Вера, как всегда, проснулась рано. Павел еще спал, а она уже хлопотала на кухне. Последний год женщина в производстве мужа участвовала мало. Кооператив превратился в акционерное общество и разросся. К лесопилке добавилась маленькая фабрика по изготовлению новомодных окон-пакетов и балконных дверей. Павел набрал работников и сделал своим заместителем Дениса Мамонова — брата Богдана Мамонова, авторитета по кличке Мамон, погибшего от рук Кащеева. Когда Павел с Верой только начинали дело, Богдан Мамонов взял их под свою «крышу». Его конкуренту Кащееву это не понравилось. Геннадий Кащеев решил начать войну с Богданом и местом первой битвы выбрал лесопилку Павла. Шестерки Кащеева ворвались в лесопилку и избили кооператора до полусмерти. Затем подъехали люди Мамона. Но их уже ждала засада боевиков Кощеева. В бойне чудом уцелел брат Мамона, Денис. Пока шла перестрелка, он вынес Павла из лесопилки и спрятал у себя дома. Чем и спас ему жизнь. В благодарность кооператор взял Дениса к себе в напарники, и они бок о бок проработали много лет.

Теперь под началом Павла и Дениса трудились восемнадцать человек. Вера подключалась в помощь лишь в случаях аврала или массовых летних отпусков. У большинства работников имелись подсобные хозяйства. В середине июля созревала ягода, и они консервировали урожай впрок. Но сейчас только начинался июнь, и в ее помощи муж не нуждался. Вере хватало женских забот у себя дома и на Вороньем холме. Жилище Олега Голенева она посещала несколько раз в неделю, приглядывая зимой за системами отопления и водопровода, летом за приусадебным участком. Содержать флору Голенева в полном порядке ей было не в тягость. И не только потому, что уход за садом и коттеджем зять щедро оплачивал, а по генетической крестьянской привязке к земле.

Завтрак она приготовила, на стол накрыла. Можно было будить Павла. Но Вера посмотрела на часы и тревожить мужа не стала. Он имел право поспать еще полчаса. Она вынесла мусорное ведро на улицу и на обратном пути заглянула в почтовый ящик. Обнаружив конверт, вынула его и поднялась к себе в квартиру. Сполоснув руки, надела очки и уселась в кресло. По форме конверта сразу догадалась, что письмо заграничное. Такие письма теперь часто приходили к ним из Англии. Раз в две недели обязательно присылал письмо Олег. Но писали и приемные внуки. Чаще других это делал Леня. Вера с Павлом знали, что Ленька самый хулиганистый из ребят, но любили его больше всех. Парень, несмотря на свое озорство, душу имел добрую, и про них никогда не забывал. И сегодняшнее послание оказалось от Лени. Развернув листок, Вера непроизвольно улыбнулась. Почерк Ленька имел такой же задиристый, как и был сам. Но по мере прочтения улыбка с лица Веры исчезла. Она несколько раз перечитала текст, спрятала письмо обратно в конверт и продолжала сидеть, неподвижно сложив руки. Павел проснулся и по дороге в ванную обнаружил жену с покрасневшими от слез глазами.

— Верка, никак плачешь? Что у нас за беда?

Она кивнула на конверт и стерла рукавом слезы. Павел, так и не добравшись до ванной, снял с нее очки, надел их себе на нос и, подойдя к окну, прочитал письмо приемного внука. Закончив чтение, повернулся к жене.

— Ты чего расстроилась? Радоваться надо.

— Чему, Паша?

— Дуреха ты. И он, и Ирочка нам родные. Дай Бог им счастья.

Вера тяжко вздохнула:

— Так-то оно так. Но почему сам не написал? Да и мальчишки, судя по всему, не слишком радуются его женитьбе.

— Это-то понятно. Ревнуют пацаны. Помнишь, как они расстроились, когда у Ирочки мама нашлась?

Вера помнила, но переварить новость без обиды не получалось:

— Ладно, Паша, иди, умывайся и завтракать. А то небось и чайник остыл.

Павел вернул очки хозяйке и пошел в ванну, но добраться до нее снова не удалось. Раздался звонок в дверь. Он вышел в прихожую, заглянул в глазок и впустил Дениску.

— Не помешал? — Для порядка поинтересовался гость, стягивая ботинки в прихожей.

— Конечно, помешал. Умыться никак не могу. То жена в слезах, то ты на пороге.

— Зачем с утра Веру обижаешь? В семье надо жить дружно. — Оставаясь закоренелым холостяком, Мамонов с удовольствием поучал женатого друга.

— Никто ее, Дениска, не обижал. Проходи завтракать, и дай мне, наконец, умыться. — Несмотря на солидный возраст Мамонова и его угрюмое, вечно недовольное лицо, знакомые по-прежнему называли его Дениской.

Выяснив в процессе трапезы, чем вызваны слезы Веры, Дениска неожиданно замолчал, надолго задержав на вилке кусок омлета.

— Что с тобой? — Удивился Павел: — Яичницу до рта донести не можешь.

Дениска вернул вилку на тарелку, быстро допил чай:

— Заканчивай, Паша. Я тебя внизу в машине подожду. — После чего поднялся и, поблагодарив хозяйку, быстро слинял из квартиры. Супруги переглянулись.

— Чего он вдруг убежал? — Спросила Вера.

Павел пожал плечами, вытер рот чайным полотенцем и тоже поднялся:

— Ладно, пора работать. А ты тут дурью не майся. Олег нам наверняка уже все написал. А не написал, так позвонит. Он же нам приглашение выслал. Думал, что мы сами прилетим…

Денис Мамонов сидел в машине и смолил папиросу. Он в детстве начинал курить с «Беломора» и до сих пор употреблял только его. Когда Павел уселся в машину, Денис тронул с места но, завернув за угол, остановился:

— Ты, Пашка, его срочно должен предупредить.

— Кого? О чем? — Растерялся Павел.

— Голенева, кого же? Он же с Макой путался. Теперь твоему Олегу конец. Эта баба похуже Кащея. Она не простит. Я и так все время беды ждал. У них бабки общие, а ей компаньоны не нужны.

— О чем предупреждать? Он же не мальчик. Сам, наверное, понимает. — Не очень убежденно возразил Павел.

— Ничего он не понимает. Если бы понимал, давно бы с ней перестал шуры-муры водить. Он парень честный, она ему башку и задурила. Я-то знаю, что она весь город под собой держит, а теперь на Москву замахнулась. У этой суки сила большая. Под ней солнцевская братва, и не только. Надо Голеневу звонить.

— Хорошо, позвоню. И что говорить? Остерегайся мести бывшей любовницы? Он меня пошлет подальше, да еще подумает, что мы его запугиваем с обиды на его женитьбу.

— Не это говорить надо. Он же возвращаться собирается, и сынков сюда тянет. Нельзя ему приезжать. Вот об этом и говори. И деньги свои пускай скорее из дела забирает. Иначе без порток останется.

Павел шкурой помнил бандитский наезд Кащея. Если бы не Дениска, его тогда бы и схоронили. Поэтому слова Мамонова произвели на бывшего кооператора сильное впечатление.

Добравшись до конторы, Денис высадил шефа, а сам поехал на станцию, где шла разгрузка их леса.

Павел быстрым шагом прошел в свой кабинет и достал записную книжку. Выйти на международную автоматическую линию долго не удавалось, и он заказал разговор телефонистке. Пока ждал звонка, чтобы не занимать телефон, связался по мобильному с директором продуктовой фирмы Петром Ершовым. Они не были близкими друзьями, но отношения поддерживали приятельские, и в просьбах друг другу не отказывали. Продовольственный склад Ершова находился рядом, и Петр там часто бывал.

— Петя, ты где? — Поинтересовался Павел у коллеги.

— В машине. На склад еду. Что-то с холодильником не так. Не могут сами разобраться, засранцы. — Пожаловался Ершов.

— Можешь заглянуть ко мне на минутку?

— На минутку могу. А что случилось?

— Давай не по телефону.

Ершов внешне походил на тяжелоатлета. Широкий, массивный, с бычьей шеей. Спортом он увлекался в молодости, но фактуру сохранил. Пожав Петру руку, Павел указал на кресло.

— Некогда рассиживаться. Выкладывай, зачем звал.

— Хочу тебя спросить об одной деликатной вещи.

— Хочешь — спрашивай, — усмехнулся Ершов.

— Ты Соловьевой за крышу платишь?

Петр испуганно оглянулся по сторонам, словно желая убедиться, что они одни в кабинете. Поняв, что спрятаться здесь негде, достал платок, вытер испарину на лбу и подозрительно посмотрел в глаза Павлу:

— Заложить хочешь?

— Спятил!?

— Ты же с ней почти родственник. Твой зятек в ее компаньонах ходит.

— Я и спрашиваю из-за Олега. Он женился.

— На Маке?

— В том-то и дело, что нет. Совсем на другой девушке.

Ершов плюхнулся в кресло, еще раз вытер лоб платком и, не глядя в глаза Павла, тихо сказал:

— Твой зять покойник.

Павел покачал головой:

— Олега так просто не возьмешь. Он умеет за себя постоять.

— Ты, Паша, или дурак, или прикидываешься. За ней сейчас такая сила, твой афганец рядом с ней песчинка. Сдунет и даже не заметит. Она с министрами дружит, ментов своих, куда захочет, сажает. За ней власть.

— Выходит, не сплетни, что она похлеще Кащея стала?

— Генка был по сравнению с этим удавом кролик. Но больше ни о чем не спрашивай. У нее везде свои люди, а у меня семья. — Ершов грузно поднялся и направился к двери. Павел хотел проводить приятеля, но зазвонил телефон:

— Прости, я Англию заказывал, кажется, дают. — Извинился он и пожал Ершову руку.

— Сванся на проводе. — Предупредила телефонистка, переиначив английский город на свой интеллектуальный манер. В трубке что-то защелкало, и Павел услышал звонкий голос Иры.

— Ирочка, это я, Павел.

— Ой, деда Паша! — Обрадовалась молодая женщина.

— Я тебя поздравляю. Ты теперь будешь Коленева?

— Нет, деда Паша. Я оставлю фамилию Ситенкова в честь папы. Олег не против. Он все понял.

— Все равно поздравляю. Ты счастлива?

— Не то слово! Я на седьмом небе. Ты, деда Паша, даже не представляешь, как мне с Олегом хорошо. Он чудо! А вы к нам не приедете? Олег вас очень ждет. Мы хотели после того, как ребятам вручат дипломы, что-то вроде свадьбы устроить.

— Не получается, Ирочка. На пару дней нет смысла с визами канителиться, а на дольше дела не позволяют.

— Жалко.

— Ничего, мы еще отметим. Твое чудо далеко? Мне надо с ним поговорить.

— Вы о муже?

— О нем.

— Поехал в Лондон Нелидова встречать. Передать что-нибудь?

— Передай, что я звонил. И еще передай, чтобы он был осторожен. И сюда вам пока приезжать не надо.

— Почему, деда Паша? В чем дело?

— Дело в Маке. Она страшная женщина и на все способна. — Ира надолго замолчала. — Ты меня слышишь?

— Слышу, деда Паша. Я это сама знаю. Скорее чувствую. Но как я ему скажу? Подумает, ревную к прошлому.

— Если не хочешь стать вдовой, скажешь. Я ему вечером еще позвоню. Пусть никуда не уходит. Пока, девочка. — Павел положил трубку. Звонкий Ирин голос напомнил дочь. К горлу подступил комок. И его Тоня была так же счастлива с Олегом много лет назад. А теперь ее нет. Что ждет эту девочку? Голенев прекрасный человек, но рядом с ним находиться страшно. Он словно притягивает смерть. Внезапно он вспомнил и о себе. Если раньше шестерки Маки его обходили за три километра, после женитьбы Голенева на Ире все могло измениться. Павел схватил трубку и набрал номер своей квартиры:

— Вера, дверь никому не открывай и одна больше на Вороний холм не ходи. — Предупредил он жену и подумал, что спокойная жизнь для них закончилась.

* * *

— Ты уже спишь? — Он не ответил. Ира потушила лампу в изголовье их постели и прилегла рядом с ним. Эта была первая ночь за всю неделю, когда он заснул раньше, чем она, а перед сном лишь поцеловал ее плечи. Она понимала, в каком он состоянии, и не обиделась. Хотя ей страстно хотелось его жадных объятий, его ненасытного желания, этой боли в груди от его рук и розового тумана, когда они улетали вместе в неведомую для нее ранее высь и потом отдыхали, чтобы улететь туда снова. Она думала, что он сегодня устал от нервного напряжения, связанного с телефонным разговором, и от тревожного беспокойства за своего компаньона. Когда он вернулся из Лондона, она сразу поняла, что случилось неладное. Его компаньон и друг не прилетел обещанным рейсом. А ей предстояло сообщить ему о разговоре с Павлом. Она кормила его ужином и все ждала момента, когда сказать. Наконец нашла этот момент. Но в это время снова позвонил Павел. Он выслушал очень серьезно. Поблагодарил и положил трубку. Ира смотрела на него, пытаясь по лицу понять, что происходит в его сердце. Но он оставался спокоен. Только побледнел, и в его глазах появилось выражение, которого она раньше у него не замечала. Она не могла знать, что с таким выражением он шел убивать врагов. Но она почувствовала это своим потаенным женским началом. Почувствовала и испугалась. Не за себя, за него. Потому что с такими глазами человек перестает бояться собственной смерти и перестает беречь себя. Он словно выходит за грань естественного чувства самосохранения. Оно длилось одно мгновение. Если бы она так не любила его, никогда бы и не заметила.

Она вздохнула и положила голову ему на грудь. Он дышал ровно и совсем тихо. Даже могло показаться, что он вовсе не дышит. Она тоже закрыла глаза и задремала на его груди. Сон унес ее из реального мира, и она не ощутила его пальцев на своих волосах. Он тихонечко гладил ей голову, продолжая так же неподвижно лежать на спине. Олег не спал. Он думал. Если бы не боязнь обидеть ее, он бы еще вечером ушел в гостиную, разжег камин и сидел до утра, обдумывая каждую мелочь из прошлого, чтобы понять настоящее. Теперь ему приходилось делать это в постели, притворяясь спящим.

Сколько же знаков он пропустил, сколько раз не хотел делать очевидные выводы. Неужели он такой болван? Теперь он не сомневался, что Мака очень давно ведет с ним игру. Он вспомнил ее взгляд в Бирюзовске, когда бандит Жвания усаживался в свой розовый кабриолет. Они переглянулись как сообщники. Но почему? Он тогда помогал скрипачу найти похищенную внучку. Ее похитили еще до приезда Голенева в Бирюзовск. И Мака прилетела с ним, когда девочка уже пропала. Значит, она не могла быть замешана в этом деле. «Тогда почему этот перегляд с бандитом»? Голенев поставил в своей памяти галочку и принялся вспоминать другие моменты, которые вызывали в нем мутное подозрение. Случай со Жвания всего лишь один из тех, от которых он отмахивался, как от собственных фантазий. Он неожиданно понял, что все поступки его любовницы за время их связи направлены ее деловым, а точнее алчным интересом. Когда-то она выдала ему Кащеева. Он вдруг вспомнил о ее просьбе избавиться от трупа. Зачем ей это было нужно? Желать смерти Геннадия она основание имела. Но при чем здесь труп? Олег впервые с интересом подумал о том, куда она его задевала. Ведь он подложил ей убитого бандита прямо в коттедж? Он помнил ее слова «одного твоего врага я уже закопала». Неужели эта хрупкая девушка смогла в одиночку избавиться от мертвого любовника? А если у нее были помощники? Тогда он, или они, знают ее тайну. Ей либо пришлось приблизить такого человека, либо избавиться от него. Но Голенев решил пока не думать о постороннем. К вопросу о сообщнике он еще вернется, а сейчас все по порядку. Итак, Мака просила избавиться от трупа. Это значит, что она не хотела огласки смерти Кощеева. Почему? Ответ напрашивался сам собой. Только назначением живого бандита она могла стать директором его кооператива. Если бы окружавшие его шестерки знали о смерти хозяина, Маке там бы ничего не светило. Они бы разграбили кооператив, и она бы осталась с носом. Выходит, не он, Голенев предложил Маке написать фальшивое письмо от имени Кащеева, а она направила Голенева на эту мысль. Получается, что Мака заранее сработала свой план по захвату империи любовника. Вот когда Голенев первый раз зевнул. Следующий ее шаг подкупил Олега. Мака взяла на себя заботу о питании детдомовцев. Этим шагом она и сбила его с толку. И не только его, но и Тихона. Даже после гибели мэра, ей все же вручили звание почетной гражданки города. Диплома и медали она никому никогда не показывала, но Олег уже не сомневался, что этот козырь она приберегла на будущее.

Его мысль бежала бы дальше, но Ира прижалась к нему, и во сне забросила на него ножку. Он ощутил внезапное желание, обнял жену, поцеловал ее. Она, еще не понимая, что происходит, слабо ответила на его поцелуй. Он повернул ее на спину, впился ей в губы и овладел этим нежным спящим цветком. Он брал ее, с каждым мгновением сбрасывая тяжесть, навалившуюся на его душу. Весь груз прошлого растворялся в этом молодом прекрасном теле. Она не успела до конца проснуться, а он уже получил ее до конца.

— Ты сумасшедший, — прошептала она и улыбнулась: — Я думала, ты спишь и тебе сегодня не до меня.

— Глупенькая. Теперь кроме тебя у меня никого.

— А сыновья? У тебя их четверо.

— Они уже взрослые, самостоятельные люди. Я им теперь нужен не как отец, а как менеджер. А это уже совсем другая профессия.

Она поцеловала его и возразила:

— Ты не прав. Ты им нужен как пример. Они все стараются тебе подражать. Ты не замечаешь, а мне со стороны это хорошо видно. Мне иногда так хочется рассмеяться, когда мальчики повторяют твои слова, жесты, даже интонацию. Я слышала, что все это передается детям по наследству, но ты им не родной отец. Выходит, они тебя копируют от восхищения.

— Молодым солдатам нужен командир. Важно, чтобы они переросли своего командира и сами научились командовать. В этом моя задача как их менеджера.

Ира прикрыла ему рот пальцем:

— Не говори это противное слово. Не менеджера, а отца.

— Хорошо, не буду. Спи.

— Какой хитрый, разбудил, получил, а теперь спи. Ты что, не выспался? — Она приподнялась и посмотрела на часы. Стрелки показывали начало четвертого.

— Я не спал.

— Ты притворялся?

— Я думал.

— О чем? О ней?

— Я думал о своем новом противнике. Если начнется война, я должен знать армию и образ мысли полководца.

— Ты можешь ее убить?

— Не уверен. Но наказать должен. Во всяком случае, остановить, — он на минуту задумался: — но если она посмеет тронуть тебя, убью. — И он почувствовал, как Ира задрожала всем телом.

— Что с тобой? Я тебя испугал?

— Я вспомнила твой взгляд после разговора с дедом Пашей.

— Спи.

— А ты опять будешь думать?

— От этого, возможно, зависит наша жизнь.

— Тогда не буду мешать.

Она свернулась калачиком и отодвинулась к стенке. Он поднялся и набросил на себя халат. Она повернула к нему голову:

— Ты куда?

— Пойду, покурю возле камина. Спи.

— Ты обещал не курить…

— Когда все закончится, брошу.

Она затихла. Он спустился на первый этаж, сел в кресло у камина. Рядом лежали дрова, но разводить огонь он не стал. Огонь требовал внимания, его живые язычки имеют особенность притягивать к себе душу. А сейчас ему нужна полная концентрация воли.

Ему было так хорошо с Ирой, что совсем не хотелось уходить в прошлое с его прежней любовницей. Но он заставил себя сосредоточиться. Что-то было, крутилось в подсознании. Это что-то произошло в такой момент, когда он не мог до конца контролировать себя и все вокруг. Это произошло после гибели Тихона. Опять Мака поступила благородно. Она отдала ему бумагу с подписью убийц Тихона. Стоп. В этом месте и щелкнуло что-то в его подсознании. В памяти всплыла церковь, голая любовница рядом со святыми ликами. Он слово за словом вспоминал их беседу. Она тогда так и сказала: «Есть разговор». Он ответил: «О чем нам говорить?» Она усмехнулась: «У нас много тем для беседы». Он спросил: — «Например?» Что же она ответила? Задумавшись, он забыл запалить сигарету. Вместе с пламенем зажигалки вспыхнул ее ответ: «Например, тебе нужен Кащеев, я тебе его отдам». Он засомневался: «Почему я должен тебе верить»? И потом она сказала фразу-ключик, смысл которой ускользал от него столько лет: «У меня есть одна бумага, которую я намерена тебе продать за пол-лимона баксов». Не та ли это бумага, которую он получил даром после гибели друга? Он тогда ответил: «Я не покупаю ценных бумаг». «Не купишь сейчас, заплатишь потом вдвое». Возможно, это были ее пророческие слова. Если это так, он и заплатил страшную цену за свою глупость. Тогда он мог купить у нее признание убийц и, возможно, сохранил бы этим Тихону жизнь! Оставалось предположить — Мака соврала, что случайно нашла признание чиновников. Подписи у них выбил Кащеев. Он сам задумал убрать мэра и страховался, повязав их этой бумагой. Мака получила документ «в наследство» и хранила его до случая. И случай представился. Три чиновника или стали козлами отпущения, или простыми исполнителями ее игры. Смерть они заслужили.

Он даже подумал, что зря переживал за то, что их смерть стала такой легкой. Теперь он понял, если его догадка окажется верной, кровь Тихона на совести Маки. А за кровь близкого друга убийца обязан заплатить своей кровью. Даже если этот убийца носит юбку. Она умрет так же страшно, как и его друг.

Он начинал понимать ее игру. Сейчас она попытается избавиться от компаньонов и завладеть всем капиталом. На очереди он и Нелидов. Олег почувствовал жгучую боль в пальцах. Он не заметил, как докурил сигарету до фильтра. И теперь она жгла ему руку. Он даже не сразу выбросил окурок в камин. Он думал о Нелидове. Компаньон не прилетел в Лондон. Хотя билет и виза у него были. Московский агент Голенева заранее получил заграничный паспорт Алексея Михайловича, оформил визу и взял ему билет. Олег вскочил с кресла, побежал в кабинет и бросился к телефону. В Москве трубку долго не брали. Затем прозвучал хриплый со сна голос агента:

— Какого черта!? Пять часов утра!

— Прости, Костя. Это звонит Коленев из Англии.

— Извините, Олег Николаевич, спал, не сдержался…

— Ничего. Скажи, почему Нелидов не вылетел в Лондон? Ты ведь взял ему билет?

— Конечно. Я и номер рейса вам сообщил. Сам ничего не понимаю. Я его прождал три часа в зале вылетов Шереметьево. Он так и не появился. Паспорт и билет у меня. Можете проверить.

— Зачем, я тебе и без них верю.

— А вы ему позвоните.

— Звонил, телефон отключен.

— И вы не знаете, почему он так поступил?

— Боюсь, что знаю.

Голенев положил трубку, прошелся по кабинету. Его бесила беспомощность. Что реально он может сделать отсюда? Он снова схватил трубку, бросил ее, вытащил из ящика стола записную книжку. Посмотрел на часы и все же позвонил в Бирюзовск. Еще не закончился первый гудок, как он услышал взволнованный женский голос:

— Толя, где ты? Что случилось?! Мы с Васей всю ночь не спим…

Голенев не смог говорить и дал отбой. Жена Толи Рогова не спала и очень волновалась. Значит, и Рогов не вернулся домой. Теперь он уже не сомневался, что с его друзьями несчастье. На всякий случай он мог еще позвонить Нине Петровне. Но что подумает женщина, если ее поднять с постели в такую рань, да еще вопросом, где муж? А она ждет из Англии звонка самого Нелидова… Естественно, если бы Алексей Михайлович из каких-то соображений вернулся в Бирюзовск, он бы давно позвонил сам. Бывший подводник дорожил честью морского офицера и никогда бы ни стал хамом. Он же понимает, что Голенев поехал за двести километров его встречать. «Понимает» или «понимал»? Вдруг подумал Олег. И снова мысленно услышал взволнованный голос из квартиры Толи Рогова.

Голенев теперь знал, что война началась. Сорваться с места и бежать в лобовую атаку было глупо. Ему предстояло собрать свою армию, подготовить план и, в первую очередь, начать разведку. Он должен знать, кто стоит за Макой, какими силами она располагает. И он сделал еще один звонок в Россию.

Павел не спал, словно ждал, что Олег ему позвонит.

— Паша, кажется, она начала действовать. Нелидов не вылетел из Москвы в Лондон. Толя Рогов не вернулся в Бирюзовск. — Проговорил он, словно продолжал прерванную на минуту беседу.

Павел сразу его понял:

— Думаешь, ее рук дело?

— Вполне возможно. Алексей Михайлович не вынимал своих денег из оборота компании, и теперь она их легко прихватит. Но я звоню не за этим. Попроси Дениса найти ее в Москве и пронюхать о ней как можно больше. Он мужик шустрый. Пусть разберется на месте. Мака купила себе квартиру. Надо адрес разыскать. Я хочу знать каждый ее шаг.

— Не волнуйся, Олег. Все сделаю. Денис Маку ненавидит, как все, что связано с Кащеевым. Тот убил его брата.

— Помню. Пусть действует. Деньги сейчас перешлю через Интернет на твой счет. Выдай ему тысяч десять на расходы в Москве. Остальные пока придержи. Мало ли что понадобится. — Закончив разговор с Павлом, Голенев ощутил облегчение. Но успокаиваться было рано. Оставался Бирюзовск. Сергей Скворцов к телефону не подходил долго. Когда подошел, по голосу начальника летучего отряда Олег догадался, что тот спал крепко.

— Сережа, это я. Голенев. Слушай меня внимательно. Я предполагаю, что Толя Рогов в Бирюзовск не вернется.

— Подожди, капитан, я еще сплю. — Взмолился Сергей: — Давай сначала. — Олег повторил. Скворцов долго молчал: — Ты приказал ему сопровождать Нелидова до Лондона?

— Опять не врубился. Проснись, наконец! Думаю, что Рогов погиб.

— Так, давай по порядку? Где, когда? Выкладывай факты.

— Факты у нас такие: Нелидов в Лондон не прилетел. Рогов в Бирюзовск не вернулся. У меня есть подозрения, что Мака начала убирать компаньонов.

— С чего ты взял?

— Сережа, я женился на другой женщине. У Маки развязаны руки.

— Доигрался, капитан? А мы тебя предупреждали.

— Сейчас не время для разборок.

— Что я должен делать?

— Первым делом расследуй, что случилось с Алексей Михайловичем и Толей. Найди их живыми или мертвыми.

— Это я уже в башку положил. Дальше?

— Кто теперь за директора у нас на фирме?

— Андрей Никулин.

— Я его не знаю.

— Нормальный парень.

— Хорошо, предупреди его, чтобы открыл новый счет в банке и переводил деньги только туда. Реквизиты, кроме него и бухгалтера Фаи, никто знать не должен.

— Подожди, это не по моему профилю. Я должен записать.

— Записывай. Предупреди обоих, до моего появления прежний счет замораживается. С работниками расплачиваться только наличкой. Это касается и выручки с отелей. Она может попытаться отели продать. Никаких операций до моего приезда. Вплоть до временной приостановки деятельности всей компании. Наши общие счета я проверю, но думаю, на них уже пусто. Если Мака появится в городе, пусть Андрей скажет, что деятельность фирмы остановлена до собрания акционеров. Без меня и Нелидова собрание состояться не может.

— Что еще?

— Позвони Павлу в Глухов. Он тебе все скажет, и готовь ребят в Москву.

— Понял, капитан.

— Тогда до связи, майор. — Голенев положил трубку, быстро оделся и спустился в гараж. Когда он подъезжал к университету, небо на востоке только начинало светлеть.

* * *

В студенческом пабе всю ночь выступал университетский ансамбль «Белая лошадь». Два гитариста, ударник, клавишник и певица Жанна Смит давали последний концерт в этом сезоне. На лето студенты разъедутся, и играть будет некому. Да и сами музыканты проведут каникулы кто где. Одна Жанна пока не решила, как поступить. Девушка в прошлом году защитила диплом, но ансамбль не бросала. Кто знал певицу поближе, догадывались, что не только любовь к музыке удерживает ее рядом с университетом. Жанну часто видели в обществе русского парня Лени Коленева. Она и сейчас, исполняя очередную песню в стиле «Нирвана», поглядывала на дальний столик, где сидели русские. К огорчению певицы, все пятеро давно о чем-то беседовали, не обращая внимания на ее вокал. Остальные или слушали, или спали на стульях. Некоторые заснули с кружками в руках.

Русским студентам и вправду было не до музыки. Они и столик выбрали подальше, чтобы не мешать поклонникам ансамбля своим трепом. Сыновья Голенева собрались для серьезного разговора с Юликом Постниковым. Тот несколько дней избегал братьев, и они решили, что пора с ним объясниться.

Сейчас говорил Саша:

— Ты, парень, не прав. Конечно, мы понимаем, что тебе не сладко. Но ты же мужик? Отец, может быть, и не знал про твои чувства.

Юлик смотрел в кружку с нетронутым пивом и молчал. Он не хотел спорить с Сашей на эту тему. Он вообще не хотел с ними обсуждать свою личную жизнь. Но многолетняя дружба этот разговор как бы узаконивала. Все предыдущие годы они друг от друга секретов не держали. Еще на первом курсе договорились — любые обиды высказывать в глаза. Из России они здесь одни, и нужно держаться вместе.

— Ну, чего ты молчишь? — Спросил Митя: — Сашка прав, надо быть мужиком. Что делать, если Ирка теперь с отцом. Нам тоже это не в жилу. Она стала нам вроде матушки. Смех один. Но если у них любовь? Вон Жанна поет и в Леньку глазками стреляет, а по ней давно профессор Кранст сохнет. Что теперь делать? Ему не повезло. Повезло Леньке. Любовь это рулетка…

— При чем тут я? — Обозлился удачливый любовник: — Смит сама на меня глаз положила. Захочет замуж за профессора, я стреляться не буду. Красивых девок много. А ты, Юлик, не должен на нас обижаться. Хочешь, вызови отца на дуэль. Он тебе ухо отстрелит.

— Дурак ты, Ленька. — Наконец подал голос Постников, и его мрачное выражение несколько подобрело: — При чем тут дуэль? Я же с Иркой поговорил. Дядя Олег ей даже сам предлагал со мной быть. Расхваливал мои таланты. Но самое главное, я ее глаза видел. Когда у девушки, которую ты любишь, так горят глаза при имени другого, ловить нечего. Нет, я вызывать дядю Олега не собираюсь. Завербуюсь куда-нибудь в Африку. Может, там забуду Ирку.

Тема допил пиво, испачкав пеной пушок над верхней губой, и громко приложил пустую кружку донышком об стол. На него оглянулись с соседних столиков и зашикали. Тема забыл, что идет концерт. Прижав руку к сердцу, поклоном извинился перед публикой и только потом вступил в разговор:

— Сам ты, дурак, Юлик! Ты даже не дурак, ты псих. Какая Африка?! Нам надо вернуться домой и работать. Ты понимаешь, что несешь? Это настоящее предательство. Отец хочет, чтобы ты стал мэром города. Конечно, ты еще сопляк, но талант возраст компенсирует. Представляешь, мэр города в двадцать три года! Люди помнят твоего отца и тебя выберут. Я в этом уверен.

— Точно выберут. — Поддержал брата Саша: — Мы тебе поможем. Леньке надо в милицию идти. Там порядок наводить. Я банковской системой займусь, Тема городским хозяйством. Мите культуру отдадим. Зря что ли стихи пишет. Да и диплом у него об этом.

Но Юлика перспектива возвращение в Глухов не радовала:

— Зачем мне эта пытка? Каждый день видеть счастливую Ирку с дядей Олегом под ручку. Не хочу. Не обижайтесь, ребята, но я в Россию не вернусь. А вас я люблю. Я не от вас прятался. Одному охота побыть. Понимаете, если бы хоть занятия продолжались. А тут диплом защитил, и только Ирка в голове. Хоть в омут…

Парни замолчали и в возникшей тишине, наконец, услышали голос певицы. Жанна допевала последний куплет. Но ребята думали о другом. Все помнили, как ушел из жизни отец Юлика, Тихон Иннокентьевич, и слова сына «хоть в омут» их озадачили.

Юлик сообразил, о чем молчат друзья, и хотел было ответить, что топиться не собирается, но вдруг уставился на дверь паба. Братья разом повернули головы. К ним строевым шагом приближался Олег Голенев. Подойдя к столу, приказал:

— Кончаем гулянку и быстро за мной. — Сыновья поднялись сразу. Юлик продолжал сидеть. — К тебе это тоже относится. — Бросил ему Голенев и пошел к двери. Юлик нехотя последовал за друзьями. Жанна с эстрады обиженным взглядом проводила спину своего приятеля. Уже в дверях Леня оглянулся и помахал ей рукой.

Четверо сынков уселись в «Ягуар» родителя. Юлик в свою японскую малолитражку. Машину Олег ему подарил на третьем курсе за первое место в университетской олимпиаде. Своих сыновей он баловал меньше. Те обычно передвигались на велосипедах. Через пятнадцать минут подъехали к дому. Свет горел только в гостиной, где Голенев бдел у камина. Запустив ребят внутрь, Олег положил руку на плечо Саше:

— Тебе, сынок, придется поработать. Остальным спать. И повел Сашу к себе в кабинет. Только теперь молодые люди поняли, что валятся с ног от усталости и уже спят на ходу. Каждый тут же, в каминной, и устроился. Тема и Ленька развалились в огромных креслах. Юлик облюбовал тахту, а Митя повалился прямо на ковер, предварительно скинув с кресла кожаную подушку. Через пять минут все крепко спали.

У Саши глаза тоже слипались, но пока он включал компьютер, отец принес ему кружку крепкого черного кофе. Напиток подействовал. Саша проснулся и моментально открыл все банковские счета Голенева. Опасения Олега подтвердились. Их общий счет в Бирюзовске Мака уже изменила, и он доступа к нему не имел. То же самое произошло в лондонском отделении, куда перечислялась прибыль от деятельности предприятий Глухова. До личных счетов Олега, к его удовольствию, Мака пока не добралась.

— Ты знаешь, отец, что ваша фирма в Бирюзовске — совместное предприятие? — Поинтересовался молодой человек, продолжая колдовать с компьютером.

— Понятия не имею.

— Основной ваш капитал на Кипре, и снять без санкции генерального директора я ничего не могу.

— Но наш генеральный директор Нелидов.

— Нет, отец, генеральный директор компании Дэн Вайтли.

— Знакомая фамилия, — удивился Голенев.

— Дэн Вайтли — сын нашего ректора. Он один из преподавателей на кафедре Слоуна.

— Я его не знаю.

— Зато ты знаешь его жену. Светлану.

— Таторину?

— Она Таторина-Вайтли.

— Вот в чем дело! — Олег тут же вспомнил молодую женщину, которая в последнее время стала довольно часто попадаться ему на глаза. «Теперь ясно, откуда Мака берет информацию», — догадался Голенев: — Разберемся. А пока сделай, что можешь.

Саша виртуозно перевел все средства на один счет отца, кодов которого, кроме Голенева, не знал никто. Получилось около восьмисот тысяч фунтов. Три четверти своего капитала Олег уже потерял. Он попросил Сашу перевести пятьдесят тысяч на счет Павла Вислоухова, и пожал сыну руку:

— Спасибо, сынок. Кажется, тебя не зря учили. Скоро тебе придется показать все свое мастерство. Я начинаю войну в России, а ты будешь отсюда меня финансировать.

— Разве после вручения дипломов мы не едем домой? — Удивился молодой банкир.

— Нет, сынок. Вы пока никуда не едете. Я поеду один. Если выиграю войну, вернусь за вами. Проиграю — придется вам стать англичанами. А пока ложись здесь на диван и спи.

Оставив сына в кабинете, Олег вернулся в спальню, тихо разделся и лег в постель. Ира сонно спросила:

— Ты уже покурил?

— Да, покурил, моя хорошая. Еще очень рано. Завтра у меня тяжелый день, попробуем немного поспать. — Ответил Голенев и взглянул в окно. Над графством Уэльс поднимался пасмурный английский рассвет, и он понял — завтра уже наступило.

* * *

Профессор Пучкова только закончила обход и, вернувшись в свой кабинет, включила чайник. Она сегодня проспала будильник, позавтракать не успела и, проведя обход, поняла, что ужасно хочет есть.

«Импульс голода как реакция организма на чрезмерное напряжение», — отметила Мария Васильевна свое ощущение, поскольку профессионально наблюдала не только за поведением больных, но и за собственной персоной.

Чрезмерное напряжение вызвал у нее осмотр Елены Ивановны Ситенковой-Мараконовой, ее бывшей пациентки, недавно поступившей в отделение с рецидивом странной формы болезни Альцгеймера. Женщина второй раз полностью забывала реальные события, вплоть до собственного имени. Профессор пыталась напомнить больной некоторые эпизоды из их прошлого общения, но реакции не добилась. Та спокойно, даже немного застенчиво, на все вопросы отвечала двумя словами «не помню» или «не знаю». Мария Васильевна попробовала громко произносить имена близких для больной людей. Но та смотрела на нее невозмутимым взглядом, и даже имя дочери воспринимала как пустой звук. Доктор знала, что рецидив, как и прошлый случай, последовал в результате тяжелого стресса. Вдова летчика-афганца потеряла второго мужа. Пучкова глубоко сочувствовала больной не только, даже не столько как врач, а как прожившая нелегкую жизнь женщина может сочувствовать еще более тяжкой женской доле. Профессор тоже не так давно овдовела. Но хоть ее муж не сгорел от белой горячки, не покончил с собой и не скончался от ран моджахедов, а умер от тяжелой неизлечимой болезни, свою порцию «афганского синдрома» Мария Васильевна все же получила.

Во времена развитого социализма при добром и гуманном Генеральном Секретаре врагов народа не расстреливали, а, назвав их диссидентами, упрятывали в психушки. В отделение тогда еще доктора Пучковой (профессором она стала позже) привезли одного из таких «больных».

Это был немолодой литератор-публицист, посмевший усомниться в необходимости ввода «ограниченного контингента» в соседнее суверенное государство. Его сначала отстранили от руководства отделом крупной газеты, а потом, побаиваясь острого пера, решили принудительно подлечить. Лечение подобных «душевнобольных» проводилось строго по утвержденной схеме. Пациенту вкалывали инсулин. Препарат использовали и для настоящих больных, но только в том случае, если все другие средства помочь уже не могли. Подобные инъекции приводили к тяжелому шоку. Здорового человека этот шок мог превратить в законченного идиота. Пучкова на свой страх и риск отменила предписанный главным врачом метод лечения и постаралась в тайне от начальства уберечь психику диссидента. Ее уволили с работы и в течение пяти лет не брали даже на должность медсестры. С трудом устроившись дворником в автобусный парк, она днем убирала огромную территорию, а по ночам писала диссертацию.

Свое изгнание профессор вспоминала с юмором, но сострадать чужому горю с тех пор стала еще острее.

Чайник давно вскипел и отключился, а Мария Васильевна, задумавшись, продолжала неподвижно сидеть за столом. К реальности вернул стук в дверь.

— Войдите, — разрешила заведующая отделением. На пороге стояла нянечка из приемного покоя, держа перед собой мятый листок бумаги.

— Я вот тут нашла… — робко начала женщина.

— Маша, что вы мнетесь на пороге? Я же не кусаюсь, — ободрила ее Пучкова: — Заходите в кабинет. Что вы там нашли?

Маша подошла к столу и протянула листок профессору:

— Может, я дура неграмотная, но здесь что-то о смерти. Подумала, вдруг вас заинтересует.

Мария Васильевна взяла бумагу. Разгладив ее на столе, увидела лист, исписанный колючим неровным почерком и забрызганный мелкими бурыми пятнами. Пучкова без очков не могла разобрать текст, но почерк ее заинтересовал. Она сразу поняла — автор записки находился в состоянии тяжелого психоза с наложением сильного алкогольного опьянения.

— Маша, где ты это нашла? — Спросила она у нянечки.

— Убирала в шкапчик вещи пациентки. Это у нее в лифе было.

— Какой пациентки? Из нашего отделения?

— Той, что давеча поступила в беспамятстве.

— Спасибо, Маша, иди.

Не дожидаясь, пока нянечка удалится, Пучкова достала из ящика очки и углубилась в чтение. Дочитав до конца, вытащила из ящика лупу и перечитала еще раз в десятикратном увеличении. Сомнений у нее уже не осталось. Она держала в руках предсмертную записку мужа Елены Ивановны. В ней мэр города Глухова и муж пациентки Пучковой признавался жене, что скрывал информацию о страшном преступлении, совершенном в городе много лет назад. Из содержания записки следовало, что он неоднократно порывался рассказать супруге об этом, но всякий раз, опасаясь ее реакции, признание откладывал. Письмо заканчивалось словами: «Теперь, Ленуля, ты знаешь все. Понимаю, что никогда меня не простишь, а существовать без тебя я не смогу. Ставлю точку в своей жизни и нашей любви. Твой Трофим».

Мария Васильевна знала, что муж Елены Ивановны сильно пил, с каждым разом все тяжелее выходя из запоев и в конце концов застрелился. Разглядывая листок, доктор поняла, что бурые пятна на бумаге не что иное, как кровь самоубийцы. Она осторожно, двумя пальцами отложила страшный документ и стала напряженно размышлять, как с ним поступить. В качестве законопослушного гражданина она обязана сдать его следственным органам. В нем говорится об убийстве человека, а у таких преступлений нет срока давности. С другой стороны, эта бумага может послужить действенным лекарством для ее пациентки. Если учесть, что преступники столько лет разгуливали на свободе, несколько дней ничего не изменят.

Профессор Пучкова легко восстановила порядок событий. Елена перенесла стресс вовсе не от того, что увидела кровь самоубийцы. Она успела прочитать его послание, перенесла шок, и он привел к рецидиву болезни. Если бы Лена потеряла рассудок при виде покойника, она бы не стала засовывать записку под лифчик. Она успела прочитать ее и, возможно, в последнем сознательном порыве спрятала страшный документ у себя на груди.

Профессор Мария Васильевна Пучкова убрала листок в папку с историей болезни Елены Ивановны Ситенковой-Мараконовой, потрогала остывший чайник, снова включила его и, достав из холодильника картонный стаканчик с «домашним» творогом, поняла, что есть уже не хочет. Предстоящая возможность использовать находку нянечки Маши для уникального медицинского эксперимента «импульс голода» в организме доктора притупила.