тоже. Но какое это имеет значение?

* * *

В ресторанном зале Голенев с Ириной почти не разговаривал. Он вспомнил, как девчушка бросилась ему на шею, там в детдоме, когда узнала, что стала его дочерью. Потом она каждый раз, когда видела Олега, обхватывала ручками его шею и шептала «папочка». Этот детский шепот он вспоминал часто, когда не видел своих ребят. Ирочка была нежной и очень благодарной девочкой. Мальчишки тоже радовались встречам, но они сразу хотели активных развлечений с вновь обретенным родителем, а девочке хватало, что он рядом.

Олег машинально проглатывал еду и думал о детях. Ирина поняла, что ее любимый переваривает новость:

— Ты хочешь, чтобы я ушла? — Спросила она после ужина.

— А ты как хочешь?

— Еще спрашиваешь! Я бы осталась…

— Тогда оставайся. Одну Иру у меня, кажется, отберут, хоть другая будет. — Грустно пошутил Олег, поднимаясь по лестнице.

Спали они обнявшись, но вполне мирно. Олег, как всегда, поднялся рано. Ира продолжала спать, накрывшись с головой простынкой. Двери на балкон они оставили распахнутыми, и к утру в номере сделалось свежо. Она проснулась, когда солнце заполнило всю комнату и стало жарко. Олега рядом не оказалось. Не было его и в комнате. Ирина встала, босиком подошла к балкону и, чтобы избавиться от солнца, задвинула занавески. И только вернувшись к постели, обнаружила на тумбочке записку. В ней было всего несколько слов. «Прости, ты очень хорошая, но полюбить тебя я уже не смогу. Прощай, твой блуждающий рыцарь».

Она прочла и уселась на кровать. Ира помнила, что «блуждающим рыцарем» она сама назвала Олега, когда писала ему, что возвращается к жениху. Она оделась, спустилась на первый этаж и попросила позвонить. Администраторша сидела другая.

— А вы из какого номера?

— Я из номера Коленева.

Женщина расплылась в улыбке:

— Да, да, Олег Николаевич меня предупредил, что у него гостья. Звоните, пожалуйста. — И выставила перед Ирой телефон. Девушка набрала номер офиса кооператива:

— Алексей Михайлович, извините, но я больше на работу не выйду. Так получилось, улетаю в Москву. Спасибо вам за все. — И положив трубку, выбежала из пансионата.

* * *

На следующий день, после обыска в кащеевском хозяйстве, полковник Курдюк на службу не явился. Он надел парадный китель, сел в личную «Волгу» и попилил в Москву. В его портфеле лежало заявление Кащеева с просьбой об отводе земли под кооператив и его же письмо из Америки. Заявление Курдюк изъял из архивов Стеколкина, а письмо нашел в сейфе у Маки. Эксперт Приходько, которого Иван Александрович озадачил провести сравнительный анализ почерка, руку Кащеева на письме подтвердил. Но, зная своего эксперта не первый день, Курдюк ему до конца не поверил.

На Петровке у полковника работал давнишний приятель, подполковник Турин. Они не только приятельствовали, Турин доводился Курдюку дальним родственником. Виделись редко, но отношения сохраняли. Иван Александрович и решил обратиться к нему за помощью. Лучше экспертов, чем на Петровке, в России не сыскать.

Ехал Курдюк не слишком быстро, но местами выжимал за сотню. Так подолгу начальник районного ОВД за рулем давно не сидел, и подъезжая к стольной, понял, что притомился. Ныла спина, затекли ноги. К его удовольствию, к четырем часам дня народ ехал из Москвы, и шоссе при въезде в столицу пробок не собрало. Зато по городу он тащился как на самокате. Едва к шести пробился на Петровку.

Турин, которого Иван Александрович предупредил о своем приезде по телефону, уже начинал злиться — рабочий день кончается, а родственничка из провинции нет. Поэтому когда Курдюк позвонил ему из бюро пропусков, обрадовался и быстро скатился вниз. Они обнялись. Турин предложил Курдюку оставить свою машину на служебной стоянке и повез его домой на казенной. Но даже при наличии мигалки, спецсигнала и шустрого лейтенантика за рулем, с Петровки до Земляного вала, где жил Турин, добрались за час. Хотя нормальной езды, когда Садовое кольцо свободно, минут шесть.

— Вертолеты вам надо заводить. — Ворчал Курдюк.

Все родственные новости они друг другу успели пересказать, а начинать разговор о деле в присутствии водителя провинциальный гость поостерегся.

Супруга Турина, Валя, особым радушием не отличалась:

— Суп остыл, курица подгорела. — Встретила она мужчин и, поджав губы, отбыла на кухню. Но за обедом отошла, стала живо интересоваться родней и достала из холодильника бутылку «Гжелки». После обеда мужчины перешли в кабинет, и Курдюк в общих чертах обрисовал родственнику свою просьбу. Заодно рассказал, что у Гены Кащеева среди Солнцевской братвы есть авторитетный кореш и зовут его Алехан Казиев.

— Нет его больше. — Усмехнулся Турин.

— Как нет? — Переспросил Курдюк.

— Сводки по ведомству читать надо. — Пристыдил подполковник с Петровки провинциального коллегу.

— Расскажи деревенщине. — Сыграл в жалостливость Курдюк.

— Чего рассказывать. Алехана замочили при разборке в одной из его квартир.

— А когда это было?

Турин пытался вспомнить:

— Точно не скажу, но где-то за несколько дней перед этой заварухой..

— Перед ГКЧП?

— Да, где-то там.

— Кажется, в те же дни и Кащеев к нему в Москву подался. Уж не он ли дружка завалил?

— Не думаю. Алехан не один был. С ним трех шестерок положили. Для твоего одиночки это уж слишком. Уверен, кто-то из московских авторитетов с Казиевым разобрался. Скорее, и твоего бы замочили, попади он под горячую руку. Они из квартиры сверху, через балкон. Там хозяев повязали, но не тронули. Свидетели говорят, бандюков много было…

— Не нашли?

— Кто будет их искать?! Перебили друг дружку, нам меньше работы… Ладно, давай твои бумаги, покажу экспертам. В среду жди звонка. А сейчас спать. Мне завтра к восьми. Да и тебе со мной ехать…

Курдюку постелили тут же в кабинете. Он долго ворочался, потому что не привык засыпать под шум столичных улиц. Но все же усталость сморила. Утром хозяин отвез его на Петровку. Курдюк взял свою машину со стоянки, купил в универсаме за Таганкой ящик «Кристалловской» водки и попилил в Глухов.

* * *

— Соскучился? — Прошептала Мака и прикусила ему мочку уха. Но ответа не дождалась. Олег уселся на постель и бросил ее на себя.

— Чего это ты такой голодный? — Продолжала нашептывать девушка, успевая отвечать на его страсть. Любовник взвыл как раненый зверь и отвалился. Мака продолжала сидеть на нем: — У тебя же была баба…

— Откуда ты знаешь?

— Я все знаю, я ведьма.

— Да, я встретился с девушкой, которую знал раньше.

— И она тебя трахнула? А я, между прочем, никому не даю.

— Я тебя не просил о верности.

— А меня и не надо просить. Если у меня есть парень, который мне нравится, я не даю другим. Противно…

— Дело твое.

— Чего ты хамишь? Получил свое и хамишь…

— Прости.

— Не прощу. Отработаешь.

— Чем?

— Успеется. Выпить хочешь? — Она поднялась, достала из бара бутылку коньяка, глотнула из горлышка и протянула ему. Олег пить не стал. Она поставила бутылку на пол и улеглась рядом:

— И кто она?

— Ты о чем?

— О девушке, которую ты знал раньше…

— Ты хочешь выяснить ее имя.

— Да. Имя, фамилию и адрес.

— Зачем тебе это?

— Как зачем? Я ее убью.

— Шутишь?

— Нисколько. Я всегда убиваю соперниц, а потом делаю из них колбасу для своего кафе. — И Мака громко расхохоталась: — Испугался?

— Не надо, Мака. Мне с тобой было хорошо…

— Лучше, чем с ней?

— К сожалению, да.

— Почему к сожалению?

— Потому, что она хороший чистый человечек, а ты…

— А я шлюха. Ты это хотел сказать?

— Нет, ты не шлюха, ты мужик в юбке.

— Я с тобой без юбки, если ты заметил.

— Не обижайся. С этой девушкой я расстался навсегда.

— Из-за меня?

— Наверное, да.

— Хороший мальчик. — Мака погладила Голенева по голове, встала с постели и закурила: — Но хамство все равно должен отработать. Ты будешь завтра в мэрии?

— Да, я должен повидать Тишу.

— Вот и хорошо. Зайдешь к Стеколкину, это чиновник по недвижимости…

— Знаю, он же в мэры баллотировался, и я у него участок под дом оформлял.

— Вот и чудненько. Передашь ему одну вещицу, и скажешь, что от меня.

— Что за вещица?

— А это тебя не касается. Вещь маленькая, не надорвешься.

— Хорошо, если ты просишь… Хотя тип он скользкий…

— Они все там скользкие.

— Нет, Тиша не такой.

— Твой дружок дурачок….

Голенев нахмурился:

— Если ты позволишь себе еще раз так высказываться о моих друзьях, мы больше не увидимся.

— Прости, не буду.

— Проехали.

— Так вот, эта вещица находится в запечатанной коробочке. Если он надумает при тебе открывать, скажешь, чтоб не открывал. Пусть откроет дома.

— Взятка?

— Вовсе нет. Скорее напоминание о долге.

— Он тебе должен? — Удивился Голенев.

— Не осложняй себе жизнь. — Она затушила сигарету и снова подвалила к Олегу: — Ты уже скис?

— Когда в койке начинают разговоры о делах, он уходит…

— Сейчас мы его душевно попросим, и он вернется, — улыбнулась Мака и высунула длинный розовый язычок.

* * *

Александр Николаевич Курдюк приехал из Москвы в начале пятого. Работать было уже поздно, и он покатил сразу домой. Поставив «Волгу» возле гаража, а гараж находился во дворе его дома, выгрузил туда ящик водки и поднялся к себе в квартиру. Одну бутылочку он прихватил с собой. Полковник решил перекусить, а потом отмыть свой лимузин от дорожной пыли и загнать его в гараж. В быту Курдюк отличался бережливостью и любил порядок.

Супруга полковника Таисия Николаевна встретила мужа на пороге словами:

— А у тебя гости.

— Кто?

— Даня и Вячеслав.

— Где они?

— У тебя в кабинете. Оба очень сердитые.

— Разберемся. — Курдюк отстранил супругу и направился в кабинет.

Максюта поздоровался с Иваном Александровичем за руку, а Вячеслав Антонович только кивнул. Стеколкин был зол до предела. В таком раздражении обычно тихого, вкрадчивого чиновника, Курдюк никогда не видел.

— Не мог предупредить, что в Москву уехал?!

— Я письмо Кащея повез. Надо же добиться, где он есть. — Оправдывался полковник, усаживаясь в кресло.

— Ты, Иван все испортил. Какая разница, где Кащеев?! Если его даже уже на куски порезали, важно, что его нет! — Продолжал возмущаться Стеколкин. Курдюк сидел краснея лицом и обиженно сопел.

— Да, ты сделал глупость. — Поддержал Стеколкина Максюта.

— Я же и ваши участки хотел отбить… Нашел бы перстенек, платить не пришлось. — Огрызнулся Курдюк.

— Нечего сказать, отбил. Теперь она семьдесят пять штук требует. А такой наличности у нас вообще нет. — Голос Стеколкина сорвался на фальцет.

Полковник поморщился:

— Не ори ты, Славка. Она и за так колечко нам выложит. Если, конечно Кащей, действительно не в Америке… Она же хочет нашими руками Постного убрать. Это мы условия будем ставить.

— Почерк проверил? — Напомнил Максюта.

— Пока не знаю. Наш эксперт по почерку слабый, вот в Москву и поехал. На Петровке у меня шурин. Завтра отзвонит.

— Делать все равно нечего, надо ждать. — Вздохнул Максюта: — Что решили с праздником?

— Есть такое место. — Быстро ответил Стеколкин. Он уже пар выпустил, и злости в нем поубавилось: — Мой сосед открыл в Щеглах лодочную станцию. У него там место для шашлыков, большая беседка на случай дождя, а в хорошую погоду можно и отдохнуть культурно, и на лодках покататься. Денег он с меня не возьмет. Я ему сегодня землю под лодочную станцую оформил… — О взятке в пятьсот долларов, которую он слупил с соседа, чиновник, естественно, умолчал.

— Молодец Стеколкин, дело предлагает. — Сразу оценил Максюта: — Там обстановку интимную проще создать и Постному насчет приватизации крючок забросить. Может, мы с ним вместе заводик прихватим….

— Я думал, ты Максюта, умный, а ты дурак. — Раздраженно выпалил полковник: — Постный никогда с нами в одну игру играть не станет. Он же интеллигентик, слюнтяй и большой чистоплюй. Здесь Мака права. Его не купишь, только убить. Ты, Стеколкин, говоришь лодки там?

— Десять штук, — подтвердил Вячеслав Антонович.

— Я знаю, что Постный плавать не умеет. Понимаете, лодочки иногда переворачиваются… — Курдюк многозначительно глянул на друзей.

Максюта покачал головой:

— Фантазер ты, Ваня… Все слишком просто.

— Слыхал такое выражение, все гениальное, бля, просто… — Самодовольно улыбнулся полковник.

Стеколкин задумался:

— Что-то в этом есть… Я-то плавать умею.

— Вот и раскачаешь лодочку. — Обрадовался Максюта.

— Почему опять я?

Максюта объяснил:

— Смотри, мы оба с Иваном толстые и неповоротливые, а ты вон какой молодец, как хорек…

— Не будем все в одну корзину валить. — Проворчал Курдюк: — Дайте с кащеевской девкой разобраться. Все-таки вы меня хоть убейте, а что-то она темнит.

Максюта согласился:

— Темнит. Но мы от нее пока зависим. Ты же бумагу с нашими подписями не нашел, а шмон для этого делал…

— Скорей всего Кащей, если он жив, нашу бумагу при себе держит. — Рассудил Курдюк.

В кабинет заглянула Таисия Николаевна:

— Мужики, мойте руки и к столу. Не знаю, как вы, а мой с дороги.

Курдюк вынул из внутреннего кармана куртки бутылку водки и подмигнул приятелям:

— И по десять капель примем. Это кристалловская, не чета нашей сивухе.

Все трое дружно поднялись. Мир между отцами города начал восстанавливаться.